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¿Qué es un relámpago de arco eléctrico?

El relámpago de arco eléctrico es uno de los peligros eléctricos más graves y menos conocidos. Un

arco eléctrico (también denominado "relámpago de arco") es una descarga eléctrica continua de alta

corriente que fluye a través de un espacio de aire entre los conductores. Genera una luz ultravioleta

muy brillante, así como también calor intenso. Un relámpago de arco lo causa normalmente un

cortocircuito. Esto se debe a veces a un fallo técnico del equipo eléctrico (por ejemplo, a una

instalación incorrecta, al polvo, la corrosión, las impurezas de la superficie y, a veces, simplemente al

desgaste normal). Sin embargo, en la mayoría de los casos, los cortocircuitos son el resultado de un

error humano (por ejemplo, causados por un trabajador que pone una sonda de prueba en la

superficie equivocada o por una herramienta resbaladiza).

¿CUÁLES SON LAS CONSECUENCIAS DE UN RELÁMPAGO DE ARCO ELÉCTRICO?

Dependiendo de la gravedad del relámpago de arco, de la corriente y de la duración del arco, y

dependiendo de la distancia entre el arco y el usuario, las consecuencias podrían ser las siguientes:

Calor intenso del arco eléctrico de hasta 20 000 °C que puede causar quemaduras en la piel y el

cuerpo del trabajador.

Fuego que puede causar lesiones al trabajador, así como daños al lugar de trabajo circundante.

Ráfaga de arco (explosión de arco eléctrico) con una presión de detonación de hasta 1000 kg/m²

en la que salen despedidas a gran velocidad partículas de metal fundido, restos de equipos

destruidos y otros componentes y que puede causar lesiones al trabajador.

Ruido de la explosión (hasta 140 dB, igual de alto que un disparo) que puede causar lesiones en

los oídos del trabajador.

Luz ultravioleta de la explosión que puede ocasionar lesiones oculares al trabajador.

Las consecuencias para las personas que trabajan con equipos eléctricos energizados o cerca de ellos

dependerán principalmente de la cantidad de energía incidente recibida en la superficie del cuerpo,

que depende de la distancia hasta el arco. El principal riesgo para la persona expuesta son las
quemaduras.

¿CUÁNDO SE PRODUCE UN RELÁMPAGO DE ARCO ELÉCTRICO?

Los relámpagos de arco eléctrico pueden producirse en cualquier momento y en cualquier lugar

donde haya un equipo eléctrico conectado. Durante el mantenimiento o la reparación, si por alguna
razón el equipo no puede "desenergizarse", entonces puede producirse un arco eléctrico.