Ley de Coulomb

La fuerza que experimenta una carga debido a otra se conoce como fuerza de Coulomb y
está dada por la ley de Coulomb,

donde:
•F es la fuerza eléctrica de atracción o repulsión. En el S.I. se mide en Newtons (N).

•q1 y q2 son lo valores de las dos cargas puntuales. En el S.I. se miden en Culombios
(C).
•r es el valor de la distancia que las separa a las cargas. En el S.I. se mide en metros
(m).
•K es una constante de proporcionalidad llamada constante de la ley de Coulomb. No
se trata de una constante universal y depende del medio en el que se encuentren las
cargas.

La constante de Coulomb K en unidades del SI tiene el valor

Además esta constante se expresa como

donde la constante (griega minúscula épsilon) se conoce como la permitividad del

vacío, cuyo valor es

Permitividad Eléctrica. La permitividad está determinada por la tendencia de un material a

polarizarse ante la aplicación de un campo eléctrico y de esa forma anular parcialmente el
campo interno del material. Está directamente relacionada con la susceptibilidad eléctrica.
Por ejemplo, en un condensador una alta permitividad hace que la misma cantidad de carga
eléctrica se almacene con un campo eléctrico menor y, por ende, a un potencial menor,
llevando a una mayor capacitancia del mismo.
La unidad de carga más pequeña e conocida en la naturaleza, es la carga de un electrón
(-e) o de un protón (+e), con una magnitud de

Por lo tanto, una carga igual a 1 C es aproximadamente igual a la carga de 6.24 x1018
electrones o protones.

Forma vectorial de la ley de Coulomb

La ley de Coulomb, expresada en forma vectorial para una fuerza eléctrica ejercida
por una carga q1 sobre una segunda carga q2, rescrita como , es

donde r̂12 es un vector unitario dirigido de q1 hacia q2,

la fuerza eléctrica ejercida por q 2 sobre q1 es igual en magnitud pero en sentido opuesto a la
fuerza ejercida por q1 sobre q2; es decir,

a) cuando las cargas tienen el mismo signo, la fuerza es de repulsión. b) cuando las cargas
tienen signos opuestos, la fuerza es de atracción.
Problema