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Nacional Autonoma de Mexico UNAM
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Diagnóstico clínico y tratamiento 2022

11­02: ¿Cómo se mide la presión arterial y se diagnostica la hipertensión?

Michael Sutters

INTRODUCCIÓN
La presión arterial debe medirse con un esfigmomanómetro bien calibrado. La anchura de la hoja dentro del manguito debe abarcar cuando menos
80% de la circunferencia del brazo. Las lecturas deben obtenerse previo descanso del paciente por al menos 5 min, con la espalda apoyada en
posición sedente o en decúbito dorsal, y por lo menos 30 min después de fumar o beber café. En la página electrónica
http://www.abdn.ac.uk/medical/bhs/tutorial/tutorial.htm puede consultarse la técnica correcta. Las lecturas de presión arterial automáticas en el
consultorio, obtenidas con dispositivos que permiten múltiples mediciones automáticas después de un periodo de reposo programado, suministran
datos independientes del sesgo por preferencia de dígito (la tendencia a favorecer los números que terminan con cero o cinco) y el fenómeno de “bata
blanca” (elevación de la presión arterial en la clínica, pero no en casa). Las mediciones de la presión arterial realizadas fuera del consultorio, ya sea
por autovigilancia intermitente (registro de la presión arterial en el domicilio) o con un dispositivo automático programado para efectuar mediciones a
intervalos regulares (registro ambulatorio de la presión arterial) son elementos predictivos de los resultados más potentes y se sugieren en las guías
clínicas. Los registros en el domicilio también son útiles para diferenciar la hipertensión “de bata blanca” de la hipertensión resistente al tratamiento y
del diagnóstico de “hipertensión no detectada” (cuando la presión arterial es normal en la clínica, pero alta en casa). El riesgo cardiovascular
relacionado con la hipertensión no detectada es similar al de la hipertensión sostenida.

Para establecer el diagnóstico de hipertensión no es suficiente una sola lectura de presión arterial elevada. Las principales excepciones a esta regla
son las manifestaciones de hipertensión con datos inequívocos de daño a órgano terminal, como se observa en las urgencias hipertensivas en las que
la presión arterial es > 220/125 mmHg, pero no se observan datos de daño a órgano terminal que pongan en riesgo la vida. En situaciones menos
graves, el diagnóstico de hipertensión depende de varias mediciones de la presión arterial porque las lecturas pueden variar y por lo regular regresan
a la media con el tiempo. Los individuos cuya presión arterial inicial se encuentra en los límites de la hipertensión muestran el mayor descenso hacia
los límites normales entre la primera y segunda visitas. Sin embargo, es necesario equilibrar el interés en la precisión diagnóstica con la importancia
de establecer el diagnóstico de hipertensión cuanto antes, ya que un retraso de tres meses en el tratamiento en pacientes de alto riesgo se acompaña
de incremento al doble de la morbilidad y mortalidad cardiovasculares. Con base en los datos epidemiológicos se revisó el límite convencional de
140/90 mmHg para el diagnóstico de hipertensión y se redefinieron las etapas de la hipertensión. Las guías de 2017 del American College of Cardiology
y la American Heart Association (ACC/AHA) sugieren que para la medición convencional en el consultorio, lo normal debe definirse como < 120/80
mmHg, elevada como 120–129/< 80 mmHg, etapa 1 como 130–139/80–89 mmHg y etapa 2 como ≥ 140/90 mmHg. Como lo ejemplifican las guías de
la Hypertension Canada de 2017 (fig. 11–1), las mediciones de la presión arterial automáticas y en casa adoptan una mayor relevancia en los algoritmos
diagnósticos publicados por muchos grupos de trabajo nacionales de hipertensión. La presión arterial equivalente para estos distintos modos de
medición se describe en el cuadro 11–1.

FIGURA 11–1.

De acuerdo con estas recomendaciones, si no se cuenta con mediciones de AOBP, pueden sustituirse por las presiones arteriales registradas de
manera manual en el consultorio si se obtienen como la media de las últimas dos lecturas de tres lecturas consecutivas. Nótese que en estas guías, el
límite de presión arterial para el diagnóstico de hipertensión es más alto si se registra en forma manual. Si no se dispone de la vigilancia de la presión
arterial en casa, pueden sustituirse por las mediciones en el consultorio registradas en tres a cinco visitas separadas. (Reproducida con autorización a
partir de Leung AA et al; Hypertension Canada. Hypertension Canada’s 2017 guidelines for diagnosis, risk assessment, prevention, and treatment of
hypertension in adults. Can J Cardiol. 2017 May;33(5):557–76. Erratum in: Can J Cardiol. 2017 Dec;33(12):1733–4. Copyright © 2017 Canadian
Cardiovascular Society. Published by Elsevier Inc. All rights reserved.)

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arterial en casa, pueden sustituirse por las mediciones en el consultorio registradas en tres a cinco visitas separadas. (Reproducida con autorización a
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partir de Leung AA et al; Hypertension Canada. Hypertension Canada’s 2017 guidelines for diagnosis, risk assessment, prevention, and treatment of
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hypertension in adults. Can J Cardiol. 2017 May;33(5):557–76. Erratum in: Can J Cardiol. 2017 Dec;33(12):1733–4. Copyright © 2017 Canadian
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Cuadro 11–1.
Valores correspondientes de presión arterial con diversos métodos de medición

Medición Medición de la
Medición ambulatoria de la Medición ambulatoria de la Medición ambulatoria de
manual en la presión arterial en
presión arterial (diurna) presión arterial (nocturna) la presión arterial (24 h)
clínica1 casa

120/80 mmHg 120/80 mmHg 120/80 mmHg 100/65 mmHg 115/75 mmHg

130/80 mmHg 130/80 mmHg 130/80 mmHg 110/65 mmHg 125/75 mmHg

140/90 mmHg 135/85 mmHg 135/85 mmHg 120/70 mmHg 130/80 mmHg

160/100 mmHg 145/90 mmHg 145/90 mmHg 140/85 mmHg 145/90 mmHg

1Las presiones arteriales medidas en la clínica dependen en gran medida de la técnica. Los dispositivos automáticos en un ambiente aislado casi siempre generan

presiones arteriales sistólicas 9–13 mmHg menores que las medidas con técnica manual en la clínica.

Datos tomados de Greenland P et al. The New 2017 ACC/AHA Guidelines “up the pressure” on diagnosis and treatment of hypertension. JAMA. 2017 Dec
5;318(21):2083–4.

Los registros ambulatorios de la presión arterial por lo regular son menores por la noche y la pérdida de este descenso nocturno es un factor
predictivo dominante de riesgo cardiovascular, sobre todo riesgo de trombosis vascular cerebral. La acentuación del aumento matutino normal de la
presión arterial conlleva mayor probabilidad de hemorragia cerebral. Además, la variabilidad de la presión arterial sistólica anticipa episodios
cardiovasculares, cualquiera que sea la presión arterial sistólica media.

Es importante reconocer que el diagnóstico de hipertensión no implica de manera automática un tratamiento farmacológico; dicha decisión depende
de la situación clínica, como se describe a continuación.

Greenland  P  et al. The New 2017 ACC/AHA Guidelines “up the pressure” on diagnosis and treatment of hypertension. JAMA. 2017;318:2083. 
[PubMed: 29159417] 
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Leung  AA  et al; Hypertension Canada. Hypertension Canada’s 2017 guidelines for diagnosis, risk assessment, prevention, and treatment of
Es importante reconocer que el diagnóstico de hipertensión no implica de manera automática un tratamiento farmacológico; dicha decisión depende
de la situación clínica, como se describe a continuación. Universidad Nacional Autonoma de Mexico UNAM
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