La batalla final. . .

Afrodita está en grandes problemas esta vez.

Está varada en la isla de los malditos, sin
poderes y sin su amado Ares.

Peor aún, ella sabe que es solo cuestión de

tiempo antes de que los semidioses
descubran que es una diosa. Si eso sucede,
ella deseara estar muerta. La ayuda llega en
forma de un aliado poco probable.

Pero Medea tiene sus propias demandas, y si

Afrodita quiere sobrevivir, sin mencionar
encontrar a Hades y el alijo de armas, tiene
que cumplirlas. Pero todos sus planes pasan
a segundo plano cuando se encuentran en un
peligro aún más acuciante. Cuando Medea
movió la isla, la volvió inestable.

Ahora se está rompiendo y hundiendo. En el

caos, los semidioses se han levantado,
culpando a los dioses por su desgracia.
Nadie está a salvo de los semidioses. . .
especialmente un simpatizante del Panteón
como Afrodita.

Y se les ocurrió una prueba mortal para

descubrir a los impostores. Afrodita sabe que
no puede hacer esto sola. Se necesitará todo
el Panteón para sacarla de este desastre.
Desafortunadamente, tendrán que
encontrarla primero. ..
 Prólogo

Afrodita
NO SOY PERFECTA. Pero fui diseñada para serlo. Érase una vez,
Zeus me esculpió de espuma y muerte.

Me convirtió en una marioneta. Una caja. Un símbolo. Una cosa

diseñada para ser perfectamente obediente a él.

Me agaché y me retorcí bajo su ataque de relámpagos y

truenos, pero cuando la tormenta se disipó, me quedé. Frágil y
rota, pero aún viva.

Su muerte me liberó de su visión de perfección, dejándome libre

para encontrar la mía. Fue entonces cuando descubrí cuán
lejos de ser perfecta estaba realmente. He sido llamado
promiscua, superficial, arrogante, egocéntrica, molesta y peor,
un ser que físicamente no pueden mentir. No están
equivocados.

Estoy plagada de defectos. No soy fuerte ni valiente. Me aferro

con demasiada fuerza, amo con demasiada libertad y temo
que sin mi belleza, no quede nada de mí. Nada real

Pero la vida continúa, independientemente de mi

incertidumbre. Con el paso del tiempo, no tuve más remedio
que aprender a ponerme de pie sobre mis propias piernas,
temblorosas como podrían ser. Esto es lo que he aprendido. No
soy la estatua de nadie o la muñeca posible. No soy ni una caja
ni un símbolo. Sí, la guerra me ha amado, me ha caído un rayo,
la primavera me ha abrazado y el mar me ha mutilado, pero soy
más que una víctima. Soy mayor que mi historia.

Soy real, con defectos y todo, y eso es aterrador.

Todos los días, me convierto en otra persona.

Alguien más fuerte.

Más sabia.

Mejor.

Me estoy volviendo yo misma.

Pero ese proceso no siempre es bonito.

 Capítulo 1 Perséfone
Anteriormente. . .

Le ofrecí una sonrisa al hombre que había intentado matar a

Afrodita, aunque no pude evitar que mis dientes se apretaran.
Una cámara transmitió mis movimientos a una isla llena de
personas que querían mi extinción. Tenían a mi esposo
encerrado tan lejos de la conciencia que ni siquiera podía
alcanzarlo en sus sueños. Y el hombre detrás de todo, su líder,
Jason, se sentó atreves de la mesa, frunciendo el ceño ante mi
sonrisa.

- "Aquí"-. Orfeo, mi sacerdote principal, desplegó una silla en una

mesa de plástico quemada y me indicó que me sentara.

- "Gracias"-. Respiré profundamente porque olía a humo.

-"No hay problema"-. Él sostuvo otra silla doblada, pero antes de

que pudiera colocar el asiento, Poseidón le agarró el metal
ennegrecido.

Empujándolo junto al mío con más fuerza de la necesaria, el

dios del mar se dejó caer y se cruzó de brazos, mirando a los dos
semidioses al otro lado de la mesa.

Orfeo puso los ojos en blanco. El famoso semidiós no quería

tener nada que ver con esta reunión, pero Jason se había
negado a tratar directamente con nosotros cuando había
llamado para organizar la reunión.- "Bueno, ahora que todos
están aquí, ¿comenzamos?"

A mi asentimiento, Orfeo dio un paso atrás, desvaneciéndose en

el fondo detrás de la cámara. A diferencia de la chica que
había acompañado a Jason, los dos semidioses parecían haber
sido hermanos. Ambos eran altos, de hombros anchos y dorados
hasta el extremo. Cabello, ojos, piel. Había diferentes tonos en
los tonos asignados dentro de los marcadores genéticos que los
dioses usaban para diferenciar a los semidioses, pero la
combinación era inconfundible. Jason era mayor de lo que
esperaba.

No como Orfeo. En algún lugar en sus veintes, en lugar de

treinta, pero definitivamente mayor que yo. Supuse que tenía
sentido dado el tiempo que había estado trabajando contra el
Panteón.

Pero Afrodita y Ares siempre hacían que los semidioses rebeldes

parecieran tan jóvenes.

Eso no debería haberme sorprendido. Afrodita podría no haber

existido desde los tiempos antiguos como Ares, pero había
adoptado las mismas actitudes y suposiciones hacia los
humanos.

Hades lo llamó perspectiva. Lo llamé condescendencia.

¿Y esa actitud no era solo el problema? Después de que

generaciones del Panteón griego trataran a los semidioses
como peones desechables, estaban luchando con venganza.

MALDITOS: los semidioses contra las principales ninfas,

elementales y deidades, tenían un objetivo en mente:

Nuestra extinción. Y, sinceramente, no podía culparlos.

-"¿Asumo que eres Jason?"- Ofrecí mi mano, pero Jason solo se

burló de ella, aunque su compañera tuvo la gracia de parecer
avergonzada por su comportamiento.

A mi lado, Poseidón, la basura del mar, se tensó por el desaire. El

dios del mar era alto y bien formado, algo que debió haber
disfrutado presumiendo, porque casi nunca usaba una camisa.
El cabello rubio puntiagudo completó una despreocupada
imagen de chico surfista. Hasta que miraste el océano
agitándose en sus ojos.

Dejé que mi pregunta sin respuesta se tornara incómoda

mientras miraba alrededor del extraño lugar de reunión que
Jason había seleccionado. Nos sentamos en la cáscara
quemada de una vieja cafetería del hospital con un techo bajo,
paredes de bloques de cemento, encimeras vacías que
conducían a una caja registradora destrozada, y fila tras fila de
mesas de plástico parcialmente derretidas que olían como si
todavía estuvieran ardiendo. Nunca había visto algo así.

Después de dejar que Jason se retorciera por un minuto sólido,

puse mis manos sobre la superficie burbujeante de la mesa y me
volví hacia su compañero.-―¿Y tú?‖

Ya sabía el nombre de Medea, por supuesto. Afrodita y Ares me

habían preparado sobre qué esperar de la inusual semidiosa.
Las dos deidades vivían en la ominosamente llamada Isla de los
CONDENADOS en este momento, encantados de parecer dos
semidioses que conocíamos: Elise y Adonis.

La niña delgada carecía de las características genéticas que la

marcaban como una semidiosa. El cabello oscuro se derramó
sobre sus hombros, haciendo que su piel ya pálida pareciera
casi irreal. Aterrados ojos violetas me devolvieron la mirada
mientras susurraba su nombre.

Intercambié una mirada con Orfeo. Entre su terror y sus tinieblas

generales, Medea parecía mucho más joven que sus diecisiete
años. ¿Y ella era la esposa de Jason? Como si necesitara otra
razón para odiar a este tipo.

Tienes cero espacios para hablar, parecía decir la mirada

sardónica de Orfeo. Mi esposo parecía varios siglos (está bien,
milenios) mi padre. Pero al mirar a esta chica, esta víctima, de
repente entendí por qué nuestra diferencia de edad había sido
tan importante.

Era difícil creer que ella fuera más fuerte que todos los
semidioses en esa isla.

-"Soy Perséfone"-. Forcé a mis manos a soltarse.- ―Y este es

Poseidón. Gracias por reunirte con nosotros hoy. Creo que ya es
hora de que hablemos. Tienes a alguien que me pertenece y, a
cambio de él y algunas otras garantías, todo el Panteón está
dispuesto a negociar contigo‖.

Respirando profundamente, recurrí al guión que Atenea me

había perforado. Los dioses no podían mentir, y como hablé por
todo el Panteón, era importante elegir mis palabras sabiamente
para no encerrarnos en promesas no intencionales.- "Es una
oportunidad sin precedentes".

Más allá de sin precedentes. El Panteón no negociaba con los

mortales. Pero en los últimos siglos, nuestros números habían
disminuido hasta el punto de extinción. Cada pérdida tuvo
ramificaciones profundas para nuestra especie en su conjunto.

Si se tratara de una pelea, ganaríamos. Pero no podíamos

permitirnos las bajas.

Las negociaciones estaban bien, considerando. Hasta que

llegamos al armamento. No había mucho que pudiera matar a
un dios. La falta de adoración, sus propios hijos (no preguntes,
en serio solo se vuelve más complicado), y el veneno olímpico.

Hefesto había desarrollado las armas hace siglos y las destruyó

rápidamente una vez que se dio cuenta de lo que había
creado. De alguna manera, estos semidioses habían
reinventado la rueda.
Tragué saliva, mi garganta estaba seca como el Sahara y tenía
un sabor desagradable cuando llegué al punto final.- "Tienes
que destruir tus armas". "

-―De ninguna manera"- objetó Jason.-―Si ustedes van hacia atrás

en su palabra:‖

-―Nuestra palabra es inquebrantable‖- dijo Poseidón con los

dientes apretados. La espuma del mar no se las estaba
arreglando bien con todo este asunto de negociar con criaturas
menores.

-"Tú…encontrarás una forma de evitarlo"- farfulló Jason, su puño

cayendo sobre la mesa deformada.- "Siempre lo haces."

Hice una mueca por el dolor en su voz. Una de mis personas

probablemente le había hecho algo en el pasado. Algo terrible.
Y probablemente no lo habían pensado dos veces.

-"Mírame-". Me encontré con los ojos de Jason mientras me

desviaba del guión. -―No dejaré que eso suceda si aceptas
nuestros términos. Devuelve a nuestra gente, deshazte de las
armas y haré que cumplan su palabra. En espíritu, no solo por la
letra. ¿Bueno? Te lo prometo‖-.

A mi lado, Poseidón puso los ojos en blanco y sin resignación.

-"¿Por qué deberían escucharte?"- La voz de Jason sonaba

ronca de pánico, pero la esperanza brillaba en sus ojos.

-"Porque"-. Poseidón inspeccionó casualmente una mancha de

ceniza que se había transferido a su brazo desde la silla.- "Ella es
nuestra reina".

Me puse rígida, pero no discutí con el título.

Los ojos dorados de Jason se abrieron de sorpresa. -"¿Y si me

niego?"
- "Entonces dejo de permitirte morir"-. Odiaba las palabras
mientras las pronunciaba.- "No importa lo que te suceda, sus
cuerpos seguirán funcionando, sentirán dolor".

A pesar de la percepción popular, mis Segadores no mataron

personas.

Aunque eran capaces de separar un alma humana de su

cuerpo, tenían estrictamente prohibido hacer tal cosa. Liberaron
almas de cuerpos fallecidos y los guiaron al Inframundo.

-―Los semidioses permanecerían sensibles mientras sus cuerpos

se pudrían a su alrededor. El paso al Inframundo es un lujo que
no otorgaré sin que se cumplan mis términos‖-. No había
querido siquiera amenazar con algo tan horrible, pero Atenea
había insistido en que las consecuencias del rechazo fueran
reales y aterradoras.

-"Estamos dispuestos a negociar contigo"-continué, recitando el

guión mientras obligaba a mis manos a quedarse quietas en mi
regazo. -―Discutir los términos y aceptar las medidas de
seguridad y precauciones. Pero no aceptaremos ninguna
negociación que no incluya el regreso de ningún dios con el
que puedas experimentar o mantener cautivo. Tampoco
permitiremos la existencia continua de armas que puedan
usarse contra nosotros. Creamos el terreno en el que estás
parado y, como señaló tu astuta amiga aquí, podemos
deshacerlo. Has hecho mucho que estamos dispuestos a pasar
por alto en nombre de la paz. No desperdicies esta
oportunidad. No obtendrás otra‖.

-"Esto suena cada vez más como un ultimátum"- dijo Jason con
los dientes apretados.

Él no estaba equivocado.
Poseidón me dirigió una mirada oscura cuando no negué la
acusación de Jason. - "Es más terreno que cualquier mortal ha
ganado antes".

-"Jason. . . ‖-La voz de Medea tembló e intenté no sentir que

acababa de patear a un cachorro herido.

-"Nos gustaría tener tiempo para pensar en esto"- dijo Jason

rígidamente, su silla raspando el suelo mientras la empujaba
hacia atrás, poniéndose de pie. -"Tú entiendes. Hablo por un
colectivo y, a diferencia de ti, no tuve el beneficio de conocer
tus términos antes de nuestro compromiso. ‖

-―Por supuesto‖-. Había un guión para esta reacción. -"Pero

requerimos un depósito de seguridad para asegurarnos de que
tenga una razón para volver a la mesa".

-―Puedes golpearnos con un pensamiento. ¿No es eso

suficiente?‖- Jason golpeó ambas manos sobre la mesa
ennegrecida, inclinándose más cerca de mí.

A mi lado, Poseidón se puso rígido ante la amenaza en el

lenguaje corporal de Jason. Incluso Orfeo dio un paso adelante
antes de que me encontrara con su mirada, diciéndole en
términos claros que se quedara atrás.

Levanté la frente al semidiós que se avecinaba, mis hombros se

alzaron en un encogimiento de hombros casual. -"No."

Tenía a mi esposo, casi había matado a mi hermana y había

deshabilitado a dos dioses en mi panteón. No podía arriesgarme
a que se deslizara entre mis dedos.

-―Tienes al menos una de nuestras personas. Me gustarían

algunos de los tuyos‖-.

-―Ella lo hará. ‖
Cuando asentí con la cabeza hacia la chica que se
acurrucaba a su lado, ella se echó hacia atrás como si hubiera
dado un golpe físico. -"Y al menos otro semidiós y semidiosa de
tu elección."

La voz de Jason se volvió dura como el acero. -"Fuera de la

cuestión". "

-―Un semidiós y una semidiosa entonces"- respondí, bajando la

voz con cada decibelio que él levantaba. Fue un truco que
aprendí de Atenea para controlar la conversación. -―Esa es mi
oferta final, si quieres dejar la mesa. De lo contrario, tendrás que
decidir aquí y ahora si deseas cumplir con nuestros términos.
Escucha‖-. Me incliné hacia él, deseando que entendiera. -―Este
es un buen trato. Lo mejor que puedes esperar que te ofrezcan,
ya que, a pesar de lo que pueda pensar, no tienes la ventaja
aquí‖.

Jason se enderezó, cruzando los brazos. -"Creo que no estarías

sentada en esta mesa si ese fuera el caso".

El dios del mar ladró con una risa sorprendida.- ―Oh, confía en
mí, hijo. La única razón por la que tu patética isla no tiene veinte
leguas bajo el mar es porque no tiene sed de derramamiento
de sangre. Literalmente, no hay nada que nos impida destruir a
cada uno de ustedes, excepto por tu pedido de que intentemos
de otra manera‖.

Poseidón estaba convencido de que si solo lo dejamos caer la

isla bajo sus olas, Afrodita, Ares y Hades lo harían.

Estarían bien. Eran dioses, después de todo.

Realmente no parecía comprender el hecho de que los

semidioses nos habían hecho vulnerables. Afortunadamente, el
resto del Panteón no era tan torpe.
-"Entonces, ¿por qué la dejas hablar por ti?"- Jason exigió,
sonando completamente impresionado por el estallido de
Poseidón.

-"Poder"- Medea susurró. La niña de cabello oscuro se

estremeció bajo mi mirada.

¿Podría ella sentir el poder? Ese miedo en sus ojos, ¿fue por mi
culpa?

-"Aburrimiento"- dijo Poseidón con un bostezo, recostándose en

su recién restaurada y reluciente silla de metal. - ―¿Crees que
eres el primer grupo en ir contra los dioses? Te paras en los
huesos de civilizaciones tan perdidas que tus arqueólogos
nunca las descubrirán. Hemos estado ahí. Hecho eso… Se
vuelve aburrido después de un tiempo. Nos gustaría ver qué
pasa si te dejamos vivir.‖- Poseidón le dirigió una sonrisa
desagradable.- "Podría ser interesante."

La garganta de Jason se movió nerviosamente ante eso. -

―Puedes tener Adonis. Él ya te conoce. Cualquier otra persona
que envíe estaría aterrorizada. No voy a poner a los demás a
través de eso. Adelante, convócalo‖- dijo, señalando a la chica
a su lado.

-"¿convocar?"- Miré a Poseidón para aclararlo, pero él parecía

tan confundido como yo.- "¿Qué quieres decir, convocar?"

-"Algo está mal"-. Los ojos de Medea se cerraron y el sudor goteó

en su frente.- ―Se siente diferente. Espera‖-. Sus dedos se
doblaron alrededor del borde de su silla, manchando de hollín
sus palmas pálidas. -"Esto solo tomará un minuto". "

-―¿Qué está haciendo?"- Poseidón se puso de pie de un salto,

una brisa marina llena de sal barrió la cafetería con su
movimiento.- "Si intentas algo, entonces todo esto ..."
- "Ella solo te trae a tu semidiós"- dijo Jason, su voz tranquila.

¿Medea podría hacer eso? Miré detrás de la cámara a Orfeo,

pero sus hombros se alzaron encogiéndose de hombros. Si algún
semidiós podía teletransportarse, era una novedad para él.

Jason sonrió al dios del mar. -"No pensaste que íbamos a dejarte
pisar nuestra isla para llevarlo, ¿verdad?"

Una figura con cabello plateado y piel blanca como el papel se

materializó en la habitación. No Ares… El verdadero Adonis.

-"¿Qué le hiciste?"- Medea se puso de pie tan rápido que su silla

cayó al suelo de baldosas con un ruido metálico.

Me senté, aturdida, con la sensación de que el hielo se extendía

por mi pecho.

Ella podría 'transportar personas a través de reinos sin permiso.

Eso fue. . . eso fue. . .

- "Es un dios"- dijo Jason en un susurro silencioso- "Lo convirtieron

en un dios".

Afrodita había convertido a Adonis en un dios después de que

uno de los generales del Maldito ordenara su ejecución. Pero de
alguna manera, no pensé que esa distinción le importaría
mucho a Jason.

Adonis tropezó con la mesa, su expresión reflejaba mi sorpresa y

horror.- "Ella no vio que me llevaron".

¿Ella? Oh. Afrodita.

Él la estaba cubriendo, asegurándoles a los semidioses que

Afrodita, o Elise en lo que a ellos respectaban, no habían sido
cómplices de enviar a Ares en el lugar de Adonis.
Luché contra una ola de náuseas cuando me di cuenta de lo
malo que era. Si la cobertura de Ares se rompiera, la de Afrodita
no estaría muy lejos, sin importar cuán cuidadosamente Adonis
expresó su participación.

Ella estaba indefensa. Impotente. Lesionada.

Oh dioses… Los había matado a los dos.

-"Ella ni siquiera estaba consciente"-. Adonis habló tan rápido

que prácticamente tropezó con las palabras. Los dioses no
podían mentir, así que tuvo que elegir sus verdades con
cuidado.- "Elise no tuvo nada que ver con esto". "

-―¡Cállate, mestizo!"- El grito de Poseidón hizo eco a través de la

amplia sala. Me miró, como si me suplicara que hiciera algo,
cualquier cosa para controlar el daño, pero me quedé sentada
en mi silla, aturdida por la quietud mientras todo nuestro plan se
desmoronaba.

No había un guión para esto.

Los semidioses se alejaron de nosotros, con miedo y traición

escritos en todas sus caras.

Se iban a ir.

No podía dejar que se fueran.

-"¡Espera!"- Me puse de pie, mi brazo se extendía sobre la mesa.

Si pudiera alcanzarlos, podría mantenerlos allí. -―Podemos
explicarlo. Sólo-"

Medea me miró, algo brilló en sus ojos violetas. ¿Esperanza, tal

vez?, Casi podía ver los engranajes girando en su cerebro. -
"¿Cómo va esto para un intercambio?"- Escupió, soltando la
mano de Jason.
Empujé la mesa a un lado y corrí hacia ella.

Estúpida estúpida estúpida.

Podría haber teletransportado la distancia en un instante. Pero

los poderes no llegaron instintivamente para mí, y cuando me di
cuenta de lo que podría haber hecho, ella había agarrado a
Adonis y desapareció, dejando a Jason atrás.

-"Vete"- le grité a Poseidón, apuntando una explosión de poder

a la cámara.

Se dirigió a la isla en medio de un viento salado para traer a

Afrodita y Ares.

Dioses, que lo haga antes de que los semidioses los maten a

ambos.

Respiré hondo y me volví para mirar a Jason, su rostro pálido de

horror al darse cuenta de que lo habían dejado atrás.

-"¿Qué vas a hacer con él?"- Preguntó Orfeo, cautelosamente

pasando por encima de los restos de la cámara rota.

Todavía hay esperanza de una tregua, traté de tranquilizarme,

mis dedos rozaron el suelo escamoso y cubierto de cenizas
donde Medea acababa de pararse.

Ella lo dejó, después de todo. Eso es un intercambio. No el que

había pedido, pero lo tomaría.

¿Perséfone? La voz preocupada de Orfeo llegó a mis oídos.- "Lo

harán pedazos".

Tenía razón. Tenía que asegurarme de que mi gente no

destripara a Jason antes de que Medea tuviera la oportunidad
de ver esto.- "Lo llevaré al inframundo".
- "¡No!"- Los pies de Jason rasparon líneas blancas en el suelo
chamuscado mientras se arrojaba contra el escudo que había
lanzado para evitar que huyera.

-"Esto es por tu propio bien"- le aseguré al semidiós antes de

"sacarlo".
 Capítulo 2 Medea
LO DEJÉ. Frotar mi mano sobre mi cara no hizo que las palabras
desaparecieran. Debería haberme teletransportado de regreso
al comedor inmediatamente después de que las negociaciones
de paz salieran mal.

Todos me esperaban mientras transcurrían esos segundos.

Segundos donde los dioses podrían descender en esta isla y
destruirnos si hubiera malinterpretado sus promesas.

En cambio, había regresado a la pequeña cabaña que

compartía con Jason para escribir en mi diario. Me acurruqué
en mi cama con su suave edredón blanco en mi habitación
familiar que siempre me recordó el interior de un árbol con
todos sus acentos de madera. La luz del sol entraba por las
ventanas del piso al techo, ofreciendo una vista irrestricta del
océano más allá del acantilado sobre el que retrocedieron las
cabañas. Me sentí segura aquí.

Mi reacción tenía menos sentido cuanto más lo pensaba, así

que simplemente dejé de pensar en ello. Tal vez estaba en
estado de shock. Tal vez no. Todo lo que importaba era que
necesitaba pensar, procesar lo que acababa de suceder. Y lo
pensé mejor escribiendo.

Se me hizo un nudo en el estómago cuando volví a escribir las

palabras. Yo... Él. Jason se lo merecía.

Se merecía algo peor. Érase una vez, él había sido mi caballero

de brillante armadura. Mi Salvador. Pero luego resultó ser un
peor captor que mi madre. Ella podría haberme cultivado para
partes mágicas, pero al menos fue honesta acerca de usarme.
Fingió amarme, confiar en mí, respetarme, todo mientras
manipulaba mi método anticonceptivo y me engañaba con
uno de mis únicas amigas.

Bueno, se lo mostré. Ella estaba muerta, sus hijos abortados, y

ahora Jason estaba en manos de sus peores enemigos. Qué
semana.

Me eché a reír, contenta de que Adonis, la única otra persona

en la habitación, estuviera inconsciente, porque hombre,
sonaba loco. Mis sonidos de risa histérica rebotaron.

La textura de las paredes se volvían cada vez más estridentes.

Enojada.

Durante meses me preocupé de que mis dudas sobre Jason

fueran prueba de locura. Paranoia provocada por una infancia
en la que nunca había aprendido a confiar. ¿Y ahora lo perdí?
Demonios no.

Luchando por recomponerme, me apoyé en mi cabecera de

madera y volví mi atención al diario. Al principio, la reunión
parecía ir bien. Los dioses eran razonables. Lo único que querían
era que mi gente dejara de intentar matarlos. Ah, y para
devolver a los dioses todo, nos encerramos para experimentos
médicos.

Tenía mucho sentido para mí, especialmente porque su líder,

Perséfone, tenía el poder de destruir la tierra y hacerla
nuevamente. No teníamos oportunidad contra ellos.

Podrían atravesar el débil escudo que protege nuestra isla en un

segundo. Yo podía. Una sensación de urgencia recorrió mi
cuerpo, cambiando mi escritura a un garabato acelerado. El
edredón de plumas se pegó a la parte posterior de mis piernas
sudorosas mientras cambiaba de posición para poder encorvar
el diario y escribir más rápido.
Pero Jason pidió tiempo para pensar en sus términos. ¿En qué
había que pensar? ¡Podrían deshacernos!, En cambio, estaban
sentados al otro lado de la mesa, ofreciéndonos todas las
garantías que queríamos.

Los dioses no podían mentir. Ese conocimiento me mantuvo

sentada en mi edredón ridículamente suave en lugar de
teletransportarme al comedor. Hice un intercambio. No
atacarían. Ojalá.

En realidad no me había molestado en quedarme el tiempo

suficiente para ver si aceptaban mi intercambio. ¿Pero por qué
no lo harían? Jason fue nuestro líder. Valía fácilmente dos
rehenes.

No, no me preocupaba que los dioses cayeran sobre nosotros.

Eso fue solo una mentira que me dije a mí misma para evitar la
verdad. No tenía miedo de enfrentar a los dioses. Realmente no.
Tenía miedo de mi propia gente.

¿Eran mi gente? ¿O eran los dioses?

Miré a la persona que yacía en mi piso de madera. El cabello

blanco plateado cubría una cara incolora. Pero si ignoraba su
color y la sensación general de maldad que impregnaba su
marco inconsciente, lo reconocía. Había visto esa cara todos los
días en el comedor durante los últimos meses.

Por otra parte, los dioses siempre realizaban sus propios

experimentos. Rodé mi cuello, metiendo otra almohada detrás
de mi espalda mientras me preguntaba por qué eso me
sorprendió.

Los semidioses eran descendientes de mortales y dioses. Algunos

de nosotros heredamos poderes, otros no, pero hasta hace
poco, todos obtuvimos la coloración semidivina, como una
señal gigante de "mírame" que solo el Panteón podía leer.

Hace generaciones, Tántalo hizo un trato con Zeus, ofreciendo a

sus siete hijas a cambio de una existencia inmortal tolerable.
Zeus se reprodujo con las hijas de Tántalo, creando una serie de
semidioses con los que dormía en el momento en que crecían. Y
luego se acostó con sus hijos y los hijos de sus hijos durante
generaciones, desde la antigua Grecia. Ahora su experimento
científico estaba dando sus frutos. La línea entre el semidiós y
dios se difuminaba más con cada generación. Los semidioses se
auto perpetuaban ahora. La mayoría de los semidioses en esta
isla ni siquiera tuvieron un ancestro divino en varias
generaciones.

Fui el primer semidiós de pura sangre nacido sin los marcadores

dorados. Pensé que era lo que vino después. Entonces vi lo que
le hicieron a Adonis.

Convertirlo en un dios debería haber sido algo bueno. Una

promoción de todo tipo. Si nos hubieran dicho que era una
opción, estoy segura de que las negociaciones habrían ido
mucho mejor. ¿Pero qué habían hecho en su lugar? ¿Convertir
a una de nuestras personas y luego enviar una versión
glamorosa de Adonis para espiarnos?

Glamour… Miré al semidiós de cabello plateado desmayado en

mi piso de madera. Los dioses podrían verse como cualquier
cosa, cualquiera. Era un viejo truco, responsable de
innumerables nacimientos de semidioses, cuando los dioses se
disfrazaron como el marido de una desafortunada mujer por la
noche. Me negaba a creer que Elise había sido engañada para
dormir con un extraño disfrazado de su novio.
Elise era mi mejor amiga. Había llegado a la isla gravemente
herida, con Adonis, el falso, rogándonos que la ayudáramos.
Había visto la forma en que la miraba. Se habría cortado el
corazón antes de lastimarla.

La opacidad pesaba contra mi pecho. Aparté mi atención de

él y volví a mi diario, frunciendo el ceño cuando vi que mi pluma
había dejado una marca en mi manta blanca. Elise sabía
exactamente lo que era. La verdadera pregunta es, ¿quién o
qué es ella?

No, la verdadera pregunta era, ¿qué me iban a hacer los

semidioses por abandonar a Jason? Jason era amado aquí. No
entenderían que lo había hecho por ellos.

Podría irme, escribí, mirando hacia la puerta de madera de mi

habitación como si el pensamiento traidor pudiera convocar a
los demás.

El escudo era lo suficientemente débil. Nadie podía detenerme.

Nunca tuve que volver aquí en primer lugar.

¿Pero a dónde más podría ir? No existía en el papel. No tenía

dinero. No me quedaba ninguna familia. ¿Qué podría hacer
para sobrevivir lejos de esta comunidad insular que habíamos
creado, donde mis poderes y linaje me garantizaban un lugar?

Jason era el problema, no esta isla. Me encantaba aquí,

Conocía cada centímetro de esta isla, desde las cabañas que
retrocedían hasta el acantilado hasta las colinas empinadas, y a
través de los bosques tropicales en tonos de joyas, demasiado
pequeños para ser considerados verdaderos bosques. Conocía
cada corriente cristalina, cada edificio auxiliar, cada grano de
arena en las playas llenas de sol. Este era mi hogar.
Adonis gimió, los ojos plateados pálidos se abrieron en una cara
demasiado hermosa para las palabras.- "¿Dónde?"- Su voz sonó
áspera por desuso cuando se sentó, frotándose la cabeza. -
"Qué…"

Y estaba fuera de tiempo. Eché un vistazo a mi reloj, sorprendida

de encontrar que todo mi desvío, garabatos y todo, me había
tomado menos de cinco minutos. No es de extrañar que mi
escritura no fuera legible. Respirando profundamente, me
preparé para lo inevitable.

Tenía que enfrentarlos eventualmente. Tuvimos que hablar sobre

los términos del Panteón y descubrir qué hacer con los Adonis
reales y falsos. Salté de la cama, agarré la mano de Adonis y la
aparté.

Mientras el comedor se materializaba a mí alrededor, una isla

llena de rostros dorados me miraba con idénticas expresiones
de sorpresa.

-"¡Atrápalo!"- Exigió Narciso, un hombre inmaculadamente

vestido de unos cuarenta años.

Me aparté del camino, tropezando con una de las largas mesas

de madera a toda prisa, y permití que dos semidioses
recogieran a Adonis por cada brazo. Su cabeza cayó. Todavía
estaba casi inconsciente, aunque su boca funcionaba y sus ojos
revoloteaban como si estuviera tratando de comunicar algo.
Pero no le hicieron caso, lo hicieron pasar junto a Narciso con
una eficiencia silenciosa.

Había tres líderes del Maldito. Tántalo, el semidiós mayormente

loco que tenía unos cientos de dólares en dinero para financiar
nuestra isla; Jason, la persona carismática de la gente; y
Narciso, el chico del papeleo. Narciso pasó la mayor parte de su
tiempo fuera de la isla, reuniéndose con posibles reclutas.
-"¿A dónde lo llevas?"- Mi voz hizo eco en los techos altos
mientras clavaba al semidiós mayor con una mirada.

Narciso tenía todos los colores estándar de semidioses que me

faltaban. Los semidioses se veían bien por naturaleza, pero
algunos de nosotros nos veíamos mejor que otros. Y a Narciso le
gustaba creer que se veía mejor.

-"El hospital"- dijo Narciso. - "Tenemos que averiguar qué le

hicieron".

-"Lo convirtieron en un dios"-. ¿No era eso obvio?

-"¿Qué pasa con Jason?"- Preguntó Calais, uno de los reclutas

más recientes de Narciso, saltando de la mesa tan rápido que
su silla plegable cayó al suelo. – ―¡Vuelve por él! ¡Rápido! ¡Antes
de que lo lastimen!‖.

Como si los dioses todavía estuvieran esperando en el hospital

incendiado. Si el Panteón tuviera medio cerebro entre ellos, los
dioses habrían tomado a Jason y se habrían ido a un lugar
seguro y protegido el segundo en que me fui.

-"Podemos recuperarlo cuando aceptemos sus términos"-. Hablé

rápidamente, contenta de haberme detenido en la cabaña el
tiempo suficiente para resolver lo que debería decir.- ―Sé que
suena mal, ya no tener armas, pero ustedes… esas armas no nos
van a ayudar. El Panteón puede aplanarnos en un instante si así
lo desean. No estabas allí, no podías sentir su poder. Pero el aire
crujía. ‖

Una mirada alrededor me dijo que no entendían. ¿Mi acento se

interponía en el camino otra vez? Crecí hablando inglés y
griego. Aparentemente, a veces era difícil de entender. Me
repetí, más despacio, más clara, pero todavía parecían
confundidos. Tal vez yo era la única que podía sentir poder. Eso
explicaría por qué Jason pensó que teníamos una oportunidad
en el infierno contra los dioses.

-―Necesitamos reagruparnos, pensar en sus términos, descubrir

qué demonios hacer. Pero no podríamos hacer eso si Jason los
rechazara de plano. ¿No lo entiendes?‖- Miré a su alrededor a
sus rostros despiadados. –―¡Nos habrían matado! ¡Nos compré
tiempo!‖.

-"Pero. . . ‖-Neleus, uno de los semidioses más jóvenes de la isla,

dijo, todavía sonando sorprendido. -―Lo dejaste allí. Van a matar
a Jason. Van a... "

-"Prometieron no hacerlo "- les recordé, tratando de ignorar la

forma en que mis palmas se habían vuelto sudorosas.- ―Y no
pueden romper su palabra. Si les devolvemos a su gente y
aceptamos sus términos... "

-"¡No tenemos a su gente! "- Otrera, una semidiosa diosa atlética

que resultó ser una de mis últimas amigas restantes, estalló.

-"Sí"-. Me encontré con los ojos de los semidioses reunidos,

sosteniéndolos el tiempo suficiente para tener una buena idea
de quién sabía sobre el ala oculta del hospital y quién no. -"Lo
hacemos."

El silencio aturdido que siguió, la forma en que me miraron me

hizo temblar. Estaban muy enojados.

A los diecisiete años, era la persona más joven de la isla. Entre

eso, un acento que muchos de ellos encontraron extraño, y el
hecho de que me veía diferente al resto de ellos, siempre me
había sentido como una extraña. Mi cabello negro, ojos violetas
y piel pálida sirvieron como una manifestación física de lo que a
veces parecía una cantidad insuperable de diferencias.
Pero como estaba casada con Jason, esas diferencias me
elevaron. No era como ellos, no, pero estaba por encima de
ellos tanto en poder como en posición. Me había sentido sola
antes, pero nunca odiada.

-"Ella tiene razón"-. Narciso se apoyó contra una viga de soporte

de madera de una manera que parecía casual mientras
mostraba su figura. -―No estamos listos para enfrentar el poder
del Panteón de frente. Ahora no. ¿Asumo que el plan de
evacuación de Jason todavía está en plan?‖.

Respiré hondo, aliviada sin medida de que, por una vez,

mostrara sentido común.- "Sí". "

-―Bueno, cámbialo"-. Tiró de las mangas de una camisa

perfectamente confeccionada que tenía que matarlo en el
calor bochornoso. -"Porque nunca prometieron no torturarlo".

Oh, dioses. Él estaba en lo correcto. Tragué saliva, agarrando y

soltando nerviosamente el borde de la mesa detrás de mí.

-"Conozco un lugar". "

-― ¡No podemos dejar a Jason!"- Objetó Calais.

-"Incluso Jason se daría cuenta de que esta es la solución más

lógica"-. Narciso ajustó su otra manga.- "Aunque estoy seguro de
que habría dejado a alguien menos valioso en su lugar"-. Me
fulminó con la mirada.- ―Lo haremos. Ahora sácanos de aquí.

Por mucho que odiara su tono, podía ver la sensación de salir

del alcance del dios hasta que aceptáramos los términos del
Panteón. Pero para obtener todo lo que querían sin que me
mataran en el proceso, necesitaba un enlace.
Afortunadamente, conocía a la persona.
Si Elise era una diosa como sospechaba, o incluso solo una
traidora, eso significaba que tenía los contactos que
necesitaba. Lo que significaba que no se le podía permitir
escapar.

Cerrando los ojos, me concentré en todas las personas de la isla.

Luego busqué a Elise. No intenté pensar en Elise porque no
quería repetir el mismo error que había cometido con Adonis. Si
la chica que conocía como Elise era otra persona, no quería
arriesgarme a dejarla atrás. En cambio, me concentré en la
impresión dejada por su alma, buscando hasta que encontré
una en el agua en la periferia de la isla que me resultaba
familiar. Una vez que estuve segura de que era ella, me aferré a
su alma resplandeciente y la arrastré con nosotros.

- "¿Él no sabrá a dónde nos llevas?"- Preguntó Narciso en voz

baja.

-"No"-. Se me ocurrió esta idea cuando todavía estaba tratando

de impresionar a Jason. Afortunadamente, nunca lo había
traído, ni las coordenadas que había encontrado, por miedo a
él, toda la idea sonaba demasiado estúpida. Pero ahora. . .

Respirando hondo, imaginé mentalmente nuestra isla encerrada

en una burbuja. Entonces me imaginé arrancando todo el
asunto.

El suelo se tambaleó bajo mis pies, saliendo de su lugar. Caí

sobre mis manos y rodillas mientras mi visión nadaba.
Débilmente, me di cuenta de que estaba vomitando. Sangre,
por su sabor. Soporté el dolor, esperando que mi curación se
activara.

A mi alrededor, la gente gritaba confundida. La luz del día que

entraba por las ventanas se atenuaba hasta la noche más
oscura. La lluvia apareció de la nada para rodar contra el techo
de hojalata cuando la temperatura bajó dramáticamente. Era
mucho para asimilar, incluso para los semidioses.

No debería haber hecho eso, me di cuenta.

Una vez que me di cuenta de que era tan poderosa, mi

habilidad para mover cosas me distinguió de los dioses. Pero
ahora que había conocido a Perséfone, sentía su poder, sabía
que ese no era el caso. Ella podría teletransportarse a todo el
planeta si quisiera. Lo que siempre supuse que era una limitación
divina probablemente solo significaba que sabían algo que yo
no.

El costo.

-"¿Ella acaba de mover la isla?"- Preguntó Narciso, la conmoción

coloreó su voz. -―¿Funciona eso?‖

-―¡Medea!‖- Otrera sonaba aterrorizada.

Sentí que me habían arrancado el interior y luego lo arrojaron a

su lugar después de un viaje lateral a través de una licuadora.
Nada encaja bien entre sí.

Los brazos de Otrera me envolvieron mientras mi cuerpo

intentaba elegir entre ponerse flácido y asirse. Estaba gritando,
pero no pude entender las palabras, solo el terror absoluto
debajo de ellas.

El mundo se inclinó cuando más manos unieron las suyas y me

llevaron hacia el hospital.

No. No volvería allí. Nunca volvería ¡Sanaré! ¡No había

necesidad de llevarme allí! ¡El pánico me arañó el pecho,
superando el dolor para poder decirles que se detuvieran!

Pero todo lo que surgió de mis labios fue un grito incoherente.

No me estaba curando. ¿Por qué no me estaba curando?
El dolor alcanzó un ápice, cantando a través de mi cráneo
hasta que temí que mi cabeza explotara. Entonces,
afortunadamente, todo se volvió negro.
 Capítulo 3 Afrodita
-"PUEDO HACER ESTO"-. Mis dedos entumecidos, todavía
dorados y glamorosos, se apresuraron para mantener el
acantilado escarpado. La Isla de los MALDITOS tenía la forma de
una lágrima alta y mutada, solo una curva dentada inclinada
hacia el océano. Me abrí paso a tierra baja.
Desafortunadamente, el acantilado aún no era lo
suficientemente bajo para que yo pudiera escalar, dada la
forma rugosa en la que estaba.

Entre oleadas, farfullé detalles específicos, encerrándome en la

promesa, forzando las palabras verdaderas. Ahora no había
elección en el asunto. Tenía que sobrevivir.

Poseidón, pensé, dibujando mi palma contra una roca que

sobresalía de la cara de la isla. El filo agujereó mi palma
esponjosa sin resistencia. La sangre podría atravesar el débil
escudo que rodea la isla y el agua. La mía aún era lo
suficientemente divina como para llamar la atención de
Poseidón.

Esperaba.

Los escalofríos sacudieron mi cuerpo, lo suficientemente fuerte

como para amenazar mi tenue agarre en el acantilado.
Exposición, agregué a mi lista mental de formas en que podría
morir. Cuando toda la maldita isla teletransportada a través de
los dioses sabía cuántas zonas horarias, intercambiaba el agua
cálida y plácida bañada por el sol por olas oscuras y heladas.

-"Se movió a la isla"-. Escupí la oración con todo el asco que

pude reunir. -"Esa estúpida. . . ‖-Siguió una letanía de
maldiciones, pero ninguna de ellas me hizo sentir mejor. Medea
probablemente se había suicidado haciendo esto. ¿Y para
qué?

Entrecerré los ojos contra la negrura absoluta, deseando una

luna, estrellas o luz de cualquier tipo.

Una parte de mí sabía que mi paliza podía atraer a las criaturas

que vivían en el agua, pero ese miedo tenía que dejarse de
lado por la necesidad más práctica de mantener el aire en mis
pulmones.

Un rayo crujió en el cielo, concediéndome cruelmente mi deseo

de luz en un corte cegador. Por supuesto, Perséfone se
enfureció. La reunión, aparentemente para establecer la paz
con los semidioses, había salido terriblemente mal cuando Ares
había sido descubierto como un impostor. Se había escapado,
pero me habían arrastrado cuando la isla se teletransportó.

Entonces, ahora, los semidioses no solo tenían un alijo de armas

que podría acabar con todos los dioses en el Panteón, sino que
también tenían dos rehenes.

Yo y el maldito señor del inframundo.

Tal vez mi tapadera no está rota. No sabían que era una diosa.
Solo que Ares era un dios.

Y había estado viviendo con él.

Y que habíamos llegado a la isla exactamente al mismo tiempo.

Sí, serían idiotas para no sospechar al menos. Y dado que los

dioses eran físicamente incapaces de decir mentiras, todo lo
que se necesitaría para confirmar su sospecha era una
pregunta de sí o no.

Suponiendo que no me ahogara primero.

Algo resbaladizo rozó mis piernas. ¿Qué fue eso? Me giré en el
agua, las extremidades se sacudían en todas las direcciones
como una marioneta enredada, pero las olas también podrían
haber sido de medianoche. Entre la noche oscura y los trozos de
isla reubicada, no pude distinguir mi propia carne bajo las olas.
Perdí el control sobre el acantilado y sentí una ola de mareo
cuando mis pies patearon las profundidades infinitas.

Probablemente solo un pez asustado, traté de convencerme. Mi

miedo a las profundidades del océano era principalmente
instintivo, creado por mí para evitar que visitara el reino de
Poseidón. Tener su permiso para estar aquí debería haber
calmado mi miedo. Pero en la oscuridad de la noche, los dioses
sabían lo que nadaba a mí alrededor, el miedo ya no
escuchaba a la razón. Estaba en un lugar extranjero.

Otro. Yo no pertenecía aquí.

-"Solo sigue moviéndote"- me dije con los dientes apretados,

pateando hacia el acantilado.

Una ola se estrelló contra mí, empujándome bajo la negrura

oscura. Me empujé hacia la superficie, jadeando por aire, pero
justo cuando inhalaba, otra ola se estrelló contra mí. Luego otra.
Luego otra.

No puedo hacer esto, me di cuenta cuando mis dedos

extendidos rozaron algo temblando. Pero mis promesas se
cumplieron. No importa cuán desesperadamente quisiera
rendirme, hundirme bajo las olas y descansar, mi cuerpo no me
dejaba. Pateé a la superficie una y otra vez, y otra vez.
Impulsada por las promesas que acababa de hacer.

- "¡Ooof!"- Una ola me golpeó contra una barra de arena y me

dejó sin aliento. Los gránulos rasparon mi cuerpo mientras me
deslizaba por un fondo marino poco natural.
Aparté el limo y salí a la superficie, retrocediendo ante la
extraña forma en que la arena se movía debajo de mí. Todo
dentro del escudo debe haberse teletransportado con la isla. El
escudo terminó con tierra a lo largo de la parte posterior y los
lados de la pequeña isla, pero el frente solía extenderse lo
suficiente como para incluir una playa y una zona de baño.

Ya no. La playa había sido tragada por el océano.

Esto no es estable.

En algún lugar dentro de mi cuerpo agotado, sabía que la

arena movediza no era un buen augurio para la isla. Pero no
podía pensar en eso ahora. Me arrastré hacia adelante,
perdiendo el equilibrio en el suelo tambaleante debajo de mí y
chapoteando en las aguas poco profundas. Después de lo que
pareció una eternidad, arrastré mi cuerpo cansado y
maltratado hacia la delgada franja de tierra formada por rocas,
arena y plantas de barrera que una vez separaron la playa del
resto de la isla.

El trueno crujió y las nubes se abrieron en un diluvio de agua. La

lluvia caía sobre mi espalda, pero no podía coordinar mis
temblorosas extremidades lo suficiente como para moverme.
Por un tiempo, no pude escuchar nada sobre las olas y mi
respiración irregular, pero finalmente, escuché voces distantes.
Levantando mi cabeza, luché por orientarme.

Un edificio iluminado tierra adentro me llamó la atención. Todos

en la isla se habían reunido en el comedor para ver la reunión
de tregua transmitida con el Panteón. Probablemente todavía
estaban allí.

No estaba tan lejos.

¿Quería acercarme a los semidioses, o debería tratar de
esconderme en la isla hasta que Poseidón y los demás me
encontraran?

¿Ocultar dónde? La isla solía tener forma de lágrima, con el

área de baño designada y el muelle a cada lado del extremo
puntiagudo. Ahora el borde arenoso entre los dos había sido
tragado por las olas. A medida que la isla se redondeó, la costa
se hizo más empinada, culminando en un alto acantilado en la
parte posterior de la isla. Las cabañas de un dormitorio
bordeaban la empinada caída en un semicírculo que había
surgido alrededor del hospital de la isla: una reliquia que quedó
de la vida pasada de la isla de ser un spa médico. Edificios
auxiliares y un comedor se encontraban en el lado oeste de la
isla. Unos pocos senderos con paisajes pintorescos y cascadas
subían por el lado este de la isla, pero no había suficiente vida
vegetal para esconderse. Podía caminar por toda la isla en
menos de una tarde.

¿A qué final? Incluso si Poseidón me encontrara, dudaba que

pudiera sobrevivir a otra ronda de teletransportación. La
teletransportación duele, ahora debido al veneno en mi
sistema. Necesitaba tiempo para sanar.

¿Y qué? ¿Ponerme a merced de los semidioses y esperar que no

se les ocurra hacer preguntas de sí o no? Esa tampoco parecía
una gran alternativa.

Lo necesitaba. . . Lo necesitaba. . . . Mis párpados se

tambalearon cuando mi cuerpo perdió la guerra contra el
agotamiento total y absoluto y se estrelló directamente en una
pesadilla.
 Capítulo 4 Perséfone
Me dolió volver a mi antigua casa en Atenas, Georgia. Nada
había cambiado en el último año. No lo había dejado. Aunque
no pasé mucho tiempo aquí, no pude venderlo. Las sacerdotisas
de mamá mantenían la propiedad, y de alguna manera, se
habían asegurado de que todavía oliera igual. Floral, por
supuesto. Mi madre y yo siempre habíamos sido fuertes en el
tema. La casa funcionó bien como lugar de reunión de
emergencia para el Panteón. Incluso había una entrada al
inframundo en el patio trasero.

Pasé la mano por el familiar mostrador de la cocina,

encendiendo las cálidas luces amarillas. El papel pintado con
estampado de rosas adornaba las paredes del espacio abierto
y brillante, y los gabinetes blancos cubrían la habitación. La
cocina de mamá había sido el corazón de nuestra casa. Si no
me daba la vuelta, casi podría fingir que todavía estaba
sentada en la mesa detrás de mí, hojeando una de sus revistas
de jardinería.

Sal y agua ardían en mis ojos cuando me encorvé sobre la

encimera de pino, mi respiración se hizo irregular. Hace casi
veinte años, mi madre se acercó asquerosamente al imbécil
más grande de todo el Panteón griego: Zeus. Y lo había hecho
por una razón.

Por mí. Sabía que Zeus siempre transmitía un poder que le daba
a sus hijos una oportunidad de luchar en un mundo que no creía
que existieran: el encanto.

Básicamente, control mental divino. Los dioses vivían de la

adoración, que era cada vez más difícil de conseguir a menos
que tuvieras la capacidad de mirar a un humano a los ojos y
lavarles el cerebro para que hicieran lo que quisieras.
Mi madre me crió humana sin ningún conocimiento del Panteón
fuera de la poca mitología que aprendí en la escuela. Su
engaño tuvo consecuencias de largo alcance en mi psique.
Pero lo había hecho por las mismas razones por las que había
elegido a Zeus para ser mi padre. La mayoría de los dioses no
habían logrado integrarse en la sociedad humana, cada vez
más aislados de un mundo que entendían cada vez menos a
medida que pasaba el tiempo. Y para los seres que
necesitaban adoración para sobrevivir, el aislamiento era
muerte, con encanto o no.

Todo lo que había hecho, cada elección que había hecho,

había sido con mis mejores intereses en el corazón. Ella me
había dado lo mejor de sus poderes: renacimiento, renovación,
primavera, todas formas súper poéticas de decir que hice
crecer flores bonitas, sin ninguna de las responsabilidades.
Mamá tenía toda esta vida imaginada para mí. Una en la que
pude llegar a la edad adulta como "humano" con todas las
experiencias y ritos de paso que la clase media alta tenía para
ofrecer. Luego, una vez que me consideraba lista, me sentaba y
me mostraba todos los maravillosos regalos que me había dado.

Me deslicé hacia el piso de madera angustiada en un susurro de

tela, apretando las rodillas contra mi pecho. El leve olor a
detergente para la ropa llenó mis pulmones mientras respiraba
hondo. Hubiera sido una gran vida.

Mamá no podría haber sabido que un viejo enemigo intentaría

destrozarnos. Ella no podría haber anticipado que Hades me
rescataría.

Que nos enamoramos.

O a través de un extraño giro del destino, me había convertido

en la reina de su reino. Ella no podría haber sabido que Zeus
trataría de absorber los mismos poderes que me había dado de
mi frío cuerpo de cadáver para ayudarlo a conquistar el
mundo.

Pero incluso cuando sus mejores planes se fueron al infierno, ella

me protegió. Ella había empujado cada ápice de poder que
tenía en mí ser, destrozando su alma, para darme una
oportunidad contra Zeus. Y ahora ella se había ido.

Un sollozo me atravesó la garganta.

Toma un respiro, diría si pudiera ver lo molesta que estaba

ahora. La cocina se llenaría con el reconfortante olor a
chocolate caliente que se preparaba en la estufa. Sus ojos
verdes se encontrarían con los míos con esa mirada que
parecía atravesar mi alma y dejarla al descubierto.

Siéntate conmigo un poco. Dime lo que sucedió.

Dioses, lo haría en un abrir y cerrar de ojos. Ni siquiera rodaría los

ojos ni suspiraría ni subiría corriendo las escaleras para llamar a
mi mejor amiga, Melissa, y en su lugar me quejaría. Había
pasado tanto tiempo enojada con ella por no decirme lo que
era, tanto tiempo luchando o evitándola por completo, y ahora
daría lo que fuera por recuperarla.

Se me cortó la respiración cuando levanté la vista hacia la

mesa vacía. El poder zumbaba debajo de mi piel, como
pequeños rayos de estática, buscando una salida. Mantuve mi
respiración incluso, tratando de mantener una apariencia de
control. De lo contrario, iba a girar pensando en el hecho de
que mamá estaba muerta, Hades se había ido, Afrodita todavía
estaba en peligro, todo se estaba desmoronando y, por alguna
razón, los dioses seguían buscándome para respuestas.
Al derrotar a Zeus, me había convertido en una de las diosas
más poderosas que había habido o probablemente volvería a
haber. En los días de los Primordiales o incluso de los Titanes, la
siguiente deidad solo habría sido un paso más o menos en la
escala, pero dado que el poder del Panteón estaba en su
punto más bajo de todos los tiempos, solo significaba que tenía
que caer aún más .

Los dioses realmente valoraban el poder y la jerarquía. Un

gobernante de triple reino con un poder casi ilimitado estaba en
lo alto de ambos tótems, así que ahora, tenía un montón de
seres antiguos y poderosos que me buscaban para liderar. No
les importaba que yo no lo quisiera. El poder y la jerarquía
superaron a todos.

Pero me había acercado al plato, ¿no? Golpeé mi cabeza

contra el duro gabinete, mi mirada se posó en las ásperas vigas
del corredor a lo largo del techo.

Había sido un peón útil para pelear sus batallas, para ganar su
guerra, así que ahora me habían elevado como la maldita reina
(no oficial) del Panteón. La mitad del tiempo, pensé que me
miraban por aburrimiento. El resto del tiempo, estaba segura de
que habían estado tan listos para quitarse el mundo de encima,
que no les importaba a quién recaía la carga.

No había sido tan malo con Hades a mi lado. Habíamos dividido

nuestros poderes entre nosotros por igual, lo que hizo que
nuestro vínculo matrimonial fuera muy intenso. Hades y yo
estábamos en la cabeza del otro todo el tiempo; pudimos sentir
el dolor del otro. Parecía una pesadilla, pero no lo era. Él era un
pedazo de mí y yo de él, pero había límites para el equilibrio.

Ambos tuvimos que ser conscientes. Mis lágrimas se estaban

poniendo feas ahora. Los sonidos emitidos por mí con cada
sollozo no sonaban humanos. Sin Hades, sentí que me faltaba
una extremidad. Nunca había querido nada de esto, pero
había valido la pena con él.

El aire se agitó, agitándose contra los pliegues de mi larga falda.

Me puse de pie, disimulando cualquier evidencia de mis
lágrimas cuando Poseidón apareció con una ola de viento
salado. A su lado, Ares cayó al suelo justo delante de la mesa
de la cocina. Se acurrucó sobre sí mismo, llorando de dolor.

-"¿Qué pasó?"- Me puse de rodillas junto a él, extendiendo la

mano para tocar el hombro de Ares. El calor chamuscó mi
mano, y retrocedí con sorpresa.

- "El veneno todavía está en su sistema"- dijo Poseidón

rápidamente.- "La teletransportación tiene un costo".

Ese maldito veneno. Antes de darnos cuenta de que los

semidioses se estaban organizando contra nosotros, lograron
drogar a tres de mi gente.

Afrodita tuvo lo peor, pero Ares y Artemisa habían sido

dosificados.

Afectó su capacidad de usar poderes, por lo que la

teletransportación los llevó a un tipo especial de infierno. Y no
había nada que pudiera hacer para mejorarlo. Solo clave mis
uñas en las palmas de mis manos y mire impotente mientras Ares
soporta el dolor. Dejé caer el glamour que tenía sobre él y rompí
su vínculo de lealtad conmigo por si eso ayudaba.

Había olvidado lo intimidante que se veía. Unos flequillos oscuros

e irregulares colgaban sobre los ojos que parecían arder de
rabia mientras se recuperaba. Cuando se puso de pie, el leve
aroma a canela ardiente llenó el aire. Él tenía una cabeza más
baja que Poseidón, pero sus músculos abultados parecían
positivamente hercúleos en comparación.

Una chaqueta de cuero apareció en su mano extendida, y se la

puso, relajándose visiblemente cuando los pliegues de la tela
tocaron su piel. Su token, recordé que Afrodita me dijo.

Los tokens eran objetos del reino de la casa de un dios que

podían actuar como una especie de conducto. En lugar de
luchar para obtener poder mientras está en un reino extraño, un
dios podría canalizar su poder a través de su token. Ares estaba
de vuelta en el reino de su casa, pero su chaqueta aún debía
haberle ayudado con el dolor.

-"Tú"-. Sus ojos brillaron cuando aterrizaron en Poseidón, y su voz

se oscureció con los fuegos de la ira. -"La dejaste."

- "¿Todavía está allí?"- Mi voz se elevó en pánico, y el poder que

arañaba bajo mi piel surgió, buscando una salida. Un sabor
metálico llenó mi boca, y me di cuenta de que me había
aferrado a mi lengua.

-―¡Intenté atraparla!‖- Las olas frustradas se agitaban en

miniatura contra las pupilas de los ojos verde mar de Poseidón. -
―Esa semidiosa la debe haber tomado cuando teletransportó a
toda la isla. Yo... ―

-―¿Cuándo ella qué?‖- Las luces sobre mi cabeza parpadearon.

El puño de Poseidón se cerró con irritación cuando el suelo

comenzó a retumbar. Contuvo el aliento, sin duda listo para
decir algo mordaz, pero luego captó la mirada en mi rostro.

No estaba haciendo esto a propósito. Mis dientes se apretaron

mientras luchaba por recuperar el control, sangre espesa en mi
lengua. Afrodita se había ido. Atrapada en una isla con mi
esposo mientras los semidioses los dioses sabían qué hacerles.
Una isla de la que ya no conocíamos la ubicación, porque
nadie se había detenido a preguntar si los semidioses podían
teletransportarse. ¡Incluyéndome a mí!

¿Cómo he podido ser tan estúpida? El resto de los dioses

hicieron suposiciones por arrogancia, negándose a creer que
cualquier mortal pudiera alcanzar su nivel. Se suponía que debía
ser diferente.

-"Fácil"-. Poseidón extendió las manos en un gesto relajante.

-"¿Fácil?" -Ares se lanzó hacia Poseidón. -"¡Fácil! ¿Tienes idea de

lo que le harán? ¿A qué le has dejado? Qué... ―-Se detuvo,
como si notara los platos traqueteando dentro de los armarios
blancos.

Respiré profundamente el aire perfumado de rosas. Una

bombilla se hizo añicos sobre mi cabeza, y el vidrio caía sobre el
piso de madera.

-"Perséfone. . . ‖-Poseidón estuvo a mi lado en un instante,

extendiendo la mano, pero me aparté antes de que pudiera
tocarme.

Lo odiaba. Lo odiaba por lastimar a mi madre hace tantos

siglos. Por mantenerse vivo y fuerte cuando tantos dioses
murieron. Por ser una de las únicas personas a las que podía
acudir en busca de ayuda durante los últimos meses de mi vida.
Por no detener su muerte. Por mirarme como lo hizo. Como si yo
fuera lo único que le quedaba de ella. Como si significara algo
para él. No se permitió llorar por mi madre.

La madera gimió y el vidrio se hizo añicos cuando todas las

puertas de la cocina se abrieron en una ráfaga de viento
húmedo.

Oh, dioses, lo estaba arruinando.

El único lugar donde aún podía verla. Jadeando por la
compostura, tomé mi odio por Poseidón y lo enterré. Nos guste o
no, era uno de los únicos dioses que quedaban, y necesitaba su
ayuda. -"¿Qué hago?"

-"Enfoca"-. La voz de Poseidón era segura, aunque su mente no

podía haberlo estado. Tenía más poder corriendo por mis venas
de lo que cualquier dios había visto desde los días en que los
Primordiales habían gobernado el éter. Este era un territorio
nuevo, incluso para Hades, por lo que Poseidón no podía tener
idea.

El aire ondulaba con la energía de teletransportación. Poseidón

agitó su mano, volviendo a poner la cocina en orden antes de
que cualquiera de los otros dioses pudiera materializarse. -"Ni
una palabra"-advirtió a Ares, su voz oscura.

Ares miró entre nosotros con incredulidad.- "Perséfone. . . ‖

Reprimiendo un sollozo mientras trataba de recuperarme, miré

alrededor de la cocina restaurada. Sabía por qué lo había
arreglado. Atenea y los demás no podían saber qué tan cerca
estaba de perder completamente el control. Pero su firma de
poder siempre mancharía este lugar ahora. El tenue olor del
océano ahogando su fragancia floral. Todo porque lo había
roto.

Atenea, Artemisa y Hefesto aparecieron en la habitación con un

estallido audible de espacio distorsionado. Fueron los últimos del
que alguna vez fue un gran panteón. Quedaban otros dioses,
dispersos por todo el mundo, pero eran deidades menores. Los
dejamos fuera de estas reuniones para evitar agotar el poco
poder que les quedaba.
-"¿Dónde está Afrodita?"- Preguntó Atenea, retirando la silla de
mamá de la mesa de la cocina y sentándose como si fuera la
dueña del lugar.

Solté un largo suspiro y busqué el control de nuevo mientras

Poseidón explicaba.

- "¿Se mudó a una isla entera?"- Exigió Atenea, mirando a Ares

como si fuera a contradecir a Poseidón. -―¿Qué tan fuerte es
esta chica? ¿Quiénes son sus padres? ‖

-―Semidioses‖-dijo Ares encogiéndose de hombros.- ―Volviendo

generaciones atrás. Tiene a Hécate y Apolo en su acervo
genético, tal vez más. Por lo que podemos ver, su línea de
sangre ha estado yendo una o dos generaciones más que la de
Adonis‖.

-―Increíble‖-. Atenea murmuró la palabra como una maldición.

Ares esperó hasta que ella y Poseidón estuvieran charlando

sobre logística antes de encontrar su camino a mi lado.- "Los
vamos a encontrar"-. Su cálido brazo me apretó el hombro.- ―El
océano es un lugar grande y todo eso, pero no puedes mover
una masa de tierra entera sin algunas ondas notables. Los
sacaremos a ambos de allí.‖

-―Ese es un buen punto.‖-Atenea se animó cuando escuchó

nuestra conversación. La diosa de la sabiduría vestía un traje gris
con el tono preciso de sus ojos fríos. Su cabello castaño estaba,
como siempre, recogido en un moño tan apretado que podía
verlo estirando su piel pálida.- "¿Poseidón?"

El dios del mar me dio una inclinación de cabeza y dio un paso

atrás, el poder crepitó a su alrededor mientras se preparaba
para teletransportarse.- "Estoy en eso".
-―Maravilloso"-. Atenea levantó las cejas en cuestión hacia mí. -
"¿Dónde está el semidiós que quedó atrás?"

-"¿Jason?" -Me apoyé contra la encimera de pino. -―Está a

salvo. Lo puse bajo vigilancia en el Inframundo‖.

La frente de Atenea se arrugó perpleja.- ―Bueno, tráelo de

vuelta. Necesitamos interrogarlo‖.

Torturarlo, quiso decir.- "Lo dejaron a cambio de tiempo para

pensar en los términos de la tregua"- le recordé, crujiendo los
nudillos en una deliberada muestra de calma. -"Puedo hacerle
cualquier pregunta que desees, pero no voy a torturarlo".

-"No cumplieron con nuestros términos"- argumentó Atenea. -

―Pediste un semidiós masculino y femenino a cambio de darles
tiempo para pensar. Está absolutamente dentro de nuestro
derecho cuestionar a ese semidiós y dejar de permitir que
mueran, como se prometió‖.

- "Como su líder, Jason vale más que dos semidioses"-. Forcé mi

voz a permanecer casual, desinteresada, mientras cruzaba la
cocina, abriendo la puerta del refrigerador. -―¿Alguien quiere
algo de beber? ¿Agua? ¿Té? ¿Limonada?‖-

-―Un poco de agua, por favor‖-. Artemisa apoyó los brazos sobre
la mesa. La diosa de la caza era pequeña, casi tan baja como
yo, pero nuestras similitudes terminaron allí. Donde estaba yo
tenía un lado suave y curvilíneo, Artemisa era dura y delgada.
Su cabello era tan oscuro, el mío era claro, sus ojos tan
profundos como los míos eran brillantes, y su rica piel ámbar
hacía que la mía se viera pálida en comparación. Ah, sí, y ella
había sido la mejor amiga de Hades durante milenios, mucho
antes de que yo existiera.

Pero no estaba celosa ni nada.

-"Sabes que en realidad no nos importa tomar prisioneros,
¿verdad?-" La mitad cicatrizada de la cara de Hefesto se crispó
con agitación, algo así como la electricidad retorciendo sus
rasgos ya deformados. -―Toda esa solicitud fue solo una
artimaña para sacar a Afrodita y Ares de la isla. Falló. No les
debemos nada a los semidioses. Obtengamos lo que podamos
de Jason y recuperemos a nuestra gente. ¿Verdad, Ares?‖.

El dios de la guerra miró entre Hefesto y yo y soltamos una lluvia

de maldiciones en media docena de idiomas. -―Obviamente,
quiero volver a ella lo antes posible. Pero tenemos que
considerar nuestro objetivo aquí. Recuperar a nuestra gente es
la prioridad uno, pero desde su punto de vista, nos dejaron con
un rehén bastante valioso. Si le ponemos un dedo encima,
perdemos toda la buena voluntad que Afrodita ha pasado
meses intentando ganar. Todo lo que podemos obtener a
cambio es una isla completa llena de semidioses armados y
enojados que pueden matarnos a todos con un rasguño. "

-"Una isla que podemos hundir sin mucho esfuerzo "-argumentó

Atenea, abandonando el lado de Poseidón ahora que el dios
del mar no estaba alrededor para escucharla.

- "¡Eres increíble!"- Cogí un vaso del gabinete y lo metí debajo de

la máquina de hielo. –―¿Ares te acaba de decir que cree que
tenemos la oportunidad de reducir esto y quieres cometer un
asesinato en masa? No. Cumplieron nuestros términos. Ahora es
el momento de conocer el nuestro. Les damos tiempo para
pensar. Mientras tanto... "- Alcé la voz para ahogar sus
discusiones-―Hefesto, ¿qué has aprendido sobre sus armas? "

-"No parece ser tan fuerte como el veneno que hice cuando el
olimpo todavía estaba de pie"- explicó Hefesto. -―Pero eso no
significa que no sea mortal. No tengo exactamente una manera
de probarlo‖.
Bueno, eso fue una buena noticia. Puse el vaso de agua sobre
la mesa frente a Artemisa. -"¿Alguna idea de cómo lo usaron
para crear ese veneno?"

-"Estoy trabajando en ello"- me aseguró Hefesto, apoyando los

pies en la silla de madera de repuesto cuando se hizo evidente
que nadie más lo tomaría.- ―Como se deriva del veneno
primerizo, no creo que tengamos mucha suerte con un antídoto.
Pero podría encontrar una manera de eliminarlo antes de que
cause demasiado daño‖.

-"Si está basado en el veneno primerizo, ¿cómo están?"- Hice un

gesto hacia Artemis y Ares- " ¿no están ya muertos?"- Hades me
había arrancado el brazo (volvió a crecer) sobre un solo corte
de las cosas, explicando que podría matarme con un rasguño.
¿Cómo podrían estar caminando después de tragarlo?

- "No es..."- Hefesto trató de explicar y dejó escapar un suspiro

sufrido. -―Lo alteraron. A nivel químico, ya no es puro. Han... Es... "

- "Piensa en ello como una vacuna con un cultivo vivo"-

interrumpió Atenea. -"Se ha alterado, disminuido para que el
sistema inmunitario ataque y forme anticuerpos de la forma
correcta, pero la enfermedad en sí misma no está devastando
el cuerpo con toda su potencia"-. Como la viruela y la viruela
vacuna. Se derivan de la misma base: uno es mortal, el otro no.

Entonces, en este caso, ¿nuestros poderes estaban actuando

como nuestro sistema inmune? De acuerdo, eso tenía sentido.

-"Entonces, ¿no puede matarnos?"- Aclaré. -"Simplemente

mantiene nuestros poderes ocupados sanándonos mientras esté
en nuestro sistema".

- "Oh, absolutamente puede matarnos"-corrigió Atenea.- ―La

viruela de la vaca podría matar a un humano; un resfriado
común podría matar a un humano si su sistema inmunológico
está lo suficientemente debilitado. Lo mismo ocurre con nuestros
poderes‖.

-―Pero Afrodita no tiene sus poderes en este momento. Como es

que ella…?"

-―Porque ataca poderes. Piense en ello como una enfermedad

autoinmune. El veneno ataca a los poderes, los poderes estallan
para combatirlo, el veneno tiene más que atacar, y el ciclo
continúa hasta que se gasta el veneno o se gastan los poderes.
Sin los poderes presentes, no hay nada en el cuerpo para que el
veneno se adhiera. ¿Entiendes ahora?"

Si no decía que sí, iba a convocar una pizarra y comenzar a

dibujar moléculas, lo sabía. -―Tan bien como necesito, por
ahora. Hefesto, ¿seguirás trabajando en ello?

Él asintió.

-"Excelente. ¿Ares?‖- Esperé hasta que el dios de la guerra se

encontró con mi mirada y deseé no estremecerme bajo el calor
de sus ojos.- ―Necesito saber todo lo que sabes sobre la isla.
Cada detalle‖-. Miré a Atenea.- ―Me gustaría que tengamos un
plan de ataque. Por si acaso.
 Capítulo 5 Afrodita
Pasé de la pesadilla a la realidad mientras el suelo se alejaba de
mí. La arena cubrió mi piel glamorosa, oscureciendo lo dorado.
Entrecerrando los ojos contra el sol de la mañana que brillaba
en la arena blanca y brillante, intenté orientarme.

- "La tengo."- La voz segura de Narciso sonó tensa mientras me

levantaba.

- "Se está congelando"-. Otrera colocó su brazo alrededor de mi

otro lado.

Dejé una capa de arena en la piel de sus oscuros brazos

dorados. La piel de gallina se levantó a lo largo de su carne
tonificada en respuesta al viento helado que azotaba las olas
grises y agitadas. Pero ya había pasado mucho tiempo sintiendo
el frío.

- "Hola"- dijo con una sonrisa cuando notó que la estaba

mirando. –―Nos diste un buen susto. ¿Qué pasó? ¿Te abandonó
cuando ya no necesitaba un rehén?‖.

Abrí la boca para responder, pero en el momento en que mis

labios se separaron, siseé de dolor. Se sentían más que secos.
Esto fue algo así como la desecación. Las momias retuvieron
más humedad.

-―Te conseguiremos agua del hospital. No intentes hablar‖- dijo

Otrera, lanzando una mirada preocupada sobre mi cabeza. -
"Ahora no".

Seguí su mirada hacia Narciso a tiempo para fruncir el ceño

mientras el semidiós vestido fastidiosamente limpiaba una mota
de arena de su chaqueta de diseñador. Se dio cuenta de que
lo estaba mirando y trató de corregirlo con una expresión más
apropiada, pero la sonrisa tranquilizadora en su rostro no llegó a
sus ojos, y la sospecha que encontré allí hizo que mi corazón
latiera con fuerza en mi pecho.

Estaba completamente sola aquí y sin poderes, gracias al

veneno del semidiós. No tenía forma de comunicarme con los
dioses ni fuerzas para luchar si los semidioses se daban cuenta
de quién era realmente. Tenían todas las razones para hacer las
preguntas que revelarían mi divinidad, y no podía mentir.

- "Vamos"- dijo Narciso con un gruñido de dolor cuando el

miedo empujó mis piernas por debajo de mí.

Él y Otrera medio arrastraron y me llevaron hacia el hospital

familiar.- "Cuidaremos de ti‖.

REHIDRATAR Y subir mi temperatura tenía prioridad sobre la

reparación de los cortes y rasguños, pero finalmente las
enfermeras llegaron a lo peor de ellas. Después, me dejaron
conectado a una vía intravenosa para líquidos y descanso.

- "No quiero descansar"- murmuré, luchando por mantener los

ojos abiertos. Con el descanso llegaron las pesadillas. Y Ares no
estaba aquí para empujarme a un paisaje de sueños.

Narciso y Otrera se cernían, ella sonriendo con simpatía, él

miraba su reloj cada cinco segundos.

Finalmente, dio un fuerte suspiro. -"Tengo cosas que hacer. No

salgas de esta habitación‖-. Me señaló con el dedo.- "No hasta
que hablemos".

Levanté el brazo, indicando el aparato.- "¿Hasta dónde crees

que podría llegar?"

Él rodó los ojos y se fue. Otrera me ofreció una sonrisa débil. Alta,
tonificada y con una constitución que encajaría en cualquier
revista fitness, Otrera tenía todas las características doradas que
la marcaban como una semidiosa. Siguió abriendo la boca y
cerrándola, como si quisiera hacerme una pregunta. Pero ella se
abstuvo, y eventualmente me quedé dormida en una bendición
sin sueños.

Sentí que apenas había cerrado los ojos antes de que una
enfermera pelirroja molesta y llena de vida entrara para
desconectarme.

- ―¿Dónde está Otrera?‖- Pregunté, mirando a mí alrededor. Me

sentí borrosa, inestable.

La enfermera vaciló.- ―La necesitaban en otra parte. Aquí

vamos‖-. Ella pegó un trozo de cinta médica sobre la bola de
algodón que había presionado contra mi brazo cuando me
quitó la vía intravenosa.- "¡Ahora, levantémonos y sigamos tu
camino!"

-"No pensé que debía irme"- objeté mientras ella me guiaba por
el pasillo. La última vez que ingresé en este hospital, me habían
retenido tanto tiempo que pensé que nunca sería libre. ¿Ahora
me estaban sacando?

Esa no es una buena señal.

-"Tonterías"- dijo en un tono optimista. -"Tu amigo está aquí para

recogerte".

-"¿Qué amigo?"

Una sombra cayó sobre mí cuando llegué a la puerta que

conducía al vestíbulo. Me di vuelta, mi estómago se hundió
cuando vi al alto y bien construido semidiós que se cernía sobre
nosotros. Calais Siempre había sido amigable, incluso coqueto.
Ya no. Me miró como si yo fuera una aberración que él quería
eliminar de esta tierra.
-"Ven conmigo"-. Me agarró del brazo.

- "¿Qué estás haciendo?"- Exigí, sorprendida por el manejo

brusco.- "¡Hey!"

Miré a la enfermera en busca de ayuda, pero ella solo

parpadeó, con una sonrisa inquebrantable. Encantada, me di
cuenta. ¿Pero por qué? Me llevaron al hospital y me
remendaron. ¿Por qué hacer eso?

Calais me arrastró a un ritmo que me hizo tropezar.

Otrera se fue, me di cuenta. Narciso mantenía apariencias en

caso de que estuviera equivocado acerca de mí. Pero él
sospechaba absolutamente de un juego sucio en lo que a mí
respecta. De lo contrario, ¿por qué enviaría a este bruto para
arrastrarme a...?

¿A dónde íbamos?

Entramos por una puerta que nunca había notado, entrando en

un ala que nunca había visto en mis exploraciones anteriores del
hospital.

¿Qué? Había explorado cada centímetro de este lugar durante

mi estadía prolongada. Cuando bajé la velocidad para mirar
alrededor, Calais me empujó hacia adelante hasta que
llegamos a una puerta con dos semidioses estacionados a cada
lado.

Algo me dijo que no quería entrar en esa habitación.

- "¡Déjame ir!"- Grité, tratando de sacar su mano de mi brazo.

Calais me dio la vuelta y me golpeó contra la puerta con tanta

fuerza que vi estrellas.- "Tócame otra vez, puta del panteón"-
gruñó. -"Te reto".
Algo golpeó la puerta detrás de mí, haciendo que se
estremeciera.- "¡Hey!" Gritó una voz familiar.

Adonis. Dioses, tampoco se había escapado.

Se me cortó la respiración por el odio que se arremolinaba en

los ojos dorados de Calais cuando él alcanzó detrás de mí para
abrir la puerta y empujarme dentro.

-"Cálmate, Eros"- gruñó Calais, refiriéndose a Adonis por su

apellido.

Supuse que después de meses de conocer a Ares, llamar a

Adonis por su nombre parecería extraño.

Adonis me estabilizó antes de que pudiera caer y luego se lanzó

hacia adelante, protestando por el trato brusco. Pero Calais lo
calló con un fuerte golpe en el estómago que me hizo
doblarme de dolor. La puerta se cerró de golpe, el clic de la
cerradura hizo eco a través de la pequeña habitación.

-"¿Estás bien?"- Gruñó Adonis.- "Estúpida pregunta, puedo sentir

que no estás bien".

Asentí, respirando profundamente en un intento de permanecer

consciente. Entre teletransportarme, casi ahogarme, y mi
vínculo con el dolor de Adonis, estaba en muy mal estado.

-"¿Qué es este lugar?" -Exigí, obligándome a concentrarme en

otra cosa. Algo más. Cada segundo que pasaba pensando en
el hecho de que estaba herida, impotente y encerrada en una
pequeña habitación con Adonis, de todas las personas,
amenazó con tirarme al borde.

Una gran ventana llenaba una pared, pero todo lo que podía
ver era mi propio reflejo. Si entrecerraba los ojos, podría distinguir
las luces del techo más allá, pero sin detalles.
-"¿Un hospital?"- Adonis hizo un gesto con el brazo pálido hacia
la losa de metal que se encontraba en el centro de la
habitación.

Una mesa de autopsias. Un millón de datos inútiles sobre el uso y

la función de este modelo en particular inundaron mi mente
cuando lo estudié. Parpadeé y aparté la cabeza. Una hilera de
armarios metálicos colgaba de la habitación sin ventanas.
Cuando intenté abrir uno, lo encontré bloqueado.

-"No me metería con eso"-. Adonis lanzó una mirada ansiosa a la

puerta. El sudor pegó su fino cabello blanco en la frente. Ojos
plateados desconocidos miraban desde una cara pálida y
blanca.

Una vez, había tenido el color dorado de un semidiós. Cuando

lo convertí en un dios, esos rasgos se habían blanqueado y
desvanecido. Siempre había favorecido las antiguas estatuas
de dioses en construcción, pero ahora las combinaba en
colores. El efecto fue inquietante.

Hice esto, me di cuenta. No solo en la imagen más grande. Lo

convertí en un dios, lo que lo llevó a estar atrapado aquí y
encerrado por su propia gente. Peor aún, lo había convertido
en un dios débil, casi temblando mientras vivía mi dolor.
Probablemente, mi propia lucha contra las olas del mar le había
quitado cualquier posibilidad de contraatacar.

Se merecía algo peor. Apreté la mandíbula y aparté la mirada

de él hacia la puerta. El vidrio llenaba la mitad superior de la
puerta, pero todo lo que podía ver a través de él eran las
sombras de los dos semidioses que había visto allí antes.

-"Esos guardias en la puerta"-. Sentí una sensación de

hundimiento en mi pecho.- "No se van a ir, ¿verdad?"
-"No"- dijo Adonis sombríamente.

- "¿Han dicho lo que quieren?"

Los pálidos ojos de Adonis se deslizaron hacia mí.- "Narciso dijo

que quiere ver qué hace funcionar a los dioses".

Y me arrojaron aquí con él.

Supongo que eso significaba que mi tapadera fue revelada

después de todo.
 Capítulo 6 Medea
El pitido rítmico del equipo del hospital me despertó
aterrorizada. Grité y miré a través del cabello enredado y oscuro
para ver las vías intravenosas, el olor a desinfectante que
emanaba del piso de baldosas, la incómoda losa de una cama
debajo de mí y el parloteo de enfermeras en el pasillo más allá
de la puerta de madera.

No. Nunca volvería aquí. Nunca. ¡No pudieron hacerme esto!

Me lancé hacia adelante, desgarrando el IV. La aguja se

arrancó de mi brazo en un chorro de gotas rojas, pero estaba
demasiado lejos para sentirlo. Una alarma sonó en algún lugar a
mi derecha, y unos pasos golpearon hacia mi habitación. La
puerta de madera se abrió de golpe y la enfermera pelirroja de
tantos de mis recuerdos convirtió pesadillas en la habitación.

Oh dioses. Todo había sido una mentira. ¡Un sueño!, Jason

salvándome de este terrible lugar, el romance, la traición, los
amigos que había hecho. Nada era real y yo estaba... estaba...

Un gemido destrozado surgió de mi garganta cuando la

enfermera vino a mí, con las manos extendidas, hablando en
tonos relajantes.

¡No! ¡No! ¡No! Me iban a cortar, me harían secar, me separarían,

pieza por pieza. ¡Me iría a dormir por meses! ¡No podría hacer
eso otra vez!

Otrera irrumpió en la habitación, empujando a la enfermera

objetante. Era alta, fuerte y vestía pantalones ajustados de
entrenamiento y una sudadera de gran tamaño que declaraba
que "el lugar de una mujer está en la resistencia". Su piel brillaba
en un dorado oscuro casi tan oscuro como sus ojos, y su multitud
de trenzas de oro oscuro se recogió en una sola cola de
caballo.

Al verla, rompí a llorar de alivio. Era real. Maldita sea, la isla,

todo. Y Otrera, Otrera feroz, valiente y ultra protectora, estaba
aquí. Ella nunca dejaría que nadie me lastimara.

A menos que ella descubriera que había matado a Glauce.

"¡Oh dioses!"- Lloré. - "Pensé, pensé..." -Las palabras salieron de

mi lengua sin ningún orden en particular, transmitiendo más
sonido que significado.

Otrera se sentó a mi lado en la cama, me hizo callar mientras sus

dedos acariciaban mi cabello.

Cuando recuperé cierta apariencia de coherencia, ella habló. -

"Tuviste una convulsión o algo así después de que moviste la
isla"-. Se echó hacia atrás para darme una mirada incrédula,
con las cejas levantadas casi hasta la línea del cabello.- "¿Una
pequeña advertencia la próxima vez?"

-"Lo siento"-. Me puse rígida cuando la enfermera pelirroja se

acercó, aparentemente para arreglar mi brazo, pero no iba a
correr ningún riesgo.- "Ella no me toca".

- "Medea. . . ‖-Otrera dijo con un suspiro.

- "Ella no me toca".

Otrera puso los ojos en blanco. -―La escuchaste. Ve a buscar a

alguien más‖.

La enfermera, encantada de obedecer, salió corriendo de la

habitación.
- ―¿Feliz?‖- Otrera agarró una gasa y me la arrojó.

Mi brazo ya estaba cicatrizando, pero de todos modos limpié la

sangre porque parecía que Otrera se sentía mejor. -―No tenías
que traerme aquí. Curare. "

-"Sí, bueno, la última persona que vi que sufrió una convulsión

terminó muerta a pesar de tu sangre mágica tan especial, así
que discúlpame si no estaba dispuesta a correr riesgos‖.

Tiré del cuello de mi bata de hospital, sintiéndome

claustrofóbica. La imagen de Glauce retorciéndose en el suelo
todavía ardía en mi mente.

Yo lo hice.

-"Por supuesto que no solo sufriste una convulsión"- agregó

Otrera, entrecerrando los ojos dorados.- ―Vomitaste sangre, lo
cual fue bastante desagradable. Y luego te engancharon a
eso...- señaló la vía intravenosa - porque estabas deshidratada y
vomitabas sangre‖_. Otrera se estremeció. -"Pero una vez que
todos terminaron de remendarte, por lo que sabes, vomitando
sangre...‖

-"¿Arrojé sangre, Otrera?"

-"Cállate, fue asqueroso"-. La semidiosa atlética me hizo un gesto

con el brazo. -―Entonces, estás sacando tu propio intravenoso
(IV), para el registro. De todos modos, una vez que esté todo
arreglado, se te permite irte. Nadie quiere tus partes‖-. Ella
arrugó la nariz ante la palabra.- "Dioses".

Me reí, a pesar de mí misma, y cuando entró una nueva

enfermera, accedí dócilmente a su atención.
- "Entonces, ¿qué pasó después de que me desmayé?"-
Pregunté, tratando de concentrarme en otra cosa que no fuera
el profesional médico que jugaba con mi brazo.

-"¿Y vomitaste sangre?"- Preguntó Otrera levantando un dedo.

Puse los ojos en blanco, sonriendo.- "Sí, después de eso". "

-―Me cambié y me di una ducha larga".

Le empujé el brazo.

-"Bien, bien"-. Otrera hinchó las mejillas y dejó escapar un largo

suspiro que de alguna manera transmitía niveles épicos de caos
y drama.- "¿Dónde empezar? Veamos. Narciso aprovechó tu
lapso de conciencia para hacerse cargo por completo. Él ha
estado dando órdenes a todos, y... "- sus ojos dorados parecían
preocupados-‖... Elipse se ahogó en la playa. Ella miró a un paso
de la muerte. La trajo aquí, pero no creo que esté a salvo. Todos
se están volviendo locos y... -Se interrumpió, sacudiendo la
cabeza. -"¿Qué nos está pasando? Jason se ha ido, Glauce está
muerto y tú... -Ella me agitó el brazo.- "Y todo se ha ido al
infierno".

Juré. Había teletransportado a Elise con la isla, sabiendo muy

bien que sería tratada con sospecha. Pero no esperaba
desmayarme y dejarla sola para tratar con los isleños. -―Tenemos
que sacar a Elise de aquí, Otrera. Antes de que alguien hable
con ella‖.

Otrera me dirigió una mirada especulativa, pero no hizo más

preguntas hasta que la enfermera se fue.- "¿Qué está
pasando?"

Cuando abrí la boca para responder, ella me cerró con una

mirada.- "La verdad. Has estado actuando raro desde antes de
que Glauce muriera. Dejaste a Jason en manos de El Panteón.
¿Entonces volviste y dijiste que tenemos dioses perdidos en
algún lugar de la isla? Y Elise. . . Elise se fue. Ese dios se
teletransportó con ella. Pero la trajiste de regreso a propósito.
Debes tener algo. ¿Y ahora no quieres que nadie hable con
ella? ¿Por qué?‖

¿Podría confiar en ella? Tal vez había confiado en Jason con

demasiada facilidad, pero había algo que decir por confiar
demasiado tarde. No podría hacer esto sola. Especialmente si
Narciso tiene en sus manos a "Elise".

-"Descubrí lo que les sucedió a los dioses desaparecidos"- le

confesé a Otrera, hablando en voz baja. -"Ellos están aquí. En
este hospital Otrera, Jason los estaba torturando‖-. Tragué saliva,
pensando en esa pobre diosa con las cicatrices y las marcas
que cruzaban su cuerpo inconsciente. -―Experimentando con
ellos. Estaba usando mi sangre para hacer más veneno y un
montón de otras cosas que no pude ver bien. No pude...‖- Miré
hacia abajo.- "No está bien."

Su boca se abrió. -"¿Estás segura?"

Asentí. -―Ir tras la diosa en el crucero porque nos preocupaba

que nos expusiera era una cosa. Todos votamos sobre eso.
¿Esto? ¿Secuestrando dioses, manteniéndolos prisioneros?
¿Experimentos médicos? No nos registramos para eso. ‖

-―No. ‖-La voz de Otrera se endureció. -"No lo hicimos"-. Ella se

inclinó hacia delante, bajando la voz.- "¿Jason mató a Glauce?"

-"s…su corazón"- tartamudeé, usando la mentira que había

ideado para cubrir mi veneno. Incluso cogí medicamentos para
el corazón de la farmacia y los agregué a su envío para que
pareciera auténtico.
Otrera me dio una mirada plana. -―Vamos, Medea. Si Glauce
tuviera una afección cardíaca, ¿no crees que toda la isla lo
hubiera sabido en quince minutos? Amaba la atención. No
puedo verla sufriendo en silencio mientras su medicamento para
salvar vidas se retrasó por semanas. ¿Puedes creer eso?‖.

Mil justificaciones prescritas corrieron en mi lengua. Glauce

podría haberse avergonzado demasiado. La gente era rara con
las cosas médicas. Ella nunca hizo ningún trabajo físico. Solo
deber de escudo. Había docenas de cosas que apuntaban a
un problema cardíaco. Pero. . . Otrera no me estaba culpando.
Ella estaba culpando a Jason. Tal vez debería dejarla.

-"Jason casi siempre estaba con ella hacia el final"- continuó

Otrera. -―Probando el escudo. Creo que fabricó una
emergencia para justificar una reunión con los dioses. Creo que
él sabía que no iba a ir bien. Fue un truco, una política jodida,
hacer que todos aceptaran esta guerra sin sentido‖.

Probablemente parecía un pez con mi constante boquiabierto.

-"Lo sabías"-. Bajó la voz de nuevo. -"Y es por eso que lo dejaste,
¿no?"

No es como si quisiera matarla. ¿Por qué no dejar que Jason

tome la caída?- "Se lo merecía".

Los ojos dorados de Otrera brillaron de rabia. -―Maldita sea, lo

hizo. ¿Cuándo crees que volverás a teletransportarte? Tenemos
que salir de aquí. Permíteles... "-ella extendió la mano para
apretar su cola de caballo dorada- " destruirse mutuamente.
Quiero salir‖.

-―No sin Elise. Ella está... ―- Me interrumpí, estudiando a la

semidiosa.
Los ojos dorados y estrechos en una cara angular me
devolvieron la mirada, una imagen de determinación. Tragando
fuerte, tomé una decisión.

Iba a confiar en ella.

-―Creo que Elise es uno de los dioses. Creo que estaba aquí
buscando a su gente. "

-"Elise no puede ser un dios "- objetó Otrera.- ―Estaba cerca de la

muerte cuando llegó aquí. Todos lo vimos. Los dioses sanan‖.

La miré a los ojos.- "No si nuestro veneno funciona".

Otrera palideció. –―¿Entonces crees que Tántalo tenía razón?

Que nos estaban viendo la cara y espiándonos‖.

-"Están buscando a su gente "-. Balanceé las piernas sobre la

cama. - ―Gente que robamos. Sabemos que la diosa fue
envenenada, el dios no. Podría habernos aplanado en
cualquier momento‖.

Otrera levantó una ceja delgada y dorada ante eso.- "¿Crees

que todavía son lo suficientemente poderosos como para hacer
eso?"

- "Absolutamente"-. Me estremecí, pensando en la reunión

donde sentí el poder de Perséfone.- ―Si aún no nos han matado,
es porque no quieren hacerlo. No pueden mentir, ¿recuerdas?
Perséfone dijo que quiere evitar el derramamiento de sangre,
por lo que debe ser cierto. Pero si descubren lo que le hemos
estado haciendo a su gente, se acabó‖-. Agarré las manos de
Otrera y la miré a los ojos porque era muy importante que
entendiera esta parte.- ―Jason nos mintió. Dijo que los dioses
eran débiles, pero no lo son. Lo sentí. No tenemos ninguna
posibilidad contra ellos. Si no aceptamos sus términos,
enciérralos en esas promesas antes de que encuentren a su
gente, y créanme, los encontrarán, entonces estamos todos
muertos‖.

Otrera tragó saliva.- ―Narciso nunca aceptará destruir todas las

armas. Nadie lo hará. En lo que a ellos respecta, que el veneno
es lo único que nos mantiene a salvo. "

-" Entonces tenemos que rodearlos. Como dijiste. Vamos a salir

de aquí. Deja que se destruyan unos a otros. Pero no sin hacer
nuestro propio trato con los dioses. Si descubren lo que hemos
hecho, nos buscarán hasta los confines de la tierra. Necesitamos
que ella haga ese trato. "

-"No puedes simplemente soltarla, Medea. No creo que

entiendas lo enojada que está la gente. No podemos dejarla
con Narciso el tiempo suficiente para que la interroguen‖.

Otrera me miró fijamente. - "Medea, has estado fuera la mayor

parte del día"

Juré. - "Esperemos que no sea demasiado tarde".

 Capítulo 7 Medea.
Dejé el hospital con Otrera y corrí al comedor, todavía débil por
mover la isla. Narciso ya estaba trabajando con los semidioses.
Su viscosa sonrisa iluminó la habitación a pesar de los opresivos
cielos grises más allá de las ventanas del piso al techo. Los
semidioses se sentaron en filas a lo largo de las mesas, mirándolo
con toda la atención.

-"Medea"-. El semidiós inmaculadamente vestido me sonrió

cuando me acerqué.- "Confío en que te sientas mejor".

Forcé una sonrisa en mi rostro.- "Mucho". "

- ―Estábamos discutiendo nuestro problema de Elise".

Calais, un semidiós musculoso con un complejo de superioridad

se puso de pie.- "No podemos dejar que pasee por la isla".

-"No se puede confiar"- acordó Neleus, quitando el cabello de

su rostro estrecho.

- "¿Estás tan seguro de que ella lo sabía?"-Objeté, desesperada

por ganar algo de tiempo. Los ojos entrecerrados y las cabezas
inclinadas me alertaron del hecho de que la emoción había
engrosado mi acento, así que me obligué a reducir la
velocidad. Hablar con precisión.- ―Los dioses son buenos en lo
que hacen. La historia, nuestra historia, está llena de dioses que
se visten de glamour para parecer maridos y novios y criaturas
aleatorias del bosque. ¿Cuántos de ustedes no existirían en este
momento si ese no fuera el caso? "

- "Hay una diferencia entre no notar una sola noche y vivir con
alguien durante meses sin darse cuenta "- argumentó Zeetes, un
semidiós torpemente alto.
-"¿Qué demonios sabrías sobre pasar la noche con alguien?"- Se
burló Otrera.

La cara de Zeetes se oscureció.- "Más que tú, idiota tonta".

Otrera levantó las cejas delgadas y pronunció dos palabras.

"Crepúsculo. Sparkle1. ‖

Zeetes palideció ante la referencia a su escondite oculto de

porno pony.

Entré antes de que él pudiera responder. -―Recuerden que

cuando llegaron aquí, ambos habían pasado por un gran
trauma. Tal vez ella descartó todas las diferencias a eso. O tal
vez no hubo grandes diferencias. Tal vez los dioses son tan
buenos‖.

Narciso levantó las manos, sus gemelos brillaron a la luz del día y
los isleños se quedaron quietos.- ―Estoy razonablemente seguro
de que Elise estaba tan desprevenida por el engaño del
Panteón como el resto de nosotros. Es una víctima y debe ser
tratada como tal‖.

Lo miré sorprendida.

-―No soy un monstruo, Medea. Me gustaría hacerle algunas

preguntas en caso de que descubriera algo que no se dio
cuenta, pero no voy a castigar a la niña. Por qué, conocía a
Adonis‖- Él extendió las manos en un gesto magnánimo. -"El
chico trabajó para mí, e incluso yo no noté el engaño".

Por el rabillo del ojo, vi a Otrera mirar a Narciso con partes

iguales de sospecha y asco.

Narciso no pareció darse cuenta. - ―Los dioses son, como dices,

buenos en lo que hacen. Y lo que mejor hacen es el engaño. No
1
Personaje de My Little pony.
podemos confiar en estos seres. No podemos confiar en sus
términos‖-. Los gritos de afirmación surgieron de la multitud.

-"¡Digo que aprovechemos esta oportunidad y la usemos!"-

Narciso lanzó su voz más fuerte, pasando al modo de
rendimiento completo.- ―Medea nos compró tiempo. Déjelos
pensar que estamos considerando sus términos. Y la próxima vez
que se reúnan con nosotros, estaremos listos. ¡Malditos dioses!‖

-―Malditos dioses‖- gritaron los demás.

La ira en sus voces envió escalofríos a mi columna vertebral. Mi

plan de dejar a Jason con los dioses y tomar el control de la isla
en su ausencia de repente parecía ridículamente ingenua.
Asumí que los isleños me escucharían por Narciso. Yo vivo aquí.
Narciso apenas pasó tiempo en la isla. Pero estas personas
estaban enojadas y asustadas. Su paraíso tropical había sido
ahogado por la lluvia, luego reubicado en un frente frío.
Acababan de enterarse de que los dioses enviaban espías entre
ellos, y no estaban contentos de haber dejado a Jason atrás. No
es de extrañar que fuera tan fácil para Narciso entrar y tomar el
control.

-"Ahora"- dijo Narciso, calmando a la multitud. -―Dado que los

dioses han demostrado que pueden glamorarse efectivamente
entre nosotros, primero debemos asegurarnos de que no haya
dioses ocultos en nuestro número. Normalmente, yo diría que
deberíamos tratar de atrapar a uno en una mentira. Exigimos a
todos que digan que el cielo es verde o algo así, pero este
engaño más reciente me hace preguntarme si nuestra
información es falsa. Quizás los dioses puedan mentir. O tal vez
son tan expertos en equívocos, las mentiras ya no los
diferencian. Propongo que se haga una prueba de rascar a
cada persona en la isla‖-. Narciso blandió una estaca larga y
plateada. Metal olímpico. Un arma capaz de matar dioses con
un solo corte.- "Comenzando con Elise".
 Capítulo 8 Afrodita
-"MEDEA me trajo aquí a propósito"- me recordé a mí misma en
un esfuerzo por mantener mi respiración uniforme. No me habría
traído de vuelta a la isla solo para que me mataran, sin importar
lo enojada que estuviera.- "La pregunta es por qué".

-"Baja la voz, Afrodita"-. Adonis ni siquiera levantó la vista desde

donde estaba sentado mirando el suelo de baldosas. Suspiré,
mirando a mí alrededor como si tal vez hubiera perdido una ruta
obvia para escapar, pero no tuve suerte. Estábamos rodeados
por tres paredes de bloques de hormigón macizo. El cuarto
tenía una puerta de metal pesado y un espejo de dos vías muy
grande.- "Parece que no les gusta cuando hablamos".

Me congelé, al ver mi reflejo. Los rasguños y contusiones que

dejó un mar cruel no me sorprendieron. No, la caída del cabello
dorado, la delgada figura dorada y los grandes ojos dorados
que me miraban desde mi reflejo lo hicieron. Lo había olvidado
En todo el caos, de alguna manera había olvidado que
Perséfone todavía mantenía mi glamour, así que me parecía a
Elise.

Érase una vez, me había negado a usar glamour de cuerpo

completo. Odiaba parecerme a alguien más que a mí mismo.
No por orgullo, sino porque necesitaba tomar posesión de mi
reflejo. Zeus me había creado para su entretenimiento personal,
eligiendo todas mis características para su beneficio. Sería fácil,
tan fácil esconderse dentro de un glamour, convertirse en
alguien que no hubiera tocado. Pero si lo hiciera, le estaría
dando poder sobre mí que aún no debería tener. Ahora había
estado atrapado tanto como Elise tanto tiempo que a veces
olvidé que mi reflejo era una mentira. ¿Qué pasaría cuando me
viera obligada a enfrentarme nuevamente en el espejo?
¿Eso es lo que te preocupa? Noticia de última hora, Afrodita: es
posible que no vivas lo suficiente como para deshacerte de este
glamour.

Dos guardias esperaban justo afuera de la habitación. Los vi, los

semidioses estaban armados y enojados, y no tenía salida. No
puedo...

Detente. Respira.

Cerré los ojos, respiré hondo y lo contuve por un momento. - "Ella

me trajo aquí a propósito". "

-―¿Cómo lo sabes?"- La dura luz se reflejó en el cabello plateado

y la piel pálida de Adonis cuando se desplomó contra la pared.

Estreché mis ojos ante la pregunta. ¿No podría decir que estaba
tratando de encontrar algo de consuelo en una situación casi
desesperada? - Adonis me hablo absorto.- "¿Qué quieres decir
con cómo lo sé?"

Los ojos extraños e incoloros de Adonis se encontraron con los

míos antes de alejarse.- "Tal vez estabas demasiado cerca
cuando la isla se teletransportó, y quedaste atrapada en ella".

- "No estás ayudando"- espeté, resistiendo el impulso de temblar

bajo su mirada antinatural.-―Además, no estaba sola,
¿recuerdas? Si hubiera sido solo una cuestión de Medea
arrebatando todos los organismos unidos a la isla, Ares se habría
teletransportado conmigo‖-. Dejarlo y llevarme me habló de
intención.

-―Sí, bueno, ella también me trajo aquí. 'A propósito' no significa

que sea algo bueno. ‖
-―Gracias por eso‖-. Continué caminando, tratando de
mantener mi pánico a raya. No había ventanas en esta
habitación.

Sin reloj.

No hay forma de marcar el tiempo.

No tenía idea de cuánto tiempo habíamos estado atrapados

aquí, pero hacía tiempo que habíamos renunciado a la idea de
que podríamos escucharnos. Nuestros recursos eran pocos
como estaban. Necesitábamos poder planificar libremente.-
"De cualquier manera, necesito saber por qué estoy aquí".-
¿Todavía pensaba que yo era Elise? Si es así, ella había estado
tratando de "salvarme" de Ares. Pero si ella descubriera lo que
yo era. . .

Ella me odiaría. No hay duda. ¿Pero lo suficiente como para

quererme tanto? Eso no se sintió bien.

Estás hablando de la chica que envenenó a Glauce.

No lo sabía con seguridad. Acababa de sospechar.

Ella dejó a Jason con el Panteón. A propósito. Adonis había

estado seguro de eso.

Bien por ella. Cuanto más espacio entre ella y esa sanguijuela,
mejor.

Tal vez dejarlo significaba que ella veía razón al negociar. Tal
vez ella me había traído de vuelta para tener algo más que
mantener sobre el Panteón. Eso tendría más sentido. De lo
contrario, ¿por qué encerrarme con Adonis?

La luz fluorescente sobre Adonis parpadeó, pero no pareció

darse cuenta.- "Si ella te trajo aquí a propósito, ¿dónde está
ella?"
-"¡No lo sé!"- Mover toda una masa de tierra requirió mucha
energía. ¿Y si ella no hubiera sobrevivido? ¿Cuánto tiempo iban
a mantenerme aquí? ¿Qué iban a hacer? ¿Podrían Poseidón y
los demás encontrarme? -"Oh, dioses"-. Me deslicé al suelo,
enterrando mi cara en mis manos.- "¿Cómo vamos a salir de
esto?" La tela se movió cuando Adonis se levantó y cruzó la
habitación. Se sentó a mi lado, su hombro chocando contra el
mío amigablemente. Intenté no estremecerme.

- " Lo haremos"- Se interrumpió. - "Maldita sea".

-"Sí, que no ser capaz de mentir debe ser difícil para ti".

Me miró. Miré fijamente hacia adelante, pero pude ver el

momento en que decidió ignorarme por el rabillo del ojo. -
"Hemos salido de lo peor".

-"No sin morir"-. Tragué saliva, recordando la última vez que nos
habíamos encerrado juntos. Artemisa se arrugó en la esquina.
Ares lucha desesperadamente contra el encanto que lo obliga
a matarme. Horas de resucitación cardiopulmonar me
revivieron, pero se necesitó un truco divino de un solo uso para
traer a Adonis de vuelta del borde.- "E incluso entonces, había
más de nosotros y menos de ellos"-. Nos superamos en número
aquí.

- ―Eso solo significa que necesitamos ser más creativos. Están

obligados a hablar con nosotros en algún momento. Tal vez
podamos engañarlos de alguna manera. "

-―Bueno, eres un experto en eso ".

Tenso su mandíbula, alejándose de mí.

Suspirando, levanté la mirada hacia el techo de tejas.- ―No

debería haber dicho eso. Ahora no. Necesitamos averiguar qué
hacer. Cuáles son nuestras opciones Este no es el momento
para. . . ‖-Agité mis manos tratando de abarcar el dolor, la
traición y la angustia en un solo movimiento.

Me había envenenado. Él me había salvado. Odiaba a Adonis.

Y al mismo tiempo, no lo hacía.

Había dos Adonis en mi cabeza. El que básicamente me había

matado, y el que había susurrado dulces palabras a mi oído en
la oscuridad de la noche. Habían pasado meses, y todavía no
podía reconciliar que eran la misma persona.

El hecho de que Ares hubiera usado la cara de Adonis durante

los últimos meses no ayudó.

Seguí mirándolo y recordando una y otra vez que no era Ares.

-"Esto"- dije finalmente, mis brazos cayeron al suelo de baldosas.

-"Como sea. Necesitamos un plan "."

-―De acuerdo. Sobre todo porque pensé que ya habíamos

superado esto. "

-―Tú. . . ¿Pensaste que habíamos superado el hecho de que me

drogaste y me dejaste impotente?‖- Lo miré con incredulidad.

-―Oye, me trajiste de vuelta. Me convertiste en un dios. Sé que

no fue porque me amas. Podía sentir tanto eso... Pero pensé. . .
‖-La mirada de Adonis cayó al suelo. -"Pensé que al menos
entendías por qué te di el veneno".

Acerqué mis rodillas a mi pecho, sintiéndome pequeña. -

"Entiendo por qué hiciste lo que hiciste".

Cuando comencé a investigar a los semidioses desaparecidos,

sin saber que iban a desaparecer por su propia voluntad, los
semidioses en el barco entraron en pánico y querían matarme
de inmediato. Adonis los convenció al prometer que
deshabilitaría mis poderes, así que incluso si entendiera lo que
los semidioses estaban haciendo, no sería una amenaza para
ellos. No sabía que los poderes eran de lo que vivían los dioses.
No entonces.

Entonces, no había estado tratando de lastimarme. Pero

todavía me había mentido a cada paso. Todavía me había
drogado. Y para empeorar las cosas mil veces, todavía se había
acostado conmigo.

-―Pero eso no significa que te perdone. Entonces moriste

salvándome, y yo... ―- Me detuve, respirando con calma. -
―Sabía que no podría sobrevivir debiéndote‖-. No después de lo
que me hiciste. Me drogó, me mintió, durmió conmigo, me vio
entrar en pánico ante mi impotencia, sabiendo que podía
detenerlo. La ira surgió en mi pecho.- "Es por eso que te traje de
vuelta."

-"Tomaste una decisión de mí"-. Miró hacia la puerta. -―Y ahora

tengo que vivir con eso. No solo lo que te hice, ya es bastante
malo. Tengo que vivir para convertirme en lo que odio. Soy mi
propio monstruo, Afrodita. Me convertiste en eso‖.

Dioses, realmente era una víctima profesional.

Me uní a él porque los dioses sabían cuánto tiempo. Mis poderes

fluirían de un lado a otro entre nosotros, principalmente dentro
de él, hasta que su cuerpo terminara la transición a una deidad
completa.

Hasta que ese proceso se complete.

Él sintió, yo sentí y viceversa. Ah, sí, y lo había hecho porque mi

única alternativa era la muerte gracias a su veneno. ¿Pero
estaba llorando por eso?- "Lo hiciste en el momento en que me
diste esa agua". "
- ―Estaba dispuesto a morir por lastimarte"-. Adonis juntó las
manos frente a él, como si tuviera que contenerse para no
alcanzarme. ―Yo quería, incluso. Pero no me dejaste. Mira, te
salvé. Todavía estoy tratando de salvarte. Eso debería contar
para algo."

- "Lo hace. Yo solo. . . Todavía no sé qué‖-. Una de las bombillas

fluorescentes en la esquina se apagó, dejando la habitación
mucho más tenue. -―Si salimos de aquí, tienes el resto de la
eternidad para enojarte conmigo por traerte de regreso, ¿de
acuerdo? Puedes estar enojado conmigo por estar enojado
contigo o lo que quieras. Pero por ahora, somos todo lo que
tenemos. No puedo contactar al Panteón. Mi tapadera está
reventada. Estamos atrapados aquí. Tenemos que trabajar
juntos si queremos salir de aquí, especialmente porque tienes
todo mi poder‖.

-"No se siente así"- se quejó.

-"Todo tu cuerpo se está transformando en otro tipo de ser"-

espeté. -―Confía en mí, estás usando el poder‖.

-―Entonces, básicamente, hasta que termine de transformarme

o lo que sea, no valgo nada. ¿Y cómo demonios se supone que
trabajemos juntos? Ni siquiera puedo tocarte sin que te
estremezcas‖.

-"No. No puedes‖-. ¿Por qué demonios pensó que merecía

tocarme? Me levanté del piso para ponerme de pie.- ― Dije que
entendía por qué hiciste lo que hiciste, Adonis. Pero pasará un
tiempo antes de que estar en la misma habitación contigo no
me revuelva el estómago. No puedo evitarlo, y no debes
esperar menos. Este lío en el que estamos es cien por ciento por
lo que me hiciste. Tendría el poder de salir de esto si no fuera por
ti. Entonces, entiendo que lo sientes, pero tal vez esperemos
hasta que un teletransporte básico no me haga sentir como si
me hubieran hecho pedazos antes de que esperes mucho más
de mí. ¿Sí?‖.

Él apretó los dientes, pero asintió.

Suficientemente bueno. - "¿Dónde estás en el frente de poder?"

-"No es bueno. Perséfone intentó enseñarme a caminar, pero no

tenía suficiente poder, y sé que no puedo teletransportarme‖.

Juré. Pero tenía sentido. Los dioses infantiles no podían hacer

mucho más que existir. ¿Por qué Adonis sería diferente?
Inclinando la cabeza hacia atrás, estudié las tejas del techo. Los
techos eran altos, pero tal vez si estuviéramos sobre la mesa...

Adonis interrumpió mis pensamientos.- ―Puedo un poco. . . arme

mi encanto de una manera aparentemente nueva‖-. Él se
encogió de hombros, su inflexión me decía que estaba citando
a alguien, aunque no podía decir quién.

Armar su encanto, ¿cómo?- "Dudo que nos permitan interactuar

con cualquier persona vulnerable al encanto"-. Además,
todavía era vulnerable a su encanto. No quería que usara algo
que fácilmente podría volverse contra mí.

-"Probablemente tengas razón"-. Él siguió mi mirada hacia el

techo. -"¿Qué hay de ti? En cuanto al poder, quiero decir.

- ―No tengo nada. E incluso si me quedara una pizca de poder,

usarlo me incapacitaría‖-. Gracias a ti, quería agregar, pero me
contuve.

Debe haberlo escuchado en mi voz de todos modos, porque

me lanzó una mirada sucia.- "Y si nos…"

El clic de la cerradura girando lo interrumpió. Un segundo

después, Narciso abrió la puerta.
Adonis se puso de pie.- ―¿Por qué estamos encerrados aquí?
¿Qué vas a hacer con nosotros? ¿Por qué...?

Narciso no respondió. Se lanzó hacia mí y me alejé hasta que mi

espalda se encontró con la pared. El semidiós mayor todavía
llevaba un traje, de todas las cosas, pero estaba un poco
arrugado. Me fulminó con la mirada como si estuviera molesto
porque lo estaba haciendo dar pasos adicionales hacia la
habitación oscura.

-"¿Qué estás haciendo?"- Adonis intentó interponerse entre

nosotros, pero Narciso lo empujó a un lado con la fuerza
suficiente para aturdirme momentáneamente a través de la
conexión que había forjado cuando convertí a Adonis en un
dios.

Me agarró del brazo.- "Ven conmigo."

- "¡Hey!"- Grité, tratando de liberarme de su agarre.

- "¿Qué estás haciendo con ella?"- Adonis exigió cuando Narciso

me sacó por la puerta.- "¡Oye! Oye, Elise no tuvo nada que ver
con esto. No la lastimes ¡Déjala ir!‖.

Los gritos de Adonis se desvanecieron cuando Narciso nos alejó.

- "¿Qué estás haciendo?" - Luché contra él, pero Narciso me

ignoró, avanzando hasta que llegamos al vestíbulo. La puerta se
desvaneció detrás de nosotros cuando se cerró.

Proteger. Pero ahora que sabía dónde estábamos, podía

encontrarlo de nuevo. Podría...

Todos se habían reunido en el vestíbulo estrecho. Cada semidiós

en la isla estaba lleno en un solo lugar. Podía sentir el odio
hirviendo dentro de la multitud. Vislumbré una cabeza oscura
entre las doradas. Medea. ¡Ella está bien!
Ella estaba parada al frente de la multitud, con los ojos muy
abiertos y su piel pálida. El alivio que me atravesó fue
sorprendente, pero no tuve tiempo de analizar mis sentimientos
antes de que Narciso me acercara con la fuerza suficiente para
lastimarme el brazo.

-"Ahora bien"- dijo Narciso, blandiendo una estaca de plata. -

"Puede que sientas un ligero pellizco".
 Capítulo 9 Afrodita
¡NO!- "¿Qué estás haciendo?"- el metal olímpico era la única
arma en la creación que podía matar dioses. Todo lo que tenía
que hacer era romper la piel. Hefesto había hecho las cosas
hace siglos, luego destruyó hasta la última estaca una vez que
se dio cuenta de lo que había creado.

Grité cuando Narciso presionó el metal contra mi brazo. A pesar

de que pateé y arañé para liberarme, se mantuvo firme. -
"¡Espera! ¡Espera! ¡Alto! ‖

El metal cortó mi brazo.

Grité, tratando de alejarme cuando la sangría superficial que

dejó el metal en mi piel glamorosa se llenó de sangre.

Muerta. Yo estaba muerta.

Sería cuestión de latidos antes de morir.

Mi garganta se hinchó con lágrimas no derramadas. Oh dioses,

nunca volvería a ver a Ares. O Perséfone. Nunca volvería a ver a
ninguno de ellos.

Mis rodillas cedieron, pero Narciso se mantuvo firme,

retorciéndome el brazo mientras bajaba. Me apresuré a poner
mis piernas debajo de mí para aliviar la presión sobre mi brazo.

-"Mira"-. Narciso levantó la estaca.- "Te dije que ella es una de

nosotros"-. Le entregó el metal a otro semidiós.- ―Forma una línea
y verificaremos al resto de ustedes. Esterilice la estaca en el
medio. Voy a llevar a Elise a la parte de atrás y hacerle algunas
preguntas‖.

Espera. ¿Qué? Volví a mirar mi brazo, pensando que tal vez me

había equivocado, pero el corte superficial goteaba sangre en
hilarantes filas por mi brazo. Se había roto la piel. ¿Cómo no
estaba muerta?

Las otras figuras doradas, apiñadas en el vestíbulo del hospital,

parecían tan sorprendidas como me había sentido. Pero
también vislumbré algo más detrás de sus severas caras.

Algo de lo que estaban demasiado avergonzados para

mostrarlo directamente.

Decepción.

Me observaron mientras rogaba y suplicaba por mi vida,

esperando morir.

¿Cómo no estaba muerta?

Tropecé cuando Narciso me empujó, entumecido por la

sorpresa. Tal vez. . . ¿el metal reaccionó al poder y yo no tenía
ninguno? ¿O tal vez el metal hecho por semidioses no era tan
potente como las cosas que hizo Hefesto? ¿Podríamos haber
estado preocupados todo este tiempo por un producto
ineficaz? ¿O qué pasaría si fuera una combinación de los dos?
¿Qué demonios acababa de pasar?

-"Aquí."- Narciso me empujó a una pequeña oficina de aspecto

impersonal y cerró la puerta detrás de mí.

Había buscado esta habitación antes cuando estaba buscando

a Hades y la había descartado como sin importancia. Dos
estanterías llenas de textos médicos estaban a cada lado de la
única ventana sombreada. Un archivador se encontraba junto
a un escritorio de aspecto genérico, vacío, salvo por una
pantalla de computadora y una impresora. Incluso los cajones
estaban vacíos de todo, excepto bolígrafos y cuadernos. No
había nada que pudiera ayudarme a defenderme.
Me obligué a ponerme de pie mientras lo miraba. El semidiós
estaba bien construido y dorado al extremo como todos los
demás. Cabello dorado, ojos dorados, un tono de piel dorado.
Todos los marcadores divinos para que los dioses no se metieran
accidentalmente con el hijo de otro dios.

Narciso fue un semidiós de primera generación con bajo nivel

Encanto. Se suponía que los poderes no debían pasar de una

generación a la siguiente, pero antes de morir, Zeus había
arruinado todo eso reproduciéndose con semidioses.

Cada generación era más poderosa que la anterior. Llego lo

suficientemente lejos en el genoma, y dos semidioses podrían
dar a luz a algo completamente diferente.

Como Medea

- "Sabes"- dijo Narciso conversacionalmente, pasándome un

pequeño cuadrado de gasa.- "A algunos de los isleños les
cuesta creer que no se hayan dado cuenta de que Adonis
había sido reemplazado". "

-―Bueno, no estaba consciente cuando ocurrió el cambio,

debido a que me apuñalaron"- espeté, manteniendo
presionada la gasa. El pequeño cuadrado de algodón se puso
rojo en un instante. Hice una mueca, aplicando más presión.

- "¿Y los meses que siguieron?"

Lo fulminé con la mirada, pero no respondí. No era como si

hubiera querido hacerme pasar por una semidiosa e infiltrarse
en su campamento. Pero Adonis me había envenenado, así
que cuando fui apuñalada y demasiado débil para curarme o
teletransportarme, la única opción que me quedaba era venir a
esta isla. Y no me habrían tratado si hubieran sabido lo que era.
La información que reuní en mi tiempo aquí fue solo una
ventaja.

Narciso inclinó la cabeza. -―Escuché que eres una especie de

simpatizante divino. ¿Sabías que te acostabas con un dios?‖.

Mi mente se dirigió a Ares.

Sus suaves dedos ardiendo contra mi piel, la compasión en sus

ojos oscuros.

La verdad podría extenderse un millón de formas diferentes,

pero no podía soportar fingir ser su víctima.- "¿Era tu madre?"

Me lanzó una sonrisa fría.- ―¿Sabes lo que es bueno? Al final del

día, no importa si estás diciendo la verdad o no‖-. Me pasó otra
gasa y una venda.

- "¿Oh?"- Me quité el vendaje del respaldo. El estúpido corte

seguía sangrando.- "¿Porque eso?"

-―Sirves como un buen símbolo. Una historia de advertencia. El

resto de los isleños pueden sentir lástima por ti o pueden odiarte.
Pero nadie quiere ser tú.‖- La sonrisa nunca abandonó su rostro
cuando se estiró detrás de mí y abrió la puerta. -"Buena suerte
ahí fuera".
 Capítulo 10 Medea
LOS semidioses a mi alrededor se inclinaron hacia adelante con
anticipación mientras Narciso apuntaba el metal hacia Elise. Sus
cuerpos dorados me abarrotaron, rompiendo mi enfoque
cuando intenté teletransportar a Elise. El vestíbulo estrecho se
sentía demasiado pequeño. Demasiado brillante. Demasiado
alto. Y después de mover la isla, estaba demasiado agotada
para ayudarla.

El metal encontró carne con un corte sólido, y contuve un grito,

segura de que estaba a punto de verla morir.

Pero ella no lo hizo.

Me quedé mirando, desgarrada entre la incredulidad y el alivio

cuando las aterrorizadas rodillas de la niña cedieron, el cabello
dorado se revolvió para cubrir su rostro enredado.

Parecía tan pequeña, tan frágil, tan rota.

Lo que había sucedido cuando la teletransporté con la isla dejó

rasguños y heridas feas arriba y abajo de su cuerpo estrecho. Su
piel dorada ya se estaba oscureciendo a diferentes tonos de
púrpura. Narciso la puso de pie y miró a la multitud sedienta de
sangre que había creado. Sus estrechos ojos dorados brillaban
con satisfacción propia. El semidiós inmaculadamente vestido
hinchó el pecho, de pie alto y fuerte mientras hablaba, sin duda
diciendo algo puntiagudo y presumido antes de arrastrar a Elise,
pero no podía escucharlo por encima del rugido en mis oídos.

Ella había sobrevivido.

-―Tanto para Elise como una diosa‖-. Otrera me agarró de la

mano y me arrastró al frente de la línea, sus trenzas se
balanceaban con su zancada decidida.
-"Eso no tiene sentido"- insistí mientras la seguía. Elise tenía que
ser una diosa. O al menos sabía sobre el impostor Adonis.

Pero la forma en que hablaba de Afrodita y la forma en que la

miraba. . . . No estaba equivocada sobre esto, lo sabía.

Siseé de dolor cuando la enfermera me pinchó la piel.

El metal no me mataría como si fuera un dios, pero parecía

lastimarme más que a los otros semidioses. Mis poderes no me
curarían de este corte, y serían menos predecibles hasta que
estuviera completamente curada. Justo lo que necesitaba.

Otrera le ofreció su brazo a la enfermera siguiente. Ella no se

estremeció cuando el metal le pinchó la carne.- "¿Terminamos?"

La enfermera asintió con la cabeza y Otrera no perdió el tiempo

en salirse de la fila y pasarme por la recepción.- "Voy a
encontrar una manera de sacarnos de la isla"-murmuró en voz
baja, mirando a su alrededor para asegurarse de que no la
escucharan. -"Todos nosotros"-. Lanzó una mirada significativa
hacia la parte trasera del vestíbulo donde Elise tropezó con el
vestíbulo, luciendo aturdida.

¿Narciso la envió de vuelta aquí?

¿De Verdad?

No fuimos los únicos que notamos la entrada de Elise. Los

semidioses se agolparon a su alrededor, algunas preguntas de
gritos, algunas burlas e insultos, y algunos hicieron intentos poco
entusiastas para hacer que los demás retrocedieran. El ruido se
unió en una cacofonía de odio atrapado en un blanco listo.

-"Vamos"-. Otrera me agarró del brazo y nos metió directamente

en la refriega, codeándose y empujando a cualquiera que no
se moviera de nuestro camino lo suficientemente rápido.
Me quedé a salvo en su sombra, agarrando la mano de Elise
cuando la alcanzamos.- "Vas a estar bien"- mentí en griego,
sabiendo que ella podía entenderme. Elise podía entender
cualquier idioma, y cualquiera que la escuchara hablar la
escuchaba en su lengua materna. Ningún otro semidiós que yo
conociera podría hacer ese truco en particular, pero
probablemente ella no era un semidiós. Los tres formamos una
cadena con Otrera en la parte delantera, arrastrándonos hacia
la puerta.

- "Atrás‖. ―El infierno‖.‖ Arriba‖-. Otrera le gruñó a Calais cuando

él tropezó con ella, empujado por la fuerza de la multitud.

- "¿Por qué la defiendes?"- Exigió el musculoso semidiós,

hinchando el pecho.

Ruidosas burlas siguieron su pregunta y yo hice una mueca ante

los nombres que llamaban a Elise.

Adonis, el falso, había sufrido el desdén de los semidioses por su

valentía con Afrodita, pero esto. . . . Esto fue más oscuro. Más
enojados… Podía verlo en el odio en sus ojos.

Para ellos, esto era personal.

¿Por qué? No entendí el doble rasero. Adonis se había

conectado con Afrodita sabiendo que era una diosa. No sabían
si Elise tenía idea de que los Adonis en esta isla habían sido un
impostor. La conocía mejor que nadie aquí, y ni siquiera estaba
segura de eso.

La compostura de Elise se estaba rompiendo. Cuanta más

gente se agolpaba a nuestro alrededor, más rápido llegaba su
aliento. Recordé haberla encontrado en el piso del hospital
hace tantos meses, en medio de un ataque de pánico, y mi
certeza vaciló. Ella lo había sabido. ¿No lo había hecho ella?
- "Solo queremos respuestas"- gritó alguien.

-"Ella acaba de abrirse para satisfacer tu curiosidad"- espetó

Otrera.- "Es suficiente por ahora. La llevaremos a casa. Sal de mi
camino‖.- Otrera empujó y se abrió paso entre la multitud,
tirando de Elise y a mí junto con ella.

En el momento en que salimos del hospital, nos golpeó una lluvia

torrencial. Pero Elise no reaccionó. Su ropa se pegó a su piel, su
cabello goteó y se quitó el agua de los ojos. Pero no dejó de
avanzar, su rostro era una máscara de sorpresa.

-"¿No deberíamos correr?" -Grité sobre la lluvia, mirando hacia la

puerta de cristal.

Otrera me miró por un momento, como si tratara de encontrar

palabras enterradas bajo un acento que solo se hizo más
espeso cuanto más pánico sentía.- "No"- dijo cuándo la
comprensión apareció en su rostro.- ―Nadie saldrá de ese
hospital hasta que todos sepamos a ciencia cierta que nadie es
un dios en espejismo.‖

-―Es por eso que nos hizo ir en primer lugar.‖

-―¿Crees que tendrían que dejemos de otra manera?‖

-―¿Vamos? ‖-No parecía que nos dejaran hacer nada.

-"Saben dónde encontrarnos"-. La voz de Elise sonó hueca.- ―Y

no estaban lo suficientemente excitados como para
mantenernos a la fuerza allí‖.

¿Todavía?

Doblamos la esquina del camino empapado de barro. En el

momento en que el hospital desapareció de la vista, Elise liberó
su mano de la mía.
Empecé sorprendida.

De alguna manera, no me había dado cuenta de que todavía

estábamos tomadas de la mano. Cuando la mano de Otrera
cayó a continuación, me sentí más pequeña. Más vulnerable.
Mirando hacia el hospital, volví a confirmar que nadie nos
seguía.

-"Disculpen"-. Elise giró bruscamente a la derecha en la línea de

árboles.

- "¿Qué estás haciendo?"- La seguí fuera del camino de tierra,

apartando las enredaderas que goteaban con agua de lluvia.
No frenaron a Elise en absoluto. Era como un soplo de aire,
atravesando los árboles con poco más que un revuelo. Cuando
finalmente logré alcanzarla, me detuve abruptamente.

Se apoyó contra un árbol gigante de helechos, sus palmas

doradas se clavaron en el tronco como si fuera la única cosa
sólida en toda la isla.

- "Medea"-. Dijo mi nombre con dureza, su voz golpeó la

segunda sílaba, pero rompió en la tercera.

Otrera me agarró del hombro y tiró de mí a través de la línea de

árboles.- "Dale un momento"- reprendió.

-"Pero. . . ‖- El rayo retumbó, enfatizando mi preocupación.

Necesitábamos llegar a las cabañas. Dentro. Donde estaríamos
a salvo de los elementos y las personas por igual.

- "Medea"-. Otrera bajó la voz, sus ojos dorados se lanzaron a la

línea de los árboles. Si la lluvia gélida la molestaba, no lo
mostraba. -―Su Adonis se ha ido. Y si tienes razón y ella sabía
exactamente quién era él, eso es una mierda para ella porque
se quedó atrás. Pero si te equivocas. . . ‖-Otrera sostuvo mis ojos,
asegurándose de que entendiera.- ―Entonces es peor. Mucho
peor. Pero incluso excluyéndolo a todos juntos, ella casi murió
hoy y simplemente fue arrojada a una multitud enojada‖.

Asentí, sintiéndome enferma. Ella sabía sobre el falso Adonis.

Estaba tan segura de eso. Pero. . . ¿Y si no lo hubiera hecho? ¿Y
si ella realmente fuera una víctima en todo esto?

La mirada de Otrera se suavizó.- "¿Cómo te va?"

-"Estoy bien"- mentí.

La semidiosa atlética tomó mi mano y me dio un suave apretón.

-"Bueno, estoy aquí"- ofreció.- "Si decides que no lo estás‖.

Otrera le dio a Elise unos minutos antes de dirigirse a la línea de

árboles, asintiendo con la cabeza para que yo la acompañara.

Encontramos a Elise acurrucada contra el tronco, con los brazos

alrededor de las rodillas. Ella arrastró aire a sus pulmones en
jadeos agudos que tenían la voz suficiente para que sonaran
como sollozos. Ella no se parecía mucho a una diosa. Solo una
niña, sentada en el barro, maltratada y magullada por su nado
en tierra. Parecía algo que podría romperse.

-"Elise"-. Otrera se arrodilló a su lado.- "¿Tomas algo?"

Elise la miró sin comprender.

- "Medicina"- dijo Otrera, hablando con voz tranquila y lenta. -

"¿Algo de ansiedad?"

Los semidioses recibieron un gran impulso de salud de su

parentesco divino. Los resfriados, las resacas y las enfermedades
menores eran raros, pero las cosas crónicas nos golpearon tan
duro como los humanos normales.

Elise sacudió la cabeza.

- "Dime cómo puedo ayudarte".

No puedes. Elise no dijo las palabras, pero sus ojos y su cabeza

temblorosa los telegrafiaron fuerte y claro.

Otrera retrocedió, dándole tiempo a Elise para recomponerse.

Cuando la respiración de Elise se equilibró, Otrera la ayudó a
levantarse.- "Venga. Vamos a meterte dentro. Aquí atraparás tu
muerte‖.

Elise se rió sin alegría ante eso, pero permitió que la llevaran de
vuelta al camino. Me puse a su lado y noté que gotas rojas de
agua le caían por el brazo.

-"Todavía estás sangrando"-. Ya me había detenido, y una

rápida mirada a Otrera reveló que su propio corte superficial
también se había coagulado.

¿Narciso acaba de cortar a Elise más profundamente, o ella

estaba reaccionando de manera diferente a nosotras dos?

Elise miró su brazo como si el apéndice se hubiera materializado

allí, extraño.- "Oh. Tomaré otro vendaje cuando llegue al. . . ‖-Se
interrumpió cuando doblamos la esquina frente a su cabaña. La
puerta estaba abierta. A través de la estrecha abertura, pude
ver que el lugar había sido completamente destrozado.

-"Probablemente estaban buscando para ver si tenía algo

escondido aquí"-dijo Otrera, observándola cuidadosamente.

Las emociones parpadearon en la cara de Elise, demasiado

rápido para que yo lo nombrara antes de conformarme con la
resignación.- "Tiene sentido".

No para mí. Elise y Adonis no habían tenido mucho en su

cabaña. Solo los muebles estándar que se encuentran en cada
cabaña del antiguo resort que habíamos reclamado como
nuestras pertenencias personales y muy pocas. No había razón
para ser tan destructivo. Al entrar, vi muebles volcados, astillas
rotas de madera y vidrio, y papeles rotos que cubrían el suelo.
Elise respiró hondo cuando llegó a su habitación. Cada prenda
de vestir que poseían los dos había sido arrojada por toda la
habitación. Incluso parecía que alguien había llevado un
cuchillo a su colchón.

¿Por qué? Vendrían aquí sin nada. Los trajimos aquí sin nada.
Todo lo que les habían dado había pasado por todos los
controles de seguridad. ¿Qué pensaron los matones de Narciso
que encontrarían aquí?

Nada, me di cuenta. Puede haber habido alguna justificación

en la búsqueda de notas, pero no para hacer todo esto. Esto se
había hecho para rascarse una picazón. Se sentía bien destruir
cosas cuando no tenías que vivir con las consecuencias.

Elise estaba congelada en la puerta de su habitación. Ella

respiró temblorosa, su compostura se fracturó.

- ―No tienes que pasar el rato aquí. Trabajaré para limpiar el

desorden.

¿Limpiar este desorden? No había limpieza de este desastre.

Cualquiera podría ver eso.- "¿Por qué no te quedas conmigo?" -
"Me sentiría mejor si no estuviera sola". "

-―¿Lo harías?"- Preguntó Elise, con una triste risa evidente en su

voz. –―¿O el resto de la isla se sentiría mejor sabiendo que me
vigilan veinticuatro siete?‖

-"Dejé a Jason con los dioses"-. Jason. Mi esposo, el líder de los

MALDITOS. Él me había salvado. Él me había usado. Y, sin
control, nos habría llevado a nuestra destrucción. Dejé que el
peso de las palabras se hundiera entre nosotros, esperando
hasta que ella me mirara a los ojos para continuar. –―¿Crees que
están contentos conmigo ahora? Hay seguridad en los números,
tanto para ti como para mí. ‖

-―Ella tiene razón‖-estuvo de acuerdo Otrera. -―Mira, ¿por qué

no agarras lo que puedes salvar? Entonces podemos ir a lo de
Medea. Una ducha y algo de ropa seca te ayudarán a sentirte
mejor. Te lo prometo‖.

Elise miró consternada a su habitación. Traté de ponerme en sus

zapatos. Imaginar cómo debe ser darse cuenta de que alguien
más había estado en mi espacio, había destruido mis cosas.
Pero no pude imaginarlo.

-"Hey"-. La voz de Otrera se volvió aguda para llamar la atención

de Elise.- "Esto es temporal. Medea nos teletransportara fuera de
aquí tan pronto como se recupere de mover la isla. No nos
vamos a quedar aquí con ellos‖.

-―¿Dejarías a tu gente? ―- Preguntó Elise, sonando ligeramente

sorprendida.

Yo dudé. Mi plan había sido convencer a los semidioses de

tomar los términos del Panteón. Cuando crucé el umbral hacia
su habitación destrozada, tomé una decisión. Nos sacaría a las
tres de esta isla tan pronto como pudiera teletransportarme. El
resto de los semidioses habían elegido a Narciso sobre mí. No
querían negociar. Solo querían sangre.

Bueno, déjalos tenerla. No íbamos a quedarnos para sufrir las

consecuencias de su estupidez.- "Han hecho su elección".

La mirada de Elise se deslizó de mí a Otrera. -"¿Y tú?"

-"Solo quiero salir de esta isla antes de que las cosas se pongan
feas".
- "¿Por qué viniste aquí?-" Elise dio un paso adelante. -―Nunca he
podido resolver eso. De ella tiene sentido‖-. Me señaló.- ―Glauce
también, ¿pero tú? ¿Qué podría Jason haberte ofrecido para
convencerte de que vengas a esta isla? ‖

-―Simplemente no quería ser la próxima incubadora de Zeus‖-

dijo Otrera encogiéndose de hombros. -―Ese peligro se ha ido
hace mucho tiempo ahora. Se suponía que la isla era un lugar
para vivir seguro. Escondido de los dioses. Nunca quise ir a la
guerra. Todo lo que queríamos era quedarnos solos. ‖

-―Te dejaron sola‖-La cara de Elise se puso helada. -―Una vez

que murió Zeus. Aún no lo entiendes, ¿verdad? Atacaste
primero. El veneno, las armas, los dioses desaparecidos. Eso fue
todo tuyo‖.

-"Nos estábamos defendiendo"-. Otrera entrecerró los ojos hacia

Elise. -―Todos votamos sobre eso. Pero no obtuvimos un voto
sobre si aceptamos o no los términos de la tregua, y la forma en
que Narciso permite que los disidentes sean tratados significa
que probablemente no tendremos una oportunidad. Al menos
no honestamente. Si no puedo opinar, entonces no quiero estar
aquí‖.

-―¿No crees que hay otros que sienten lo mismo? ‖-Presionó Elise.
–―¿No se merecen la oportunidad de irse también?‖.

-"Tal vez"- estuvo de acuerdo Otrera. -"Pero nunca van a hablar,

o no por ahora".

-"¿Por qué no?"- Pregunté.

-"No sabes mucho sobre la mentalidad de la mafia, ¿verdad?"-

Elise me miró, el fantasma de una sonrisa triste todavía en su
rostro.- ―Por supuesto que no. ¿Por qué lo harías? Narciso los está
enfureciendo en lugar de calmar la situación. Esta prueba‖
levantó el brazo – ―está validando sus sospechas, haciendo que
sea seguro que se vuelvan uno contra el otro... "

- "Pero tiene sentido "- objeté - "Asegurarse de que nadie más en

la isla sea un dios tiene sentido"-. En todo caso, tranquilizaría a
todos.

-"Es el tono que estableció"- insistió ella.- ―La forma en que me

trató antes y después. ¿Qué crees que pasará si alguien en ese
lobby no pasa la prueba de rascar? ‖

-―Se destrozarán‖- dijo Otrera.

Elise asintió con la cabeza. -―Creo que si Narciso pensara que

iban a encontrar un dios, se habría quedado para poder
controlar a la multitud. Está usando a los dioses para algo; ¿por
qué correría el riesgo de perder un recurso valioso?‖.

Él no lo haría.

Elise asintió ante mi tácito reconocimiento. -―Creo que él sabe

que no va a encontrar nada. La prueba de rascar es todo para
mostrar. Lo que en realidad lo hizo volver allí era dejar claro
cómo los partidarios del Panteón, cualquier persona que no esté
de acuerdo con él al cien por cien, deben ser tratados.‖

Parecía un poco paranoico, lo que provenía de mí, decía

mucho. Pero para mi sorpresa, Otrera no estaba en desacuerdo
con ella.

Ella se encogió de hombros y dijo: -"Bueno, al menos ahora

saben que eres uno de nosotros. Incluso empezamos a
sospechar. . . ‖-Ella se fue apagando.- "Miren, muchachas, hace
un poco de frío. Voy a volver a mi cabaña y empacar algunas
cosas. Guardemos esta conversación para cuando volvamos a
casa de Medea, ¿de acuerdo? "
- "Espera, ¿tú también te quedarás?‖- La miré sorprendida. Las
cabañas eran de un dormitorio. Las cosas iban a ser bastante
estrechas conmigo y con Elise.

-"Como dijiste, seguridad en los números"-. Otrera nos dio a

ambas una sonrisa tensa mientras retrocedía.- "No creo que
ninguna de nosotras deba estar sola".
 Capítulo 11 Afrodita

SURREALISTA. Era una palabra que había escuchado, entendido

y probablemente incluso usado en ocasiones, pero esta era la
primera vez que mis sentimientos encajaban perfectamente
con la definición. Sentí como si el mundo se hubiera
desvanecido en una pintura impresionista, todos los fondos y
desenfoques, mientras Medea me ayudaba a empacar mis
pocas pertenencias para salir de la cabaña que había
compartido con Ares.

Nunca me había sentido apegada a este lugar porque sabía

que mi tiempo aquí era transitorio, fugaz.

Sin embargo, todo lo que toqué invocaba un recuerdo. La

mayoría de los recuerdos estaban llenos de miedo y
desesperación, pero hubo un momento, un momento brillante y
maravilloso, cuando esta cabaña se sintió como en casa.

Había sido feliz aquí. Por su culpa.

Y lo habían destruido.

Eché un vistazo a la habitación destrozada, llena de las astillas

de los muebles estándar que se encuentran en hoteles de todo
el mundo. Una cama con algodón derramado del colchón en
rodajas, una cómoda con un espejo roto, un pequeño escritorio
en la esquina apoyado en sus dos patas restantes. Las ventanas
llenaban las paredes, pero el cielo exterior parecía ominoso. Las
nubes oscuras penetraron en la habitación, llenando el espacio
una vez luminoso y aireado de oscuridad.

Ares había sido la única cosa estable en esta isla, y ahora la

pérdida de él dolía más de lo que podía describir.
-"Todavía estás sangrando"-. El cabello oscuro cayó sobre los
hombros de Medea en una maraña húmeda, su piel parecía
pálida por el frío y sus ojos violetas tenían un enrojecimiento que
hablaba de agotamiento extremo. Su ligera figura se desplomó,
pero, increíblemente, todo su enfoque estaba en mí.- "Espera"-.
Ella desapareció en el baño y salió con uno de los botiquines de
primeros auxilios estándar. Había uno en cada baño principal en
toda la isla.

Cuando me quité el vendaje, la sangre brotó de la superficie del

corte. Despacio. No estaba en peligro de desangrarme ni nada,
pero ya debería haber parado. Una solitaria gota roja cayó al
suelo de madera con un golpe antes de que pudiera detenerlo.

-"Gracias"-. Abrí la toallita con alcohol que me pasó y secó el

corte, siseando por la picadura. ¿Cómo seguía viva? ¿El metal
había afectado a Adonis a través de nuestro vínculo? No había
sentido ninguna nueva agonía de él desde que Calais lo golpeó
en la celda, pero el metal atacó el poder, y mi poder estaba en
él. No parece estar afectado por el veneno que te dio, me
recordé. Solo el dolor de los efectos secundarios. Entonces
probablemente estaba bien. No estaba segura de cómo me
sentía al respecto.

Medea me miró sin comentarios mientras aplicaba el nuevo

vendaje. La determinación brilló en sus ojos, y su boca se dibujó
en una línea apretada.- "¿Entonces no sabías que era un dios?"

Me dejé caer en la cama. -"Tú tampoco". "

-―Oye, mírame"-. Esperó hasta que cumplí antes de continuar. -

"No estoy molesta contigo. No te estoy acusando de nada‖. Me
pregunto exactamente de qué debería acusarme. -―¿Es
verdad? Él hizo. . .? ―-Ella no podía decir la palabra.- "¿Creías
que era alguien más?"
Mi corazón se aceleró en mi pecho cuando me di cuenta de
todo lo que ella estaba preguntando. No podría acusarlo de
eso. Incluso si pudiera mentir, no podría fingir algo tan terrible.
Sería una burla de todo lo que había pasado en manos de Zeus,
cada santuario de esos recuerdos que Ares me había ofrecido.

Medea vio mi lucha desarrollarse en mi rostro durante un minuto

completo antes de alejarse de mí. -"¿Cómo sobreviviste al
metal?"- Ella puntuó la pregunta cerrando la maleta de Elise.

-"Yo…"- Tropecé con mis palabras, todavía perdí el equilibrio.

-"No creo que afecte a los semidioses"-. Eché un vistazo

alrededor de la habitación, busqué algo más para empacar,
tratando de no ver a Ares en cada esquina.

Pero no habíamos tenido mucho. Ninguno de nosotros se había

sentido bien usando más suministros limitados de los semidioses
de lo que habíamos tenido que hacer.

Vi una camisa negra y arrugada pateada contra la pared y la

agarré, agarrando la tela. Olía a una mezcla de aire marino
salado, detergente de lavanda y canela quemada.

Las lágrimas pincharon mis ojos cuando la extraña combinación

de aromas evocó miles de recuerdos.

Su risa, su sonrisa, su toque ardiente…El me encontraría.

Era solo cuestión de mantenerse con vida el tiempo suficiente

para ser rescatada. Doblé la camisa suavemente y la puse en la
bolsa.

-"Pero no eres un semidiós"- dijo Medea, apartándome de mis

pensamientos. Se apartó de la maleta para estudiarme, sus ojos
violetas se estrecharon.- "¿Lo eres?"
-"¿No era el punto de todo esto..."- levanté el brazo- "para
poner ese rumor a la cama? Vamos, Medea‖.

-―No eres Elise. La forma en que Adonis... ―-Se interrumpió con un

movimiento brusco de la cabeza. –―Quienquiera que fuera,
cuando habló de ti. . . no eras solo una persona a la que estaba
engañando. Se preocupaba por ti, y la única otra persona de la
que le oí hablar así era Afrodita. Eres una diosa, sé que lo eres.
Entonces, ¿cómo sobreviviste al metal?‖.

Me recosté en la cama destrozada, tratando de lograr un aire

casual a pesar del latido de mi corazón contra mi pecho. -―Si
crees que soy una diosa, ¿por qué me llamaste? ¿Por qué
teletransportarme con el resto de la isla? ¿Por qué no me
dejaste ir con él?‖.

-"Porque, necesitaba..."- Medea suspiró, flexionando las manos

como si pudieran entender las palabras que buscaba.- ―Confié
en todo lo que Jason dijo sobre ustedes, no son como él
describió. Eres diferente‖-. Ella habló más rápido, las palabras
salieron en una caída.- ―Entonces, cuando descubrí lo que eras,
todo lo que sabía se puso patas arriba. Pero he creído
demasiado, demasiado rápido antes. Y esta vez, no soy solo yo.
Toda mi gente está en la línea. Necesitaba hablar contigo. Para
descubrir quién eras, qué representabas, si podía confiar o no
en el resto de ustedes. No esperaba ser derrocada‖.

Entonces me había traído porque pensaba que necesitaba

salvarla.

La ira ardía en mi pecho, pero la empujé hacia abajo. No tenía

derecho a sentirme traicionada a pesar del peligro en el que
me había puesto. Fingí ser alguien que no era durante meses
para ganarme su confianza. Y ahora, para bien o para mal,
parecía que la tenía.
¿Pero podría confiar en ella? Podía mentir, y tenía todas las
razones para odiarme. -―¿Envenenaste a Glauce?‖

Las lágrimas llenaron sus ojos violetas y ella se apartó de mí. -

"Fue un accidente."

Oh dioses. Cerré mis ojos. Realmente quería estar equivocada

sobre eso.

-"Iba a curarla tan pronto como volviera"-. La voz gruesa de

Medea parecía hacer eco en las paredes de la habitación
repentinamente demasiada pequeña.- ―Solo necesitaba salir de
la isla por un minuto. Se suponía que no debía...‖.

Mi mente pasó a una imagen de Glauce retorciéndose en el

suelo, agarrándose mientras su cuerpo reaccionaba al veneno.
¿Medea sabía algo sobre cómo funcionaba el veneno?
Cuando Glauce se quedó quieta, ya era demasiado tarde. El
daño ya estaba hecho. Era sorprendente que hubiera vivido lo
suficiente como para llegar al hospital. La idea de que ella
estaría bien mientras Medea se alejaba para ir a hacer
cualquier recado que considerara vida o muerte era ridícula.
Me di cuenta de que no tenía idea de cómo trabaja la gente.
Medea estaba acostumbrada a la curación al instante. Y a
diferencia de los dioses, ella no vino con una fuente infinita de
conocimiento para llenar los vacíos.

Estúpida, estúpida niña.

Jugando con vidas que no podía comenzar a entender.

-"Por favor, no te enojes"- rogó, sus hombros estrechos

temblando con sollozos reprimidos. Ella se paró en medio de
toda la destrucción, mirando también a allí.- ―No quise que ella
muriera. Pensé que sería lo suficientemente rápida‖.
-"Te creo"-. Apreté mi mandíbula y tomé una decisión. Si había
algo que había descubierto en mi tiempo encerrada con
Adonis, era que no podía salir de esto sola.

Pero solo porque estaba esencialmente indefensa, eso no

significaba que estaba limitada a solo sentarme y esperar a ser
rescatada. Podría hacer mis propios aliados. Medea podría ser
un cañón suelto, pero ella era poderosa. Y si la juzgué mal,
bueno, al menos nadie más estaba aquí para que se arrastrara
conmigo.- "¿Cuánto tiempo hace desde que sabes?"

Sus palabras fueron rápidas, como si estuviera ansiosa por

complacerme.- ―No estaba segura hasta que invoqué al
verdadero Adonis, pero creo que sospeché algo por un tiempo.
Su historia nunca coincidió, pero si lo viera por lo que era,
tendría que reclamar la responsabilidad de lo que le hicimos. No
estabas consciente cuando te llevaron al hospital, pero si lo
hubieras visto. . . ‖-Ella se estremeció, pálidos brazos alzándose
para darse un pequeño abrazo. -―Eras deslumbrante,
manchada de sangre, y él te miraba como si no te mirara lo
suficiente, él podría soportar tu dolor, magnificado diez veces si
eso era lo que hacía falta. La idea de que ustedes aman así, o
sean tan frágiles, no se ajusta a lo que queremos pensar de
ustedes‖.

-"¿Y qué es eso?"- Estreché mis ojos.

Ella apartó la mirada, su mirada se posó en las astillas que solían

ser mi escritorio. -―Ustedes han sido lo que se golpean en la
noche; cualquier mala suerte que nos haya sucedido alguna
vez fue puesta a sus pies, porque históricamente, hay verdad en
eso. Nunca pensamos en ustedes como individuo. Como
personas que aman y sienten dolor. Y tu glamour nos dio toda la
excusa que necesitábamos para seguir comprando esa
mentira‖-. Ella dejó escapar una risa autocrítica.- "Estoy lista para
la verdad".

No. No lo estaba.- "¿Qué quieres saber?"

Medea tomó la maleta y la colocó junto al marco de la puerta

antes de mirar alrededor de la habitación como si buscara algo
más para mantener sus manos ocupadas. Al no encontrar nada,
se sentó cautelosamente a mi lado en la cama. Ella se encogió,
mirándome con ojos esperanzados.- ―Fuiste envenenada y
arañado con el metal. ¿Cómo sobreviviste?‖

-―No sé si lo hice‖-. Miré mi brazo. Cuando vi una delgada línea

roja que ya cruzaba el vendaje, tuve una sensación de
hundimiento en el pecho.

-"¿Q…ué no estarías ya muerta?"- Las manos de Medea se

preocuparon por el edredón, arrancando plumas sueltas de la
tela alquilada.

-"¿Quizás?"- Me encogí de hombros. -"Veamos, la razón por la

cual el metal es fatal para nosotros es por la forma en que
resuena con nuestros poderes. Por lo que puedo deducir, el
veneno que ustedes hicieron funciona en dos niveles. Se une a
los poderes, atacándolos desde nuestro interior, lo que hace
que funcione como veneno en el sentido tradicional. Cuando
nuestros poderes trabajan para curar el daño que causa el
veneno, son atacados mucho más y se convierte en este tipo
de ciclo amargo de muerte. Si puedes apagar los poderes o
enviarlos a otro lugar por un tiempo como lo hice yo, entonces
deberías estar segura mientras el veneno sale de tu sistema.
Pero esto...‖- Levanté el brazo. -―Esto ya debería haber dejado
de sangrar si me hubiera curado como una persona normal.
Entonces, no sé qué va a pasar cuando mis poderes vuelvan.
Estoy dispuesta a apostar que no será bueno".
Pero no había ayuda para eso, así que no iba a pensar en eso
ahora. Además, estaba acostumbrada a que mi cuerpo se
convirtiera en una bomba de tiempo. Encontraría una salida o
no lo haría, pero, francamente, estaba cansada de
preocuparme por eso.- "¿Que más quieres saber?"

Se mordió el labio inferior, luciendo preocupada. -―¿Qué le pasó

a la verdadera Elise?‖

-―Ella no quería ninguna parte de lo que los Malditos estaba

haciendo, así que me dejó tomar su lugar para infiltrarme. Ella
está pasando el rato en el Inframundo hasta que todo esto
termine‖.

Ante la mirada de pánico de Medea, me apresuré a agregar:-"

Es mucho más agradable de lo que parece. Tienen cafeterías y
todo. Literalmente, cualquier cosa que puedas imaginar puede
materializarse allí. Lo último que escuché fue que estaba
diseñando su propia línea de ropa para las almas‖.

Bien. Los ojos violetas de Medea brillaron con igual emoción y

alivio.- "Ahora quiero saber todo lo demás".

Así que me deslicé hacia la cabecera, me recosté y le conté

todo. Con rapidez. Otrera volvería en cualquier momento.

Le dije a Medea lo bueno, lo malo, lo feo. Como eran los dioses

antes, cómo estaban ahora, cómo nada se cortaba y se
secaba. Que no éramos perfectos, pero tampoco todos éramos
monstruos. Le conté lo que me habían hecho y lo que me
habían hecho, sin dejar nada. Podría haber sido un error confiar
en ella, pero en este punto, estaba bastante jodida de
cualquier manera. Además, se sentía muy bien no engañarla
por una vez. Mientras más hablaba, más fácil se volvía. Me vi
obligada a contarle mi historia de Atenea una y otra vez. Y ella
había tenido razón. La repetición le dio menos poder.
-"Lo sabía"-. La sonrisa de Medea iluminó la habitación oscura.

-"Sí"-. Le tiré un hueso. -―Tenías razón acerca de que yo era una

diosa. Buena atrapada."

-"Eso no. Quiero decir...‖- El color floreció a lo largo de sus

pálidas mejillas. -―También tenía razón sobre eso. Pero me refería
a nosotras. ¿No lo sentiste? ¿El momento en que nos
conocimos? Tenemos una conexión, tú y yo. Somos iguales‖.

¿Cuántas veces había hecho esa comparación con los otros

dioses? Me vi en cada uno de ellos. Atenea había señalado que
tendía a identificarme más con sus cualidades menos
deseables, pero incluso eso parecía una ilusión. Había buscado
tan desesperadamente encontrar algo de mí reflejado en los
demás porque necesitaba verlo en los demás antes de que me
pareciera real. Nunca había esperado escuchar ese anhelo,
esa desesperada necesidad de identificarme con algo,
cualquier cosa, en la voz de alguien más.

No estaba segura de cómo me sentía al otro lado de esa

observación.

Se inclinó más cerca de mí en la cama, extendiendo sus frías

manos para agarrar las mías con entusiasmo.- "Piénsalo. Nuestros
padres nos usaron, nos convirtieron en cosas. Ambas
encontramos esperanza en la persona que nos salvó de ellos, y
luego se dieron la vuelta y nos traicionaron de la peor manera
posible. Quiero decir, eres yo. Somos exactamente lo mismo.
Sabía que lo entendías. Simplemente nunca pude entender por
qué‖-. Ella me abrazó y enterró la cara en mi hombro. -"Tiene
mucho sentido ahora, siendo nosotras las mejores amigas".

Le di unas palmaditas en la espalda cuando un fuerte estallido

de truenos sacudió la habitación. Conocía la mecánica de las
habilidades sociales, pero de ninguna manera eran mi fuerte.
Solo había estado viva durante tres años, y esos años apenas
habían estado llenos de personas y situaciones típicas. La falsa
confianza era muy buena en situaciones sin importancia, pero
las cosas cargadas de emoción eran terrenos más difíciles.

O tal vez simplemente golpeó demasiado cerca de casa.

-"Él me usó"-. Su voz se apagó cuando habló en mi hombro,

relatando su propio descubrimiento del ala oculta del hospital.
La forma en que Jason había usado su sangre para crear el
metal y veneno en lugar de usarlo para curar a los semidioses
heridos. Cómo no había sido lo suficientemente rápida como
para curar a Glauce. Sobre su embarazo y terminación. Y sobre
cómo estaba bastante segura de que Jason la había
embarazado a propósito. -―Tengo todo este poder, pero no
podía irme. Si alguien más descubriera lo que podía hacer,
terminaría siendo utilizado como una cura, toda de nuevo. Es
por eso. . . ‖-Ella respiró hondo y se apartó, secándose los ojos. -
"Quiero unirme al Panteón". "

-―Espera, ¿qué?"- Me alejé sorprendida.

-"Me imagino que soy más diosa que semidiosa, ¿verdad?-" Los
pies de Medea colgaban del borde de la cama. Los pateó de
un lado a otro y la acción me recordó lo joven que era.- ―Y
después de todo lo que pasó con Jason, no puedo quedarme
aquí. Pero, como que ya no existo en el papel, tengo que
pensar que el Panteón puede ayudar con eso‖-. Ella se iluminó. -
―Hoy puedo teletransportarnos fuera de la isla. Tú, yo y Otrera.
Bueno, una vez que me recupere. Donde quieras. Podemos
reunirnos con tu gente y dejar todo esto atrás‖.

-"¿Dejarías a tu gente?"- Había dicho antes cuando Otrera

estaba en la habitación, pero fue cuando habíamos estado
hablando de salir de la isla. Había un mundo de diferencia entre
desertar y dar vuelta completamente el abrigo.

- "Prácticamente me suicidé para protegerlos del Panteón y

ganarles tiempo para hacer una tregua, y se dieron la vuelta y
decidieron seguir a Narciso"-. Se levantó de la cama para
ponerse de pie, los movimientos de rebote, como si su pequeño
cuerpo apenas pudiera contener su emoción- ―Prefiero que no
los golpeen, pero no me siento obligado a quedarme atrás y
pelear su guerra. Ya he hecho suficiente‖.

Perséfone estaría horrorizada por esa lógica, pero tenía mucho

sentido para mí.- ―Bueno, aprecio la oferta, pero no creo que
pueda sobrevivir a otro puerto como ese. Además, el Panteón
no solo te dará la bienvenida con los brazos abiertos‖-. Y no
estaba en posición de prometerle seguridad. -―Necesitas
ofrecerles algo a cambio. Algo grande. "

-"¿Cómo qué? "

-"Perséfone es tu mejor oportunidad como aliada, y su mayor

preocupación en este momento es encontrar a su esposo‖-.
Resuelto, me levanté de la cama y agarré mi maleta. Una
rápida mirada alrededor confirmó que no había nada más que
pudiera salvarse mientras caminábamos por la casa.

Medea me siguió fuera de la cabina hacia la interminable

llovizna, cerrando la puerta detrás de nosotros.-― ¿El tipo que la
arrastró pateando y gritando al Inframundo y la obligó a casarse
con él? Uno pensaría que ella estaría feliz de sacarlo del
camino. "

-"¿El tipo que qué? Eso ni siquiera fue un poco lo que sucedió‖-.
Mientras caminábamos por el camino fangoso hacia la cabaña
de Medea, la pude hacer ver cómo Hades había salvado a
Perséfone del Dios del Invierno ofreciéndole refugio en el
Inframundo y el romance épico que siguió.

-"Me suena a amor instantáneo"- se quejó Medea.

Sacudí mi cabeza. -―Bueno, él tuvo el beneficio de poder ver

dentro de su alma. Hades sabía exactamente quién era, en
quién se había convertido. Ella no tenía esa ventaja, así que le
tomó un tiempo. Pero incluso una vez que ambos estaban en la
misma página tenían su...‖- ¿Qué estaba haciendo?- ―Esa es
una historia completamente diferente. Mi punto es que ella
absolutamente quiere encontrarlo.

La mirada de Medea fue pensativa. - ―Lo torció. Jason, quiero

decir. Tomó su historia y la manipuló hasta que se ajustara a su
mensaje. Tergiversar el drama divino e interpersonal es una
cosa, pero ¿sobre qué más mintió? Hay algo que he aprendido
este último año verdaderamente?‖

-‗Todo el mundo se dobla y se rompe la verdad‘- dije con

amargura.- "Es por eso que tienes que hacer tu propia
excavación"-.

Levantó una mano sobre su cabeza, como si eso pudiera

protegerla del constante diluvio de agua de lluvia.- "Podría
convocar a Perséfone al ala oculta del hospital, y ella podría...‖.

-―No, no ―- dije rápidamente. -"No voy a dejar que convoques a

la Reina de los Dioses a una isla llena de semidioses armados y
enojados"-. Llevar la maleta me hizo doler los brazos.
Parpadeando el agua de lluvia de mis ojos, miré hacia la
cabaña de Medea, asomándose a solo cuatro casas de
distancia y me pregunté cómo lo haría.- ―Necesitamos
deshacernos del metal. El veneno también. ¿Dijiste que lo están
haciendo con tu sangre?‖. -Cuando la miré, ella asintió.
-―Está bien, entonces también tenemos que deshacernos de
cualquiera que tengan a mano, asegurarnos de que no puedan
fabricar más armas una vez que te vayas. Sabemos dónde está
ahora. Y si están usando tus poderes para crearlos, debería ser
lo suficientemente simple como para que puedas bloquear
todo con tu firma de poder y portarlo lejos‖-. Es solo una
cuestión de pasar el escudo. "

-"Eso podría ser difícil de arreglar. "- Medea parecía

preocupada. -"Pero podemos intentarlo". "

-―Oh, podemos hacer más que intentarlo"- le dije con una

sonrisa. - "Después de todo, sabemos exactamente dónde
ponen a los alborotadores"
 Capítulo12 Perséfone
-"¡NO LO TRAERÉ para que lo tortures!"- Me paré en el centro de
la sala de colores vivos de mi madre, demasiado excitada para
sentarme en el sofá con estampado floral. El tenue olor del
océano aún permanecía en el aire a pesar de que todas las
ventanas estaban abiertas.

-"Me doy cuenta de que en tu ingenuidad, tu negativa a

someter al joven semidiós a interrogatorio puede parecer
admirable"-. Atenea se sentó principalmente en el sofá. Se
había puesto un traje de poder color canela y perdió el moño,
optando por un peinado de media altura y mitad hacia abajo. -
"Pero déjame asegurarte que, de hecho, es bastante tonto".

Resistir el impulso de sacarle la lengua a la diosa de la sabiduría

tomó mucho más esfuerzo del que debería. Lo último que
necesitaba era darle más pruebas de mi inmadurez. Por otro
lado, si un panteón lleno de seres antiguos y poderosos no
pudiera manejar un poco de inmadurez, entonces tal vez no
deberían estar buscando el liderazgo de una niña de
diecinueve años.

Tal vez fue estúpido mantener la esperanza de que Medea se

pusiera en contacto con nosotros, pero mientras hubiera una
posibilidad de una resolución pacífica, no iba a firmar la tortura.
Dioses.

Sabes si las mesas se movieron...

Las mesas se movieron.

Hice una mueca, dándome cuenta de que me había apretado

el interior de la mejilla en un esfuerzo por mantener mi lucha
interior fuera de mi cara. En cuestión de segundos, el leve sabor
metálico de mis poderes curativos cubrió el interior de mi boca.
Los semidioses tenían a Afrodita, tenían a Hades y tenían a
Adonis. Tenía que creer que no los lastimarían mientras hubiera
una oportunidad para una tregua.

Envenenaron a Afrodita e intentaron matar a Poseidón. ¿Crees

que incluso hay una posibilidad de que no lo sean?

-"Entrégamelo a mí"- suplicó Atenea, sus nudillos

blanqueándose. -―No tienes que ensuciarte las manos. Solo
dame al semidiós y yo...‖.

-"¡Dije que no!"- Mi voz voló a los techos abovedados con una
ráfaga de viento que olía a verde y crudo. Conocía la tortura,
me habían torturado. No iba a someter a nadie más, y me
negaba a creer que cada minuto que pasaba mientras
Poseidón buscaba la isla era un minuto más que las personas
que me importaban eran tratadas así. No podía pensar de esa
manera. No si quisiera estar cuerda.

Y necesitaba estar cuerda. El poder vibraba debajo de mi piel,

formando un crescendo lento. Respiré profundamente,
deseándolo de nuevo bajo control.

Estaba tan harta del Panteón. Los dioses fueron rápidos en

criticar y más rápido en sugerir sus propias formas de hacer las
cosas, lo que sería increíble si tuvieran incluso una onza de
seguimiento.

No es justo. Todos tiraban de su peso. Poseidón estaba

buscando la isla. Ares y Artemisa se habían ofrecido como
voluntarios para ser los conejillos de indias de Hefesto mientras
trabajaba en contramedidas para el veneno. Las deidades
menores estaban ayudando a Orfeo a ponerse en contacto
con los semidioses. No todos los semidioses se habían unido a los
MALDITOS, pero había una posibilidad de que uno de ellos
hubiera escuchado algo. Mientras tanto, todo lo que Atenea y
yo estábamos haciendo era hacer agujeros en los planes de
cada una; mientras revisa el paisaje onírico de vez en cuando,
en caso de que Afrodita, Hades o Adonis se las arreglen para
encontrarnos allí.

- "Él podría saber algo útil que podría ahorrar tiempo,

posiblemente incluso salvar vidas"- argumentó Atenea. - ―A
pesar de tu baja opinión sobre mí, no me alegro de los
sufrimientos de mi creación. Pero hay que hacerlo. Los
semidioses dejaron en claro su posición cuando reubicaron la
isla. Ese no fue un intercambio que presenció, fue un golpe de
estado. Tenemos una ventana de inestabilidad cuando
podemos atacar, pero se está cerrando rápidamente. El tiempo
para la deliberación está llegando a su fin‖.

Pasar tanto tiempo con el Panteón estaba distorsionando mi

perspectiva. No podía permitirme comenzar a pensar como
ellos. - ―Hades esperaría. Mi madre... "-se me quebró la voz, pero
me aclaré la garganta con una tos fuerte y seguí diciendo:-"
hubiera esperado "-. No para siempre. No era tan ingenua, pero
le darían algo de tiempo. Por si acaso.

-"Sí, esperarían"-. Atenea cruzó las piernas y se quitó una pelusa

imaginaria de sus pantalones marrones. -―Porque son cobardes.
Tenía mejores esperanzas para ti, pero veo que me equivoqué‖.

-―¿Quieres hablar de cobardía?‖- Bufé. -―¿Cómo llamas forzar a

una adolescente a pelear tus batallas por ti? Lo siento, no.
Perdiste el derecho a quejarte de que soy inexperta o ingenua o
lo que sea que creas que me estás insultando con el segundo
que votaste para usarme en lugar de intensificar. Maldita sea,
tómame como soy‖.

Atenea abrió la boca para discutir, pero la detuve.

-"Ah, y tampoco puedes reclamar simpatía por 'tus creaciones'"-.
Puse su frase entre comillas.- ―No cuando permitiste que el
monstruo los atormentara durante siglos porque te benefició. Es
por eso que estamos en este lío en este momento. Sabes eso,
¿no? Porque no te importaba lo que Zeus estaba haciendo
hasta que te amenazaba. Te uniste. Conozco todas las historias,
todos los hechos. Las cosas que le hiciste a la gente solo porque
pudiste. No es de extrañar que nos quieran a todos muertos. Mi
madre no era perfecta, pero al menos no participó. Hades
tampoco‖.

-―¡No todos tuvimos el lujo de desaparecer en nuestros propios

reinos! Algunos de nosotros tuvimos que vivir con él‖-. Atenea se
puso de pie, casi tropezando con la alfombra floral frente al
sofá. Su voz se quebró con más emoción de la que había
escuchado de ella, pero ningún poder acompañó el estallido. El
aire no se cargaba, no cambiaba ni olía a una vieja biblioteca
tapada ni a lo que su poderosa firma sabría.

Por un momento, admiré su autocontrol, luego me di cuenta de

que el autocontrol no tenía nada que ver con eso. Atenea no
tuvo que luchar para retener sus poderes, porque apenas tenía
suficiente para sobrevivir. No dejaba de olvidarme de lo fuerte
que era.

-"Teníamos que vivir con él"- continuó Atenea, su voz gruesa. -

―Día tras día, susurrando en nuestros oídos, diciéndonos cómo
nos debía el mundo. Al decirnos cuánto nos odiaban los
humanos, nos despreciaban, no nos respetaban lo suficiente.
Conduciéndonos a la acción. La gente nos adoraba, nos
sacrificaba, nos rezaba, nos difería. Y lo bebimos como vino.
Zeus era un psicópata, pero todos los que no estaban de
acuerdo con él se sentaban en sus altos caballos, juzgándonos
por vivir en el único mundo que habíamos conocido. ¿Crees
que serías diferente? ¿Crees que no hay nada que mirarías y
lamentarías? Espera unas pocas generaciones, infante. Espera
hasta que el tiempo y los valores hayan cambiado. Espera hasta
que algún niño te mire con juicio en sus ojos y te pregunte cómo
pudiste haber hecho eso, pensé eso, permití eso‖.

Levanté la barbilla, mirándola. Ella no sabía nada de mí. Nada

de lo que me arrepiento. Lo que haría o no haría.

Atenea rió amargamente ante mi expresión. -―El tiempo avanza,

incluso para nosotros los inmortales. El mundo está en constante
cambio. Un día, envejecerás lo suficiente como para mirar
hacia atrás y preguntarte cómo podrías haber sido un monstruo
por algo en lo que no pensarías dos veces ahora. Y tendrás dos
opciones. Aférrate a tus creencias o cambios obsoletos. Pero lo
que no puedes hacer es retroceder y revertir el daño que has
hecho. No importa cuánto lo desees‖-. Sus ojos grises se
encontraron con los míos. -"Sigue adelante. Sé que me odias y
todo lo que defiendo. No te culpo Pero todos estamos en este
lío juntos, y nunca vamos a salir de él a menos que escuches a
alguien que no seas tú‖.

-"El hecho de que no esté ciegamente de acuerdo con todas

tus sugerencias no significa que no esté escuchando"-. Un
aroma floral embriagador azotó a mí alrededor cuando el
viento se levantó y empujé la pared mate amarilla, respirando
con dificultad mientras yo luchaba por mantener mis poderes
bajo control. -―Usé tus palabras en la reunión de tregua, ¡acepté
tus términos! Y mira lo que pasó. No eres infalible Simplemente
no estoy de acuerdo contigo. Nosotros... Espera."

La puerta principal se abrió de golpe, rebotando en la pared

cuando Orfeo entró corriendo en la habitación.- "Narciso llamó"-
El alto y viejo semidiós puso su teléfono en mis manos.- "Quiere
hablar en términos".
Mira, resistí el impulso de decirle a Atenea, aunque estaba
segura de que mi cara lo decía en voz alta y clara.
 Capítulo 13 Perséfone

Era una trampa. Narciso me había pedido que, junto con el

resto del Panteón, me encontrara en un gimnasio vacío de la
escuela secundaria cerca de la costa. La habitación me
resultaba familiar, aunque nunca antes la había pisado. Los
gimnasios son todos iguales. Techos altos, un marcador en cada
pared rodeado de carteles de plástico, extraños pisos
texturizados que se aplastaron un poco debajo de mis pies y filas
sobre filas de gradas. Incluso olían igual. Como una extraña
mezcla de limpiador de pisos, plástico y sudor. Nuestras voces
silenciosas y pasos fueron llevados demasiado lejos cuando nos
acomodamos para esperar la llegada de los semidioses.

Los dioses son criaturas solitarias, por lo que se extienden.

Artemisa, Hefesto y Atenea, cada una reclamó una sección
separada de gradas, y Poseidón se apoyó en la pared debajo
de un aro de baloncesto, con los brazos cruzados. Solo Ares se
demoró a mi lado mientras yo permanecía incómoda, sin saber
dónde sentarme.

Al igual que en los viejos tiempos, pensé en morderme el labio

inferior. Oh, siempre tuve a mi mejor amiga, Melissa, a mi lado,
pero la escuela secundaria había sido un campo minado,
gracias a mi encanto fuera de control. Dioses, ¿cuándo fue la
última vez que estuve en un gimnasio? Con un poco de ánimo,
si no recuerdo mal.

No te estás poniendo nostálgica por un viejo y maloliente

gimnasio, me regañé mientras miraba alrededor del amplio
espacio abierto. Me perdí la segunda mitad de mi último año,
gracias a Zeus. Sabía que una parte de mí extrañaría la escuela,
pero nunca esperé que esa nostalgia se extendiera al gimnasio.
-"Perséfone, ¿estás bien?"- Ares habló en voz demasiada baja
para llevar, incluso en este espacio cavernoso, pero la
insistencia en su tono me dijo que no era la primera vez que
preguntaba.

Asentí, apartando la mirada de los pequeños cuadrados de

ventanas que cubrían el techo para enfocarme en Ares. Sus
anchos hombros estaban tensos, su cara llena de
preocupación. Tiró de las mangas de su chaqueta de cuero
mientras su cautelosa mirada se deslizaba por la habitación.

Teletransportarse al gimnasio lo lastimó, me di cuenta por la

forma en que su mano había aplastado la mía. Pero no dio otra
señal de dolor.- "¿Estás bien?"

Ares frunció el ceño, apartándose el pelo oscuro de los ojos en

un gesto que me recordó tanto a Hades que me dolió. -"Yo solo.
. . se siente como si estuviéramos siendo observados‖. Un
escalofrío me recorrió la espalda.

-"Miré a mi alrededor antes de que ustedes dos 'hubieran

entrado'"-. Artemisa descansaba en las gradas con los pies
apoyados. La pequeña diosa vestía pantalones de mezclilla y
una camiseta negra oscura ajustada. Llevaba el pelo recogido
en una trenza simple, y aunque su postura parecía relajada, sus
ojos oscuros recorrieron la habitación con la misma
preocupación que Ares.- "No vi a nadie más aquí todavía, y
estamos súper temprano"-. Ella se enderezó, travesura brillando
en sus ojos oscuros-. "¿Quieres matar algo de tiempo?"

Atenea olisqueó delicadamente desde donde se encaramó en

el borde de una hilera de gradas, su cuerpo rígido, las piernas
cruzadas y las manos cruzadas sobre su regazo. Por una vez, no
la culpé por parecer tan nerviosa. Ahora que Ares había dicho
algo, podía sentir el vello en la base de mi cuello. Alguien me
estaba mirando.

La diosa de la sabiduría miró por encima del hombro a

Poseidón, y me volví para ver al alto y rubio dios del mar que se
alejaba para rodear la habitación una vez más.

- "¿Alguien tiene una pelota de baloncesto?"- Preguntó Hefesto,

poniéndose de pie y avanzando hacia mí. La piel arrugada de
su rostro se retorcía más de lo habitual, un signo seguro de
tensión.

Poseidón recogió una pelota del suelo y la lanzó hacia Hefesto.

Se estrelló contra la nada en el aire, luego rebotó hacia el dios
del mar.

Proteger.

Uno que no habíamos sentido.

Eso significó…

De repente, la sala se llenó de semidioses, y todos vinieron hacia

mí.

Ares me empujó a un lado cuando él y Hefesto saltaron hacia

adelante en perfecto tándem, abordando a los dos más
cercanos. El tridente de Poseidón apareció en un torbellino de
oro antes de que la pelota de baloncesto tocara el suelo.
Artemisa se deslizó sin esfuerzo en una posición de lucha, con los
ojos oscuros muy abiertos mientras observaba al grupo que nos
atacaba. Atenea, repentinamente a mi lado, se enganchó a mi
muñeca con dedos fríos, tirando de mí hacia el centro del
círculo que los dioses habían creado a mí alrededor.

Me estaban protegiendo.

Incluso Atenea.
Un rayo se desprendió del tridente de Poseidón, barriendo a los
cinco semidioses en una sola llamarada de poder. Pero se
reagruparon rápidamente, viniendo hacia nosotros nuevamente
con una determinación sombría.

No hubo negociación con estas personas.

Su objetivo no era sobrevivir, ni esperaban hacerlo. Solo querían

traer a la mayor cantidad posible de mi gente con ellos.

Sobre mi cadáver.

Extendí una mano y tiré del aire de los pulmones de los

semidioses atacantes.

Golpearon el suelo sin aliento cuando salí del escudo protector

que mi Panteón había echado a mi alrededor. Un rayo negro
crujió a lo largo de mis dedos. Las plantas estallaron a través del
piso de goma y envolvieron las manos y los pies de los
semidioses que luchaban. Gritaron cuando mi rayo se disparó
hacia adelante, derribando el metal olímpico de sus manos que
Artemisa se apresuró a recoger.

-"¿Alguien está lastimado?"- Exigí, negándome a apartar la

mirada de la gente que se desplomaba en el suelo. Nunca
antes había visto tantos semidioses en un solo lugar.

Todos compartían el color dorado estándar, claro, pero por

primera vez vi los diferentes tonos de oro. La variedad en sus
características. Tenían diferentes alturas, diferentes marcos,
diferentes estructuras óseas. Eran personas completamente
diferentes, ¿pero el odio en sus caras? Eso fue completamente
idéntico. Y su inconsciente similitud me perturbó.

-"No"- murmuró Atenea, mirándome con los ojos muy abiertos.

Miró a los semidioses que todavía jadeaban por aire que no
entraría en sus pulmones. -"Dejare al menos a uno de ellos vivo
para ser interrogado".

- "Tómate tu tiempo"-. Mi voz sonó espesa con náuseas que

amenazaban con elevarse dentro de mí. -"Simplemente
perdieron la capacidad de morir".
 Capítulo 14 Medea
-"Está bien, déjenme aclarar esto"- dijo Otrera a la mañana
siguiente mientras nos preparábamos.

Afrodita y yo pusimos los ojos en blanco y nos movimos a ambos

lados para darle un poco de espacio en el mostrador del baño.
Si las tres tuviéramos que compartir una cabaña con un solo
baño, al menos era un baño grande. Un espejo recorría toda la
pared, reflejando la atestada franja de encimera de mármol y
dos lavabos. Un espacio tan ancho como un pasillo separaba la
encimera y la amplia bañera de hidromasaje, y las paredes del
baño y la cabina de ducha se unieron para formar una
habitación semiprivada que ocultaba el inodoro.

Otrera había tomado la noticia de que Afrodita era una diosa

con calma, pero cuando se trataba del plan que Afrodita y yo
habíamos ideado, Otrera había estado "aclarando esto" toda la
noche y la mayor parte de la mañana.

Si Otrera se dio cuenta de nuestros ojos en blanco, no hizo

ningún comentario al respecto.- ―Quieres hacer algo estúpido
con la esperanza de que si enojas a Narciso lo suficiente, serás
arrojada al ala oculta del hospital. Luego, buscarás en el
laboratorio secreto y vigilado y encontrarás al Señor del
inframundo mientras estés allí. Una vez hecho esto, ¿quieres que
Medea teletransporte todas las armas y venenos antes de
convocar a una diosa cabreada a nuestra isla? "

-"Estoy abierta a otras ideas "-. Los labios de Afrodita se

apartaron de una manera que de alguna manera parecía más
un animal enseñando los dientes que una sonrisa.

Mi mano se detuvo a medio camino entre mi polvos compactos

y mi cara mientras estudiaba a Afrodita en el espejo. Todavía se
parecía a Elise, pero había cambiado de alguna manera. Tal
vez fue solo porque sabía quién era ella ahora, o tal vez fue
porque estaba cubierta de raspones y magulladuras. Pero ella
no se parecía a las semidiosas que había visto. Había un poder
silencioso en ella. Una determinación.

La conmoción se había desvanecido y había dejado algo,

alguien, peligroso en su lugar. Alguien más.

Nunca la había visto con toda su fuerza.

El veneno ya había eliminado la mayoría de sus poderes antes

de que nos conociéramos. Pero ahora, me encontré
preguntándome. ¿Era ella como ellos?¿ Poseidón y Perséfone?
¿Estaba tan llena de poder que casi parecía brillar con él? ¿Fue
mi intento de unirme al Panteón, mi proclamación de que yo
era lo que vino después, ridículo para ella? Tragando saliva,
reanudé la aplicación de mi maquillaje, repentinamente
cohibida.

Ríndelo un poco, Medea. Correcto.

Podía sentirme apegado a Afrodita.

Aferrándome a ella como si tuviera a Jason, demasiado,

demasiado rápido. La gente normal no hizo eso. Pero parecía
que no podía detenerme. Si la construyes demasiado, la estás
configurando para decepcionarte. Pero era como un tren que
se precipita hacia un puente roto justo más allá de la curva. Vi
que se avecinaba el desastre, pero parecía que no podía
obligarme a saltar la vía o cambiar de dirección.

Otrera no se impresionó.- "Te das cuenta de que es tan probable

que te maten como encerrarte si haces algo demasiado
drástico, ¿verdad?"
-"Si Narciso me deja morir, pierde su chivo expiatorio"- razonó
Afrodita, frunciendo el ceño cuando vio algo su reflejo en el
espejo. -"Y definitivamente no puede dejar ningún daño. Ven a
Medea. Ella es su ruta de escape‖.

¿Cómo se veía cuando no estaba disfrazada de Elise? Intenté, y

fracasé, imaginarla sin su cabello despeinado que de alguna
manera hacía que el recién salido de la cama se viera
increíblemente sexy. Su piel dorada estaba oscurecida por
hematomas, cortes y raspones, sus ojos aguileños
permanentemente entrecerrados por la frustración o la ira.
Cada característica era tan única que no podía imaginarla
luciendo como alguien más. ¿Cómo la había confundido con la
modelo en todas esas fotos? Todos sus gestos eran diferentes de
los de Elise detrás de los tutoriales de maquillaje que había visto
antes de su llegada a la isla.

-"Si cruzan las líneas principales‖- continuó Afrodita. -"Si hacen

algo, podrían mirar atrás y arrepentirse, entonces Narciso corre
el riesgo de perder a la multitud".

-"Asumamos que tienes razón"-. Otrera buscó debajo de su

gabinete su loción. -―¿Qué pasa una vez que te arrojan allí?
Estarás bajo guardia y estarás encerrada. ¿Cómo nos ayuda eso
a salir de la isla? "

-"Es por eso que tiene que encerrarse conmigo"-. Afrodita señaló
con un pulgar mi reflejo en el espejo.- ―Está vinculada a los
metales y venenos. Puedo convencerla de que se las lleve una
vez que estemos detrás del escudo‖.

Asentí con la cabeza, como si mi entrada tuviera algún peso

con cualquiera de ellos.

Debería. Lo había sucedido durante el caos de ayer, pero ahora

que ambos se habían aferrado a su propia idea de la mejor
manera de manejar las cosas, la entrada de nadie más
importaba. No el uno del otro, y definitivamente no el mío.

Silencio ahora, cariño, los adultos están hablando, sus caras

apretadas parecían decir cuando interrumpí con preguntas o
sugerencias.

No estuvo bien.

Mi entrada debe ser el todo y el final de todo.

No solo era la pieza clave en el plan de Afrodita, sino que era el

método de escape en Otrera. Parte de mí resentía la forma en
que me despidieron. Como porque yo era más joven que ellos,
bueno, físicamente en el caso de Afrodita, ya que ella solo tenía
qué, ¿tres años? Mis ideas eran de alguna manera inválidas.

Pero a diferencia de Jason, podría decir que era más que una
herramienta aquí. Puede que me vean como una niña ingenua,
pero les importaba como persona. Así que tal vez no estaba
donde quería estar, pero todavía estaba ligas por delante de
donde me fui.

La última vez que estuvo dispuesta a conformarme con ―mejor

que donde me dejan‖, termine siendo impregnado por un
psicópata mentiroso que usó mi sangre para torturar a las
personas. Tal vez es hora de establecer sus estándares más altos.

-―¿Por qué no simplemente destrozar el escudo?‖- Otrera

retrocedió del mostrador.- ―Medea dijo que podía
teletransportarse a través del escudo que protege la isla. El que
protege el hospital no puede ser mucho más fuerte‖.

Medea está aquí, quería señalar. En cambio, me estudié en el

espejo, buscando lo que vieron cuando me miraron. Pelo
oscuro; ojos extraños y asustados; joven; Pequeña para mi edad.
Tampoco me tomaría en serio, pero por el momento, era más
fuerte que cualquiera de ellos.

¿No debería eso contar para algo? Me picaban los dedos para
escribir en mi diario. Todo estaba mucho más claro cuando lo
escribí. Pero no tuve oportunidad. Habían estado aquí todo el
día, toda la noche, toda la mañana. Escribir sobre ellas mientras
estaban a solo unos metros de distancia se sentía mal.

Hoy, me lo prometí. Haría tiempo hoy. Tenía que ordenar mis

pensamientos antes de hacer algo. Cuando volví la cabeza
para mirar a Otrera, mi cuello se opuso con una pizca fantasma
de dolor. Frunciendo el ceño, me lo froté. Anoche, no había
podido soportar la idea de dormir en la cama que Jason y yo
habíamos compartido, después de abandonarlo al Panteón.
Entonces, saqué el sofá cama. Otrera había pasado la tarde de
ayer reorganizando el espacio de oficina de Jason, también
conocido como la mayor parte de la sala de estar, para dejar
espacio para su colchón. Eso fue inteligente de su parte. El daño
de la incómoda noche de tirar y girar sobre el sofá hacía mucho
tiempo que se había curado, pero el recuerdo aún dolía.

Afrodita reclamó mi cama. Después de cambiar mis sábanas y

quejarse de la falta de almohadas, se tumbó en la cama king
size sin pensar en mí ni en Otrera y se estrelló hasta que se
despertó en medio de la noche gritando sobre un sangriento
asesinato. Otrera y yo fingimos que no había sucedido, pero
quería desesperadamente pasar unos minutos a solas con
Otrera para hablar sobre lo que habíamos escuchado anoche.
La forma en que Afrodita gritó, cuánto tiempo le había tomado
calmarse. Nunca había escuchado algo así antes, y nunca
quise volver a hacerlo.

Afrodita suspiró, alejándose de la encimera, aparentemente

renunciando a su reflejo. -―Mira, sabrán en el momento en que
nos metamos con el escudo. Pero si Medea y yo podemos
colocarnos detrás del escudo, no sabrán que algo anda mal
hasta que estén desarmados. "

-"Es cuestión de segundos "- argumentó Otrera.

-"Suponiendo que ella está de vuelta con toda su fuerza"-

respondió Afrodita, como si "ella" no estuviera parada justo al
lado de ella. -"No sé cuánto tiempo toma recuperarse de mover
una masa de tierra"-. El giro en sus labios me dijo qué idea
estúpida pensó que había sido.

Pero había funcionado, ¿no? había dolido como el infierno,

pero había funcionado. Le arqueé una ceja en mi reflejo.

-"Si lo intentamos a su manera"- dijo Afrodita a Otrera- "corremos

el riesgo de alertar a todos de lo que estamos haciendo, y luego
quedarnos atrapadas allí sin ninguna forma de" portarnos a
nosotros mismos o las armas. A mi manera, es todo un tiro. Si no
funciona, nadie sabe que lo hemos intentado, así que vivimos
para intentarlo otro día."

-―Es un punto discutible en este momento "- les recordé,

finalmente trabajando para hablar. -"Todavía estoy bastante
agotada por el traslado de la isla ayer"-. Sentir el poder que me
faltaba en mi cuerpo anoche fue parte de lo que me mantuvo
dando vueltas. Fue como un dolor físico. Después de unas horas
de descanso, pude sentir algunos zarcillos crecientes dentro de
mí, pero no lo suficiente para lo que Afrodita estaba hablando.

La preocupación parpadeó en los ojos de Afrodita, y ella asintió

con la cabeza muy seria. -―No podemos arriesgarnos a agotar
tus poderes por completo. Así que tendremos que esperar unos
días. ‖
-―¿Días? ‖-Objetó Otrera. -―Ayer, estábamos buscando escapar
de esta isla lo antes posible. ¿Por qué no salir de aquí tan pronto
como Medea se recupere y luego teletransportarse
nuevamente cuando sus poderes estén completamente de
vuelta? Demonios, reunámonos con el Panteón y traigamos a
uno de nosotros si te preocupa que Medea no pueda manejar
todo eso. ¡Todos ganan! Estamos a salvo, estás reunido con tu. . .
hermano‖-. Otrera se encogió como si hubiera probado algo
asqueroso.

Afrodita miró hacia el techo como si estuviera rezando por

paciencia, y me pregunté a quién se dirigiría esa oración en
particular.

-"Te lo dije anoche, genética divina..."

-"No trabajes de esa manera"- dijo Otrera de memoria. -

―Transmiten el poder. El tabú del incesto es algo humano que
tiene mucho sentido debido a la forma en que funciona la
humanidad, pero todos ustedes son diferentes y especiales. Bla
bla bla. He pasado los últimos dos años y medio de mi vida en
una isla llena de semidioses súper endogámicos. He escuchado
el juego. No significa que no sea asqueroso‖.

Reprimí una sonrisa. Siempre quise vivir escenas de mis

programas de televisión favoritos. Y ahora, aquí estaba sentada,
escuchando a mis compañeras de cuarto, mis dos mejores
amigas con personalidades muy diferentes, que se
preocupaban la una por la otra más de lo que se atrevían a
admitir, se quejaban la una a la otra. Me di cuenta de que
mientras ignoraba la muerte, la destrucción y las apuestas
terroríficas, era lo más feliz que había sido.

- "¿Quieres saber qué es asqueroso?" -Afrodita desafió.

Entré antes de que pudiera haber un derramamiento de sangre
real. -"Otrera, si lo hacemos a tu manera"- dije en voz alta para
ahogar sus disputas - "no nos deberán nada"-. Y tú y yo
necesitamos que nos lo deban.

-"Exactamente"- dijo Afrodita. -―Una isla entera que aparezca en

el dominio de Poseidón no pasará desapercibida por mucho
tiempo. Una vez que nos encuentre, el resto del Panteón lo
seguirá. Si neutralizamos la amenaza antes de que lleguen, será
mejor para todos‖.

Otrera todavía parecía querer discutir, pero una mirada a su

reloj la interrumpió.- "Estoy en el desayuno hoy-". Ella frunció el
ceño al reloj, como si pudiera hacer que retroceda el tiempo
por pura fuerza de voluntad.- "No"- levantó un dedo hacia mí y
Afrodita en advertencia - "hagas algo estúpido hasta que
regrese".

Afrodita se erizó ante la orden, pero le lancé una mirada

sofocante mientras seguía a Otrera a través de la pequeña
cabaña. No podía poner los pies en la sala sin encontrarme con
la ropa de cama. Las tres que vivimos aquí hicimos algunos
cuartos bastantes estrechos.

Me encantaba.

-"No lo haremos"- mentí.

 Capítulo 15 Medea
TAN PRONTO como OTRERA se fue, llevé a Afrodita a los
contenedores de basura detrás del hospital. Los contenedores
de basura estaban alojados en un amplio patio de concreto,
escondido por tres paredes cortas. Incluso antes de que las
nubes de lluvia opresivas tomaran residencia permanente sobre
la isla, esta área siempre había estado sombreada por el
hospital, por lo que las paredes estaban viscosas y mohosas, no
importaba con qué frecuencia nos hubiéramos lavado a
presión.

La lluvia constante definitivamente no había ayudado.

-"Oh, Dios mío"-. La nariz de Afrodita se arrugó cuando percibió

el olor a basura tan picante que pude saborearlo.

Ignorando el olor que emanaba de los contenedores de basura,

acerqué a Afrodita a la pared rosada de bloques de cemento
del hospital.- "Siente". "

-―¿Qué estás...?"- Cuando presioné su mano contra la costura

donde debería haber estado la puerta, sus ojos dorados se
abrieron.- "No sentí esto en absoluto".

Me cambié al griego. Una precaución inútil, cualquiera podría

entender la respuesta de Afrodita, incluso si no entendieran mi
pregunta.- "¿Hay alguna manera de romper el escudo sin que
nadie lo note?"

-"Tal vez. . . ‖-El cabello dorado cayó sobre su rostro mientras

inclinaba su cabeza, estudiando la gruesa piedra.- "¿Puedes
sentir las firmas de poder?"
-"¿Puedo sentir qué?"- Levanté la voz para ser escuchada por el
ruido de gotas de lluvia que rebotaban en mi poncho de
plástico.

-"Firmas de poder"-. Afrodita se quitó un mechón húmedo de

cabello dorado de la cara. -―El poder de todos tiene un sabor
diferente. Deberías poder para obtener una lectura sobre la
cantidad de energía que se está gastando y quién la está
usando‖.

-"Puedo sentir la cantidad de energía que se está usando "-. No

fue mucho. -"Y sé quién puede hacer un escudo".

Me despidió con impaciencia cuando comencé a enumerar

nombres. -"Ya me lo dijiste".

Me quedé sin aliento. Dioses, le habíamos contado todo, ¿no?

Una parte de mí se sintió molesta por la facilidad con la que me
habían jugado, pero el resto de mí se sintió aliviada. Les
habíamos entregado a los dioses toda la información que
necesitaban para destruirnos. Y en cambio, habían tratado de
negociar.

Tomé la decisión correcta. Solté un gran suspiro, el alivio se

expandió en mi pecho. Lo esperaba, pero hasta ahora mi juicio
había apenado.

- "Qué quiero saber. . . ‖-Afrodita sondeó el escudo, apenas

visible con el brillo del agua de lluvia.- ―Es quien mantiene este
escudo. Si es solo cuestión de asegurarse de que una persona
no se dé cuenta de que este escudo está caído, eso es fácil.
Diez, no tanto. Además, necesitas practicar con firmas de poder
si vas a sacar todas las armas de esta isla‖.

No podían ser los diez de nuestros lanzadores de escudos. Se

necesitaron cinco para rodear la isla. Rotaron quién estaba
dentro y fuera del deber del escudo para construir sus reservas
de energía de nuevo.

El trueno retumbó ominosamente en la distancia mientras

trataba de sentir los diferentes "sabores" que ella había descrito,
manteniendo las ruedas del escudo en mi mente por si esa
familiaridad me ayudaba. Finalmente, me di por vencida con
una maldición murmurada.- "No puedo". "

-―Toma un tiempo aprender"-. Ella sonrió tranquilizadoramente,

pero pude escuchar la tensión en su voz. -"Seguiremos
trabajando en ello hasta que vuelvan tus poderes".

Se escuchó un ruido sordo debajo del escudo. Sorprendida, me

eché hacia atrás. Afrodita envolvió sus largos y dorados dedos
alrededor de mi muñeca pálida y me tiró detrás de los
contenedores de basura.

-"Dioses, no puedo soportarlo más"- se quejó un semidiós que no

reconocí. Grava crujió cuando el extraño salió del ala oculta,
seguido de cerca por uno de los últimos reclutas de Narciso,
Amendius.

¿Un semidiós que no reconocí? Me adelanté. El olor a humo de

cigarrillo llenó el enclave de concreto lo suficientemente grueso
como para sentir que lamía el fondo de un cenicero, a pesar de
la lluvia. Seguramente habría notado a cualquiera que oliera
tan mal en la isla.

- "Pensé que se suponía que debía estar inconsciente".

-"Lo está"- dijo Amendius. Se apoyó contra la pared, obteniendo

arena gris en su poncho de plástico estándar.

-"Entonces, ¿por qué demonios no dejará de gritar?"- Dio una

patada al suelo, enviando una lluvia de rocas golpeando
contra los contenedores de metal.
A mi lado, sentí que Afrodita se tensaba.

Hades no había sido el único dios cautivo en el ala oculta.

Había habido una diosa también. Parecía demacrada, y su
cuerpo estaba entrecruzado con cicatrices que dioses sabían lo
que le habían hecho. Eso es lo que le harían a Afrodita si la
atraparan, me di cuenta, el miedo se disparó a través de mi
pecho.

-"Nunca duran mucho una vez que llegan a este punto"-.

Amendius inclinó la cabeza hacia arriba, permitiendo que el
agua de lluvia goteara sobre su frente dorada.- "Los científicos
extraerán cada gota de datos que puedan de ella antes de
pasar a otra vida".

Afrodita jadeó, y la sentí caer al suelo a mi lado.

¿Qué estaba haciendo ella? La alcancé, instintivamente

preparándome para teletransportarnos a los dos fuera de allí,
malditas reservas de energía. Pero antes de que mi mano
pudiera agarrar la de ella, escuché la puerta golpearse contra
la pared de cemento.

-"Entra aquí"- gritó una voz de pánico. -―¡Se está apoderando!

Necesitamos...‖.

Los dos hombres se apresuraron a entrar, la puerta desapareció

detrás de ellos cuando se cerró.

Afrodita se aferró a la esquina del contenedor de basura con

una mano, apretando la otra sobre su boca. El dolor estaba
escrito en su rostro.

-"¿Qué pasa?"- Mi corazón se estrelló en mi pecho lo

suficientemente fuerte como para dolerme mientras miraba
detrás de nosotros hacia la piedra rosa de la pared blindada.
Esos tipos podrían volver en cualquier momento.
Su ceño fruncido se relajó, y logró ponerse de pie, temblorosa. -
"Salgamos de aquí."

- "¡Afrodita!-" Me puse a su lado mientras nos dirigíamos de

vuelta al camino de tierra y barro que conducía a las cabañas. -
―¿Qué fue eso?‖

-―Adonis. Le están haciendo algo‖-. Un estremecimiento sacudió

su cuerpo. -"Y me dolió".
 Capítulo 16 Afrodita
El agua de lluvia brillaba en un camino de tierra demasiado
empapado para absorber otra gota mientras nos dirigíamos
hacia el comedor. El aire sabía a sal y humedad. . . ¿azufre?
Fruncí el ceño, tratando de atrapar otro olor de las cosas.

-"Entonces"- dijo Medea, todavía tratando de resolver el

desorden divino que era mi vida.- ―Puedes sentir lo que le hacen
a Adonis porque estás conectados. . . ¿por poder?"

-"Correcto. Cuando lo convertí en un dios, inició una conexión

temporal. Estamos compartiendo poderes hasta que su cuerpo
se estabilice."

-"Y. . . ‖-La luz solar anémica que luchaba por atravesar las
nubes la bañaba en una enfermiza luz amarilla.- "¿Es diferente a
la forma en que Perséfone puede sentir todo lo que le han
hecho a Hades?"

Respirando profundamente, aproveché la paciencia que me

quedaba. No fue mucho.- ―Sí, eso es equilibrio. Es una cuestión
de vínculo matrimonial‖.

-―Eso tiene mucho más sentido‖-dijo Medea, su voz dejó en

claro que no tenía ningún sentido.

No me importaba si tenía sentido o no. Medea me había estado

haciendo preguntas tras preguntas sobre cómo los dioses
trabajaron durante las últimas veinticuatro horas. Respondí en
piloto automático, mi mente todavía de vuelta en el ala oculta
con Adonis. ¿Qué estaban haciendo con él?

- ―¿Y dijiste que Perséfone lo está haciendo hacer esto?‖- El

delgado cuerpo de Medea estaba encorvado en un esfuerzo
inútil por disminuir el diluvio de lluvia helada.- "¿Lluvia para toda
la eternidad?"

Asentí, cansada de tratar de hacerme oír sobre el aguacero.

Ares y yo no nos habíamos quedado para el final de la reunión
de Jason con Perséfone, pero Medea me aseguró que no había
resultado herida.

Pobre Perséfone. Los semidioses no sabían sobre todos los

cambios que estaba trabajando para hacer dentro del
Panteón. Todo lo que sabían era que Zeus estaba muerto. Para
ellos, parecía un buen momento para hacer una declaración.
Me estremecí cuando otro gruñido de trueno llenó el aire. No
podían saber que estaban alienando al aliado más poderoso
que podrían esperar hacer.

-"Bueno, ella puede hacer que la lluvia pare en cualquier

momento ahora"-. Medea levantó las manos en el aire, el agua
de lluvia brillaba sobre sus uñas moradas.- "Mensaje recibido.
Está enfadada."

No sabía si Perséfone podría detenerse sin Hades para

entrenarla. Estaba canalizando más poder que cualquier
deidad desde los días de los Primordiales, y todavía era
bastante nueva en eso. Hades había existido durante el apogeo
del poder olímpico y nunca se había vuelto tan débil como los
otros dioses, gracias a su fuente interminable de culto al alma.
Tenía más experiencia maniobrando mucho poder. Era un
mentor ideal para Perséfone, un neófito para tener poderes.
Pero Perséfone era fuerte. Había sobrevivido sin Hades antes en
circunstancias mucho peores.

-"Por supuesto, si está molesta ahora, esto no es nada

comparado con cómo reaccionará si realmente siente que
lastiman a Hades"-.
Medea me miró, sus ojos violetas preocupados. -―Necesitamos
entrar allí antes de que hagan eso. Sabemos quién puede
proteger. Podríamos usar eso. Drogarlos. Elimínelos a todos y...‖.

Me metí en un charco fangoso y siseé cuando el agua fría se

apoderó de mis botas. -―Todos sospechan que estamos
trabajando contra Narciso. No hay forma de llegar a tanta
gente sin levantar más sospechas. Si accidentalmente matamos
a uno de ellos...‖.

El suelo se sacudió hacia un lado, derribándome y cayéndome

en el camino cubierto de barro con un gélido chapoteo. Un
fuerte crujido partió el aire. Gritos y un grito de sorpresa surgieron
de la dirección del comedor.

- "¿Qué está pasando?"- Medea se enderezó. -―¿Ella también

está haciendo esto? ¡Eso no va a ayudar!‖

- ―No, esta no es Perséfone‖-. Observé el intenso shhh shhh

tocando el suelo debajo de mi mano dorada.- "Es un terremoto"-
. La palabra clave desenterró todo tipo de información.

Las deidades creadas como yo sabían casi todo. Los dioses más
antiguos habían retenido cierta información, pero no sobre leyes
naturales o cosas humanas. Tener todo flotando en mi cabeza
todo el tiempo sería como vivir en el sitio web más desordenado
del mundo. Sobrecarga de información. Así que, en cambio,
cuando pensé en un tema en particular, toda la información,
relevante y de otro tipo, apareció en mi mente.

-"¿Poseidón, entonces?"- Medea luchó para ponerse de pie,

balanceándose en el terreno cambiante con rapidez.

-"¿Qué? No. ‖- Dejando a un lado los hechos inútiles sobre

terremotos de nota histórica, me concentré en la información
que podría ayudarme en este momento.
La mayoría de los terremotos solo duraron unos segundos en el
mejor de los casos, pero este parecía que recién comenzaba.
Había demasiados tipos diferentes de movimiento para un solo
terremoto. El suelo se agitó, rodó y se revolvió todo a la vez. Algo
estaba mal.

Mi mente se aferró a la forma en que la arena se había movido

debajo de mí después de mi experiencia casi ahogada, y juré.
Cuando Medea movió la isla, debe haberla desestabilizado. Sin
estar unida al fondo del mar, la isla era como una galleta
flotando en un tazón de sopa, que se rompe lentamente en
pedazos y se disuelve por centímetros.

Teníamos que salir de aquí.

Una sacudida firme me envió de bruces sobre mi cara,

recordándome que no podía ir a ningún lado ahora. No hasta
que el suelo se haya asentado. Me estaba cansando de
sentirme como una mota en un mundo vasto y peligroso. No se
suponía que los dioses se sintieran abrumados por sus
creaciones.

Medea cayó sobre sus manos y rodillas cuando un estruendoso

golpe vino desde la dirección del comedor, provocando una
nueva descarga de chillidos y gritos.- "Afrodita, ¿qué es esto?"

-"¡Moviste la isla!"- Grité.- "¡¿Qué pensaste que pasaría?!

¿Simplemente flotaríamos, sin ataduras a nada y todo estaría
bien? Hay una razón por la que no movemos masas de tierra
cuando nos apetece. ¡Es peligroso!‖.

Proteger la isla probablemente había ayudado a mantenerla

unida todo este tiempo, pero era una medida a medias. La isla
no solo se separaba de los lados, sino desde abajo.

-"Pero Jason dijo..."

-"¡Jason apenas sabe nada sobre poderes!"- Ninguno de ellos lo
sabía. Respiré hondo, tratando de calmarme. Estar enojada en
lugar de tener miedo podría hacerme sentir mejor, pero gritarle
a Medea no iba a resolver nada.

-"Espera, ¿es mi culpa?"- Medea se arrastró sobre el camino de

tierra embarrada, acercándose a mí. Su cabello oscuro estaba
pegado a su cara.

Elegí no responder eso. El terreno ondulado se asentó, y conté

hasta diez, luego veinte, antes de atreverme a moverme.-
"¿Estás bien?"- Me puse de pie, mi tobillo palpitaba por golpear
contra la carretera.

-"Estoy bien, pero…"

Siseé cuando puse peso en mi tobillo y luego dejé de lado su

mirada alarmada. El aire estaba lleno de polvo, a pesar del
agua que debería haber pesado la tierra suelta. Un olor acre
acompañó la mugre. Como huevos podridos. -"Entonces vamos
a un terreno más alto". Las olas podrían ser un problema
importante después de un terremoto como ese, y no tenía
intención de ahogarme aquí.

- "Pero, pero, ¡alguien podría salir lastimado!"- Los gritos del

comedor habían dado paso a un grito de pánico ocasional,
apenas audible por el retumbar de los truenos de la tormenta.

-"¿Y?"- Estas personas no eran mis amigos. Me querían muerta.

Me habían envenenado, uno de ellos me había apuñalado, y
ahora todos me odiaban solo porque sospechaban que podría
simpatizar con los dioses.

La isla tembló debajo de nosotros en una violenta embestida.

Otra fuerte grieta sonó cuando el suelo se abrió con un chorro
de agua salada. Oh, mierda.
Bajándome a cuatro patas, sacudí mi mente por una manera
de salir de esto antes de que nos derrumbáramos en el océano.
-"¿Puedes llevarnos a todos fuera de la isla?"

Medea se volvió hacia mí, sus ojos violetas ardían en pánico. -

"¿Dónde?"

-"¡En cualquier lugar!"

Medea cerró los ojos, pero otro ruido de abajo rompió su

concentración. -"No puedo! Es... estoy agotada‖.

Por supuesto que sí. - ―Entonces, ¿puedes llevarnos lejos?

¿Otrera también?‖.

Ella cerró los ojos, su pálida cara pellizcada por la

concentración. - ―No puedo. El escudo no es tan fuerte, pero...‖

Era lo suficientemente fuerte.

-"Está bien"-. Respiré hondo y desconecté el caos para poder

concentrarme en dibujar mis poderes pero no encontré nada.
Solo un vacío dolorosamente vacío.

- "Adonis"-. Mis ojos se abrieron de golpe. Él tenía mis poderes. Es

cierto que no siempre podía acceder a ellos, pero seguramente
algo era mejor que nada. -―Tenemos que llegar a Adonis. Él
puede…"

Una sacudida violenta me arrancó los brazos debajo de mí.

Grité cuando mi barbilla golpeó el suelo, mis dientes se aferraron
a mi lengua. La sangre de sabor metálico llenó mi boca. No
había tiempo para llegar al hospital y descubrir cómo romper
ese escudo.

El lodo gélido salpicaba mi espalda mientras el agua y la tierra

debajo de mí se agitaban. La isla ya estaba parcialmente unida
por un escudo. Si Medea pudiera estabilizar la isla desde abajo,
darle una base, entonces tendríamos una oportunidad. -
―Necesito que lances un escudo.‖

-―¡No puedo hacer el trabajo de escudos!‖

-―Todo dios puede lanzar escudos. Es un poder base. Si puedes

sanar, puedes proteger.‖- La mayoría de los dioses heredaron
una habilidad adicional como el hechizo, pero los poderes
básicos (curación, protección y la habilidad, si no es que
permiso, para teletransportarse) siempre estuvieron ahí.

-―Pero... pero... no soy una diosa. ¡No puedo sanar con

intención! ¡Solo pasa! ¿Qué pasa si no...?"

-―Literalmente, todos moriremos "- espeté, completamente por

paciencia. -―Entonces, no sé. ¡Quizás lo intentes!‖

-―¿Cómo? ‖

Respiré profundamente entre dientes, buscando palabras que

explicaran algo que me resultaba tan natural como respirar.- ―Es
como la teletransportación. Atención. Imagina lo que quieres,
luego empuja‖.

Lágrimas de pánico brillaron en sus ojos.- "¿Qué quiero?"

Oh, Dios mío. Íbamos a morir

Luché contra el pánico, forzando mi respiración a estabilizarse

mientras mi mente buscaba imágenes que ella pudiera usar.
¿Una burbuja? No, cualquier agua debajo de nosotros nos daría
algo en lo que ahogarnos. - ―¡Una bola de nieve! Fondo plano,
cúpula superior. Imagina una bola de nieve que rodea la isla,
pegada al suelo debajo del agua como, como una de esas
cintas protectoras que pones en tu teléfono. ¿Bueno?
Concéntrate en hacerlo completamente impermeable a todo.
Puedes construir sobre el escudo existente para que no te tome
mucho poder‖.

Ella asintió, temblando el labio inferior.- "Lo intentaré".

Bueno, gracias al Caos por eso.

La oscuridad cayó sobre la isla. No podía sentir los poderes

gracias al veneno de Adonis, pero podía sentir la tierra quieta
cuando la nueva capa de blindaje hizo clic en su lugar.

-"Está bien"-. Me puse de pie, mis manos temblorosas se

dirigieron automáticamente a mi cabello. Cuando encontré
cerraduras empapadas de lluvia salpicadas de barro, hice una
mueca. -―Ahora, hagamos algunos ajustes. Necesitamos agua
para permanecer afuera, pero aire y luz para pasar.
Concéntrate en el viento y la luz del sol‖.

La voz de Medea tembló. -"¿Qué pasa si...?"

-―¡Deja de preguntar qué pasa si y simplemente hazlo!" -Oh, eso

no iba a ayudar. Respiré profundamente en un intento de
calmar mi pánico.- "Lo siento."

-"Está bien. Tienes razón. Solo necesito intentarlo. Es solo. . ‖-La

voz de Medea se quebró.- "Nada bueno ha salido de usar mis
poderes".

Tragué saliva. Eso, lo tengo. Momentos después, el sol, débil a

través de las nubes de tormenta, parpadeó.

Oh gracias a los dioses. Me froté la cara con las manos, toda la

tensión en mi cuerpo drenándose en una sola exhalación que
me dejó mareada.

La cabeza de Medea estaba inclinada hacia atrás, sus ojos

cerrados. Dioses. Parecía tan joven, tan vulnerable, tan
asustada.
-"Hey-". Le toqué el hombro.- "Lo hiciste".

Soltó un largo suspiro y abrió los ojos. -"¿Yo lo hice?"

Asentí, levantando la vista cuando la luz del sol flaqueaba,

refractando como si estuviera radiando a través de una piscina.
El agua de lluvia chocó contra el escudo sobre nosotros.

-"Oh, gracias a Dios"-. La fracción de segundo de alivio en sus

ojos se empapó bajo una nueva capa de preocupación
mientras Medea seguía mi mirada.-"Pero vamos a necesitar
agua"- protestó Medea. La isla tenía fuentes de agua dulce,
pero no era probable que sobrevivieran a la teletransportación
y los temblores posteriores sin contaminarse. -―Sin ella, todo en la
isla morirá. Nosotros, las plantas, los... "

-―La isla murió en el momento en que se teletransportó"-. No

había ayuda para eso. Solo un puñado de dioses había tenido
los poderes de la creación, y yo no era uno de ellos. Tomé otra
respiración larga para calmar mis nervios destrozados.- ―Pero no
puedes seguir así por mucho tiempo. Necesitamos deshacernos
del metal, y debemos hacerlo rápido.
 Capítulo 17 Medea

Me acerqué al comedor con las piernas temblorosas, Afrodita

pisándome los talones. Nunca me había sentido tan agotada
en toda mi vida. Lodo helado aplastado dentro de mis zapatos.
El sabor de la sangre de una herida de larga curación
permaneció en mi boca, y el comienzo de una migraña palpitó
detrás de mis ojos. Pero olvidé todo eso cuando vi el daño que
la isla temblorosa había causado. Podría saborear la sangre,
pero su olor era espeso en el aire. Un abismo gigante había
alquilado el comedor por la mitad, reduciendo el edificio a una
pila de escombros. Los semidioses cubrían las ruinas en una
extensión de miembros dorados. Gritos, gritos y voces de pánico
llenaron el aire.

El nombre de Otrera se desgarró de mi garganta en una lluvia

de gritos aterrorizados mientras corría hacia el edificio
destrozado. Ella estaba de servicio en el desayuno. Si ella
muriera. . .

Afrodita debe haber sido. seguía gritándome todo el tiempo,

pero no entendí sus palabras hasta que trató de alejarme del
comedor. - ―¡No estable!‖

-―¡Puedo sanar!‖- La curación es un poder básico, me di cuenta.

Afrodita había dicho eso durante el terremoto. Si pudiera
aprender a lanzar un escudo mientras el suelo en el que estaba
parado se rompió debajo de mí, seguramente podría dominar
la curación para salvar a una de mis únicas amigas restantes.

Me negué a perder a otra persona que me importaba en esta

isla.

- "¡Medea!"- La voz de Otrera me detuvo.

Me quedé quieta, el alivio casi me arrodilló cuando me di vuelta
para ver a la semidiosa diosa atlética corriendo hacia mí.

Cuando me alcanzó, me abrazó. Otrera olía a sudor y miedo,

pero se sentía sólida, real y viva, y eso era todo lo que
importaba. -"Gracias a los dioses que estás bien"-. Miró por
encima de mi cabeza a Afrodita. -"Ustedes dos."

-"Curo"- le recordé. -"Pero tú. ¡Estabas allí!‖- Hice un gesto hacia

el edificio en ruinas antes de volver a abrazarla, sollozando de
alivio.

-"Whoa"-. Se balanceó hacia atrás cuando me apoyé

demasiado en ella.

-"Lo siento"- me disculpé, aunque no lo sentía en absoluto. Ella

estaba bien. Todos estuvimos bien. Mi corazón latía con fuerza
en mi pecho cuando la adrenalina bombeaba por mis venas,
dando vueltas a mi mente entre la incredulidad de que
realmente habíamos sobrevivido a la casi destrucción de la isla
y la desesperada necesidad de hacer algo.

Otrera retrocedió, manteniendo un brazo firme sobre mi

hombro, sus ojos dorados parpadeando de preocupación. -
"¿Estás bien?"

-"Solo sacudida"-. Una risa histérica burbujeó en mi garganta, y el

agarre de Otrera sobre mis hombros se apretó.

¡Ja! Sacudida, como el suelo. Había hecho una broma. Un

chiste de terremoto.

-"Más que sacudida"- interrumpió Afrodita, barriendo su cabello

dorado en un moño desordenado. - "Agotada. Ella es la única
que mantiene unida a esta isla‖.

Otrera entrecerró los ojos ante eso. - "¿A qué te refieres?"

Mientras Afrodita la llenaba, asimilé la destrucción,
entrecerrando los ojos contra el viento teñido de sal tan gélido
que amenazaba con congelar mis globos oculares.

Hice esto, me di cuenta.

Más allá del comedor, donde generalmente podía ver un largo

tramo de playa virgen, no había nada más que un océano
completamente perturbado. Más inquietante que el paisaje
perdido y los edificios aplastados fueron las personas que
lloraban. Gente a la que había tratado de alejar del peligro. No
parecía correcto que debieran lastimarse por mi error.

-"Bueno, supongo que no hay tiempo que perder"- declaró

Otrera. -―Jason tenía protocolos establecidos para una
evacuación. Pero antes de que podamos comenzar con eso,
debemos asegurarnos de que se tenga en cuenta a todos y
que las personas que más necesitan atención médica la
reciban. Ustedes dos acaban de salir del hospital; ¿sigue en
pie?‖.

Se me secó la garganta. Había tenido tanta prisa por llegar

hasta aquí, no me había molestado en mirar atrás.

-"El hospital ni siquiera parecía cambiar"-. Afrodita tuvo que gritar

para ser escuchada por los sonidos del caos. -―Es bastante
céntrico y casi el punto más alto sobre el nivel del mar en toda
la isla. Creo que se trata de un edificio tan estable como
podemos esperar‖.

-"Bien-". Otrera extendió la mano para apretar una cola de

caballo llena de trenzas de caja salpicadas de barro. -
―Entonces es seguro llevar a los heridos allí. Haremos eso, nos
reagruparemos y descubriremos cuáles son nuestros próximos
pasos. Medea, ¿sabes dónde guarda Jason la nómina?‖.
Jason mantuvo una lista de todos los que estaban en la isla y
todos los que estaban fuera asignados. Parte de mi trabajo
consistía en asegurarme de que se mantuviera actualizado.- "Si.
Está en el escritorio de Jason‖.

-―Eso está cerca del hospital. Lo agarraré después de obtener

ayuda. Ustedes dos...‖-me dio otro abrazo rápido –―quédense
juntas. Si ve a alguien herido, no ayuden a nadie a moverse
hasta que obtenga la aprobación de una de las enfermeras. Por
ahora, solo haz primeros auxilios y evaluaciones básicas‖-. Otrera
bajó la voz cuando miró a Afrodita.- "¿Asumo que sabes todo lo
que hay que saber sobre eso?"

Afrodita asintió, su rostro sombrío. - "En teoría sí, no es práctica‖

-―Ustedes dos, comiencen‖-. Ella se dirigió hacia el hospital

corriendo, sin prestar atención al barro que salpicaba sus pies.

Me apresuré a seguir sus instrucciones, pero Afrodita me agarró

del brazo antes de que pudiera llegar demasiado lejos. Su
agarre se sentía duro como el hierro, pero no mantenía una vela
al acero en su voz.- ―No te acerques a los escombros. Puede
cambiar en cualquier momento. Y si las cosas comienzan a
temblar de nuevo, deja de hacer lo que estás haciendo y trata
de encontrar refugio. "

-"Puedo... "

-"¿Sanar? "-Sus dedos se clavaron en mi brazo. -―Si te lastimas,

tus poderes se desvían para curarte, sin importar qué más esté
sucediendo. No tienes la experiencia suficiente para detenerlos.
¿Qué crees que pasará si tus poderes se desvían del escudo
que mantiene unida a la isla?‖- Ella levantó una ceja.
Al mirar alrededor, vi los escombros destrozados que alguna vez
habían sido nuestro comedor bajo una luz completamente
nueva y peligrosa.- "Oh."

-"Si. Oh. ‖- Su voz se suavizó en simpatía, y pude escuchar la

corriente de preocupación detrás de ella.- "Debes ser
cuidadosa‖.

Asentí, luego salté a ayudar, contenta de no pensar en el hecho

de que todos los gritos y heridas fueron culpa mía. Mi sangre
podía sanar, y teníamos una tonelada a la mano. Tendríamos a
estas personas reparadas en poco tiempo.

Mi escudo había puesto fin a la lluvia, pero el suelo todavía

estaba empapado, haciendo que los escombros fueran
resbaladizos y peligrosos. El polvo era pesado en el aire, cubría
mi lengua y garganta, y un viento frío y húmedo adormecía mis
dedos mientras me movía de persona a persona, aplicando
presión y atando los torniquetes bajo las instrucciones gritadas
de Afrodita.

Otrera no tardó mucho en regresar con una buena parte del

personal médico de la isla. Ella ordenó a todos como si fuera
una segunda naturaleza. Los otros semidioses, hombres que le
habían estado gruñendo ayer por haberse atrevido a defender
a Elise, obedecieron sus órdenes sin dudar. Para cuando Narciso
se dignó unirse a nosotros, Otrera tenía un sistema para buscar
en la isla, evaluar lesiones, transportar a los heridos al hospital y
verificar la integridad estructural de los edificios que
necesitábamos buscar.

Un leve gemido de una de las paredes caídas del comedor me

llamó la atención. Pedí ayuda y, con la ayuda de un gran grupo
de semidioses, logré aprovechar la pared resbaladiza lo
suficiente como para alcanzar a la persona atrapada debajo.
Una de las enfermeras guió nuestros movimientos cuando lo
liberamos. Luego, a mitad de la instrucción, se quedó en
silencio.

-"¿Qué hacemos después?"- Exigí, gruñendo. Quitar la pared fue

un trabajo duro, y la adrenalina solo fue tan lejos.

-"Él es... él es...‖

Tenía miedo de que ella estuviera a punto de decir que estaba

muerto, pero un gruñido de él desestimó mi preocupación. La
enfermera se sacudió de la conmoción y volvió a sus
instrucciones. Me dolían los músculos cuando liberamos al
semidiós, pero me negué a rendirme. No es que haría mucho
daño si me esforzara demasiado. Me curaría.

Una vez que salió a la luz, vi lo que había sorprendido tanto a la

enfermera.

Su pecho estaba aplastado. Fragmentos de huesos sobresalían

aquí y allá, pero en general, parecía un globo grande y carnoso
que se había reventado.

-"¡Oh, Dios mío!" -Me dejé caer al suelo manchado de sangre a

su lado, mirando a la enfermera en busca de instrucciones sobre
cómo detener el sangrado. Alguna cosa.

Pero ella solo miró su pecho hundido con absoluta incredulidad.

-"¿Qué hacemos?"- Exigí, sacándola de su estupor.

- "N-nada. Él no es... Esto no es...‖.

El semidiós gimió de nuevo, así que en lugar de tratar de

responderme, la enfermera me agarró de la mano. Se la
arrebaté, pero ella fue persistente. Cuando presionó mi mano
contra su cuello, dejé de luchar, pensando que tal vez me
estaba haciendo presionar o algo así. Solo que no parecía
sangrar de su cuello.

Y de repente me di cuenta de lo que ella quería que sintiera.

No tenía pulso.

-"Cómo…"- interrumpí, alejándome del semidiós destrozado y

llorón.

Néstor. Mi mente se llenó con una docena de instancias del

joven y entusiasta semidiós que me habría puertas y me ofrecía
llevar mis cajas cuando llegaron los envíos de la isla.

No tenía pulso.

Pero su pecho, aunque estaba aplastado, todavía se levantaba

y caía con un crujido horrible.

-―Llevémoslo al hospital‖- dijo la enfermera decisivamente unos

minutos después. Agitó los brazos, señalando a uno de los
semidioses que llevaban camillas, y Néstor fue llevado
rápidamente.

Diez minutos después, encontramos otro cuerpo sin pulso con

una barra de metal que sobresalía de su cuello. Sus ojos se
abrieron cuando me arrodillé a su lado, y retrocedí sorprendida.
Me agarró por la parte delantera de mi camisa, tirando de mí
tan cerca que podía oler la sangre en su aliento. Las cuerdas
vocales rechinaban de una manera que hacía que su voz fuera
irreconocible, gruñó - "Déjame morir".

Al otro lado del patio, escuché su grito hecho eco por otra voz
dolorida. -"¡Por favor! ¡Solo déjame morir! ‖

Más semidioses agregaron lamentos asustados a la cacofonía,

rogando por la liberación de la muerte. Horrorizada, me puse de
pie, retrocediendo y alejándome del cadáver vivo. Mis ojos se
movieron rápidamente, buscando algo de lógica para esta
locura y aterrizaron en Afrodita.

Se paró en el centro del patio, rodeada de muerte y dolor. El

horror en su rostro eclipsó el mío. Solo que el suyo era el horror de
la conciencia, no la confusión. Respirando hondo, me di cuenta
de que sabía exactamente lo que estaba sucediendo.

Dejaré de permitirte morir, el recuerdo de la voz de Perséfone

hizo eco en mi mente. No importa lo que les suceda, sus cuerpos
seguirán funcionando para sentir dolor. Los semidioses
permanecerían sensibles mientras sus cuerpos se pudrían a su
alrededor. El paso al Inframundo es un lujo que no otorgaré sin
que se cumplan mis términos.

La bilis me picó la garganta. Nunca antes había pensado en la

muerte como un lujo, pero cuando los gemidos y los gritos a mi
alrededor aumentaron en pánico horrorizado, finalmente
entendí la escala total de lo que Perséfone nos había
prometido. Había cosas peores que la muerte.

Se había violado una ley de la naturaleza. Lo que estaban

pasando estas personas era solo el comienzo de los horrores que
veríamos.

¿Pero por qué? Había prometido revocar nuestro derecho a la

muerte si no cumplíamos con sus términos. Pero había cumplido
sus términos al dejar a Jason.

No esperaste a ver si ella lo aceptaba como rehén.

Perséfone había pedido dos, un semidiós masculino y femenino.

Ahora que sabía la verdad sobre "Elise" y "Adonis", sabía por qué.
Nunca había estado interesada en un intercambio de rehenes,
solo quería sacar a su gente de la isla de forma segura.
¿Y si me hubiera equivocado? Ya había herido, no, había
matado gente moviendo ingenuamente la isla. Debería
haberme quedado y asegurarme de que ella aceptara el
intercambio.

De lo contrario, todo esto fue en vano.

-"Déjame morir"- gritó otra voz desde mi izquierda.

Pero nadie lo hizo

 Capítulo 18 Afrodita
-―¡CADA UNO CÁLMESE!"- La voz de Narciso sonó desde donde
estaba parado sobre el mostrador de recepción del vestíbulo
del hospital. Su camisa estaba rota. El pelo arrugado le caía
sobre la frente, y el polvo y la sangre salpicaban su rostro casi
artísticamente para no cubrir sus facciones hermosas.

Antes de perder la capacidad de proyectar mi propio glamour,

probablemente ni me habría dado cuenta de cómo había
escapado del terremoto y los esfuerzos de rescate posteriores
con solo daños a nivel de Hollywood. Ahora, como que lo
odiaba.

- "Heridos a la izquierda"- continuó Narciso. -―Formen una línea

ordenada. El personal los atenderá por orden de gravedad.
Todos los demás, a la derecha. Necesitamos hacer un recuento.
Una vez que haya sido evaluado en busca de lesiones y su
nombre esté marcado en la lista, se le asignará una tarea de
limpieza. ¡Movámonos, gente!‖.

Los semidioses se apiñaron en el amplio vestíbulo,

derramándose en la tienda de regalos oscura y destripada y en
la apretada farmacia. Sus voces zumbaron a un volumen
incómodamente alto. Todavía no era suficiente para ahogar los
gritos que surgieron más allá de las puertas dobles en la parte
trasera del vestíbulo.

El aire era tenue y tenía un peso. Las ventanas del piso al techo
dejan entrar suficiente luz solar gris para que toda la demás
iluminación sea inútil. El olor embriagador de demasiadas
personas con ropas sudorosas y mohosas competía con el
aroma del desinfectante de grado hospitalario .Moviéndome a
la derecha, luché por mantener la calma.
La claustrofobia fue un desarrollo reciente no tan divertido
gracias al veneno de Adonis.

Mi habilidad divina para sanar me había protegido de todo tipo

de síntomas fisiológicos residuales de la mierda que Zeus me hizo
pasar. Una vez que me quitaron mis poderes, caí presa de
grandes ataques de pánico. La claustrofobia resultó ser uno de
mis factores desencadenantes.

-"¿Dónde está Medea?"- Preguntó Otrera, moviéndose a mi

lado.

-"Narciso la envió de regreso a la cabaña para descansar un

poco después de que ella explicara todo el asunto del escudo"-.
Respiré profundamente, arrugando la nariz por el olor tan fuerte
que cubría mis papilas gustativas.- "Espero que nuestra cabaña
siga en pie".

-"Lo está. Lo comprobé cuando agarré la lista de residentes.

Tenemos suerte. La mayoría de las cabañas no salieron ilesas‖-.
Ella rodó los hombros, luciendo exhausta. Otrera afirmó ser
impotente. Podría ser cierto No todos los dioses transmitieron
poderes como lo hizo Zeus. Buena cosa, dado lo impredecibles
que estaban en manos inexpertas de algunos semidioses. Pero
sospechaba que ella había heredado algo de su divino padre.
¿Tal vez la fuerza? ¿Destreza física? Nadie emanaba toda esa
condición física, corredor, yoga, con tanta naturalidad.

Con poderes o no, ella sabía cómo manejarse en una

emergencia, y prestó un nivel de ternura muy necesaria a
nuestro trío. No había elegido incluirla en el plan, pero me
alegraba que Medea lo hubiera hecho.

Su mirada se enganchó en el vendaje empapado en rojo que

se despegaba de mi brazo. -―¿Por qué no te mueves a la línea
izquierda?‖
-―Tengo alcohol y algodón en nuestra cabaña‖-. Hice un gesto
hacia la línea de semidioses heridos.- "Muchos de ellos necesitan
más atención que yo".

El comedor funcionaba como el centro social de la isla, a la

hora de comer o no. Entre la lluvia y el clima más frío, el edificio
había estado más abarrotado de lo habitual cuando ocurrió el
terremoto. Docenas de semidioses habían resultado heridos, y
un puñado debería haber muerto instantáneamente. Excepto
que no lo hicieron.

Tragué saliva, luchando por ignorar la presión de la multitud a mí

alrededor. Nunca podría volver a cerrar los ojos sin ver los rostros
angustiados de los semidioses que desde hace mucho tiempo
se habían desangrado, con las extremidades aplastadas o el
cuello roto. Tenían dolor mucho más allá del punto donde sus
cuerpos deberían haberse rendido.

-"Una postura admirable"-. Otrera me dirigió una sonrisa

amistosa. ―Y lo entiendo, lo hago. Pero podrías lastimarte más de
lo que crees si estás en estado de shock. Francamente, se
necesitarán menos recursos ahora para revisar que para asumir
que está bien y que se caiga mientras lleva algo, ayuda a
alguien o trabaja con otra persona durante la limpieza. Es más
seguro de esta manera‖.

Probablemente fui una de las pocas personas aquí que se sintió

mejor desde el terremoto. El terremoto se había detenido, o al
menos una pausa, lo que sea que le estuvieran haciendo a
Adonis. Pero Otrera podría tener razón. Entre todos los cortes y
raspones del terremoto y mi aventura en el océano, mi cuerpo
se había convertido en un collage de contusiones dolorosas.
Sería fácil perderse algo importante.
-"Vamos"-. Otrera me agarró del brazo y me condujo hacia la
línea izquierda. -"Probablemente tendrás que esperar un tiempo,
pero aun así es mejor asegurarte, ¿verdad?"

-"Sí, supongo"-. Me moví detrás de un semidiós que acunaba

una muñeca obviamente rota. Verlo doblado mal puso un mal
sabor de boca, así que traté de mirar a otro lado. En ese
momento, un grito particularmente angustiado rompió el
vestíbulo. Perséfone, pensé. ¿Qué has hecho?

Durante la reunión de tregua, Perséfone había prometido dejar

de permitir que los semidioses murieran si los semidioses
rechazaban sus términos. Claramente, ningún segador había
venido a liberar las almas de los semidioses moribundos.

¿Pero por qué? Medea había dejado un rehén. Eso no fue

rechazo de los términos. Incluso si Perséfone no hubiera
obtenido exactamente lo que quería, la conocía. Ella no elegiría
hacer esto si hubiera habido una interpretación remotamente
posible de su palabra que le permitiera no hacerlo.

-"Silencio, por favor"- llamó Narciso, una vez que todos en el

vestíbulo fueron contabilizados. -―Todavía hay nombres no
marcados en la lista. Una vez que tenga todo claro, tendremos
que separarnos y buscar sobrevivientes en la isla. Dividiré en
grupos para revisar cada edificio. Procedan con extrema
precaución‖-. El semidiós se quitó el cabello dorado de la frente.
-"Ahora, han sucedido muchas cosas en las últimas veinticuatro
horas, pero es imperativo que no entremos en pánico".

Continuó su discurso, dividiendo las tareas con una gran

eficacia. A pesar de todos sus defectos, los semidioses estaban
bien organizados. Otrera había ayudado a poner en marcha la
pelota, pero una vez que los semidioses recibieron tareas, surgió
un marco que estaba demasiado organizado para ser nuevo.
Alguien había mantenido este lugar funcionando como un reloj
a pesar de las complicaciones divinas.

Dejé que mi mente divagara mientras Narciso describía los

siguientes pasos. No fue fácil. Era un orador público natural, su
voz alta y dominante, pero nunca irritante, sus elegantes manos
doradas haciendo señas para enfatizar sin parecer nervioso.
Cómo mantuvo su compostura en medio de los gritos de
semidioses agonizantes estaba más allá de mí. Me mordí el
interior del labio cuando un grito particularmente severo
atravesó el vestíbulo. Su destino no era uno que desearía para
mi peor enemigo. ¿Por qué se invocaría la promesa de
Perséfone ahora? No tenía ningún sentido. A no ser que. . .

-"Rechazaste sus términos"- dije, mi voz más alta de lo que

pretendía durante una pausa en el discurso de Narciso.

Narciso arqueó una ceja dorada, estirando el cuello para verme

desde su improvisado podio de un mostrador de recepción. Su
voz goteaba con desdén cuando preguntó:- "¿Disculpa?"

Otrera me puso un brazo en el hombro y me agarró con fuerza.

Recibí su mensaje alto y claro. Yo diciendo que algo era
peligroso.

Pero ya hacía mucho que me importaba. Arrastrando una

respiración profunda de aire altamente desinfectado, salí de la
línea.- ―Perséfone prometió no permitir que ningún semidiós
muera si rechazamos sus términos. No se están muriendo‖-.
Empujé mi mano hacia la sala de emergencias, como para
ofrecer pruebas.- "Entonces, ¿qué hiciste?"

-"Aparentemente"-dijo Otrera en voz baja - "Narciso envió a

Argos y algunos de los otros a reunirse con los dioses y discutir la
tregua ayer. Iba a decírtelo a ti y a Medea tan pronto como
saliera de mi turno. El grupo de Argos intentó emboscar al
Panteón con el metal y bien. . . ‖-Ella apretó un puño.- "No
regresaron".

-―Ustedes emboscaron a los seres que controlan la muerte"-. Mi

garganta se secó. Un ataque definitivamente contaría como
"rechazar los términos", y si los semidioses detrás de él no
hubieran regresado con el bote, eso significaba que Medea era
la única forma de salir de la isla -. "¿Realmente pensaste en
eso?"

-"Pero no ser capaz de morir es algo bueno, ¿verdad?"-

Deucalion se cruzó de brazos y se apoyó contra la pared de
bloques de cemento. -―Nos da la ventaja. Ahora cuando
atacamos, incluso ellos no pueden matarnos. ¡Podemos seguir
viniendo!‖

Gritos de acuerdo se alzaron en la multitud durante todo un

segundo antes de que un grito de dolor los ahogara.

-―¿Te parece algo bueno?‖- Las palabras se liberaron de mi

garganta seca. ¿Conmoción? Me pregunté tontamente. Tal vez
por eso era lo suficientemente estúpida como para seguir
hablando. -―Rechazaste sus términos. Los atacaste durante una
reunión de mantenimiento de la paz. ¿Creías que iban a tomar
eso sentados? Los semidioses en todo el mundo no pueden
morir debido a una elección que hiciste. Toma de nuevo una
decisión."

-"Nunca"-. Los ojos dorados de Narciso brillaron de rabia. -"No

estoy seguro de cómo encontraron la isla, o qué le han hecho,
pero debemos...‖

-"Estos no son ellos". ¿No les dijiste eso? ¡Este no es el Panteón! La

isla se está rompiendo porque Medea la movió. Las islas no son
solo trozos de tierra flotantes en el mar, están unidas. Retira ese
accesorio y se va a romper y hundirse. ¡Los dioses no tienen
nada que ver con lo que está pasando aquí!‖.

Narciso resopló.- ―Medea obviamente está exhausta. Mover la

isla tuvo un costo. En cuanto a este escudo que dice haber
lanzado o el terremoto que cree haber causado, el momento es
demasiado casual para...‖.

-"Escudo, ella cree que..."- farfullé con incredulidad, mis uñas

clavándose en mis palmas con tanta fuerza que me sorprendió
que no sacara sangre. No pueden sentir el poder, recordé. -
"Puedo probarlo, puedo..."

-"Quizás más tarde"-. Narciso levantó los papeles con los

nombres de los desaparecidos. -―En este momento, mi prioridad
es encontrar y dar cuenta de cada persona en esta isla. Ahora...

-―Necesitas evacuar ―- protesté, a pesar del apretón de

advertencia de Otrera en la parte superior de mi brazo.- ―Deja
que Medea nos lleve en lotes una vez que haya descansado un
poco. Si no puede, si no se recupera a tiempo, llama a los
dioses. Pueden ayudarnos a salir de esta roca antes de... "

-"Ella solo quiere ir arrastrándose de regreso a ese dios con el

que se estaba acostando"- murmuró una voz en la multitud.

Un número inquietante de semidioses intervino con el de

acuerdo. Miré a mi alrededor, repentinamente consciente de
cuán superadas en número estábamos en esta sala abarrotada.

-"No podemos arriesgarnos a que la gente se vaya"- protestó

Neleus. El sudor goteaba por sus sienes, creando claros caminos
de piel dorada en una cara cubierta de polvo.- "Los dioses
podían capturarlos, obligarlos a revelar los secretos de la isla".

-"Especialmente ella"- coincidió otra voz.

-"¿Qué secretos?"- Extendí mis manos en un gesto de
impotencia.- "¡En cuestión de días, no habrá isla!"

No estaban escuchando.

Pude ver eso por el odio cerrando sus ojos. Al levantar la vista
hacia el escritorio donde estaba Narciso, no pude evitar tratar
de razonar con él. -―Incluso si la isla no sufriera daños
irreparables, incluso si tenías razón acerca de que los dioses nos
encontraron, ¿qué significa eso? Tiene estructuras dañadas,
personas heridas y no hay forma de reabastecerse. ¿Cuánto
tiempo podemos durar con los suministros que tenemos? "

-―Hacer inventario es el paso dos "-. La voz de Narciso era un

ejercicio de paciencia.

-"¿No lo entiendes?-" Mi voz se elevó con histeria. Iban a morir,

cada uno de ellos iba a morir, y había una muy buena
posibilidad de que me mataran en el proceso. ¿Qué pasaría
primero? ¿Fallaría el escudo de Medea y la isla se rompería?
¿Nos quedaríamos sin agua? ¿Comida? Fue como el peor juego
de ruleta rusa de la historia.

Mientras otro grito de dolor llenaba el aire, mi corazón latía

incómodamente en mi pecho. No fue nada menos que suerte
que no me hubiera lastimado peor en el terremoto. Y no estaba
sanando como un dios en estos días.- ―No tienes suficiente
tiempo para eso. Necesitas hacer la tregua y salir mientras
puedas‖.

-"El infierno que hacemos"- estalló Calais.- "No, no"- dijo

sacudiéndose a Deucalion cuando trató de convencerlo.- "Ya
he tenido suficiente de esto"-. Se tambaleó hacia mí, pero la
multitud era lo suficientemente densa como para no poder
acercarse rápidamente a mí.- ―Ella los está defendiendo. Incluso
ahora. ¿Estás trabajando para ellos? ¿Sabías lo que le hicieron a
Adonis? ¿Quién era ese impostor?‖-Su voz se elevó con cada
pregunta hasta que se puso rojo de gritos.- ―¿Estás de su lado?‖

-―¡Esto no se trata de lados! Estoy tratando de evitar que todos

nos maten‖.

Pero los demás habían respondido a sus preguntas, preguntas

que no podía responder sin delatarme.

-"¡Estás tratando de hacer que nos rindamos!"- Calais miró a su

alrededor. -―Cuando vinimos aquí, hicimos una promesa. Los
semidioses ya no serían peones para los dioses. No los criaremos,
actuaremos por ellos, lucharemos contra sus monstruos o
entretendremos al Panteón por más tiempo. Todos dijimos que
preferiríamos morir. Si celebramos su acuerdo, estamos
completamente a su merced. "

-"Pueden prometer...‖.

-"Su palabra no significa nada"- gritó Calais.- "¡No me convertiré

en su peón!"- Me miró con tanto odio que tuve que resistir el
impulso de retroceder.- "No como tú". El fuego surgió en mi
pecho.- "¡No soy un peón!"

Narciso dejó escapar un suspiro sufrido desde su improvisada

etapa. -"Suficiente. Si bien es posible que no aprecie su opinión,
Elise ha sido aclara, y tenemos cosas más importantes para...‖

-―Por ti‖-. Calais interrumpió. -―Autorizado por ti. La llevaste de

regreso allí ―- señaló al final del vestíbulo –―y la interrogaste. Y
luego decidiste que podría ser liberada. Ninguno de nosotros
estaba presente para eso, y hay algunas cosas que quiero
saber‖-. Me miró con ojos brillantes de odio-. "¿Estás de su lado?"

Casi cien enojados ojos dorados se volvieron hacia mí. Quería

enojarme, protestar que estaban siendo estúpidos. Había cosas
más importantes de las que preocuparse en este momento que
yo, pero lo entendí. Estaban aterrados. La adrenalina
bombeaba por sus venas, alimentada por los gritos y los gritos
de sus heridos. Este no era el momento para la lógica. Querían
hacer algo, culpar a alguien.

Me hice un objetivo útil.

-"Tenemos que sacarte de aquí"- murmuró Otrera, con los ojos

muy abiertos. Me empujó hacia la puerta, pero no había forma
de atravesar esta multitud.

-―¿Estás trabajando con ellos?‖ -Gritó alguien, agarrando mi

brazo y girándome. De repente me sentí golpeada con una ola
de encanto.

¿Encanto? ¿Por qué alguien trataría de encantarme? Pensaban

que era inmune. No todos pueden controlarlo, recordé,
luchando contra el impulso de responder. Los otros semidioses
hicieron eco de las preguntas de Calais, presionándose más a
mí alrededor. Mordiendo mi mejilla lo suficientemente fuerte
como para saborear la sangre, resistí el impulso de dar un paso
atrás.

Corre, y solo te perseguirían.

-"Responde la pregunta"- exigió Calais.

No pude pensar rápido, traté de pensar en palabras, las

palabras correctas, las que podían engañarlos para que
escucharan lo que no era capaz de decir. Pero fallé. Incluso si
pudiera mentir, incluso si pudiera negar sus acusaciones, no me
creerían. Habían tomado una decisión.

Y tenían razón. Lo sabían en algún nivel. Siempre lo tuvieron. Mi

historia no cuadraba y la gente siempre podía sentir cuando
estaban en presencia de algo más. Esos instintos los mantuvieron
vivos.
- "¿Sabías que 'Adonis' era un dios?"- Gritó alguien de la multitud,
y una ola de encanto me golpeó tan fuerte que mi boca se
abrió antes de que pudiera detenerme.

-"Sí"-.
 Capítulo19 Medea
La mitad de las cabañas se habían ido. El suelo en el que se
habían parado se había derrumbado del borde del acantilado
que habían bordeado durante el terremoto.

-"Hice esto"- me quejé, mirando los restos de la única casa real

que había conocido. Oh, la cabaña que había compartido con
Jason seguía en pie, pero todo a su alrededor estaba en ruinas.

De repente fue demasiado. El recuerdo de gritos agonizantes, la

devastación, el olor a sangre en el viento salado. Podía sentir el
escudo que sostenía alrededor de la isla, el peso que se cerraba
sobre mí. Había gente en esas cabañas.

No. El horror surgió dentro de mí mientras miraba las ruinas de los

edificios. Hay gente en esas cabañas. Semidioses a los que no
podríamos llegar con comida, agua, atención médica o incluso
comodidad simple. La gente pulverizó entre las olas, cuerpos
rotos sin posibilidad de reparación. Cadáveres que no podían
morir.

Tragando náuseas, corrí hacia mi cabaña, cerrando la puerta

de madera como si eso pudiera bloquear el conocimiento
aplastante de que esas personas, mi gente, estaban sufriendo.
Crucé la sala de estar, alcancé mi diario y me acurruqué en el
sofá cama. Necesitaba pensar…Procesar. Y no podría hacer
eso sin un bolígrafo en la mano. Cuando Narciso me dijo que
volviera a las cabañas y descansara, discutí, escribí, cartas
inestables cuando el bolígrafo manchado de sudor se sacudió
en mis manos temblorosas. Afrodita y yo explicamos sobre el
escudo y la isla rompiéndose en pedazos.

Cuando ella contó la historia, yo era un héroe, salvándonos. No

la idiota que olvidó que las islas no solo flota en medio del
océano. Mover todo esto tenía mucho sentido en ese
momento. Tal vez el destino de toda mi gente no debería
descansar en alguien que abandonó la escuela a las siete.

Traté de corregirlo, traté de explicar que yo era la razón por la

cual los cuerpos heridos de muerte no podían convertirse en
cadáveres. Que había roto nuestro refugio seguro. Pero Narciso
acaba de decir que me estaba poniendo histérica y tal vez
debería ir a descansar un poco.

-"No"- había argumentado, incapaz de dejar de temblar. Fue la

sangre. Sería capaz de dejar de temblar si pudiera dejar de oler
sangre.- "Tengo que quedarme. Ayudar. Otrera...‖

-"Morir"-. Los ojos dorados de Afrodita se encontraron con los

míos, y recuerdo preguntarme de qué color estaban realmente
detrás del glamour.- "Si tu escudo falla, todos lo haremos"-. Ella
hizo una mueca cuando otro grito de dolor llenó el aire.- "Algo
así como... Ve a descansar un poco‖.

Tenía razón. No fue justo. Ser responsable de mantener a todos a

salvo daba miedo, pero tenía razón. Si ese escudo caía, todos
los que me importaban podrían sufrir un destino peor que la
muerte.

Me acababa de convertir en mi propia jaula.

Sabía a sal cuando las palabras en el diario se borraron, pero

seguí escribiendo entre sollozos, la tinta fluía cada vez más
rápido hasta que no dejaba más que un garabato ilegible.
Tenía la mano apretada por sostener el bolígrafo con tanta
fuerza, pero no podía dejar de escribir.

Mi plan había sido ayudar a Afrodita a conseguir las armas,

salvar a sus amigos, todas esas cosas buenas. Pero siempre supe
que podía teletransportarnos a las tres, si las cosas se ponían
demasiado difíciles. Pero hay una diferencia entre dejar a un
grupo de personas decididas a perseguir su propia destrucción y
ser lo que las destruye. No importa, intenté asegurarme. No nos
quedaremos aquí un segundo más de lo necesario. Narciso hará
que todos sean evacuados, ya sea que me pueda
teletransportar o no. Solo necesito mantener la isla unida el
tiempo suficiente para que todos la abandonen, y ya no serán
mi responsabilidad.

Está bien. Estábamos planeando quedarnos el tiempo suficiente

para obtener las armas y encontrar a Hades de todos modos.
Todavía puedo arreglarlo

Mi puño se apretó alrededor del bolígrafo con tanta fuerza que

me mordió la carne de la palma. No había forma de arreglar
esto. Ya había roto todo más allá de la reparación.

Respirando profundamente, luché para calmarme.

Desafortunadamente, pude olerme en el proceso. El sudor, la
suciedad y la sangre me cubrieron de pies a cabeza, y me
senté en el sofá cama sin pensar en el desastre que haría.

Ducha, pensé, moderadamente calmada al tener una tarea en

la que centrarme. El agua caliente que se llevaba la suciedad y
la mugre se sentía tan bien que no me detuve a preguntarme
cómo demonios seguía funcionando. Una vez que me limpié,
comencé a limpiar la cabina. No del terremoto, sino de mis
compañeras de cuarto. Ni un solo libro había quedado fuera de
lugar en mi cabaña durante el colapso de la isla. ¿No fue eso
solo una figura?

Había causado toda esta destrucción, y ni una sola cosa mía

fue destruida. ¿Cuáles eran las probabilidades de eso?

Tarareando para forzar mi mente en blanco, volví a plegar el

sofá cama para que la habitación no fuera tan opresivamente
claustrofóbica, luego reorganicé los muebles para darnos algo
de espacio personal. No era lo que debería haber hecho.
Limpiar mi cabina era como reorganizar las tumbonas del
Titanic. Inútil. Pero no pude mantenerme quieta. Adrenalina,
probablemente. Se suponía que debía estar descansando, pero
¿cómo podría descansar? Mis amigos estaban muertos o
muriendo. La gente con la que estaba realmente enojada y lista
para partir a morir acababa de ser aplastada por mi ineptitud.

Había matado a Glauce.

Las lágrimas picaron mis ojos. Había matado más que a Glauce.
Múltiples semidioses ahora estaban muertos por mi mano. No.
No muerto. Algo peor.

Traté de ignorar todo eso y centrarme en la limpieza, pero no

pude escapar de mis pensamientos para siempre. Mi cabaña
era demasiado pequeña. Entonces, una vez que todo lo que
podía arreglarse había sido limpiado, me senté nuevamente
con mi diario y agarré el bolígrafo.

Pasé tanto tiempo preocupándome porque estaba loca. ¿Pero

qué pasa ahora que el mundo se ha vuelto loco? Las leyes de la
realidad se han derrumbado. Soy más de lo que pensaba.
Mucho más. Pero todo lo que significa es que puedo hacer más
daño. Hay más cosas para las que puedo ser utilizada.

¿Qué soy yo? Puedo proteger, sanar y teletransportarme. Todas

las cosas que Afrodita me dijo eran poderes compartidos y
estándar para todas las deidades. ¿Hay algo más que pueda
hacer que no sepa? ¿Ya soy una diosa?

No. Soy algo completamente diferente. Puedo mentir No estoy

obligada por sus reglas. Si lo fuera, no podría teletransportar a
otras personas de un reino a otro. Entonces, ¿qué soy yo?
¿Cometí un error al dejarlo?

¿Qué pasa si Otrera descubre que maté a Glauce?

¿Soy una persona horrible por no estar molesta por tomar

pastillas para terminar mi embarazo?

Hay tantas cosas en mi mente en este momento. Mucho ha

sucedido. No puedo escribir todas las palabras en papel. No
hay un libro lo suficientemente grande. Pero creo que en este
punto, agradecería la locura.

Quizás ya estoy allí.

 Capítulo 20 Afrodita

CUANDO SE USA CORRECTAMENTE, el encanto hace que la

gente piense que quiere obedecer. La mente racionaliza los
comandos extranjeros, pensando en un millón de razones por las
que saltar de un acantilado podría ser una buena idea. Pero
eso es un encanto aplicado por expertos. Esto fue solo un golpe,
golpeándome hasta que me quebré.

El espacio una vez abierto del vestíbulo del hospital estaba

abarrotado de pared a pared con figuras enojadas y doradas.
Había una cosa en su mente. Culpa.

Me rodearon. Sus gritos se elevaron hasta los techos altos y

rebotaron en las paredes de vidrio, culminando en feroces ecos
de odio. Mis dedos se clavaron en mis palmas glamorosas
mientras mi pecho se contraía. Respira, me recordé a mí misma,
recurriendo a cada técnica que Atenea me había enseñado
para evitar que me derrumbara. En uno-dos, me entrené.

Pero el olor demasiado fuerte de desinfectante de grado

hospitalario mezclado con el olor de semidioses cubiertos de
sudor y suciedad casi me abruma. Presionaron hacia adelante,
alcanzándome, agarrándome, empujando y empujando a
Otrera, pero ella empujó hacia atrás.

La semidiosa diosa atlética se inclinó frente a mí, con la cara

roja por los gritos. Apenas me conocía y no parecía gustarle
mucho, pero allí estaba parada cara a cara con una multitud
enojada. ¿Por qué?

El encanto chocó contra mí una y otra vez. Cerré la boca,

saboreando la sangre cuando mi lengua se interpuso en mi
camino y me plegué sobre mí misma, susurrando, sollozando las
malditas palabras para que se detuvieran. Para evitar que los
grite.

-"Sí"-. Esa sola palabra susurrada respondió a todas sus

preguntas. Deja que se pregunten cuáles.

Cerré los ojos con fuerza y esperé a que la multitud dorada y

supurante me hiciera pedazos por mentirles, pero seguían
gritando. Respuestas exigentes que ya había dado.

No podían escucharme sobre su propio caos.

-"Calais, Neleus y Zeetes, estamos listos para ustedes"-. Una

pequeña enfermera pelirroja, controlada mentalmente por el
equipo de encantadores de la isla, habló con calma al
pequeño micrófono plateado que sobresalía del escritorio en el
centro del lobby.

Tuvo que hacer su anuncio varias veces antes de que la

multitud se callara lo suficiente como para darse cuenta de que
se estaba agregando un nuevo tipo de voz a la refriega. Un
recordatorio de que estaban parados en el vestíbulo del
hospital por una razón. No solo para gritarme.

Es extraño cómo todas las cabezas más populares fueron

devueltas al mismo tiempo. Parpadeé y miré a Narciso, el sabor
a cobre de la sangre todavía en mi lengua. El semidiós mayor se
alzaba sobre el vestíbulo en su plataforma improvisada, sin verse
molesto por la mafia de abajo. Sus musculosos brazos se
doblaron sobre su pecho cuando encontró mi mirada con una
mirada nivelada. Mis manos temblaron cuando me di cuenta
de que de alguna manera, a pesar de estar a media habitación
de distancia, a pesar de mis susurros, a pesar de los gritos de la
multitud, me había escuchado.

Él sabía.
Calais hinchó el pecho y respiró hondo como si quisiera objetar,
pero Narciso levantó el portapapeles y entregó hojas de papel
a los semidioses que volvían a salir al vestíbulo después de su
revisión.

-"Necesitamos cada mano en la cubierta para encontrar a los

que faltan e identificar zonas seguras"- les recordó Narciso.
Cuando la enfermera condujo al grupo de semidioses a otra
habitación, Narciso levantó la voz mientras intentaba recuperar
el control de la situación.- "¿Elise?"-Con la boca seca, levanté la
barbilla y aspiré otro soplo de aire desinfectado y lleno de sudor.
Mi corazón se aceleró en mi pecho mientras me preguntaba
qué ordenaría a la multitud que hiciera a continuación.

Narciso me lanzó una sonrisa fría, sus dientes brillaron blancos. -

―Creo que sería mejor si no estuvieras aquí mientras hacemos
estrategias. Tal vez deberías regresar a tu cabaña‖.

No tuvo que decirme dos veces.

 Capítulo 21 Medea
-―¿POR QUÉ ME TRAJISTE DE VUELTA?‖- Cuando Afrodita abrió la
puerta de la cabina, rebotó en la pared. El olor húmedo del
barro estancado la siguió al interior.

- "¿Qué?"- Sorprendida por lo repentino de su entrada, cerré mi

diario de golpe.

Me había acurrucado en el sofá, escribiendo bajo la

comodidad de una gruesa manta. Todas las luces estaban
encendidas, pero no hizo nada para combatir el cielo gris
nublado afuera, por lo que la habitación aún estaba más
oscura de lo que me gustaría.

-"¿Podrías calmarte?"- Otrera cruzó el umbral justo sobre los

talones de Afrodita.- "Hola, Medea".

A pesar del horror del día, sonreí. Vivir con ellas me hizo sentir
como si fuera una persona normal en la universidad, lidiando
con divertidas travesuras de compañeras de cuarto. O al
menos, lo que pensé que era normal en los programas de
televisión que había visto cuando era pequeña. Me encantó
cada minuto de él.

-"¡Sabías lo que era!"- La voz de Afrodita estaba llena de

lágrimas.- "¿Por qué me trajiste aquí?"

La sonrisa se desvaneció de mi rostro cuando noté la forma en

que Afrodita temblaba. Se pasó la mano por el cabello
enredado y dorado, paseándose de un lado a otro.

Tragué saliva, la culpa ardiendo dentro de mí.- "Te lo dije, quiero

unirme a..."
Afrodita me interrumpió, su voz tan rota como el cristal roto. -
―¿Estabas enojada porque fingí ser alguien que no soy? ¿Es por
eso que...? "

- "No. "-Traté de intercambiar una mirada preocupada con

Otrera y noté que estaba cerrando la puerta. ¿Qué demonios
está pasando? –“Dioses, Afrodita, te estabas desangrando. No
te hubiéramos tratado si hubiéramos sabido que eras una
diosa‖-. Incluso yo hubiera votado en contra en ese momento. -
"¿De qué se trata esto?"

-―Si descubren lo que soy, estoy muerta. Lo entiendes,

¿verdad?‖- Ella apretó los puños, dentada, con las uñas rotas
raspando contra sus palmas como si pudiera dejar de temblar
por pura fuerza de voluntad.- ―Un movimiento equivocado, un
estúpido movimiento equivocado, y no dudarán en matarme.
Lo saborearán. Ya están a medio camino, ¡y no tengo nada! Sin
poderes, sin salida. Y lo sabías. ¿Por qué me traes de vuelta
aquí? Había escapado. Estábamos fuera ¡Así de simple! Y me
devolviste el tirón. ¿Por qué?‖.

-―Oye‖-. Otrera se acercó a Afrodita, extendiendo la mano para

calmar a la diosa que caminaba. -―"Esto no está ayudando".

Ella se apartó de Otrera, su respiración se aceleró. -

"¡Respóndeme!"

Confrontación y no nos llevábamos bien. Cuando la gente me

gritaba, tendía a asustarme. -―T-necesitabas encontrar a tus
amigos y las armas, y...‖

-―¡No puedo hacer nada! No estoy, no puedo... ―- Afrodita

levantó la vista hacia el techo y parpadeó rápidamente. -"¿Por
qué me trajiste de vuelta?"-Preguntó de nuevo, rompiendo en
sollozos y colapsando en el sofá.
-―¿Qué pasó?‖- Le pregunté a Otrera, escudriñando hasta que
mi espalda se encontró con el brazo gastado del sofá para
darles espacio.

Otrera se posó con cautela en el borde del cojín y sacudió la

cabeza. Un olor familiar me golpeó. Sudor, sangre y barro.
Ambas chicas todavía estaban cubiertas de polvo desde su
cabello dorado hasta sus zapatos cubiertos de tierra.

Vacilante, me moví al lado de la diosa que lloraba, envolviendo

mi brazo alrededor de sus delgados hombros en un torpe medio
abrazo. ¿Y si no fueras lo que pensaba que eras y te dejara allí?
Te abandoné a ellos. Tenía que saberlo. Más. . . La culpa estalló
dentro de mí.- "Necesitaba tu ayuda". "

-―No soy de ayuda"-. Su cara parecía tensa y pálida.- "No

estoy... no puedo..."-Se agarró al borde del sofá con tanta
fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

-"Afrodita"-. Mantuve mi voz tranquila y uniforme.- "¿Qué pasó?"

-"Es estúpido"- jadeó. -―Tan increíblemente estúpido. Es estúpido

que sucedió, que dejé que sucediera, que me asustó, que no
podía hacer nada. Que estoy así de agitada. Es tan
jodidamente estúpido‖-. Ella contuvo las lágrimas y trató de
atraparme, su voz cruda con partes iguales de ira y terror.

Cuando su voz falló, Otrera se hizo cargo, el calor impregnó

cada sílaba. Sus hombros dorados y tonificados estaban rígidos
por la tensión mientras explicaba lo que sucedió en tonos
cortados y enojados.

-"¿Él hizo qué?"- El alivio me recorrió, perseguido de cerca por la

culpa. Me estaba acostumbrando asquerosamente a ese
sentimiento. Narciso atacando a los dioses no era bueno, pero
al menos toda la prueba de "personas que no podían morir y
quedar atrapadas en sus cadáveres " no podía ser puesta a mis
pies. Una cosa menos por la que culparme.- "¿Es suicida?"

-"Tal vez"- dijo Afrodita, su voz hueca.- ―Prefiere morir antes que
volver a ser el títere de alguien. Quién sabe lo que los dioses le
hicieron en el pasado, pero si va a caer, será en un resplandor
de gloria, no bajo su pulgar‖-. Ella soltó una risa sin alegría. -―Lo
curioso es que lo entiendo. Lo entiendo por completo.
Demonios, he estado allí. Estoy allí‖-. Su garganta se sacudió
cuando tragó.- "Hay muchos lugares donde moriría antes de
volver".

Otrera y yo intercambiamos una mirada preocupada sobre la

cabeza de Afrodita.

-"Creo que él me escuchó"-. Ella enterró la cara en sus manos,

empujando una línea de lodo en la línea del cabello.

-"No hay forma de que te haya escuchado"- le aseguró Otrera. -

"Ni siquiera te escuché, y estaba parada allí".

-"Pero cuando me miró..."- Afrodita se interrumpió, parpadeando

mientras miraba alrededor de la habitación como si lo viera por
primera vez.- "¿Reorganizaste los muebles?"

-"¿Qué?"- Pregunté, ahora completamente perdida.- "Oh, sí".

Había movido algunas de las estanterías de Jason al dormitorio

y otras al centro de la sala de estar, creando una especie de
media pared para que Otrera pudiera tener su propio espacio
privado. Luego arrojé la mayoría de las carpetas y papeles que
llenaban las estanterías y moví nuestras cosas a los estantes.
Todavía estaba apretado, pero era un calambre organizado. Y
como una ventaja adicional, todo olía a limones debido a todas
las cosas de limpieza que había usado.
-―Solo estaba tratando de hacerlo. . . ‖-Me detuve, sin saber
cómo justificar una pérdida de tiempo tan colosal. La isla estaba
rota, probablemente se descubrió a Afrodita, y no estábamos
más cerca de encontrar a Hades, destruir el metal o convocar
al Panteón.

-"Se ve bien"- dijo Otrera con dulzura.- "Y Narciso no podría

haberte escuchado, Afrodita, ¿de acuerdo?"- Levantó la
barbilla y echó los hombros hacia atrás, hablando con tanta
autoridad que no dejó a Afrodita espacio para discutir. -―No te
escuché, y estaba parada justo a tu lado. Toma un respiro y
cálmate. ¿Bueno?‖.

Afrodita asintió con la cabeza, su respiración se aceleró.- "Estoy

tan cansada de ser impotente"-.

Solté un ladrido de risa amarga ante eso, y ambas me lanzaron

una mirada extraña.- "Lo siento. Es solo que siento que he
pasado toda mi vida deseando no tener poder. Todo lo malo
que me ha pasado es por tener poder. El poder no es libertad
para mí, es una jaula‖-. Incluso ahora, mi habilidad para
mantener la isla unida me mantenía atada aquí.

- "Estás equivocada"-. Otrera se quitó los zapatos sucios.

Golpearon contra la alfombra blanca en una nube de polvo.

Me estremecí ante la sensación imaginada de la arena que me

cubría, aunque sabía que estaba en mi cabeza. Como cuando
alguien comienza a hablar sobre picaduras de insectos. No
puedes evitar rascarte una picazón.

-"No es mejor ser impotente"-. Otrera flexionó sus dedos

extrañamente largos hasta que explotaron.- "No estoy
disminuyendo lo que has pasado"- agregó rápidamente,
extendiendo su mano como si pudiera recuperar la ofensa que
había tomado.- "Pero hasta que hayas recibido el encanto, no
sabes que indefensa puedes ser".

-"¿No eres inmune?"- Afrodita sonaba sorprendida.

-"Soy una semidiosa diosa de primera generación sin

absolutamente ningún poder para hablar"- le recordó Otrera. -
"¿Cómo podría ser inmune?"

Cerré los ojos, sintiéndome estúpida. Dejé que Glauce se burlara

de Otrera sobre su vacilación para ir a cualquier parte de esta
isla sola, todo el tiempo preguntándome si algo horrible había
sucedido para despertar su "miedo irracional". Nunca se me
ocurrió que simplemente no tenía otra manera de hacerlo.
Protegerse a sí misma.

Si un semidiós la hechizaba como un pollo o algo loco, había

estado contando con nosotros para intervenir.

-"¿Por qué demonios estarías de acuerdo en venir aquí?"-

Preguntó Afrodita después de un largo momento de silencio.

Otrera tiró del extremo de una trenza de caja salpicada de

barro, luciendo incómoda. -"Te lo dije, no quería ser la próxima
de Zeus..."

-"No mientas"- interrumpió Afrodita.- "No es justo". "

-―Eso fue parte de eso"-insistió Otrera.- ―Pero el resto. . . ‖-Ella

miró hacia abajo, frotando una mancha de tierra en su palma
dorada oscura.- ―Estaba cansada de ser diferente. Soy un
aurum"- dijo, refiriéndose a la explicación humana de la
coloración inusual de los semidioses.- ―Mi mamá no tiene idea
de quién es mi papá. Además, no me interesan los chicos. Esos
fueron todos cheques en mi contra cuando crecí en un
pequeño pueblo lleno de fanáticos, y no ha sido más fácil como
adulta. Jason me prometió un lugar donde pertenecía. Donde
encajaba. Casi. Quiero decir, no tengo poderes y soy una
semidiosa en lugar de un semidiós, así que definitivamente
todavía no soy parte de la mayoría. Pero casi encajar es mejor
que nada‖.

Sabía que ese sentimiento era demasiado bueno. Y por la

mirada en el rostro de Afrodita, ella también lo hacía.

-"Pero no tenemos tiempo para sentir pena por nosotras mismos

en este momento"-. Otrera enderezó los hombros, su voz se
reafirmó con una determinación renovada. -―Esta isla se está
desintegrando, y la mayoría de las personas en ella están
decididas a bajar con el barco. Necesitamos un plan Y lo
necesitamos ahora. ‖

-―Así que juntemos nuestros recursos‖-estuve de acuerdo. -

"Otrera, eres fuerte"

Resopló ante eso. - ―Lo cual podría ser una distracción útil,
supongo, pero no puedo luchar para salir de la isla. Nos superan
ampliamente en número, y aunque aprecio tu fe en mí, una o
dos clases de defensa personal no hacen a un guerrero‖.

"Aun así" -discutí.- ―Es un recurso. Afrodita, eres... "

-―Inútil "- murmuró sombríamente.

-"No lo eres"- dijo Otrera, rodando los ojos. No tenía mucha

paciencia para la autocompasión. -―Pero tu parte no entra en
juego hasta que salgamos de la isla. Hasta entonces, la mejor
manera de ayudar es mantener un perfil bajo‖.

A Afrodita no parecía gustarle en absoluto, pero asintió a

regañadientes. - "Créeme, no tengo intención de volver a
ponerme en esa posición"-.
Me apresuré a volver a encarrilarme y me puse de pie. - ―Puedo
sanar, proteger y teletransportarme. Tú...‖ —Señalé a Afrodita
mientras pasaba por encima de los zapatos cubiertos de tierra
de Otrera –―Hablaste sobre lo que tenía el conjunto de potencia
estándar. ¿Eso viene con algo más?‖.

Afrodita gimió. -―Soy tan idiota, a veces. Debería haber

pensado en esto en el segundo en que me di cuenta de que
podías proteger. ‖

-―Eso fue solo hace unas horas‖- le recordé. Aunque parecieron

semanas.

-"Olvida la línea de tiempo"-. Otrera agitó sus manos hacia mí

como si una ráfaga de movimiento pudiera callarme y dirigió su
atención a Afrodita.- ―¿Qué estás incluso hablando?‖

-―Caminar entre sueños. Se necesita tan poco poder que a

veces incluso los humanos dotados pueden lograrlo‖.

-―¿Humanos dotados? ‖-Otrera inclinó la cabeza confundida.

Afrodita agitó una mano delgada con un gruñido despectivo. -

―Se supone que los poderes de semidiós no duran más de una
generación. Una vez que un semidiós y un humano se unen,
siempre deben producir un humano completo. Pero a veces, no
muy a menudo, pero a veces, un poder divino surgirá unas
pocas generaciones más abajo. A veces nos topamos con ellos
caminando de sueños. ‖

-―¿Cómo funciona? ‖-Pregunté, ansiosa por probar un nuevo

poder.

- "¿De qué sirve?"- Preguntó Otrera al mismo tiempo.- "¿Qué?"-

Preguntó ella cuando notó que ambas la estábamos mirando. -
―Es una pregunta legítima. No podemos soñar nuestra salida de
aquí. ‖
-―Pero podemos coordinarnos con el Panteón.‖-La voz de
Afrodita se elevó con entusiasmo.

Se inclinó hacia delante en el viejo sofá de cuero, con la cara

iluminada ante la perspectiva de ver a su gente de nuevo.- ―No
tenemos que pensar en esto solo. Tendríamos algunos de los
seres más antiguos que existen a nuestra disposición, y debido a
que estamos caminando de ensueño y no están aquí, tendrán
que trabajar contigo".

Lo que significa que tendrían que negociar con nosotros. -

―¿Cómo lo hago?‖

Afrodita vaciló.- ―Bien, entonces es fácil de hacer, pero no de

aprender. Nos espera una larga noche‖.

-―¿Puedo aprender a hacerlo también?‖- Otrera levantó una

ceja dorada, repentinamente interesada.

-"Probablemente no"- admitió Afrodita.- "Pero Medea podría ser

capaz de llevarte a un paisaje de ensueño, una vez que
descubra cómo funciona". "

-―En ese caso"- Otrera se levantó y se estiró, un bostezo retorció

sus palabras: -"Voy a ir a limpiarme... ―-Ella se interrumpió como si
se le hubiera ocurrido una idea. -"¿Cómo demonios todavía
tenemos agua corriente?"

-"Oh, eso"-. Afrodita recitó un montón de charlas técnicas sobre

cisternas, tuberías y depósitos que apenas entendí.- "Además, el
terreno más alto se mantuvo mucho más estable"- finalizó.
"Bueno, al menos los pedazos que no se desmoronaron en el
mar".

Otrera y yo parpadeamos, y así, recordé que era una

verdadera diosa que sabía casi todo.
-"Um. . . es bueno saberlo‖- dijo Otrera, sonando impresionada a
pesar de sí misma.- ―En ese caso, me voy a duchar y descansar
un poco. Ha sido un día largo, y Narciso les pidió a todos que se
reunieran en el patio a primera hora de la mañana. Quiero estar
lista para cualquier cosa. Si ustedes lo resuelven. . . ‖

-―Te despertaremos‖- prometió Afrodita.

-"Otrera, ¿por qué no te acuestas esta noche?"- Sugerí.

Afrodita frunció el ceño, pero no se opuso. -"Yo también

necesito limpiarme" - le recordó a Otrera, extendiendo un brazo
delgado y dorado y arrugando la nariz ante la suciedad que vio
allí. -"Así que no tardes demasiado".

Otrera se burló de eso y desapareció en el dormitorio.

En el momento en que la puerta se cerró, me volví hacia

Afrodita, mi mirada se enganchó en el vendaje rojo en su brazo.
¿Seguía sangrando? -"Entonces, ¿cómo hacemos esto?"
 Capítulo 22 Afrodita
Cuando entré como una adulta completamente formada, supe
cómo protegerme, caminar, curar y hacer todo lo relacionado
con el poder, excepto controlar mi encanto. Y solo me faltaba
ese conocimiento porque Zeus era un imbécil.
Desafortunadamente, los dioses que nacieron en lugar de
crearse tuvieron una curva de aprendizaje empinada. Perséfone
tomó semanas aprendiendo a caminar, a pesar del maldito dios
del sueño y de los sueños que la guiaban en cada paso del
camino. Medea no tuvo ese tipo de tiempo.

-"¡No soy un teléfono!"- Medea golpeó sus manos en el sofá

después de otro intento infructuoso. -―No puedes simplemente
presionar botones y hacerme trabajar, Afrodita. ¡Dioses!‖

-―¿Terminaste de ponerte en forma? ‖-Pregunté, tomando un

sorbo de refresco. Mi nariz se arrugó cuando me di cuenta de
que se había quedado plana.- "¿O te gustaría otro momento?"

El aroma a limón fue la única evidencia que quedó de la juerga

de limpieza de Medea esta tarde. Con el sofá cama fuera, la
sala de estar estaba apretada otra vez. El borde de la cama
casi rozó las divisiones de la estantería que Medea había
preparado para dividir los espacios para dormir. Me apoyé
contra el borde del pasillo que conducía al cuarto de baño y
dormitorio individuales. Desde mi punto de vista, pude ver toda
la sala de estar, la pequeña cocina a un lado y la antigua
oficina de Jason.

Medea dejó escapar un gemido exasperado y se dejó caer en

el sofá cama.- ―¡Nunca voy a entender esto! No soy una diosa
de sangre completa. ¿Qué pasaría si yo solo... "
- "¿Tengo todas las habilidades divinas estándar, excepto
caminar por los sueños? Venga. Solo necesitas esforzarte más‖.

- "¡He estado intentando toda la noche!"

-"Shh"-siseé, con una mirada detrás de mí hacia la habitación

donde dormía Otrera. -"La despertarás"-. No es probable, la
semidiosa dormía como una roca. Pero lo último que necesitaba
era que Otrera saliera y comenzara a agarrarse de mí.

-"Lo siento"- se quejó Medea, su cabello oscuro cayendo sobre

los hombros delgados. Acurrucada así en la cama, parecía
demasiado pequeña, demasiado joven para ser parte de esto.

-"Mira-". Tomé otro trago de mi jarabe no carbonatado,

desesperada por la cafeína, luego me froté los brazos en un
intento inútil por calentarme. Aquí hacía mucho más frío que
donde solía estar la isla. -―Nunca he sido buena en todo el tema
de la enseñanza. Si te estoy presionando demasiado...‖.

-"No."- Ella sacudió la cabeza, desinflando ante mi disculpa. -

"Está bien. Sé que solo estás preocupada. Yo también‖-. Medea
dejó escapar un profundo suspiro y miró hacia el techo.- "Es
justo. . . ¿somos amigas, verdad? Fuera de esto. No estás solo. .
‖-Ella se apagó, la incertidumbre entrelazó su voz.

-―Usándote para tus poderes. Esto no es solo para mí, Medea"-.

Me clavaron alfileres y agujas en las piernas, así que me moví,
crujiendo las extremidades mientras trataba de encontrar una
posición más cómoda en el piso de madera.- "Quiero decir, a
corto plazo, sí, te estoy enseñando a caminar de ensueño para
reunirte con mi gente, para poder coordinar con ellos, pero tú
también te beneficiarás de esto".

-"Porque voy a ser una de tus gente‖-. La determinación brilló en

sus ojos violetas.
-"Tienes mi voto, pero no es mi decisión"-. El Panteón tenía todas
las razones para desconfiar de Medea después de esa
desastrosa reunión de tregua.- ―Ser capaz de negociar con ellos
antes de que estalle el infierno aquí es tu mejor oportunidad.
Pero no solo quiero decir que tú te beneficies de este corto
plazo tampoco. Es. . . ‖-Apoyé mi cabeza contra el marco,
buscando palabras.- ―Cuanto más entiendas tus propios
poderes, menos probable será que alguien más pueda usarlos
contra ti. La gente, la tuya y la mía, tiene una larga historia de
controlar a los demás a través de la ignorancia. "

-"Sí. Pero no respondiste mi pregunta".

Fruncí el ceño, tratando de recordar lo que ella había

preguntado. –―¿Quieres decir que somas amigas? Creo que sí.
Soy bastante nueva en el concepto‖.

Las relaciones en general siempre parecían emboscarme.

Perséfone me sorprendió al ser mi amiga, sin importar lo que le
hubiera hecho. Había hecho una amiga reacia en su antigua
sacerdotisa, Melissa. Pero Melissa prácticamente se cayó de la
faz de la tierra cuando fue a la universidad. En cuanto al resto
del Panteón, todos se separaron después de la muerte de Zeus.
Una vez, supuse que eso significaba que no les importaba.

Pero en los últimos meses, había visto a todo el Panteón correr

riesgos en mi nombre, luchando por mi vida cuando no podía.
Pasé innumerables horas con cada miembro en paisajes oníricos
y me di cuenta de que les importaba profundamente. Todos
estábamos conectados en este nivel del que no entendía
completamente, pero me encantaba formar parte de él. Se
sentían como en casa. Medea no lo hacía. No de la misma
manera, pero me importaba si ella vivía o moría. Y me gustaba
hablar con ella y salir con ella. ¿Eso fue amistad?
-"Yo también"-. Medea tiró del edredón con dedos cortos y
temblorosos. -―Tenía algunos amigos cuando era pequeña,
antes. . . ‖-Se fue apagando, pero pronto volvió a la normalidad.
-―Pero después de eso, todo lo que tenía que seguir era lo que
podía encontrar en los libros y en la televisión. Lo mismo con el
amor. Lo vi tan a menudo en la pantalla, lo leí tantas veces en
mis historias, que pensé que lo tenía, ¿sabes?‖- Sus manos
apretaron el edredón. -―Pero básicamente lo dejé morir, y ni
siquiera lo extraño. ¿Qué pasa si estoy cometiendo el mismo
error ahora? ¿Somos amigas, Afrodita? ¿Del tipo que ves en
libros y películas que harán algo el uno por el otro? ¿Eso incluso
existe? ¿O solo soy yo. . ? ‖- Ella miró al techo, su mano
agarrando el edredón, luego relajándose, como si pudiera
arrebatar las palabras correctas de la existencia.- "¿Estoy
teniendo sentida?"

- "Confía en mí, sé lo que es preguntarse qué es real y qué se

proyecta"-. Tomé otro sorbo de refresco. Ugh, bien. Me puse de
pie y me dirigí a la cocina a buscar una lata nueva, frustrada a
partes iguales por tener que levantarme, y avergonzada por lo
floja que había crecido.

Pero estaba cansada, maldita sea. Las últimas cuarenta y ocho

horas habían sido un infierno para mi cuerpo. Había excavado
semidioses de escombros todo el día a pesar de una miríada de
cortes, contusiones y dolores musculares de mi lucha para no
ahogarme hace dos días, y ahora me quedaba despierta toda
la noche enseñando. ¿Era de extrañar que levantarse fuera más
difícil de lo que debería haber sido? -―Desearía poder decirte
cómo resolverlo todo. Pero no lo he descubierto yo misma‖.

Estuvo en silencio durante tanto tiempo que pensé que se había

quedado dormida. Luego se volvió a su lado para mirarme, sus
ojos violetas brillaban con determinación. - "Estoy lista para
volver a intentarlo".

Continuamos durante la noche, ambas cada vez más frustradas

e irritables. Al menos Medea estaba durmiendo en pedazos.
Siempre consciente de la carga del escudo que nos mantenía
con vida, permití que Medea hiciera todo lo posible por estirar
las siestas mientras pasaban las horas, aprovechando todo mi
conocimiento de los ciclos. Mientras me mantenía exhausta y
ardía en el reloj. Nunca fue feliz cuando la desperté para
intentarlo de nuevo. Aun así, ella se puso a mi intimidación,
hurgando, pinchando y exigiendo abiertamente con presteza.
Supongo que ella había tomado mi declaración, que el control
sobre sus poderes era el primer paso para controlar en su vida,
en serio.

Pero no pudimos luchar contra el sol. Cuando escuchamos la

alarma de Otrera sonando, supe que era hora de rendirnos por
la noche.

- "¿Alguna suerte?"- Preguntó Otrera, yendo del pasillo a la

cafetera. Su cabello estaba envuelto en una media negra, y
llevaba una camiseta de la alianza rebelde de gran tamaño
sobre un par de boxers que revelaban piernas largas y
musculosas. La piel de gallina cubrió su piel oscura y dorada.
Tenía que estar helada, pero el café era más importante que la
comodidad.

- "No.-" Me mordí el labio inferior, todavía sentada contra el

marco de la puerta, pero entumecida. Mi mente se sentía
borrosa por la falta de sueño, y la idea de ponerme de pie y
prepararme era demasiado abrumadora para contemplarla. Sin
embargo, el olor a café preparado era agradable. Tal vez las
cosas mejorarían.
-"Así que seguimos intentándolo"- dijo Medea alegremente,
balanceando sus piernas sobre el borde del sofá cama. Sus
calcetines morados golpearon el suelo de madera. Llevaba
unos gruesos pantalones de pijama morados y una camisa de
manga larga, pero incluso se frotó los brazos una vez que dejó el
calor de las mantas.

Otrera sacudió la cabeza.- "Narciso quiere que todos se reúnan

en el patio a las nueve".

Ugh, había dicho algo sobre el patio y la mañana antes de que

se desatara el infierno en el vestíbulo del hospital, pero Ugh.
¿Cómo permanecieron los humanos despiertos toda la noche?
Cada miembro de mi cuerpo se sentía pesado. Mi boca se
había secado en algún momento en las últimas horas, y ahora,
cuando tragaba, podía saborear mi aliento matutino, que
definitivamente nunca me había pasado cuando tenía todos
mis poderes.

Medea se burló. -―Estoy evitando que toda la isla se hunda

ahora mismo. No creo que nadie se opondría a que me quede
en casa para descansar. Y tú... ―-Me hizo un gesto. -"No es
seguro para ti allá afuera". "

-―No es seguro quedarse aquí tampoco"-. Mi bostezo amenazó

con abrirme la cara.- "No necesitamos darles ninguna excusa
para que vengan a buscarnos"-. El rubor de esperanza inicial de
mi idea de caminar soñadora se había desvanecido en un
realismo pragmático en algún momento durante la noche
interminable. El tiempo no estaba de nuestro lado.-‖
Intentaremos caminar de nuevo esta noche. Mientras tanto,
tenemos que trabajar en un plan de respaldo‖.

Otrera me miró con ojos críticos mientras se servía una taza de

café. El embriagador olor de la bebida flotaba en el aire. -
"Espero que no hayamos vuelto a caer en la idea del ala oculta
nuevamente, porque hay una buena posibilidad de que
simplemente te maten".

-"No, duh"-. Me puse de pie con un estiramiento que se movió

de mis dedos de los pies a la punta de los dedos.- "Si sueltas el
escudo manteniendo la isla unida..." -Miré a Medea.- "Eso
liberaría mucho poder". "

-―Todo lo que hace es ponernos en una isla en ruinas"-

argumentó Otrera.- "El ala oculta todavía estaría protegida".

-"No creo que tenga en mí dejar que todos los demás se caigan
de la faz de la tierra"-. Medea gruñó mientras empujaba la
cama hacia el sofá con un chillido de resortes.- ―Serían
aplastados o ahogados, y no es que incluso mueran. Los estaría
sentenciando a algo peor. ‖

-―No si Narciso tuviera algún aviso‖-. Cerré mis manos detrás de

mi espalda y me incliné hacia adelante en otro tramo. Ahora
que mi sangre fluía un poco, mi mente comenzaba a animarse.
-―Hasta donde sabemos, nadie más puede sentir el poder.
Podrías decirle que estás perdiendo el control del escudo. Si le
adviertes que no puedes mantener el escudo y luego lo debilitas
lo suficiente como para que el suelo mueva un ápice, hay una
buena posibilidad de que arroje cada lanzador de escudo que
tengamos contra él‖.

-"No podemos hacer eso"-. Dos tazas tintinearon cuando Otrera

agarró una taza para Medea y para mí. El olor a café se hizo
más fuerte.

- "¿Por qué no?"- Mi pecho se apretó con frustración reprimida.

No grites, no grites. Con gran esfuerzo, mantuve mi voz brillante y
conversacional.- "Si él la llama fanfarronear, ella puede
simplemente..."

-"Porque ayer, treinta y tantos semidioses resultaron gravemente

heridos, y su sangre es una cura para todo".

Medea se quedó quieta, su cara estaba casi tan blanca como

el edredón que había estado doblando.

Me apoyé contra el marco de la puerta, los músculos se

aflojaron cuando me di cuenta de que Otrera tenía razón. La
bilis pinchó en el fondo de mi garganta. El clima en la isla había
cambiado desde que Narciso se hizo cargo. Medea y Otrera ya
no estaban a salvo de la ira de los isleños solo por ser semidiosas.
Mis planes podrían arrojarlos absolutamente a los lobos.

Otrera agregó la crema demasiado dulce de Medea a su taza y

dos azúcares a la mía sin preguntar.-―Se está preparando para
la guerra, y en este momento, su habilidad para
teletransportarse en masa es su carta de triunfo. Si ella implica
que sus poderes podrían no recargarse lo suficiente como para
que sean útiles cuando los necesite, podría decidir que su mejor
ventaja radica en los números, no en las adolescentes con
poderes poco confiables‖.

-"Tienes razón. Tienes razón‖-. Empujé el marco de madera

inflexible, pensando rápido.- "Nuevo plan. Necesitamos reforzar
su poder. De esa manera, puede mantener el escudo todo el
tiempo que necesitemos, y tendrá el poder para hacer algo una
vez que lo suelte. "

-"Ella está aquí "-me recordó Medea, empujando los cojines del
sofá en su lugar con golpes amortiguados.

Me detuve, a medio ritmo. Había estado hablando con Otrera

como si fuéramos las encargadas de tomar decisiones aquí, y
ella era la única persona que necesitaba convencer. Otrera
habló con más autoridad, pero Medea tenía el poder, y como
una verdadera diosa, nos supera a los dos. Pero esto no se
trataba de rangos o poderes. No podía permitirme ahogar la
voz de Medea cuando luchaba para hacerse oír. Y no podía
ignorar la opinión de Otrera cuando no me gustaba porque la
superaba. Estábamos todas juntas en esto, y si no trabajáramos
juntas, nunca saldríamos.

- "¿Y?" -Alcanzando detrás de mi cabeza, junté mi cabello, los

dedos trabajando para cepillar los gruesos enredos y tejer los
mechones dorados en una gruesa trenza.- "¿Qué crees que
deberíamos hacer?"

- "¿Qué pasa con la adoración?"- Medea se puso rosa ante la

palabra.- ―¿Eso le daría un impulso a mis poderes? Funciona
para ustedes‖.

-"Tal vez‖-. El poder de los semidioses no solía estar ligado a la

adoración, por lo que se mantuvo estancado. ¿Pero quién sabe
qué hizo que Medea funcionara? Terminé de trenzar mi cabello,
luego palpé a lo largo de la estantería hasta que encontré un
lazo para el cabello.

- ―¿Adoración?‖- Preguntó Otrera, incrédula.- ―¿Cómo con

oraciones y esas cosas? Medea, nadie va a...‖.

- "Así no es cómo funciona"-. Alcé la voz para que me

escucharan mientras me metía en el baño. Antes de que ella
pudiera responder, abrí el agua, ahogando lo que dijo lo
suficiente como para lavarme los dientes. Sí, necesitaba
escuchar a Medea y Otrera y trabajar con ellas mejor que
antes. Eso no significaba que no podían esperar diez segundos.

-"Las oraciones y otras cosas son más directas, pero cualquier

cantidad de pensamiento cuenta"- continué una vez que salí
del baño, cortando todo lo que habían comenzado a discutir
en mi ausencia.- ―Miedo, asombro, admiración. Lo único que
importa es que los pensamientos se centren en ella‖.

La voz de Medea sonaba llena de vergüenza, pero forzó la

siguiente pregunta de todos modos.- ―Entonces, ¿cómo
enfocamos sus pensamientos en mí?‖

-―Eres una de las tres chicas en una isla llena de jóvenes

elegibles, así que no debería ser difícil. Pero dado el clima
actual. . . probablemente sea mejor no trabajar con la
multitud‖-. El olor a café se había vuelto más fuerte durante mi
ausencia. Lo seguí hasta la cocina. -―A Narciso le gusta
experimentar. Querrá saber si puede hacerte más fuerte,
aunque solo sea para que lo use. "

- "Vale la pena intentarlo "-. Otrera me pasó una humeante taza

de café.- "Pero todavía estamos de vuelta al punto de partida
con el escudo".

-"¿Hay otros diez semidioses en esta isla que puedan lanzar

escudos?"- Mis manos se cerraron alrededor de la taza caliente,
y tomé un sorbo cauteloso de la bebida agridulce.- "¿Aun así?"

Otrera contuvo el aliento. - "No. Néstor está acabado, y

probablemente no sea el único. Una vez que Narciso haya
terminado con el censo, debería poder decirte exactamente
quién queda. "

-"Entonces vamos a ver si ha sido reducido a un número

manejable‖.
 Capítulo 23 Medea

PARA EL MOMENTO Afrodita, Otrera y yo fuimos hacia el patio

en ruinas, Narciso estaba repartiendo estacas brillantes hechas
de un metal duro e implacable. Metal olímpico.

-"Es hora de asegurarse de que todos sepan cómo usar esto"-

explicó, antes de lanzar un discurso ridículamente largo que
apenas escuché. Mi atención estaba clavada en el arma que
sostenía. Un arma hecha con mi sangre. El metal era solo metal
hasta que estaba impregnado de poder divino, y mi sangre
estaba llena de cosas.

-"De ahora en adelante"- continuó Narciso - "llevarán esto

contigo en todo momento"-. Su discurso se volvió inspirador
cuando citó nuestros números superiores, y sentí que debería
haber estado prestando atención. Esto era importante para
pasar al Panteón si alguna vez podía hacer que caminara en
sueños funcionara, pero no importaba cuánto lo intentara, no
podía concentrarme.

Una sensación extraña se extendió por mis venas mientras

miraba las estacas brillantes. Era como si pudiera sentir la punta
de cada una pinchando mi piel. Miré a mi lado donde estaba
Afrodita, con una expresión de horror en su rostro, y mi mirada se
fijó en la mancha de sangre visible a través de su vendaje.

Afrodita y yo nos quedamos fuera del entrenamiento. La

explicación oficial fue que necesitaba recuperar mi fuerza al
teletransportarme a la isla, y ella todavía se estaba recuperando
de casi ahogarse, pero ambas sabíamos que era más profundo
que eso. Los otros semidioses estaban observando cada uno de
nuestros movimientos. Toda su ira, sus sospechas, colgaban de
nuestros cuellos como piedras de molino. Solo Otrera había
escapado ilesa. Ella entrenó con los demás, y para sorpresa de
nadie, lo tomó como un pez al agua.

Otrera cortó el aire con un control silencioso, cada movimiento

de sus largas extremidades se llenó con la gracia de una
bailarina. Cada giro de su cuerpo fue ejecutado con una cruel
eficiencia. La miré, dividida entre asombro y miedo ante la idea
del daño que podría infligir.

Cuando terminamos el entrenamiento del día, nos pusimos a

trabajar tratando de reconstruir la isla. No nos molestamos en
reconstruir. No solo nos faltaban los materiales, todos sabíamos
que la isla no podría durar mucho más. Narciso nos aseguró que
había un plan para evacuar "con un propósito". Lo que sea que
eso significara. Había todo tipo de protocolos para lidiar con
casi cualquier daño imaginable en la isla hasta que pudiéramos
evacuar con seguridad.

Desafortunadamente, la restauración del agua y la reparación

del sistema séptico ocuparon un lugar destacado en la lista.
¿Adivina a cuál me asignaron? Después de un día agotador
que me dejó dolor de espalda a pesar de mi capacidad de
curación y mi sentido del olfato quemado en entumecido por
pura maldad, finalmente logré arrinconar a Narciso fuera de los
restos de lo que una vez fue un cobertizo de almacenamiento.

- "¿Crees que nunca hemos intentado la adoración?"- Preguntó

Narciso, arrugando la nariz cuando vio mi estado desaliñado.

-"¿Conmigo?"- Exigí, marchitándome en el aire lleno de sal. Mi

escudo mantuvo el diluvio casi constante de agua de lluvia
fuera de la isla, pero no dejó que el agua que ya se había
acumulado en el suelo se fuera, y mucho menos el trozo de
océano que había atrapado dentro del escudo para moverme.
El agua que rodeaba la isla se había vuelto estancada y
maloliente. El líquido gélido se empañó en el aire cuando trató
de evaporarse, empañando el escudo desde adentro mientras
la lluvia afuera se acumulaba sobre el escudo, agregando un
velo brillante a la isla hasta que el agua brotó lo suficiente como
para salir de la parte superior de nuestra burbuja protectora. -
"Vamos, no puedes negar que soy diferente".

Una vez me referí a mí misma como lo que vino después. Y

después de los acontecimientos de las últimas veinticuatro
horas, diría que todas las señales apuntaban a que tenía razón. -
―Soy la razón por la que esta isla todavía está unida y soy
nuestro único camino. ¿Qué pasa si me quedo sin energía? ‖

-―¿Por qué? Medea, no tenía idea de que te sentías tan

presionada‖-. La voz de Narciso adquirió una condescendiente
inclinación mientras se movía para ajustarse las mangas. El
movimiento lo detuvo brevemente, parpadeando sorprendido
por sus muñecas desnudas, como si hubiera olvidado que
finalmente se vio obligado a renunciar a usar su ropa elegante y
hacer el trabajo real.-―¿No estabas escuchando esta mañana?
Tenemos semidioses que no están en esta isla‖-. Me agarró del
hombro.- ―Traerán botes y refuerzos. Una vez que se les haya
asignado una tarea a todos, evacuaremos una carga de bote
a la vez‖.

-"¿Asignación? Te refieres a una lista de resultados‖-. No había

prestado mucha atención esta mañana, pero entendí lo
esencial. Él estaría enviando semidioses armados en grupos,
cada uno disparando a un dios diferente.

Narciso se encogió de hombros, sin molestarse por mi

interrupción. -―Solo sigue ayudando a los otros lanzadores de
escudos a mantener el nuevo escudo expandido hasta
entonces y asegúrate de descansar mucho. Perdiste mucha
sangre después de mover la isla‖-. Me guiñó un ojo con una
sonrisa.

El cielo gris, el viento helado, la expresión engreída de Narciso,

todo se desvaneció con una comprensión repentina. Había
estado inconsciente en el hospital durante horas después de
desmayarme. Y todavía me sentía como una mierda. Había
atribuido mi letargo a mover la isla y todo el caos que siguió,
pero ¿había algo más? ¿Había aprovechado esa oportunidad
para extraer más sangre?

¿Por qué no lo haría?

Oh dioses. Mi mente inmediatamente comenzó a hacer los

cálculos. Narciso tenía acceso a todo el personal de mi madre,
jurado en obediencia. Sabía todo lo que sabían, incluso esperar
un mínimo de cuarenta y ocho horas entre extracciones de
sangre.

Narciso no iba a atarme y tomar cada gota de mi cuerpo. No

iba a arriesgarse a cirugías y tiempos de recuperación más
largos, no cuando todavía podría necesitarme para una
evacuación de emergencia. ¿Pero me agota poco a poco
cada dos días? Que él podría hacer y aún aprovechar mis
poderes. Fue ganar-ganar para él.

Pero entonces, ¿por qué no lo había usado en los heridos?

Como dijo Otrera, necesitaba los números, y entre el stock de
cosas que había visto en el ala oculta y lo que sea que me
había quitado en el hospital, debería haber tenido suficiente
para al menos comenzar a sanar a las personas. Incluso podría
tener suficiente para curarlos a todos.

Porque nadie más que Narciso y yo sabemos cuánto Jason

tenía a mano, me di cuenta. No sabrían que estaba siendo
codicioso, aferrándose a todo lo que pudiera para fabricar más
armas o tal vez solo guardar algo de cura para sí mismo en caso
de que algo sucediera. Los heridos estaban sentados en el
hospital, gritando de agonía, pero no podían morir. No es como
si Narciso perdiera un solo semidiós al esperar dos días,
entonces, ¿por qué apurarse cuando podría usar la demora? Ya
había dejado a Jason atrás. Si los semidioses me vieran
luchando contra un procedimiento relativamente simple que
podría curar a sus amigos casi sin riesgo personal, confirmaría
que era un monstruo en sus ojos. La mafia de Narciso se volvería
contra mí en un instante.

Todo lo que había hecho estaría contaminado, incluso el lado

de "Elise".

Él gana de cualquier manera, me di cuenta. Incluso si cediera,

la gratitud de los isleños solo iría muy lejos. Una cosa para los
isleños era saber que podía curarlos milagrosamente, otra para
ellos era ver a sus amigos traídos del borde, nunca más estar
enfermos, con una mejor salud física que nunca.

Lo había visto pasarle a mi propia madre. Nunca dejarían ir ese

poder. Dejaría de ser una persona para ellos y me convertiría en
un recurso.

Y si no me rendía, tendrían toda la excusa que necesitaban

para encerrarme en el laboratorio y tomarlo por la fuerza.

Me obligué a tomar un respiro constante.- "Con más poder,

probablemente también sane más rápido".

La avaricia parpadeó en sus ojos dorados una vez que analizó

las palabras detrás de mi acento.- "Les pediré a todos que den
una oportunidad al culto".

Sacudida, me di la vuelta.
 Capítulo 24 Afrodita

COMO ALGUNA DIOSA que era. Había fallado No solo fallé, lo

empeoré. Ayer, el metal había sido bloqueado fuera de
alcance, pero al menos había estado todo junto. Si el Panteón
me encontrara ahora, se encontrarían frente a una población
entera de semidioses armados que podrían atacarlos desde
todas las direcciones.

Asumiendo que los dioses llegaran a tiempo.

Narciso tenía refuerzos en camino y, una vez que llegaran,

tendrían los medios para sacar a Hades de la isla, fuera de mi
alcance. Dado que Medea tendría que soltar el escudo de la
nave cuando llegaran, no me preocupaba que me
escondieran a Hades debajo de la nariz. Pero eso no cambió el
hecho de que sería incapaz de detenerlos cuando llegara el
momento.

Todavía no había logrado enseñarle a Medea a caminar de

ensueño. Lo intentaríamos de nuevo esta noche, pero las
probabilidades de que ella lo domine con tiempo suficiente
para advertir al Panteón sobre lo que vendrá parecían escasas.
La adoración no había hecho una diferencia perceptible en su
nivel de poder. Y ni siquiera podía arriesgarme a salir de la
cabaña durante la hora feliz por miedo a que los semidioses
armados, borrachos decidieran desquitarse de mí. No solo era
posible en este punto, era probable.

Una oleada de dolor se apoderó de mí, en caso de que hubiera

olvidado que los semidioses estaban literalmente tratando de
diseccionar el secreto de la divinidad que le había otorgado a
Adonis. Podía sentirlos hurgar y pincharlo a través de nuestro
vínculo. Pero nuestro vínculo era una calle de doble sentido.
Podía sentir que todo me pasaba a mí también, así que lo
menos que podía hacer era aliviarle el dolor.

Desafortunadamente, toda la medicación real en la isla para

ese propósito estaba siendo utilizada por los semidioses heridos y
no del todo muertos en el hospital. Entonces, el alcohol tendría
que hacer.

Vodka con sabor a crema batida, leí, estudiando la botella

antes de tomar otra toma cuidadosamente medida de una de
las bebidas demasiado dulces de Medea. Ahora podía
emborracharme, así que tenía que tener mucho cuidado con la
cantidad que consumía.

Ignorando los sonidos de la música caribeña y las risas que

perforaban las delgadas paredes de la cabaña, me senté en el
sofá de cuero gastado, aplastando metódicamente las pastillas
para dormir más fuertes que Otrera podía encontrar en la
farmacia limitada de la isla. Nuestro plan casi no tenía
posibilidades de éxito. Pero no importa cuánto saque mi cerebro
en busca de una alternativa, no podría pensar en una mejor
opción. Se nos acabó el tiempo.

Ocho cuencos se sentaron encima de la mesa de café, cada

uno en un lugar muy específico. No había lugar para el error.
Utilicé mi vaso de chupito para triturar las pequeñas tabletas
blancas en un trozo de papel, luego incliné el papel para verter
cuidadosamente el contenido en cada uno de los pequeños
cuencos.

No podía creer que los semidioses siguieran haciendo sus

estúpidas fiestas nocturnas. Narciso legitimó todo el asunto al
decir que a la isla le quedaban aproximadamente una semana
de suministros, y todo lo que no usamos antes de la evacuación,
tendríamos que dejarlo atrás. Pero yo sabía la verdad.

Necesitaba mantener felices a los semidioses, con el ánimo en

alto. Si se detenían el tiempo suficiente para pensar en el plan,
podrían darse cuenta de lo estúpidos que estaban siendo.
Narciso había pedido un favor a los semidioses estacionados
fuera de la isla y adquirió un barco para llevar a todos en un
barco a la vez. Los equipos de semidioses serían enviados a
diferentes lugares, armados hasta la empuñadura con metales
olímpicos, veneno y una lista de éxitos divinos.

-"¿Es peligroso?"- Había dicho Narciso antes de que se

practicara esta tarde con el metal. -"Por supuesto. No todos
tendremos éxito. De hecho, la mayoría de nosotros
probablemente fracasaremos. Pero no tenemos que desafiar las
probabilidades de ganar. Solo quedan unos pocos dioses, y más
de cien de nosotros. Cada éxito nos acerca a un mundo sin su
interferencia. ‖

Se detuvo para mirar a los semidioses reunidos, todos ansiosos

por tener un arma en sus manos.- ―Imagina eso, por un
momento. Un mundo donde nuestros descendientes no tienen
que vivir sus vidas con el temor de ser el próximo peón en el
tablero‖.

Una vez que comenzó a pasar los palos metálicos de la muerte,

me fui. Ciertamente no tuve el estómago para sentarme en la
hora feliz y verlos celebrar mi extinción pendiente. Así que aquí
estaba, haciendo el trabajo de preparación más servil e inútil
para el plan que Otrera, Medea y yo habíamos ideado esta
tarde.

No iba a funcionar.

No te deprimas, me regañé. Aún no había terminado.

Observé la lista de lanzadores de escudos sentados en la mesa
auxiliar. El papel amarillo revoloteaba como burlándose de mí,
con un bolígrafo riéndose a su lado. Había demasiados
lanzadores de escudos. No podíamos sacarlos todos a la vez, y si
dejáramos uno para hacer sonar la alarma, entraría en el ala
oculta como un cadáver.

A dos del terremoto, pensé, mi mente confundida tratando de

llevar la cuenta de los semidioses que había tachado de la lista.
Ocho quedan.

Aplasté otra pastilla. Tenía que haber algo que estábamos

pasando por alto. Tomando una bebida muy improductiva,
wow, ese sabor a crema batida me estaba creciendo, revisé el
catálogo mental de lo que sabía sobre la isla.

El teléfono celular de Jason había salido de la isla con él. El

único otro teléfono estaba en la persona de Narciso. Lo había
visto todo el día, nunca salió de su bolsillo. Si pudiéramos
contactar al Panteón, las posibilidades de éxito de nuestro plan
mejorarían exponencialmente.

Tiene que cargarlo alguna vez. Tal vez puedas convencerlo de

que te deje pasar la noche. Furtivamente una llamada
telefónica a Perséfone.

Improbable. Había visto muchos hombres y mujeres arrojarse a

Narciso. Nunca había siquiera pestañeado. El semidiós se rodeó
de personas que parecían apenas tolerar su compañía. Al igual
que Eco, la asistente que había dejado en casa para
administrar sus asuntos mientras estaba aquí en la isla.

Si somos el reflejo de aquellos con quienes nos rodeamos,

¿Narciso eligió rodearse de personas que no podían soportarlo?
-"¿Te importa?" -Me pregunté antes de decidir qué no, las luchas
internas de Narciso no me importaban. No, a menos que
puedan ayudarme a salir de esta isla.

Había sido una idea ridícula de todos modos. Incluso si alguna

vez lo había visto exhibir interés en alguien que no fuera él
mismo, no necesitaba poder ver mi reflejo para saber que era
un desastre.

Cortes, costras y contusiones cubrían la piel dorada. El

agotamiento era evidente en todas mis características, excepto
que estas no eran mis características. Eran de Elise. Y Narciso
conocía a Elise, la verdadera semidiosa. Había líneas que no
cruzaría. No para ninguno de ellos.

La seducción estaba fuera. Mis poderes aún se han ido. Cada

idea había fallado. Mis amigos súper poderosos estaban fuera
de alcance. Mis favores duramente ganados son inútiles aquí. Ni
siquiera podía salir de esta cabaña con seguridad. Todo lo que
podía hacer era sentarme aquí, triturando pastillas, porque un
plan que sabía iba a fallar sin la ayuda del Panteón. Podía
sentirme en espiral. Saber que grupos de semidioses
practicaban casualmente pelearse con el metal me había
deshilachado. Mi miedo a las cosas era instintivo, condicionado.
Los inmortales no temían nada más que sus debilidades.

Aplasté la píldora final y la transferí cuidadosamente al octavo

tazón. Una fina gota de sangre se deslizó por mi brazo, mi último
vendaje ya estaba empapado. ¿Es posible desangrarse hasta
morir por un rasguño tan pequeño? Era un goteo constante de
sangre, pero un goteo lo suficientemente delgado como para
que mi cuerpo todavía produjera mucha más sangre de la que
estaba perdiendo. Aun así, si el metal no me puso fin, la
infección podría.
¿Por qué no había dejado de sangrar? ¿Qué me pasaría
cuando volvieran mis poderes?

- "Probablemente morirás"- dije, quitando el vendaje y

olisqueando la herida con cautela. No olía a infectado. ¿Hasta
ahora tan bueno? Al menos, hasta que no lo fuera. Pero estaba
acostumbrada a ese sentimiento.

No podría…

No recuerdo la última vez que no tuve la amenaza de muerte

sobre mi cabeza. Literalmente no podía recordar. ¿Cuándo fue
la última vez que respiré sin sentir esa presión abrumadora que
se cerraba en mis pulmones? Esta era una situación imposible.
Cada paso que daba me acercaba al fracaso total. Fue
demasiado.

El pánico arañó mi pecho. Me sentí atrapada en un barco que

se hundía. Mi corazón latía tan fuerte en mi pecho que, por un
momento, no noté los golpes en la puerta.

- "Sé que estás allí"- llamó Calais desde el otro lado de la gruesa
puerta de madera, con la voz ronca por la bebida.- "¡Abre!"

Antes de que mi mente pudiera procesar lo que estaba

sucediendo, me levanté, mi manta cayó sobre la pequeña
lámpara escondida debajo de mis pies. La bilis se me subió a la
garganta cuando me sorprendí alcanzando la puerta. Como
muchos de los semidioses en la isla, Calais no tenía el control de
su encanto. Cuando llegué a la isla por primera vez, el hecho de
ser vulnerable al encanto me asustó más que cualquier otra
cosa. Pero no había sido un problema tan grande como había
previsto. Había identificado a los encantadores fuera de control
desde el principio, evitándolos cuando podía y acercándome a
ellos en grupos cuando no podía. No esperaban que el encanto
me afectara. Así que nunca se les ocurrió pedirme que hiciera
algo que revelara que no era inmune.

- "Elise"- Calais gritó de nuevo, su voz amortiguada a través de

la puerta. -"¡Ven aquí!"

Las garras de su encanto se me escaparon lo suficiente como

para que el miedo me golpeara con toda su fuerza, seguido
rápidamente por el alivio.

¿Regresarían mis poderes? Tal vez por centímetros, pero tomaría

inmunidad al encanto débil por nada. Me alejé de la puerta,
con cuidado de permanecer fuera de la vista de las ventanas y
no hacer un solo sonido para avisarle que estaba dentro.

Una rápida mirada a la mesa de café me aseguró que todos los

cuencos estaban en el lugar correcto, cada uno lleno de una
dosis medida de medicamento para dormir. Mi parte ya estaba
hecha. Podría encerrarme en la habitación, llenar mis oídos con
bolas de algodón si fuera necesario y esperarlo.

No se atreverá.

La puerta se abrió de golpe.

 Capítulo 25 Medea
-"ESTO ES RIDÍCULO, Medea"- murmuró Otrera oscuramente a mi
lado mientras nos dirigíamos al patio. Sin los edificios de
almacenamiento iluminando el camino, todo en la isla
desapareció en una mortaja de oscuridad. Nos basamos en
linternas para navegar hacia arriba y hacia abajo por el
empinado camino que conduce a las cabañas.- "Lo último que
necesitan estos tipos es alcohol".

Todavía sentía frío por dentro de mi conversación con Narciso.

Pero cuando entramos en el círculo de luz que rodeaba el
comedor roto, fue como volver a casa. La música que salía de
los altavoces en la esquina era familiar y alegres, un cambio
bienvenido de la banda sonora de los gemidos agonizantes a
los que me había acostumbrado. Las personas doradas se
agruparon en grupos, riendo y sonriendo. Con una bebida en la
mano, podríamos ignorar los escombros que esquivamos,
podríamos apartar los ojos del caparazón del comedor y
podríamos fingir que esta era la misma isla que todos habíamos
amado. Dioses, no me había dado cuenta de cuánto había
extrañado esto.

-"Tal vez solo está tratando de mantener la moral".

-"Si no estuvieran dirigiendo su ira hacia adentro, estaría de

acuerdo contigo"-. Otrera sacudió la cabeza, su cola de
caballo balanceándose suavemente con el movimiento. Se
había puesto unos jeans y una sudadera de Wonder Woman en
concesión al frío. Pero eso no impidió que temblara cuando
soplaba el viento.

Interior. Mis ojos parpadearon hacia el camino oscuro que

conducía a las cabañas. La culpa me apuñaló por
teletransportar a Afrodita con la isla. Podría haberla dejado
atrás. O podría haber regresado el tiempo suficiente para
agarrar a Otrera y teletransportarme. Ahora estábamos todas
atrapados aquí, en una isla hundida. -"Estoy preocupada por
ella".

-"Yo también"-. Otrera bajó la voz cuando nos acercamos a la

multitud de personas doradas.

-"¡Señoritas!"- Zeetes, un alto y larguirucho semidiós, me ofreció

una taza y a Otrera una botella de agua.- "Bienvenidas a la
fiesta".

-"Gracias"-. Tomé un sorbo cauteloso de algo, frío, afrutado y

extremadamente alcohólico. Una punzada atravesó mi pecho.
Sabía exactamente lo que nos gustaba, todos lo sabían. No
pasaron más de un año como parte de una comunidad tan
pequeña sin llegar a conocerse.

Y los íbamos a abandonar.

-"No hay problema"-. Él lanzó su voz lo suficientemente fuerte

como para ser escuchado por la música y se apoyó contra una
de las mesas que habíamos salvado del comedor. -―No
estábamos seguros de que ibas a lograrlo. ¿Viene Elise?‖.

- "Ella no pensó que sería una buena idea"-. Los ojos dorados de
Otrera brillaron en acusación.

No entendía la forma en que todos trataban a Afrodita. Siempre

habían estado enojados con los dioses, claro, pero todo el clima
de la isla había cambiado. Al menos Zeetes tuvo la gracia de
parecer avergonzado.

La delgada copa se sumergió con la presión de mis dedos. -

"¿Puedo preguntarte algo?"
Zeetes inclinó la cabeza como si estuviera tratando de descifrar
las palabras detrás de mi acento.- "¿Tienes una pregunta?"

Asentí.

- "Dispara."

-"Realmente estoy luchando con el escudo"-. Seguí su mirada

hacia arriba, donde las gotas de lluvia que rodaban por el
exterior del escudo cortaban caminos claros a través de la
condensación. Ninguna lluvia podía alcanzar la superficie de la
isla, pero tampoco podía escapar agua. Una neblina
escalofriante que se hacía cada vez más espesa colgaba
espesa en el aire, proyectando todas las luces en un resplandor
difuso, que era hermoso, pero también emitía el olor del agua
estancada del océano tan fuerte que prácticamente podía
saborear el pescado muerto. - ―Glauce podría seguir
funcionando sin siquiera pensarlo, pero todavía no estoy allí.
¿Tienes algún indicador para mí?‖.

Zeetes se iluminó ante la oportunidad de ser útil, y se lanzó a una

entusiasta explicación del trabajo de escudos que escuché de
segunda mano de Jason más de una docena de veces. Sonreí y
asentí en todos los lugares correctos, tomando un sorbo
ocasional de mi bebida afrutada. Pero mi atención nunca dejó
el vaso rojo de plástico en su mano.

El escudo me pesó. Me sentía cansada hasta los huesos como

no lo había hecho desde las cirugías en el hospital de mi madre.
Pero eso no significaba que fuera completamente impotente.
No se necesitó casi nada para transportar las pastillas para
dormir trituradas que estaban sentadas en la mesa de café en
su bebida.

Uno menos, siete para ir por ellos.

-―¡Zeetes! Mi hombre ―- Melas llamó desde el otro lado del patio
destrozado. -"Deja de coquetear y ven aquí".

Zeetes se sonrojó.- "Um. . . Sí. Entonces, ¿eso ayudó? ‖

-―Lo hizo‖-. La mentira se sintió pegajosa y asquerosa saliendo

de mis labios. -"Muchas gracias."

- "No hay problema. Tengo que. . . ‖-Él inclinó su cabeza hacia

Melas.- ―Pero oye, ¿sabes con quién deberías hablar? Idas‖-.
Zeetes levantó el brazo para apuntar hacia la barra
improvisada. -"Él es mucho mejor en esto que yo". "

-―Lo haré".

En el segundo en que se alejó, Otrera me arrebató el vaso rojo

de plástico de la mano.- "Nunca aceptes ninguna bebida que
no hayas visto, ni seas hagas tú misma".

-"Puedo sanar"-. Y no era como si alguien corriera el riesgo de

drogarme con metal.

- "¡Aun así!"

A pesar de mi ira, me calentó la preocupación en su voz. Otrera

había sido mi amiga antes de la llegada de Afrodita a la isla,
pero la locura de los últimos días nos había acercado mucho
más. Eso y su pena compartida por Glauce. Estudié a la
semidiosa atlética por el rabillo del ojo. El conjunto decidido de
sus hombros, el parpadeo feroz en sus ojos dorados cuando se
encontró con la mirada de cada semidiós que nos pasó. Otrera
era una fuerza a tener en cuenta. Si alguna vez descubriera que
estaba detrás de la muerte de Glauce, me odiaría.

Solo necesitas asegurarte de que ella nunca se entere, pensé,

arrancando el vaso de plástico rojo de su mano. Su mordaz
réplica no podía competir con la música fuerte, así que solo le
sonreí y tomé un sorbo. Entonces todo estará bien.

¿Correcto? Toda nuestra amistad, bueno, al menos las partes

más fuertes de la misma, se construyeron sobre la base de una
mentira masiva. Y mis habilidades con las fundaciones ya
habían resultado difíciles en el mejor de los casos.

No era cuestión de si ella se enteraba. Cuando se enterara, nos

haríamos pedazos como esta isla purulenta.

Oh bien. Tomé un trago profundo de mi bebida. El alcohol me

picó la garganta y parpadeé, con los ojos llenos de lágrimas.
Mejor disfruta esto mientras puedas.

-"Idas"- gritó Otrera mientras deambulamos hacia el "bar".

Encontramos algunas mesas recuperables dentro de las ruinas

del comedor. La mayoría estaban dispersos por todo el patio,
rodeados por grupos de semidioses. Pero tres se habían juntado
y rematado con cada botella sobreviviente de alcohol y jugo
de fruta que quedaba en la isla.

El semidiós musculoso estaba en una conversación profunda

con Deucalion justo al lado de la mesa. Sus brazos se movieron
violentamente mientras discutía algún punto. Dado el conjunto
tenso de los hombros de Deucalion y sus brazos cruzados, no iba
bien.

-"¡Idas!"- Le tomó algunos intentos llamar su atención sobre la

música estruendosa, pero finalmente Idas se volvió cuando lo
llamamos.

-―Medea, Otrera, oye. ¡Guau, ten cuidado!‖.

Mi pie resbaló sobre una fina capa de barro. Me las arreglé para
atraparme en lugar de chocar contra la mesa, pero mi bebida
salpicó mi camisa morada, bañándome con jugo de fruta y ron
pegajoso.

-"¿Estás bien?"- Deucalion me estabilizó mientras Idas buscaba

debajo de la mesa las toallas de papel.

- "Sí"- me las arreglé, con la cara caliente de humillación. -"Lo

siento por eso. Idas, ¿tienes un minuto?‖.

Idas miró a su izquierda, donde Deucalion se cernía a su lado. -

"Um. . . Estábamos en realidad. . . "

- "No no. Adelante‖- gritó Deucalion para ser escuchado por la

música y dejó caer un beso rápido en la mejilla de Idas.- ―Ya
terminé de hablar de esto. ¿Por qué no vuelves a la cabaña
cuando estás dispuesto a dejarla caer?‖.

El semidiós musculoso respiró hondo como si fuera a discutir.

Pero antes de que pudiera pronunciar una sola sílaba,
Deucalion se deslizó entre la multitud. Idas lo fulminó con la
mirada, trabando su mandíbula, antes de volverse hacia mí. -
―¿Qué?‖

- ―Um. . . ‖-La risa nerviosa burbujeó en mi garganta cuando

acepté las toallas de papel de su mano extendida. Me limpié la
camisa y luego los labios. Aunque probé sangre, la servilleta
volvió blanca. Si me mordí los labios o la lengua cuando
tropecé, ya me había curado.- "Zeetes me sugirió que fuera a
buscarte un consejo de protección".

- "Oh, sí. Seguro. ¿Qué necesitas saber?‖.

Me lancé a mis preguntas, sintiéndome optimista a pesar de mi

culpa. Este fue un gran plan. Los lanzadores de escudos no
podían sentir el poder como yo, pero se darían cuenta si su
escudo era manipulado. Sabía que me habían sentido
agregando poder al escudo para extenderlo alrededor de la
isla, por lo que era lógico que se sintieran mutuamente alejarse.
Pero quedaban ocho ruedas de escudo. Demasiados para
intentar noquear al mismo tiempo. Entonces, estábamos
aprovechando la hora feliz. Si se emborrachan y se desmayan
después de una avalancha de eventos traumáticos, tal vez
nadie sospeche lo suficiente como para dar la alarma.

Mi estómago se retorció de culpa cuando Idas levantó la copa

roja hacia sus labios. Afrodita había calculado una dosis segura,
pero fuerte, para cada semidiós en función de su estimación de
su altura y peso. Ella sabía casi todo lo que había que saber
sobre la medicina, por lo que no podrían haber estado en
manos más seguras. Pero había dejado claro que mezclar las
pastillas para dormir con alcohol podría tener resultados
negativos. Aun así, no era como si pudieran morir si la mezcla se
fuera al sur. Eso sería lo suficientemente malo. Pero solo se
quedarían, con un dolor infinito, gritando por la misericordia de
la muerte.

De todos modos, nos estábamos quedando sin tiempo.

Me estaba quedando sin tiempo.

Cuando lancé el escudo alrededor de la isla, me sentí fuerte.

Poderosa. Por un segundo, me di cuenta de que yo era la fuerza
en esta isla. Que podría controlar mi propio destino.

Entonces el escudo se cerró de golpe, atrapando a todos los

que me importaban en una pila apestosa de roca moribunda, y
me di cuenta de algo importante. Podría tener todo el poder
del mundo, pero no importaba si no sabía cómo usarlo. El precio
de mi estúpido error había sido demasiado caro. Al menos con
alguien más en control, tenía otro lugar para echarle la culpa.

- "¿No te molesta"- Otrera interrumpió las útiles, aunque concisas,

sugerencias de Idas- "ser utilizado como un recurso? ¿Una cosa?
Sin ustedes, esta isla literalmente se desmorona. ¿Narciso lo ha
reconocido?‖.

Idas parpadeó. Aunque había sido útil en sus respuestas, me di

cuenta de que su mente se había ido cuando Deucalion lo hizo.
Ahora sus ojos dorados se centraron en Otrera, sorprendido por
la atención.

- ―Las personas son recursos. Si no estuviera usando mi poder

para ayudar de esta manera, estaría usando mi fuerza, mi
tiempo, mi mente, algo para ayudar de alguna otra manera. Así
es como funciona el mundo. Además. . ‖-Idas se encogió de
hombros, dejando su taza ahora vacía en la mesa abollada
detrás de él. Duró todos dos segundos antes de que el viento lo
arrebatara y lo golpeara contra una de las botellas de licor en
un crujido de plástico.- ―Si el escudo se cae, yo también me
ahogo‖.

¿Idas tenía razón? ¿Sería siempre una herramienta para alguien,

con o sin poderes? ¿Todos lo serían? No sabía si eso me hacía
sentir mejor o peor.

Cuando vi a Typhys abriéndose paso entre la multitud, forcé el

pensamiento perturbador de mi mente. Podría pensar en ello
más tarde. Por ahora, tenía un trabajo que hacer. Dos abajo,
seis para ir por ellos.
 Capítulo 26 Afrodita
- "Oh, vamos, Elise"- Calais arrastraba las palabras,
arrastrándome hacia su cabaña. Su aliento apestaba a alcohol.
El alto y musculoso semidiós ni siquiera pareció darse cuenta de
mi lucha por escapar de su agarre de hierro.- "Estás dispuesta a
prostituirte con el Panteón, entonces, ¿por qué no salir con
nosotros?"

- "Sí, ¿qué pasa?"- Llamó otra voz.-"¿No es lo suficientemente

divino para ti?"- La oscuridad se tragó el camino entre las
cabañas. Más adelante, la luz del porche de Calais se
desvaneció en la niebla, cada vez más brillante a medida que
nos acercábamos.

Me negué a acelerar, así que él me arrastró. Mis pies se

deslizaron por el barro con un sonido repugnante y succionador.
Cuando llegamos al porche de madera de la cabaña de
Calais, me empujó frente a él por el corto tramo de escaleras.
Sus aduladores se apiñaban detrás de mí. No podía haber más
de diez semidioses en total, pero se sentían como un grupo
mucho más grande en el porche estrecho. No pude respirar. La
bilis me mordió la garganta mientras me apretaba en la
esquina. Si atravesaba la puerta que daba a la cabina, no
saldría.

-"Ves, eso no fue tan difícil"-. El semidiós musculoso me lanzó una

sonrisa maliciosa y le indicó a uno de los otros semidioses que
me diera una cerveza.- "Gracias por estar con nosotros."

Mi mano se apretó alrededor del cristal mientras estudiaba al

hombre que se reía ante mí. ¿Cuánto daño podría hacer?

Calais había sido amable una vez. Quizás un poco ansioso, pero
agradable. Me ofreció mostrarme el gimnasio cuando me uní a
Otrera, Medea y Glauce. Luego se lució trabajando para
impresionarme a mí ya las otras chicas. Hace apenas una
semana, no hubiera pensado que fuera capaz de la ira que
ardía en sus ojos.

Perdió amigos en ese terremoto, me recordé. Todos lo hicieron.

Sabía mejor que nadie lo furioso que era sentirse impotente y
arrinconado en una esquina, dolorido por la pérdida. Tal vez
también habría arremetido contra alguien conveniente. Lástima
que nunca hubiera tenido un objetivo tan útil.

- "Noté que no estabas en la práctica hoy"- dijo, refiriéndose a

las horribles sesiones de entrenamiento de Narciso con el metal
olímpico. -"Pensé que no te gustaría volver a los dioses después
de lo que te hicieron"-. Sus ojos brillaron cuando me miró. -"A
menos que lo hayas disfrutado".

En lugar de dignificar eso con una respuesta, corrí hacia

adelante, tratando de superar su enorme cuerpo. Los otros
semidioses me empujaron hacia atrás, gritando y haciendo
sonidos burlones.

- "¿Qué es esto?"- Luché por el control, encontrando cada uno

de sus ojos. Al menos Neleus, uno de los semidioses más jóvenes
de la isla, tuvo la decencia de mirar hacia otro lado,
avergonzado.

- "Todavía estás pidiendo piedad"- escupió Calais.- ―Todavía nos

ruega que detengamos nuestra campaña contra los dioses.
Pidiéndonos que nos rindamos‖-. Se acercó a mí, la ira
irradiando de sus músculos con una tensión palpable.

Está bien, estaba fuera de valentía. Podía entender por qué

estaban atacando, pero eso no hizo que fuera más fácil ser su
objetivo. No lo hizo menos intimidante. Tragando saliva,
retrocedí y me topé con un semidiós cubierto de sudor
construido como una pared de ladrillos.

- "Cal"-. Mi voz se volvió ronca de pánico.- "Vamos". "

-―Sabes, sentí pena por ti"-. Calais se acercó, casi borrando el

espacio entre nosotros.

Levanté la botella con manos temblorosas, pero un par de

dedos se cerraron alrededor de mi muñeca antes de que
pudiera balancearla. La cebada agria me bajaba por la
manga cuando tropecé con el semidiós detrás de mí.
Intercalado entre Calais y un muro de carne humana, entré en
pánico. Todos los pensamientos sobre mecanismos de
afrontamiento huyeron cuando arremetí en una maraña de
extremidades y gritos reprimidos.

No podía contar la cantidad de manos que me frenaban.

- "Todos sentimos pena por ti"- agregó Calais, sacando la

botella de mis dedos sudorosos y arrojándola por el borde del
porche.

Los otros murmuraron su asentimiento mientras jadeaba.

¿Ser apuñalada así por una falta de comunicación? Eso

apestaba. Pero dejas que se te metan en la cabeza. Te lavo el
cerebro. Sus ojos me recorrieron.

- "¿Ahora estás aquí, actuando como si fueras demasiado

buena para los hombres mortales?"- Calais se movió hacia
adelante nuevamente, presionando la longitud de su cuerpo
contra el mío, riendo cuando traté de retorcerme

- "Para"-. Mi voz se quebró.

-"Oh"-. Calais arrastró sus manos hasta mis brazos en una caricia
repugnante.- ―¿Estás preocupada por eso? Bueno, tengo
noticias para ti, hermana‖-. Él me empujó hacia adelante, sus
manos aplastando mis hombros. Su palma mordió el rasguño
aún sangrante dejado por metal, lo que me hizo gritar de dolor.
-"No podrías pagarme lo suficiente como para tocar las sobras
de un dios, puta asquerosa".

Me empujó, enviándome por los escalones cubiertos de barro lo

suficientemente fuerte como para dejarme sin aliento.

- "No respondiste mis preguntas en el hospital"-. Calais saltó los

escalones. -"No creas que no me di cuenta de eso".

Lloré fuera mientras su pie se estrellaba contra mi cintura una y

otra vez.

El mundo se inclinó cuando me puso de pie.- ―¿De qué lado

estás?‖

- ―No... "-Escupí en su rostro, horrorizado cuando probé sangre-

"del. . .tuyo‖.

Él gruñó, su puño se alzó, pero antes de que pudiera

conectarse, un tipo completamente nuevo de dolor explotó en
mí.

Adonis.

Cortar, pinchar, pinchar. Empujar demasiado, demasiado

rápido.

Solté un grito agonizante mientras unas manos fantasmas

masajeaban mi corazón.

Electricidad pulsada, una, dos, tres veces.

El puño de Calais se estrelló contra mi cara con una mancha de

piel dorada.
-―¿Estás trabajando con ellos?‖- Exigió el musculoso semidiós,
tirando de mí por la camisa. La tela se rasgó, pero estaba
demasiado lejos para notarlo.- ―¿Lo sabías?‖

- ―Oye‖ -llamó Narciso.

Calais me dejó caer al suelo.

Me retorcí, retorciéndome en agonía cuando las agujas

fantasmas se enterraron en mi piel, cosiendo a Adonis de nuevo.
Mi propia cara palpitaba, mis costillas gritaban de dolor y una
nueva sensación me llenó.

Poder.

Estaba volviendo.

El dolor surgió a lo largo de cada terminación nerviosa cuando

mi poder se encontró con el veneno residual en mi sistema y
lavó a Adonis. ¿Qué significaba? Dioses, ¿qué le habían hecho?
¿Fue él?

Un sollozo arrancó de mi garganta.

Nunca debí haberlo traído de vuelta.

Hubiera estado mejor si lo hubiera dejado sangrando.

Narciso gritó palabras indescifrables mientras me alejaba en el

barro estancado, tratando de ponerme de pie, pero no pude
coordinar mis extremidades lo suficiente como para cooperar.

- "Vamos"-. La mano dorada de Narciso se agachó para

ayudarme a levantarme.

- "No lo hagas"-. Mi visión se volvió borrosa y el suelo se deslizó

hacia un lado. Me agaché, tosiendo una mezcla de sangre,
barro y vómito con sabor a crema batida.
-"Necesitas un hospital"- me llamó cuando me tambaleé hacia
mi cabaña.

- "¿Por qué? Entonces, ¿puedes encerrarme de nuevo?‖- El

miedo luchó con la ira y el dolor ardiendo en mi pecho. Tomó
un esfuerzo tremendo, cada truco que Atenea me había
enseñado, pero logré controlar mi pánico antes de llegar a las
cálidas y familiares luces de mi cabaña.- "Creo que sería mejor
arriesgarme con tus secuaces". "

-―No les pedí que hicieran eso"-. Narciso se puso a mi lado. -

"Honestamente, no sé qué les metió". "

-―Bueno, eso es aterrador"- espeté, haciendo una pausa para

respirar cuando llegué al último escalón de mi porche. Mi
costado gritó en agonía.- "Como eres tú quien alimenta su
fuego".

Estudió mi puerta pateada con una mirada preocupada en su

rostro.- "Puede que haya calculado mal la reacción hacia ti".

- "Oh, por favor. Prácticamente los condujiste aquí‖-. Mis uñas

rasparon contra mis palmas. -―Tuviste la oportunidad de
disuadirlos, de mantenerlos tranquilos. Pero en cambio, los
empujaste más fuera de control. "

- " No necesito controlarlos "-. Narciso se enderezó las mangas

de su sudadera, haciendo una mueca de disgusto por el
material barato. El fastidioso semidiós había abandonado sus
elegantes trajes por necesidad. Otros días revolcándose en el
lodo, e incluso podría renunciar a su gel para el cabello.- "Solo
necesito apuntarlos en la dirección correcta y dejarlos ir".

Ante mi mirada plana, se apresuró a aclarar.- "No eres la

dirección correcta, pero eres lo más cercano que tienen"-.
Sacudió la cabeza con pesar.- ―Sigo metiendo la pata cuando
se trata de ti. Primero con Tántalo, ahora esto. Lo siento. Nunca
fue mi intención lastimarte. ‖

-―Ahora, ¿por qué no creo eso? ‖-Él había estado molestando a

los semidioses conmigo desde el principio. Narciso no llegó a
actuar sorprendido cuando uno de ellos se rompió.

- ―No espero que lo hagas. Has hecho que tu opinión sobre mí

sea muy clara‖-. Él se encogió de hombros.- ―Entonces déjame
probarlo. ¿No quieres ir al hospital? Está bien. Traeré un doctor
aquí para ti. ¿Sabes dónde está Medea? Puedo enviar a
alguien a buscarla‖.

Entonces, ese fue su juego final.

Quería que ella fuera voluntaria para la próxima extracción de

sangre.

Siguió hablando en tonos relajantes, sin darse cuenta o

indiferente, acababa de inclinar la mano. -―Los arreglaremos a
todos. Mañana comenzamos a evacuar. Te sacaré de esta isla.
¿Hay algo más que pueda hacer mientras tanto? ¿Cualquier
cosa que necesites?"

- "Quiero llamar a casa"-. Mi voz se quebró en la palabra. -

―¿Puedo usar tu teléfono? Sé que tienes uno‖.

Narciso sacudió la cabeza, el cabello dorado ni siquiera se

movió con el movimiento.- "No puedo dejarte hacer eso". "

-― Entonces vete a la mierda".

Para mi sorpresa, Narciso se echó a reír. El sonido penetrante fue

aún más perturbador contra el telón de fondo silencioso de la
isla. No había viento esta noche, ni susurros de árboles, y la
notable ausencia de olas oceánicas que lamían la isla hacían
que cualquier otro sonido pareciera antinatural.- ―Ahí está la
Elise que todos conocemos y amamos. Pensé que te había
perdido allí por un minuto‖.

No pude interpretar la mirada que me estaba dando. ¿Afecto,

tal vez? Atrás quedó el idiota frío e indiferente de la oficina del
hospital. La forma en que me miraba ahora mostraba que le
importaba.

Puramente platónico, si es así, pero había una preocupación

legítima en sus ojos.

Este era un terreno inestable. Narciso era la única persona en

esta isla que conocía a la verdadera Elise. Ella no había
trabajado con su agencia de modelos, pero por lo que pude
deducir, los dos se habían encontrado en un nivel profesional
más de una vez. No sabía cuál había sido su dinámica fuera del
trabajo, o incluso si tenían una.

Él podría estar engañándome. Fingiendo una falsa familiaridad

para ver cómo reaccionaría.

Afortunadamente, la ira fue una respuesta completamente

justificable en esta situación, sin importar el trasfondo.- "Me
usaste"-. Mis palabras contenían tanto veneno que casi las siseé.
Estaba harta de ser un peón para los ególatras.

La nariz de Narciso se arrugó ante mi aliento. -―Estamos

enfrentando nuestras pesadillas. Necesitaba algo para unirlos,
algo para mantenerlos en línea. Divididos, no tenemos ninguna
posibilidad‖.

Pesadillas. Un pensamiento surgió en el fondo de mi mente.

Siempre odié el andar soñando sin otro dios cerca que me
dejara caer en un estado de sueño, gracias a mis pesadillas.
Pero ahora que finalmente recuperé mi poder, tenía que al
menos intentarlo.
-"Oh, por favor-". Negué con la cabeza, cerrando los ojos contra
una ola de mareo cuando el movimiento me hizo sonar. -―Eres
demasiado inteligente para no saber las probabilidades. Los
estás azotando a todos en un frenesí por una pelea
desesperada y lo sabes. ¿Por qué?"

-―Vamos, Elise, deberías conocerme mejor que eso. El sacrificio

personal no es lo mío‖-. Me esposó en el hombro, extrañando
por poco el vendaje manchado de sangre que cubría el lugar
donde me había robado con metal. -―No buscaría esto si no
pensara que podríamos ganar. Vamos a estar bien. Solo
agárrate fuerte mientras voy a buscarte ayuda, ¿de acuerdo? ‖

-―¿Agárrate fuerte? ‖-Lo empujé, pisando fuerte los escalones

de madera con suficiente fuerza para enviar reverberaciones
por mis pantorrillas. -"Te diré cómo funciona cuando regresen
con una mafia linchadora".
 Capítulo 27 Afrodita
A pesar de mis mejores esfuerzos, la puerta permaneció abierta
por su marco astillado. El resto de la sala estaba en ruinas. Las
estanterías de Medea yacían a sus lados, una en pedazos, la
otra simplemente volcada. Libros y objetos personales se
derramaron por el suelo. Una lámpara yacía destrozada contra
la pared. El pánico se alzó dentro de mí, amenazando con
desbordarse mientras asimilaba los restos de mi lucha contra
Calais.

Lo deje.

Ola tras ola de miedo se estrelló sobre mí, dejando un sabor a

cobre en mi boca mientras me deslizaba al suelo, jadeando por
aire. Mi corazón se estrelló contra mi pecho tan fuerte que me
dolía con cada latido. Cada fracaso, cada cosa aterradora por
la que había pasado se desarrollaba en mi mente en un bucle
continuo.

El miedo que había sentido en ese porche, el dolor de casi

ahogarme, el temblor de la tierra debajo de mí, ver
desaparecer a Ares, el terror constante de que nos atraparan, el
odio brillando en los ojos de Tántalo, botella tras botella de
veneno. Agua, semidioses armados con metal, la voz de Zeus
dentro de mi cabeza, todo se vino abajo a mí alrededor.

Me sentí mareada y hormigueante cuando el ataque de pánico

disminuyó. De principio a fin, solo me había costado minutos,
pero me parecieron horas. Limpiándome las lágrimas de la cara,
me puse de pie lista para evaluar el daño que Calais había
hecho.

La luz inundó el pequeño baño cuando abrí el armario y saqué

el botiquín de primeros auxilios. Remendarme me pareció
extrañamente tranquilizador. La pequeña encimera se llenó
rápidamente de gasas y toallitas mientras limpiaba la sangre y
untaba un desinfectante frío que olía tan fuerte que me quemó
las fosas nasales. No fue hasta que me quité el vendaje del
brazo que me di cuenta de algo importante.

Mis poderes habían vuelto. Al menos algunos de ellos.

Lamentablemente, me estaban matando.

Todavía tenía rastros residuales del veneno de Adonis en mi

sistema. La sustancia basada en el metal funcionó atacando los
poderes de un dios, creando un círculo vicioso cuando esos
poderes intentaron curar el daño del ataque inicial. Peor aún, el
veneno era soluble en lípidos, disolviéndose en grasa en lugar
de agua. Eso significaba que, si bien la mayoría de los efectos se
extinguieron en cuarenta y ocho horas, tardó mucho tiempo en
eliminarse completamente del sistema.

Mi última dosis había sido hace meses.

Hace menos de una semana, Ares y Artemisa habían informado

que sus poderes eran menos confiables de lo que quisieran,
pero en su mayoría se recuperaron. El dolor asociado con el
veneno solo estalló en ocasiones extremas. Como cuando la
teletransportación derribó todo el cuerpo y lo reformó en una
nueva ubicación. No había razón para que yo fuera diferente.

Excepto por ese corte del metal de Narciso. Antes del regreso
de mis poderes, simplemente había sido una herida abierta,
goteando trozos de sangre. Ahora se había transformado en
algo horrible.

El corte se había ennegrecido. Un yeso gris enfermizo se

extendió a lo largo de la piel más cercana a la herida. Cuando
sondeé la piel oscura, pude sentir calor debajo de mis dedos.
Pero la piel que toqué no sintió nada.

Yo estaba muerta. Asesinada por poderes de ataque,

supuestamente en cuestión de segundos.

Pero nuestros únicos estudios de caso habían sido deidades

antiguas con mucho más poder del que poseía, usando armas
creadas por dioses, no semidioses.

Al sincronizar la piel grisácea que se extendía en mi brazo contra

el latido de mi corazón, establecí una línea de base para
calcular cuánto tiempo tenía.

Media mañana. Si detenía mis poderes de curación para cortar

el ciclo de retroalimentación, y si fuera conservadora con esos
poderes.

Podrías cortar el brazo antes de que se extienda.

Tragué una ola de náuseas, aflojándome contra la encimera

blanca.

Mi brazo volvería a crecer.

La curación milagrosa era normal para el curso divino después

de todo. Pero entre convertir a Adonis en un dios y los rastros de
veneno que aún acechaban dentro de mí, mis poderes no eran
lo que consideraba confiables.

Había muchas posibilidades de que me desangrara o muriera

por el shock.

Entonces, plan B. Compra tanto tiempo como sea posible.

Tragando saliva, forcé mis poderes a dejar de sanar. La auto

curación fue algo que ocurrió sin pensar, como respirar. Se
requirió un esfuerzo consciente para detener la curación. Luego,
con manos temblorosas, arranqué la tela de mi camisa ya
rasgada y até un torniquete apretado sobre el corte.

Toda la esperanza no se perdió.

Todavía había una posibilidad de supervivencia si podía

comunicarme con el Panteón.

No tomó mucho poder caminar de ensueño. Aunque parecía

que la situación había empeorado, las probabilidades del plan
que Medea, Otrera y yo habíamos ideado ahora tenían una
mayor probabilidad de funcionar.

Respirando profundamente el aire teñido con el aroma del

alcohol, me di cuenta de que para caminar soñado, tenía que
obligarme a dormir. No fue una tarea fácil para mí en un día
normal, gracias a las pesadillas crónicas. Y no tuve toda la
noche para pelear mis batallas internas.

Narciso había prometido regresar con un médico, aunque

estaba bastante segura de que esperaría el mayor tiempo
posible. Si él intentara usarme para culpar a Medea para que
donara sangre, no querría que estuviera lo suficientemente
consciente como para objetar el tratamiento. O esperar me
llevaría al estado que quería, o haría que Calais volviera para
terminar el trabajo.

Mi pecho se apretó. La idea de que Calais me encontrara

indefensa casi me hizo volver a entrar en pánico. Ni siquiera
podía cerrar la maldita puerta. Si me iba a dormir, él podría
acercarse sigilosamente a mí. Él podría...

Me imaginé una caja en mi mente y encerré ese miedo adentro

para tratarlo más tarde. En este momento, tenía un plan, una
meta. Todo lo que tenía que hacer era ponerlo en movimiento.
-"Puedes hacer esto"-. Tragando mi miedo, forcé fuerza en mi
voz cuando me encontré con la mirada dorada de la chica
rota en el espejo. Mis ojos recorrieron el reflejo, por una vez
reclamando el glamour en lugar de rechazarlo. Los cortes, los
moretones en capas, la hinchazón, el brillo de la determinación
en esos ojos dorados, esos eran míos. Elise no me pareció el tipo
de persona que se rinde sin luchar. Ya estaba prestando su
nombre y su apariencia, entonces, ¿por qué no su fuerza
también?

- "Puedo hacer esto"-. Decir las palabras las hizo verdaderas. Mi

mente se dirigió a las botellas de pastillas para dormir esparcidas
debajo de la mesa de café.

Sí.

Podría hacerme dormir.

 Capítulo 28 Medea
NUESTRA PUERTA ESTABA ROTA. Por un segundo, miré el marco
astillado atónita, pero Otrera no dudó. Pasó junto a mí,
corriendo dentro de la cabaña.

Afrodita yacía en el viejo sofá de cuero, pálida y flácida. Tenía

la cara tan hinchada que dolía mirarla. La camisa desgarrada
que llevaba revelaba un grupo de contusiones a lo largo de la
piel tan increíblemente pálida que sabía que algo había sido
dañado por dentro.

- "¡Oh, Dios mío!"- Otrera se apresuró a su lado,

chasqueándome los dedos.- "Kit de primeros auxilios. Baño. ¡De
prisa!"

Me puse en movimiento, tropezando con mis propios pies en mi

prisa por llegar al botiquín de primeros auxilios. El baño olía a
antiséptico. Dentro, encontré una gasa y vendajes esparcidos
por la encimera, y los reuní en una ráfaga de papel susurrante. -
"¡Aquí!"

Sentí pena por los otros semidioses esta noche.

Culpable.

Al hablar con cada uno de los lanzadores de escudos, recordé

lo agradables que podían ser cuando no se enfurecían con el
dolor o los azotaban las manipulaciones de Narciso. Me sentí
culpable por agruparlos en un solo grupo con una sola
motivación.

Por un minuto, me sentí mal por nuestro plan de dejarlos atrás.

Ya no.
Puede que no hayan hecho esto, pero no se habían opuesto
cuando Narciso convirtió a Afrodita en un chivo expiatorio. Y se
quedaron en silencio, si no gritaban apoyo, cuando Calais la
intimidó en el hospital. Si los confrontara con lo que le habían
hecho, podrían murmurar sobre lo desafortunada que fue, pero
no harían nada para arreglarlo y mucho menos para evitar que
vuelva a sucederle a cualquiera de nosotros.

Su silencio los hizo cómplices.

-"Otrera"-. Mi voz se volvió espesa mientras luchaba contra una

ola de náuseas en pánico.- "Necesita un hospital". "

-― No creo que ayude"-. Otrera levantó un brazo tonificado y

señaló el lugar donde Narciso había cortado a Afrodita con el
metal.

La piel gris se extendió por el corte, volviéndose más oscura con

cada respiración que pasaba. Líneas negras enojadas cortaban
la piel oscura. Capté un olor a carne quemada, y me di cuenta
de que eran las líneas negras que subían por su brazo, tan
lentamente que casi me perdí el movimiento por completo.

- "No tenemos lo que necesitamos para salvarla"- dijo Otrera

con voz áspera. -―No sé si alguien lo sabe. Pero el escudo
alrededor del ala oculta está abajo‖.

Otrera y yo habíamos comprobado el ala oculta en nuestro

camino de regreso de la fiesta. Había lanzado un pequeño
escudo ilusorio diseñado para bloquear las puertas de la vista
para que nadie se diera cuenta, pero nada lo suficientemente
fuerte como para evitar que alguien pase si supieran a dónde ir.

-"Es hora, Medea"-. El piso crujió bajo su peso cuando Otrera se

volvió para mirarme, sus ojos dorados sombríos.-―Deja caer el
escudo alrededor de la isla. Llegaremos a Hades y nos
teletransportaremos a alguna parte...‖.

-―Tenemos que contactar al Panteón‖-. Mis uñas me mordieron

las palmas. -―Al menos tengo que intentarlo. Si no soy lo
suficientemente fuerte como para sacarnos de la isla,
entonces...‖.

-―Sin ella para mediar, no tienen motivos para escucharnos‖.

-―Sacaste la isla de debajo de ellos sin previo aviso. Entonces, la

última vez que nuestra gente vino a ellos para hablar, los
atacamos. No podemos ofrecerles el metal, está muy disperso. Y
no podemos ofrecerles a ella, ella es... ―-La voz de Otrera se
quebró. Respiró hondo para recobrar la compostura,
subiéndose las mangas de su sudadera de la Mujer Maravilla. –
―Deja caer el escudo, Medea. Es nuestra única esperanza‖.

-―No la voy a dejar‖-. Me arrodillé junto a Afrodita, el suelo duro

contra mis rodillas.

Otrera levantó los hombros en un encogimiento de hombros

impotente.- "No puedo llevarla hasta el hospital".

- "Tal vez pueda teletransportarla"-. Tomé la mano de Afrodita,

mi voz temblaba de incertidumbre.- "No está tan lejos"-. Mis
dedos rozaron el puño de su manga y lo encontraron crujiente
con algo, cerveza agria por el olor.

Afrodita nunca bebía cerveza. Ella dijo que estaba debajo de

ella.

- "Deberíamos limpiar un poco..."

Los delgados dedos de la diosa maltratada se cerraron

alrededor de mi palma como un tornillo de banco.
-"¿Qué?"- Traté de alejarme, confundida. Los ojos de Afrodita
seguían cerrados, su respiración superficial. Pero algo...

Un golpe de poder pasó a través de mí y mis rodillas cedieron.

En lugar de la oscuridad esperando detrás de los párpados
cerrados, había una habitación extraña y borrosa.

Ella me había llevado a un paisaje de ensueño.

 Capítulo 29 Afrodita
Las pastillas para dormir sabían a tiza, pero habían funcionado
rápido. Ayudó que yo fuera una deidad casi omnisciente que
conocía su masa exacta y tenía un conocimiento preciso de
cada interacción de drogas conocida por el hombre. Por
supuesto, el hecho de que no había dormido adecuadamente
en días y que venía de una serie de eventos físicos, emocionales
y psicológicamente agotadores probablemente tampoco
perjudicó mis posibilidades de quedarme dormido fácilmente.

Zeus acechaba en mis sueños, siempre presente, listo para

transformarlos en pesadillas. Su aliento agitó el cabello en la
parte posterior de mi cuello. Mi miedo aumentó, empeoró con
el conocimiento de que no podía despertarme si quisiera. Una
risita baja vibró desde su pecho mientras me empujaba hacia
un mar de cadáveres.

Ares, Perséfone, Medea, todos a los que había fallado me

miraban con ojos opacos y acusadores. Trozos de ellos fueron
aplastados y rotos sin posibilidad de reparación. Inhalé agua
espesa con sangre y podredumbre de sus horribles heridas.

Luego parpadearon.

Grité al darme cuenta de que estaban atrapados dentro de sus

cadáveres, incapaces de escapar de su dolor. Dolor que les
había causado.

No llores, susurró Zeus. Nunca llores.

¿Agua, Afrodita? Preguntó Adonis, presionando su boca contra

la mía, obligando a las ondas muertas a llenar mis pulmones.

La tela se rasgó cuando Poseidón me apartó de él. Las manos

vagando, aplastándose contra mí mientras mis gritos se
transformaban en burbujas inútiles. ¿Mi precio es demasiado
alto?

Cuando termine, Tántalo gruñó, su puño retrocedió.

Calais me sostuvo en su lugar, su cuerpo presionado contra el

mío cuando los nudillos de Tántalo se encontraron con mi rostro
una y otra vez con un sonido de golpe húmedo. ¿Sabías sobre
Adonis? ¿Sobre el dios con su cara?

Una y otra vez, luché para liberarme, pero cada vez que salía a
la superficie, otra mano estaba esperando para empujarme
hacia abajo.

Pero entonces sucedió algo sorprendente. Mi pesadilla se

desvaneció en la oscuridad cuando salí a la capa de sueño
justo debajo de soñar. No me puse a gritar, no me quedé allí,
aterrorizado el resto de la noche, temiendo cerrar los ojos.

Y no me desmoroné para que Ares volviera a armarme. El sueño

acaba de terminar.

Había sobrevivido a la pesadilla, había sido indescriptiblemente

horrible cuando sucedió. Pero había algo reconfortante en
saber que eventualmente terminaría.

Felicítate más tarde, regañé, mientras respiraba aire fresco y

limpio.

Correcto. Miré a mí alrededor, la esperanza surgió dentro de mí.

Fue en este espacio, flotando entre el sueño profundo y el
sueño, que fue posible caminar. Pero la oscuridad total
esperaba donde solía ver las mentes centelleantes de otras
deidades.
Los dioses no necesitaban dormir, y el Panteón definitivamente
estaba en una situación de cubierta. Pero no estaba
preocupada.

Cuando Perséfone desapareció, habíamos monitoreado el

estado de los sueños al menos dos veces por hora. Harían lo
mismo ahora, en caso de que yo o Hades pudiéramos romper.

Me encontrarían.

Respiré hondo, todavía sacudida por mi pesadilla, y creé mi

propio paisaje de sueños, sacando conciencia de mi cuerpo
dormido para desarrollar una réplica de la sala de estar donde
dormía.

No fue perfecta. Mi miedo deformaba la puerta rota de la

cabina, haciéndola lo suficientemente grande como para
dominar la habitación. Pero si Calais o Narciso vinieran por mí,
alguna parte de mi mente dormida me daría cuenta.

Desafortunadamente, mis poderes todavía eran impredecibles.

Usarlos tuvo un efecto impío gracias a la herida del metal en mi
brazo.

Justo cuando comencé a preocuparme por perder el control

del estado de sueño por completo, Medea y Otrera llegaron a
casa.
 Capítulo 30 Afrodita

-"¿QUÉ ES ESTO?"-La voz de Medea se quebró de pánico

mientras se sacudía para mirar en todas direcciones. Su cabello
oscuro la siguió, solo un segundo fuera de sincronía. Los paisajes
oníricos tuvieron un extraño efecto visual en los seres vivos reales.

Le tendí una mano para calmarla y me di cuenta de que mis

moretones habían viajado conmigo. Me dolía demasiado el
cuerpo para que el dolor no se manifestara aquí.

-―Afrodita, ¿qué te pasó? La puerta... Tú...‖.

-―No hay tiempo para eso‖-. Mis manos se cerraron sobre sus
huesudos hombros.-"¿Qué pasó con el escudo alrededor del ala
oculta?"

- "Está abajo"-. Los ojos violetas de Medea brillaron con lágrimas

no derramadas mientras me informaba sobre el plan aterrado
de Otrera de que Medea dejara caer el escudo alrededor de la
isla e intentara teletransportarnos. -―Pero eso sería suicidio. Si no
pudiera hacerlo, podríamos...‖.

-―No, tienes razón‖-. Luché por mantener mi voz uniforme y

tranquilizadora a pesar de mi propio pánico al acecho.- "Es la
única vía que nos queda si contactar a los dioses no funciona".

Mi paisaje onírico se estremeció cuando la voz de pánico de

Otrera se abrió paso, sus palabras se deformaron como si
vinieran a través de un profundo cuerpo de agua.

Medea se sacudió sorprendida. -"¿Qué fue eso?"

- "Otrera"-. Canalicé un poco más de poder hacia el paisaje
para mantenernos aquí, y el dolor me recorrió.- "Mira, no puedo
seguir así por mucho tiempo, así que presta atención".

Hablando rápido, la acompañé a través del proceso de caer en

un estado de sueño. Ahora que sabía cómo se sentía,
probablemente podría recuperarse.- ―¿Crees que puedes
hacerlo?‖

- ―¡No lo sé!‖- Su voz se elevó aterrorizada.-―¿Y si no puedo?

¿Qué pasa si...‖.

-―Entonces agárrame de nuevo‖-. Apreté mi agarre sobre su

hombro. -"Y te traeré aquí."

-―¡No hay tiempo para preguntas! Despierta. Dile a Otrera que

nos de cuarenta y cinco minutos seguidos. Si no podemos
contactar al Panteón para entonces, seguiremos con su plan.
¡Vete!‖- La empujé fuera del paisaje onírico.

Segundos después, un minuto como máximo, mi paisaje onírico

se agitó con el regreso de Medea.

- "Esto es muy emocionante"- chilló, arrojándose a mí. -―Toda mi

vida, pensé que solo podía hacer una cosa, pero ahora. . . ‖-La
semidiosa extendió los brazos de par en par. -"¡Puedo hacer
cualquier cosa!"- Medea sonrió. -―Esta es la primera vez, que mis
poderes no se han sentido como un lazo alrededor de mi cuello.
En cambio, todo es increíble‖.

La dejé regodearse, dándole un apretón emocionado antes de

dar un paso atrás.- "Todavía haremos de ti una verdadera
diosa".

Una vez dije algo similar a Perséfone y luego le fallé por

completo al traicionarla con Zeus. Estaba decidida a hacerlo
mejor por Medea. Pero cada aliento se sentía como una ola de
agonía que me apretaba como un tornillo de banco. No tenía
mucho tiempo.

- "¿Qué pasó? Nuestra puerta fue pateada y tú te miras... ―-La

voz de Medea tembló.- "Tu brazo, donde el metal…"- Ella tragó
saliva, sus ojos apartándose de mí. -"¿Vas a estar bien?"

- "Todavía estoy vivq, ¿no?"- Forcé una sonrisa tranquilizadora

en mi rostro.- "El metal generalmente mata en cuestión de
latidos".

Metal divino. No estábamos seguros de cómo diferían los

metales creados por los semidioses. Y ahora que mis poderes
estaban más o menos atrás, podía sentirlos deshilacharse dentro
de mí con cada roce contra la herida. Probablemente estaba
en una muerte larga y agonizante.

Pero podría trabajar con eso.

Medea me miró con incredulidad, sin duda viendo más allá de

mi equivocación. La habitación borrosa parpadeó con su
incertidumbre-. "¿Cómo puedes estar tan tranquila?"

Opté por no compartir el ataque de pánico masivo que había

tenido una vez que regresé a la cabina. El temor que sentí
cuando vi mi piel ponerse gris, la desesperanza que amenazaba
con ahogarme. En algún lugar en el fondo de mi mente, me
convencí a mí misma de que cuando volvieran mis poderes,
sacaría a una Perséfone interna y me convertiría en esta fuerza
imparable que podría arreglar todo con un chasquido de sus
dedos.

Me dejé olvidar que mis poderes eran prácticamente inútiles.

Todo el mundo de consecuencia fue inmune a mi encanto, y no
pude lanzar un nuevo glamour mientras estaba encerrada en
este.
El blindaje, el sonambulismo, la curación y la teletransportación
solo serían útiles si mis poderes eran estables.

Solo que no lo estaban, gracias a los venenos y metales

Pero incluso si mis poderes hubieran regresado al cien por cien,

nunca habían sido mi fortaleza. El hecho de que no fuera un
gobernante del reino o una deidad supe cargada no
significaba que fuera inútil. Tal vez no era el héroe de la historia,
pero tenía un papel que desempeñar. Bases para poner. Podría
conseguir a Perséfone aquí y luego quedarme fuera de su
camino.

- "¿Qué hacemos ahora?-" La voz de Medea volvió con toda su

fuerza. Echó un vistazo a la habitación borrosa como si pudiera
enfocarla.

- ―Estamos esperando que otro dios caiga en el estado de

sueño. Deberían venir cada treinta minutos. Y cuando lo hagan,
definitivamente me notarán. Mientras tanto, te voy a dar un
curso intensivo sobre el uso de tus poderes‖.

Casi todo es más fácil de explicar dentro de un sueño. Los

conceptos abstractos pueden volverse concretos. Medea casi
no tardó en darse cuenta de cómo crear su propio paisaje de
sueños y atarme a él. No lo hicimos bonito, solo una habitación
borrosa indistinta. Ella siempre podría aprender a decorar más
tarde.

Una vez que tuvo bastante confianza en todo lo relacionado

con los sueños, me moví a través del resto de los poderes
básicos a la velocidad de la luz. Medea todavía tenía un largo
camino por recorrer antes de dominar realmente sus poderes,
pero fue un comienzo. Acababa de guiarla a través de la
identificación de firmas de poder cuando el paisaje onírico se
estremeció, el sonido entraba y salía con cada sacudida del
paisaje.

Medea me lanzó una mirada alarmada. -"¿Lo estropeé?"

-"Está bien"-. Con esfuerzo, mantuve la decepción de mi voz. Lo

último que necesitaba era que las habilidades de Medea fueran
restringidas por la duda.- ―Eres nueva. Lleva tiempo aprender a
mantener unido el paisaje onírico cuando estás pensando en
otra cosa. Sólo céntrate. Podría ser útil si tú...‖.

Me interrumpí cuando la pared blanca se rasgó, abriéndose

con una llamarada de llamas.

- ―¡No voy a hacer eso!‖- La pequeña semidiosa me agarró la

mano, tropezando hacia atrás, como si pudiera sacarme del
peligro.

- "No-". Una sonrisa estalló en mi rostro cuando el bocado

familiar de humo cortó el aire. -"No eres tú. Cálmate‖-. La alegría
burbujeó dentro de mí.- "Ares nos encontró".
 Capítulo 31 Afrodita

ARES ENTRÓ EN EL CUARTO DE LOS SUEÑOS en un silbido de

llamas.

Alto, de hombros anchos, cabello oscuro.

En los últimos meses de su disfraz de Adonis, casi había olvidado

cómo era realmente. En el momento en que sus ojos oscuros se
posaron en mí, el espacio borroso entre nosotros se desvaneció
hasta la inexistencia mientras me barría con un grito sin
palabras.

El olor familiar de cuero y canela quemada me abrumaba

mientras me aferraba a él, aturdida en silencio y contenta de
volver a estar en sus brazos.

Me besó sin aliento y hombre, le devolví el favor.

- "¿Estás bien?"- Exigió, sus manos agarraron mis brazos mientras

se alejaba lo suficiente como para mirarme. Todos mis cortes y
rasguños aún eran visibles. Sus ojos oscuros se volvieron
frenéticos mientras los miraba a todos.- "Oh, dioses, Afrodita,
¿qué pasó? ¿Qué te hicieron?‖.

Me quebré, colapsando contra él con un sollozo cuando todo el

miedo, el dolor y el pánico que había sentido desde que lo vi
desaparecer me recorrieron.

El alivio ahuyentó la sal de mis lágrimas.

-"Te tengo, amor"-. Sus brazos me envolvieron como siempre lo

habían hecho, sus manos atrapadas en mi cabello con cada
suave golpe.
Me sostuve sin él para recomponerme como lo había hecho
tantas veces antes, para mi sorpresa. Pero ahora que él estaba
aquí, me sentía segura y amada, como si estuviera en casa.

Medea se aclaró la garganta, sus mejillas sonrosadas.- "Voy

a…‖-La pequeña semidiosa miró hacia abajo, escondiéndose
detrás de una cortina de cabello oscuro.- ". . . Hare saber a
Otrera que hicimos contacto. Vuelvo en unos pocos minutos‖.

Correcto.

Respiré hondo el aire teñido de humo.

Medea y Otrera… Infierno. No había tiempo para desmoronarse

en este momento.

Demasiada gente contaba conmigo.

Con gran esfuerzo, me separé de Ares.- "Necesitamos reunir a los

dioses".
 Capítulo 32 Medea
Agarré a OTRERA lo mejor que pude y luego regresé al paisaje
onírico, pero la versión borrosa de nuestra sala de estar estaba
vacía de todo menos humo.

Debieron haberse mudado a un paisaje de sueños diferente, me

di cuenta, mi corazón latía con pánico. No. Ella no podría
encontrarlos sin mí. Necesitaba la oportunidad de negociar con
el Panteón.

-―Eso solo significa que tengo que encontrarlos‖-. Traté de

recordar lo que Afrodita había dicho acerca de buscar a otros
dioses en paisajes oníricos.

No mucho. Ares la había interrumpido.

Pero se parecía mucho a lo que había dicho antes sobre las

firmas de poder.

Entonces, cerré los ojos e intenté pensar fuera del paisaje de mis
sueños. El mundo se expandió. Todavía podía sentir el paisaje
onírico que había generado, pero de una manera distante. La
oscuridad me sobrecogió y me encontré en lo que parecía un
cosmos de luces parpadeantes.

Mirarlos directamente era difícil. Era más como una conciencia

de luz en el rabillo del ojo o detrás de los párpados cerrados.
Podía sentirlos más que verlos. Las luces emitían sentimientos. Un
punto brillante de alguna manera me recordó al agua salada y
al choque de la arena de la resaca. Dudé, recordé la
advertencia de Afrodita de tener cuidado con Poseidón.
Entonces, pensé en Ares y pronto me sentí atraída por una bola
de fuego parpadeante.

¿Ahora qué?
Vacilante, me imaginé alcanzando el fuego, mi mano rozando
la llama.

Cuando abrí los ojos nuevamente, me encontré en un nuevo

paisaje de sueños. Las pestañas rojas, amarillas y naranjas
parpadearon a mí alrededor, emitiendo un humo que olía a
especias quemadas, pero sin el calor abrasador que haría
incómodo este paisaje onírico.

Entonces la oscuridad se disolvió a mí alrededor y sentí un tirón

familiar que me empujó en la dirección de Poseidón.

Afrodita, me di cuenta con alivio.

Ella debió haber estado esperando hasta que sintió mi regreso

para atraerme. Podía sentir el tenue control de su poder
parpadear, así que cerré los ojos y me concentré, permitiéndole
atraerme al paisaje onírico. Cuando abrí los ojos, me encontré
en un tramo de playa tan hiperrealista que pude saborear la sal
en el aire.

-"Ahí estás"- dijo Afrodita, dándome una sonrisa.

Parpadeé sorprendida por su recién adquirido top negro

delgado y jeans azules. Su cabello dorado incluso estaba
recogido en una trenza compleja. La peor de sus contusiones
había desaparecido, dejándola más limpia, más feliz y más
tranquila de lo que la había visto desde que me mudé a la isla.
Estaba rodeada de dioses en un clamor de abrazos, lágrimas y
exclamaciones de alegría.

Observé el Panteón mientras Afrodita resumía nuestra situación.

Me fascinaba poner esos nombres legendarios en las caras. En
la vida real, mi atención se centraría en la pequeña rubia,
Perséfone, porque tenía una cantidad increíble de poder. Pero
el paisaje onírico eliminó todo eso, lo que me permitió ver bien a
los otros dioses.

Poseidón había estado en la condenada reunión de tregua,

pero apenas lo había notado en ese momento. Ahora, me
encontré cautivada por sus ojos. Parecían pequeños océanos.
Recordaba vagamente que eran azules y verdes con toques
marrones en la reunión. Pero debido a la hora, ahora eran
negros como la medianoche con ondas de ondas blancas
plateadas que se elevaban y menguaban. Lo único que no me
gustó fueron las puntas rubias de su cabello, peinadas con
demasiado gel. Era como si estuviera intentando demasiado. Se
dio cuenta de mi mirada y me ofreció un guiño y una sonrisa
maliciosa. El calor inundó mi rostro y aparté la mirada, aunque
fue más fácil decirlo que hacerlo. El dios del mar no tenía
camisa y lucía un paquete de seis realmente épico.

Pero eso no fue lo que me llamó la atención en primer lugar.

Era la forma en que la miraba. Se paró fuera del ruidoso y feliz

reencuentro. Y, al principio, dada la forma en que Afrodita lo
describió, supuse que era por animosidad. O al menos no le
gustaba.

Pero pude ver el alivio en sus ojos. No, estaba más que aliviado,
sintió. . .

Me di cuenta que el amor aspiraba un soplo de aire salado y

sorprendido. Amaba a Afrodita.

No románticamente. No había un destello de deseo en la forma

en que la miraba. Era algo más familiar. Algo casi a lo que
renunciaba. Pero estaba ahí.

Afrodita se había descrito a sí misma como una extraña entre los

dioses, pero estaba equivocada.
La amaban ferozmente.

Sabía que esperaba eso de Ares.

No se había apartado de su lado desde que se habían reunido

en el paisaje de ensueño. Su cabello oscuro caía en ojos
igualmente oscuros, pero no levantó la mano de su cintura para
empujarlo el cabello hacia atrás. La abrazó como si tuviera
miedo de dejarla ir, nunca tendría otra oportunidad.

Sabía que lo esperaba de Perséfone, que abrazó a Afrodita con

la fuerza suficiente para derribarla. Ares mantuvo a Afrodita de
pie con un rugido de risa cuando los otros dioses se unieron a la
emboscada.

Pero no sabía que esperaba tal emoción de Poseidón. O de

Atenea, la mujer de aspecto severo con ojos grises helados y un
moño severo. No de Artemisa, la belleza de cabello oscuro. Y
ciertamente no de Hefesto, el dios con la cara destrozada.
Afrodita me dijo que lo molestaba más allá de toda medida,
pero que no era una molestia lo que veía en la forma en que la
miraba.

Las lágrimas picaron mis ojos.

Yo era tan idiota.

Pensé que Afrodita y yo éramos lo mismo. Extrañas, ambas

pertenecientes, pero no a una comunidad muy unida llena de
historia. Pero no podría haber estado más equivocada.

Había buscado toda mi vida por lo que tenía. Esta conmoción,

estas personas abrazándola con los brazos abiertos. La conexión
que compartieron. Seguí pensando que lo entendería, desde mi
madre hasta Jason y Afrodita. Pero ahora que vi la cosa real, lo
supe.
Nunca me habían amado así.

Tal vez. Me había acercado en mi amistad con Afrodita y

Otrera.

Pero una se basó en mentiras, la otra en una necesidad

desesperada de reunirla con su familia real.

La arena se movió bajo mis pies mientras me encogía en el

fondo de la playa virgen. Traté de sentirme feliz por ella. Pero los
celos seguían alzando su cabeza fea, y no me gustaban los
pensamientos que enviaba corriendo por mi cerebro.

Ella no es tuya, traté de recordarme. No tienes derecho a ella.

Pero la amaba tanto como ellos. Y racional o no, dolía

compartir, saber que tenía que devolverla.

Traté de concentrarme en otra cosa, cualquier otra cosa, y me

encontré mirando el paisaje soñado.

Nos paramos en un tramo de playa que parecía más real que la

playa de la isla. Cada grano de arena blanca pura estaba tan
claramente definido que el mundo real se sentía pálido en
comparación. Incluso el sonido de las olas golpeando la orilla
parecía más nítido. Y el aire, dioses, el aire era tan fresco, tan
limpio, tan completamente diferente del pozo negro en el que
se había convertido nuestra isla.

- "Así que ahí es donde estamos"- dijo Afrodita después de soltar

una bocanada de ciencia sobre las estrellas y los ángulos de la
luz solar, el viento y las corrientes.- "Aproximadamente ¿Crees
que puedes encontrarnos con eso?‖

-―Si eres visible‖-. Los ojos del océano de Poseidón se

entrecerraron en sus pensamientos.- "Sí, deberíamos poder
encontrarte con bastante rapidez".
-"Podría darte las coordenadas"- interrumpí, mi voz tan suave en
mi vacilación que Poseidón tuvo que apagar el viento lleno de
sal para escucharme. . Mis uñas mordieron mis palmas mientras
reunía el coraje para seguir hablando.

- "Eso sería útil"- dijo Atenea después de un minuto entero de

aturdido silencio.

Le di las coordenadas. -―Una vez que deje caer el escudo, todas

las apuestas están apagadas. Si no puedo teletransportarnos
fuera de la isla, entonces necesitaremos que te precipites
rápidamente‖.

-―Entrar en picada no va a ser fácil en una isla llena de

semidioses armados"- argumentó Atenea.- ―Una vez que el
escudo caiga, será bastante obvio lo que está sucediendo.
Estarán en guardia‖.

Mis pies se hundieron aún más en la arena cuando me moví,

incómoda con su crítica. Si tan solo los hubiéramos agarrado
antes de que Narciso distribuyera el metal. Pero no había
descubierto el sueño caminando a tiempo, y ahora todo era
mucho más arriesgado.

- "Tengo un plan para eso"-. Afrodita respiró tan hondo que

pude ver sus hombros levantarse.- ―Necesitamos llegar al ala
oculta. Medea puede soltar el escudo alrededor de la isla y
poner uno alrededor de ese pedazo de tierra. Eso debería
mantenernos más o menos estables y seguros mientras recibimos
a Hades. Si Medea, Hades y yo podemos obtener suficiente
poder entre los tres...‖

- "¿Qué pasa con Adonis?"- Le pregunté, sorprendida de que

ella se hubiera olvidado de mencionarlo.
El aire salado del océano bajó de temperatura y se volvió
helado por una fracción de segundo antes de volver a la
normalidad. ¿Qué fue eso? Miré a Poseidón con sorpresa. Oh.
Estos paisajes oníricos podrían decirme mucho más de lo que
pensaba.

Afrodita no pareció notar la temperatura del paracaidismo.

Ella se interrumpió, su boca funcionó sin sonido por un sólido

segundo mientras luchaba por recuperar la compostura.- "No lo
sé. Algo le sucedió. Algo malo. Podía sentirlo antes...‖- Su voz se
quebró.

Me tambaleé hacia adelante, pateando arena para alcanzar

su costado, para ofrecerle consuelo, algo, pero ella estaba
rodeada de dioses que la respaldaban. Afrodita se hundió
contra Ares, aceptando el apretón de la mano de Perséfone
con un susurro de agradecimiento.

Ella no me necesitaba para consolarla.

- "Um. . . ‖-Afrodita levantó la vista, parpadeando rápidamente.

-"Entonces, como estaba diciendo, si no podemos obtener
suficiente energía para 'portarnos por nuestra cuenta, te
avisaremos"-. Hizo un gesto a Perséfone.

- "¿avisar?" -¿Qué tan lejos del circuito estaba yo? Nadie más
parecía confundido. Me mordí el interior del labio lo suficiente
como para extraer sangre cuando una oleada irracional de
celos me llenó.- "¿Cómo?"

La sonrisa de Afrodita se volvió triste.- "Una causa divina de

muerte".

Atenea debe haber visto la confusión en mi cara.- ―Un dios

debe responder personalmente a las causas divinas de la
muerte. Muerte directamente causada por un dios. Reemplaza
todas las leyes naturales. Así que eso hará que Perséfone esté
detrás del escudo sin exponerlo a la isla o los semidioses
armados. Ella puede sacarte. Pero...‖-su voz se volvió aguda-
―eso supone que hay alguien a quien matar. Los semidioses no
pueden morir‖.

-―Hemos encantado a los humanos en el personal‖-. Mi saliva se

agrió cuando me di cuenta de lo que acababa de ofrecer. No
sería tu primer asesinato. Mi estómago se retorció ante el
recordatorio. Estaba aterrorizada de lo que sucedería si todo
alguna vez se calmara lo suficiente como para procesar
realmente todo lo que había hecho. Glauce, el embarazo, la
traición, el terremoto, todo.

-"Nunca dije cuánto duraría la permanencia en la muerte"-dijo

Perséfone al mismo tiempo, haciendo retroceder un mechón de
cabello dorado.- "Podría dejarlos ir ahora".

-"Mejor esperar"- argumentó Poseidón, el viento fuerte y salado

se elevó con su voz. -―La agonía que han visto esperándolos si
hacen un movimiento equivocado los hará dudar. Si estamos
tan superados en número como dicen, necesitamos todas las
ventajas que podamos obtener. Psicológica y de otro tipo‖.

- "Como dijo Medea, hay algunos humanos en la isla"- intervino

Afrodita.- ―Probablemente hay científicos en el ala oculta.
Puedo matar a uno de ellos. Mientras tanto, el escudo alrededor
de la isla bajando será la señal de que estamos a salvo fuera del
camino. Entonces ustedes pueden arrasar con el resto de la isla
sin estar al alcance de esos metales. Inunda, electrocuta,
abrasa, lo que sea necesario‖.

Los ojos verdes de Perséfone se encontraron con los míos,

luciendo tan preocupados como yo.- "¿Qué hay de ti?"-
Preguntó ella suavemente.- ―Afrodita dijo que tenías términos
para aceptar ayudarnos. ¿Querías negociar por la seguridad de
los semidioses? ‖

-―No. ‖-Mi voz era firme, completamente segura cuando mi

mente pasó a ver a Afrodita, golpeada y maltratada en el sofá.
Los semidioses le habían hecho eso, envalentonados por el
apoyo de la multitud. Dejarían que Narciso la usara como chivo
expiatorio. No fui estúpida, si hubiera dejado a Afrodita atrás
cuando moví la isla, Narciso todavía habría arrojado a alguien a
los lobos para fortalecer su control sobre los isleños.

Y probablemente habría sido yo. Moví la isla, causé destrucción

masiva y miseria general, y abandoné a su amado líder al
Panteón.

Jason. Casi abro la boca para preguntar por él, luego lo pensé
mejor. No quise saberlo.

- "Han tenido oportunidades"- continué, retorciéndome las

manos con tanta fuerza que dejé impresiones rojas en mi piel
pálida. Mis nudillos crujieron por la presión.- "Más de uno. Pase lo
que pase después, ellos lo provocaron‖-. Mordiéndome el
interior del labio, pensé en mis siguientes palabras.- ―Solo tengo
una condición. Si lo llenas, haré lo que quieras. ‖

-―¿Qué condición es esa? ‖-Preguntó Atenea, con voz

cautelosa.

-"Otrera y yo..." -Me obligué a dejar de retorcerme las manos

antes de que pudiera romperme un dedo. -―Otrera es uno de los
semidioses, pero ha estado ayudando. Queremos ser uno de
ustedes. Lo que sea que le hiciste a Adonis, quiero que se nos
hagan a nosotras. Queremos ser diosas‖.

La ceja rubia de Perséfone se frunció en confusión. -"Ya eres tan

fuerte como..."
-"No quiero ser un medio paso extraño"-. El aire salado se agitó
con enojo ante mi interrupción.- ―Quiero ser parte del Panteón.
Quiero ser una de ustedes Quiero ser un dios de algo y quiero...
quiero... ―- Quería ser parte de su familia. Tener a alguien- "Tus
recursos"-. Dije en su lugar, poco dispuesta a dejarme al
descubierto. Me crucé de brazos, dándome un pequeño
abrazo.- ―No existo en el papel. No tengo nada una vez que
esta isla se desmorone. No tengo encanto No puedo salir por
ahí. Una vez que deje caer ese escudo, quiero que me digas
que harás todo lo que esté a tu alcance para sacar a Otrera y a
mí de la isla de forma segura, que nos convertirás en una de
ustedes y nos darás un lugar en el Panteón‖.

Todos intercambiaron una mirada y tomaron una decisión sin

palabras.

Hablando como uno solo, dijeron: -"Trato".

 Capítulo 33 Afrodita
ATENEA resumió los términos de Medea, enumerando
advertencia tras advertencia para su aprobación en una voz
monótona que intentó sonar demasiado desinteresada. Los
dioses no podían mentir. Si hablamos mal, estaríamos atando al
Panteón a una promesa que nunca habíamos acordado hacer
y comprometiéndonos a una vida de dolor si tratamos de
romperlo.

-"Ahora"- terminó.- ―¿Están todos de acuerdo en cumplir con

esos términos?‖

Sonreí lo suficiente como para lastimarme las mejillas mientras

cada miembro del Panteón repetía los términos y condiciones
que cumplirían, siempre que Medea y Otrera mantuvieran su
parte del trato.

- "Si eso es todo para tu satisfacción"-. La boca de Atenea se

torció con una expresión agria, como alguien que acaba de
recibir un extracto masivo de tarjeta de crédito por correo y se
preguntaba si todas esas compras habían valido la pena. Ella
palmeó la parte de atrás de su severo moño, un hábito nervioso
que reconocí. Sus ojos grises se encontraron con los míos y forzó
una sonrisa tranquilizadora en su rostro.- ―Pongamos este plan en
marcha‖.

Medea dejó el paisaje de sueños para contarle a Otrera cómo

había ido la reunión. Una vez que los dioses estuvieran lo
suficientemente cerca como para detectar la caída del
escudo, me despertaría y les diría a Otrera y Medea que era
hora de moverse. Si Medea sintió que alguien estaba
manipulando el escudo antes de eso, me despertaría.
Mientras miraba a mí alrededor, sentí que mi garganta se
hinchaba de emoción.

Extrañaba este lugar. Estas personas.

Nos sentamos en la misma mesa de mimbre en la misma playa

en el mismo paisaje de ensueño que habíamos conocido en
cada reunión del Panteón desde la derrota de Zeus. Poseidón
puso una cantidad increíble de detalles en sus paisajes oníricos.
La playa, el cielo, la arena, el olor a sal en el viento, todo
elaborado a la perfección. Debería haberse desvanecido
cuando se fue para ver las coordenadas que Medea le había
dado, pero Perséfone lo había hecho con una mirada
exasperada para que todos no tuvieran que mudarse.

Perséfone se sentó a mi lado en la cabecera de la mesa, el

asiento a su lado visiblemente vacío. Ella logró una pequeña
sonrisa por mi bien, mientras apretaba la mano que le ofrecí.
Hefesto se sentó en diagonal hacia mí, justo al lado de la silla
vacía de Hades, con su desordenado rostro tembloroso cuando
los espasmos de poder lo atravesaron. Me atrapó mirándole y
me miró con el ceño fruncido.

A su lado, Artemisa, una pequeña cazadora con rasgos oscuros,

me lanzó una ola encubierta. Me alegré de ver que estaba de
pie nuevamente. Sus poderes habían sido eliminados por el
veneno cuando ella, Ares y yo habíamos quedado atrapados
en una celda por Tántalo.

Atenea se sentó a su lado junto a la silla vacía de Poseidón.

Luego, inmediatamente a mi lado, completando el círculo, se
sentó Ares. La deidad musculosa de cabello oscuro estaba tan
cerca que su pierna ardía contra la mía.

Los extrañé mucho a todos.

Ser impotente apestaba, pero la peor parte de estar varada en
la isla era estar lejos de ellos. Cuando unimos fuerzas contra
Zeus, nos convertimos en un Panteón nuevamente. Pero en los
últimos meses, reuniéndonos todas las noches mientras
hacíamos estrategias contra un enemigo común, nos habíamos
convertido en algo más cercano.

Algo que se parecía mucho a la familia.

Y la forma en que me miraron, con diferentes tonos de alivio, me

hizo pensar que tal vez, solo tal vez, sentían lo mismo.

- ―¿Realmente teletransportó a toda la isla?‖- La voz de Atenea

me sacudió de mi ensueño.- "¿Por sí misma? ¿Qué tan fuerte es
ella?‖

Me incliné hacia adelante, mis brazos mordieron la mesa de

mimbre- "Fuerte. Tal vez no sea tan fuerte como cualquiera de
los dioses en esta habitación, pero podría dominar a las pocas
deidades menores restantes. Y hay más‖-. Eché un vistazo a
Hefesto e inhalé una bocanada de aire teñido de sal. -"Ella dice
que es su sangre la que está alimentando al metal".

Hefestos dejó escapar un silbido desde su asiento al lado de

Poseidón.- "He estado estudiando el metal desde la
emboscada, y...‖

Me enderecé.- ―¿Qué pasó con eso? Narciso no nos dijo nada

hasta después del hecho, y no entró en detalles‖.

Atenea resopló. -―Enviaron un mensaje a través de Orfeo de

que les gustaría reunirse con nosotros para discutir los términos
de la tregua e intercambiar a nuestros rehenes. En cambio,
aparecieron armados hasta los dientes y comenzaron a tirar con
metales. Los semidioses no llegaron a un pie de nosotros antes
de que les quitáramos el aire de sus pulmones‖.
Aire. Miré a Perséfone lo suficientemente rápido como para que
mi cuello se opusiera al movimiento brusco.

La pequeña rubia no me miró a los ojos. -"Estaban tratando de

matarnos"-. Su voz era tan suave que tuve que acercarme para
escucharla.- "¿Qué se suponía que debía hacer?"

- "Defiéndete"- respondí, buscando palabras que pudieran

ayudar. Pero sabía lo que era odiar las cosas que había hecho.
Las palabras no ayudaron.- "Hiciste lo que tenías que hacer".

Sus ojos verdes se llenaron de lágrimas. -"Y ahora les negué la

muerte".

- "Todos estuvimos de acuerdo en eso antes de la primera

reunión de tregua".- Atenea parecía completamente hecha
con la culpa de Perséfone.- ―Necesitábamos mostrarles a los
semidioses que hablamos en serio, que ejercemos un poder serio
que puede impactar significativamente su vida cotidiana y todo
lo demás a partir de entonces. Debería haberlos hecho pensar
dos veces antes de quejarse de nuestra 'interferencia'. ‖

-―Bueno, ciertamente no ha desactivado la situación‖-. Metí mis

pies en la arena blanca y suave debajo de la mesa.

- "No puedo creer que dejemos que un semidiós se una al

Panteón"-dijo Artemisa. -"Si Adonis todavía está..."- Se interrumpió
cuando vio mi cara.- "Esto hará tres". "

-―Es una palabra"- dijo Perséfone.- "No es como si unirse te da

algo".

- "Creo que hay una implicación de la voz en asuntos divinos"-

se atrevió Ares.

- "¿Y qué?" -Perséfone miró a su alrededor. -―¿Por qué no

deberían tener voz? La divinidad ha dado forma a cada
aspecto de sus vidas. Además, no es como tener una voz
importante a menos que ocurra una gran crisis loca. Ya no
interferimos en la vida de las personas. Esta no es la antigua
Grecia. Cuando tenemos una gran emergencia loca, más
entradas suenan mejor que menos‖.

No estaba segura de eso.

Más voces tendían a complicar las cosas, pero sonreí para

mostrar que apreciaba su sentimiento. Me devolvió la sonrisa
con una sonrisa tan brillante que, por un momento, todo el
paisaje de ensueño pareció empaparse con el aroma de las
flores silvestres.

- "Podríamos usar más números"- Atenea estuvo de acuerdo al

fin, sus ojos grises pensativos.- ―Si esta amenaza nos ha
enseñado algo, es que somos muy pocos y distantes. Y prefiero
tener un cañón suelto como Medea de nuestro lado. Enciérrala
en algunas promesas después de la conversión. Ella podría ser
un recurso útil‖.

Mi estómago dio un vuelco agrio. Ellos querían usarla. Eso no

debería haberme sorprendido, pero la idea todavía me hizo
sentir enferma.

- "Ella solo quiere un lugar al que pertenecer"-. Perséfone agarró

el borde de la mesa de mimbre.- ―Podemos darle eso sin
cadenas, ¿no? La apoteosis es un poco extrema, pero si
pudiéramos hablar con ella, asegurarle que no solo la vamos a
echar al mundo para valerse por sí misma, es posible que no
quiera convertirse en un dios. En este momento, ella es menos
limitada que nosotros. Su nivel de poder se mantiene igual
independientemente de la adoración, puede mentir, puede...‖.

-"Morir"-. La voz de Atenea se volvió fría. -―No hay razón para

creer que ella es inmortal. No sin adoración alimentando su
fuerza vital. Sería una tonta si se alejara de una posibilidad de
inmortalidad total, y aunque parece bastante ingenua, no me
parece una tonta‖.

Perséfone frunció el ceño, luciendo preocupada.- ―Entonces,

¿quién quiere hacer los honores? Básicamente significaría estar
indefensa durante meses, ¿verdad?‖.

No podría ser yo.

Mis poderes no se habían recuperado de la transformación de

Adonis.

Mi mente volvió al dolor horrible que había sentido a través de

nuestro vínculo, y mi estómago se retorció.

- "Ese parece ser el patrón"- coincidió Atenea.- "Pero con solo

otro caso para continuar, es difícil establecer eso como la
norma".

- "Entonces, indefensa por un tiempo indeterminado"- aclaró

Perséfone, soltando con cuidado su agarre del borde de la
mesa de mimbre. La madera gimió cuando se liberó la presión.
Pude ver líneas rojas entrecruzando sus palmas desde donde se
había aferrado tan fuerte, pero desaparecieron un segundo
después.

- "No puedes ser tú"-dije antes de que ella pudiera ofrecerse.

Antes de que Atenea pudiera dejarla. Mi corazón latía con
fuerza.-. "O Poseidón. Dejarías tus reinos indefensos‖.

-―Deberíamos ser yo o Ares‖-. Artemisa tiró de su oscura cola de

caballo, como si prefería guardar silencio antes de ofrecerse a sí
misma para el sacrificio.- "Nuestros poderes ya no son confiables
debido al veneno".
- "Exactamente"- Ares estuvo de acuerdo, de mala gana. -―La
apoteosis nos aliviará un poco de todo lo desagradable sin
dejar al Panteón más débil. Después de todo, ya estamos fuera
de combate‖.

Muy familiarizada con la agonía de usar el poder con ese

veneno que corría por mis venas, me estremecí.

Ares debe haber sentido mi miedo, porque me atrajo hacia él.

Enterré mi rostro en su hombro, inhalando el aroma del cuero y
la canela quemada. Cómo podía pensar en consolarme
después de haber ofrecido renunciar a sus poderes durante
meses estaba más allá de mí, pero estaba agradecida.

-"Esa es la lógica del sonido"-. El alivio en los ojos grises de

Atenea era evidente.- ―Y como estamos dos abajo, podríamos
iniciar dos. Adelante, trae a. . . Otrera inmediatamente‖.

El paisaje onírico se onduló cuando Poseidón volvió a aparecer.

-"No está allí".

- "¿Qué?"- Me enderecé en mi asiento.

Perséfone maldijo. -"Sabía que era extraño que sus coordenadas

no coincidan con lo que Jason nos dijo".- Ella agarró el borde de
la mesa de nuevo con la fuerza suficiente para palidecer sus
dedos.

Sacudí la cabeza, sorprendida de que el semidiós aún estuviera

vivo. Pero entonces, supongo que él tampoco podría morir, sin
importar lo que la gente de Perséfone en el Inframundo le
hiciera.- ―Medea dijo que ella y Jason no tuvieron la
oportunidad de discutir estas coordenadas. Por eso los eligió‖.

-―Ella no habría mentido. No hay...‖.

-―No creo que haya mentido‖- interrumpió Poseidón
apresuradamente, se dejó caer en su asiento y debe haber
recuperado el paisaje onírico porque el paisaje se agudizó y el
aroma de la brisa del océano se hizo más fuerte.- "Creo que la
isla se desvió".

Eso tiene sentido. La isla era básicamente un escudo flotante.

Atenea levantó una mano elegante para detenerme antes de

que pudiera entrar en pánico.- "Afrodita, cuéntame todo lo que
puedas sobre la isla".

Golpeé mis uñas contra la mesa de mimbre mientras Poseidón y

ella comparaba notas sobre la temperatura y otros miles de
detalles que podían identificar el área general.

Probablemente nos habrían encontrado a Ares y a mí mucho

más rápido si nos hubiéramos molestado en hacer esto cuando
la isla estaba en la primera ubicación, pero no sabíamos que la
teletransportación era una opción para los semidioses en ese
punto, por lo que la búsqueda había sido enfocada en el
parche equivocado del océano.

- "¿Cuándo recolectaste estos datos?"- Preguntó Poseidón. -

"¿Esta noche? ¿Anoche?"

Respiré profundamente, luchando por mantener la calma. -

"Anoche, antes de que intentáramos caminar por los sueños por
primera vez".

-"Entonces, ya podrías estar en cualquier lugar".

- "Apenas"- la voz de Atenea se volvió nasal con

condescendencia.- ―Tenemos un punto de partida. Con los
datos de anoche, tenemos una trayectoria. Deberías conocer
las corrientes‖-. Miró a Poseidón para confirmar. Cuando él
asintió, ella continuó. -―Entonces, comenzamos a buscar. Todos
nosotros. No debería llevar mucho tiempo‖.

Perséfone asintió.- "Bueno. Comenzaremos s, ¿puedes quedarte

en el paisaje de ensueño? Prefiero que el grupo de Afrodita no
se mueva hasta que todos estemos en su lugar‖.

Ares asintió.- "Estaré aquí".

En el momento en que se fueron, los labios de Ares ardieron

contra los míos, y sonreí cuando un beso se derritió en otro.
Dioses, había extrañado el sabor de él.

La sensación de sus brazos a mi alrededor. Su voz. Todo.

-"Dejaste algo afuera"-. Levantó mi barbilla, sus ojos oscuros se

encontraron con los míos.- ―La forma en que te veías cuando
llegaste aquí. . . . ¿Qué pasó, Afrodita?‖.

- "Se ha puesto mal"-. Mi voz temblaba cuando lo completé en

mi tratamiento desde que desperté en la playa. Las turbas
enojadas en el hospital. El ataque de Calais, el dolor de Adonis,
mis poderes regresando y la sensación del metal cortando mi
piel.- "Creo que el metal de Medea no es tan potente como la
versión de Hefesto, pero todavía me está haciendo algo, Ares"-.
Tragué saliva, luchando por mantener la compostura. -"Tengo
miedo".

Sus brazos se apretaron a mí alrededor. -"Tal vez deberías

aceptar a Hefesto en su oferta".

Me retiré, quitando un mechón de cabello oscuro de su frente. -

"¿Quieres que me case con él?"

El pulgar de Ares ardió a lo largo de mi línea de la mandíbula. -

―Es la única forma en que puede compartir su inmunidad al
metal. No tendría que significar nada más que eso. Solo
piénsalo‖-. Me atrajo hacia él y pude sentir su voz profunda
retumbando en su pecho mientras hablaba.- ―Es tu decisión,
pase lo que pase. Pero no quiero que dudes por nosotros. No
hay nosotros si no sobrevives. "

- "Lo pensaré "- prometí, haciendo que la deidad de cabello

oscuro volviera a besarse.

Demasiado pronto, el paisaje onírico comenzó a desvanecerse

a nuestro alrededor. -"Hora de irse"- murmuré, alejándome.

Ares frunció el ceño y miró a su alrededor.- "Esto no está

sucediendo por mi parte".

Me levanté, alarmada.

Si Ares no estaba siendo despertado, eso significaba que yo sí. -

"Diles..."- logré salir antes de que un espasmo de dolor me
atravesara, enviándome al mundo de la vigilia.
 Capítulo 34 Medea
ACABO DE PERMITIRLE al Panteón permiso para matar a todos.
Mi bolígrafo raspó las palabras en la página mientras escribía,
todavía aturdida por la incredulidad. Me había acurrucado con
mi diario en el extremo opuesto del viejo sofá de cuero donde
dormía Afrodita.

Habíamos arrojado una manta sobre ella, pero el cálido paño

grueso y suave hizo poco para disimular la forma áspera en la
que se encontraba. Los cortes, raspones y contusiones que
había recibido de su experiencia a punto de ahogarse se
estaban desvaneciendo en costras feas o magulladuras de
verdes y amarillo. El terremoto de ayer no había sido amable
con ella. Y esta noche, le habían dado una nueva capa de
moretones, hinchazón y hendiduras en la piel. Cada trozo de
carne que no estaba descolorida por cortes o contusiones ya no
parecía dorada, sino un gris de aspecto enfermizo. Había visto
cadáveres con mejor coloración.

Otrera observó el hospital a través de las huellas claras que

dejaron gotas de agua mientras goteaban por la ventana
empañada. La luz de arriba brillaba contra la fétida oscuridad
llena de niebla que parecía presionar contra las paredes desde
todos los lados. Era claustrofóbico y sucio.

Entre el ataque de Calais y la búsqueda desesperada de Otrera

a través de las cabañas por cualquier cosa que pudiera usar
como arma, la sala de estar fue un desastre que ni siquiera yo
podía molestarme en limpiar. Todos nuestros cuchillos de cocina
y un póker de fuego estaban apilados sobre la mesa de café de
madera.

¿Por qué estoy sorprendida? Maté a Glauce, no lo pensé dos

veces antes de tomar esas píldoras, y básicamente entregué a
Jason para torturarlo en bandeja de plata. Dioses, ¿los odio
tanto? Respiré hondo e ignoré la mirada inquisitiva de Otrera. Tal
vez estaba siendo grosera escribiendo así cuando tenía una
persona viva y respirante con quien hablar a través de mis
pensamientos, pero necesitaba escribir.

Nada se sintió real hasta que fue escrito.

Sí. Mi mano envolvió el bolígrafo lo suficientemente fuerte como

para dejar una muesca en mi palma.

Los odiaba por su complacencia.

Su disposición a seguir a Narciso desde un acantilado.

Por no ver lo que Jason me estaba haciendo.

Por elegir, literalmente a cada paso, apoyar a cualquiera menos

a mí.

Pero no es por eso que lo hice.

- "¿Cuánto tiempo más?"- La suave voz de Otrera se entrometió

en mis pensamientos.

- "No sé"-. ¿Quería que los dioses se apuraran o frenen? Una vez
que deje caer el escudo, todo sucedería muy rápido. No me
sentí lista. Pero no había nada más que pudiera hacer para
prepararme.

Estaba tan feliz de verlos, y estaban tan felices de tenerla de

vuelta que me puse celosa.

De mi mejor amiga. Por ser feliz.

Fruncí el ceño en la página alineada, frustrada porque no

importaba sobre lo que escribiera, seguía descubriendo formas
en que estaba equivocada.
Soy una persona increíblemente egoísta. Y por mi vida, no podía
importarme. Quería ser mejor.

Quería ser el tipo de persona que veía a Afrodita feliz con sus
amigos y no se resentía de inmediato con ella y con ellos ni con
nadie en las cercanías. Afrodita dejó escapar un suspiro suave.

Mi estómago se retorció de culpa cuando miré a la diosa

maltratada. Quería ser el tipo de persona que reuniera a
Afrodita con sus amigos porque era lo correcto. No porque
quisiera algo de ellos. Quería ser el tipo de persona que no
había arrastrado a Afrodita al peligro en primer lugar. Quería ser
el tipo de persona que podría responder, cien por ciento, si
dejaría a alguien con quien estaba enojada para morir si
hubiera tenido tiempo de pensar en una alternativa.

Quería ser el tipo de persona que le dijo a Otrera la verdad

sobre Glauce. Demonios, quería ser el tipo de persona que no
había envenenado a Glauce en primer lugar. Especialmente no
para poder salir de la isla para ocuparme de algo que tal vez, si
hubiera sido una mejor persona, nunca hubiera decidido cuidar
de esa manera.

Quiero ser una mejor persona.

Mi bolígrafo estaba casi sin tinta, así que tuve que presionar con
más fuerza para obtener las líneas negras para completar las
impresiones que había raspado en la página. Pero no a
expensas de mi propia vida. Si pudiera tener un problema que
no se intensificó a la vida o la muerte, tal vez tendría espacio
para crecer, para cambiar. Convertirme en alguien de quien no
me da vergüenza escribir. Pero las apuestas siempre son
demasiado altas.

¿O fue eso lo que me dije para justificar mis elecciones? Estoy

celosa, admití. Quiero lo que ella tiene.
Algún día lo tendría. Gente que se preocupaba, no solo porque
necesitaban algo de mí. No porque les haya mentido.

Sólo para mí.

Pero necesitaba dejar de intentar forzarlo con cada relación

que encontré. Estaba asustando a la gente o peor, abriéndome
a una traición como la de Jason.

Dejé caer el diario al suelo con un golpe y me abrí paso a través

de la oscura sala de estar para llegar a la cocina. Cuando
encendí el fregadero de la cocina, me silbó, escupiendo más
aire que agua, Maldición.

Afrodita había advertido que el agua en nuestra cisterna, fuera

lo que fuese, no duraría para siempre. ¿Pero no podría haber
esperado un día más? Oh, qué importa, no es seguro beberlo. El
agua del grifo había adoptado un sabor extraño, y Afrodita
había advertido que el terremoto podría haber sacudido lo que
fuera que cubriera la tubería.

Pero también estábamos casi sin agua embotellada.

- "Viene alguien"- advirtió Otrera desde la sala de estar.

El golpe de Narciso abrió los restos de nuestra puerta, dejando

entrar una ráfaga de aire fétido.- "Damas"- dijo, inclinando la
cabeza en ambas direcciones. Él cortó una figura dramática en
nuestra puerta y parecía saberlo. Después de detenerse un
momento para asegurarse de que lo habíamos emborrachado,
se hizo a un lado magnánimamente para permitir que un
médico sin pretensiones pasara por la puerta.- "Traje al doctor
Harris para ver a Elise".

Otrera se recuperó antes que yo.- "¿Sabías sobre esto?"

Narciso hizo una mueca cuando cruzó el umbral. -―Traté de que
fuera al hospital, pero no quiso cooperar. Puede ser bastante
obstinada...‖- Se interrumpió cuando la vio pálida y espantosa
forma durmiendo en el sofá. -"Ella no estaba tan mal cuando
me fui"- dijo, cruzando la habitación en una carrera
tambaleante.- "¿Por qué no viniste a buscar ayuda?"- El semidiós
mayor se detuvo cuando notó los cuchillos esparcidos sobre la
mesa de café. - "¿Por qué?"

-"No sabíamos quién lo hizo"-. La voz de Otrera era como agua

helada mientras miraba al doctor retirando la manta de
Afrodita.- ―O por orden de quién. O si regresaran‖-. Se encontró
con mis grandes ojos e inclinó su cabeza hacia Afrodita que
dormía en el sofá.-―Prepárate‖- ella articuló.

Mi garganta se secó por completo. ¿Lista? Oh dioses

Acercándome más a Afrodita, deslicé mi mano entre las suyas

bajo la apariencia de coacción. -―¿Va a estar bien?‖

- ―Quizás con un poco de ayuda tuya. . . ‖-El doctor se cubrió,

sondeando las costillas de Afrodita.

- "Quieres mi sangre-". Por supuesto, Narciso usaría esta

oportunidad para secarme.

Prácticamente podía escuchar los ojos de Otrera rodar en su

cabeza ante la previsibilidad de la basura y, a pesar de mí
misma, casi me reí. La histeria, me di cuenta. O conmoción.
Júntalo, Medea; Ahora no es el momento de reír. La idea solo
hizo más difícil no estallar en carcajadas.

- "Podemos" -El anciano frunció el ceño, ajustándose las gafas

antes de examinar el corte en el brazo de Afrodita. -"¿Qué pasó
aquí?"
La cara de Narciso palideció cuando vio el corte.- "He visto eso"-
Se metió la mano en el bolsillo y sacó su teléfono celular,
tocando rápidamente la pantalla con los dedos.

Salté cuando sentí el brazo de Otrera en mi hombro.- "Estará

bien"- dijo con dulzura, pero podía sentir la tensión irradiando de
su cuerpo.

Afrodita se puso rígida, cada músculo de su cuerpo se tensó a la

vez. Sus ojos se abrieron de golpe, sin ver cuando dejó escapar
un grito gutural.

Otrera se sacudió hacia adelante.- "¡Afrodita! Que pasa

¿Qué...?‖.

Durante un minuto entero, Afrodita no respiró . Otrera y yo nos

miramos con horror, hasta que la diosa contuvo el aliento.

-"¿Afrodita?"- Preguntó Narciso, mirando a Otrera. -―¿No Elise?

¿La diosa que convirtió a Adonis en un dios? El que... ¿ha estado
aquí todo el tiempo?‖

Otrera me apretó el hombro.- "¡Vamos!"

Se me cayó el escudo. El alivio fue instantáneo. Como si hubiera

estado cargando una mochila llena de ladrillos y finalmente
hubiera permitido que la cosa se deslizara de mis hombros.
Sintiendo que era la primera vez que realmente llenaba mis
pulmones en días, respiré hondo y visualicé el ala oculta del
hospital.

Podía sentir a seis personas adentro. Sabíamos que había tres

dioses atrapados allí, así que eso nos dejó con solo tres
miembros del personal con los que lidiar. Una de las brillantes
impresiones que sentí tenía una extraña resonancia. Sintiendo la
forma en que alguien tocaba un vaso de agua y esta sonaba.
Afrodita, me di cuenta. Era la misma firma de poder aquí y allá y
eso me estaba desanimando. La firma clonada en el ala oculta
debe haber pertenecido a Adonis.

Narciso levantó la voz, gritando palabras confusas, pero Otrera

lo encontró tono por tono. Algo cayó al suelo.

Creí oír al médico maldecir, pero me mordí el labio,

obligándome a ignorar el caos mientras me enfocaba en la
única figura parada cerca de Adonis. Otros dos se pararon un
poco.

Guardias. Afrodita dijo que había dos guardias en la puerta

cuando ella estaba allí.

Si pudiera aferrarme a Hades, podría teletransportarnos a todos

en este momento y evitar el ala por completo.

Pero no conocía a Hades en absoluto, y ninguna de las otras

figuras se sentía familiar. No era lo suficientemente fuerte como
para jalar a los guardias también, así que no podía simplemente
transportar a todos y resolverlos más tarde.

Respirando profundamente, me concentré en la poderosa firma

de Adonis, atrayendo a Afrodita hacia él.

Eran lo mismo. Querían reunirse.

Y estaba muy feliz de cumplirlo.

 Capítulo 35 Perséfone

Salté a través de las coordenadas que Atenea me había

asignado en un borrón de poder. Colores brillantes, aromas
costeros y sonidos de islas azotados. Hasta ahora no había ido a
ninguna isla que coincidiera con lo que Afrodita había descrito.
Pero tenía más esperanza de lo que había sentido toda la
semana.

¡Ella está bien! Y Medea había visto a Hades. No parecía que

estuviera en buena forma, pero a partir de ayer, ella no creía
que le hubieran hecho nada más que mantenerlo inconsciente.
Todo lo que teníamos que hacer era encontrarlos.

Mi teléfono sonó con un mensaje de texto de Ares.

¡911!

El miedo se enroscó en mi estómago cuando regresé a la casa

donde había dejado a Ares durmiendo. El olor inquietante del
humo nubló la habitación. El anochecer había caído afuera, y
la oscuridad atravesaba las ventanas como sombras que se
extendían a lo largo de las paredes amarillas.

Ares saltó del sofocado sofá en el momento en que me vio, con

el pelo oscuro pegado por toda su cara.- ―La sacaron del
paisaje onírico. Algo pasó. ¡Tenemos que encontrarla, ahora!‖.

Estábamos intentando, pero no perdí el tiempo discutiendo. En

cambio, agarré su mano demasiado caliente y lo traje conmigo
para que pudiera ayudar con la búsqueda. Tenía fe en el
sistema de red que Atenea había establecido. Los
encontraríamos. Solo teníamos que darnos prisa.
 Capítulo 36 Medea
Cuando se materializó en el segundo, Afrodita comenzó a
apoderarse.

Nos había teletransportado a una de las pequeñas salas de

observación unidas al laboratorio. Un bloque de ceniza azul
claro formó tres paredes y media, una puerta de metal y un
espejo bidireccional llenaron el resto del cuarto. Los armarios
metálicos cerrados cerraron el espacio entre las paredes y los
techos.

Conocía el diseño porque me había quemado el cerebro

cuando me topé con esta ala por primera vez.

Adonis yacía sobre una mesa de metal, del tipo de los que
rodaban los cuerpos en los programas de televisión, con una
cavidad torácica abierta.

El olor a sangre colgaba espeso en el aire. Un hombre de

mediana edad sobresaltado con una bata blanca de
laboratorio estaba parado detrás de la mesa, deteniéndose a
mitad de camino de un carrito lleno de equipos médicos.

Se echó hacia atrás sorprendido, los instrumentos retumbaron

cuando Adonis se estremeció sobre la mesa.

¿Vivisección? Me pregunté, dándome cuenta de que el pecho

de Adonis estaba subiendo y bajando.

Me congelé, aturdida con el doloroso recordatorio de mi propio

cautiverio, pero Otrera no lo hizo.

Cogió un bisturí de la mesa y lo golpeó en el cuello del médico.

- "Dos guardias en la puerta"- le advertí, sacudiéndome de mi

estupor justo cuando la puerta se abrió.
Gritaron de sorpresa cuando nos vieron, y Otrera saltó a la
acción.

Me arrodillé al lado de Afrodita. Su cuerpo delgado y

brutalizado se arqueó cuando dejó escapar un gemido
agonizante.

Poderes, me di cuenta.

Afrodita había dicho algo sobre el veneno que hacía que la

teletransportación fuera un infierno. Y lo que ella sentía, Adonis
sentía. Oh dioses, ¿los había matado a los dos?

Los cuerpos de los guardias golpearon el suelo con un ruido

sordo justo cuando el suelo debajo de nosotros comenzó a
temblar.

-"¡Medea, escudo!"- Otrera estaba en su elemento, con los ojos

brillantes, un arma en ambas manos. Se había quitado la
sudadera de la Mujer Maravilla, revelando brazos ultra
tonificados, salpicados de sangre tan oscura que no parecía
real.

Correcto.

Cerré los ojos y me concentré en lanzar un escudo alrededor del

ala oculta, asegurándome de proteger debajo de nosotros para
que el suelo permaneciera estable.- "Narciso va a golpear este
escudo con todo lo que tiene"- le dije. -"Voy a seguir así.
Encuentras a Hades‖.
 Capítulo 37 Afrodita

Cuando MEDEA nos transportó al ala del hospital, un nuevo nivel

de dolor me atravesó. El mundo se oscureció, se rompió y luego
se estrelló en un remolino nauseabundo. Perdí la noción del
tiempo, retorciéndome el cuerpo, retorciéndome, inclinándome
bajo un ataque de agonía constante.

Un grito de dolor se hizo eco del mío.

Adonis.

Traté de abrir los ojos, pero los mareos me empujaron hacia

abajo antes de que pudiera obtener algo más que una
impresión fugaz del frío y estéril laboratorio.

Las voces urgentes me hicieron retroceder. Finalmente logré

abrir mis ojos, a pesar de la inmensa protesta de mi cuerpo. La
sangre salpicaba los pisos y las paredes. ¿Mía? Un inventario
rápido de todos mis cortes y contusiones no reveló nuevas
heridas.

Gruñí, luchando por ponerme de pie. Medea se sentó en la

puerta, con los ojos cerrados. Un brillo de sudor le cubría el
cabello oscuro con la frente.- "¿Medea?"

Parecía demasiado concentrada en lanzar el escudo para

responder. Una mirada a su tembloroso, delgado cuerpo y piel
demasiado pálida me dijo que no iba a poder sacarnos de
aquí.

Oh bien. En el plan B.

Respirando hondo para combatir las náuseas, me puse de pie,

movimientos lentos en desacuerdo con el pánico de mi
corazón. El fuerte olor a desinfectante ardía en mis fosas
nasales. Dioses, iba a estar enferma.

Luché contra el dolor y me tomé un momento para orientarme.

Solo había vislumbrado brevemente esta ala cuando me
encerraron con Adonis. Medea había completado los detalles
un poco más, así que sabía qué esperar.

Por el momento, ignoré a Adonis, tropezando con tres cuerpos

en el suelo, un humano con bata de laboratorio y dos
semidioses. Los semidioses no pueden morir, me recordé,
rodeándolos cuidadosamente hasta que llegué al humano con
la bata de laboratorio.

Sin pulso. Maldición. ¿Cuáles eran las probabilidades de que

otro humano estuviera en este laboratorio a esta hora tardía?

Luché para ponerme de pie, oh Dios, todo dolía, y me dirigí a la

puerta. El ala oculta del hospital era esencialmente un largo
pasillo que se ahuecaba y se expandía en el medio,
proporcionando espacio para un gran laboratorio. Incluso
desde aquí, los instrumentos y mesas de metal estéril brillaban.

Pequeñas salas de observación con paredes de vidrio, idénticas

a esta, estaban cerradas en ambos extremos del laboratorio.
Detrás de ellos yacía una puerta blindada que conducía al
vestíbulo del hospital.

Otro gemido sonó detrás de mí. Adonis debería ser mi última

prioridad, pero sentí que me habían enganchado un hilo de
pescar en el intestino, y alguien le estaba dando un buen tirón.
Me tambaleé hacia la mesa de metal elevada. Su piel plateada
y su cabello blanco fantasmal estaban salpicados de sangre,
especialmente a lo largo de su pecho desnudo, pero no vi
ninguna herida abierta. Ya deben haber sanado.
Dioses, tanta sangre. ¿Qué le habían hecho?

Nuestra conexión había disminuido, pero no había

desaparecido. Cuando había dejado de sentirlo antes, debe
haber sido porque estaba más allá del dolor. Más allá de
cualquier sentimiento en absoluto. Pero entonces algo, algo
horrible, me sacó del paisaje onírico con Ares.- "Adonis"- jadeé,
dándole una sacudida brusca.

Sus pálidos ojos se abrieron de golpe, y se sobresaltó alarmado,

mirando alrededor de la habitación. Se relajó cuando vio al
hombre en el laboratorio.

Abrigo tendido en el suelo. - "Regresaste por mí"-. El alivio en su

voz fue evidente cuando me abrazó y casi me derribó a la
mesa.- "Quiero decir..."- Me dejó ir. -―Dejarme morir es una
sentencia de muerte para ti también. Pero todavía esperaba
que me dejaras para que muriera‖.

Te lo mereces a medias. Pero el pensamiento sarcástico no

surgiría. Aquí no. No con sangre todavía fresca en su pecho. -
"Mira"-. Bajé la mirada al suelo de baldosas.- ―Somos
complicados. No puedo confiar en ti, pero tampoco puedo
odiarte. La única certeza que tengo en nuestra relación es esta:
no nos dejamos morir el uno al otro".

-"Sí -". Pude escuchar la sonrisa en su voz. -"Supongo que no".

Levanté la vista para mirarlo con ojo crítico, haciendo una

pausa cuando vi una delgada línea de carne grisácea que se
extendía desde la parte superior de su brazo con rayas negras
irregulares que la atravesaban.

Todas las otras heridas habían sanado. No ese corte. El miedo se

enroscó en la boca de mi estómago. No había pensado que el
metal pudiera afectarlo a través de mí, y técnicamente, no lo
hizo. Pero lo que yo sentía, él lo sentía. Si yo moría, él moría. No
importaba que el metal nunca hubiera tocado su carne.
Cuando mi cuerpo se apagara, el suyo reflejaría el proceso. -
"¿Qué te han estado haciendo?"

Adonis se estremeció.

La habitación se sentía lo suficientemente fría como para

morder, y los pantalones azules que le pusieron en el hospital le
pusieron demasiado delgados para ser de mucha ayuda. -
―Creo que me iban a separar. Mirar con lo que podría sobrevivir
sin y lo que no podría. Querían saber qué me excita para poder
replicar todo lo que hiciste para convertirme en un dios‖-. Sus
ojos pálidos parecían atormentados. -―Me alegra que estés
bien. No estaba seguro de si podrías sobrevivir a todo lo que me
hicieron. Seguí sanando, pero no sabía cómo funcionaba para
ti‖.

-"Bueno, tengo buenas noticias para ti"-. Extendí los brazos,

indicando que todavía estaba viva aunque solo fuera un poco.
-"Ahora"- dije con brillo forzado. -"Vamos, no tenemos mucho
tiempo".

-"¿Cuál es el plan?"- Adonis se tomó un momento para

encontrar el equilibrio, sus extremidades crujieron mientras se
paraba por primera vez en Dios sabía cuánto tiempo. Miró a
Medea.- "¿Qué está haciendo ella? ¿Quién es esa? ‖

-―Una amiga. ‖-Le di una mirada. -"¿Medea?"

Ella respiró hondo, hablando obviamente agotando para ella. -

―Siguen rompiendo el escudo. No puedo seguir así mucho más
tiempo‖.

Le acaricié el delgado hombro.- "Solo sigue así hasta que

regresemos".
-―¿Estás bien para caminar? Te ves...‖- Adonis se interrumpió
cuando tropecé, pero logré enderezarme antes de que pudiera
ayudarme.- "¿Qué necesitas que haga?"- Me siguió hasta la
puerta, las duras luces fluorescentes rebotaban en su cabello
plateado en una ráfaga de destellos.- "¿Cómo has llegado
hasta aquí? ¿Cómo planeas irte? ¿Y qué es eso?‖- Los ojos de
Adonis se fijaron en la piel grisácea de mi brazo. -"Sentí que
sucedía y, hombre, nunca se detuvo del todo".

Sabía exactamente lo que quería decir. La mayoría de los cortes

son poco profundos y se debilitan después de unos minutos.
Pero este parecía atrapado en el momento, perpetuamente
congelado en su punto más doloroso. Afortunadamente para
un corte tan pequeño, eso no había sido debilitante. No hasta
que mis poderes regresaron. Ahora gritaba en agonía al ritmo
de mi pulso.

Frunciendo el ceño ante el corte, volví a pensar en la propuesta

de Hefesto.- "Larga historia"-. Lo atrapé lo mejor que pude
mientras nos movíamos hacia el corredor principal. El aire era
más fresco aquí al menos. Aunque las luces fluorescentes
parpadeantes no ayudaban a que el suelo se sintiera más
estable bajo mis pies.

- "Lo encontré"- llamó Otrera desde una habitación al otro lado

del pasillo.

- "Mira las otras habitaciones"- le dije a Adonis. -―Si ves a otro

humano, llámame. ¿De acuerdo?‖

Asintió, confundido por las instrucciones.

Me tambaleé por el pasillo hasta la pequeña habitación frente

a Adonis y encontré a Hades. Mi corazón se aceleró en mi
pecho cuando lo vi acostado inconsciente en la fría mesa de
metal, conectado a un IV y un grupo de maquinaria de aspecto
intimidante que sonó a tiempo a su pulso. Hades y yo nunca
fuimos cercanos, nunca realmente amigos, pero él me toleró
por el bien de Perséfone. Entonces, fue a través de sus ojos que
lo vi pálido e inquietantemente frágil.

Agarrando el hombro de Otrera en comunicación silenciosa,

pasé junto a ella.

Con manos temblorosas, desconecté su IV y todos los otros

cables conectados a él. Mi mente se entumeció al reconocer
para qué servía cada uno, cuánto habían trabajado para
mantenerlo inconsciente y vulnerable. Cuánto deben temerle.
Tragando con dificultad, estudié su forma de dormir, resistiendo
el impulso de quitarse el cabello oscuro de la cara.

Era tan guapo, incluso ahora. Pero nunca lo había visto tan
vulnerable.

Sus ojos se abrieron, revelando un azul hielo tan intenso que me

dejaron sin aliento.

Voló hacia arriba, con la mano pegada a mi garganta,

cayéndose sobre la mesa, pero tirando de mí debajo del suelo
frío.- "¿Dónde estoy?"- Preguntó, su voz áspera por el desuso.

- "Hey"- gritó Otrera, agarrando su hombro. Ella sostenía un

pedazo de metal amenazadoramente en su mano. -"Bájate de
ella ahora mismo, y te dejaré vivir".

-―Glamour"- jadeé, presionando mi espalda contra el piso de

baldosas, como si de alguna manera pudiera enterrarme de él.
Hades podría ser muy intimidante cuando quisiera. Incluso
medio consciente. "soy… Afrodita…con glamour".

Los dioses no podían mentir, pero los semidioses eran

ciertamente capaces. Hades aflojó su control lo suficiente como
para dejarme hablar. -"Pruébalo."
-"Tu esposa tiene una obsesión poco saludable con la serie
Dusk"-. Respirando profundamente, me froté el cuello. -"Y esta
no es la primera vez que haces eso"-. Me escabullí debajo de él,
mi mente parpadeó hasta la última vez que Hades había
intentado estrangularme. Para ser justos, solo había ayudado a
Zeus a secuestrar a Perséfone. De mala gana, pero él no lo
sabía.- "Pero seguro que será mejor que sea la última".

-"No te reconocí"-. Se puso de pie, agarrando el borde de la

mesa de metal brillante para mantener el equilibrio y me estudió
con los ojos entrecerrados.- "¿Perséfone está bien?"

No necesitaría preguntarme si pudiera sentirla a través del

vínculo matrimonial. Ponerse en contacto con Perséfone a
través de Hades estaba fuera.

- "¿Afrodita?"- Dijo Otrera, todavía sosteniendo el metal en una

posición defensiva.- "¿Estás bien?"

- "Sí"- gruñí, respondiendo a los dos. Dioses, incluso hablar herido

ahora.- "¿Están funcionando tus poderes?"

Él arqueó una ceja ante la estúpida pregunta.- "No eres polvo".

Bueno, maldición. - "Quieres arrojar algo de luz sobre cómo un

semidiós de primera generación logró secuestrar al Señor del
Inframundo".

Hades frunció el ceño. -―¿Sabías que podrían teletransportarse?

Hubo mucho más de un semidiós una vez que se portó
conmigo. Aquí‖-. Su delgada camisa azul del hospital crujió
cuando se la quitó y me la pasó.

Por un segundo, estaba demasiado distraída al ver a Hades sin

camisa para hacer la conexión.

Ciertamente se veía mejor, pero dioses, puso el listón alto.

- "Tu camisa"-. Agitó un puñado de tela azul hacia mí.

La acción me confundió hasta que miré hacia abajo y me di

cuenta de que todavía llevaba la camisa que Calais había
rasgado esta noche.

-"¿Qué pasa, que también te distrae?"- Bromeé, quitándome la

camisa rota y maloliente y tirando de la blusa azul que Hades
me pasó. La tela almidonada se arrugó cuando me la puse
sobre la cabeza.

Hades no dignificó eso con una respuesta. –―¿Sabes lo que me

hicieron? Algo está mal con mis poderes. "

- "Sí, has sido envenenado "- . Hablando rápido, lo atrapé con

todo lo que había sucedido, especialmente el veneno y cómo
funcionaba. -―Si evitas que tus poderes te curen, te ayuda a
sentirte mejor. Pero debes tener cuidado de equilibrarlo con
cualquier poder que uses. Desea permitir que el daño sane lo
suficiente como para no ser fatal, pero no se intensifique en un
ciclo. Cuanto más poder uses, incluida la curación. . ."

- "Cuanto más el veneno ataca tus poderes"-. La mandíbula de

Hades se contrajo. -"Eso es. . . innovador‖.

- "Chicos"- llamó Adonis, con la voz resonando en los techos

altos.

Hades dio una doble mirada cuando vio a Adonis en toda su

nueva gloria divina.- "¿Cómo...?"

- "Más tarde"-. Intenté no tropezar mientras ayudaba a Hades a

cruzar el pasillo estrecho. Hades estaba de pie, pero apenas, y
no estaba en buena forma, así que no era como si fuera de
mucha ayuda.
Otrera notó mi lucha y comenzó a caminar hacia nosotros. -
"Aquí, déjame ayudarte".

Un músculo se contrajo en la mandíbula de Hades, pero

permitió que la semidiosa lo ayudara.- "¿Que encontraste?"

-―Hay una chica. Ella es. . . ‖-Adonis regresó a la habitación.-

"Vas a querer ver esto".

Nos conduje a la pequeña habitación con paredes de vidrio,

cada paso una lección de agonía.

- ―No la reconozco, pero. . . ‖-Adonis tragó audiblemente,

apartándose para que pudiéramos ver la figura esquelética
sobre la mesa de metal.- "Ella no se ve bien". "

-―¿Quién es esa?"- Exigí con un grito ahogado cuando nos

agolpamos en la habitación. El olor a infección casi me abruma.

La diosa estaba conectada a una vía intravenosa, inconsciente

sobre una mesa de metal, tal como lo había estado Hades. Pero
a diferencia de Hades, ella era piel y huesos. Las cicatrices con
marcas de viruela cruzaban su carne. Cicatrices La edad de
ellos me dijo cuánto tiempo había pasado desde que ella tenía
acceso a sus propias habilidades de curación divina.

Hades trabo un músculo en su mandíbula mientras la miraba. -

"Aglaia".

El nombre hizo clic en su lugar. Ella era una hija de Zeus, una de
las Gracias. Su hermana, Thalia, nos había dicho que estaba
desaparecida antes de que Zeus muriera. Asumimos que la
mató.

Dioses, esta pobre chica. Su piel demacrada subía y bajaba

con respiraciones superficiales y dolorosas. Las Gracias eran
inofensivas, vivas solo porque Zeus había transmitido cantidades
simbólicas de encanto.

Hades le puso una mano en la frente y cerró los ojos.- "Ella se ha

ido."

Mi corazón se retorció. No la había conocido, pero sabía de

ella. Las Gracias hicieron honor a su nombre. Eran inofensivos y
amables.

Ella no merecía esto.

Y cada dios perdido fue un golpe irreparable para nuestra

especie en su conjunto.

- "Eso dice lo contrario"-dijo Adonis, señalando a los pitidos que

la vigilaban.

Hades le dirigió una mirada helada. -―Conozco la muerte

cuando la veo. Su cuerpo y alma están desconectados. Lo he
visto arreglado una vez, pero solo en un humano‖.

Estaba hablando de la época en que Perséfone había sanado

a la esposa de Orfeo. Perséfone había podido usar a Orfeo para
curar a Eurídice porque él era la otra mitad de su alma. Los
dioses no tenían almas gemelas. Así no. Podríamos
enamorarnos, por supuesto, pero nuestras almas estaban
completas por su cuenta.

- "¿Encontraste a alguien más?"- Le pregunté a Adonis, mi voz

aún ronca por el trato brusco de Hades.

Adonis sacudió la cabeza, su cabello blanco plateado se le

pegó a la cara. -―Revisé todo el laboratorio. Las cuatro
habitaciones. Estamos solos‖.

Lancé una mirada impotente a Hades. -―Su alma, ¿ha movido

ya en?‖
- ―Es necesario convocar a Perséfone.‖- Sus ojos azules se
abrieron cuando se dio cuenta de la cantidad de problemas
que estábamos. -―¿Es nuestra única forma de salir de aquí?‖

Cuando asentí, sensación de mareo a lo que estaba

preguntando, él juró. El señor del inframundo miró a Aglaia con
expresión solemne. Ella no era solo un nombre para él, sino una
diosa que él alguna vez había conocido. No sabía qué tan bien,
pero sabía que ella era anterior a mí. Había estado alrededor
cuando Olimpo se puso de pie. Antes de que los dioses fueran
olvidados. Después de un momento, dejó escapar un largo
suspiro y le tocó la frente. -"Voy a revisar."

Adonis nos miró confundido a los dos. -"¿Cómo convocas a

Perséfone?"

No pude mirarlo a los ojos. Mis uñas mordieron mis palmas

mientras luchaba contra una ola de náuseas.- ―La muerte por
una mano divina requiere una respuesta divina. Es una cuestión
de control y equilibrio‖-.

El horror apareció en su rostro cuando se dio cuenta de lo que

quería decir. -"Estás hablando de matarla"-. La voz de Adonis se
elevó.- "Ella está enferma. Ella esta indefensa. ¡Ella es una de
ustedes! Podrías curarla o... O... "

-" No hay cura para ella de lo que han hecho "- discutí. -"Confía
en mí, en este punto, la muerte sería una misericordia". "

-―¿Cómo puedes decir eso?"

- "No importa"- interrumpió Hades con dureza, sus dedos

rozando la parte superior de la frente de la Gracia.- ―Su alma ya
se ha liberado‖.

Me estremecí. Había maneras de cortar la propia alma sin la

ayuda de un Segador. Solo un dios tendría el conocimiento para
llevarlo a cabo, pero no fue agradable ni fácil. Era imposible
comprender la cantidad de dolor que debía haber tenido para
que esa fuera una solución preferible.

También significaba que no teníamos una manera de convocar

a Perséfone.- "Está bien"- le dije, pensando rápido.- "Nuevo plan.
Medea dejó caer el escudo alrededor de la isla. . . lo que
significa que el Panteón puede encontrarnos. Conocen una
ubicación general, pero la isla no está atada al fondo del
océano, lo que complica las cosas. Todo lo que podemos hacer
es retroceder y esperar a que nos rescaten‖.

- "¿Ese es tu plan?"- Preguntó Hades, incrédulo.

- ―Me siento impotente es nuevo para ti‖-espeté - ―pero para

mí, este es un sombrero viejo. No hay nada cobarde en conocer
tus límites. Los tres... ―- Hice un gesto entre mí, Hades y Adonis, mi
lado gritando incluso ante ese pequeño movimiento –―apenas
podemos pararnos sin ayuda. Si intentamos algo más, solo
vamos a hacer que maten a todos, o peor, le daremos rehenes
a Narciso para que los use contra tu esposa‖-. Me encontré con
los ojos de Hades. -"¿Qué crees que estaría dispuesta a dar para
salvarte?"

Él palideció.

- "No les damos influencia si podemos evitarlo". "

-―Medea no podrá sostener ese escudo para siempre"-. Otrera

tiró de sus trenzas, con expresión sombría.

- "Lo sé"-. Medea no solo estaba luchando por sostener su

escudo contra los semidioses que empuñaban el metal. El
mismo suelo debajo de ella luchó para desgarrarse.- ―Por eso
cerraremos las puertas‖-. La puerta exterior era gruesa, metálica
y tan vieja como el hospital.- "¿Sabes cómo romper una
cerradura para que una llave no la abra?"

Otrera se burló de la pregunta ridícula. -"Um, ¿no?"

- "Te lo mostraré"- ofreció Hades, arrastrándose hacia ella.

- "Haz eso primero"-. Me recosté en la mesa de la Gracia

cuando me puse de pie más de lo que podía soportar. -
―Entonces trae a Medea y vuelve aquí. Los tres podemos
ayudarla a sostener el escudo, así que Otrera. . . "

- "Estoy en un trabajo duro, lo tengo-". Ella volteó sus trenzas

sobre su hombro. -"Sabes que las puertas que conducen al
vestíbulo son básicamente de madera contrachapada,
¿verdad?"

- "Entonces esa es la única entrada de la que debemos

preocuparnos. Bloquéalo con todo lo que puedas‖.

Hades miró a su alrededor, sus ojos azules pensativos.- "También

deberíamos asegurar esta habitación en caso de que se abran
paso".

-―También sería más fácil para Medea sostener un escudo más

pequeño‖-. Tarareé de acuerdo e inmediatamente me
arrepentí. Hades había hecho un número en mi garganta.

- "¿Algo más?"- Preguntó Otrera, crujiendo los nudillos.

- "Sip. Consigue cualquier metal, veneno, cualquier fragmento

biológico de Medea que tengan para hacer más. Lo que no
puedas destruir, tráelo aquí‖-. No había razón para poner más
armas en sus manos.

Saltamos a la acción. Bueno, Otrera saltó.

El resto de nosotros más o menos barajado.

Qué patéticos nos volveríamos.

Podemos hacer esto, me dije.

Además, pensé, mirando mi brazo canoso y preguntándome

cuánto tiempo me quedaba, siempre hay un plan D.
 Capítulo 38 Medea
MIS OJOS SE ABRIERON cuando mi escudo se rompió. No.

- "¡Vamos!"- Gritó Adonis en griego mientras se apresuraba

hacia la pequeña sala de observación. Su piel blanca como el
hielo se había curado por completo desde la última vez que lo
había visto. Pero eso solo hizo que la sangre seca se viera
mucho más llamativa.

Me aparté de él con sorpresa sorprendida antes de que mi

cerebro alcanzara sus instrucciones. Adonis ni siquiera bajó la
velocidad. Me agarró del brazo y me llevó al pasillo.

Una ráfaga de aire más fresco aclaró mi cabeza mientras él

tiraba de mí corriendo. -"¿A dónde vamos?"- Exigí, tratando de
liberar mi brazo.

Entre el zumbido en mi cabeza de usar tanta potencia en tan

poco tiempo y la intensidad pura de la situación, sentí que mi
cerebro estaba rezagado peor que un juego de rol en línea en
Wi-Fi público.

Me empujó hacia la puerta de una sala de observación

idéntica. El mismo bloque de cemento azul pálido, los mismos
gabinetes que recubren las paredes, el mismo espejo de dos
vías, la misma puerta de metal grueso.

La única diferencia era la diosa esquelética que yacía sobre la

mesa de metal. La había visto antes cuando me aventuré en el
ala oculta y pensé que estaba en mal estado.

Ahora ella estaba peor.

Podía distinguir cada hueso y vaso sanguíneo en sus brazos y

cara desnudos. Estaba tan frágil, me preocupaba que pudiera
ser aplastada incluso por el ligero peso de la bata azul del
hospital y la manta ligera que yacía sobre ella. Enojadas
cicatrices rojas cruzaban su cuerpo. Antes, habían sido cortes y
contusiones. Ahora estaban inflamados. Su pecho se sacudió
mientras respiraba, cada jadeo interno sonaba como si
requiriera un esfuerzo hercúleo.

Mi gente le había hecho esto a ella. Y habían usado armas

hechas de mí, para hacerlo.

Un dios sin camisa y de cabello oscuro que solo había visto

inconsciente estaba junto a ella, y a su lado estaba Afrodita,
vestida con una blusa azul de hospital que era varios tamaños
demasiado grande para ella. Otrera se apresuró detrás de mí,
cargando un paquete de metal, luego cerró la puerta.

-"¿Puedes sacarnos ahora que el escudo está abajo?"-Preguntó

Afrodita suavemente, alejando mi atención de Otrera.

Cerrando los ojos, traté de enfocar mi mente borrosa, aunque

sabía la respuesta. No me había recuperado lo suficiente como
para sacar a seis personas de la isla. La corta distancia desde la
cabina hasta el laboratorio era una cosa. Pero estábamos a
leguas del continente más cercano. -―Puedo conseguir que yo y
tal vez una persona de aquí, pero eso es todo.‖ ―

-―Llévate a Hades‖- ordenó Afrodita, recitando un conjunto de

coordenadas.-――El Panteón vendrá por el resto de nosotros y..."

- "No te dejaré"-. Y estoy segura de que no se iría sin Otrera.

- "No es eso"- advirtió Adonis, su atención se dirigió a alguien por

encima de mi hombro.

Miré para ver a Otrera apoyando un carro lleno de metal frente

a la puerta con tanta fuerza que las estacas plateadas
sacudieron siniestramente.
- "Correcto"- dijo Otrera con una sonrisa. Ella rodó el carrito
hasta la esquina trasera de la habitación. Después de una
mirada frenética a su alrededor, comenzó a tirar armarios
abiertos.

- "Está bien, está bien, está bien"- dijo Afrodita sin perder el
ritmo.- ―Hades y yo vamos a tratar de darte un impulso. A ver si
todos podemos salir de aquí‖.

Infierno. Mi estómago se retorció al darme cuenta de que

estaba parada en la misma habitación que el Señor del
Inframundo.

Intelectualmente, lo supe en el momento en que lo vi en la

habitación. Quiero decir, ¿quién más podría ser? Pero mi
cerebro se había negado a reconocerlo.

Infierno.

Hades

Afrodita conocía a Hades.

Me gusta, bueno.

Y lo estábamos rescatando.

-"No hay tiempo para experimentar"- argumentó Hades,

pasando una mano frustrada por su cabello oscuro.- ―Ella no
sabe cómo dirigir el poder. Pero si ella me jura lealtad...‖.

-―¿Jura qué? ―- Exigí, más que confundida. Y esta vez, no pensé

que mi dolor de cabeza tuviera la culpa.

- "No sabemos si ella puede jurar lealtad"- dijo Afrodita

acaloradamente. -"Como dijiste, no hay tiempo para
experimentar".
-"¿De qué están hablando?"- Le pregunté a Adonis, todavía
sorprendida cuando vi rasgos plateados en lugar de oro.

Él se encogió de hombros, luciendo tan desorientado como yo,

y traté de no dejarme extrañar por la expresión extraña en un
rostro tan familiar.

-"Además"- dijo Afrodita, respirando profundamente.- ―Todo lo

que tiene que hacer es concentrarse en teletransportarse.
Puedo hacer el resto‖.

La voz de Hades era tan baja que bien podría haber estado
gruñendo.- "No se puede manejar ese tipo de poder en este
momento".

Afrodita levantó la barbilla y sus ojos dorados brillaron con

terquedad.- "¿Como si estuvieras en mejor forma?"

- "Mucho"-. Hades le dio a su brazo rápidamente oscurecido

una mirada significativa.

Seguí su mirada y mi corazón tartamudeó en mi pecho.

Su brazo estaba peor. Mucho peor.

El corte en sí estaba oculto por su manga, pero ahora

aparecían rayas negras irregulares desde el cuello hasta la
punta de los dedos. El borde de su barbilla comenzaba a
ponerse gris.

- "Tengo que ser yo"-. Su mano se levantó para cubrir su brazo. -

―Estoy conectada con Adonis, así que puedo alejarme de él. Y
como he jurado a tu esposa. . . ‖

-―Puedo prestarte poder, pero no puedo tomarlo‖-terminó

Hades, aparentemente viendo su lógica. - "No, tienes razón, si
ella no puede jurar lealtad...‖
Ella habló directamente sobre él en tonos cortados. -―No
puedes pedirle que haga eso, incluso si pudiera. No sin que ella
realmente entienda lo que significa. No funcionaría‖.

Afrodita se estaba muriendo.

No, ella estaba muerta.

De alguna manera, supe que una vez que esas irregulares líneas
negras perforaron su corazón, todo había terminado. Lo supe
con la misma certeza que sentí cuando miré las siniestras olas
del océano y me di cuenta de que no era bienvenida dentro
de ellas.

Instinto divino, lo había llamado Afrodita.

Estaba muerta y estaba usando sus últimos momentos para

defenderme.

-"Malditas salvaguardas"- se quejó Hades, sus ojos azules se

estrecharon con ira.

- "¿Qué significa eso?"- Exigí, más que confundida.

- ―No hay tiempo para explicar. Pero no importa porque nadie

está jurando nada a nadie. Simplemente dirigiendo el poder‖-.
Los ojos dorados de Afrodita se encontraron con los míos. -
―Podemos aunar nuestro poder. Ninguno de nosotros tiene
mucho, pero espero que sea suficiente siempre y cuando todos
nos estemos enfocando en un objetivo común. ‖- Nos tendió
una mano a mí y a Adonis.- "Entonces, voy a necesitar que
ambos se concentren y hagan exactamente lo que digo".

Hades tomó mi otra mano, sus dedos sorprendentemente fríos, y

le tendió un brazo a Otrera.- "Querrás aferrarte a nosotros".

Metió el metal en su cinturón y agarró su mano, sus uñas

raspando contra su piel en su premura.
-"Cierra los ojos"- dijo Afrodita.

Al final del pasillo, escuché que las puertas se abrieron cuando

los semidioses se abrieron paso hacia el ala oculta.

Afrodita no perdió el ritmo.

Ella nos guió a través del proceso familiar de seleccionar

objetivos para teletransportarse y enfocarse en el destino que
describió.

Alguna florería en Atenas, Georgia.

Sentí un extraño impulso de poder.

Era débil, pero era algo.

De repente entendí lo que estaba haciendo.

Ella estaba sacando su poder de Adonis y Hades de alguna

manera y empujándolo hacia mí. Afrodita gritó mientras
canalizaba el poder, las rodillas casi se doblaban.

Debía hacer todo bien.

Seleccioné mis objetivos, me concentré en el destino.

Debería haber funcionado.

Pero no fue así.

 Capítulo 39 Medea
- "¡MEDEA, ESCUDO!"- Afrodita debe haber estado tratando de
llamar mi atención por algún tiempo, porque su voz era ronca
por los gritos.

- "Yo... no puedo"-. Nunca me había sentido tan agotada en

toda mi vida.

- "Podemos"-. A pesar de una miríada de cortes y contusiones,

miembros temblorosos y piel pálida, ella proyectó fuerza. -
"Juntos. Pero tenemos que tener una base sobre la cual
construir. Entonces, pon un escudo, lo que puedas manejar‖.

Un ruido sordo sonó en la puerta.

Sorprendida, me di cuenta del poco tiempo que había pasado

desde que Adonis me llevó a esta habitación. Los mismos
momentos que habían permanecido quietos durante una
eternidad segundos atrás ahora se apresuraron juntos en un
silbido.

Otrera se apoyó contra la mesa, sus músculos se encogieron en

sus brazos. Tal vez pueda sostener la puerta, pero si rompen la
gran ventana reflectante que da a la habitación, estaríamos en
problemas.

- "Medea, lanza un escudo"- repitió Afrodita. -―Justo alrededor

de esa pared, no te preocupes por reforzar la isla. Solo
concéntrate en la puerta y esa ventana. Un escudo sólido. ‖

- ―No será lo suficientemente fuerte‖-. Se estrellaron contra la

ventana, la puerta, la pared, cerrándose sobre nosotros,
impulsada por una necesidad desesperada de desgarrarnos
miembro por miembro. No podría resistir eso.
-"Hazlo ahora"- gritó Afrodita cuando el suelo se tambaleó bajo
nuestros pies.

Acobardada, levanté un escudo a lo largo del frente de la

habitación, proyectándolo justo afuera de la puerta para que
tengamos alguna advertencia antes de que alguien pueda
entrar.

Afrodita vertió poder en mí, sus rodillas se doblaron mientras

gritaba de dolor.

Antes de que pudiera caer, Hades dejó caer mi mano para

estabilizarla.

Esperaba sentir su poder caer también, pero no fue así. ¿Quizás

no fue necesaria la mano después de establecer el enlace
inicial?

- "Sabes que puedes dejar el glamour"- dijo Narciso desde el

otro lado de la puerta.- ―Conocemos tu secreto. Puedes dejar
de parecerte a ella‖.

-―Te dije que no se podía confiar en ella ―- cantó triunfante

Calais, una mano sombría señaló a Afrodita a través del gran
ventanal.

La ventana era de doble sentido, así que me vi reflejada. Pero

cada vez que algo en el otro lado se acercaba demasiado,
podía ver destellos sombríos. Y, por supuesto, me di cuenta con
un giro repugnante en mis entrañas, que podían vernos por
completo.

- "Lo dije"- continuó Calais. -―Es una simpatizante divina allí

mismo. ¡Te lo advertí! Dije que me dejara cuidarla. Pero no."

Hades se inclinó hacia mí, su cabello oscuro cayendo en ojos

azul hielo.- "Mantente enfocada"- su voz áspera siseó en mi oído.
Me estaba enfocando.

Pero si discutiera con él, no lo estaría, así que lo ignoré. Un sabor

metálico llenó mi boca cuando excedí mis poderes, como si
estuviera chupando una batería.

Solo espera. . . Perséfone nos encontraría pronto.

Afrodita levantó la barbilla. -―No sé lo que les han dicho a todos,

pero la verdadera Elise está bien. Y ella se mantendrá así
siempre y cuando nos dejen salir a mí y a mis amigos sin que se
les haga ningún daño‖.

Narciso se echó a reír, y pude sentirlo correr el metal por el

escudo. -"Debes pensar que soy un tonto". . .

Afrodita se encogió de hombros, echándose hacia atrás su

cabello dorado con un resoplido despectivo.

Su voz se oscureció con tanta ira que me estremecí ante el

sonido.- "No sé qué le hiciste, pero...‖

- "Elise se ofreció voluntariamente"- dijo Adonis. -―Ella se ofreció

a dejar que el Panteón tomara su lugar. Infiltrados. Lo que sea
necesario‖.

Mi mirada se giró hacia él, pero rápidamente aparté la vista.

Había algo inquietante en sus rasgos plateados. Pero su voz era
familiar a pesar de que los tonos no lo eran. Fue muy raro

- "Ella no haría eso"- gruñó Narciso.

- "No puedo mentir"- le recordó Adonis. -―Ella miró lo que

estábamos haciendo y se dio cuenta de que estaba en el lado
equivocado. Las cosas que los MALDITOS han hecho, las cosas
que me pediste que hiciera. . . No somos mejores que ellos‖.
Afrodita asintió, sus hombros estrechos se desplomaron por el
agotamiento. -―Ella investigó los términos de la tregua que
Perséfone te ofreció. Y ella no fue el único semidiós que
consultamos. Tu gente quiere esto. Al menos algunos de ellos.
Baja el metal, y podemos sentarnos y resolver todo esto‖.

Incluso yo sabía que no debía esperar eso.

-"No tenemos nada que discutir con gente como tú"- gruñó
Calais.

- "No actúes como si fuéramos los únicos con algo por lo que
responder"-. La voz de Hades rebosaba autoridad y oscuridad.
Incluso a través de la ventana, podía ver a todos parados más
erguidos.- ―Nos has encarcelado, envenenado y atacado. Has
matado humanos en el fuego cruzado. Tus métodos son tan
bajos como vienen. Pero todavía estamos abiertos a la
negociación si es así. Esto no tiene que terminar en un
derramamiento de sangre. ‖

- ―Ya ha llegado al derramamiento de sangre‖-. La voz de

Narciso se cortó con ira.- ―Comenzó en un derramamiento de
sangre. Nunca te diste cuenta hasta que estabas sangrando,
Medea, suelta el escudo, ahora‖.

Respiré profundamente el aire que olía a poder y

descomposición, luchando por mantener mi enfoque en el
escudo.

Si entraran aquí, nos destrozarían.

- "La isla se está rompiendo"-. Narciso golpeó una mano contra

el escudo para llamar mi atención. -―Entiendo si no pudieras
mantener tu control sobre la isla. Quizás esperábamos
demasiado de ti. Pero si nos alejas de tu escudo, nuestras
muertes están en tu cabeza. Déjanos entrar‖-. El sudor goteó a
lo largo de mi frente.

Sentí calor y frío a la vez.

Mi cuerpo ya no se sentía conectado.

Cada parte de mí se desvaneció a estática mientras me

enfocaba en verter cada ápice de poder que podía manejar
en el escudo.

- "Pero supongo que no tienes problema en dejar a la gente por

muerta, ¿verdad?"- Continuó como si hubiera respondido. -
"Como si hubieras dejado a Jason".

- "Oh, por favor"-. Afrodita puso los ojos en blanco. -―Solo está
tratando de llegar a nosotros. No lo hagas ―- murmuró Afrodita
con los dientes apretados. -"No dejes que te distraiga".

Algo se estrelló en el laboratorio cuando la isla tembló.

Por ahora, nuestra habitación permaneció estable, pero no

estaba segura de cuánto duraría.

- "Estoy muy sorprendido de verte allí, Otrera"- dijo Narciso,

cambiando de táctica. -―Pensé que eras el más leal entre
nosotros. Sin embargo, ahí estás, defendiendo a la asesina de
Glauce. ‖

- ―Los dioses no tuvieron nada que ver con lo que le sucedió a

Glauce‖ -espetó Otrera, sus ojos dorados brillaban de rabia. "Eso
fue todo...‖

- "Medea".

Un escalofrío recorrió mis venas que no tenía nada que ver con
el escudo, y mi enfoque vaciló.
Otrera resopló.

- ―¿No lo sabes?‖- Dijo Narciso sorprendido. -―Apuesto a que

eres la única. Adelante, pregúntale‖-. Hizo un gesto a Afrodita. -
"Ella no puede mentir sobre eso".

El suelo debajo de nosotros tembló cuando mi escudo se

debilitó. ¿Cómo lo supo él? Si Otrera se enterara, de que había
matado a Glauce. . .

-"Dime que está mintiendo"- dijo Otrera en voz baja. Se paró

apoyada contra la mesa de autopsias de la Gracia, con todos
los músculos tensos mientras miraba a Afrodita.

- "Tendría que saber por un hecho absoluto que está mintiendo

para decir eso"- dijo Afrodita suavemente. –―Pregúntame quién
creo que es responsable de su muerte si quieres una respuesta,
puedo hablar físicamente, pero tú y yo sabemos que está
tratando de distraernos. Para dividirnos No lo dejes‖.

Pero Otrera debe haber visto la culpa escrita en mi cara. - "Él

está mintiendo, ¿no es así?"- Exigió ella, con rasgos dorados
feroces.- "¡Respóndeme!"

- "Ella no estaba..."- Las lágrimas se derramaron por mi cara, la

solución salina provocó la punta de mi lengua mientras goteaba
por mis labios. - "Se suponía que no debía morir".

Otrera me miró por un segundo con incredulidad, pero su

mirada se desvaneció cuando la puerta se abrió de golpe y la
ventana se hizo añicos. El vidrio voló por todas partes.- "Bueno,
no nos mates al resto de nosotros"- gritó, su voz dolorida por la
traición. Corrió hacia adelante, agarrando un trozo de metal
olímpico y presionándose contra la mesa de metal donde
estaba la Gracia para tratar de cerrar la puerta.- "¡Pon el
maldito escudo!"
Mi escudo volvió a la vida, rechazando a los semidioses en la
puerta.

-"Adonis. . . "- Dijo Narciso con voz cantarina.

A mi lado, Adonis se puso rígido.- "Derríbame"- le dijo a Hades.

¿Derribarlo? ¿Por qué pediría ser noqueado?

-"¿Qué?"- Hades retrocedió, luciendo tan confundido como yo. -

"¿Por qué?"

- "Déjame entrar"- exigió Narciso.

Para mi horror, Adonis se tambaleó hacia la puerta como

forzado, sus movimientos entrecortados.

Adonis había sido prisionero de Narciso durante una semana.

Narciso sería un tonto por no extraerle algún tipo de promesa.

Adonis agarró el metal de la mano de Otrera y corrió hacia la

puerta. Otrera lo derribó antes de que pudiera alcanzar el
escudo, pero el daño ya estaba hecho.

El escudo, ya frágil bajo el ataque desde el exterior y mi propia

distracción, se hizo añicos.
 Capítulo 40 Afrodita

Mi cabeza se agrietó contra la baldosa cuando golpeé el suelo

con la fuerza suficiente para que las estrellas llenaran mi visión.
No podía decir dónde terminó el dolor por el poder de alimentar
el escudo que volvía a mí, y comenzó el dolor de que Otrera
abordara a Adonis.

Su grito de dolor reflejó el mío.

Al darme la vuelta, intenté orientarme, pero mi visión seguía

nadando.

La habitación en la que nos habíamos encerrado era un

cuadrado pequeño y soso que se ajustaba perfectamente a la
mesa en la que yacía la gracia y al equipo que la vigilaba. Se
sentía más grande ahora que la pared con ventanas se había
roto.

La mesa de metal y todo lo que se adjuntaba a la Gracia

habían sido empujados contra la puerta, despejando el espacio
en el medio de la habitación donde estaban Medea y Hades.

Desde atrás, todo lo que podía ver era su cabello oscuro y el

conjunto decidido de sus hombros fuertes y poderosos, los de
ella leves, estrechos y ahogada en su enorme camisa morada.
Pero a pesar de las abrumadoras probabilidades, los dos se
mantuvieron fuertes.

Listos para enfrentar una muerte que parecía cada vez más
inevitable con cada momento que pasaba.

Mi mirada se deslizó hacia las tejas de techo de aspecto

esponjoso, y vagamente, me pregunté si podríamos escapar por
allí. ¿Cómo llegarías allí? Incluso si los azulejos te apoyaran, ¿a
dónde irías? Acéptalo, estás atrapada.

Ahora haz algo al respecto.

Un golpe en el estómago me dejó sin aliento. Jadeé, mi cabeza

daba vueltas cuando mi atención se dirigió hacia la pared más
alejada a mi izquierda, donde Adonis y Otrera se enfrentaron en
una ráfaga de oro y plata.

Estaba en la misma forma que yo, aunque continuó luchando

débilmente contra Otrera.

Supongo que es algo, pensé. El poder que volvía a mí también

lo había frenado.

La mesa de metal que bloqueaba la puerta se cayó y varios

monitores y cables la siguieron. La Gracia cayó al suelo antes de
detenerse con un golpe en la pared a mi derecha. Hice una
mueca al oír el crujido de sus delicados huesos, pero la Gracia
se quedó dormida, demasiado lejos para que cosas triviales
como el dolor la despertaran.

Los semidioses entraron en la habitación.

Hades agarró la mano de Medea nuevamente, ¿cuándo la

había soltado? Y juntos, los dos lanzaron un escudo que cobró
vida ante nosotros casi tan rápido como fue cortado por los
semidioses que empuñaban el metal.

Esto debe estar volviéndolo loco, pensé somnolienta.

Hades era el dios más fuerte en el Panteón, igual en poder solo

a su esposa.

Escondiéndose detrás de un escudo de los mortales… que

estaban debajo de él.
Esto es lo que nos hicieron.

Ganen o pierdan, pusieron al Panteón de rodillas.

- "Afrodita!"- Hades se separó de Medea, sus ojos azules muy

abiertos por la preocupación.

Logré un gemido bajo e intenté sentarme, solo para ser forzada

a retroceder cuando mi estómago se levantó para encontrarse
con mi garganta.

Dioses, estaba tan cansada de que doliera. Tan harta de estar

completamente indefensa.

No indefensa, una voz dentro de mí desde algún lugar más allá

del pánico, en algún lugar más allá del dolor, dijo.

Nunca indefensa.

- ―¿Qué hacemos?‖- Exigió Medea. La pequeña semidiosa

estaba temblando. Ella no podría seguir así mucho más tiempo.

- "Sigue lanzando el escudo"- dijo Hades, corriendo a mi lado.

- "Pero…"- Medea rompió con un grito cuando el escudo se

estremeció contra el ataque de la gente.

Adonis no se quedó mucho tiempo abajo.

Se puso de pie, con los ojos descoloridos entrecerrados por la

desesperación por cumplir las órdenes de Narciso a pesar del
dolor que sabía que sentía.

Otrera lo derribó nuevamente en un segundo.

Sentí cada golpe que aterrizó como si lo hubiera pasado por

alto por completo.
El pánico que había combatido con tanto éxito mientras
alimentaba el escudo de Medea me golpeó con toda su fuerza.

Mi aliento se convirtió en jadeos de aire tan frío que me dieron

escalofríos.

Íbamos a morir, ¡Esto fue inútil!

Adonis vaciló, disminuyó mi pánico y tropezó cuando trató de

levantarse, permitiendo que Otrera lo alejara del escudo.

Pánico. Mi pánico podría retrasarlo.

Dejé de luchar para recordar los mecanismos de afrontamiento

de Atenea, dejé de tratar de luchar contra el pánico que
brotaba dentro de mí, detuve todo menos concentrarme en mis
pensamientos dispersos, lo que permitió que mi miedo se
convirtiera en terror a gran escala.

Mi corazón se estrelló contra mi pecho cuando Otrera golpeó el

metal de la mano de Adonis.

Hades y Medea lanzaron y relanzaron un escudo que fue

derribado en incrementos, retrocediendo lentamente, muy
lentamente, hacia una esquina.

Un pedazo de metal rodó hacia mí y, a pesar de mi

aturdimiento, extendí una mano temblorosa y la agarré.

Había tenido tanto miedo de eso antes.

Ahora, el arma en mi mano parecía una solución.

Podía decir exactamente el segundo momento en que Narciso

entró en la habitación, porque Adonis se quedó sin fuerzas. Su
compulsión de obedecer la demanda de Narciso se había
cumplido. Pero eso solo duraría hasta el próximo pedido.
-"A prueba de sonido"- logré decir, sentándome con un gemido
y tratando de ignorar los puntos plateados que nadaban en mi
visión. -"Hades".

Pasó una mano por mis hombros, ayudándome a sentarme.- ―Es

todo lo que podemos hacer para mantener el escudo como
una barrera sólida en este momento. Otrera, cúbrete las orejas‖.

-―Derríbame ―-gimió Adonis.

-"No lo hagas"- dijo Hades, cuando la semidiosa diosa atlética se

movió para hacer precisamente eso. Tiró de su mano libre hacia
mí, y los ojos dorados de Otrera se abrieron al darse cuenta de
que había sentido todo lo que le había hecho a Adonis.

-"¿Qué es esto?"- Preguntó Neleus, arrodillado en el lado

opuesto del escudo. Parecía joven, pequeño e inseguro
mientras miraba a Narciso como si esperara una respuesta que
no se rompiera en idealismo.

Seguí su mirada hacia la desfigurada Gracia e intenté

aclararme la garganta lo suficiente como para hablar, pero el
dolor era demasiado para manejar más que sangre y saliva.

- "Eso"- dijo Otrera, quitándose los zapatos y flexionando dedos

extravagantes. -"Es por eso que el Panteón vino a por nosotros"-.
Se quitó los cordones de sus zapatillas.- "No porque sean 'oh tan
malvados' y quieran destruir a nuestra gente por patadas como
él te hizo creer".

- "Cállala, Adonis"- llamó la voz de Narciso.

Otrera golpeó a Adonis antes de que tuviera la oportunidad.

Siseé mientras las estrellas llenaban mi visión. Cuando me

recuperé, Otrera tenía a Adonis bien sujeto en la esquina con los
cordones de sus zapatos. Se acercó a mí, me agarró por los
hombros y me llevó a la esquina trasera de la habitación junto a
la bandeja de metal, para que no estuviera en primera línea
cuando el escudo volviera a romperse.

-"Eso"- continuó, agarrando dos piezas de metal del carro y

presionándolas contra las manos de Hades y Medea. -―Es lo que
nuestra gente ha estado haciendo con la suya. Ella es una diosa
Una de las Gracias, si no me equivoco‖.

Otrera miró a Hades y él asintió. - ―Las gracias nunca nos han

atacado. Nunca nos han engañado, nunca nos han hecho
nada porque son tan pequeñas en lo que respecta a las
deidades que incluso yo podría dominarlas. Ahora no sé ustedes
"- continuó Otrera, moviéndose frente a Hades y Medea, un
pedazo de metal en ambas manos- " pero no me inscribí para
esto. El Panteón viene aquí. Y la van a encontrar. ¿De qué lado
quieres estar cuando eso suceda?‖

-"Si eso es cierto"- dijo Narciso, con una sonrisa en su voz. -

―Entonces es más importante que nunca que rompamos este
escudo. Los necesitaremos‖- nos indicó -―como rehenes‖.

Algunos de los semidioses dudaron, mirando de la gracia caída

a Narciso.

Unos pocos.

Pero no suficientes.
 Capítulo 41 Medea
ELEVÉ EL ESCUDO tras escudo tras escudo mientras los semidioses
avanzaban. Empujaron a un lado la mesa de metal y arrojé otro
escudo, deteniendo su progreso, luego rompieron eso y arrojé
otro, dando otro centímetro.

Afrodita había caído en algún lugar detrás de mí, pero no pude

romper la concentración el tiempo suficiente para ver cómo
estaba. Otrera y Adonis lucharon en la pequeña habitación.

El sudor estalló a lo largo de mi frente mientras luchaba por

mantenerlos dentro de la barrera. Hades se paró frente a mí,
con la mano unida a la mía para verter poder en el escudo, y
eso ayudó un poco, pero usar el poder con el veneno en su
sistema le estaba costando y me estaba quedando sin fuerzas.

Nos resistimos tal vez un minuto antes de que los semidioses nos
alcanzaran. Puro caos seguido.

Hades trató de protegerme de lo peor, pero solo pasaron unos

segundos antes de que Deucalion y Neleus me tomaran por
cada brazo y me arrastraran fuera de la habitación.

-―"¡No! ¡Déjame ir!‖- Miré a mí alrededor en busca de ayuda.

Pero Hades apenas se defendía mientras luchaba contra los
semidioses con armas que podían matarlo en un instante.

Otrera me miró a los ojos y renovó sus luchas, pero estábamos

demasiado superadas en número.

Nadie me podía ayudar.

Ayúdate a ti misma.

Era la más fuerte que quedaba en esta isla. Los dioses pueden
haberme superado una vez, pero sus poderes habían sido
envenenados. Los míos se gastaron bastante, pero cada minuto
que no los usaba, lentamente se acumulaban. Todo lo que tenía
que hacer era mantenerme viva el tiempo suficiente para
usarlo.

Consciente, no viva. Nunca me matarían, era demasiado útil.

Pero me separarían de mis amigos y me dejarían inconsciente
para que no pudiera generar ningún escudo o teletransporte
para escapar. Si dejo que me lleven, terminaría siendo un
donante médico interminable. Justo donde comencé.

Moriría antes de permitir que eso suceda.

Aumenté mi lucha contra las manos que me sostenían en un

frenesí mientras me arrastraban a través del largo y estrecho
pasillo: patear, gritar, morder, arañar, cualquier cosa para que
aflojaran.

- "Para eso"- gruñó Deucalion cuando logré patear su pierna lo

suficientemente fuerte como para hacerlo tropezar. -―No vamos
a lastimarte, a pesar de que enloqueciste a mi novio. Narciso
solo quiere que salgas de aquí para que no te atrapen en el
fuego cruzado‖.

No, él quería usarme. Para encerrarme y abrirme. Nunca más.

Nunca nunca nunca.

-"¡Déjame ir!"- Me giré de un lado a otro. Puede que no sea

fuerte, puede que no sepa cómo luchar, y mis poderes pueden
ser completamente eliminados, pero no tenía que facilitarles la
tarea.

El suelo se tambaleó bajo nuestros pies, enviándonos a todos en

expansión. Me lancé hacia adelante, golpeando la pared lo
suficientemente fuerte como para ver estrellas.

-―¡Levántate!‖- Gimiendo, hice exactamente eso.

Deucalion había rodado contra la pared justo a mi lado. Me
escabullí lejos de él, luego noté el extraño ángulo de su cuello.
Su pecho subía y bajaba en respiraciones doloridas, sus ojos se
movieron salvajemente hasta que aterrizaron sobre mí.- "No
puedo"- jadeó. -"No puedo…"

No pudo morir. Ni siquiera con el cuello roto.

De alguna manera, en todo el caos, había olvidado que los

semidioses aún no podían morir. El horror se apoderó de mí
cuando me di cuenta del verdadero costo de la batalla en esa
pequeña sala de observación. La tierra temblando bajo mis
pies. Agua que se derramaría sobre esta isla cuando finalmente
se rompiera en pedazos y se hundiera.

Sabía mejor que nadie lo horrible que era ser llevado al borde
de la muerte solo para sanar una y otra vez. ¿Pero qué pasa si
me lastimaba tanto que ya no puedo sanar? ¿Contaba cómo
un semidiós? Si muriera aquí, ¿moriría realmente, o sufriría sin
cesar, deseando morir?

El suelo se sacudió de nuevo, enviándome de nuevo a mis

rodillas. Neleus logró ponerse de pie, y después de una mirada
horrorizada a Deucalion, el joven semidiós se arrastró hacia mí.

Me lancé hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados cuando

el suelo de baldosas se sacudió. ¿Cuánto tiempo teníamos s
antes de que toda la isla fuera destruida? ¿Dónde estaba el
panteón? Sentí que nos había teletransportado a este
laboratorio hace días, no minutos. Pero ya había pasado
suficiente tiempo, ¿verdad? ¿Dónde estaban ellos?

Necesitas convocar a Perséfone. El recuerdo de la voz de Hades

hizo eco en mi mente.
¿Qué dijo Afrodita que necesitaba? ¿Muerte por una mano
divina? ¿Cuento como divina? Podía caminar, curar y
teletransportarme, así que quizás.

Tragando con dificultad, me di cuenta de que era hora de que

dejara de contar con otras personas para salvarme y salir de
este lío.

Me di la vuelta, sorprendiendo a Neleus. Intentó agarrarme,

pero bailé hacia atrás, tambaleándome un poco mientras el
suelo seguía temblando. ¿Cómo deshabilitarlo? No tenía armas.
Yo no era una luchadora.

No estaba...

Los semidioses no podían morir. ¿Importaría si contara como

divino si la persona que intentara matar no fuera capaz de
morir? No, me di cuenta con un jadeo.

De lo contrario, Hades ya habría usado a uno de los semidioses

para convocarla.

Pensando rápido, me di la vuelta y me lancé en la dirección

opuesta, lejos de la habitación donde estaban sucediendo
todos los combates. Lejos del laboratorio, hacia el vestíbulo del
hospital.

Puede que los semidioses no puedan morir, pero los humanos en

el personal sí.

Cuenta regresiva de diez, la voz de la enfermera pelirroja

molestamente irritante hizo eco en mi mente, directamente de
mis pesadillas.

Puede experimentar una ligera molestia.

Ella había sido encantada con la obediencia. Tenía que hacer

lo que le dijera.
 Capítulo 42 Afrodita

El escudo que protegía la pequeña sala de observación se

rompió, y esta vez los semidioses casi nos alcanzaron antes de
que Medea lograra que se volvieran a armar. Otrera saltó a la
refriega.

Una mancha de oro contra el bloque de cemento y el azulejo

de la habitación, luchó semidiós tras semidiós para evitar que
nos alcanzaran, sin éxito.

El caos llenó la pequeña habitación. Medea gritó.

Hades cambió a una posición defensiva cuando un ejército con

metal se abalanzó sobre él. Pero estaba demasiado
desorientada para ponerme de pie, demasiado aterrada,
demasiada descoordinada.

La batalla continuó, dejándome casi ignorada.

Manos me agarraron por el pelo, tirándome al suelo, hasta que

me encontré, con los ojos borrosos, con Calais.

- ―¿Y a dónde crees que vas?‖- Exigió el musculoso semidiós,

burlándose de mí.

- "Me conformaría con casi cualquier habitación en la que no

estés"-. De alguna manera, me las arreglé para aferrarme a esa
brillante estaca plateada. Una mirada dolorosa alrededor de la
habitación me mostró que Otrera estaba desplomada contra la
pared, con la cabeza inconsciente.

Hades fue tragado por una multitud de semidioses empuñando

el metal.

No vi a Medea por ninguna parte.

El puño de Calais entró en mi estómago y Adonis gritó de dolor.

Una sonrisa se extendió por la cara de Narciso mientras se

acercaba, de alguna manera todavía luciendo gelificado,
estilizado y perfecto. -"Vas a decirme cómo lo convertiste en un
dios, o vas a ver morir a cada uno de tus amigos".

Mi control sobre el metal se tensó. Lo levanté para apuñalar a

Narciso, pero Calais lo tomó de mi mano antes de que pudiera
moverlo hacia el semidiós.

Tiró de mi cabeza hacia atrás por mi cabello y presionó el metal

contra mi cuello. -―Nada de eso ahora. Responde a su pregunta
y podríamos dejarte vivir. ¿Cómo convertiste a Adonis en un
dios?‖.

Sentí el metal, frío contra mi garganta, y dejé de respirar, dejé

de tragar, detuve todo.

- "Adonis"-. Narciso tiró de las mangas de su suéter de muy buen

gusto.- "Mata a Otrera".

Uno de los semidioses se agachó y desató a Adonis, colocando

un pedazo de metal en sus manos.

No. No podía permitir que esto sucediera. Nos habían ayudado.

-"¡Ella es una de ustedes!"

Algunos de los semidioses parecían incómodos cuando Adonis

se tambaleó hacia donde Otrera se desplomó inconsciente
contra la pared de bloques de cemento. Pero ninguno de ellos
habló.

-"Detente"- traté de gritar, pero la palabra salió como un ronco

susurro.
Adonis luchó contra la orden cuando levantó la estaca de
plata.

-―¿Cómo convertiste a Adonis en un dios? Tienes tres segundos.

Tres."

Luché contra un sollozo.

Si les dijera, nos capturarían a todos.

Nunca descansarían hasta tener a todos bajo control y

torturados con promesas de otorgarles la divinidad.

Atada a ellos e impotente durante la transición.

- "Dos".

El sombrío y oscuro futuro se extendía ante mí tan seguro como

una de las visiones de Apolo.

Si no me mataran por completo, estaría atada a una de estas

mesas y me experimentarían como Adonis.

A Medea también.

Cualquier cosa era mejor que eso.

- "Uno".
 Capítulo 43 Medea
- "¡MEDEA!"- Gritó NELEUS, apresurándose detrás de mí. El
escuálido semidiós parecía tener más dificultades para
mantener el equilibrio en el suelo que yo.

Irrumpí en el vestíbulo del hospital y encontré escombros y

cadáveres. Los semidioses no habían derribado la puerta del ala
oculta en absoluto. Se habían refugiado en el hospital, el punto
más alto y estable de la isla. Cuando comenzó a romperse en
pedazos, notaron el único pasillo que no colapsó, gracias a mi
escudo.

A juzgar por la falta de gritos horrorizados, era probable que

todos los humanos en el personal ya estuvieran muertos. Tenía
que haber otra manera.

Sangre. Afrodita había mencionado una vez que había

intentado convocar a Poseidón con su sangre, y había estado
ansiosa por intentarlo de nuevo. Pero el escudo no permitió el
paso del líquido, desde el terremoto.

El escudo está abajo ahora.

Debajo de mí, el suelo retumbó y se tambaleó mientras me

abría paso por el vestíbulo roto. El hospital estaba casi en el
punto más alto de la isla.

Una vez que las cabañas habían estado más cuesta arriba, pero
se habían derrumbado en la parte posterior del acantilado.
Todo lo demás estaba en una colina muy, muy empinada.

Despegar a toda velocidad no fue lo más inteligente durante los

mejores tiempos, y correr no fue una buena idea durante un
terremoto. Pero a diferencia de Neleus que me siguió, me
curaría si me lastimara.
Corrí medio, medio caída, cayendo, tumbándome, rodando
hasta llegar a la parte de la isla que finalmente se aplastó y me
encontré al lado del comedor derruido.

Girando a la izquierda, corrí hasta golpear los restos de la playa.

Olas más altas de lo que me golpearon en la isla temblorosa, y
tragué saliva, recordando mi miedo al océano.

- "Puedes hacer esto"- me dije, buscando algo afilado.

Me llamó la atención un trozo irregular de pipa y me corté la

palma de la mano antes de meter la mano en el agua.
 Capítulo 44 Afrodita
El apretón de Calais sobre mí se aflojó cuando el aire crujió con
poder. Se me cortó la respiración y miré a través de la pequeña
sala de observación hacia Hades.

Perséfone venía a salvarnos. Ella podía entrar y...

Entonces vi el temor en la cara de Hades.

Media docena de semidioses lo mantenían en su lugar contra

una pared de bloques de hormigón. Un trozo de metal se
presionó contra su garganta. Su cabello oscuro caía sobre una
piel demasiado pálida, manchada de sudor. El rápido ascenso y
caída de su pecho reveló una desesperación y miedo que me
cortó hasta la médula.

¿Qué crees que estaría dispuesta a dar para salvarte? Recordé

haberle dicho mientras sus ojos asustados se dirigían al metal
que Calais sostenía contra mi garganta.

Narciso no pareció notar el poder en el aire. Continuó contando

desde tres en medio de los vidrios rotos del espejo unidireccional
roto.

No les daríamos influencia si podíamos evitarlo.

- "¡No!" -Sabía lo que iba a hacer el segundo antes de hacerlo.

Un rayo negro crujió en las manos de Hades. Calais voló hacia

atrás, el metal cayó al suelo de baldosas en el mismo instante
en que un escudo protector surgió a mí alrededor, de Adonis y
Otrera. Una ola de poder barrió la habitación.

Todos los semidioses dentro del edificio cayeron de rodillas, las

almas surgieron de sus cuerpos en una ola de destrucción.
-"¿Por qué no hiciste eso en primer lugar?" -Adonis se soltó del
encanto de Narciso, dejando caer el metal.

Grité, corriendo hacia el lado de Hades cuando cayó al suelo.

Había desviado el poder que lo curaba del veneno.

Era la única forma en que podría haber aprovechado tanta

fuerza.

Pero a diferencia de cuando había desviado mi poder para

salvar a Adonis, sus poderes no habían ido a ningún otro lado.

Cayendo de rodillas, me deslicé a su lado cuando el rayo se

desvaneció en un estallido de negro.

Cuando el veneno lo arrasó, atacando sus poderes, no le

quedaría nada para curar el daño que le causó.

Pero podría curarlo. De alguna manera, podría, lo haría.

La agonía me atravesó cuando lo intenté.

Su mano muy fría se apoderó de la mía. - "Detente".

-"Dale mis poderes a ella‖

-―Se acabarán, ¡hay tiempo! Podemos curarte, podemos...‖

-―Eso no funcionaría‖. Cualquier intento de curación divina

empeoraría el problema exponencialmente. Es por eso que
había estado atrapada en la isla durante todos esos meses.

-"No"- jadeé cuando su pecho se contrajo.

Sus manos temblorosas sacaron un objeto del aire. Una vieja

moneda torcida. Un obol, proporcionó mi cerebro, junto con un
montón de información histórica que no necesitaba saber.

Los antiguos griegos solían poner estas monedas en los ojos de

los muertos.
Lo empujó en mi mano.- "Dale esto a ella".

Un sollozo atravesó mi garganta cuando tomé la moneda. El

obol, la luz se inclinó a su alrededor mientras absorbía algo.

Hades dejó escapar un largo suspiro y luego se quedó

completamente quieto.

El aire en la habitación se desplazó con un estallido.

El panteón había llegado.

Pero no me di cuenta hasta que Perséfone comenzó a gritar.

 Capítulo 45 Perséfone

MI TELÉFONO sonó en mi bolsillo. Me porté a una pequeña

entrada de tierra que había visto en mi búsqueda y eché un
vistazo rápido a la pantalla. ¡Coordenadas!

Sin molestarme en leer el resto del mensaje de Poseidón (aún no

había dominado el arte de enviar mensajes de texto con
brevedad), me apresuré a la ubicación que me había dado.

Hades estaba justo en frente de mí.

Tenía el pelo oscuro pegado a la cara, los ojos azul hielo

cerrados, rasgos fuertes y musculosos debilitados. ¿Qué le
habían hecho?

Afrodita se inclinó sobre él, una cortina de cabello dorado en

cascada sobre él.

Algo estaba mal con su brazo, pero apenas me di cuenta

porque por un segundo, un segundo, me sentí muy aliviada de
verlos a ambos.

Estaban justo ahí.

Entonces me di cuenta de por qué estaba tan quieto y mi

mundo se hizo añicos.

No.

-"¡Hades!"- El poder explotó a través de la habitación cuando

perdí completamente y por completo el control. La tierra
tembló. Los relámpagos se alzaron desde un cielo de alguna
manera visible de repente sobre mí.
El suelo se abrió en un abismo de arena roja imposiblemente
profunda para esta isla poco profunda.

El Tártaro. El cisma en los reinos se sintió como mil alfileres y

agujas deslizándose por mi carne.

Extrañas formas grises se dispersaron por las arenas rojas,

trepando por los muros del abismo, brillando fuera de la vista
mientras cruzaban el umbral desde el Inframundo hasta el Reino
Viviente.

Afrodita se puso rígida cuando grité, su glamour se hizo pedazos.

Demasiado tarde, me di cuenta de que estaba vinculada a mí,
a mi poder fuera de control.

Pero no pude controlarlo. No pude detenerlo.

Él se había ido. Él se había ido. ¡Él no se pudo haber ido!

- "¡Detente! ¡Detente! ¡Alto! ‖- Gritó Poseidón, con los ojos del

océano salvajes. - "¡Nos matarás a todos, niña estúpida!"- Se
arrojó entre Afrodita y yo, alcanzando mis hombros para
sacudirme el sentido.

No quise lastimarlo.

Pero se fue volando, chocando, cayendo lejos de mí.

Atenea, Ares y los demás gritaron, intentando que me detuviera.

Pero ya estaba demasiado lejos para escuchar sus gritos.

 Capítulo 46 Medea
EN SEGUNDOS MI sangre tocó el océano, la playa tembló. El aire
crujió con suficiente electricidad para levantar mi cabello.
Reconocí ese poder.

Solo lo había sentido una vez, pero era tan fuerte que lo sabría
en cualquier lugar.

Perséfone se acercaba.

Eso es, pensé, apenas capaz de reprimir mi emoción.

El momento en que todo cambiaba.

Finalmente tendría un lugar donde pertenecía. Podría llevar

tiempo acercarme a todos como Afrodita parecía estar, pero
me sentí segura de poder hacerlo.

Salí hacia las ruinas del hospital con una sonrisa, pasando a
Neleus jadeante en el camino.

- "¿Me estás tomando el pelo?"- Gritó el escuálido semidiós

cuando pasé junto a él.

- "Intenta seguir el ritmo"- llamé detrás de mí.- "No quieres

perderte esto".

Me deslicé hacia el ala oculta y me detuve tan rápido que

Neleus se estrelló contra mí.

Caos.

Caos puro y absoluto.

El poder emanaba de la pequeña rubia, llenando la habitación,

luego estalló en todas las direcciones.
El techo explotó en un trozo de roca, el polvo asfixió el aire. Las
paredes se hicieron añicos cuando el suelo se partió.

Perséfone gritó, tratando de controlar su poder, pero estaba

claro que había perdido el control.

Una luz cálida y blanca llenaba la habitación.

Pasó sobre los cuerpos de semidioses propensos, demasiado

dañados para luchar por más tiempo, pero no pudieron morir.

Sus almas desaparecieron de sus cuerpos y luego se hicieron

añicos en una explosión de energía.

En cuestión de segundos, el ala oculta fue borrada. Los cuerpos

estaban tirados por el suelo. Realmente cadáveres.

Un rayo negro entrelazado con verde en un arco brillante que

ondulaba y rasgaba el aire cuando Perséfone gritó.

Podía sentir la forma en que irradiaba poder, pero no era

necesario. No mientras fuera visible en la forma en que el aire a
su alrededor brillaba.

Su cabello flotaba en una luz brillante que parecía producir.

Seguí su agonizante mirada hacia donde Hades permanecía
inmóvil como la muerte.

A su lado, Afrodita había caído al suelo.

Su glamour había caído.

Incluso en medio del caos y el pánico, la mirada de una

fracción de segundo que tuve de ella se quemó en mi cerebro.
El cabello rojo vibrante cayó sobre la piel color crema en una
figura perfecta.
Estaba tan aturdida que no fue hasta que escuché la voz de
Ares ronca de pánico que me di cuenta de que estaba más allá
de salvarla.

Poseidón gritó algo, tratando de detener el reino de destrucción

de Perséfone, pero ella lo apartó como si no fuera nada.

- "Deberías correr"- le dije a Neleus, mirando por encima del

hombro.

- "Sí"- dijo después de un momento, caminando hacia atrás. -

"Deberías venir conmigo."

Sacudiendo mi cabeza, busqué en la habitación a Otrera. Está

bien, está bien, está bien.

Vi su forma arrugada y corrí a su lado, rasgando rastros

residuales de un escudo con una firma de poder desconocida.

Gracias a Dios, pensé, empujando sus trenzas de caja a un lado

para poner mi mano sobre su espalda. El escudo la había
mantenido a salvo. Pero no lo estaríamos por mucho tiempo.

Podía sentir la carga en el aire cuando Perséfone se deshizo por

completo.

Esta isla, la gente que la rodeaba y posiblemente incluso el

Panteón al que había soñado unirme estaban condenados.

Incluso si sobrevivieran de alguna manera, nunca me

aceptarían.

Mi gente había matado tanto a Hades como a Afrodita.

Reprimiendo un sollozo, eché un último vistazo a Afrodita,
todavía sin responder en los brazos de Ares.

Luego tiré de Otrera hacia mí y me teletransporté lejos.

 Capítulo 47 Afrodita
REVERBERACIONES de tres reinos se estrellaron cuando
Perséfone perdió el control. Ella ardía en algún lugar a mi
izquierda, un faro blanco de puro poder, pero peor que eso era
el poder que me atravesaba.

Pensé que había sido un títere bajo la carga de las órdenes de

Zeus. Ahora que estaba completamente fuera de control de mi
propia vida y extremidades, me di cuenta de lo ingenua que
había sido.

Fui reducida a un recipiente. Un contenedor.

Y me estaba rompiendo.

Incluso sin el veneno corriendo por mis venas, mi cuerpo no

estaba destinado a retener tanta energía cruda. No fui lo
suficientemente fuerte.

Gritos arrancaron de mi garganta.

El hecho de que el mundo literalmente se estuviera rompiendo

en pedazos a mí alrededor debería haber exigido más atención,
pero no podía concentrarme en eso.

No con el dolor estremeciéndome.

Mucho dolor.

Al rojo vivo e indescriptible en su intensidad.

- "¡Detente! ¡Detente! ¡Detente!- Poseidón se arrojó entre

Perséfone y yo, aunque no hizo ningún movimiento para hacerle
daño, gracias a los dioses. - "¡Nos matarás a todos, niña
estúpida!"
¿No se dio cuenta de que ella no podía detenerlo? ¿No podía
sentir su pánico permeando la habitación? Al ver el cadáver de
Hades debe haber roto su control ya tenue, y ahora todo el
infierno se estaba desatando.

El poder me puso de pie, con las manos extendidas, el cuerpo

rígido.

Mi glamour se hizo pedazos cuando caí al suelo.

- "¡Afrodita!" -Ares estaba justo a mi lado. Sus labios se movían,

pero no podía entenderlo. ¿Pero el miedo y el pánico ardiendo
en sus ojos? Eso pude entenderlo bien.

La agonía recorrió mis venas mientras mi cuerpo intentaba

combatir a los venenos respondiendo al poder de Perséfone.
Pero no me quedaba suficiente poder para sanar.

Lo pude sentir.

Mi cuerpo se estaba apagando.

Finalmente. ¿Cuántas veces había estado al borde de la

muerte? ¿Cuánto dolor había superado? No es que quisiera
morir, pero no pude evitar sentir alivio de que el dolor casi había
terminado.

Hefesto dijo algo, su voz frenética. -". . . consentimiento "-dijo. -

"Ella tiene que. . . ‖

Matrimonio.

Si me casara con Hefesto, me volvería inmune al veneno.

Engañando la muerte a través de un tecnicismo.

Pero estaba tan cansada de hacer trampa. Y estaba cansada

de reducir a otras personas a herramientas para hacerlo.
Nunca tuve la intención de sobrevivir tanto tiempo.

Zeus había planeado matarme y absorber mi poder, pero había

salido de eso uniéndome al Panteón.

Luego fui envenenada y encantada hasta la muerte, pero Ares

me mantuvo viva por pura fuerza de voluntad.

Además, hubo casi ahogamientos y palizas y ¿ahora esto?

Tal vez debería tomar la indirecta y morir ya.

- "Tienes que hacer algo"-. La voz de Ares se quebró.- "Al menos

inténtalo".

Sobrevive, lo recordé instándome.

Me quedé quieta como la muerte mientras mi cuerpo luchaba

por el privilegio de cerrarse.

Hice daño a la gente, y me lastime, y me escapo de las peleas

que no puedo ganar, y estoy cansada de eso, recordé haberle
dicho a Adonis en el crucero.

Quiero hacer más que sobrevivir, incluso si eso me mata.

Cásate conmigo, los pensamientos de Hefesto me susurraron a

los míos mientras su boca torcida rozaba mis labios.

Sé que nunca significará nada.

Sé que no soy quien elegirías.

Sé que nunca me amarás, pero prometo que será mejor que la

muerte.

Por favor, Afrodita. Vive.

Podría haber detenido la oleada de poder que fluía entre

nosotros con un pensamiento.
Eso aún estaba bajo mi control.

Pero no lo hice.

Sí, consentí.

Había elegido sacrificarme por las personas que amaba.

Ahora, elegí vivir. ¿Por Ares?

No.

Esta elección nunca podría ser para él.

Si hice esto, tenía que ser por razones puramente egoístas.

Tenía que ser una decisión de la que nunca podría arrepentirme

o darle crédito a nadie más que a mí.

Esta era mi vida.

Era hora de empezar a vivirla.

Dejar morir a la vieja Afrodita.

La marioneta, la niña de la caja.

Esa semidiosa disfrazada que siempre buscaba vislumbrarse en

los demás.

Había pasado demasiado tiempo permitiendo que otros me

definieran, demasiado tiempo prácticamente rogándoles que lo
hicieran.

El veneno la quemó, pero en verdad, se había estado muriendo

desde que tomé ese primer sorbo de agua.

A partir de este día, iba a ser otra persona. Yo.

El dolor desapareció instantáneamente cuando su inmunidad se
extendió hacia mí y mi conexión con Perséfone se rompió.

Los lazos matrimoniales reemplazaron los votos de fidelidad

como el que le había jurado a Perséfone. El calor curativo del
poder atravesó mi cuerpo. Mis ojos, ya abiertos, recuperaron la
capacidad de procesar lo que estaba viendo.

Observé la cara mutilada de Hefesto, los músculos de sus mejillas

se retorcieron más espasmódicamente de lo que los había visto
antes.

Él era hermoso.

Una belleza terrible para estar segura, pero de repente entendí

por qué él nunca se cubrió con un glamour como nunca antes.

Lo describió como orgullo, queriendo reconocerse en el espejo,

y eso lo había entendido.

Pero fue más que eso.

Hefesto se había ganado esas cicatrices al hacer algo increíble

y sacrificarse.

Y ahora, él estaba compartiendo eso conmigo.

Aunque no me amaba, estaba dispuesto a unirse a mí de por

vida para protegerme de su propia creación.

-"Gracias"- jadeé, sintiéndome mejor de lo que podía recordar

haber sentido. . . ¿semanas? ¿Meses? Demasiado tiempo. Podía
sentir un vínculo tentativo con sus poderes, solo una cantidad
simbólica, en realidad.

Solo lo suficiente para hacerlo oficial.

Él se encogió de hombros. - "Eres molesta, pero eso no significa
que te quiero muerta"-. Su ojo bueno parpadeó sobre mí.- "Un
gusto de verte de nuevo."

Ares pasó junto a Hefesto y me dio un fuerte abrazo.

Por un segundo, ignoré la destrucción y las voces frenéticas de

los otros dioses al otro lado de la habitación y me relajé en sus
brazos.

Pero el suelo tambaleante debajo de mí y el crepitar del poder

al aire libre me llevaron de vuelta al presente.

Tenía que detener a Perséfone antes de que nos destruyera a

todos.

Sus tres reinos se estrellaron uno contra el otro, creando grietas y

cismas en rayas irregulares de poder incontrolado. Los dioses
podían teletransportarse en cualquier momento, pero si ella
rompía los reinos, no tendríamos ningún lugar seguro al que huir.

El obol de Hades se sintió helado en mi palma.

De alguna manera, mantuve mis dedos curvados alrededor

todo el tiempo. Los poderes de Perséfone continuaron,
golpeando contra el ineficaz escudo que Atenea y Artemisa
habían arrojado.

Adonis se paró dentro del escudo, gritando por Medea y Otrera,

pero las chicas no se veían por ningún lado.

Poseidón solo permaneció fuera del escudo, tratando de llegar

a la diosa afligida.

Iba a fallar. Pero puedo alcanzarla.

Miré por encima de los hombros de Ares y me encontré con los

ojos de Hefesto, esperando que sus pupilas se ensancharan,
luego dejé que mi encanto se extendiera a lo largo del escudo,
envolviendo a Atenea, Adonis y Artemisa bajo mi control.

Dioses, usar mis poderes se sentía bien.- "Ve a un lugar seguro y

quédate allí hasta que Poseidón te dé todo claro".

Las deidades se portaron con un pop audible.

El encanto era mi súper poder. Tenía más que cualquier otra

deidad en todo el Panteón, y aunque no podía usarlo en
inmunidades como Adonis o gobernantes del reino como
Poseidón o Perséfone, todos los demás podrían caer bajo mi
influencia.

Los brazos de Ares se apretaron a mí alrededor. - "No te atrevas"-

murmuró, su aliento caliente contra mi oído.

Una vez, bajo la influencia del encanto de Tántalo, le había

prometido a Ares cualquier cosa.

Un voto incondicional.

Y no lo había pensado dos veces antes de liberarme de esa

peligrosa promesa.

Habíamos pasado por el infierno y regresado, nos habíamos

vuelto a juntar, sin mencionar que me había visto casarme con
otra persona y ni siquiera parecía importarle, ya que significaba
mi supervivencia.

Me lo había dado todo, una y otra vez.

El control mental, incluso por su propio bien, se sintió como una

bofetada.

-"Puedo arreglar esto"- jadeé, tocando el obol.- "Pero necesito

saber que estarás a salvo".
Ares me estudió por un momento que pareció extenderse hasta
la eternidad. - "Está bien"- dijo al fin. Se quitó la chaqueta y
colgó el cuero negro alrededor de mis hombros. El aroma
familiar de canela quemada me envolvió en una ola de calor. -
"Pero será mejor que me lo devuelvas".

Deslicé mis brazos por las mangas. - "Haré lo mejor que pueda "-.
Levantó mi barbilla, besándome muy fuerte antes de susurrar
una sola palabra en mi oído.

Jadeé cuando un extraño nuevo poder me llenó.

Algo brillante, optimista. Algo que me hizo creer en lo imposible.

-"¿Por qué?"

Una sonrisa perezosa se extendió por su rostro. - ―Alguien me dijo

una vez que necesitaría esperanza más que nadie. Estaban
equivocados‖. Sin otra palabra de explicación, desapareció.

Cinco abajo, uno para derribar.

- "¡Poseidón!"- Tiré de cadenas de poder a mí alrededor para

formar un glamour de cuerpo completo. -"Estoy pidiendo un
favor"-. Esperé hasta que sus ojos oceánicos se encontraron con
los míos y reprimí el impulso de ahogarme en ellos.- "Sal".
 Capítulo 48 Perséfone

-"PERSÉFONE".

La voz de Hades cortó la ola de poder que me atravesó. Y de

repente él estaba allí, parado entre los pedazos rotos de la sala
de observación. La débil luz del sol se filtró a través del espeso
polvo de bloques de cemento destrozados, bañando la
habitación en una bruma marrón.

Hades cortó una dramática figura oscura en medio de mi

vorágine. El calor inundó sus ojos azul hielo cuando me acogió.

-"No puedo hacer que se detenga"-. Mis poderes se dispararon

fuera de control, destrozando los reinos, pero no pude
controlarlos.

Lo había intentado, muy duro para mantener todo junto desde

que descubrí que era una diosa, desde que me convertí en la
reina del inframundo, desde que Zeus me capturó y torturó,
desde que murió mi madre, desde que maté a Zeus, desde que
me convertí en la reina de facto del Panteón, desde que Hades
desapareció, desde que Afrodita se lastimó, desde todo.

Pero los éxitos seguían llegando.

Ver a Hades tendido sin vida en el suelo había sido un golpe

demasiado.

No podía hacer esto.

Me había roto, y podía sentirme arrastrando todo en la creación

conmigo, pero no pude detenerlo.

No era que necesitaba que Hades fuera fuerte, era que sola
tenía tanta fuerza.
Debería haber dividido mis poderes.

No porque Atenea o Poseidón hubieran hecho algo para

merecerlos, ni siquiera porque se les pudiera confiar. Pero
debido a que había algunas cargas, una persona nunca
debería tratar de llevarla sola.

- "Respira hondo"-. Hades tomó mis dos manos.

Se sintió mal. Su voz no era todo correcto, no el tono, sino la

cadencia. -"No eres él"- me di cuenta, las lágrimas quemaban
mis ojos.

- "No." -Afrodita dejó caer el glamour, los ojos color aguamarina

brillaban con simpatía. Su cabello rojo caía a nuestro alrededor
en el viento de poder que había creado.- "Solo necesitaba
llamar tu atención".

Un sollozo aliviado me atravesó la garganta. -―Pensé que te

había matado. Oh, dioses, Afrodita, no quise hacerlo. Lo siento
mucho‖.

-"No estoy enojada "- me aseguró.- ―Nunca podría estar

enojada contigo por esto. Sé lo que es perder completamente y
completamente el control, Perséfone. Prácticamente vivo allí.
Pero podemos arreglar esto, juntas. ‖

-―Lo arruine‖ -jadeé. -―Mamá confió en mí con todo su reino,

con todo su poder, y no podía, no lo hice, no puedo hacer esto
sin él. No se puede ir. Mamá, Hades, no se pueden ir los dos.
Qué…"

-"Respira"-. Respiró hondo, sus ojos color aguamarina se clavaron

en los míos.

A pesar de mí misma, hice lo mismo.

- ―No lo dejes salir hasta que apriete tu mano, ¿de acuerdo?‖ -
Tuvo que gritar para ser escuchada sobre el caos que había
creado.

Asentí, conteniendo la respiración.

La vorágine de poder girando alrededor de nosotros murió un

poco con cada respiración que ella me hizo contener y luego
liberar.

- ―Ahora, vamos a volver a poner todo en normal, ¿de acuerdo?

Quiero que te imagines una caja. . . ‖

Las pálidas manos de Afrodita nunca dejaron las mías mientras

me guiaba para desempacar mis poderes. Entre las dos,
restauramos las grietas entre reinos y estabilizamos el suelo bajo
nuestros pies. Cuando terminó, me desplomé de rodillas,
arrastrándola conmigo.

- "Te tengo"- jadeó, tirando de mí en sus brazos. Nos aferramos

la una a la otra en medio de la muerte y la destrucción que era
nuestro derecho de nacimiento, y todo lo demás se desvaneció.
No sé cuánto tiempo nos sentamos las dos, aferrados la una a la
otra, pero ella nunca me dijo que estaba bien.

Nunca intenté evitar que llorara. Ella solo me abrazó mientras yo

lloraba en su hombro, sus brazos firmes a mí alrededor.

Solo cuando mis lamentos se habían desvanecido en silenciosos

sollozos, ella se apartó.

- "Él quería que tuvieras esto"-. Presionó la ficha de Hades en mi

palma.

Una sensación familiar surgió a través de mí cuando mis dedos

se envolvieron alrededor de la moneda deforme. Respirando
hondo, solté el alma atrapada dentro.
El poder de Hades, el poder que habíamos dividido en partes
iguales entre nosotros, se precipitó dentro de mí.

Si no hubiera estado sentada, habría sido golpeada por la

fuerza de la misma.

Pero eso no fue lo que me dejó sin aliento.

Su alma estaba delante de mí, más aguda que la realidad.

No se había roto como mi madre.

Hades no estaba vivo, pero su alma aún estaba intacta.

Todavía podía verlo, sentirlo, hablar con él.

No se había ido.

- "Hades"- jadeé, arrojándome a sus brazos.

Se balanceó hacia atrás, pero se estabilizó, sus brazos

envolviéndome en un fuerte abrazo. Para cualquier otra
persona, su toque sería incorpóreo, pero yo era la reina del
inframundo, totalmente investida en mis poderes, así que para
mí, su agarre era firme.

Por supuesto, él todavía estaba muerto, y yo todavía estaba

viva, y no era tan ingenua que no pensé que eso traería una
gran cantidad de complicaciones, pero por el Éstige,
gobernamos el Inframundo. Si alguien pudiera hacerlo
funcionar, seríamos nosotros.
 Capítulo 49 Afrodita

Después de mucho debate, Perséfone devolvió la isla a su

ubicación original y la devolvió a su antigua gloria.

Mientras que los semidioses que habían estado dentro del ala
oculta estaban más allá de salvarse, había semidioses heridos y
no muertos atrapados en los escombros a través de la isla.

Poseidón quería que Perséfone los dejara heridos e incapaces

de morir.- "Que sufran por su rebelión hasta que sus cuerpos se
pudran"- se quejó.

Pero Perséfone quería curarlos.

Destruirlos, había argumentado, y una vez más habíamos

demostrado qué tipo de Panteón éramos, y creamos un nuevo
grupo de enemigos innovadores en los semidioses que habían
visto desde lejos, nunca se unieron a LOS MALDITOS, sino que
intercambiaron y se comunicaron con el grupo.

Muéstrales misericordia y recordarán para siempre de lo que

somos capaces.

Atenea vio el sentido en eso, así que Perséfone curó a los

semidioses y expuso nuestros términos. A los semidioses se les
permitió moverse de un lado a otro de la isla al resto del mundo.
Pero ahora un santuario al que podrían regresar.

Nos registraríamos para asegurarnos de que se quedara

abastecido y, por supuesto, para asegurarnos de que los
semidioses no estuvieran a la altura de algo que no
aprobaríamos. Todos estuvieron de acuerdo sin dudarlo.

Con suerte, sus promesas no fueron mentiras.

Después me senté en la cálida playa virgen, mirando el mar.

Hades y el resto del Panteón debatieron acaloradamente

detrás de mí sobre lo que Perséfone había hecho en los
momentos en que había perdido el control.

- ". . . demasiado peligroso‖-escuché a Poseidón gritar.

- ―¿Tuviste suerte encontrando a las semidiosas?‖- Preguntó

Perséfone mientras se acomodaba a mi lado. Sus hombros
estaban apretados, como si estuviera tratando de hacer que su
pequeño cuerpo ya fuera más pequeño.

- "No las mataste"- le aseguré, sabiendo dónde estaban sus

preocupaciones. Era surrealista sentarse en esta playa. Tan
similar a la que había caminado todos los días que había
pasado con los semidioses, pero muy diferente.

Me había acostumbrado a las salpicaduras, las bromas

estridentes y la risa de las personas doradas que se alejaban de
las redes de voleibol. Esta había sido un paraíso una vez.

Pero ahora se acurrucaban en el comedor, demasiado

asustados para aventurarse y arriesgarse a ofender al Panteón.

Respiré profundamente el aire limpio del océano. -―Sus cuerpos

no estaban entre los caídos. Supongo que Medea logró alejar a
Otrera".

- "Las encontraremos"- prometió Perséfone, apretando mi mano.

- "Por supuesto que lo haremos"-. Medea podía caminar soñado

y mis poderes fueron completamente restaurados. La
encontraría.

- "Jason. . .‖- Me aventuré.

-"Honestamente no lo sé"-. Perséfone miró hacia abajo. -"Lo
entregué a Poseidón después de la emboscada".

-"Está mejor en el Inframundo, de una forma u otra"-. La miré a

los ojos. -―Es demasiado peligroso, Perséfone. No puedes dejar
que se vaya y se convierta en el símbolo de estas personas. No
otra vez. ‖

-―Lo sé‖- su voz sonó pequeña.

Miré los dedos besados por el sol de Perséfone entrelazados con

los pálidos dedos míos. Mi glamour se había ido. Entonces, ¿por
qué me sorprendía cada vez que veía mis propias
características en lugar de las de Elise?

Respirando profundamente, me concentré en agregar un brillo

dorado a mi piel.

Aunque no podía ver el efecto, sabía que una pizca de reflejos

brillaba en mi cabello. Manchas de oro rodearon mis ojos.
Pequeños toques de la semidiosa que había fingido estaba
arreglada sobre mis rasgos, no lo suficiente como para
cambiarlos.

No es un disfraz por cualquier tramo de la imaginación.

Solo pequeñas mejoras.

Mi tiempo como Elise me había dado forma. Se sentía bien que

algún aspecto de todos esos meses respondiendo a su nombre
se manifestara físicamente.

- "Entonces. . . "- Dijo Perséfone después de un largo momento,

sus ojos verdes entrenados en las olas tranquilas que lamían la
orilla. - "Ni siquiera sé por dónde empezar".

Me moví hacia un lado para poder golpear mi hombro contra el

de ella.- ―Comienza con la parte en la que deshabilitamos a
todo un ejército de semidioses y destruimos una tonelada de
armas y venenos que podrían dañar a nuestra gente. Ganamos,
Perséfone. Sobrevivimos hoy. ‖

-―¿A qué costo? ‖- El cabello rubio de Perséfone cayó sobre su

hombro mientras sacudía la cabeza. - ―Atenea tiene razón
sobre mí, soy demasiado peligrosa. Quiero decir, un momento
de debilidad, y boom‖-. Ella golpeó sus manos juntas. -―Muerte
por todos lados. Rompí nuestros reinos. ‖

-―Solo por un minuto ―- engatusé.

Hades había advertido que era posible que algunas almas

hubieran escapado del Tártaro antes de que pudiéramos sellar
los reinos.

Artemisa ya se había ofrecido para cazar a los fugitivos.

Hombre, era un pensamiento aterrador.

El poder de Perséfone había traspasado las profundidades más

oscuras del Tártaro. Si alguien, algo había escapado de esa
región, encontrar y atrapar sus almas no sería divertido.

Y si Artemisa no pudo reunirlos a todos antes del Samhain2,

cuando las almas se volvieran corpóreas en el reino viviente, la
humanidad se enfrentaría a un horrible Halloween. Pero me
guardé todo eso por ahora.

Perséfone tuvo suficiente en su plato.

Perséfone no pareció apreciar mi esfuerzo por minimizar lo que

podría haber sido la destrucción completa y total del reino
viviente.- ―No hay controles ni equilibrios con esto. Y solo va a
empeorar‖-. Ella suspiró. -―Poseidón tenía razón. Tenía miedo de

2
31 de Octubre o 1 de noviembre.
confiar en el Panteón, pero no podía manejar todo esto por mi
cuenta‖.

Tampoco había confiado en ellos.

Y ciertamente no confiaba en todos ellos ahora, pero estirando

el cuello para mirar alrededor de la playa recién diseñada a los
miembros reunidos del Panteón, me di cuenta de que Poseidón
había tenido razón al presionar a Perséfone para que los
escuchara.

No siempre fueron confiables, pero tenían valor.

Atenea me había dicho una vez que una de las desventajas de

ser creada en lugar de nacer era que todas nuestras relaciones
formativas ocurrían como adultos, pero me preguntaba si
estaba equivocada acerca de que eso fuera una desventaja.
No era solo una niña, absorbiendo inconscientemente las
influencias de mis mejores.

Podía elegir qué fortalezas quería imitar, qué debilidades evitar.

Perséfone continuó, ajena a mis pensamientos. - ―Nacen tipos

completamente nuevos de dioses, y no aprueban cómo
manejamos las cosas. Necesitamos estar por encima del
reproche. Necesito estar por encima de cualquier reproche. He
estado pensando‖-. Ella me miró.- "¿Qué pasa si solo prometo
no ordenarte?"

Intenté y no pude seguir su hilo de pensamiento.- "¿Qué?"

- "Es por eso que juraste lealtad, ¿verdad?"- Perséfone arrastró la

palabra, infundiéndola con un optimismo brillante mientras me
miraba con ojos verdes. -―Porque, gracias a la forma en que
Zeus te hizo, tendrías que obedecer todas mis órdenes de todos
modos. Querías obedecerme en tus términos, no en los de él.
Eso es lo que dijiste, ¿verdad? ¿Qué pasa si simplemente no te
doy ninguna orden? Entonces no tendrías que jurar fidelidad de
nuevo‖.

Me quedé sin aliento con una repentina y sorprendida

esperanza, pero cuando consideré su oferta por un momento, vi
la falla en ella. - "No puedes encerrarte en una promesa como
esa".

-"¿Por qué no?"

-"Eres nuestra reina"-. Y por la pérdida de control o no, seguía

siendo la mejor persona para el trabajo. Aunque solo sea
porque ella hizo ofertas como esa.- "Tal vez necesites pedirme
un día".

- "Soy una reina"-. Perséfone corrigió. -―De dos reinos. No

necesito un tercero. Toma el cielo‖-. Ella inclinó la cabeza hacia
la perfecta extensión azul sin nubes. -"Podemos ser iguales".

Yo sería su igual. Poseidón también.

Nadie trataba a los gobernantes del reino como peones.

Abrí la boca Cerrado -"Yo creo que. . . ‖- Miré hacia donde

Atenea debatía con Poseidón acaloradamente, el cabello
oscuro azotando el viento costero. Su severo moño debe
haberse desprendido durante la crisis de Perséfone. -"No soy la
mejor persona para el trabajo".

Perséfone siguió mi mirada hacia Atenea y entrecerró los ojos.

La voz de la diosa de la sabiduría era casi tan aguda como el
dedo que seguía sacudiendo hacia Poseidón en castigo.

Toqué su hombro, atrayendo su atención hacia mí.- ―No quieres

que tenga una voz igual porque no confías en ella. Lo entiendo.
Entonces, témplalo. Divide el cielo día y noche. Artemisa y
Atenea son anteriores a mí. Pasar por encima de ambas para
darme el cielo solo porque somos amigas te causaría un sinfín
de agitación. "

- "¿Cuándo no ha habido agitación "- Pero pude ver las ruedas

girando en su cabeza. -―Podría dividir las cosas un poco más,
¿no? Artemisa podría ser de noche, el día de Atenea. Podría
darles algo a todos. Algo más allá del encanto para
mantenerlos en marcha‖.

- "No debería venir solo de ti"-. Miré hacia Poseidón, su cara

enrojecida mientras gritaba a la Diosa de la Sabiduría. -―Si
realmente somos un nuevo Panteón, entonces creo que tal vez
es hora de redistribuirlo. Crea algunos roles nuevos. Resucita
algunos viejos‖.

Perséfone se echó a reír.- "No creo que Poseidón vaya a por

eso".

-"Entonces"-. Levanté un puñado de arena en mi palma,

observando cómo los granos calentados por el sol se deslizaban
entre mis dedos.- "Voy a pedir un favor".

Perséfone levantó las cejas. -―Si realmente estás dispuesta a

hacer eso, entonces lo menos que podría hacer es darte lo que
quieres. ¿Qué te gustaría? Completa el espacio en blanco.
Afrodita, ¿diosa de¿. . . ―

¿Quién era yo?

Zeus me había moldeado, tallando mis rasgos pieza por pieza,

pero yo era más que su estatua.

Tenía la voz de Atenea en mi cabeza, ayudándome a hacer

frente cuando las cosas se volvieron demasiado abrumadoras.

El amor y la paciencia de Ares, me sacan de las profundidades

de la desesperación.
La feroz amabilidad de Perséfone, haciéndome sentir protegida
y amada, las cicatrices de Hefesto se imprimieron en mi alma,
recordándome que los peores errores podrían superarse.

Admiraba la fuerza de Artemisa, estaba viva hoy por el sacrificio

de Hades, incluso Poseidón me había enseñado algo.

Nunca podría volver a ver sus paisajes oníricos de la misma

manera.

Zeus me había creado, pero el resto de los dioses me habían

llenado de pedazos de ellos mismos.

Y no solo los dioses.

Miré hacia el otro lado de la playa donde Adonis habló con el

pequeño grupo de semidioses que se habían quedado atrás.
Cada persona que conocí, cada experiencia que tuve, me
moldeó.

Ahora solo tenía que descubrir cómo juntar todas esas piezas
para ser el tipo de persona, el tipo de diosa que quería ser.

- "Todavía estoy descubriendo eso"- confesé.- "Pero mientras

tanto, ¿qué tal el amor?"

De vuelta en las sesiones de terapia de Atenea, ella me había

dicho que buscara algo sobre mí que pudiera mantener como
una constante.

Algo sobre mí misma que Zeus y todo el infierno por el que había
pasado no habían cambiado.

Perséfone había sugerido amor.

Ella había dicho que amaba ferozmente.

Que di todo lo que tenía para ayudar a las personas que me
importaban, y que siempre tuve.

Era cursi como el infierno, pero cuanto más lo pensaba, más

orgullosa y halagada, sentí que me miraba y veía algo tan
poderoso, tan fuerte, tan positivo.

Podría acostumbrarme a eso.

-"¿Amor?"- Perséfone no sonó incrédula o incluso se rió de mí,

pero aun así me sonrojé y eché un vistazo al mar.

En el mismo borde del horizonte, una estrella brillante se levantó

de las olas tranquilas.

No es una estrella.

Un planeta tan hermoso en el exterior que los observadores

nunca habían adivinado las cicatrices en el interior.

Pero incluso después de que se descubriera su verdadera

naturaleza, la gente todavía miraba a la luz.

Una sonrisa levantó las comisuras de mis labios. -"Como dijiste,

es algo mío".
 Epílogo
Medea

No me arrepiento de haberlos dejado. Pero todavía pienso en

ellos a veces. ¿Qué pasó con los dioses? ¿Alguien logró salir de
esa isla con vida? No me arrepiento de irme. Pero desearía
haber podido salvarla.

En lugar de teletransportarnos a esa horrible ala oculta, desearía

haberlas traído aquí. Las tres podríamos haber sido felices, creo.

Pero Afrodita nunca habría dejado a su familia.

Incluso si la mataran.

Dioses, no puedo creer que Afrodita esté muerta.

Sé que debería volver al paisaje onírico. Toque la base con lo

que queda del Panteón, pero no puedo obligarme a hacerlo.

Esta es mi última entrada en este diario.

Tipo de ajuste.

Compré uno nuevo.

Lleno de páginas en blanco para mi nueva vida.

Tan pronto como tengo la oportunidad, quemare este libro.

Me gusta la idea de que las páginas se ennegrezcan y se

curven, las palabras quemándose en humo y cenizas como
todos los aspectos de mi vida anterior.

Ya no soy un experimento. Ya no soy una esposa. No soy la

esperanza para nuestra gente, el puente entre lo semi divino y lo
divino. No soy una pieza en el tablero de ajedrez para que
Jason me mueva, o los dioses para que lo consideren.
Soy solo yo.

Otrera no me culpa por Glauce, dice que la culpa es de Jason.

Ella escuchó cuando le conté mi historia, y, aunque de ninguna

manera está de acuerdo por la muerte de Glauce, ella dice
que no lo está sosteniendo en mi contra.

Ella culpa a Jason por apoyarme en una esquina.

Empujándome a una situación para la que no estaba
preparada, luego obligándome a arremeter para salvarme.

Ella sabe que nunca quise que Glauce muriera.

No sé si está diciendo la verdad cuando dice eso, o si eso es lo

que tiene que decirse a sí misma para que no me odie. Y no
estoy completamente segura de estar de acuerdo. Puede que
nunca haya querido hacer daño, pero eso no significa que no lo
haya causado.

Necesito asumir la responsabilidad de eso. Compensarlo.

Y yo voy a hacerlo.

Hay otras semidiosas como nosotros. Quizás aún más como yo.
Otrera y yo los encontraremos, los protegeremos de dioses,
semidioses y humanos por igual.

Podríamos tener poder, pero solo, ese poder nos convierte en

objetivos.

Juntos, nadie puede hacernos daño. No estamos intentando

reiniciar LOS MALDITOS. No queremos comenzar una guerra.
Eventualmente, buscaremos el Panteón, veremos si siguen
cumplirán las promesas que nos hicieron a Otrera y a mí.
Los ayudamos, después de todo, pero su gente se vio
perjudicada, así que por ahora, estamos adoptando un
enfoque de esperar y ver.

Pero no necesitamos a los dioses para sobrevivir.