Teoría ecológica

Marco teórico

Es conocida la controversia que existe entre los autores sobre la importancia relativa que ejer-

cen en el desarrollo humano la herencia frente al ambiente o lo innato frente a lo adquirido.

Lo innato se refiere a la capacidad genética o hereditaria de un individuo. Lo adquirido se

refiere a los efectos del entorno en el desenvolvimiento de la persona (cuadro 3-2). Piaget creía

en la importancia de las estructuras cognitivas internas que surgen en momentos específicos a

lo largo del tiempo, siempre que el entorno facilite su manifestación. Él hizo énfasis en la

fuerza de lo innato. Sin embargo, el conductista John Watson creía que las conductas son

fundamentalmente una respuesta al ambiente, y resaltaba la importancia de lo adquirido. Las

teorías contemporáneas del desarrollo reconocen cada vez más la interacción de lo innato y lo

adquirido en el desarrollo del niño.

La teoría ecológica del desarrollo fue formulada por Urie Bronfenbrenner para explicar la

relación única del niño en todos los entornos de su vida, desde los cercanos hasta los remotos

(Bronfenbrenner, 1986, 2005; Bronfenbrenner, McClelland, Ceci, Moen y Wethington, 1996).

La teoría ecológica hace hincapié en la presencia de interacciones mutuas entre el niño y sus

entornos. No se considera más importante ni lo innato ni lo adquirido. Bronfenbrenner cree

que cada niño tiene un conjunto único de genes y atributos específicos, como edad, sexo, salud

y otras características, que aporta a sus interacciones con el entorno. Por lo tanto, el niño

interactúa en muchos entornos a diferentes niveles o sistemas (fig. 3-5 ➤).

Niveles o sistemas

MICROSISTEMA Este nivel está formado por las relaciones cotidianas y cercanas, como el

hogar, la guardería, la escuela, los amigos y los vecinos. En el caso del niño con enfermedad

crónica que precisa cuidados habituales, los proveedores sanitarios pueden formar parte del

microsistema. En el modelo ecológico el niño influye y es influenciado por estos entornos, con

interacciones recíprocas. Piense cuánto ha cambiado el microsistema de Irena. Al principio

las personas importantes de su vida cotidiana eran su madre y sus hermanos, posteriormente
el personal del orfanato y otros niños y finalmente Michael y Alyssa y sus familiares y amigos.

¿Cómo han podido influir estos cambios en Irena? ¿Qué estabilidad se necesita en el momen-

to actual para estimular su habilidad para relacionarse?

MESOSISTEMA Este nivel incluye las relaciones de los microsistemas entre ellos. Por

ejemplo, para la mayoría de los niños el hogar y la escuela son dos microsistemas. Las rela-

ciones entre estos microsistemas se demuestran por la participación de los padres en la

escuela de sus hijos. Esta participación influye a su vez en los efectos del hogar y la escuela

en el niño.

EXOSISTEMA Este nivel está compuesto por los entornos que influyen al niño, incluso

cuando este no está en contacto diario con los mismos. Entre los ejemplos se encuentran el

trabajo de los padres y el equipo del comité escolar local. Aunque puede que el niño no acuda

al lugar de trabajo de los padres, puede verse influenciado por las políticas relacionadas con la

asistencia sanitaria, permisos por enfermedad, horas de trabajo rígidas, horas de trabajo

extraordinarias, viajes e incluso por el humor del jefe (a través de su impacto en el padre o

madre). Las necesidades del niño pueden influir en la decisión del padre de dejar su trabajo

o de trabajar más horas para ganar dinero para la educación del niño. De la misma forma,