Yacimientos Formados Por Cristalización Más Acumulación

INTRODUCCIÓN
La cristalización de los magmas da origen a una gran variedad de minerales, que se asocian para dar origen a las
diversas rocas ígneas, que a su vez pueden contener una cierta variedad de concentraciones de determinados
minerales de interés económico. Esta variedad está en relación con la variedad de procesos implicados en la
génesis y evolución de los magmas desde su formación en niveles más o menos profundos del planeta hasta su
cristalización en proximidad de la superficie.
YACIMIENTOS METÁLICOS DE ORIGEN ORTOMAGMÁTICO

UNIVESIDAD NACIONAL SAN ANTONIO ABAD DEL CUSCO
FACULTAD DE INGENIERIA GEOLOGICA, MINAS Y METALURGICA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA GEOLOGICA
Los minerales metálicos acompañan a las rocas intrusivas como minerales minoritarios, en forma de
óxidos o de sulfuros, fundamentalmente, que cristalizan a la vez que el resto de componentes
silicatados de la roca. En el detalle, pertenecen a varios subtipos:
 Yacimientos formados por inmiscibilidad líquida. Los magmas máficos a menudo contienen altas
proporciones de sulfuros metálicos, que pueden individualizarse debido a que son inmiscibles con el
magma silicatado. Se forman así yacimientos de sulfuros de Ni-Co-Cu-Fe, formados por minerales
como pirrotina, pentlandita, calcopirita..., a menudo enriquecidos en elementos del grupo del platino.
 Yacimientos formados a partir del propio magma silicatado. Existen tres grandes subtipos:
 Formados por cristalización simple: En determinados casos, no es necesaria una segregación que
produzca la concentración del mineral en cuestión: es el caso de los diamantes, cuyo alto valor
económico hace que a pesar de encontrarse en muy bajas concentraciones, sea explotable.
 Formados por cristalización más acumulación: En la mayor parte de los casos, además de la
cristalización del mineral hace falta un mecanismo que produzca un aumento de su concentración que
lo haga explotable. El principal mecanismo es la cristalización fraccionada acompañada de
acumulación preferencial por densidades en la cámara magmática. El caso más extendido de este
tipo corresponde a yacimientos de cromita en rocas máficas y ultramáficas, en los que de nuevo
suelen darse concentraciones interesantes de elementos del grupo del platino.
 Formados por cristalización más acumulación y segregación: El caso más favorable para la
explotación es aquel en el que los minerales metálicos llegan a separarse físicamente del resto
del magma, por mecanismos diversos, fundamentalmente bajo la acción de esfuerzos tectónicos.
Algunos yacimientos de magnetita corresponden a esta tipología.
YACIMIENTOS FORMADOS POR CRISTALIZACIÓN MÁS ACUMULACIÓN.
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En este caso, a la cristalización del mineral sigue una acumulación preferencial del mismo, normalmente por
diferencia de densidad: se trataría de una cristalización fraccionada de estos minerales de interés minero,
concretamente de cromita en los yacimientos más característicos del grupo: la cromita cristaliza a partir del
magma, y por su mayor densidad tiende a hundirse en el fundido, acumulándose en la parte baja de la
cámara magmática.
Las acumulaciones de cromita que constituyen este tipo de yacimientos corresponden a bolsadas ( pods en
su denominación en inglés) con dimensiones métricas o decamétricas, que aparecen más o menos
concentradas en localidades dentro de un macizo intrusivo por lo general máfico (gabros, peridotitas). En estas
bolsadas o pods la cromita es el mineral más abundante, y puede estar acompañada por otras menas como
la magnetita, o por los silicatos formadores del conjunto de la roca (olivino, piroxenos). A menudo
estas concentraciones de cromita contienen también concentraciones de interés de elementos del grupo del platino.
Pertenecen a este tipo los yacimientos del Complejo de Bushveld (Sudáfrica), o el denominado Gran
Dique de Rodesia (Zimbabwe).
CROMITA
La cromita es el único mineral de cromo metálico y el elemento es utilizado ampliamente en industrias química,
metalúrgica y refractaria. Es además, uno de los más importantes materiales estratégicos, la cromita es un
constituyente indispensable en la fabricación de refractarios básicos y para hornos en la producción de acero,
cobre, cemento y vidrio.
La cromita proviene de depósitos estratificaos asociados con complejos ultramáficos y de depósitos podiformes en
ofiolitas, en Colombia solo se conoce un depósito del segundo tipo actualmente agotado; pero existen varias
decenas de cuerpos ultramaficos que es necesario prospectar para cromita
La cromita se encuentra generalmente asociada a metales y sulfuros y presenta tres diferentes texturas:
1. Granos individuales de alrededor de 100 μm en tamaño;

2. En grupos de granos muy pequeños (10 μm) dentro de vidrio con composición de plagioclasa.
3. Vetillas finas dentro de olivinos que son también un indicador de choque metamórfico e indican
temperaturas muy altas de formación.
 FORMA DE PRESENTARSE: En pequeños cristales de hábito octaédrico, aunque generalmente masivo,

compacto o granular.
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 GENESIS: Ortomagmatico asociado a rocas ultrabasicas. Sedimentario en placeres. En meteoritos
AMBIENTE GEOLÓGICO
El cromo se encuentra en la cromita, el cual es el único mineral de mena para este elemento. Dicho mineral se
presenta en concentraciones económicas en rocas ultramáficas de complejos estratificados y ofioliticos.
Los primeros fueron emplazados en terrenos continentales cratónicos estables, como magma toleítico que sufrió
procesos de diferenciación por asentamiento gravitatorio y los segundos representan fragmentos alóctonos
generados en dorsales de cuencas oceánicas mayores o marginales y transportados tectonicamente a fajas
montañosas móviles de márgenes continentales y arcos insulares.
Con las rocas encajantes los depósitos de cromita son considerados como un residuo refractario resultante de
fusión parcial o son producto de sedimentación magmática ambos procesos en el manto superior.
TIPOS DE DEPÓSITOS
1. Depósitos de cromita estratiformes en intrusiones máficas y ultramáficas: Los depósitos de cromita

estratiformes representan enormes reservas de Cr, Fe, V y EGP, ocurren dentro de complejos ígneos
estratiformes formados en cratones estables de edad precámbrica. Dentro de estos complejos la cromita
ocurre como cúmulos que forman capas o estratos monominerálicos (más del 90 % en volumen de cromita)
denominados genéricamente como cuerpos de cromitita localizados en la zona ultramáficade la intrusión.
Estas capas de cromitita tienen un espesor de 0.5 a pocos metros y se extienden lateralmente por decenas
de kilómetros. Destacan los depósitos de cromita del Complejo Bushveld (65,000 km 2) en Sudáfrica, Great
Dyke (550 Km longitud) en Zimbawue, Stillwater (180 km 2) en E.U.A. y Kemi (30 km2) en Finlandia.
Las intrusiones suelen tener forma de embudo (lopolito) o de plato, la intrusión está formada por una serie
de cuerpos tabulares (de 1-100 mm de espesor) sobrepuestos de manera cíclica y con una inclinación
suave hacia el centro de la intrusión. En esta secuencia las capas ultramáficas de la base presentan menor
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extensión que las capas máficas de techo. De manera general, las bandas de cromitita se concentran por
debajo de los cumulados de ortopiroxeno y por arriba de las capas ultramáficas (hazburgitas y dunitas).
La asociación mineral típica de los yacimientos incluye cromita (Cr 2O3) ± magnetita (Fe3O4) ± minerales del
grupo del platino (predominantemente cooperita (PtS)) ± sulfuros (pirrotita (Fe 1-xS) ± pentlandita [(Fe, Ni)9
S8]) ± silicatos (olivino, plagioclasa y piroxeno). En muchos casos, los silicatos primarios están alterados a
serpentina, clorita y talco ocasionalmente, se puede encontrar rutilo (TiO 2) e ilmenita (Fe2+Ti4+O3).
2. Depósitos de cromita podiforme: Los complejos ofiolíticos pueden albergar depósitos de cromita ricos en Cr
(#Cr >0.6) y ricos en Al (#Cr <0.6). Normalmente las cromititas ricas en Cr se emplazan en dunitas y
harzburgitas representativas de porciones relativamente profundas del manto, mientras las ricas en Al se
localizan en la zona de transición (Moho petrológico), muy cerca de los gabros bandeados (Leblanc y
Nicolas, 1992 y referencias ahí citadas). Además, generalmente las cromitas ofiolíticas ricas en Cr son
también más ricas en EGP, que las ricas en Al (principalmente Os, Ir y Ru) (Leblanc y Nicolas, 1992).
Las ofiolitas son secuencias de rocas que representan restos de antigua corteza oceánica y del manto
superior, acrecionadas en continentes. Localizadas en diferentes regiones de la superficie terrestre, se
emplazan tectónicamente en los márgenes continentales y en cinturones orogénicos como resultado de
suturas oceánicas debido a la colisión de placas continentales.
Principalmente se explotan en Kazajistán (ofiolita Kempirsai, al Sur de los Urales), Chipre (ofiolita Troodos),
la ofiolita de Nueva Calcedonia al sur-occidente del Pacífico, Omán (ofiolita Semail), el Tibet (ofiolita
Luobusa), Cuba (Complejo ofiolitico Moa-Baracoa) y Filipinas (Complejo ofiolítico Zambales, donde se
encuentra Coto, el depósito más grande del mundo).
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Los depósitos de cromita alojados en las secuencias ofiolíticas generalmente tienen morfología de pods o
sacos, de cromita rodeada de dunita de diferente espesor, y están incluídos en harzburgitas o dunitas que,
a menudo, están deformadAs intensamente; Por ello las morfologías son variadas e irregulares, algunas de
estas formas son capas delgadas, lenticulares y schlieren.
Las cromititas están constituidas por cromita (Cr2O3), serpentina intersticial (solo si las cromititas se
encuentran alteradas), forsterita (Mg2SiO4), enstatita (MgSiO3), magnetita (Fe3O4) y sulfuros de níquel
(pentlandita, [(Fe, Ni)9 S8]). Los cristales de cromita son excepcionalmente euhedrales, aunque a veces se
observan cristales dendríticos. En ocasiones la cromita envuelve pequeños cristales euhedrales de EGP y/o
sulfuros que ya habían cristalizado en el magma a alta temperatura.
En 1982 Lago y colaboradores, propusieron que la cristalización de cromita se genera en los conductos
abiertos en las peridotitas localizados en el manto superior o cerca de la superficie corteza-manto, a partir
de un flujo de magma basáltico en ascenso. Los cristales de cromita cristalizan en equilibrio con olivino
(1300-1200oC) y se mantienen en suspensión como partículas sólidas. Estas partículas se agregan
formando nódulos progresivamente de mayor tamaño.
Cuando la velocidad del flujo disminuye los nódulos colapsan y se acumulan obstruyendo el canal. Este
modelo se conoce como “bola de nieve”o por agregación (Jébrak et al., 2008).
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Las acumulaciones de cromita que constituyen este tipo de yacimientos corresponden a bolsadas (pods en
su denominación en inglés) con dimensiones métricas o decamétricas, que aparecen más o menos
concentradas en localidades dentro de un macizo intrusivo por lo general máfico (gabros, peridotitas). En
estas bolsadas o pods la cromita es el mineral más abundante, y puede estar acompañada por otras menas
como la magnetita, o por los silicatos formadores del conjunto de la roca (olivino, piroxenos). A menudo
estas concentraciones de cromita contienen también concentraciones de interés de elementos del grupo del
platino.
Pertenecen a este tipo los yacimientos del Complejo de Bushveld (Sudáfrica), o el denominado Gran Dique
de Rodesia (Zimbabwe).
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MÉTODO DE EXPLOTACIÓN
La cromita se explota por métodos subterráneos o a cielo abierto. En uno u otro caso, las limitaciones en la
explotación dependen del tamaño, forma y posición de los cuerpos de cromita;
La mayor parte de los cuerpos de cromita podiforme se explotan por sistemas subterráneos, los cuerpos son
relativamente grandes y se encuentran cerca de la superficie, eventualmente se puede usar el método de
explotación a cielo abierto.
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MAYORES PRODUCTORES
Los mayores productores de cromita en el mundo son Sudáfrica, la Rusia y Albania, entre otros, en los cuales, a su
vez, se encuentran las mayores reservas comerciales de cromita.
La cromita es la mena principal de cromo. Hay grandes yacimientos de cromita en Kazajstán, Turquía, Zimbabue,
Austria y zonas de la antigua Yugoslavia.
Ranking de los principales países productores de cromo a nivel mundial 2019(en miles de toneladas métricas)
USOS
 La cromita es la única fuente comercial del mismo. Inicialmente, la cromita se empleó en la fabricación de
productos químicos, y se amplía posteriormente en la manufacturación de productos refractarios y
metalúrgicos, particularmente en la fabricación de aceros inoxidables.
 Se emplea en moldes para la fabricación de ladrillos; y en general para fabricar materiales refractarios
(como los ladrillos para hornos de fundición). Una buena parte de la cromita se emplea para obtener cromo
o en aleaciones. También se utiliza en la fabricación de vidrio verde.
 El cromo es un constituyente de una gran variedad de aleaciones ferrosas y no ferrosas de amplia
Utilización; las superaleaciones de cromo se utilizan en motores de turbina a gas de uso militar, por su
resistencia a altas temperaturas y mayor eficiencia. Aleaciones con cromo se utilizan en la producción de
maquinaria pesada, en equipos para el procesamiento químico y en la producción de energía.
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A continuación se presenta algunos yacimientos de cromita
EL COMPLEJO ÍGNEO DE BUSHVELD, LA CUNA DE LOS METALES DEL GRUPO DEL PLATINO EN
SUDÁFRICA
El llamado Complejo Ígneo de Bushveld (BIC), situado en Sudáfrica, es la mayor reserva mundial de metales del
grupo del platino. En él se encuentran tres yacimientos de los que se extrae alrededor del 75% de la producción
mundial anual de platino.
Según explican desde el Consejo Mundial de Inversiones en Platino (WPIC), el Complejo Ígneo de Bushveld
(BIC) tiene una antigüedad de unos 2.000 millones de años y contiene la mayor cantidad de metales del grupo del
platino que se alojan en la corteza terrestre.
Un reciente estudio de la Universidad de Witwatersrand (Sudáfrica) ha permitido desentrañar algunos de los

misterios relativos a la formación de estos depósitos de platino, mediante el análisis de los yacimientos de mineral
de Merensky, situados en el propio complejo de Bushveld.
Según las conclusiones de este estudio, la estructura de los depósitos de platino de Merensky, similares a un
arrecife de coral, se originó por medio de los cristales que crecieron en ese mismo lugar. Las anteriores teorías
apuntaban a que esos cristales procedían de las capas más superficiales y se habían depositado a esa profundidad
debido a la fuerza de la gravedad.
El hecho es que el platino, un metal 30 veces más raro que el oro, se encuentra en concentraciones muy bajas en
la corteza terrestre. Cada año se extraen de ella alrededor de 6 millones de onzas (190 Tm) de platino. Una cifra
insignificante si se compara con los 108 millones de onzas (3.300 Tm) de oro.
El 72% de esa producción anual de platino procede de Sudáfrica, mientras que Rusia produce el 11%, Zimbabue el
8% y Norteamérica el 6%. El 3% restante se produce en pequeñas cantidades repartidas entre China, Colombia y
Finlandia.
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Además de su rareza, el platino se caracteriza por ser de difícil acceso. Mientras que el 70% de los minerales que
se extraen anualmente en el mundo se encuentran casi en la superficie, la especial geología y localización de las
reservas mundiales de platino hace que las minas construidas para extraerlo sean subterráneas.
En el caso de Bushveld, la extracción de platino requiere unos complejos procesos físicos y químicos que requieren
el empleo de muchas horas de trabajo y recursos económicos: extracción, concentración, fundición y refinado.
El problema es que el mineral que se extrae en estas minas sudafricanas tiene una muy baja concentración de
platino: apenas entre 2 y 6 gramos por tonelada. Por ello, se necesitan hasta seis meses y entre 10 y 40 toneladas
de mineral para producir una sola onza troy (31,10 gramos) de platino.
Según explican desde el Consejo Mundial de Inversiones en Platino, los yacimientos no solo albergan este metal,
sino también el resto de metales del grupo del platino (paladio, rodio, rutenio, iridio y osmio), además de otros
metales básicos como níquel y cobre, además de oro y plata. A todos ellos se los conoce con el nombre genérico
de “cesta de metales”.
La producción de platino de Sudáfrica se ha reducido en un 8% desde el año 2011. De hecho, las cifras más
recientes publicadas por la Oficina Estadística del Gobierno de Sudáfrica revelan que entre agosto de 2018 y el
mismo mes de 2019, la producción de metales del grupo del platino ha caído un 12,5%
GRAN DIQUE DE RODESIA ZIMBABWE

El Gran Dique es una estructura geológica lineal que tiende casi norte-sur a través del centro de Zimbabue pasando
justo al oeste de la capital, Harare. Consiste en una franja de bajas y estrechas crestas y colinas que se extienden
sobre aproximadamente 550 km. Las colinas se vuelven más altas a medida que la cadena va hacia el norte, y
alcanzan hasta 460 metros sobre la cordillera de Mvurwi. La cadena presenta vastos yacimientos de mena,
incluyendo oro, plata, cromo, platino, níquel y asbesto.
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EN CUANTO A SU GEOLOGIA:
Subcámara Wedza del Gran Dique. La mina de platino Mimosa está ubicada cerca de la sección muy boscosa del
centro. El Dique Umvimeela es visible en el extremo izquierdo de la escena.
Geológicamente la intrusión no es un dique, pero es un corte transversal lopolítico y con forma de Y. Es una
intrusión ultramáfica estratificada que se extiende a través de Zimbabue con un rumbo de aproximadamente N10°E.
La anchura de la intrusión varía de 3 a 12 km. El Gran Dique es inusual en que la mayoría de intrusiones
estratificadas ultramáficas muestran sills prácticamente horizontales o formas de láminas.
Las unidades inferiores bien estratificadas de rocas ultramáficas constituyendo el Gran Dique están localmente
revestidas por restos erosionales de roca gabroica. Estas marcan los centros de las cuatro subcámaras dentro del
sistema magmático del Gran Dique, concretamente (de norte a sur) Musengezi, Darwendale, Sebakwe y Wedza.
Cada una de estas subcámaras tiene una estructura sinclinal doblemente buzante y alargada, y fue alimentada por
un continuo de dique de alimentación debajo de casi todo el Gran Dique. Estratigráficamente cada subcámara está
dividida en una secuencia ultramáfica inferior de dunitas, harzburgitas, broncititas de olivino y piroxenitas junto con
estrechas capas de cromitita que constituyen las bases de unidades cíclicas y que son extensamente extraídas a lo
largo del Gran Dique, y una secuencia máfica superior consistente principalmente de una variedad de rocas ricas
en plagioclasa, como noritas, gabronoritas y gabros olivínicos.
El dique se encuentra dentro del cratón de Zimbabue y ha sido fechado con 2.575 millones de años. El Gran Dique
actúa como un marcador de deformación para el cratón: el hecho de que no ha sido deformado desde la intrusión
(excluyendo el área de Musengezi) muestra que el cratón se había estabilizado cuando el dique había instruido.
Dos diques máficos, el Este y Umvimeela, flanquean el Gran Dique al este y oeste respectivamente. La
manifestación de superficie volcánica de la intrusión del Gran Dique no ha sido registrada y probablemente ha
sido erosionada.
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El Gran Dique es un recurso económico estratégico con cantidades significativas de cromo y platino. La cromita se
encuentra en la base de la secuencia ultramáfica y se extrae en todo el dique. Por debajo del contacto de las
secuencias máficas-ultramáficas, y en las unidades de piroxenita más altas (broncitita y websterita) hay
concentraciones económicas de níquel, cobre, cobalto, oro y metales del grupo del platino (MGP). Los metales
base se encuentran como intercúmulos de sulfuros de Fe-Ni-Cu diseminados dentro de un intervalo referido como
la subzona de metales base, debajo de la cual hay una subcapa enriquecida en metales del grupo del platino
llamada la subzona PGE. Las subzonas de metales base y PGE juntas componen la Zona de Sulfuros Principal.
EXPLOTACION:
El Gran Dique fue descrito inicialmente en 1867 por el explorador Karl Mauch. Sin embargo, la existencia de
yacimientos ricos de mena no se supo hasta alrededor de 1918.
La cromita se extrae en todo el dique, especialmente en las áreas de Darwendale, Lalapanzi y Mutorashanga. Las
tres compañías más grandes de minería de cromo son Maranatha Ferrochrome, Zimalloys y Zimasco, 7 aunque la
mayoría de minas funcionan por el sistema de tributos.
Los metales del grupo del platino son actualmente extraídos en la mina de Ngezi al sur de Selous por Zimplats del
Impala Platinum Group, en la mina de Unki cerca de Shurugwi por Anglo American y en la mina Mimosa cerca de
Zvishavane por Zimasco para Impala Platinum. La mina de platino de Hartley cerca de Makwiro no está actualmente
funcionando.
LAS CROMITITAS OFIOLÍTICAS DEL YACIMIENTO MERCEDITA (CUBA)

Un ejemplo de cromitas ricas en Al en la zona de transición manto-corteza
Los depósitos de cromitas podiformes suelen estar encajados en dunitas y harzburgitas en la parte superior de las
tectonitas basales de las secuencias ofiolítica, incluyendo la denominada zona de transición (Nicolas y Prinzhofer,
1983). En general, estas cromititas se distribuyen a lo largo de una zona de espesor variable entre 1 y 2 kms, por
debajo de los primeros acumulados gabroicos. La importancia de este tipo de yacimientos es evidente si se tiene en
cuenta que, sólo hasta la década de los 80, ha producido 139.8 millones de toneladas de cromita, lo que representa
el 57.4 % de la producción mundial (Stowe, 1987). Son, asimismo, la única fuente natural de cromita de grado
refractario (cromita con bajo contenido de hierro, A l2O3>20 % en peso y (Al2O3+ C r2O3)>60 % en peso).
El yacimiento Mercedita constituye el depósito de cromita podiforme más grande de Cuba y del continente
americano. Se explota desde 1981 y de él se han ex t r a í d o más de 500.000 tn de cromita de grado refractario.
Actualmente la producción es de más de 30.000 tn/año. Este yacimiento se localiza en la Faja Ofiolítica Mayarí -
Baracoa, en la parte oriental de la isla. Esta área incluye reservas calculadas en 6.5 millones de toneladas (Silk,
1988), y concentra la mayor parte de las reservas de cromita en Cuba (entre estas reservas no se incluyen las
cromitas asociadas a lateritas cromíferas o placeres).
El yacimiento Mercedita es un ejemplo típico de cromititas asociadas a secuencias ofiolíticas, ubicado en la
transición manto-corteza, que presenta la peculiaridad de que los cuerpos de cromititas engloban numerosos
cuerpos lenticulares de gabro.
CONTEXTO GEOLÓGICO
El Macizo Moa Baracoa ocupa un área aproximada de 1500 km2 en el extremo oriental de la Faja Ofiolítica Mayarí-
Baracoa. El corte ofiolítico reconstruido de este macizo estaría compuesto, de muro a techo, por (Proenza et al., en
Pá gina 12
este volumen): a) una zona compuesta, predominantemente, por harzburgitas con texturas de tectonitas; b) una
zona de harzburgitas que contiene principalmente cuerpos de dunita, peridotitas “impregnadas”, sills de gabros,
diques de gabros y pegmatoides gabroicos; así como cuerpos de cromititas (esta zona correspondería a la de-
nominada Moho Transition Zone); c) la zona de gabros, constituida en la base por gabros bandeados (gabros
olivínicos, gabronoritas) y, en la parte alta, por gabros isotrópicos; d) la zona del complejo de diques de diabasas
(con un escaso desarrollo) y e) el complejo volcanosedimentario (basaltos, hialoclastitas, tobas, cherts, calizas). El
Macizo Moa-Baracoa presenta un gran desarrollo de los complejos ultramáfico, de gabro y volcanosedimentario
(Iturralde-Vinent, 1996; Proenza, 1998; Proenza et al., en este volumen). En el macizo también están presentes
peridotitas “impregnadas” (con plagioclasa y clinopiroxenos), cuerpos de cromititas, sills de gabros, así como diques
de gabros y de pegmatoides gabroicos. Las peridotitas “impregnadas”, los sills de gabros y las cromititas se
localizan en la denominada Moho Transition Zone entre las peridotitas con texturas de tectonitas y los acumulados
máficos (Proenza, 1998; Proenza et al., 1999a, 1999b, en este volumen).
Figura 1. Mapa geológico esquemático del Macizo Ofiolítico Moa-Baracoa (adaptado a partir de Nagy et al., 1976) y
ubicación del yacimiento Mercedita.
ESTRUCTURA DEL YACIMIENTO MERCEDITA

El yacimiento Mercedita está constituido por varios cuerpos lenticulares de cromitita (denominados lentes en la
terminología minera cubana), que se extienden hacia el noreste (Diomin, 1966; Ávila, 1988; Sardinha, 1989;
González, 1992); siendo los principales los designados como “1”, “2”, “3” y “7”.
Figura 2. Mapa geológico esquemático del yacimiento Mercedita mostrando la distribución aproximada de los lentes
de cromititas
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Esta división en lentes es muy convencional, ya que algunos lentes responden a diferentes partes de un mismo
cuerpo desplazadas por fallas. A pesar de ello, en este trabajo estudiaremos las cromititas manteniendo la división
del yacimiento en 7 lentes, dado el amplio uso de la misma por parte de la entidad minera que explota el
yacimiento. Los principales trabajos de extracción se han realizado y se realizan en los lentes 1 y 7.
El lente 1 presenta una dirección N 110º-115º E, con un buzamiento hacia el SW variable entre los 10º. La potencia
media de este lente es de 8.4 metros, aunque puede alcanzar los 16 metros.
El lente 2 se extiende en dirección N 145º-150º E, con un buzamiento muy variable tanto en valor absoluto (entre
10º y 50º) como en sentido (de SW a NE). La potencia del cuerpo de cromitita en los cortes estudiados es superior
a los 3 metros.
El lente 3 se orienta en dirección N 130º E, y buza entre 10º y 45º hacia el SW. La potencia del lente en los cortes
estudiados puede alcanzar valores superiores a los 7 metros. El lente 6 se presenta orientado en dirección N 120º E
y buza hacia el NE con un ángulo entre 40 y 50º. La potencia media del cuerpo es de 3 m, pero puede alcanzar
valores superiores a los 20 m.
El lente 7 se localiza a 10-15 metros por encima del lente 1 y se extiende relativamente paralelo a éste. La potencia
máxima alcanza los 20 metros, la extensión según el rumbo es superior a los 80 metros, y a 60 metros según el
buzamiento. Estos son valores mínimos establecidos de acuerdo con el grado de exploración del lente, aunque las
dimensiones reales pueden ser mayores.
Se considera que los lentes 1, 2 y 3 forman un solo cuerpo mineral, denominado cuerpo central, el cual alcanza una
longitud aproximada de 600 metros. En este cuerpo central se concentran las principales reservas exploradas del
yacimiento.
Las variaciones bruscas de los ángulos y sentidos de buzamiento de los lentes son debidas a las fallas que
segmentan y rotan los cuerpos de cromititas.
MORFOLOGÍA DE LOS CUERPOS MINERALES Y RELACIONES ESTRUCTURALES CON LAS

ROCAS ENCAJANTES
Los principales cuerpos de cromititas presentes en el yacimiento Mercedita poseen geometría lenticular y muestran
una envolvente dunítica, cuyo espesor es variable y oscila entre algunos centímetros y varios metros, y encajan en
harzburgitas. No obstante, existen determinadas zonas donde la cromitita está directamente en contacto con la
harzburgita, y otras donde la cromitita corta a la dunita envolvente.
De forma general, los cuerpos de cromitita son concordantes con la foliación y la lineación de las peridotitas
encajantes. La dirección del eje más largo de los lentes es concordante con la dirección de las estructuras
penetrativas de las rocas encajantes.
Los lentes de cromitita suelen englobar cuerpos tabulares de gabros (sills) alineados paralelamente a la orientación
del lente. Estos sills presentan tamaños muy variables: desde dimensiones centimétricas hasta extensiones
laterales superiores a los 100 metros y espesores de 3 metros. Este tipo de cuerpos de gabros incluidos en
cromititas han sido descritos también en otros depósitos de cromita refractaria, tales como el de Cayo Guam en el
Macizo Ofiolítico Moa-Baracoa, Cuba, los del distrito Camagüey en Cuba y los del bloque Coto en Filipinas. Una
característica importante a señalar es que los cuerpos de gabros no sólo se encuentran englobados en las
cromititas, sino que están presentes también por encima y por debajo de los cuerpos minerales, incluidos tanto en
dunitas como en harzburgitas.
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Los cuerpos de cromititas están cortados por diques tardíos de gabros y pegmatoides gabroicos, y aparecen,
frecuentemente, segmentados por varias generaciones de cizallas y fallas normales tardías. Las direcciones más
frecuentes de estas fallas tardías son NE-SW y NW-SE, las cuales son coherentes con los principales sistemas de
fracturación regional.
CARACTERIZACIÓN TEXTURAL DE LAS CROMITITAS

En las cromititas del yacimiento Mercedita predominan las texturas masivas. Entre las que se pueden diferenciar
dos tipos, atendiendo a la morfología de los granos de cromita:
a) un tipo compacto, en el cual el volumen de material intersticial es muy escaso y
b) un tipo con cristales alotriomorfos, que pueden alcanzar tamaños superiores a un centímetro de diámetro,
aislados en una matriz olivínica.
Las texturas de algunas cromititas son del tipo nodulares deformadas. Aunque en estas rocas el grado de
deformación es elevado, es posible reconocer vestigios de una posible textura nodular primaria. Este tipo textural no
es común y se observa sólo en un escaso número de muestras.
Figura 3. Cortes esquemáticos de afloramientos de cromititas en el yacimiento Mercedita. a) y b) lente 3, c) lente 2,

d) lente 6
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Las cromititas con texturas masivas suelen desarrollar fracturas de pullapart normales al alargamiento de los lentes.
Este tipo de fracturas de tensión se desarrollan en materiales rígidos incluidos en rocas sometidas a deformación
plástica y se orientan siempre ortogonalmente a la dirección de deformación. Este hecho aporta nuevas evidencias
a la clasificación de los lentes de cromitita del yacimiento Merceditas como concordantes, siguiendo la clasificación
de Cassard et al. (1981). Las texturas masivas con pullapart son características de los depósitos de cromititas
concordantes.
Los procesos de deformación por cizalla, asociados al emplazamiento tectónico de las ofiolitas, generan texturas
miloníticas, las cuales se desarrollan preferentemente en el contacto entre la cromitita y la peridotita encajante. Por
último, las distintas generaciones de fallas normales generan texturas cataclásticas.
MINERALOGÍA DE LAS CROMITITAS

A partir del estudio petrográfico, en las cromititas del yacimiento Mercedita se pueden reconocer tres asociaciones
minerales diferentes:
a. Asociaciones minerales primarias.
b. Asociaciones minerales de alteración.
c. Asociaciones minerales en fracturas tardías.
Asociaciones minerales primarias

Las principales fases minerales “primarias” en las cromititas del yacimiento Mercedita son cromita y olivino. En
menores proporciones están presentes anfíboles, clinopiroxenos y plagioclasas. Estas fases se distribuyen de
manera particular en los lentes de cromititas, pudiéndose diferenciar 3 dominios en función de la distribución y
abundancia de estos minerales:
a) dominio de la zona interior del lente;
b) dominio de la zona de contacto cromitita-dunita;
c) dominio de la zona de contacto cromitita sill de gabro.
Otras fases minoritarias presentes son diversos sulfuros de Fe-Ni, de Ni y de elementos del grupo del platino, los
cuales se distribuyen aleatoriamente en los tres dominios establecidos anteriormente.
 Dominio de la zona interior del lente

En esta zona los cristales de cromita tienen, generalmente, formas subhédricas o anhédricas con un
tamaño de grano entre 0.5 mm y 1 cm. No obstante, también existen granos de cromita que muestran
bordes curvos, similares a los que presentan las cromititas con texturas de acumulados, aunque texturas
similares pueden ser originadas también mediante procesos de deformación.
Las inclusiones sólidas más abundantes en los cristales de cromita son cristales de olivino y/o de anfíbol. El
olivino presenta hábito euhédrico y un tamaño de grano entre 50 y 200 micras. Las inclusiones de anfíbol
son también relativamente comunes y presentan un tamaño entre 30 y 100 micras. Un rasgo importante de
las cromitas del yacimiento Mercedita es la distribución aleatoria de las inclusiones, las cuales se
concentran en unos pocos cristales, mientras que la mayor parte de estos están libres de inclusiones. El
único silicato primario intersticial presente en este dominio de los lentes de cromitita es el olivino.
Éste se dispone de forma intergranular con respecto a los cristales de cromita, con bordes de grano
típicamente lobulados. Localmente, aparece también como pequeños cristales redondeados. No obstante,
el olivino suele estar parcial o totalmente alterado a minerales del grupo de la serpentina (antigorita y
lizardita), a clorita, o a una mezcla de ambas.
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 Dominio del contacto cromitita-dunita

En la zona de contacto cromitita-dunita se observan texturas en las que los cristales de cromita invaden el
espacio intergranular entre los granos de olivino de la dunita. En este contacto los cristales de cromita
muestran numerosas inclusiones de olivino, los cuales presentan, a menudo, igual extinción óptica que los
cristales de olivino adyacentes en la dunita. Estas relaciones texturales indican claramente que la cromitita
creció a expensas del olivino de la dunita preexistente.
También pueden existir cristales aislados de anfíboles, asociados o no a cristales de olivino, como
inclusiones en los granos de cromita. El olivino constituye el único silicato primario intersticial, aunque,
como en el dominio descrito anteriormente, suele estar alterado a serpentina y/o clorita. Fuera de la zona
del contacto cromitita-dunita, las cromititas muestran características similares a las que se encuentran en el
dominio de la zona interior del lente.
 Dominio del contacto cromitita-sill de gabro

Éste es un dominio de transición, desde un punto de vista textural, entre la zona interna del cuerpo de
cromitita y el gabro. Hacia el gabro, la cromita se presenta invadiendo el espacio intergranular de los
cristales de clinopiroxeno y plagioclasa, la cual suele estar totalmente alterada a una mezcla compleja de
filosilicatos y minerales del grupo de la epidota (saussurita). Por el contrario, hacia el interior del lente,
tanto el clinopiroxeno como, sobre todo, la plagioclasa alterada, aparecen en posición intergranular.
Este dominio tiene un espesor normalmente inferior a 10 centímetros y a él se restringen las únicas inclusiones de
clinopiroxeno y plagioclasa encontradas en la cromita de este yacimiento. Tales inclusiones son generalmente
inferiores a 100 micras y se encuentran muy alteradas, principalmente la plagioclasa; en cambio, se conservan
abundantes cristales frescos de clinopiroxeno. Estos clinopiroxenos muestran generalmente continuidad óptica con
los de la matriz intergranular, al igual que ocurría con el olivino en el dominio del contacto cromitita dunita, lo que
sugiere que, en ambos casos, la cromita se forma con posterioridad y a expensas de las fases silicatadas
preexistentes, reemplazándolas en algunos casos por completo. La cantidad de inclusiones de clinopiroxeno y
plagioclasa disminuye progresivamente (hasta desaparecer) al alejarnos del contacto cromitita-sill de gabro.
Además, en este contacto la cromita muestra numerosas “inclusiones” de rutilo, el cual se presenta en forma de
cristales la- minares de 5 a 20 micras, orientados preferentemente según los planos {111} de la cromita. Fuera de
este contacto, las inclusiones de rutilo son muy raras y aisladas.
Figura 4. Inclusiones de silicatos y minerales intersticiales presentes en las cromitas del yacimiento Mercedita. a)
Dominio de la zona interior del lente. b) Dominio de la zona de contacto cromitita-dunita. c) dominio de la zona de
contacto cromitita-sill de gabro. Ol, olivino; Anf, anfíbol; Cpx, clinopiroxeno; Pg, plagioclasa; Rtl, rutilo.
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Minerales de elementos del grupo del platino (MEGP) y de Ni

Además de las inclusiones silicatadas descritas, las cromitas del yacimiento Mercedita contienen inclusiones de
sulfuros de EGP y de sulfuros de Ni. Un estudio preliminar de estas fases ha puesto de manifiesto que aparecen
laurita (RuS2) y millerita (NiS). La presencia de laurita en forma de inclusiones en las cromitas es un rasgo
característico de la mayor parte de los depósitos de cromita podiformes (Leblanc, 1991). Este mineral se presenta
con hábito redondeado, bien idiomórfico en forma de cubos o pentagonododecaedros, con dimensiones muy
variables entre <1 y 25 micras. Las inclusiones de millerita generalmente tienen forma de cristales idiomórficos,
con un tamaño de grano inferior a 5 micras
La laurita se ha observado también en posición intersticial en las cromititas con texturas cataclásticas. Se presenta
en forma de cristales subidiomórficos aislados entre los granos fracturados de cromita
.
Asociaciones minerales relacionadas con procesos de alteración y fracturas tardías
Las asociaciones minerales primarias están reemplazadas normalmente por diversas asociaciones de fases
secundarias. El estudio petrográfico de las cromititas del yacimiento Mercedita permite diferenciar, al menos, dos
etapas de alteración:
1) Etapa de serpentinización. En esta etapa se produce el reemplazamiento parcial del olivino por minerales del
grupo de las serpentinas. En las zonas alteradas exclusivamente a serpentina la cromita no sufre ningún tipo de
transformación. Las principales fases minerales desarrolladas durante la serpentinización son serpentinas,
magnetita, diversas aleaciones de Fe y Ni, elementos nativos (Ni, Au, Cu) y sulfuros de Ni y de Fe-Ni (con alta
relación metal/azufre).
2) Etapa de ferricromitización-cloritización. En esta etapa se producen, paralelamente, dos fenómenos
 el reemplazamiento parcial de la cromita por ferricromita.
 el reemplazamiento de los minerales del grupo de la serpentina por clorita.
Asociada a la paragénesis ferricromita-clorita aparece una generación de sulfuros secundarios compuesta por
millerita, calcopirita, calcosina y un sulfuro desconocido de Fe- Ni-Cu.
Por último, los cuerpos de cromititas se encuentran cortados por dos generaciones de fracturas (vetas). La primera
generación está constituida por diaclasas de 6 a 7 mm de anchura limitadas, sistemáticamente, al interior del
cuerpo de cromitita. Estas vetas representan un ejem- plotípico de texturas de relleno de espacios abiertos por
soluciones hidrotermales. Las principales fases minerales asociadas a estas fracturas son: clinocloro, granate
uvarovítico, rutilo, titanita y calcita.
Figura 5. Cristales de laurita presentes en las cromititas del yacimiento Mercedita. a) Laurita sub redondeada en un
cristal fracturado de cromita (ancho de la fotografía = 175 μm); b) laurita incluida en un cristal de cromita (ancho de
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la fotografía = 131 μm); c) laurita subidiomórfica intersticial en una cromitita con textura cataclástica (ancho de la
fotografía = 137 μm).
PETROGÉNESIS DE LAS CROMITITAS

En las cromititas del yacimiento Mercedita predominan las texturas masivas con desarrollo de fracturas de pullapart,
normales al alargamiento de los lentes. Asimismo, localmente se preservan restos de texturas nodulares
deformadas. Tales texturas son características de las cromititas podiformes de los complejos ofiolíticos (Thayer,
1969; Nicolas, 1989; Leblanc y Nicolas, 1992) y su origen ha sido atribuido a una combinación de procesos.
Significado petrogenético de la composición de la cromita

Magma parental
Las cromitas del yacimiento Mercedita, al igual que las de los distintos depósitos de cromitas refractarias descritos
en la literatura (Leblanc y Violette, 1983; Zhou y Robinson, 1994; Matsumoto et al., 1997), muestran un restringido
intervalo composicional. No obstante, mientras los porcentajes de Cr 2O3 sólo varían entre 34 y 43 % en peso y los
de Al2O3 entre 25 y 33 % en peso, los de TiO 2 oscilan entre 0.05 y 0.52 % en peso, al contrario de lo que ocurre en
la mayor parte de las cromitas podiformes, donde el contenido en TiO 2 suele ser poco variable, en general con
porcentajes inferiores a 0.25 % en peso. Si tenemos en cuenta la caracterización química de las cromitas
accesorias de diferentes rocas volcánicas realizada por Arai (1992), las del yacimiento Mercedita se proyectan en
un área solapada ampliamente con las que cristalizaron a partir de basaltos tipo MORB.
CONCLUSIONES
Los cuerpos de cromititas del yacimiento Mercedita presentan geometría lenticular y están encajados en dunitas y
harzburgitas (representativas de la Moho Transition Zone), y contienen cuerpos tabulares (sills) de gabros pre-
cromitita, dispuestos concordantemente con los lentes de cromititas. Las relaciones espaciales y el estudio
microtextural demuestran que la cromita reemplaza tanto a las peridotitas de la MTZ como a los cuerpos de gabro.
Las características estructurales y composicionales de las cromititas del yacimiento Mercedita no permiten explicar
su génesis ni mediante cristalización cotéctica cromita+olivino, ni mediante el modelo de mezcla de magmas. En
cambio, la existencia de minerales hidratados incluidos en las cromitas evidencia la presencia de fluidos acuosos
dentro del sistema magmático. En este contexto, a temperatura constante, se dan las condiciones de fugacidad de
oxígeno necesarias para hacer que el magma parental entre en la región de líquidas de la cromita.
El depósito Mercedita es pobre en elementos del grupo del platino (EGP), siendo el Ru el EGP más abundante. La
cristalización de los MEGP (principalmente de laurita) es previa a la de la cromitita.
Las variaciones composicionales del olivino y la cromita en las harzburgitas, dunitas y cromititas ponen de
manifiesto que los tres diferentes tipos de rocas no están en equilibrio con el mismo tipo de magma, sino que, por el
contrario, la composición del líquido (magma parental) fue variando progresivamente. Estas variaciones
composicionales no pueden ser explicadas por un mecanismo de fusión parcial, ni de cristalización fraccionada; en
cambio, sugieren procesos de percolación/reacción. Las cromititas del yacimiento Mercedita se formaron a partir de
un magma tipo back arc basin basalt (BABB) en un contexto de supra subducción.
Por último, las cromitas del yacimiento Mercedita y su encajante han sufrido tres etapas de alteración hidro- termal:
una primera de serpentinización regional, seguida por otra de ferricromitización-cloritización, y una etapa tardía de
cristalización en fisuras.
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
 https://1library.co/document/y90kk7jy-yacimientos-ortomagmaticos.html
 https://es.slideshare.net/silveriopari/ppt-yacimientos-face-ortomagmatico
 https://slideplayer.es/slide/3152610/
 https://www.academia.edu/4958584/4._CONSOLIDACION_INTRUSIVA
 https://youtu.be/TxKOVWDPay8
 https://recordcenter.sgc.gov.co/B23/Boletin_Ano_33_No.1-3/Documento/Pdf/BolGeol33_No1-
3_Art3Pag33_46.pdf
 https://revistes.ub.edu/index.php/ActaGeologica/article/download/4633/5954/7230
 http://diposit.ub.edu/dspace/bitstream/2445/126210/1/540032.pdf
 https://es.scribd.com/document/329036939/Depositos-podiformes-cromita
 https://redib.org/Record/oai_articulo2767573-mineralog%C3%ADa-y-qu%C3%ADmica-de-los-dep
%C3%B3sitos-de-cromita-podiforme-de-las-dunitas-de-medell%C3%ADn-departamento-de-antioquia-
colombia
 http://tesis.uson.mx/digital/tesis/docs/8165/Capitulo5.pdf
 https://es.scribd.com/presentation/376847030/Tipos-de-Yacimientos-de-Cromita-2
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Yacimientos Formados Por Cristalización Más Acumulación

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