Un iceberg de un billón de

toneladas se desprende de la
Antártida
Por: Laura Marcos Lectura: 4 minutos El enorme bloque de
hielo tiene 6000
Compartido kilómetros cuadrados
4600 veces de extensión, el
equivalente al tamaño
de Cantabria.

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climático

Imagen: NASA

Se trata de uno de los icebergs más grandes jamás

registrados. Una masa de hielo de un billón de
toneladas y 6.000 kilómetros cuadrados de
extensión se ha desprendido de la plataforma de hielo
Larsen C, en la Antártida. Equivale al tamaño de
Cantabria, o a 10 ciudades del tamaño de Madrid, y
ahora flota a la deriva en el Antártico. Los
científicos llevaban observando la inminente ruptura
durante meses, tras una gran grieta en el hielo.
Finalmente, se ha desprendido entre el lunes 10 de julio y
Finalmente, se ha desprendido entre el lunes 10 de julio y
el miércoles 12 de julio de 2017.
La plataforma de hielo Larsen C, que tiene un espesor
de entre 200 y 600 metros, flota en el océano al borde de
la Península Antártica, frenando el flujo de glaciares que
se alimentan de él.

"Hemos estado anticipando este evento durante meses y

nos hemos sorprendido de cuánto tiempo tardaron en
romperse los últimos kilómetros de hielo. Nos
continuaremos monitoreando tanto el impacto de este
evento de ruptura en la plataforma de hielo Larsen C,
Y el destino de este enorme iceberg", en palabras del
profesor Adrian Luckman de la Universidad de Swansea,
investigador principal del proyecto MIDAS (impacto de la
fusión en la dinámica de la plataforma de hielo y su
estabilidad).
Los investigadores del Proyecto MIDAS han estado
realizando el seguimiento de la grieta en Larsen
C durante muchos años, después del colapso de la
plataforma de hielo Larsen A en 1995 y la ruptura
repentina de la plataforma B de Larsen en 2002.
Informaron de avances rápidos de la fisura en enero,
mayo y junio, que aumentó su longitud a más de 200 km
y dejó el iceberg colgado por un hilo de hielo de sólo 4,5
km (2,8 millas) de ancho, que ha terminado ahora por
desprenderse definitivamente.
El iceberg es uno de los más grandes registrados y su
progreso futuro es difícil de predecir. Puede
permanecer en una sola pieza, pero es más probable que
se rompa en fragmentos. Parte del hielo puede
permanecer en el área durante décadas, mientras que
partes del iceberg pueden derivar hacia el norte
en aguas más cálidas.

Ana Payo, oceanógrafa y

doctora en biodiversidad: "es
una muestra más de cómo se
está transformando el hábitat.
Hay muchas especies que
dependen del hielo”.

¿Qué consecuencias tendrá

para la fauna y la salinidad?
Y no solo es muy difícil predecir qué será del bloque de
hielo desprendido, sino también cuál será el
seguimiento de la plataforma del glaciar. Las
opiniones en la comunidad científica están divididas al
respecto. Según el profesor Adrian Luckman de la
Universidad de Swanse: "en los meses y años
Universidad de Swanse: "en los meses y años
siguientes, la plataforma de hielo podría volver a
crecer gradualmente, pero también puede sufrir más
eventos de partición que eventualmente pueden
conducir al colapso”.
En opinión de la licenciada en oceanografía y ciencias
ambientales y doctora en biodiversidad, Ana Payo, el
desprendimiento del bloque "no tendrá un impacto
inmediato sobre el nivel del mar". Pero si el estante
pierde mucho más de su área, podría resultar en
glaciares que fluyen de la tierra detrás de acelerar su
paso hacia el océano. Como explica Payo, "este tipo de
bloques son los que contienen el glaciar”. En cuanto a
la fauna de la zona, según Payo, “no les va a afectar
como tal el desprendimiento de este bloque, pero es una
muestra más de cómo se está transformando el
hábitat. Hay muchasespecies que dependen del
hielo”.

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El Dr. Martin O'Leary, un glaciólogo de la Universidad de

Swansea y miembro del equipo del proyecto MIDAS:
"aunque este es un evento natural, y no somos
conscientes de ningún vínculo con el cambio
climático inducido por el ser humano, esto coloca a la
plataforma de hielo en una posición muy
vulnerable. Esta es la parte más atrás que el frente de
hielo ha sido en la historia registrada. Vamos a observar
con mucho cuidado las señales que indiquen que el resto
de la plataforma se está volviendo inestable".
Por último, ¿podría afectar el deshielo de este iceberg
a la salinidad de los océanos? La proporción de sal del
agua del mar es muy difícil de alterar, con lo que la
salinidad del mar podría verse afectada solo
localmente. La proporción salina de los océanos es de
unos 35 gramos por 1000 litros de agua.