¿Quiénes poblaron el territorio de los Estados Unidos antes de la llegada de los ingleses?

Tribus de indios americanos

Algunas de las tribus de indios

americanos más conocidas son
los apaches, los sioux, los cheroquis o
los cheyenes, pero existieron otras
muchas como los pies negros, los arapajó
o los navajos. Estas contaban con un
gran número de población y además
desempeñaron un papel destacado en la
historia de los Estados Unidos.

Sioux
La llamada gran nación sioux habitaba en las grandes praderas de los Estados Unidos. Estaban
divididos en varios clanes o tribus: los lakotas, los nakotas y los dakotas, que hablaban lenguas
distintas entre ellos. A diferencia de otros pueblos indígenas, los sioux eran nómadas y expertos en
la caza de bisontes. Por ello, se desplazaban siguiendo a las manadas de búfalos y portaban los
míticos tipis, unas viviendas cónicas cubiertas de piel de bisontes. Cuando los colonizadores
introdujeron los caballos de nuevo en América, los sioux no tardaron en dominarlos y convertirse en
excelentes jinetes.

Apaches
Los apaches eran las tribus indígenas que vivían en las tierras áridas de Arizona, Nuevo México,
Texas y el noroeste de México. Eran cazadores, ganaderos y agricultores. Gran parte de su dieta se
basaba en el maíz, los frijoles, las ovejas y las cabras. Al igual que los sioux, los apaches mostraron
una gran resistencia a las invasiones desde tiempos de los colonizadores españoles. Hoy en día, es
el pueblo nativo norteamericano con más población, que se estima en unas 57.000 personas.

Cheroquis
Los cheroquis eran los pueblos indígenas de la costa sureste que habían migrado de la región de
los Grandes Lagos hasta el sur de los montes Apalaches, y habitaban desde la actual Carolina del
Norte hasta Alabama. Se trataba de un pueblo muy numeroso que basaba su existencia en la caza y
el cultivo de productos como el maíz, los frijoles y las calabazas. Desgraciadamente, fueron forzados
a trasladarse a Oklahoma.

Cheyenes
Por otro lado, los cheyenes, al igual que los sioux, también habitaban en las grandes praderas, pero
en la zona más septentrional, desde las Colinas Negras en Dakota del Sur hasta Colorado. Estaban
divididos en grupos y eran aliados de los arapajó y los sioux. Los cheyenes participaron junto a ellos
en importantes combates como la guerra de Nube Roja (1866-1868) o la guerra de Black
Hills (1876-1877).

Los Navajos
Fueron recolectores y cazadores nómadas hasta que aprendieron las técnicas del tejido, del cultivo y
el arte, en el siglo XIII, de manos de los indios Pueblo. Despojaron a los españoles de ovejas y
caballos. Se alimentaban de las ovejas y utilizaban su lana para tejidos; con los caballos recorrían
grandes distancias para comercializar. Carecían de una organización central. Formaban clanes,
cuyos nombres respondían a su situación geográfica. El número de ellos dependía de las
autoridades de la tribu, algunos navajos aseguran que había 12, relacionadas con las doce tribus
que ocupaban el Primer Mundo.

La descendencia era matrilineal (todo gira en torno a la madre); ella confería la pertenencia al grupo
y al clan, que constituían unidades exogámicas, es decir el matrimonio se aceptaba entre personas
de diferentes líneas matrilineales.

Costumbres de los indios americanos

Los indios americanos tenían un fuerte espíritu guerrero, eran buenos cazadores y sentían un gran
respeto por la naturaleza.
IDIOMA: existían más de 300 lenguas indígenas diferentes en estos pueblos.
COSTUMBRES:
 Las danzas grupales, rituales que normalmente se hacían
para pedir buena suerte a la madre naturaleza. (la danza del
bisonte, la danza de la lluvia o la famosa danza del sol que
estaba dirigida a pedir buena salud).
 Los chamanes dirigían la vida religiosa, y se realizaban
distintos ritos y ceremonias, que incluían ayunos y ofrendas.
 Otra de las costumbres más
importantes era el Pow-
wow que consistía en un gran
encuentro de tribus nativas de Norteamérica, y que todavía
se continúa celebrando en la actualidad.

Vestimenta de los indios americanos

La vestimenta de cada tribu era distinta. En general, en la mayoría de pueblos nativos, los hombres
llevaban taparrabos y se protegían del frío con pantalones y pieles de venados y bisontes. Por su
parte, las mujeres solían portar vestidos de cuero, así como túnicas que cubrían su piel.
Para actos ceremoniales, las tribus portaban túnicas especiales decoradas con plumas, pieles de
animales como el erizo y otros muchos accesorios y adornos.
Jefes indios más famosos
Fueron Toro Sentado, jefe de los sioux que, junto con Caballo Loco, otro líder sioux, dirigió la
famosa batalla de Little Bighorn. 

Nube Roja, líder de este pueblo anterior a ellos, fue otro de los más destacados jefes indios que
luchó en la llamada guerra de Nube Roja, gracias a la que se consiguió firmar el Tratado de Laramie.
Como se puede apreciar en la historia de los Estados Unidos, los sioux fueron uno de los pueblos
más beligerantes. Pero también hubo jefes indios destacados de otras tribus
como Gerónimo o Cochise, del clan de los chiricahua, perteneciente a los Apaches, o el conocido
como Jefe Joseph, de la tribu de los nez percé.

Gerónimo Caballo Loco Nube Roja Toro Sentado