BÚSQUEDA DEL VENADO CONEJO Pudu mephistophiles EN EL PÁRAM0 DE BELMIRA,

ANTIOQUIA

INFORME FINAL

Elaborado por:

Carlos A. Delgado-V.
Estudiante de Biología
Universidad de Antioquia

Interventor
Juan Camilo Restrepo Llano
Zootecnista

Contrato 4718 de 2003

Corporación Autónoma Regional del Centro de Antioquia

CORANTIOQUIA

Programa Biodiversidad para el Desarrollo

Medellín, 17 de Octubre de 2003

 BÚSQUEDA DEL VENADO CONEJO Pudu mephistophiles EN EL PÁRAM0 DE
BELMIRA, ANTIOQUIA
Contrato No. 4718 de 2003. CORANTIOQUIA

CONTENIDO

Pág.

RESUMEN III

1. INTRODUCCIÓN. 1

2. METODOLOGÍA 2

3. RESULTADOS 3
3.1. Revisión de literatura 3
3.1.1. Nombres comunes 3
3.1.2. Biología e historia natural de Pudu mephistophiles 4
3.1.3. Distribución actual del Venado Conejo 4
3.1.4. Distribución en Colombia 4
3.1.5. Pudu mephistophiles en los Listados Nacionales de Mamíferos 5
3.1.6. Registros anecdóticos de Pudu mephistophiles en Antioquia 6
3.2. Trabajo de Museo 6
3.3. Análisis de excrementos de posibles depredadores 7
3.4. Entrevistas 8

4. DISCUSIÓN 11
4.1. Datos indirectos e inconclusos sobre la supuesta presencia de Pudu en
el Páramo de Belmira 11
4.2. Entrevistas 11
4.3. El supuesto único Venado Conejo colectado en Antioquia preservado en
una colección 12
4.4. ¿Pudu mephistophiles o Mazama rufina? 12
4.5. Registros de Mazama rufina obtenidos 15
4.6. Importancia de Mazama rufina en el Páramo de Belmira 18

5. AGRADECIMIENTOS 20

6. LITERATURA CITADA 21

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RESUMEN

La presencia de P. mephistophiles en Antioquia se ha sugerido aproximadamente

desde finales de los años 80’s, pero no existe hasta el momento ningún dato fehaciente de
esta especie en el departamento. Este proyecto se concibió con el fin de corroborar la
presencia de este venado en la parte alta de los municipios de Belmira y San José de la
Montaña, sectores de donde provienen el mayor número de sospechas (ver Builes-Puertas
2001, Sánchez-Herrera 1999).

La revisión de literatura (incluyendo listados, revisiones taxonómicas, informes técnicos) y de

colecciones, visitas al campo, análisis de excrementos de posibles depredadores y
entrevistas con campesinos del Páramo de Belmira, no permiten sugerir la presencia de
Pudu en este sector. Aunque es cierto que este venado es pequeño e inconspicuo, y pudiera
no ser detectado en el campo directamente bajo una fase de campo corta como ésta, hay
evidencias sólidas para sugerir que los pocos registros anecdóticos se originaron en una
confusión donde Mazama rufina fue confundido con Pudu mephistophiles.

III
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1. INTRODUCCIÓN

Sudamérica contiene una amplia y compleja diversidad de venados (Medellín et al.

1998), aún desconocida (Voss et al. 2001). Entre los linajes de cérvidos neotropicales
aparentemente bien soportados filogenéticamente se encuentra el género Pudu, ungulados
diminutos que habitan la Cordillera de los Andes. Pudu puda ocurriendo hacia el extremo sur,
en Chile y parte de Argentina, y Pudu mephistophiles ocurriendo desde el norte de Perú
hasta Colombia.

Pudu mephistophiles es un interesante elemento de la fauna andina colombiana. A

pesar de que este mamífero se encuentra en la categoría de En Peligro (EN), en la lista de
mamíferos amenazados del país (Rodríguez 1998, Delgado-V. & Lizcano sometido), ningún
trabajo detallado se ha propuesto para la especie, la cuál requiere, entre otros aspectos,
definir con precisión su distribución geográfica.

La presencia de P. mephistophiles en Antioquia se ha sugerido aproximadamente

desde finales de los años 80’s, pero no existe hasta el momento ningún dato fehaciente de
esta especie en el departamento. Este proyecto se concibió con el fin de corroborar la
presencia de este venado en la parte alta de los municipios de Belmira y San José de la
Montaña, sectores de donde provienen el mayor número de sospechas (ver Builes-Puertas
2001, Sánchez-Herrrera 1999).

La revisión de literatura (incluyendo listados, revisiones taxonómicas, informes

técnicos) y de colecciones, visitas al campo, análisis de excrementos de posibles
depredadores y entrevistas con campesinos del Páramo de Belmira, no permiten sugerir la
presencia de Pudu en este sector. Aunque es cierto que este venado es pequeño e
inconspicuo, y pudiera no ser detectado en el campo directamente bajo una fase de campo
corta como ésta, hay evidencias sólidas para sugerir que los pocos registros anecdóticos se
originaron en una confusión donde Mazama rufina fue confundido con Pudu mephistophiles.

De hecho, Mazama rufina parece ser el único venado registrado hasta ahora en la
parte alta del Páramo de Belmira y Santa Inés. A excepción de dos personas entrevistadas
que asegurar haber observado dos “especies” de venados, no encuentro cómo sugerir su
presencia, al menos actual, en este sector de la Cordillera Central. Este informe podría
considerarse una aproximación histórico-descriptiva que trata de determinar la especie de
venado que ocurre en la parte alta de los municipios de Belmira y San José de la Montaña.

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2. METODOLOGÍA

Los ungulados son usualmente encontrados de forma impredecible, casi por suerte
(Voss & Emmons 1996). A menos que frecuenten sitios de alimentación (e.g. saladeros), la
única evidencia obtenida, si acaso, en inventarios cortos son sus huellas y excrementos.
Aunque las huellas son distintivas entre los diferentes grupos de ungulados, las huellas de
cérvidos (al igual que sus heces) son difíciles de identificar confidentemente en localidades
donde más de un venado está en simpatría. A menos que se tenga la suerte de encontrar
piezas (e.g. cráneos, pieles) de cazadores, pues muchos son reacios a mostrar, por
diferentes razones, este material, mucho más si se va en nombre de una Corporación
Autónoma Regional, las trampas cámara parecen ser casi la única herramienta para la
detección confiable de ungulados y otros mamíferos.

Dado lo inconspicuo que son los cérvidos, especialmente las especies pequeñas
andinas, el uso de trampas cámara se convierte en una herramienta valiosa para la detección
de este grupo, pero lastimosamente en el país son escasas, además su elevado costo
(mucho más sabiendo que para una metodología exhaustiva deben tenerse algunas
decenas), las hace difíciles de financiar.

Ante esa imposibilidad de obtener financiación o préstamo de trampas cámara (pero

sabiendo lo que hubiera beneficiado esta propuesta), mi trabajo de campo involucró visitas a
los municipios de Belmira y San José de la Montaña donde realizamos con mi grupo de
trabajo, salidas diurnas, recolectamos excrementos de posibles depredadores de venados
como el Puma Puma concolor y el Zorro perro Cerdocyon thous, llevamos a cabo entrevistas
con cazadores y campesinos, donde pudimos tomar registro confiable de piezas de cacería y
fotos de jornadas de caza históricas (20-30 años atrás).

Durante los 210 días dados para la propuesta, el trabajo de campo se llevó a cabo
junto con una revisión detenida de casi toda la literatura publicada sobre Pudu
mephistophiles en Colombia y el exterior (incluyendo reportes técnicos, notas cortas, listados
nacionales de mamíferos, y revisiones taxonómicas), además de una revisión de museo
tendiente a encontrar especimenes de Pudu colectados en Antioquia.

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3. RESULTADOS

3.1. Revisión de Literatura

Aunque parece ser que Pudu mephistophiles no ocurre, ni ocurrió, en la parta alta de
los municipios de Belmira y San José de la Montaña (ver discusión), considero pertinente
recopilar, de manera introductoria, alguna información general sobre nombres comunes,
distribución, historia natural y registros dentro de Colombia, con el fin de entender las
dimensiones de esta propuesta de búsqueda (por qué se concibió).

3.1.1. Nombres Comunes

Venado Conejo es el nombre de mayor cobertura geográfica que Pudu mephistophiles

(Figura 1) posee en los Andes colombianos. Parece ser que es un nombre común
“conservativo” entre los campesinos que habitan la Cordillera de los Andes donde se ha
confirmado fehacientemente la presencia de Pudu, aunque existan otros nombres comunes
asignados a esta cérvido tales como Venado Chonta, Venado Cacique y Cansaperros (en el
departamento de Nariño), y Venado Churucu (en el Páramo de las Papas, departamento de
Huila) (Rodríguez-Maecha et al. 1995).

Figura 1. Venado conejo Pudu mephistophiles (Fotografía tomada de Tirira [1999]).

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3.1.2. Biología e Historia Natural de Pudu mephistophiles

A diferencia de su congénere Pudu puda, del sur del continente, en el cuál se ha

trabajado extensamente desde hace más de dos décadas sobre amplios aspectos como:
patrones de actividad y utilización de hábitat (Eldridge et al. 1987), trafico ilegal (Codeff
1991), comportamiento en cautiverio (Cortes et al. 1988), ectoparásitos asociados (Kohls
1969), distribución geográfica (Yepes 1943), conservación in situ (Reyes 1991; Wetterberg
1972), ciclo de vida (Reyes et al. 1988), veterinaria (Rioseco et al. 1976) y citogenética
(Spotorno & Fernández-Donoso 1975; Spotorno et al. 1987), entre otros (ver Bartos et al.
1998; Bubenik 1990; Reyes et al. 1993; 1997a, b; Saavedra & Simmoneti 1991); la especie
del norte de los Andes, P. mephistophiles, se ha ido infiltrando en un desconcertante
desconocimiento.

Básicamente no se conoce nada sobre la biología e historia natural de Pudu

mephistophiles. Hershkovitz (1982), en la revisión taxonómica del género, reunió alguna poca
información anecdótica proveniente de los Andes colombianos, ecuatorianos y peruanos,
donde resalta el abismal desconocimiento que tienen los estudiantes de la fauna andina
sobre esta especie. Aunque otros mamíferos andinos que exhiben una distribución similar y
en los cuáles pesan tal vez las mismas presiones y amenazas, han recibido un trabajo
exhaustivo, por ejemplo la Danta de Montaña Tapirus pinchaque (e.g. Acosta et al. 1996;
Downer 2001; Lizcano & Cavelier 2000; Lizcano et al. 2002) y el Oso de Anteojos Tremarctos
ornatus (e.g. Mondolfi 1983, Torres et al. 1995, Yerena 1995, 1998), el Venado conejo ha
sido ignorado por los biólogos casi desde la descripción original, destacándose sólo los
trabajos de Hershkovitz (1982), Lehmann (1959, 1960) y Keirans (1973). El Pudu
mephistophiles está entre los mamíferos más desconocidos de los Andes.

3.1.3. Distribución actual del Venado Conejo

La distribución del Venado Conejo comprende actualmente los bosques montanos,

subpáramos y páramos de Colombia, Ecuador y Perú. Aunque los límites actuales de sus
distribución son desconocidos, Pudu mephistophiles ocupa un área evidentemente
fragmentada, discontinua y restringida. Su actual distribución en los altos Andes puede
representar el último refugio más que su hábitat original (Hershkovitz 1982). P.
mephistophiles es uno de los venados con distribución más restringida del Neotrópico (Figura
2).

3.1.4. Distribución en Colombia

En Colombia, aunque el mayor número de registros proviene especialmente de los

páramos de los departamentos de Cauca y Valle del Cauca (Hershkovitz 1982; Lehmann
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1960), también se tienen evidencias de su presencia en Huila, Tolima, Nariño, Risaralda

(Delgado-V. & Lizcano, en prensa). Algunos sitios específicos donde Pudu mephistophiles ha
sido encontrado son:

Nariño. Páramos de: Chiles, Cumbal y Azufral.

Huila. Nevado del Huila, y posiblemente en el Parque Nacional Natural Los Guácharos
(Hershkovitz 1982),

Cauca. Páramos de: Las Papas, Lebrero, Sotará, Puracé, San Rafael, Guanacas,
Delicias y Moras (Hershkovitz 1982),

Valle del Cauca. Páramo Las Hermosas y Barragán (Lehmann 1959),

Tolima. Municipio de Roncesvalles (Lizcano, in litt.) (B.M. Gómez, dato proporcionado

a partir de las noticias nacionales del 3 de Febrero de 2003), y

Risaralda. Parque Nacional Natural Los Nevados (Acosta et al. 1996).

3.1.5. Pudu mephistophiles en los Listados Nacionales de Mamíferos

Tres listados ocasionales de mamíferos colombianos han sido publicados (Alberico et

al. 2000, Cuervo et al. 1986, Rodríguez-Maecha et al. 1995). En ninguno de estos se ha
incluido a Antioquia dentro de su distribución. Aunque la localidad más al norte sugerida
parece ser Risaralda bajo el Parque Nacional Natural Los Nevados, Roncesvalles (Tolima),
parece ser hasta el momento, la localidad más al norte corroborada por especimenes (Figura
2).

Los datos generales de distribución ofrecidos en los tres listados generales publicados son
los siguientes:

-- Cuervo et al. (1986):

“Pudu mephistopheles [sic]: Andes de Nariño, Cordillera Central hasta el páramo, PNN
Los Nevados, Muchique, Farallones de Cali?”

-- Rodríguez-Maecha et al. (1995):

Pudu mephistophiles: Nariño y Páramo de la Papas, Huila.

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-- Alberico et al. (2000):

Pudu mephistophiles: región andina en los departamentos de Cauca, Huila, Tolima y

Valle del Cauca de los 3000 a los 3500 m de altura.

3.1.6. Registros anecdóticos de Pudu mephistophiles en Antioquia

Las únicas informaciones publicadas sobre la presencia de Pudu mephistophiles en el

departamento de Antioquia se encuentran en informes técnicos, registros que provienen del
Páramo de Belmira. Sin embargo, los tres registros disponibles encontrados (Builes-Puertas
2001; EPM 1994; Sánchez-Herrera 1999) son extremadamente dudosos ya que provienen de
datos indirectos como huellas y heces (rastros difíciles de determinar confiablemente), pero
ninguno, aparentemente, sobre observaciones directas del animal en campo, o sobre
especimenes colectados completos o partes fragmentadas de estos.

Las muestras mejor presentadas de un venado en el Páramo de Belmira provienen del

inventario corto de Builes-Puertas (2001). Aunque él presenta algunas fotos de excrementos
de lo que el considera Pudu mephistofeles1[sic], quedan dudas de por qué las muestras son
asignadas a esta especie y no a otra de probable distribución. En su foto a blanco a negro,
donde pueden verse al menos 16 “pellets”, no hay motivos suficientes para confiar en esta
determinación. Posteriormente, Builes-Puertas (com. pers., 4 Abril de 2003), dijo nunca haber
observado la especie ni restos de cacería de ésta en su visita al municipio, y basó su registro
a partir de la información obtenida en las entrevistas. En su listado de especies no incluyó
ningún otro cérvido para este sector.

3.2. Trabajo de Museo

Pudu mephistophiles está pobremente representado en colecciones. En general, muy

poco material colombiano ha sido colectado, lo que ha impedido, en parte, una determinación
detallada de su distribución geográfica. Las colecciones más importantes de material
colombiano en el exterior se encuentran en el Field Museum (Chicago). Allí se encuentran
doce especimenes colectados en el departamento de Cauca y no hay un solo espécimen que
provenga de los departamentos más al norte sobre esta cordillera.

Dentro del país, el mayor número de especimenes se encuentra en el departamento

de Popayán, incluso allí fue depositado el tipo de Pudu mephistophiles wetmorei (ver

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Errores como éste abundan, no sólo en los informes técnicos sino en otros documentos como
listados de especies (ver por ejemplo, Cuervo et al. 1986)
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Lehmann 1959, 1960), pero todos los especimenes han sido colectados en su mayoría en el
páramo de Guanacas, noreste de Popayán (Lehmann 1959).

En Colombia, no existe por lo que revisé, ningún ejemplar de Pudu mephistophiles,

completo o cualquier parte éste, fragmentada e incompleta al menos, colectado en Antioquia
y mantenido como pieza de museo. De hecho, hay muy poco material de cérvidos
antioqueños mantenido en colecciones científicas. Aparentemente, las únicas colecciones de
venados antioqueños dentro del país se encuentran en el museo del Colegio de San José,
Medellín. Material que se encuentra, en su mayoría deteriorándose y que empieza a carecer
de confiabilidad ya que las etiquetas originales han sido removidas o se han caído. Otras
colecciones de partes fragmentadas, Mazama especialmente, están en una pequeña
colección mantenida en el laboratorio de Zoología de la Universidad de Antioquia, material
que espera ser rescatado de la pérdida irremplazable en el futuro inmediato.

3.3. Análisis de excrementos de posibles depredadores

Los excrementos de medianos y grandes carnívoros han constituido piezas

importantes para el registro de pequeños mamíferos en Antioquia (Delgado-V. 2002).
Algunos mamíferos crípticos o difíciles de capturar pueden encontrarse en el análisis
detenido de los excrementos de los depredadores de un área. Por esto esperaría que si
estos dos carnívoros consumen venado, cualquier especie que esta sea, éste se evidenciará
de manera indirecta en los excrementos.

El análisis de excrementos de Puma Puma concolor, félido encontrado en este sector, podría
ofrecer información valiosa dado que este gato es uno de los depredadores más importantes
de su congénere Pudu puda en Chile. Así mismo el Zorro perro Cerdocyon thous podría
consumir Pudu mephistophiles u otro venado pequeño en el norte de los Andes.

Desafortunadamente, la limpieza y análisis detenido de 20 excrementos de Puma Puma

concolor y 15 excrementos de Zorro perro Cerdocyon thous colectados en la parte alta del
municipio de Belmira, no arrojó ninguna pieza que corresponda a algún ungulado. En las
muestras de Zorro perro rescaté pequeños marsupiales, musarañas y roedores; mientras que
en las muestras de Puma encontré pequeños carnívoros y armadillos.

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3.4. Entrevistas

Cinco visitas a la cabecera municipal y alrededores del municipio de Belmira y San

José de la Montaña me permitieron entrevistar a 25 y a 10 personas, respectivamente, entre
cazadores y habitantes locales. Todas las personas entrevistas saben sobre la ocurrencia de
venados en el sector, donde al menos el 90% los ha visto personalmente en condiciones
naturales.

Después de escuchar la propia descripción que los habitantes locales ofrecieran del
venado que decían conocer en el sector, se solicitó que señalaran la especie que ellos
consideraban que estuviera en la parte alta del municipio sobre la imagen de cérvidos del
libro de Eisenberg (1989) (Figura 3). Sólo dos de las personas entrevistadas afirman que
existen dos especies de venados, mientras el gran porcentaje de campesinos reconocen sólo
una. La descripción que ellos ofrecieron concuerda con Mazama rufina, así mismo, señalan
esta especie en la lámina del libro.

Es interesante anotar además, que en Belmira, sólo una persona entrevistada, fue
familiar al nombre Venado Conejo. Ninguna otra persona de los 35 incluidos en las
entrevistas reconoció el venado existente en la zona con este nombre. Ellos reconocen a
Mazama rufina con el nombre simple “Venado”.

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Figura 2. Localidades conocidas para Pudu mephistophiles (Tomado de Hershkovitz 1980).

El punto más al norte corresponde a Roncesvalles, Tolima.

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Figura 3. Imagen tomada de Eisenberg (1989), con el fin de corroborar la descripción dada
por los campesinos. Mazama rufina (centro), Pudu mephistophiles (extremo derecho inferior).

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4. DISCUSIÓN

4.1. Datos indirectos e inconclusos sobre la supuesta presencia de Pudu en el Páramo

de Belmira

Por el momento puedo decir que si Pudu mephistophiles existe (o existió) en territorio
antioqueño, nunca ha sido documentado con certeza. Hasta la fecha, los listados nacionales
publicados esporádicamente (Cuervo et al. 1986; Rodríguez-Maecha et al. 1995; Alberico et
al. 2000), nunca han incluido a Antioquia en su distribución; además, ninguno de los trabajos
de inventario de mamíferos realizados en localidades alto andinas de la jurisdicción de
CORANTIOQUIA han dado pie para asegurarlo, a pesar de haberlos incluido en sus registros
(ver Builes-Puertas 2001). Los compendios y guías de campo de mamíferos Neotropicales
(Eisenberg 1989; Emmons & Feer 1997), tampoco.

Aunque algunos investigadores que han trabajado en este sector (Builes-Puertas

2001), sugieren la presencia de este Cérvido a partir de datos indirectos, hasta el momento
no existe ninguna evidencia concreta de Pudu en Antioquia. De hecho, el registro disponible
más al norte de la Cordillera Central, hasta ahora publicado (Hershkovitz 1982), proviene del
Departamento de Tolima (Figura 1).

Es muy claro lo que propone el plan de manejo “Conservación, Ordenamiento y

Manejo del Sistema de Páramos y Bosques Alto Andinos del Noroccidente Medio
Antioqueño” (Sánchez-Herrera 1999). Dentro de su proyecto sugerido “Estimación y
Monitoreo de las Poblaciones de Venados (Cervidae) en Bosques de Niebla del Noroccidente
Medio Antioqueño”, páginas 172 – 188, enfatiza: .... “es importante en términos
biogeográficos verificar la presencia de Pudu mephistophiles, sumado a las acciones que se
deben adelantar para garantizar la supervivencia de esta especie y de otros cérvidos en el
lugar”. Fue básicamente a raíz de esto que se concibió este proyecto de búsqueda pues,
redundando, la presencia de la especie nunca ha sido corroborada fehacientemente. Los
datos indirectos hasta ahora obtenidos pudieran corresponder a cualquier otra especie
pequeña de venado andino (e.g. Mazama rufina).

4.2. Entrevistas

A pesar de que Venado Conejo es el nombre vulgar más “conservativo” en los Andes
colombianos, siempre asignable a Pudu mephistophiles en las localidades donde ocurre, es
curioso que, aunque la presencia de venado se ha sugerido desde los años 80’s para el
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sector del Páramo de Belmira, sólo una persona de aquellas entrevistadas en el municipio de
Belmira dice conocer el nombre “Venado conejo” (ver discusión), pero aclaró que no sabía el
nombre por razones históricas (nombres vulgares que se conocen por tradición en un sitio
determinado), sino porque lo supo cuando el sirvió de auxiliar de campo a un biólogo que
visitó hace algunos años este sector (J. Zapata com, pers.). Sospecho entonces que el
biólogo identificó erróneamente al venado de este sector (donde aparentemente confundió
Mazama rufina con Pudu mephistophiles), mientras dio a conocer el nombre vulgar con el
cual se conoce en los Andes.

4.3. El supuesto único Venado conejo colectado en Antioquia preservado en una

colección

Los venados antioqueños, cualquiera que este sea, son extremadamente escasos en
colecciones (ver resultados). Por eso, el saber que mantenían un aparente Pudu en
exhibición en un pequeño museo en el municipio de San José de la Montaña, llamó la
atención.

El museo que alojaba el animal en exhibición era el Liceo María Inmaculada,

establecimiento educativo que fue cerrado hace cuatro años. Aunque aparentemente el
museo había sido donado al colegio Francisco Abel Gallego, en el mismo municipio,
búsquedas tendientes a rescatar las piezas que poseía no tuvieron suerte. Oscar Darío
Posada (com. pers., 25 septiembre de 2003), actual profesor de química del Francisco Abel
Gallego, me comunicó que no encontró ninguna pieza del antiguo museo.

La única evidencia, encontrada durante esta propuesta, del venado que estuvo
exhibido en el colegio es una diapositiva (Figura 4) que se encuentra en la oficina de
CORANTIOQUIA en el municipio de Belmira. Es imposible determinar a partir de esta foto,
dónde y cuándo fue colectado este animal. Además de esto la foto no es suficiente para
determinar fehacientemente qué especie podría ser ésta, aunque parece corresponder más a
Mazama que a Pudu (ver Figuras 1 y 3). Lastimosamente este material se extravió y tal vez
haya desaparecido para siempre sin haberse podido hacer una revisión directa del material.

4.4. ¿Pudu mephistophiles o Mazama rufina?

El corto tiempo dado para llevar a cabo la propuesta, la ausencia de herramientas

importantes como trampas cámara para el registro directo de especies medianas y grandes
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de mamíferos, los hábitos inconspicuos que posee Pudu mephistophiles sumado a la rareza
de la especie y los límites poco entendidos en cuanto a su distribución, entre otros aspectos
logísticos, imposibilitan negar rotundamente la presencia de Venado Conejo en este sector,
aclarando, sin embargo que, no hay ningún tipo de evidencia que sugiera su ocurrencia en
los páramos y bosques altoandinos de Belmira y San José de la Montaña. Ante la ausencia
de cualquier tipo de evidencia encontrada de Pudu, la hipótesis más fuerte ahora es que,
Pudu mephistophiles fue inevitablemente confundido con Mazama rufina. Una mala
determinación generó que en los informes técnicos presentados a CORANTIOQUIA se
generalizara la presencia de este interesante cérvido en este sector.

Aunque la especie pudiera hipotéticamente ser rara en la actualidad, presentándose

en densidades extremadamente bajas en el Páramo de Belmira y Santa Inés, los registros
históricos obtenidos de jornadas de cacerías antiguas (hace 20 0 30 años atrás) no permiten
determinar si Pudu ocurre o al menos ocurrió en esta localidad.

Figura 4. Replica de la diapositiva que se mantiene en la oficina de CORANTIOQUIA del

municipio de Belmira. Este es el venado que se tuvo en exhibición en el museo del Liceo
María Inmaculada.

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El Páramo de Belmira fue un sitio visitado frecuentemente por cazadores que viajaban
desde Medellín para estar allí durante días. Los venados han sido siempre una de las piezas
más apetecidas por los cazadores aficionados a través de los tiempos, razón por la cual sus
esfuerzos se centraban casi siempre en la búsqueda de estos animales. Si Pudu
mephistophiles hubiera existido en el Páramo de Belmira en décadas anteriores y la
frecuencia de cacería hubiera sido similar como así parece que se presentó en otros sectores
de ocurrencia de Pudu en el sur del país (ver Lehmann 1959, 1960), uno esperaría encontrar
piezas de Venado conejo de estas jornadas. Aunque evidentemente hay fotografías (Figuras
5, 6 y 7) y piezas (Figuras 8 y 9) que evidencian la cacería de venados en este sector desde
hace 30 años hasta ahora, el material observado no puede ser asignado a Pudu
mephistophiles. Al contrario, todo el material hasta ahora observado corresponde a Mazama
rufina.

Figura 5. Jornada de cacería en el Páramo de Belmira (Replica de una fotografía de Tere

Mazo).

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Figura 6. Mazama rufina capturado hace aproximadamente 20 años en el Páramo de

Belmira (fotografía de Alfonso Arias).

4.5. Registros de Mazama rufina obtenidos

Parece que en el Páramo de Belmira y Santa Inés sólo se encuentra una especie de
cérvido, y esta es Mazama rufina. Aunque desafortunadamente no observamos ningún
animal directamente en campo, las piezas y las fotos de las jornadas de cacería antiguas así
lo sugieren. Cinco fotos de las jornadas de cacería fueron facilitadas por los habitantes
locales de Belmira, tres de las cuales fueron facilitadas para ilustrar este informe (Figuras 5,
6 y 7), así como 18 extremidades, cuatro cráneos y cinco piel fueron observadas (Figuras 8 y
9). .

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BELMIRA, ANTIOQUIA
Contrato No. 4718 de 2003. CORANTIOQUIA

Figura 7. Jornada de cacería en el Páramo de Belmira (Replica de una fotografía de Tere

Mazo.

Mazama rufina es encontrada entre los 2000 a 4000 m de altura (Alberico et al. 2000).
A juzgar por los registros de los campesinos que han observado la especie directamente en
el campo hacia el Páramo de Belmira, esta parece frecuentar más el bosque que el páramo.
Durante la visita de campo al Páramo de Belmira a principio de Octubre de 2003, yo y mi
equipo de trabajo obtuvo registro de al menos dos venados. En el interior de bosque (Figura
10) cerca de páramo, fueron encontrados “caminaderos, “comederos” y excrementos de
venado (Figura 11). Sin embargo, desconocemos cuál es el tipo de uso y la frecuencia que
hace el venado de ambos ecosistemas.

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BELMIRA, ANTIOQUIA
Contrato No. 4718 de 2003. CORANTIOQUIA

Figura 8. Algunas extremidades y un cráneo de Mazama rufina mantenidos por habitantes

de Belmira (Fotos: CADV).

Figura 9. Pieles de Mazama rufina mantenidas por algunos cazadores. Individuo adulto
hembra (arriba), individuo juvenil (abajo) (Foto: CADV).
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Figura 10. Uno de los bosques donde encontramos excrementos de venado (Foto: CADV).

4.6. Importancia de Mazama rufina en el Páramo de Belmira

Conocido en la zona de estudio como Venado, Mazama rufina parece haber tenido un
aumento en su población recientemente. Aunque obviamente con los datos que hay a la
mano, no hay manera de ofrecer un estimativo claro al respecto, las observaciones de los
campesinos así lo sugieren. Cada vez son más comunes el encuentro con venados en este
sector, incluso en áreas de potreros cerca de la cabecera municipal donde algunas personas
dicen haberlo observado consumiendo sal para el ganado.

Mazama rufina, al igual que muchos elementos andinos, es una especie pequeña de
venado de hábitos crípticos, la cual cuenta con poca información disponible sobre datos
básicos de historia natural. Aunque Eisenberg (1989), ubica la especie sólo para la Cordillera
Oriental colombiana, este soche ocurre en las tres cordilleras colombianas (Alberico et al.
2000) (además de Ecuador y Venezuela), sin embrago aunque no hay claridad sobre los
límites geográficos de la especie, el mayor número de registros proviene de las cordilleras
Central y Oriental en el país.

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BELMIRA, ANTIOQUIA
Contrato No. 4718 de 2003. CORANTIOQUIA

Figura 11. Excremento de Mazama rufina encontrado en “caminadero” dentro del bosque
cerca de la cabaña (Foto: CADV).

Aunque no hay evidencias para sugerir que Pudu mephistophiles no está en los
páramos de Belmira y Santa Inés, municipios de Belmira y San José de la Montaña, la
presencia evidente del Soche de Páramo (nombre vulgar más generalizado en Colombia) no
carece, en ningún momento, de menor importancia. La categoría nacional (VU, vulnerable)
(Rodríguez-Maecha 19998) y de la UICN (LR/nt, bajo riesgo con una subcategoría de
cercanamente amenazado) en la cual se encuentra actualmente Mazama rufina, la hacen
motivo de estudio inmediato. Una amplia gama de investigaciones, a la luz de un programa
de conservación debería ser adelantado por CORANTIOQUIA, corporación que parece tener
una importante población bajo su jurisdicción.

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5. AGRADECIMIENTOS

Como siempre a mis amigos, Mauricio Castaño, Byron Mauricio Gómez, Juliana Cardona,
Wilmar Múnera, Jorjany Botero, Sebastián Zapata, Edmundo Cataño, Piter Córdoba y Danny
Z. Urrego quienes estuvieron acompañándome en los municipios. Jader Zapata fue de vital
importancia, ayudándome a encontrar los campesinos, ellos amablemente permitieron que
los entrevistara. Entre estos, recibí ayuda especial de Esteban Zapata quien estuvo siempre
dispuesto a buscar piezas de cacería con los habitantes de los alrededores y a hacerlos
disponible para estudio. El, Felipe Tamayo y Jorge Zapata fueron excelentes compañeros de
campo y guías durante la visita a campo. Alfonso Arias y Tere Mazo me facilitaron sus fotos
para reproducirlas en este informe. Al Igual que Humberto Sánchez por facilitarme las
fotografías que se mantienen en la oficina de CORANTIOQUIA en Belmira. Byron Mauricio
Gómez siempre estuvo pendiente de la información que se generara en los medios de
comunicación sobre el Pudu de Tolima. A Diego J. Lizcano por permitirme discutir algunos
registros y por facilitarme desinteresadamente alguna crucial bibliografía sobre Pudu, al igual
que Paulo C. Pulgarín por encontrar algunas referencias importantes, olvidadas en la
biblioteca central de la U. de A. Gracias a Juan Camilo Restrepo quien en representación de
CORANTIOQUIA, facilitó mi trabajo. El Cabildo Verde de Belmira ofreció, amablemente,
facilidades logísticas para el trabajo de campo.

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