Energía Solar

Qué es?
La energía solar es una energía renovable, obtenida a partir del aprovechamiento de la
radiación electromagnética procedente del Sol. La radiación solar que alcanza la Tierra ha
sido aprovechada por el ser humano desde la antigüedad, mediante diferentes tecnologías
que han ido evolucionando. Hoy en día, el calor y la luz del Sol pueden aprovecharse por
medio de diversos captadores como células fotoeléctricas.

Las diferentes tecnologías solares se pueden clasificar en pasivas o activas según como
capturan, convierten y distribuyen la energía solar. Las tecnologías activas incluyen el uso
de paneles fotovoltaicos y colectores solares térmicos para recolectar la energía. Entre las
técnicas pasivas, se encuentran diferentes técnicas enmarcadas en la arquitectura
bioclimática: la orientación de los edificios al Sol, la selección de materiales con una masa
térmica favorable o que tengan propiedades para la dispersión de luz, así como el diseño de
espacios mediante ventilación natural.

En 2011, la Agencia Internacional de la Energía afirmó que «El desarrollo de tecnologías

solares limpias, baratas e inagotables supondrá un enorme beneficio a largo plazo.
Aumentará la seguridad energética de los países mediante el uso de una fuente de energía
local, inagotable y, aún más importante, independientemente de importaciones, aumentará
la sostenibilidad, reducirá la contaminación, disminuirá los costes de la mitigación del
cambio climático, y evitará la subida excesiva de los precios de los combustibles fósiles.
Estas ventajas son globales. De esta manera, los costes para su incentivo y desarrollo deben
ser considerados inversiones; deben ser realizadas de forma correcta y ampliamente
difundidas.
La fuente de energía solar más desarrollada en la actualidad es la energía solar fotovoltaica.
Según informes de la organización ecologista Greenpeace, la energía solar fotovoltaica
podría suministrar electricidad a dos tercios de la población mundial en 2030.

Gracias a los avances tecnológicos, la sofisticación y la economía de escala, el coste de la

energía solar fotovoltaica se ha reducido de forma constante desde que se fabricaron las
primeras células solares comerciales, aumentando a su vez la eficiencia, y su coste medio
de generación eléctrica ya es competitivo con las energías no renovables3 en un creciente
número de regiones geográficas, alcanzando la paridad de red.45 Otras tecnologías solares,
como la energía solar termoeléctrica está reduciendo sus costes, también de forma
considerable.

 1837/1838: Claude Servais Mathias Pouillet, físico francés, fue el primero en

realizar las primeras mediciones cuantitativas de la energía solar incidente sobre la
superficie terrestre.
 1839: Alexandre-Edmond Becquerel, también físico francés, observó el efecto
fotoeléctrico y construyó la primera célula fotovoltaica.
 1860: El inventor francés Augustin Mouchot construyó una cocina solar e inventó el
primer motor solar con un reflector parabólico y una caldera cilíndrica.
 1867: El científico suizo Horace de Saussure desarrolló el primer colector solar.
 1883: Willoughby Smith, ingeniero eléctrico inglés, descubrió la fotoconductividad
con selenio y oro.

La primera placa fotovoltaica

 1888: El físico ruso Aleksandr Stoletov fabricó la primera celda fotovoltaica de luz
visible, hecha de selenio, basada en el efecto fotoeléctrico externo descubierto por
Heinrich Hertz un año antes y mejorando la eficiencia de conversión del 1 al 2%.
 1891: El inventor Clarence Kemp patentó el primer calentador de agua solar usando
un tanque de agua pintado de negro dentro de una caja cubierta por un vidrio y lo
puso a la venta por 25$.
 1905: Albert Einstein propuso una nueva teoría cuántica de la luz y explicó el efecto
fotoeléctrico en un artículo de referencia por el que recibió el Premio Nobel de
Física en 1921.
 1954: Los laboratorios Bell Telephone desarrollaron celdas fotovoltaicas de silicón
con una eficiencia del 4% que fue aumentando hasta el 11%.
 1958: Un pequeño satélite fue alimentado con una celda solar de menos de un W de
potencia.
  1990: La Guerra del Golfo provocó un aumento del interés en la energía solar como
una alternativa viable del petróleo.
En la actualidad, la energía solar se usa de dos formas principales. La primera es la potencia
térmica solar, en la que el sol se usa para calentar fluidos, los cuales impulsan turbinas y
otras máquinas. La segunda es la conversión fotovoltaica (paneles solares) en los que la
electricidad es producida directamente del sol.

Ventajas de la energía solar

La energía solar es una fuente de energía renovable que se obtiene del sol. Con ella
podemos generar calor y electricidad para hacer funcionar un negocio o una vivienda, y
otros usos. Entre los principales beneficios que ofrece, destacamos los siguientes:

 Reduce significativamente la huella de carbono. Es una energía limpia que no

genera gases de efecto invernadero ni contaminación durante su uso.
 Se trata de una energía renovable y sostenible.
 Puede calentar, algo que otras energías renovables no ofrecen.
 No requiere de la extracción de materiales de ningún tipo para funcionar. Esto
supone un mayor ahorro.
 La luz solar es muy abundante y el uso de paneles solares se puede aprovechar en
cualquier lugar. Esto es especialmente útil en zonas en las que resulta complicado
crear sistemas de cableado, por ejemplo.
 Reduce la dependencia del exterior para este tipo de suministros.
 Conserva los recursos naturales al disminuir la necesidad de los combustibles
fósiles.
  Permite ahorrar en el consumo energético y las facturas.

Desventajas de la energía solar

¿Qué desventajas supone la energía solar? Son pocas, pero sin duda es necesario
mencionarlas:

 El coste inicial puede ser elevado, aunque hoy en día existen ayudas y subvenciones
para la instalación de paneles solares, y la inversión se amortiza en unos años.
 Requiere de instalaciones importantes para producir grandes cantidades de energía
que puedan cubrir las necesidades energéticas.
 No es una energía constante. Fluctúa durante el día, mientras que por la noche no
está disponible. Esto se evita mediante el almacenamiento de energía.
 Las condiciones atmosféricas como el excesivo calor, la humedad, o periodos con
nubes y niebla, pueden afectar negativamente a su rendimiento.