Corriente alterna

Corriente alterna y corriente continua

La corriente alterna (c.a.) no puede almacenarse en baterías, pero es mucho más fácil
y barata de producir gracias a los alternadores. La corriente alterna cambia de
polaridad cíclicamente siendo alternativamente positiva y negativa respectivamente.

La corriente continua (c.c.) es producida por generadores que siempre suministran la

corriente en la misma dirección; tal es el caso de dinamos, células fotoeléctricas, pilas,
etc.

Tipos de corriente alterna.

Corriente alterna de impulso de aguja. Son impulsos instantáneos, pero con alternancia
de positivos y negativos, dentro del estudio del encendido en el automóvil, podremos
apreciarlos. También se pueden localizar en el impulso mandado a las electroválvulas
de los sistemas de inyección electrónica. Un impulso es el mandado por la unidad de
control, y el otro proviene de la bobina de la electroválvula.

Ventajas de la onda senoidal.

La forma de onda de la corriente alterna más comúnmente utilizada es la de una onda

senoidal, puesto que se consigue una transmisión más eficiente de la energía y es
como se emplea en viviendas e industrias, así como otra serie de ventajas adicionales.

Algunos tipos de ondas periódicas tienen el inconveniente de no tener definida su

expresión matemática, por lo que no se puede operar analíticamente con ellas. Por el
contrario, la onda senoidal no tiene esta indeterminación matemática y presenta las
siguientes ventajas:

• La función seno está perfectamente definida mediante su expresión analítica y

gráfica.
• Mediante la teoría de los números complejos se analizan con suma facilidad los
circuitos de alterna.
• Si un circuito eléctrico, constituida por elementos lineales, se alimenta mediante
una fuente de tensión o de intensidad senoidal, las tensiones o intensidades que
se originan en todas las partes del circuito son, también, senoidales.
Producción de corriente alterna
La corriente alterna se produce en los generadores de c. a. El proceso ocurre cuando
una bobina se mueve frente a un imán, los electrones se mueven en el hilo de la
bobina.
La c. a. consiste en un movimiento oscilatorio de los electrones. Estos no se desplazan
a lo largo del hilo conductor y simplemente oscilan respecto a un punto.
El campo electro-magnético que crean los e- con sus oscilaciones se desplaza por el
hilo a la velocidad de la luz (c= 3·10 8 m/s) y a esa velocidad se desplaza la señal
eléctrica. Es como si los efectos eléctricos se transmitieran por "corre bola" al otro lado
casi instantáneamente.
La intensidad de una corriente alterna se debe al mayor o menor número de electrones
que oscilan en cada sección del conductor. Su medida la da la carga en culombios que
atraviesan la sección del conductor en un segundo, y su unidad es el amperio.

Definición matemática y representación gráfica

La forma más usual de representar la corriente alterna es la senoidal. también hay
otras formas como la onda triangular y la onda cuadrada. la onda senoidal es la más
común porque es la que nos llega a nuestras casas a través de la red de distribución de
energía eléctrica.

En el gráfico se muestra el voltaje y tenemos que la magnitud de este varía primero

hacia arriba y luego hacia abajo (de la misma forma en que se comporta la corriente) y
nos da una forma de onda llamada: onda senoidal.
El voltaje varía continuamente, y para saber que voltaje tenemos en un momento
específico, utilizamos la siguiente fórmula: V = Vp x Seno(Θ), donde:

• Vp = V pico es el valor máximo que obtiene la onda y

• Θ es una distancia angular y se mide en grados.

se ve que la onda senoidal es periódica (se repite la misma forma de onda

continuamente). Si se toma un período de esta (un ciclo completo), se dice que tiene
una distancia angular de 360 grados.

Y con ayuda de la fórmula , e incluyendo Θ (distancia angular para la cual queremos

saber el voltaje) obtenemos el voltaje instantáneo de nuestro interés. Para cada
distancia angular diferente el valor del voltaje es diferente, siendo en algunos casos
positivo y en otros, negativo (cuando se invierte su polaridad).

Frecuencia y período
Frecuencia es la medida del número de veces que se repite un fenómeno por unidad
de tiempo.
El periodo es el tiempo en el que se vuelve a repetir la forma de onda a partir de un
punto de referencia de la señal senoidal.

Valor instantáneo
Valor instantáneo (i): es el valor que toma la onda para un tiempo t. Este valor no es útil
para cálculos y medidas eléctricas, ya que se utilizan los valores eficaces.

Valor máximo
Es el valor máximo que alcanza la señal. Existen dos valores pico; el valor de pico
positivo y negativo. El Valor pico positivo corresponde a la región positiva de la señal,
mientras que el valor pico negativo a la región negativa.

Valor medio
valor medio de una corriente alterna se define como el valor equivalente al de una
intensidad continua que transporta la misma carga que la intensidad variable en igual
tiempo. Es, por tanto, la media aritmética de los valores instantáneos de la corriente.
Valor eficaz
El valor eficaz se define como el valor de una corriente (o tensión) continua que
produce los mismos efectos calóricos que su equivalente de alterna. Es decir que para
determinada corriente alterna, su valor eficaz (IEF) será la corriente continua que
produzca la misma disipación de potencia (P) en un resistor (R). automáticamente, el
valor eficaz de una magnitud variable con el tiempo se define como la raíz cuadrada de
la mediade los cuadrados de los valores instantáneos alcanzados durante un periodo.

Factor de amplitud y de forma

La amplitud máxima se denomina también “valor pico” y se refiere al máximo valor
positivo o negativo, que alcanza la señal durante un ciclo. El valor pico de una señal de
voltaje se mide en Volts (V) y el de una señal de corriente en Amperes (A).
Se define como factor de forma a la relación entre el valor eficaz y el valor medio. Da
idea de la forma de onda. Se define el valor eficaz de una corriente alterna, como aquel
valor que llevado a corriente continua nos produce los mismos efectos caloríficos