independencias iberoamericanas
Nuevos problemas y aproximaciones
PILAR GONZALEZ BERNALDO DE QUIROS
(directora)
HISTORIA
Escaneado con CamScannerII. UNA ERA DE REVOLUCIONES IMPERIALES
Jeremy Adelfnan*
Cuanpo el criollo venezolano Francisco de Miranda condujo una tropa
expedicionaria hasta las costas de su tierra natal para liberarla del domi-
nio espafiol, en el verano de 1806, llevaba consigo un arma nueva para
hacer revoluciones: una imprenta. Esperaba que su banda de patriotas
blancos, negros y mulatos iniciara una revuelta para liberar el continente
a través de una alianza entre las espadas y las ideas. Después de entre-
tenerse durante diez dfas, Miranda se enteré de que las tropas realistas
(también de blancos, negros y mulatos) marchaban hacia Caracas. Se
retir6 antes de que los dos ejércitos multirraciales pudieran enfrentarse.
Consideremos las razones de Miranda para retirarse: la nacién que él
buscaba liberar de sus cadenas no era, en su opinién, una nacién en lo
mas minimo. Mientras los venezolanos afioraban una “libertad civil”,
no sabfan cémo conseguirla y protegerla. Necesitaban una liberacion
que les mostrara los caminos de la libertad y la soberania para hacer de
una colonia de stibditos una naci6n de ciudadanos virtuosos. Esta es la
raz6n por la cual Miranda trataba a la imprenta —una fabrica portatil
de palabras sobre la libertad y la soberania— como si fuera parte de un
arsenal para el cambio: queria forjar una opinion publica donde no la
habfa. Pero enfrentado al prospecto de un choque violento, del azote de
la oposicién y la division interna, y de una guerra a punta de espadas,
Prefirié retirarse y esperar el momento apropiado.!
* University of Princeton. Quiero extender mi agradecimiento a Howard Adelman,
Steve Aron, Tom Bender, Graham Burnett, Jorge Cafiizares-Esguerra, Josep Fradera, Roy
Hora, Dina Khapaeva y Rafe Blaufarb por sus sugerencias para este art{culo, asf como a
los juiciosos lectores y editores de la American Historical Review. Se presentaron versio-
nes de este ensayo en conferencias en la Universidad de San Andrés en Buenos Aires, en
Smolny College, en San Petersburgo, Rusia, y en la University of Texas, en Austin. Tra-
‘uccién al espafiol de Felipe Cala Buendia. : .
"Archivo General de Indias (aai), Sevilla, Gobierno, Caracas, Lezajo 458, 13 de sept
de 1806, Manuel de Guevara Vasconcelos al Principe de la Paz; 5 de septiem! rane
1806, Francisco Cavallero Sarmiento al pr; Estado/Caracas, 71/9, 8 de noviembre de 1808,
53
Escaneado con CamScannerss DEBATES CONTEMPORANEOS.
El dilema de Miranda ~avanzat ono, sabiendas de cémo ey,
tahon las eoucones imperial cuando ss protagoniias no eee
que sucaua etaba maniestamentedestinada al iunfoevoeg eat
ttner area debs pitas inherentes ao que ahora poramns aoe
conrennosun“eambiode resmen”Amedida clos mpenseane
paso en sus colonias a nuevos sistemas, estos regimenes comenzatary
lamarsea si mismos naciones, no para ocasionar crisis iniperialerame
precsmente como resultado de estas crisis. Fl estudio de Ins aie
imperials y el de los origenes del nacionalismo en la sociedades on
nines deberian tencr mis contacto del ue tienen. Conjugarceec a
campos de estudio, evestonar las erencias tits y no tan tase
sobre as cuales se fundamentan, puede aywdarnosareplantear east
pleja transformacidn dels imperos en nuevos Estados, dejande de
lado algunas dels telcologias de la caida y el triunfo. Primers ng
presunciones acerca dea ineitabilidad del deteriroimperialen ang
de as reoluciones” han presentado las uctas da
‘poca como un sign dela sclerosis el desalecimiento de los sisttoas
transatlancos, cuando en realidad deberfan pensarse como respuctns
shesalapasones impel Hubo pico deineviableon a ge
ois elciones eran imperiales en su naturale exo
¢s.eran parte de una transformacién imperial, en la medida eh que
‘wsleta.como resultado nuevas précticas sociales al definiz erRine>
samiento interno del ejerciciosoberano dea polica como part de
‘Sosenpar area los imperos —ya as partes quelos conformaban—
nejorlas presiones externas, Las Teo
surgieron como producto de
ela
Estos argumentos sugieren una ap <7
‘os susieren una aproximacién diferente al cambio
‘axial deimpetios transatlanicos
ce ticos a Estados nacién.Plantean el prospect?
tas histricasaltradas, a posibldad de inversionesy dese
“ere eat a
Fonecemnrrenas te mode Mian” France de Minn, To
Rene nen ens Wet Eto Caran pam thf 8 Kae
(Silay ca = | Pati Le he gf Reco, Wain
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wr ‘University of California Press, 2008, pp. 138
LUNA ERA DE REVOLUCIONES IMPERIALES s
de eomienoshisteeos que no legaron a ninguna prt, owes que
nose conslidarona psa de losesurrss por ponaesconeies
Yesirctras nacional Stel Estado nacunneeconeietea
sor automitico del imperio ls dlrenes wayecoras tacayonto
todasaquelasque“puleron set necstanser neoradende es
‘la narativa acerca dela era de as revolucioncs Be heche Ieee
Surglé de las revoluione impris en muchos incomes del aioe
arnt no fe lanes dempeo tina selon msn de
In nocion de imperio para muchos contempornciy. a miias nas
dblinisnecesariamenies ssa en oslo al impeia Ea rn
elas revoluconesimperils cian sentio una"ealenad eowes
bros" queera mucho mds importante quel inpulso nacional pars
pone fin al npero. Ena em Jas elon mperian see
tony sinifleados no Faro ta icmen Smpos ise
ignificados no Tueron tan Eielimente comprimidos en una
socio impo histGicocuyo resultado seria el surpimieno, 3 B0
Euroa yen ulramar-El futuro mismo de a monarquta el simbols de
ta unidad de la soberanta imperial, estaba en juego. Esto acentvé Ie
animadhersin entre rvales—yasu vez convitiola cariceria entre leg
imperios en gucrras ciiles dentro de ellos, Aquello que Jovellanes
obser en Espata bien se habia podido anticipar en la guerra tot
‘ue se desaté en l colonia de Saint-Domingue?®
Lasrialdadesestaban tan ligadas entre sf que sta intensa compe:
‘een permits cbseradores. primera vista, Madrid y Lisboa bus
‘tan mantenerseajenas alo que pareca ser una continuacién de una
in sin un
Posterice
to un dsacuerdoentrefaciones pro inglesas pr frances acre
desu lle, Ete deacur sc vols mas targos mide it
Steins tne Lose
continent coma en Loe abe
Espata y Portugal ran aquellos dominios que podian compensa, on
‘et ¢inreos los costs dena ntenseads lucha ors sure
Ste Europa yen lstc. Esto se em lar eto
{ci un prom como elrfco marine we sspeni. Ls aa
Interna del tt a era tuvicron efectos importantes en la balaz2
{sl imperio vena lcm care la pare uo consi
en las zonas marginales revestia alos actores locales d€
LUNA ERA DE REVOLUCIONES INFERIALES °
cio del gobierno. Los vrreys y las alas Cortes todavia contaban, pero
caxstia una palpable devolucin de poder alas autordads delegadas
por los bloques coloniales dominantes y sus asambleas de potentados
locales. Aunguea menudo se ha presentadoal mericano Servando Teresa
‘de Mier ¢ inclaso al aventurero Miranda como apéstoles de a indepen
‘dencia, las deliberaciones colonialesestaban dominadas por la lealtad
ala monargufa yal impero, tay como lo ejempliican las preocupadas
voces de José Ignacio de Pombo y José da Siva Lisboa 2
Es demasiado simple escribir la era de as revoluciones como el
producto de las crisis interaseinelutabes de los ancins regimes, pes
Aentro de esas mismas crisis se encontraban las oportunidades para
reorganizar las prcticas mercantilistasy los términos de intereambio
entre los magnates privados de las coloniasylos monarcasdelas metré-
polis aun y acaso especialmente, en sus 4pex—. Loslealistascolonis-
Jes avocaban la adaptacin imperial acelerada y el ajuste alas nuevas
realidades comerciales (que inclufan més libre comerco) para combs-
tirel reciente malestar politico ys disturbios dels esclavos Ello no
significa que esas reformas disolvieran el anuncio de nuevas ficiones;
claramente, estas surgieron de la apiracin de redefnir la soberania
Imperial y de erear un andamiaje institucional qe rentegrara los fe
"ents components de imperios cada vez ms descentralzados. Durante
Ia coyuntura revolucionaria, se dio un proceso para reagrupar estos
‘Componentes y simulténeamente darles mayor aunque parcial autono-
tia —lo cual hizo de ejrccio de gobierno algo complejo, pero no
fa An donde insuresin ear los nevis sali,
como en ls imperos francés ybritinic, estos eranaduras penas rex
‘menes débilesofrégilesen espera del timo gope que los derrumbara
Es més, los insurgents estaban preocupados por defender mis sus
derechos dentro del imperio que el derecho a la defecién, La historia
‘onvencional organizada en torno a una narrativa de “orfgenes" que
‘punta a actos de resistencia a la integracion como precursores de as
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” Formas “modems” derepresentacion yuna esfera pblicasurgieron
repentinamente en las sociedadesiberoatlanticas, alimentadss porla lucha
por defini y moldeat la opinin piblica a favor de las naciones imperia-
lesasi reconstituidas, creando nuevos medios para efundar el imaginario
social del imperio, Estecambio ocurié durante una dramsticacontienda
por los recursos politics, sociale y conémicos locales, Esto condo a
Jos competidores a buscarlss oportanidades creadas por los nuevos mec
aL 105 pam 200, pp 116130, Vor Fea Rae defen dea cra Pole
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Escaneado con CamScanner* DDERATES CONTEMPORANEOS.
nismos devory representacion. Esimportantesubrayar que hubounalio
trado de confusion, que no se pede simplifcar o reducir a una meni
{aci6n “revolucionaria”o contrarevolucionaria"-Losllamadosala inde
‘pendencia fueron escasos. En su mayor parte el debate en ls colonias
fra acerca de a mejor forma para lidiar con ka crisis dl imperio, usando
‘nuevos medios para legitimarlo revivilo, Donde ls protagonists ma
presionaron para reinvent la soberania, en Caracas la Nueva Granade,
‘Michoacan y Guerrero, los anuncis sabre un gobiero local condjron
ala guerra ci. En tos os casos, os alistasy sus efeitos tiunfaron,
Cuando la Constituci espaol fue aprobada por les diputados al Pa
lamento de Cadi, eta parecia ser un marco juridico plausible para eve
talzar el imperio. Mientras tanto, los brasileios obtuvieron un gobierno
local defacto, porque no habia nada de qué separa.
La idea dela Independencia era de todo menos contagiosa. Mis
exneralizada fue la discoria interna, en ocasiones sangrienta, sobre
«imo recomponer las partes fraccionadas dl imperio en un nuevo con-
junto, bajo rezas politicas rpidamente cambiantes. Los imperios ibe
rcs, como sus rales, estaban para 1814 bajo distinias formas deame
‘aza, pero no se abian quebrado del todo. En vez de descomponerse,
se recompusieron Salvo las rece colonias y Saint-Domingue, los lal
{as tenia la mano ganadora alo largo del resto de las Américas. Hubo
algunos casos. ncluyendo una banda de drigentes locales en el Rf de
4a Plata, donde l secesin ech6 races. Pero en la mayor parte de los
‘a0, los imperios habia logrado reintegrarsea sf mismos a pest de
las crisis metropolitanas producidas por guerra otal.
Esto puede superr que los imperios habtan salido bien parados dela
‘era toa. Algunos lo lograron, otros no. Y otros incluso dieron paso 8
‘Ruvosimperios basados en el Nuevo Mundo, Al trzarlos events sb
Secuentes, se revelan varias cosas acerca de los milipes destinos de 1s
Imperios y de las rewctas que los dividieron o que los dotaron de
‘nuevo significado, Ea verde un solo destino, hay todo un especto. AI
‘os, incluyendo el britinico en Canada y en el Caribe, permiteron 8
‘*olucién de concejos locales para acomodarla amalgama deidentidades
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UNA ERA DE REVOLUCIONES mpeRIAes »
locales ¢ imperiales. Los franceses hicieron lo propio en Guadalupe y
‘Martinica. Elresultado a largo plazo fue un marco lealisa para enfrenat
retos futuros. En el otro extrem, estaba Espafa. Fernando, impulsado
por comerciantes metropolitanosansioscs porrelamat sts expirados
prvilegios, estaba decidido a recuperar la centralidad de Espana en un
perio que habia, mientras tanto, muliplicado su heterogeneida. El
‘rey lanz6 una contrarrevolucién para volvera cenirar el imperia,desho-
jando la recién promulgada Consttucion y reimaginandose a st mismo
{Como un benévoloabsoltista. Esto two comoefocioclenvalentonaniento
‘dena nueva coalicién secesionista al incluira muchos que habia abo-
‘gado por un gobierno local dentro del imperioysu Constitucié, Aunque
para 1815 Sim6n Bolivar no habia de ninguna forma abandonado st
‘aus el revanchismo espafiol le dio un nuew sopo de vida, nctando a
‘muchos rescoldos, clases y casas de a sociedad colonial resstir una
‘welia ats. En ese momento, la guerra civil entre lealistas se intensifis,
Yalhacerlo aceeré la movlizacion y la miltarizacin de las poblaciones
Indigenas,esclavasy plebeyas. Para 1820 lasambiciones de Fernando n0
sololehabian costado el apoyo deloslealistasen a eolonias a agitacion
sacudié los mismos cimientos de su atoridc: el Eérito. Cuando el
descontento finalmente se materializs en insubordinaiones militares en
aes. ia dearest del Ain nel ars
tando consigo el poder de la monarquiaen In metrépoli. su vez,
crisis del Imperio espaol abareé Portugal, que de hecho habia ido ain
‘aisles areconstcin dla sobana ave dcunucobal
spacial Lisboa se contagi del virus espanol, isistiéen restsirar una,
version de su propia cetralidad, produciendoel mismo estado, Cuando
famenaz6 con limita la sstonomla de Brasil dentro del impero, as cases
tse sohorania fueron reoranzadas recone como parte du
‘Stoezodcsxprado para pedir el denaneinienf ol dl orden
trlic yd ln enguldades scales eo sportaban. Como rate
{Elanconecuenc deste relateamino dela dels revues,
Ins Histeriadresposblementepdrn vr con ms caridd mo los
lepados dl tery eleconalisma reiaterona fueron reprodvcidos
por ls isms revolotones que sopustament ls puseon fin, Las
Freluignsimperals qu don paso a nas regimens usden aber
‘Reon orden pice con sore cements, peo difelente
+ Véae, prefempla€ Aan mpi Meri The Bs pirate Wo
‘700.183 ova Yok, Cae Uo Pr
Escaneado con CamScanner86 DEBATES CONTEMPORANEO!
se deshicieron de muchas de las ambigtiedades subyacentes del
ranfa. Es posible vislumbrar en las “revoluciones imperiales” luchas
el reconocimiento de ciertos derechos y los origenes de Movimientos, aa
eco todavia se escucha a lo largo de las Américas. Sin embargo, oe
esfuerzos no son reducibles al triunfo inevitable del Estado nacigne
Debemos intentar abrir un pasaje entre el mundo de los imperios y
el mundo de las naciones que no presuma la inevitabilidad de la caida,
de aquellos ni el triunfo de estas. Hacerlo evita que nuestro entendimienty
acerca de las polfticas de la soberanfa se vea reducido a alguna de estas
dos légicas. Después de todo, lo que otorgé a la época su aire revolucio.
nario fue precisamente que la soberanfa tuviera tantos futuros Posibles,
En tiltima instancia, las implicaciones deberfan alterar aquellos plantea-
mientos sumamente normativos acerca de experimentos que no resul-
taron en una sfntesis nacional. Y aquellas historias de inestabilidad cons-
titucional se pueden librar asf de su condescendiente estatus de “Estados
fallidos” de pueblos ingobernables, de excepciones a una supuesta regla
acerca de los Estados “exitosos” y sus inspiradas constituciones.
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