ECOSISTEMAS TERRESTRES.

Colombia es un país privilegiado a nivel ambiental. Por su ubicación geográfica cuenta con
una gran variedad de ecosistemas terrestres y acuáticos. Hagamos un recorrido por los
ecosistemas más representativos de nuestro país.
DESIERTOS
En Colombia contamos con tres desiertos: uno ubicado en el departamento del
Huila conocido como el Desierto de la Tatacoa, y queda cerca de la ciudad de
Neiva. El segundo, es el Desierto de la Candelaria que está ubicado en el
departamento de Boyacá, cerca de Villa de Leiva; allí podemos encontrar varios
fósiles, pinturas rupestres, cascadas y cuevas. Por último, está el Desierto de la
Guajira, que queda al norte de Colombia. Allí podemos encontrar una gran
reserva de carbón, explotado en una zona conocida como El Cerrejón. En este
desierto vive un grupo de indígenas llamados Wayuu que conviven con una gran
variedad de flora y fauna del desierto.
DATO CURIOSO “El desierto de Atacama, localizado en Chile, es el desierto más árido
del planeta, pues increíblemente llueve una vez cada 15 a ños” El desierto más cálido del
mundo es el Desierto del Sahara (Figura 3), ubicado en el continente africano

Desierto de La Candelaria en Boyacá

Los desiertos se caracterizan en primer lugar por sus temperaturas extremas. Así, el día es
muy caliente y su temperatura puede llegar a los 40 o 50°C mientras que la noche es muy
fría, llegando casi a los -10°C, debido en parte a los fuertes vientos. Otro rasgo particular de
los desiertos es la falta de agua: en estos ecosistemas la presencia de cuerpos de agua y las
lluvias son extremadamente escasas lo que combinado con la acción de los vientos conlleva
a la erosión del suelo por lo que estos presentan un bajo contenido de materia orgánica
(Figura 1).

Desierto de la Alta Guajira

Por falta de agua, un líquido vital, los desiertos son lugares bastante áridos y de poca
vegetación. La escasa flora presente en este ecosistema está adaptada para soportar estas
difíciles condiciones, como los cactus, que almacenan gran cantidad de agua en su interior
para sobrevivir hasta que llueva de nuevo; y para evitar que los animales tomen su agua
están recubiertos de espinas y cortezas duras (Figura 2).

Desierto de la Tatacoa en el Huila

Otras variedades de plantas que podemos encontrar en el desierto son ciertas especies
arbustivas, matorrales y algunas hierbas. En los desiertos encontramos pocos animales,
generalmente de tamaño corporal pequeño, que se alimentan de raíces, tallos, frutos y
semillas de las plantas del desierto, o de otros animales. Reptiles como serpientes y
lagartos, insectos como hormigas y escarabajos, arácnidos como escorpiones y arañas, aves
rapaces como buitres y mamíferos como ratones, chacales y zorros. Muchos de ellos salen
en búsqueda de alimentos durante la noche, para evitar la deshidratación causada por el
intenso calor del día. 
¿Sabías que muchos de los desiertos que existen en la tierra han sido
creados por los seres humanos?
Claro está, hay desiertos que son naturales, sitios donde la vegetación y la fauna son
diferentes y cada una de las especies se han adaptado a ese tipo de clima y suelo.
A principios del siglo diecinueve la industria maderera se encargó de explotar los bosques
que quedaron sin talar en el Mediterráneo, dejándolos en riesgo de desaparecer. Así es
como nosotros, los seres humanos, terminamos creando desiertos que no son naturales y
que causan daños al refugio de muchas especies de plantas y animales.

Cada minuto desaparecen aproximadamente 20 hectáreas, que equivalen a treinta

canchas de fútbol, de bosques en regiones tropicales y subtropicales. Pero hay algo más
grave todavía: la comercialización de especies de animales y plantas, también ocasionan
que el suelo de la tierra cambie.

Otro factor que genera que en nuestro planeta haya desiertos provocados por el hombre,
son los incendios forestales. Estos incendios son ocasionados por personas que van de
paseo a las montañas, encienden fogatas y no las apagan. Prenden cigarrillos y luego
tiran las colillas encendidas al suelo. Dejan vidrio, o simplemente hay quienes compran
fincas y por descuidos involuntarios se incendian sus cultivos de pasto, arroz y trigo.
Recuerdas que hace poco hubo varios incendios forestales en los alrededores de Bogotá
y también en Boyacá? El exceso de calor y la falta de cuidado de la gente fueron los
causantes.

ACTIVIDAD
1. Realiza la lectura y completa el siguiente cuadro
Características Descripción y/o ejemplos

Clima
 Fauna

Flora

Adaptaciones
de los
animales

2. Dibuja una cadena alimenticia propia de los ecosistemas de desierto

3. Nombra tres desiertos de Colombia
4. Escribe tres acciones de los seres humanos que pueden contribuir a
la formación de desiertos no naturales.