Ley de Coulomb

La fuerza que experimenta una carga debido a otra se conoce como fuerza de Coulomb y
está dada por la ley de Coulomb,

donde:
•F es la fuerza eléctrica de atracción o repulsión. En el S.I. se mide en Newtons (N).

•q1 y q2 son lo valores de las dos cargas puntuales. En el S.I. se miden en Culombios
(C).
•r es el valor de la distancia que las separa a las cargas. En el S.I. se mide en metros
(m).
•K es una constante de proporcionalidad llamada constante de la ley de Coulomb. No
se trata de una constante universal y depende del medio en el que se encuentren las
cargas.

La constante de Coulomb K en unidades del SI tiene el valor

Además esta constante se expresa como

donde la constante (griega minúscula épsilon) se conoce como la permitividad del

vacío, cuyo valor es

Permitividad Eléctrica. La permitividad está determinada por la tendencia de un material a

polarizarse ante la aplicación de un campo eléctrico y de esa forma anular parcialmente el
campo interno del material. Está directamente relacionada con la susceptibilidad eléctrica.
Por ejemplo, en un condensador una alta permitividad hace que la misma cantidad de carga
eléctrica se almacene con un campo eléctrico menor y, por ende, a un potencial menor,
llevando a una mayor capacitancia del mismo.
La unidad de carga más pequeña e conocida en la naturaleza, es la carga de un electrón
(-e) o de un protón (+e), con una magnitud de

Por lo tanto, una carga igual a 1 C es aproximadamente igual a la carga de 6.24 x1018
electrones o protones.

Forma vectorial de la ley de Coulomb

La ley de Coulomb, expresada en forma vectorial para una fuerza eléctrica ejercida
por una carga q1 sobre una segunda carga q2, reescrita como , es

donde r̂12 es un vector unitario dirigido de q1 hacia q2,

la fuerza eléctrica ejercida por q 2 sobre q1 es igual en magnitud pero en sentido opuesto a la
fuerza ejercida por q1 sobre q2; es decir,

a) cuando las cargas tienen el mismo signo, la fuerza es de repulsión. b) cuando las cargas
tienen signos opuestos, la fuerza es de atracción.
Problema
 El campo eléctrico

Se dice que existe un campo eléctrico en una región de espacio en la que una carga eléctrica
experimenta una fuerza eléctrica.

El campo eléctrico ⃗E en un punto en el espacio se define como la fuerza eléctrica ⃗Fe ,

que actúa sobre una carga de prueba positiva q 0 colocada en ese punto, dividida entre la
carga de prueba.

El vector ⃗
E está en unidades del SI, como newtons por cada coulomb (N/C).

La dirección de ⃗ E ,es la dirección de la fuerza que experimenta una carga de prueba

positiva cuando es colocada en el campo.

La ecuación anterior se puede expresarse también como

Esta ecuación proporciona la fuerza ejercida sobre una partícula con carga q colocada en
un campo eléctrico.

De acuerdo con la ley de Coulomb, la fuerza ejercida por q sobre la carga de prueba es

dónde r̂ es un vector unitario con dirección de q hacia q 0.

Sustituyendo la fuerza en la definición de campo eléctrico, se obtiene:

el campo eléctrico en el punto P debido a un grupo de cargas fuente se expresa como la

suma vectorial

Líneas de campo eléctrico

Establecidas por primera vez por Faraday, las cuales relacionan el campo eléctrico con una
región del espacio de la manera siguiente:

• Las líneas deben empezar en una carga positiva y terminar en una carga negativa. En
caso de que haya un exceso en cualquier carga, algunas líneas empezarán o
terminarán en el infinito.

• El número de líneas dibujadas que salen de una carga positiva o se acercan a una
carga negativa será proporcional a la magnitud de dicha carga.

• Dos líneas de campo no se pueden cruzar.

El vector ⃗
E del campo eléctrico es tangente a la línea del campo eléctrico en cada punto.