EL YESO

El yeso ha existido a través de la historia en construcciones de obras muy importantes y antiguas,

hechas por pioneros constructores como lo fueron los egipcios, griegos y romanos, las cuales hoy
en día son obras dignas de admirar >por la calidad del yeso que se utilizó en aquellos tiempos.

El yeso se encuentra en terrenos sedimentarios, agrupado con estratos de anhidrita (CaSO 4), que
por acción del agua en el largo proceso geológico se transforma en bihidrato.

Sus yacimientos se clasifican en dos grupos:

Yeso de evaporitas o yeso primario, donde su formación se debe a la evaporación del

agua de mar. Es el yacimiento más abundante y por ende el más económico.
Yeso secundario, el cual se forma por muchas capas depositadas de yeso soluble, que se
ha transportado por aguas meteóricas y por reacciones entre las calizas y el ácido sulfúrico.

El yeso es el resultado de la deshidratación de la piedra de yeso conocida como algez, la cual

está compuesta por sulfato de calcio con dos moléculas de agua; CaSO4 . 2H2O (bihidrato). En su
estado natural el bihidrato puro contiene 32,58% de CaO, 46,49% de SO 3 (79.07% de CaSO 3
sulfato de cal anhidra) y 20,93% de H2O de cristalización.

Propiedades

La densidad del yeso oscila entre 2,32 y 2,33 gr/cm3, con dureza 2 en la escala de Mohs.

La solubilidad del yeso en agua es reducida, pero proporcionalmente aumenta a la temperatura

desde 0 oC hasta 37 oC donde logra su máxima solubilidad la cual es de 2,65 gr/lt de agua, de ahí
en adelante disminuye hasta 100oC. El yeso es insoluble en la mayoría de los disolventes
orgánicos como el alcohol, hidrocarburos, éter, etc.

Figura 6.2. Solubilidad del Yeso

El fraguado se presenta al adicionar alrededor de un 20% de agua al yeso, haciendo que esta
mezcla de agua se integre a los puntos de unión entre cristales que componen el yeso. La masa
de yeso después de la adición de agua fragua entre 15 y 20 minutos, cuando los cristales
adquieren cohesión. Durante el fraguado, la masa obtiene calor debido a que la reacción es de tipo
exotérmico. También durante el fraguado ocurren cambios de volumen (expansión y contracción)
en la masa, que obedecen a alteraciones de temperaturas higrométricas.

Clasificación

Según su cristalización

El yeso se clasifica en:

Yeso fibroso: Son fibras entrelazadas, es excelente para mezclas.

Yeso espejuelo: Son fibras exfoliadas en laminillas delgadas y brillantes, se emplea para la
producción de estucos y moldeado.
Yeso en flecha: Son fibras en forma de punta de lanza, se emplea en el vaciado de objetos
finos o delicados.
Yeso sacarino: Son fibras compactas y de grano fino, resistentes a los ácidos, se emplea
tanto para decoración como para estructura, permiten labrado fino y pulimentación.
Yeso calizo: Contiene 12% de CaCO 3, se le considera como la piedra ordinaria de yeso, se
emplea en construcción porque endurece bastante después del fraguado.

Según su deshidratación

En el sulfato de calcio bihidratado, CaSO4. 2H2O, 1½ molécula de agua esta combinada

débilmente y ½ molécula fuertemente. Cuando se desprende la 1½ molécula de agua se obtiene
el yeso de estuco, la otra ½ molécula de agua se desprende originando distintos yesos de
construcción.

Según las crecientes temperaturas de deshidratación el yeso se clasifica en: Ver Tabla 14.

Extracción y Producción

El principal paso para la fabricación del yeso, es calentar el sulfato de calcio bihidrato a 120 oC,
con el fin de que pierda tres cuartas partes de agua de cristalización para molerlo y convertirlo en
un polvillo blanco llamado yeso cosido.

Los pasos para la fabricación del yeso usado en construcción, son:

Extracción y transporte

La extracción se hace a cielo abierto. Para la extracción de sulfato de calcio es conveniente que la
piedra de yeso no se encuentre muy profunda, con el fin de que la explotación no resulte costosa,
por gastos de excavación. El mineral que se extrae, se transporta en camiones o en bandas
transportadoras a la fábrica y se almacena en sitios no húmedos.

Trituración

El material extraído, se reduce a tamaños similares (40 y 50 cm). El material pasa a

machacadores o trituradores donde se transforman en trozos de 5 y 10 cm El material de tamaño
pequeño, se pulveriza en molinos de bolas y se almacena después de seleccionarse por
tamaños.

Deshidratación

La deshidratación del yeso crudo (bihidrato), comienza a 120o C y se completa hasta alcanzar
temperaturas superiores a 240o C. Los diferentes tipos de yeso se obtienen a medida que
aumenta la temperatura, adquiriendo distintas propiedades. >Los hornos que se utilizan para la
deshidratación dependen del yeso que se quiera obtener y del grado de perfección que se desee.
Estos hornos pueden ser de dos clases, dependiendo del contacto que tengan con el fuego:
Directamente, son Fijos de cuba y Rotatorios; Indirectamente, son fijos, autoclaves y Rotatorios.

Molido, cernido y envasado

Después de salir del horno, el material pasa a cámaras de enfriamiento y luego a molinos que
cumplen la función de refinar el material. El cernido del material se hace por medio de tamices
rotatorios poligonales o vibrantes. El yeso con la finura deseada y después de pasar por los
ensayos pertinentes, se empaca, teniendo en cuenta los cuidados que se requieran para cada tipo
de yeso.

Figura 6.3. Proceso de producción del yeso

Usos

El yeso se usa en distintos campos importantes, como la cerámica, adición al cemento, pinturas,
prótesis dentales, producción de vendas ortopédicas, y de menor importancia en industrias como
la agricultura, fabricación de productos farmacéuticos, producción de papel, polvos insecticidas,
etc.

El yeso bajo diferentes temperaturas tiene diferentes usos en la construcción. Este cambio de
temperatura obedece al desprendimiento del agua que se encuentra dentro de la masa de yeso.
Para temperatura de 107oC a 120o C, se utiliza como mortero,

Para temperatura de 120oC a 200o C, el yeso en el área de la construcción es empleado para la

elaboración de estucos, donde su desempeño se debe a que este material es de fraguado rápido,
tiene conductividad térmica y acústica baja, buena resistencia y adherencia.

La ventaja del yeso frente a aglomerantes como la cal y el cemento, es que este material puede
emplearse solo, sin adición de áridos, obteniéndose piezas ligeras y de buena resistencia.

Se emplea en la elaboración de bloques, revoques a prueba de fuego, plataformas de pasta

reforzada, paneles de metal empastado de losetas para techos, recubrimientos de base, pastas
acústicas, pastas para acabados y otras pastas especiales. También es utilizado en decoración
de interiores como cielos rasos, cornisas y cenefas.

El yeso se utiliza mezclándolo con productos como la cal, el caolín y el cemento en diversas
proporciones, de acuerdo con el resultado deseado. Por ejemplo el yeso que se emplea con el
cemento, es un excelente y económico retardante que permite regular su fraguado.

Figura 6.4. El yeso empleado para decoración

Cuando el yeso se calienta a una temperatura mayor de 750o C, se reduce a cal (CaO) y se
desprende el anhídrido sulfúrico u óxido de sulfuro (SO 3), formando el yeso hidráulico (CaO-SO 3).
En este proceso ocurre un cambio de volumen con un resultado final de mayor porosidad.
El fraguado del yeso hidráulico se debe a una cristalización donde al hidratar la masa, esta no
cambia su forma, por esto para obtener un eficaz fraguado, la pasta se debe ayudar a compactar
por medios físicos como lo es el apisonamiento.