Mariposas

Generalidades
• Se conoce con el nombre popular de mariposa a diferentes especies de insectos del orden
Lepidoptera (del griego Lepis, “escamas”, y Pteron, “alas”)

• Se caracterizan por tener dos pares de alas cubiertas de escamas, cuya estructura y
pigmentos son las que le dan la enorme belleza a muchas de las mariposas que conocemos

• Existen alrededor de 165.000 especies diferentes de mariposas, clasificadas en 127 familias.

Algunas de ellas tienen hábitos diurnos y otras nocturnos. Las nocturnas son mayoría, pero
son menos populares
Características
• Poseen dos pares de alas cubiertas por escamas
• Tienen ciclo de vida completo
• Son terrestres y ocasionalmente acuáticas
• Tienen aparato bucal succionador (espiritrompa), rara vez puede ser masticador en el adulto
• Larva con aparato bucal típico para masticar

A: ala anterior;
B: antena;
C: ojo compuesto;
D: probóscide;
E: tórax;
F: patas;
Espiritrompa
G: abdomen;
H: ala posterior;
I: cola
Autor: Rolf Krahl: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0a/Butterfly-description.jpg
Ciclo de Vida
El ciclo de vida consta de cuatro estados

Huevo Estado embrionario

Larva u oruga Estado de alimentación y
crecimiento
Pupa o crisálida Estado de metamorfosis
Adulto Estado sexualmente
maduro con capacidad
para volar

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 Mariposas y Polillas Mariposas
• Las mariposas y polillas están estrechamente relacionadas y
muchas veces puede ser difícil hablar de ellas por separado.

• Las mariposas suelen ser coloridas y diurnas, mientras que las

polillas son oscuras y vuelan por la noche. Aunque esto no
siempre se cumple.

• Cuando reposan, las mariposas tienden a mantener sus alas

parcialmente abiertas en forma de V o las colocan muy juntas
verticalmente sobre su cuerpo. La mayoría de las polillas
mantienen sus alas planas como un avión de papel o ligeramente Polillas
inclinadas, con las alas delanteras sobre las alas traseras,
cubriendo su cuerpo.

• Las polillas suelen ser más robustas y peludas que las mariposas.

• Las antenas de las mariposas son filamentos simples con un ligero

bulbo, mientras que las antenas de las polillas pueden ser como
una pluma en los machos o un filamento simple con un cono al
final para las hembras
Alimentación
• La alimentación de las mariposas
depende de su etapa de desarrollo:

• Cuando son larvas, tienen aparato bucal masticador y

pueden comer todo tipo de material vegetal, llegando a
ser consideradas muchas veces como plagas para las
plantas

• Cuando están en estado de pupa no se alimentan

• Las mariposas adultas en su mayoría se alimentan del

néctar de las flores gracias a su aparato bucal de tipo
probóscide provisto de una larga trompa que se enrolla
en espiral (espiritrompa) la misma que permanece
enrollada en estado de reposo. También pueden
alimentarse de frutos y de algunas sales minerales

• Existen mariposas que aún tienen capacidad de masticar y

que se alimentan de polen y de esporas de hongos
(familia Micropterigidae) También existen especies que
tienen un ciclo de vida tan corto que durante la fase
adulta no llegan a alimentarse.
 Predadores
• Las mariposas pueden servir de alimento a
otras especies, de las cuales se defienden de
diferentes maneras, entre ellas:
• Componentes tóxicos, algunas especies como las
Eumaeus atala concentran el veneno de sus
plantas hospederas para tener mal sabor para sus
predadores
• Muchas especies han evolucionado para tener
defensas adicionales como pelos, cuernos y
espinas irritantes para evitar a los predadores
• Algunas mariposas han evolucionado para ganar
protección de hormigas, en este caso la mariposa
exuda una sustancia dulce que las hormigas
consumen y en pago a ello las defienden
• Mimetismo, muchas especies de mariposas se
parecen a otras para ahuyentar a sus
depredadores, o parecen tener los ojos en las
alas para no ser atacadas directamente a la
cabeza
 Hábitat
• La mayor parte de las larvas de mariposa son terrestres, pero existen algunas especies acuáticas.
• Tanto las larvas como las mariposas adultas se encuentran principalmente en ambientes con vegetación
abundante, aunque también existen algunas especies en praderas y son abundantes en jardines con flores.
• La mayoría de mariposas prefiere vivir en lugares cálidos donde es más sencillo regular su temperatura
corporal. Sin embargo, algunas especies son capaces de sobrevivir en las zonas árticas.

• El hábitat específico de las mariposas depende de cada especie, por ejemplo las mariposas Morpho azules
habitan los bosques tropicales húmedos de América Central y del Sur. Aunque prefieren el clima de la selva, en
ocasiones se les puede ver en los claros soleados donde se aventuran para calentarse. La mayor parte del
tiempo lo pasan en el suelo del bosque y en los arbustos bajos con sus alas plegadas. Por su parte, la mariposa
monarca se caracteriza por sus sorprendentes migraciones masivas de cada invierno entre Canadá o Estados
Unidos y Méjico, recorriendo cerca de 5000 kilómetros.
Importancia
• Las mariposas tienen un rol muy importante
en la polinización de muchas plantas, entre
ellas alimentos de importancia y flores
ornamentales.

• Las larvas de las mariposas pueden servir de

alimento a aves, lagartijas, sapos y arañas

• En algunos países las personas también comen

pupas y larvas, por ejemplo el gusano del
tequila es la larva de una mariposa (Aegiale
hesperiaris)

• Muchas mariposas también han servido de

inspiración para muchos artistas
Importancia
• Algunas mariposas también tienen un
valor cultural muy importante, por
ejemplo las mariposas azules, para
algunas culturas son símbolos de paz,
amor y felicidad.

• Las mariposas representan un gran El Jardín Botánico del Quindío- Colombia

atractivo turístico y por ellos en muchos
lugares se han construído mariposarios

• Las mariposas, también aparecen

representadas en muchos productos
comerciales como ropa, vajilla, cuadros,
etc.
Mariposario La Merced - Chanchamayo - Perú
Problemática
• La población de mariposas está siendo gravemente afectada. Su abundancia y
diversidad se ha reducido drásticamente en los últimos años. Posibles razones:
• El cambio climático, al convertir algunos lugares en áreas más cálidas y secas, lo que se traduce en un
gran problema para la adaptación de las mariposas. Esto es especialmente crítico porque las mariposas
son especies que no regulan su temperatura internamente (ectotermas)

• El cambio del uso del suelo que reduce los hábitats naturales disponibles de las mariposas

• El uso de pesticidas en muchos campos de cultivo

• Especies invasoras que afectan a las plantas hospederas de las mariposas o que suman nuevos
predadores para ellas

• La liberación de mariposas para eventos, también representa un serio problema ya que muchas veces
estas son retiradas de sus hábitats originales y al ser liberadas en otro lugar se convierten en especies
exóticas que compiten con las especies nativas

• La falta de plantas hospederas en las ciudades, pues esto reduce la oportunidad para las mariposas de
alimentarse en estos ambientes

• La mayoría de especies de mariposas evitan las áreas urbanas, pero algunas, con mucha flexibilidad en
preferência de rangos de temperatura, parecen tener afinidad por las ciudades.

• El valor comercial de muchas especies debido a su belleza

Identificación de las mariposas
• Las mariposas, como todas las especies Reino Animalia
poseen dos nombres latinos, uno genérico
Filo Arthropoda
y otro específico. A su, vez los géneros
están dentro de familias, las familias dentro Clase Insecta
de órdenes, que para las mariposas y Orden Lepidoptera
polillas es el orden Lepidoptera. Los Familia Nymphalidae
órdenes están en clases (clase insecta) las Género Morpho
clases en un Phylum (arthropoda) y el Especie: Morpho didius
Phylum dentro del Reino Animalia

• Para identificar mariposas es importante

usar algunas aplicaciones como Inaturalist
o Google lens, también resultan de gran
ayuda las guías de mariposas locales.
Los patrones de las alas de mariposas ayudan en la determinación
taxonómica de las mismas