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Guia Topografica Del Cuerpo Humano Como
Guia Topografica Del Cuerpo Humano Como
No cesaremos de explorar
Y el término de nuestra exploración
Será llegar al punto donde empezamos
y descubrir ese lugar por primera vez.
Hace muchos años, cuando era un niño esquelético de describían y mostraban la anatomía del cuerpo. Pero
diez años, recuerdo que me pellizqué la carne bajo la encontré pocos que enseñaran a localizar y explorar
axila y accidentalmente localicé un músculo. Al mover el manualmente las estructuras del cuerpo. La Guía topográ-
brazo de cierto modo, la carne se tensaba y se deslizaba fica del cuerpo humano está pensada para hacer justa-
bajo los dedos. «¡Vaya! –pensé– No sabía que tuviera mente eso: enseñarte a trazar un mapa, navegar y
músculos!» «encontrar tus marcaciones» en el cuerpo humano.
Conté a mis padres el descubrimiento y me sugirieron En la preparación de cualquier viaje, es útil conocer el
consultar la enciclopedia para saber qué músculo había territorio que vas a atravesar. En el caso de cualquier pro-
encontrado. Los nombres en latín me confundieron, pero fesional sanitario, es esencial un conocimiento profundo
estuve meses enseñando a todo el mundo aquel mús- de la ubicación y relación entre las estructuras del cuerpo.
culo único. Sin embargo, el quiropracticante no puede ceñirse sólo a
Continuó mi fascinación por el cuerpo y sus partes, que un viaje turístico por el cuerpo, desde lejos y sabiendo
parecían trabajar para generar movimientos, respirar y sólo de oídas sus cualidades sorprendentes. Debe
vivir. Durante mi preparación para ser masajista, aprendí emprender la exploración física por una geografía que
que el misterioso nombre del músculo de la axila era el nunca es exactamente igual de una a otra persona. Tras
dorsal ancho. Pronto aprendí a palpar otros músculos, así arremangarse, el quiropracticante se debe fiar de sus
como tendones, huesos y tejidos por todo el cuerpo. manos y sentidos para descubrir el más difícil y fascinante
También descubrí la importancia de la palpación para el de todos los terrenos: el cuerpo humano.
examen físico de tejidos y la aplicación con seguridad y Así que ¡bienvenido! Estás a punto de embarcarte en
eficacia de las técnicas de quiroterapia. un viaje que durará toda la vida, pero de la mano de esta
Más tarde, siendo profesor de trabajo corporal y de ana- guía tan fiable.
tomía palpatoria, me familiaricé con muchos libros que
Reconocimientos
La larga y tortuosa senda de la creatividad se ve a También mi agradecimiento a Jennifer ‘JJ’ Brooksh, Kate
menudo sembrada de piedras, sin ninguna señal indica- Bromley, Clint Chandler, Claire Gipson, Lauriann Greene,
dora y plagada de caminos sin salida. Por suerte, mi Robert Karman, Chris Maisto, Jackie Phillips, Anthony
camino por esta selva quedó despejado con afilados Sayre, Diana Thompson, Summer Westfall y a toda la plan-
machetes y con la ayuda experta de muchos guías y tilla de Printcrafters.
compañeros. Muy agradecido a las siguientes personas por sus cono-
Siempre es un placer trabajar con una artista tan com- cimientos, estudios y estímulo: Leon Chaitow, Sandy Fritz,
prometida y de tanto talento como Robin Dorn. Gracias Marlene Hertling, John White, Sharon Babcock, Cynthia
de todo corazón a Lyn Gregory por su ánimo, paciencia y Christy, Ann Ekes, Barb Frye, Daniel Gebo, Jim Holland,
sugerencias, y a Marty Ryan, por su labor de edición, sus George C. Kent, Don Kelley, Lee Haines, Mary Marzke,
numerosas ideas y su confianza. Susan Parke, Annie Thoe, Jeannie Waschow y John
Tuve la suerte de contar con el apoyo de un magnífico Zurhourek.
equipo para la tercera edición. Muchas gracias a Jessica Gracias también a Jamie Alagna, Adam Bailey, Nancy
Xavier por sus conceptos de diseño e infinita paciencia. A Benefore, Alexis Brereton, Deb Brockman, Mary Bryan,
Dana Ecklund por su persistencia y su agudo ojo; a Patrick Bufi, Sylvia Burns, Kirk Burtler, Sean Castor, Thomas
Melinda Helmick por resistir en el fuerte y a la dedicación Crown, Jessica Elliott, Vicky Fosie, Dawn Fosse, Joanne
del personal de Books of Discovery: Ron Hirst, Jeni Fowler, Gaye Franklin, Steve Goldstein, Laura Goularte,
Breezley, BJ Conway, Linda Glandinoto, Sean Griffin, Teal Alyce Green-Davis, Leslie Grounds, Joanne Guidici, Petra
Mailing, Linda Lee, Christopher Westfall y Audra King. Guyer, Debra Harrison, Chad Herrin, Llysa Holland, Ian
Gracias a Joan E. Ryan, LMT, MD Aaron Adams, Ashley Hubner, Melissa Iverson, Leslie Jowett, Diana Kincaid,
Bechel, Miranda Legge, Christine Malles, Gene Martinez y Alison Kim, Erica King, Elinore Knutson, Beth Langston,
Mindy Morton por la corrección de las pruebas de Dave Lawrence, Andrew Litzky, Kate McConnell, Sean
imprenta y por las sugerencias editoriales. McDaniel, Becky Masters, Micheal Max, Audra Miador,
Muchas gracias por su paciencia a Jennifer Spinelli, Chris Meier, Sandy Merrell, Steve Miller, Debra Nelly, Eric
Jason Glunt, Alex Gregory, Johanna Kasten, Shane Newberg, Sally Nurney, Dave Oder, Jillian Orton, Vicky
Nicholsen, Steve Zinder, Nathan Musselman, Holadia, Panzeri, Paula Pelletier, Anita Quinton, Dee Reeder, Coleen
David Mason y Matt Samet por su ayuda al posar como Renee, Obie Roe, Penny Rosen, Dawn Schmidt, Janice
modelos y en las sesiones fotográficas. Schwartz, Gerald Sexton, Joy Shaw, Danny Tseng, Zdenka
Gracias a Chris Grauch, Christina Goehrig, Jessica Vargas, Brian Weyand, Damon Williams, Cynthia Wold,
Basarmanowicz, Kendra Busby, Kathryn Dean, Kathy Eike, Tonya Yuricich y Pantelis Zafiriou.
Jean Marie Fay, Joanna Gardner, Nicholas Hammersley, Mi agradecimiento especial a mi familia por su apoyo y
Anne Hartshorn, Meghan Hearth, Carrie Henderson, Mary sus ánimos. La tercera edición de Guía topográfica del
Lynn Jackson, Kimberly Kiriaki, Elizabeth Milliken, Rama cuerpo humano está dedicada a los estudiantes de trabajo
Newton, Thea Satrom, Sare Selko, Penélope Thompson, corporal y quiroterapia de todo el mundo, del pasado, del
Jaime Tousignant y Ashley Wilson. presente y del futuro.
Gracias a Roger Williams y Martha Austen por su tre-
mendo apoyo a Robin.
Introducción
Consejos para viajeros
Guía de empleo 8
Claves 9
A Unilateral: (5.30)
Flexión lateral de la cabeza y el cuello hacia el mismo
lado
Gira la cabeza y cuello hacia el lado opuesto.
Una lista con la Acción, Origen, Bilateral:
Inserción e Inervación Extensión del cuello
del músculo. Flexión del cuello
Ayuda a la inhalación
I
O Cabeza esternal: porción superior del manubrio
Cabeza clavicular: tercio medial de la clavícula
O Un dibujo que muestra el Origen
I Apófisis mastoides del hueso temporal, línea nucal
I y la Inserción. superior del occipucio O
In Nervio accesorio
Establecer contacto
Deja que las manos y los dedos estén alerta y se mues-
tren sensibles al tacto. Unas manos pacientes y relajadas
te permitirán percibir el contorno, la temperatura y las
estructuras.
Durante la palpación, tal vez quieras cerrar los ojos
periódicamente para agudizar la percepción. Para aumen-
tar la sensibilidad y la estabilidad, intenta poner una
mano encima de la otra, usando la superior para ejercer la
presión necesaria mientras la inferior se mantiene relajada
(0.3). Esto permite a la mano inferior mantenerse percep-
tiva mientras la superior controla el movimiento y la pro-
fundidad.
Se pueden localizar estructuras más pequeñas usando
las yemas de uno o dos dedos (0.4). Las estructuras de
(0.3) La mano superior es firme mientras mayor tamaño se palpan mejor con toda la mano. Al
que la inferior es blanda. esculpir los bordes y lados, el contacto completo de la
mano ayuda a definir la forma completa de una región o
estructura, y también permite comprender mejor las rela-
ciones entre estructuras (0.5).
Introducción 11
Movimientos rodaderos y rasgueo
del tejido
Al perfilar la forma o el reborde de un hueso, procede
con movimientos rodaderos transversales, en vez de lon-
gitudinales, del pulgar o los otros dedos sobre su super-
ficie. Es parecido a comprobar el filo de un cuchillo
deslizando un dedo transversalmente sobre la hoja. Haz
lo mismo con las fibras del tejido muscular. Como ras-
guear las cuerdas de una guitarra, este método te
ayudará a determinar la dirección y estado de
tensión de las fibras de un músculo (0.7).
Movimiento e inmovilidad
Si tuvieras que comparar la textura de una hoja de
periódico con la del papel de lija, querrías pasar los dedos
por su superficie. Por el contrario, cuando posas la mano
sobre el abdomen de una madre encinta, con la espe-
ranza de notar al feto moverse, dejas la mano quieta y
tranquila. De forma parecida, cuando quieras deter-
minar la dirección de las fibras de un músculo o
perfilar la forma de un hueso, desplaza las
manos sobre su superficie (0.8). No obstante,
cuando quieras percibir la contracción de un
músculo o el movimiento de un hueso, man-
tén quietas las manos y sigue el movi-
miento. Dicho de otro modo, si la superficie
que palpas está quieta, mueve las manos
sobre ella. Si está en movimiento, déjalas
(0.8) Vista anterior, bordeando quietas.
con el pulgar la apófisis
coracoides de la escápula.
Introducción 13
Leonardo da Vinci (1452-1519), que practicó disecciones en secreto por la noche, fue el primero en hacer dibujos de sus hallaz-
gos anatómicos. Sus descripciones anatómicas, plasmadas en más de 750 dibujos, no sólo son detalladas y precisas, sino que
también muestran muchas de las variaciones estructurales que se observan al comparar cuerpos.
Las anomalías plasmadas en los dibujos no son un ejemplo de que el Leonardo artista dominara al Leonardo científico; como
hombre del Renacimiento que era, poco hay que plantearse sobre si dibujó exactamente lo que vio en los cadáveres.
Las estructuras del cuerpo humano no siempre se atienen a los modelos anatómicos. Se han documentado diferencias estructu-
rales en casi todos los músculos, huesos, órganos y principales vasos sanguíneos del cuerpo. Tener en cuenta que esta guía puede
no coincidir siempre exactamente con la geografía de un cuerpo concreto, te evitará cierta confusión o posibles frustraciones.
Palpar cuerpos muy variados en sucesión puede transmi- estudio con amigos o incluso reuniones sociales brindan
tir una experiencia manual sin paralelo. Esto es más fácil oportunidades para una sesión en grupo. La clave para
en una sesión conjunta en la que se procede a una rota- que sea provechosa consiste en mantener la percepción
ción en la que distintas personas practican la palpación de los parecidos y diferencias entre una persona y la
de varias personas. Las clases (arriba) y las sesiones de siguiente.
Introducción 15
Exploración de las diferencias de textura
de las estructuras
Esta sección está pensada para ayudarte a identificar y
comparar las características físicas y los tejidos del cuerpo.
Conocer las diferencias textuales entre estructuras ayuda
a determinar qué técnicas aplicar en una parte concreta
del cuerpo durante tus prácticas.
A continuación ofrecemos descripciones de distintas
estructuras en su estado de salud «normal». El diseño
estructural básico del tejido es idéntico en todas las per-
sonas, pero, por supuesto, la cualidad o percepción con-
creta de un tejido es única como también lo es la
persona a la que se practica la palpación. Por ejemplo, un
corredor de fondo tal vez presente bandas finas y fibrosas
de tejido muscular, mientras que una persona de vida
sedentaria mostrará músculos de textura muy diferente.
Aunque el tacto del tejido muscular es distinto, su estruc-
Epidermis tura y composición son iguales.
Dermis
Piel
Músculo
erector Aunque a menudo se considera simplemente por su
del pelo función protectora del cuerpo, de hecho la piel es el
órgano más grande del cuerpo (0.13). En un varón adulto,
Glándula la piel puede cubrir un área superficial de 5,8 m2 y supone
sudorípara casi el diez por ciento del peso corporal total. La piel
tiene de promedio1,3 mm de espesor, siendo los párpa-
Folículo piloso dos los más finos con menos de 0,5 mm. La piel está ínti-
mamente conectada con la fascia superficial y los tejidos
más profundos, y su textura, espesor y flexibilidad varían a
lo largo del cuerpo.
Vasos
sanguíneos
Por ejemplo, palpa la piel del dorso de la mano. Repara en
que es fina, delicada y flexible. Ahora gira la mano y estudia
(0.13) Sección transversal de la piel. Si no te gusta tu piel, espera un la superficie palmar. Aquí la piel es más gruesa y dura.
mes. Un adulto normal pierde unas 600.000 partículas de piel por
hora, es decir, de 227 a 454 gramos de piel al año. Mudamos de piel
aproximadamente cada veintisiete días. Esto supone casi mil cam-
bios de piel a lo largo de toda una vida. Huesos
Los huesos y puntos óseos de referencia (las montañas,
valles y accidentes de la superficie de los huesos) son
fáciles de distinguir de otros tejidos porque su tacto es
sólido. Por supuesto, los huesos se desplazan junto con
las estructuras circundantes durante el movimiento.
A veces, otras estructuras parecen hueso al tacto, por
ejemplo, cuando un músculo se contrae contra una resis-
tencia, su vientre y sus tendones se vuelven muy duros. Los
ligamentos también tienen una cualidad particularmente
sólida. La forma y rigidez de los huesos y los puntos óseos
de referencia son constantes, a diferencia de los músculos
que pasan de blandos a duros y vuelta a empezar.
Fibras musculares
Endomisio que
rodea las fibras
musculares (0.14) Naranja pelada y visión de la fascia con una lupa.
individuales
Vasos sanguíneos
Perimisio que
envuelve cada
fascículo (o haz
de fibras)
Paquete neurovascular
Epimisio (fascia
profunda) que Tendón
envuelve todo el
vientre muscular
Periostio
Hueso
Para que se produzca un movimiento específico, los músculos sor del dedo gordo (pág. 369). Desempeñan el papel de anta-
desempeñan roles concretos. El músculo que desempeña una gonistas los músculos gastrocnemio, sóleo y los flexores plan-
acción se llama agonista, mientras que los músculos que tares del tobillo.
secundan al agonista se llaman sinergistas. Los músculos que Durante la flexión plantar del tobillo, los papeles se invier-
ejercen la función opuesta a la de un agonista se llaman anta- ten. Ahora el agonista es el sóleo (pág. 360), los sinergistas son
gonistas. el gastrocnemio y los flexores plantares, y los antagonistas son
Así durante la dorsiflexión del tobillo (pág. 35), el agonista el tibial anterior, el extensor largo de los dedos y el extensor
es el músculo tibial anterior. Es ayudado en este movimiento largo del dedo gordo.
por dos sinergistas, el extensor largo de los dedos y el exten-
Introducción 17
Segundo, la dirección de las fibras musculares se cial se puede desplazar a un lado. En ocasiones, se com-
emplea para determinar el músculo específico que esta- prime lentamente con las yemas de los dedos para aden-
mos palpando. Dependiendo de la forma y estructura de trarse a través del músculo superficial en los tejidos más
un músculo (0.17), la dirección de sus fibras puede adop- profundos, usando las distintas texturas y la dirección de
tar un patrón paralelo, convergente o diagonal. Por ejem- las fibras como guía. Se parece a palpar un músculo con
plo, los músculos que forman el erector de la columna la piel, la camisa y el jersey encima.
(pág. 198) presentan fibras verticales que discurren para-
lelas a la columna. Identificar su dirección te ayuda a dis-
tinguir el erector de la columna de las fibras horizontales
y oblicuas de otros músculos de la espalda.
Finalmente, el tejido muscular es único porque Descubre los tres rasgos característicos del tejido muscular
puede estar en un estado contraído o relajado. palpando tu bíceps braquial, el músculo de la cara anterior
Cuando un músculo está relajado, a menudo resulta del brazo (0.16). Mantén el brazo relajado y palpa las fibras
blando y maleable al tacto; cuando se contrae, resulta del bíceps. Fíjate ahora en que las fibras cursan distalmente
firme y sólido. A medida que cambia la tensión en el (brazo abajo). Luego contrae y relaja el músculo y siente
tejido muscular, tejidos circundantes como tendones y cómo se tensa y forma una masa sólida y luego se relaja
fascia también cambian, tensándose o relajándose. como un mollete.
¿Cómo se palpa un músculo a nivel profundo de otro
músculo superficial? En algunas áreas, el músculo superfi- Vientre del bíceps braquial
Ligamento deltoideo
Introducción 19
Fascia
Como los tendones y ligamentos, la fascia es un tipo de densidad de la fascia superficial varía de muy fina (en el
tejido conjuntivo denso. Es una hoja continua de mem- dorso de la mano) a gruesa (la planta del pie).
brana fibrosa localizada debajo de la piel, los músculos y La fascia profunda tiene un diseño más complejo.
órganos circundantes. Este sistema fascial forma una Rodea el vientre de los músculos, manteniendo su inte-
matriz tridimensional de tejido conjuntivo que se gridad y estableciendo separaciones en grupos funciona-
extiende por todo el cuerpo desde la cabeza hasta los les. También ocupa los espacios entre músculos y, como
dedos de los pies. la fascia superficial, contiene vasos sanguíneos y nervios.
Hay dos tipos de fascia: superficial y profunda. La fascia Porciones de fascia profunda penetran en el vientre mus-
superficial se localiza inmediatamente debajo de la piel cular y envuelven cada fibra muscular.
y cubre todo el cuerpo. A menudo percibida como una Debido a su ubicuidad, la palpación precisa del sistema
hoja delgada, la fascia superficial es en realidad una capa fascial requiere un tacto sensible y experto. En la página
espacial llena de tejido adiposo, nervios y vasos sanguí- siguiente hay tres ejercicios sencillos que ayudan a palpar
neos y linfáticos, así como tejido conjuntivo (0.20). La la fascia y a percibir su relación con otras estructuras.
Fascia profunda
Tejido muscular
Hueso
Periostio
Membrana
interósea
Fascia profunda
Tejido adiposo
Fascia superficial Piel
(0.20) Sección transversal del antebrazo en que aparece la disposición de los huesos, músculos y fascia.
Retináculos
Un retináculo es una estructura que mantiene un
órgano o tejido en su sitio. En relación con el tejido con-
juntivo muscular, un retináculo es un espesamiento trans-
versal de la fascia profunda que asegura los tendones en
una posición o localización concretas. Por ejemplo, los
retináculos del tobillo estabilizan los tendones que atra-
viesan la forma curva del tobillo (0.24).
La mayoría de los retináculos son superficiales y accesi-
(0.24) Retináculos del tobillo.
bles. Un retináculo se distingue de sus tendones más pro-
fundos por la diferente dirección de las fibras. Un
retináculo presenta fibras transversales que discurren per-
pendiculares a los tendones más profundos.
William Harvey (1578-1657), a menudo considerado que la sangre se acumulara en las venas distales.
el primer científico experimental, descubrió la circu- Observó pequeñas hinchazones a lo largo del
lación de la sangre a través del cuerpo. Junto con curso de las venas que él consideró que eran vál-
sus descripciones del sistema cardiovascular, vulas. Harvey presionó una válvula y desplazó la
explicó que las venas están equipadas con válvulas sangre fuera de la vena hacia la siguiente válvula.
que impiden que la sangre retroceda entre uno y Al poner un dedo sobre la válvula distal, la válvula
otro latido. Para probar su teoría, Harvey ató un tor- proximal impidió el reflujo de la sangre y la vena se
niquete en torno al brazo de su ayudante y dejó mantuvo vacía.
adiposo L. grasa
bursa L. bolsa
22 Guía topográfica del cuerpo humano plexo L. tejido, entrelazado
Nervios Ganglios linfáticos
Los nervios tienen forma tubular, se mueven y son sen- Los ganglios linfáticos recogen la linfa procedente de
sibles a la compresión (0.27). Aunque es posible acceder a los vasos linfáticos. Tienen forma de habichuela y su
secciones de nervios y plexos (haces de nervios), lo mejor tamaño varía desde un guisante hasta una almendra. Los
es evitarlos. La compresión o pinzamiento de un nervio ganglios linfáticos se localizan en todo el cuerpo en gru-
puede evocar una sensación de dolor agudo o fulgurante pos palpables presentes en pliegues como la ingle, la
a nivel local o por la extremidad correspondiente. axila y el cuello (0.28). Los ganglios linfáticos sanos tienen
un aspecto redondeado, se pueden desplazar ligera-
mente y no duelen a la palpación. Difieren de otras glán-
dulas que suelen ser de mayor tamaño y cuya superficie
es irregular y presenta pequeños bultos.
Vértebra cervical
Plexo braquial
Vasos
linfáticos
Ganglios
linfáticos
Primera costilla
(cortada)
(0.27) Vista anterior del plexo braquial. Los impulsos nerviosos (0.28) Ganglios linfáticos cervicales
viajan por las fibras nerviosas a 338 kilómetros por hora
(o 97,5 metros por segundo).
Tejido adiposo
El tejido adiposo es una forma de tejido conjuntivo largo del cuerpo y su consistencia puede ser distinta. El
laxo. Se deposita a muchos niveles en todo el cuerpo tejido adiposo suele tener una consistencia gelatinosa,
incluyendo la médula de los huesos largos, en torno a haciendo fácil hundir los dedos y detectar estructuras
los riñones, en las almohadillas de las articulaciones y más profundas.
detrás de los globos oculares. Ni que decir tiene que Ponte de pie y comprime la carne de las nalgas para
algunas de estas áreas quedan fuera del alcance de este percibir el tejido adiposo. Sí, tal vez te sientas tonto, pero
libro. repara en la capa superficial de tejido adiposo. Luego
La localización más palpable del tejido adiposo es la tensa los músculos de las nalgas y repara en la diferencia
capa subcutánea de tejido entre la piel y la fascia super- de textura entre el tejido adiposo y los músculos a nivel
ficial. Esta capa de tejido adiposo varía de espesor a lo más profundo.
Introducción 23