En la cordillera del Himalaya, en el centro sur de Asia,
nacen los ríos Ganges e Indo, que convierten un extenso territorio conocido como la península del Decán, en una región propicia para la agricultura. PERÍODOS HISTÓRICOS
•Período drávida: 3000 años a. C., el pueblo de los drávidas,
practicaban la agricultura y la metalurgia de bronce. Alcanzaron un avanzado grado urbanístico con la construcción de ciudades como Mohenjo-Daro y Harappa. Período ario: Los indoeuropeos o arios, pueblos pastores provenientes de las llanuras del mar Caspio, penetraron la península del Decán durante el II milenio a. C. Los arios conquistaron las ciudades establecidas anteriormente y organizaron pequeños reinos, hasta que el reino de Magadha dominó el centro y noreste de India, y se convirtió en un Estado centralizado y poderoso. Imperio: Tras las conquistas de persas y macedonios entre los siglos IV y III a. C., en el año 321a. C., el caudillo militar Chandragupta Mauria convirtió a la India en un imperio con grandes obras de urbanización, pujante comercio y uso generalizado de la moneda. UNA SOCIEDAD DE CASTAS En la antigua India la sociedad estaba estratificada de acuerdo a un criterio racial que se justificaba a través de la religión. Manú prescribe una doctrina, llamada “chaturnvarnya”.
El término “varnya” significa “color”, de manera que el
régimen sociopolítico dividía a la población en castas de acuerdo al color de piel: mientras más blancos eran más puros; mientras más oscuros, más impuros. Además, estaba justificada la esclavitud La chaturnvarnya forma parte de la religión que conocemos como brahmanismo o hinduismo, que se extendió por casi todo el territorio de la antigua India hasta la actualidad DESIGUALDADES Y EXCLUSIÓN
La división de castas en la antigua India era desigual y
excluyente. En la parte alta de la pirámide social, en donde se ubicaban las castas más puras: los brahmanes y los chatrias, y disminuían hasta desaparecer en las castas inferiores o impuras de los vaisias y los sudras. Los dalits o «intocables», estaban fuera del sistema de castas y por tanto no tenían ningún derecho. Las principales características del sistema de varnyas eran: • Desigualdad inmutable determinada por el nacimiento en una casta. • Distribución desigual de los oficios por castas. • Endogamia, pues estaba prohibido el matrimonio entre castas e inclusive entre grupos dentro de una misma casta. ECONOMÍA En la antigua India la actividad agropecuaria fue la base de la economía. Cultivaron trigo, arroz, cebada, dátil, algodón; criaron ganado vacuno y porcino. También desarrollaron la artesanía.
Estas actividades contaron con el esclavismo y sistema
de castas para su desarrollo, como en otras civilizaciones antiguas. También sostuvieron intercambio comercial con pueblos de Eurasia y África. RELIGIÓN El hinduismo no es una religión sino un conjunto de cultos basados en los libros sagrados aportados por los arios El hinduismo o brahmanismo tiene tres dioses principales: Brahma, el creador; Vishnú, el conservador que reencarnó varias veces, la novena vez fue en Sidharta Gautama (Buda), en el siglo V a. C.; y Shiva, legislador y justiciero. APORTES CULTURALES Matemática y astronomía álgebra trigonometría, India legó al mundo la notación posicional empleando la cifra cero como valor nulo. En cuanto a astronomía, la antigua India determinó que la tierra giraba sobre su propio eje, estableció un calendario de doce meses, estudió los eclipses y midió el diámetro de la Luna. • Tecnología: Entre los siglos V y IV a. C., en el valle del Indo ya se cultivaba algodón con fines textiles. Desarrollaron la industria del acero casi 2000 años antes que Occidente. ARTE El arte en la antigua India alcanzó un gran desarrollo en el siglo I a. C. La escultura india expresaba erotismo y voluptuosidad a través de imagen relacionadas con la fertilidad femenina y las relaciones sexuales. También eran muy frecuentes las imágenes de leones y elefantes. ARQUITECTURA Tenías cuatro tipos de edificaciones principales: Templos subterráneos; stupas: edificios circulares para guardar reliquias de santos; pagodas: estructuras triangulares con la misma función que las stupas; gopura: conjunto de monumentos ubicados antes de entrar a cualquiera de las edificaciones anteriores. En el valle del Indo también desarrollaron la ingeniería hidráulica, al diseñar un sistema de recolección de aguas residuales para inodoros y alcantarillados.