Clasificacin de las mariposas

Las mariposas son insectos, como los escarabajos, los saltamontes, los mosquitos o las abejas. Por lo
tanto, son artrpodos, como los
crustceos, los miripodos (ciempis y milpis) y los arcnidos, es decir, que tienen el cuerpo
protegido por un duro exoesqueleto de quitina y
SALES minerales.
Las mariposas pertenecen al orden Lepidpteros.
Existen unas !".""" especies de lepidpteros, pues es un orden muy amplio de la numeros#sima
clase de los insectos.
Cmo son las mariposas?
La palabra lepidptero $iene del griego y est compuesta por %lepido% que signi&ica %escama% y %ptero%
que signi&ica %ala%.
Las mariposas son insectos con grandes alas, pero sobre todo es su gran belle'a lo que les caracteri'a.
Estos bellos insectos $oladores tienen sus alas cubiertas de peque(as escamas que le dan el colorido
caracter#stico de cada especie.
Las mariposas tienen colores estructurales que son el resultado de la estriacin de las escamas de las
alas y colores pigmentarios que se deben
al tipo de alimento que consume el insecto.
Anatoma de las mariposas
Las mariposas tienen el aparato bucal de tipo c)upador. Las pie'as bucales de las mariposas se )an
trans&ormado en una espiritrompa o
probscide.
La espiritrompa est distintamente desarrollada en las mariposas seg*n la especie. Puede ser muy
larga, tanto como el doble de la longitud del
cuerpo, para poder succionar el nctar de las &lores con cli' muy pro&undo+ este es el caso de algunos
es&#ngidos. La espiritrompa es
rudimentaria en algunos noctuidos y ps#quidos. Los noctuidos tropicales se sir$en de su espiritrompa
para per&orar la piel de los &rutos como las
bananas.
Las lar$as de las mariposas tienen aparato bucal de tipo masticador.
La cabe'a de las mariposas es peque(a en comparacin con el tama(o del cuerpo. Las mariposas
tienen unos ojos bien desarrollados y poseen
unas antenas con &ormas muy $ariables.
Las patas de las mariposas son &inas pero recubiertas de un tupido pelo. Las patas tienen una &uncin
ms de apoyo que de locomocin.
Costumbres de las mariposas
,ormalmente, las lar$as de mariposa son solitarias, pero tambin existen lar$as gregarias, como las
de procesionaria del pino (Thaumetopoea
pityocampa) o las del ara(uelo del man'ano (Hyponomeuta padellus).
La acti$idad de los adultos se limita a determinadas )oras del d#a y depende de las condiciones
ambientales como la temperatura o el grado de
)umedad.
El $uelo de las mariposas $aria en cuanto a la $elocidad y potencia, seg*n la &orma del ala y sus
dimensiones.
-uando la temperatura es muy baja, la mariposa aletea antes de emprender el $uelo para entrar en
calor.
,o todas las mariposas $uelan a la misma $elocidad. Los es&#n&igos son la las especies que alcan'an
una mayor $elocidad de $uelo, de ms de
." /m0). Las especies con gran $elocidad de $uelo se despla'an en mo$imientos rectil#neos, mientras
que las mariposas de $uelos ms lentos
$uelan en 'ig1'ag para protegerse de los depredadores.
2lgunas especies de mariposa emprenden largas migraciones, como algunos es&#ngidos o piridos.
2lgunas especies de mariposa producen agallas, como los egridos, cuando el adulto pone los )ue$os.
Las mariposas de )bitos nocturnos se conocen como polillas.
Alimentacin de las mariposas
Las lar$as de las mariposas son unas $oraces comedoras de plantas, mientras que los adultos se
nutren del nctar de las &lores.
,ormalmente, las lar$as de mariposas se alimentan de plantas &anergamas, pero algunas especies
consumen l#quenes, como algunos
noctuidos, o musgos.
2lgunas lar$as de mariposas nocturnas, se alimentan de tejidos o de pieles, es el caso de la polilla de
la ropa.
La polilla de la cera (Galleria mellonela) $i$e de la cera de las abejas.
Foto de polilla de ropa (larva dentro de su estuche)
Reproduccin de las mariposas
Las mariposas tienen dimor&ismo sexual mani&estado por la &orma de determinadas partes de su
cuerpo (como las antenas) o por la coloracin
de sus alas.
Para llegar al estado adulto (imago), la lar$a suele pasar por 3 o 4 mudas.
La duracin del estadio lar$al de las mariposas depende de la temperatura y del &otoperiodo. Las
mariposas del 5editerrneo dan lugar )asta .
generaciones al a(o, como es el caso de la mariposa de la col. En cambio, en los egridos, cada
generacin dura ms de un a(o.
La diapausa puede interrumpir el desarrollo de las lar$as.
Las crislidas son las pupas de las mariposas. -uando estn protegidas por un capullo sedoso
elaborado por la misma lar$a, se llaman crislidas
o$oicas. 2lgunas crislidas estn ligadas a alguna ramita mediante unos )ilos de seda y se denominan
entonces crislidas cinguladas.
El estadio de crislida tiene una duracin muy $ariable. Puede durar $arios a(os la &ase de crislida,
aunque es )abitual que las crislidas
&ormen mariposas en menos de ! semanas. 2 $eces se da la )ibernacin de las mariposas en el
estadio de crislida.
Las mariposas ponen )asta !.""" )ue$os, pero en algunas especies el n*mero de )ue$os puestos no
es superior a algunas decenas.
La incubacin de los )ue$os puede durar de pocos d#as )asta algunos meses.
La SALIDA de la mariposa de su crislida depende de las condiciones ambientales. En las especies
diurnas, sta se da por la ma(ana y para
las mariposas nocturnas es al atardecer.
En las mariposas, como el gusano de seda y algunos ps#quidos, en ocasiones, se da la reproduccin
partenogentica.
Foto de mariposa de la col (crislida)
Dnde viven las mariposas
Las mariposas $i$en en casi todos los ambientes con $egetacin. La mayor#a de mariposas son
tropicales, aunque algunas se encuentran muy al
,orte y otras $i$en en la alta monta(a.
-iertas especies de mariposa $i$en en los nidos de los insectos sociales, como por ejemplo algunos
licnidos que $i$en asociados con las )ormigas.
Los colores de las mariposas
Las alas de las mariposas estn pintadas de $i$os y $ariados colores. Podemos encontrar el rojo, el
a'ul, el amarillo, el $erde, el marrn, el
blanco, el negro y tantos muc)os colores en las alas de las mariposas.
En realidad, son las escamas coloreadas las responsables del encanto de estos insectos. Pues cuando
las alas de las mariposas pierden sus
escamas, por ejemplo, cuando intentamos cogerlas con las manos, pierden tambin su bonito colorido
y las alas se $uel$en transparentes y &eas.
Los distintos dibujos que tiene cada mariposa en su ala se deben a la colocacin de las escamas sobre
el ala.
Las mariposas tambin cuentan con colores metali'ados surgidos por el re&lejo que )ace la lu' del sol
sobre las escamas.
5uc)as mariposas, como la gran pa$n nocturna (la mariposa nocturna ms grande de Europa), la
mariposa macan, la mariposa pa$o real o
la mariposa b*)o tienen dibujados en sus alas unos ojos, llamados ocelos.
Los ocelos tienen una &uncin de&ensi$a y sir$en para a)uyentar a los pjaros, pues son las a$es los
principales depredadores de las mariposas.
Las mariposas experimentan el &enmeno del polimor&ismo, y puede ser ambiental o gentico.
,ormalmente, se da en la )embra.
Las mariposas presentan polimor&ismo mimtico. 6racias al mimetismo industrial, Biston betularis, se
encuentra protegido de los pjaros, pues
su aspecto oscuro se con&unde con los objetos ennegrecidos por el carbn.
En las mariposas tambin se da el mimetismo cr#ptico. 2lgunos nin&lidos tienen sus alas muy
parecidas a una )oja seca. 2lgunas mariposas
mediterrneas tienen la CARA in&erior de sus alas de colores grisceos para con&undirse con el terreno
cuando se posan en terrenos
pedregosos por ejemplo.
Foto de mariposas ( Urania riphaeus )
Los parsitos depredadores de las mariposas
Encontramos muc)os parsitos de lar$as de mariposas, como )imenpteros o bracnidos. 7ambin las
crislidas pueden estar parasitadas, por
calc#cidos.
Los ectoparsitos de mariposas son los caros y los pseudoescorpiones.
Los parsitos )imenpteros de lar$as e&ect*an la puesta en el interior del cuerpo de la lar$a. 8na
misma lar$a puede estar in&ectada por un
gran n*mero de parsitos.
Los principales parsitos de las mariposas adultas son las a$es. 7ambin son atacadas por liblulas y
ara(as. Las lar$as, en cambio, tienen como depredadores los )imenpteros y los escarabajos.
Especies de mariposas
6usano de seda
6usano de seda del ricino
5ariposa b*)o
5ariposa de la col
5ariposa del geranio
5ariposa macan
Polilla de la ropa
5ariposa alas de pjaro ( La mariposa diurna ms grande del mundo)