Rock 'N' Roll Baby

Sotelo, gracias K.
Cross
Linc siempre ha tenido dos amores: la música y yo. Pero cuando
llega su gran oportunidad, parece que va a tener que elegir. No
puedo ser la que lo retenga, así que voy a guardar un secreto. Me
odiará cuando se entere, pero no puedo aplastar su sueño.
Sólo he tenido un amor, Cherry. Ella es el corazón de mis

canciones, el ritmo de mis melodías. Si tengo que elegir entre la
música y ella, ella ganaría siempre. Cuando mi música explota en la
escena, necesito a Cherry a mi lado. Sólo que esta vez, ella es reacia
a salir de casa. Necesitaré todas mis habilidades de compositor para
convencerla de que mi guitarra sólo suena bien cuando estamos
juntos.
Sotelo, gracias K. Cross

Capítulo 1
LINC
El club huele a humo rancio y a cerveza. Las luces son tenues y apenas
puedo ver la cara de Cherry, pero ella está ahí, sentada en el lugar donde
siempre se sienta, a la izquierda del escenario. Desde el principio, cuando
empecé a tocar en los conciertos, ella ha elegido sentarse a un lado. Me dijo
que veía mi cara de cerca, pero lo hace porque quiere que tenga más fans.
—Una mirada a esta cara…— me dijo. —…y todos se enamorarán.
—Quiero que amen mi música.
—Usa ambos. — Entonces me besó. O yo la besé a ella. No estoy seguro,

pero terminamos sudando y desnudos, eso es seguro.
—La siguiente canción es para todos los amantes de ahí fuera. Coge la
que sea o la de la noche…— me detengo mientras la multitud ríe. —…y canta
la siguiente canción conmigo.
Me acerco a ella y canto la canción que escribí una noche cuando los
padres de Cherry se habían ido y estábamos acostados en su patio trasero
sobre una manta. Era verano y hacía mucho calor dentro porque los imbéciles
que la dieron a luz se habían olvidado de pagar la factura de la luz antes de
irse a jugar a los Ozarks. Para animarla, le canté que no los necesitábamos
porque teníamos las estrellas en el cielo y serían nuestras luces durante la
noche.
Repito la letra ahora.
It may be dark now

But the night can’t last forever
Just hold my hand
And we’ll reach the stars together
La multitud lo canta conmigo. Ya he estado aquí antes. Ellos han estado

aquí antes. Somos viejos amigos, así que me levanto de mi taburete, salgo del
escenario, sigo tocando la guitarra hasta llegar al lado de Cherry. Nick, mi
baterista, mantiene el ritmo por mí mientras Benjy, mi mejor amigo y bajista,

toca el ritmo. Mientras la multitud canta y se balancea, me inclino y la beso
hasta que el alboroto de la multitud me hace alejarme.
Vuelvo al escenario, termino y me muevo hacia la melodía de rock que a

todos les encanta sobre cómo la he fastidiado: I messed up, can’t get up, too drunk to
remember, but if she takes me back, I’ll promise to be good for this one night, sleep tight, I’ll get
right. I promise to be good for this one night, I’ll get riiiiiiiiiiight.
Nick rompe los platillos, Benjy hace llorar al bajo, y yo... bueno, debo
encender a las damas porque tres pares de ropa interior caen sobre mis pies.
No importa que sólo le haya dado la lengua a Cherry delante de ellas. Todavía
creen que tienen una oportunidad.
El dueño del bar, Tim Owens, entra aplaudiendo. —Impresionante

conjunto, amigos míos. — Tim es un viejo con una de esas barbas grises ZZTop
que le cuelgan del pecho. Su cara siempre tiene ese rubor de alcohol, pero
aunque esté borracho, sigue siendo muy listo, conoce el negocio de la música
por dentro y por fuera, y ha lanzado más carreras que Jimmy Lovine. Empezó a
contratarnos hace un año y aunque no hemos tenido mucho éxito regional,
somos un éxito entre los locales, lo que significa que siempre hay espacio para
nosotros en su lista. Como estudiantes de último año de secundaria, no creo
que podamos pedir más que eso. Saca un fajo gigante de dinero de su bolsillo y
se abre paso a través de unos cuantos billetes. Los saca y se los da a Cherry.
—Asegúrate de que no se lo gasten todo de una vez. — le dice a mi chica.
—No lo haré, tío Tim. — No es realmente su tío, pero en el último año, le

ha tomado cariño y ella le ha confiado algo.
—Puse un poco más para ti, ya que sé que tus padres de mierda por
cerebro no te están cuidando. Lo único bueno que han hecho en sus vidas es
detenerse después de tenerte.
—Um, gracias. — Ella agacha la cabeza y trata de esconderse detrás de

mí por vergüenza.
— ¿La estás cuidando bien, muchacho?— dirige esto a mí.
—Ya lo sabes.

—Bien. Bien. No me gustaría romper la boca de mi estrella en ascenso,
¿verdad?
—No lo harías— estoy de acuerdo. Un golpe de su puño carnoso y estaría

fuera por una buena semana.
—Está bien. Será mejor que se vayan de aquí antes de que la policía los
saque de aquí.
—Eso requeriría que mi viejo se separara del Donut Hole. — gruñe Benjy.
Cierra los pestillos de la caja de la guitarra y se pone la carcasa negra sobre su
espalda.
— ¡Respeta a tus mayores!— Tim grita mientras sale de la trastienda.
Me apresuro a ayudar a Nick a recoger la batería. Lo metemos todo en el

camión de Nick. Nick salta por el lado del conductor mientras Benjy mantiene
su asiento abajo para que Cherry y yo podamos subir a la parte de atrás.
—Nada de joder ahí atrás— dice Nick mientras sale del aparcamiento.
— ¿Cuándo lo hemos hecho?— Cherry exclama.
—Lo que sea, sólo mantén el ruido al mínimo— gruñe Nick. —Algunos de
nosotros estamos solteros.
—Sólo sube la música— aconseja Benjy. Saca una petaca y se mete la

mitad de ella en la garganta. Nick enciende un cigarrillo y hace lo que Benjy
ordena, sube la música hasta las once.
Llevo a Cherry a mi regazo y le acaricio el cuello.
—No delante de los chicos— dice.
—No te preocupes— respondo. —No pueden ver nada aquí atrás.

Además, la música está alta y todo lo que tienes que hacer es estar callada.
Deslizo mis dedos bajo su falda vaquera y le froto la entrepierna de sus

bragas. — ¿Cómo es que nunca arrojas el tuyo al escenario?
—Se supone que te los tienes que quitar.
—Ahh, pero se supone que no debemos hacer nada delante de los chicos,
pensé.

Se retuerce ligeramente, presionando su coño caliente contra mi mano.
— ¿Desde cuándo me escuchas?
—Cada maldito minuto. — De hecho, la estoy escuchando ahora mismo.

Su cuerpo me dice que pase los dedos por debajo del algodón húmedo y que le
ponga los dedos en su jugoso y apretado coño. Hago lo que me ordenan porque
soy un chico muy, muy bueno. Mientras el camión se mueve en la noche y los
Ramones se quejan de las ampollas en el sol, dejo que mi niña monte mi mano.
Me importa un bledo que mis compañeros de banda estén en el asiento
delantero y tal vez se me ocurra pensar que Cherry se venga aquí. Todo lo que
me importa es que he tocado bien, mi cartera es gorda y mi chica está a punto
de derretirse en un charco mientras me corre en la palma de mi mano. Es una
buena noche. Una muy buena noche.

Capítulo 2
CHERRY
Linc juega con el extremo de mi cola de caballo mientras garabateo todas

las notas de nuestra clase de economía. No está prestando atención a nada
más que a mí. La escuela nunca ha sido su cosa favorita. A veces pienso que
sólo viene porque estoy aquí. Tengo que venir porque no tengo una voz
hermosa para recurrir a ella. Ni tampoco tengo padres que se preocupen por
mí. Se inclina, me da un beso en el cuello. Se está poniendo inquieto. Sonrío
mientras sigo escribiendo el resto de lo que dice el Sr. Clark. Uno de nosotros
tiene que prestar atención por aquí.
—Treinta segundos— me susurra al oído. Está contando los segundos

hasta que podamos irnos. — Cherry girl. — Esta vez me da un pellizco en el
cuello, haciéndome reír. El Sr. Clark mira hacia nosotros pero no dice nada.
Sólo mueve la cabeza y les dice a todos que recuerden que tenemos un examen
la próxima semana. La campana suena, liberando a Linc de su tortura diaria.
Ya está metiendo mi basura en mi bolsa antes de que pueda dejar mi lápiz.
Siempre es tan considerado cuando se trata de mí.
— ¿Estás bien?— Me río.
—Vamos. — Me agarra de la mano y me saca de la silla. La mayoría de la

gente está acostumbrada a Linc y a mí en este momento. Hemos estado juntos
desde siempre y su exceso de celo conmigo no es nada nuevo para nadie. —
Tengo que salir de aquí.
—No me di cuenta de que tenías prisa— Sus dedos se enredan con los
míos mientras me tira por el pasillo. Mis pasos tratan de igualar los suyos,
pero es casi imposible. No sé por qué tenemos tanta prisa, pero algo debe ser
importante.
— ¿Agarraste todos tus libros?
—Agarraste todos mis libros después del almuerzo— le recuerdo con una
risa.

—Los padres se han ido este fin de semana. Papá me envió un mensaje
de texto diciendo que tiene trabajo en Chicago y mamá se va con él. —
Aumento mi velocidad, y de repente puedo igualar la suya.
—Estoy pensando que tal vez un baño desnudo está en nuestro futuro.
—Joder, sí— está de acuerdo. —Esta vez no habrá fiesta. Esa mierda fue
un desastre la última vez y no voy a pasar la mitad de este fin de semana
limpiando después de todos cuando puedo pasarlo en ti.
Mis mejillas se calientan por un segundo. Aunque hemos hecho todo

juntos, todavía soy un poco tímida.
—Hola, Linc. — June intenta ponerse delante de nosotros. Bueno,

delante de Linc, en realidad. Nunca me presta atención. Sus ojos están puestos
en una cosa y sólo en una cosa. Pongo los ojos en blanco. Es vergonzoso
cuántas veces ha tratado de lanzarse a mi hombre. Pero supongo que algunas
personas no tienen vergüenza. Nunca parpadeo o dudo de la fidelidad de Linc
hacia mí.
—Muévete— ladra, tratando de pasar a su alrededor.
—Quería hablarte sobre el baile de graduación. — le corta el paso otra

vez. Me muerdo el labio para no reírme porque esto es realmente cómico en
este momento.
— ¿Baile de graduación?— La mira con una adorable y confusa mirada

en su rostro. Luego me mira. — ¿Me está invitando al baile de graduación?
Debería salvarlo. June desea ir al baile de graduación con él, pero sabe
que nunca dirá que sí. No creo que vayamos a ir al baile de graduación. No
hemos hablado de ello. Aunque si significara una noche en un cuarto de hotel
juntos creo que podría ponerme un vestido elegante para eso. Apuesto a que
incluso podría encontrar algo en la tienda de segunda mano por muy poco
dinero.
— ¿Pensé que tu banda podría actuar?— June salta hacia atrás,

tratando de atraer la atención de Linc de nuevo. Esto solía molestarme. Sería
una mentirosa si dijera que no me molestaba un par de veces. Ahora, sólo me
siento mal por las chicas que quieren caer a los pies de Linc. El chico se
convirtió en mío hace mucho tiempo y ahora el hombre en el que se está
convirtiendo me pertenece sólo a mí. Linc nunca me deja dudar de eso.

—Si voy al baile de graduación, llevaré a mi chica. — Linc me pone
delante de él, protegiéndose de June.
— ¿El concierto es de pago?— Le pregunto.
— ¿Me estás vendiendo?— Miro por encima del hombro a Linc, que finge
estar horrorizado por mi pregunta. Sigue siendo tan guapo como siempre. No
es de extrañar que las chicas le tiren su ropa interior. Si realmente conocieran
a mi Linc, sabrían que le gustan las bragas. Pero él sólo quiere las mías. Le
gusta guardarlos. Después de que me las quite él mismo.
— ¿Nos cobrarías?— La mirada de sorpresa en la cara de June no es

falsa en absoluto. —Oh, es cierto. Eres pobre. — Su cara se convierte en una
falsa preocupación. Los celos no se ven bien en ella. Quiere lo que tengo, pero
nunca lo conseguirá.
—Fea por dentro y por fuera. — Linc murmura
La boca de June se abre. — ¿Me llamaste fea?
Le doy un codazo a Linc. No sé cómo me las arreglo para mantener la

cara seria. No me gusta herir a nadie, pero se lo merecía. Me hace amar a Linc
aún más. No le gusta que intente faltarme al respeto y él diciendo lo que hizo le
hace saberlo.
— ¿Qué?— Se agarra a su lado como si realmente le doliera. —Eso dolió.
—No puedes llamarla fea— le digo. —Al menos no en su cara.
— ¿Podemos irnos?— Ya me está alejando de June antes de terminar su

oración. Me rodea con su brazo alrededor de la cintura, tirando de mí hacia él
mientras nos dirigimos a las puertas de salida. La anticipación se me mete en
la barriga, sabiendo que estaremos juntos en su casa solos todo el fin de
semana. El alivio me llena de que no tendré que pasar el fin de semana en casa
con mis padres. Linc se detiene repentinamente, separándome de mis
pensamientos. Se vuelve hacia mí, poniendo su dedo bajo mi barbilla antes de
tomar mi boca en un beso profundo. Dándome una pequeña muestra de lo que
está por venir.

Capítulo 3
LINC
—Demasiado snare. — grita Benjy.
Nick sigue tocando.
Benjy golpea la palma de su mano contra las cuerdas de su bajo y lo

intenta de nuevo. — Demasiados snare.
Nick todavía no presta atención. Benjy tira del cordón auxiliar desde la
base y pisa la batería. Golpea su mano contra el hi-hat, lo que finalmente atrae
la atención de Nick.
— ¿Qué carajo, amigo?— Nick se rompe.
—Demasiado. Snare. — dice Benjy a través de los dientes apretados.
— ¿Por qué no lo dijiste en primer lugar?
—Lo hice…— Benjy se corta y frota su mano callosa sobre la parte

superior de su buzz cut. —No importa. Me estoy tomando un descanso para
fumar.
Antes de que nadie pueda decir nada, Benjy se saca la correa de la

guitarra sobre su cabeza y se va. Nick está a medio camino de su taburete
cuando levanto la mano. —Su padre fue despedido hoy.
—Oh, mierda. — Nick se desploma de nuevo en el taburete. — ¿Cuándo

te enteraste?
—Mi padre me lo dijo. — Papá es el capataz del personal del padre de

Benjy. Me envió un mensaje de texto esta mañana cuando salía de la ciudad
con mamá.
—No me di cuenta de que las cosas se habían estropeado en la planta.
—Yo tampoco.
—Crees que tu padre...— Nick se apaga.

—No lo sé. Supongo que no quiero pensar en ello.
Nick cambia sus palos por un frasco de vodka. Se mete una buena
porción en la garganta y se sacude como un perro. —Maldición. Bueno. Tengo
algo de valor líquido. Déjame ir a disculparme con Benjy.
—No te va a hacer nada.
—Ya lo sé. Es sólo que me siento mal, sabes, y esto…— hace un gesto
hacia el frasco. —…me hace sentir menos mal.
Me dejo caer en el feo sofá que nos dio la madre de Nick cuando redecoró
su sala de estar y le doy un golpecito al pie de Cherry. Ella parpadea como un
búho sobre el libro de romance en el que ha tenido metida su nariz durante la
última hora. Quitándose los auriculares con cancelación de ruido, mira a su
alrededor. — ¿Dónde está Benjy? ¿Y Nick?
—Afuera tomando un descanso para fumar.
Deja el libro y se estira, la acción empujando sus lindas tetas que apenas
se ven bajo la camiseta gigante de WorldWired Metallica tour que robó de mi
armario. Nick me preguntó una vez si no me importaba que Cherry siempre
llevara mi ropa. La respuesta fue un obvio no. Quiero decir, ¿qué sentido tiene
tener una novia si no va a robar una camisa o diez?
— ¿Cómo va la nueva canción?
—Está llegando. — Deslizo una mano por su pierna. Tiene bonitas

piernas... pantorrillas ligeramente inclinadas y muslos sólidos. Su piel siempre
está caliente y mis manos siempre están frías, pero nunca me aparta. —Podría
necesitar algo de inspiración.
—Creí que estabas escribiendo una canción de ruptura.
—Bueno, tengo que recordar a lo que estoy renunciando antes de poder

escribir sobre el dolor de perderlo todo. — digo. Mi mano se detiene cuando
llega al elástico de sus bragas y echo un vistazo rápido a la puerta por la que
salieron Nick y Benjy. Tal vez pueda tomar una muestra rápida. Me escondo
bajo la manta pero Cherry se escabulle.
— ¿No?
Arruga la nariz. —Ven aquí y dime qué pasa entre los chicos. Sé que
estaban peleando.

Me reubico y acaricio el cojín a mi lado. Cherry se acerca, doblando sus
piernas debajo de ella y metiéndose bajo mi brazo.
—El padre de Benjy fue despedido hoy y se siente muy alterado.
—Oh no, pero me imaginé que era algo serio ya que esos dos nunca se
enfadan el uno con el otro. Normalmente son tú y Benjy.
—Nunca peleamos— protesto.
—Sólo todos los días de la semana— se burla.
Es cierto que Benjy y yo discutimos sobre el mejor mariscal de campo

(Mahomes, por supuesto) y la forma adecuada de cocinar un filete (medio) y los
coches de ensueño (Audi R8 coupé), pero en las cosas importantes como los
ritmos, las melodías y las letras, estamos de acuerdo. Nick estaba usando
demasiado Snare. No puedo imaginarme haciendo música sin Benjy... o Nick,
para el caso. Somos un equipo.
— ¿Qué crees que va a hacer Benjy?— Cherry pregunta en voz baja,

retomando mi tren de pensamiento.
—No lo sé. No puedo hacer música sin él, pero si siente que no puede
practicar o hacer conciertos porque necesita un trabajo para ayudar en casa,
no puedo detenerlo.
— ¿Qué hay de ti?— Me pincha el costado.
— ¿Y qué hay de mí?
—Tu plan siempre ha sido conseguir un trabajo en la fábrica. La

graduación está a un mes y si no te han contratado ya y están despidiendo
gente, probablemente no sea una buena señal. ¿Tus padres siguen detrás de ti
por lo de la universidad?
—Sabes que no podemos permitirnos eso. Además, este despido es

temporal. Las cosas están lentas allí, pero una vez que los pedidos se recojan,
necesitarán trabajadores. Hasta entonces, supongo que trabajaré en la
gasolinera o algo así. Siempre hay trabajo si buscas lo suficiente.
Cherry rasca una mancha en mis jeans. — ¿Qué hay de tu música?
—Todavía planeo tocar. Tim dice que somos bienvenidos en cualquier

momento, ¿recuerdas? Y hay algunos bares en Eastwood que han mostrado
interés.

—Nick dice que deberían armar una cinta de mezclas y enviarla.
Me froto el pelo con la mano y me quito el flequillo demasiado largo de

los ojos para que el pelo vuelva a caer. —Eso es para los raperos y las estrellas
del pop. Somos una banda. No creo que a nadie le interese la música de banda
hoy en día, excepto en los bares y clubes. Estoy de acuerdo con eso, Cherry. Te
tengo a ti, a mis amigos y a mi música. Mientras haya alguien dispuesto a
escucharme, eso es todo lo que importa. No voy a perseguir sueños inútiles.
Además, si lo hago a lo grande, eso significaría ir de gira y pasar tiempo lejos
de ti. No quieres eso, ¿verdad?
Inclina la cabeza para poder ver mejor. —Quiero que seas feliz. Eso es
todo.
Levantándola sobre mi regazo, digo: —Entonces bésame porque soy más

feliz cuando mis labios están pegados a ti.
Una sonrisa ilumina su rostro. —Puedo hacerlo.
Me toma la mandíbula entre sus manos y me sostiene en su lugar

mientras me besa dulcemente. Pongo mis manos alrededor de su culo y empujo
su coño cubierto de panties contra la erección de mis vaqueros. No es el
contacto piel con piel lo que mi cuerpo anhela, pero lo acepto. Se mece lenta
pero firmemente hasta que puedo sentir el calor húmedo de su coño a través de
nuestras capas de ropa. La vida es buena para mí. Un tipo mataría por tener
esto y nada más.

Capítulo 4
CHERRY
Disparo un correo electrónico tras otro esperando no pasarme de la raya.

Linc y yo nunca hemos tenido ninguno. Todos ellos se desdibujaron juntos
hace mucho tiempo. Después de escucharlo la otra noche, supe que tenía que
hacer algo. Quiero ayudar de cualquier manera que pueda y esta es la única
manera que se me ocurrió.
No estoy segura de que Linc sepa realmente lo talentoso que es. Tiene un
don y debería poder compartirlo con el mundo. No quiero que sus sueños se
pierdan. Quiero que tenga los elogios que se merece. Pero sobre todo no quiero
que se quede atrapado en esta ciudad cuando tenga la oportunidad de salir de
ella. Bueno, aún no la tiene, pero en eso estoy trabajando.
Esto podría no sólo prepararlo para la vida, sino también a Nick y a

Benjy. Los amo a todos. Me dolería verlos irse sin mí, tener toda esta otra vida,
pero me dolería igual no verlos vivir sus sueños. Linc puede resolver el resto
más tarde. De alguna manera lo haremos funcionar. Siempre lo hicimos.
No tiene que estar conmigo para que sepa que me ama. La gente cree que
somos demasiado jóvenes para estar tan profundamente enamorados, pero no
estoy de acuerdo. Le confiaría mi vida a Linc. Sé en lo más profundo de mí ser
que nunca haría nada para herirme intencionalmente. Puedo ser joven, pero sé
que las relaciones sólidas se construyen sobre la confianza.
Presioné “enviar” en el último email, dejándome caer en mi silla. No tengo

ninguna duda de que alguien llamará. Probablemente sueno como cualquier
otra persona que envía estas cosas. Pero ya sabes lo que dicen: tienes que estar
en esto para ganarlo. Lo peor que podría pasar sería que no hubiera respuesta.
Lo bueno de eso es que yo sería la única que lo sabría. Pero sé que no

será así porque todos están más allá de los talentos. Sólo tengo que sacarlos de
ahí. Una vez que lleguen a los oídos de la gente, no podrán dejar de escuchar.
Envié correos electrónicos con enlaces a pistas a todos los que se me
ocurrieron. Desde agentes a sellos discográficos y a todas las estaciones de
radio locales. Podría estar haciéndolo todo mal, pero es algo.

— ¿Estás haciendo los deberes?
Reviso mis correos electrónicos, y reviso una solicitud de admisión a una

universidad local. Me estoy volviendo buena haciendo esto. He aplicado en
todas partes en este momento. No se trata de ser aceptada, sino de quién me
ofrecería más ayuda. Sabía que mis notas serían buenas en cualquier lugar,
pero mi situación financiera es prácticamente inexistente.
—Más solicitudes. — Linc me quita el pelo del hombro, besándome en el

cuello.
—Dices que yo soy el que va a hacer las cosas a lo grande. Creo que
sabemos que es tu cerebro el que nos va a llevar a lugares. — Me recoge, y me
pone de nuevo en su regazo.
— ¿Cómo fue la práctica?— Intento seguir llenando el formulario, pero la

mano de Linc se desliza dentro de mis pantalones. Mi cabeza cae hacia atrás
para descansar en su hombro.
—Bien. Todavía un poco tenso pero mejor una vez que le dije a Benjy que
nos reservaste para el próximo fin de semana. — Linc juega con la costura de
mis bragas. Me contoneo contra él, empujando su polla. El hombre siempre
esta duro. —Siempre estás cumpliendo con nosotros. — Esta vez me besa bajo
la oreja. Mis ojos se cierran.
Es agradable cuando tenemos la casa para nosotros. Finjo en mi mente

que es nuestra realidad. Que vivimos una vida pacífica juntos. Una en la que
no tenga que irme para volver a casa de mis padres. Odio tanto ese lugar.
—Podría estar viniéndome de otras maneras. — Giro la cabeza y le

ofrezco mi boca. No hay que preguntarle a Linc. Él toma el beso. Mis labios se
separan para él mientras su lengua se desliza en mi boca. Me pone las bragas
a un lado y sus piernas se separan de las mías, abriéndome las piernas para él.
—Ya está mojada.
—Siempre— Respiro contra su boca. Me mete un dedo, su pulgar va

hacia mi clítoris. Conoce mi cuerpo. No le toma más que unos pocos golpes y
me tiene.
—Eres mía, dulce niña. — Esas son las últimas palabras que oigo antes
de caerme por el borde. Grito su nombre mientras el orgasmo fluye por mi
cuerpo. Me relajo contra él. —Boca, Cherry. — Me giro en sus brazos, a

horcajadas sobre él para darle su beso. Le clavo los dedos en su pelo corto. Se
pone de pie conmigo en sus brazos, me lleva a su cama y me acuesta.
Observo cómo se quita lentamente la camisa y los pantalones antes de

pasar por encima de mí. Se inclina hacia abajo, dándome un suave beso.
Dejándome saber lo que está a punto de darme. No tengo ni idea de cuánto
tiempo tenemos juntos.
No sé qué nos depara el futuro, pero sé que de alguna manera

terminaremos juntos. Tenemos que hacerlo. Linc es todo mi mundo. Todo lo
demás es lo que nos ha pasado. Él es la única cosa en la vida que es
consistente para mí. Sé que nunca me decepcionará. Que siempre estará ahí
para mí. Es por eso que tengo que hacer esto por él. Porque lo amo y es la
única persona en el mundo que me ha amado de verdad.
—Cherry— Me mira y me quita el pelo de la cara. — ¿Estás bien?
—Sí. Estoy bien. — Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello, abriendo

mis piernas. —Te tengo a ti. ¿Cómo podría no estar bien?— Eso me hace ganar
una de sus sonrisas sexys. No es de extrañar que las mujeres le tiren sus
bragas. No puedo culparlas. Lástima que para todas ellas él es mío.

Capítulo 5
LINC
Cherry sigue durmiendo cuando me levanto de la cama a la mañana

siguiente. Mis padres estarán en casa esta tarde, así que es la última vez por
un tiempo que tendremos el lugar para nosotros. Una vez que consiga un
trabajo y un apartamento, tendremos esto todos los días. Esperaba empezar
nuestra vida juntos cuando nos graduáramos, pero si la fábrica no contrata, no
estoy seguro de cuáles serán mis planes.
La fábrica es el único gran empleador de la ciudad. El resto de los

trabajos por aquí son trabajos a tiempo parcial que no pagarían lo suficiente
para alimentar a un pájaro, y mucho menos a Cherry. Tal vez pueda conseguir
trabajo en la universidad local, aunque sea limpiando pisos o algo así. No me
importa lo que haga para ganar dinero mientras haya tiempo para Cherry y mi
música.
Me saco todo eso de la cabeza y consigo los ingredientes para el

desayuno. El menú de hoy es de gofres con crema batida y fresas azucaradas.
Enciendo la plancha de gofres y empiezo a mezclar la masa. Mi teléfono suena
antes de que pueda hacer el primer waffle. Una mirada al teléfono dice que es
de Nick.
¿Ya estás haciendo el desayuno? Estamos afuera.
Parece que mis dos hijos no se han acostado todavía.
— ¿Buenas noches fuera?— Sonrío, dejándolos entrar.
—Sí. Estoy hambriento. ¿Qué hay para desayunar?— Nick pasa directo
para la cocina. Benjy lo sigue lentamente. Su sudadera con capucha está
levantada y las cuerdas están tensadas, así que no hay nada más que un
pequeño agujero para que él mire a través de él.
— ¿Noche difícil?— reviso.
—Me tomé unas cuantas— murmura y tropieza con el sofá donde se tira.

—Deberíamos escribir una canción sobre la resaca. Podríamos titularla
'el largo adiós' y toda la letra sería sobre ese imbécil en tu vida que arruina
todas las cosas buenas, no se va, y luego te mueres. — sugiere Nick. Se mete
algunas de las fresas azucaradas en la boca antes de que pueda llegar a él.
—Esas son para los waffles— frunzo el ceño.
—Voy a cortar un poco más. ¿Dónde está el recipiente?
Señalo la nevera. Mientras Nick prepara más fruta, yo empiezo a verter la

masa. — ¿Cuántas quieres?
Benjy levanta el puño.
—Oye, Ben, todavía estás borracho. Tus dedos no están arriba. — Nick
grita.
Benjy baja su mano y luego la levanta de nuevo. Esta vez se ven tres
dedos.
— ¿Adónde fueron ustedes dos?
—The Lake. Tate Lulzman estaba teniendo una fiesta de fin de año. —
Nick espolvorea media bolsa de azúcar sobre las fresas. Supongo que es bueno
que su viejo sea dentista.
—No es fin de año.
—Es una cosa de aspiraciones.
— ¿Ha ocurrido algo interesante?
—La ex de Lulzman apareció con un tipo de Sailor Lake y los dos casi se
matan entre sí.
— ¿El tipo y Lulzman o Marie y Lulzman?— Marie siempre ha sido rápida

con el puño. Admiro eso de ella.
—Ha. Marie y Lulzman. No podía creer que ella apareciera con un tipo en
su fiesta. — Nick imita el tono agudo de Lulzman. Lulzman es un tipo grande
con una voz pequeña. Es extraño cómo funcionan las cosas. —De todos modos,
trató de que los dos se fueran y Marie no tenía nada de eso. Finalmente los dos
se pelearon. Lulzman le estaba tirando tazas y Marie encontró un palo y lo
golpeó por la espalda. Tuvimos que intervenir porque, ya sabes, era la fiesta de

Lulzman y no parecía correcto que le dejáramos bajar justo por el barril que
había comprado.
— ¿Qué hizo el nuevo hombre de Marie?
—Nada. Se paró allí y se sujetó la polla. Creo que podría haber sido un
espectáculo.
—Caramba, me pregunto. — Volteo un gofre dorado en un plato. Pongo

tres toneladas de fresas en los cucharones y luego rocío una montaña de crema
batida en la parte superior. — ¿Es para ti, Benjy, o para Cherry? Porque si es
para Cherry, probablemente quiera un poco menos de todo.
—Esto es para Benjy. Tenemos que meterle comida en el estómago antes

de que decida vomitar toda la cerveza que ha bebido. — Nick busca un tenedor
y luego lleva su brebaje al sofá. —Come, viejo. Tenemos práctica hoy. — Nick
me mira por encima del hombro. —Estamos practicando, ¿verdad?
—Estamos. — Tenemos un concierto el miércoles por la noche. —Por

casualidad en Sailor Lake.
—Lo sé. Intentaba hablar con el chico nuevo para obtener información
sobre la gente de allí, pero estaba fuera de sí. Creo que estaba drogado antes
de que llegaran.
— ¿De qué estás hablando?— grita una voz brillante.
Cherry está levantada y luce comestible, vestida con un par de joggers

gris oscuro y una camiseta corta gris claro. Un poco de barriga se asoma
cuando levanta una mano para frotarse los ojos.
—Trata de no babear en mi gofre— se queja Nick.
—No mires el estómago de mi chica.
—No lo hago. Estoy mirando mi gofre que está a punto de quemar.
Miro hacia abajo y veo el vapor que sale de los lados. Apresuradamente,
abro la plancha y saco el gofre. —Es perfecto. Deja de quejarte.
—No gracias a ti. Cherry, ¿cuántas fresas quieres en tu gofre?
— ¿Hay un límite?— Se sube al taburete del mostrador y se acerca para

robar unas cuantas piezas de fruta del tazón.

Nick me mira fijamente.
— ¿Qué?
—Me diste un infierno cuando hice eso.
—No te di el infierno, y aunque lo hiciera, sí, ¿y qué? ¿Te llamas Cherry?
—Hombre, ¿recuerdas cuando eran los hermanos antes que las putas?—
Finge llorar y echa dos cucharadas llenas de bayas en el gofre de Cherry.
—No, en realidad, no lo hago. — He estado con Cherry desde que tengo

memoria.
—Tiene razón. — Benjy levanta su cabeza sobre el borde del sofá. —

Siempre hemos estado en segundo lugar detrás de Cherry.
—Tercero— admite Nick. —Es Cherry, su guitarra, y luego nosotros. —

Roció un montón de crema batida sobre las bayas. —Al menos sabemos dónde
estamos parados, Benjy.
Benjy levanta el puño una vez y luego desaparece detrás de los cojines
del sofá. Cherry se ríe. —Parece que ustedes dos se divirtieron anoche. — Me
da una mirada pícara desde debajo de sus pestañas. —Nosotros también.
—Nada de charlas de sexo antes del desayuno— declara Nick, haciendo

un movimiento de corte en su cuello con la cuchara.
—Sí, señor. — Cherry lo saluda.
Todos nos reímos porque esta es nuestra familia y es perfecta.

Capítulo 6
CHERRY
Me muerdo el labio, preguntándome si debo decir algo. Estoy muy

orgullosa de mí misma por mantener esta información en secreto. Ha sido
duro. Especialmente cuando se trata de Linc. Ni siquiera estoy segura de cómo
me las arreglé para lograrlo. Ese chico me conoce demasiado bien. Me
sorprende que aún no me haya llamado para que lo haga. Pero mantengo mis
labios sellados porque no quiero poner a nadie nervioso. Sé que esto es
demasiado importante como para estropearlo. No estoy segura de cómo
actuarían los chicos si supieran completamente lo que está pasando. Sería
mejor dejarlos hacer lo suyo. No necesitan ninguna presión adicional.
— ¿Estás bien?— Linc me tira de la cola de caballo. Mi cabeza se inclina

hacia atrás y me roba un beso.
—Estoy bien.
—Te estás moviendo mucho. — Su mano se desliza entre mis piernas.

Acuna mi sexo. — ¿Te tome demasiado fuerte?
—Sólo estoy emocionada. Me encanta verte tocar. — Todo es verdad.

Puedo sentirlo en el aire. Esto es todo. Finalmente van a tener su oportunidad.
Y si no lo hacen, yo seré la única que se decepcionará. Es una de las
principales razones por las que no se lo he dicho a ninguno de ellos.
— ¿Algo que quieras decirme?
Sacudo mi cabeza negando mientras presiono mi boca contra la suya.
— ¡Comprobación de sonido!— Benjy llama, salvándome antes de que

Linc trate de averiguar lo que estoy escondiendo. Puede leerme con demasiada
facilidad. Por suerte sólo tengo unas pocas horas más para guardar el secreto.
Debería ser capaz de aguantar tanto tiempo a menos que encuentre un rincón
oscuro para intentar sacármelo. Si eso sucede, no tengo ninguna posibilidad.
—Ponte esto. — Me da una botella antes de volver al escenario. Resoplo

una risa cuando veo que es protector solar. Siempre está cuidando de mí.
Quiero hacer lo mismo por él. Linc gastaría su último dólar en algo que

pensara que yo necesitaba. No le importa si se queda sin él. Siempre y cuando
se ocupe de mí. Es todo lo que le importa. Por eso hacer esto por él es tan
importante para mí.
Los veo hacer su prueba de sonido preguntándome si esta podría ser una
de las últimas veces que lo veo en mucho tiempo. Si alguien les firmara un
acuerdo loco, no estoy segura de cuánto tiempo tendría antes de que se fueran.
No sólo echaría de menos a Linc. También extrañaría a Nick y Benjy. Son los
hermanos pequeños que nunca tuve. Son mi familia. Todos han sido tan
buenos conmigo. Quiero asegurarme de hacer lo mismo por ellos.
Veo como Nick gira una de las baquetas en su mano antes de bajarla con
fuerza sobre uno de los platillos para iniciar la prueba de sonido. Benjy lo sigue
poco después, mezclando el bajo. Puedo decir por las primeras notas que esto
es algo que nunca he escuchado antes.
—Alto. — Linc los corta. —No vamos a hacer eso ahora. — les silba a los
dos. Lucho con una sonrisa fingiendo que no veo lo que pasa entre ellos. Tengo
la sensación de que me escribió una nueva canción y quiere que la vea en vivo
por primera vez. Juego con mi teléfono. Supongo que no soy la única que
esconde cosas esta noche.
Reviso mis correos electrónicos para asegurarme de que nadie nuevo me

ha contactado sobre los chicos o si alguien tiene más preguntas. Unas cuantas
personas más confirman que estarán aquí esta noche. Sabía que tendrían
alguna respuesta, pero esto va más allá de lo que esperaba. No sólo eso, está
sucediendo mucho más rápido de lo que pensé. Mi estómago se hunde un poco
cuando empiezo a pensar en lo que realmente significa para Linc y para mí.
Hago a un lado esos pensamientos, sabiendo que aunque quiera ser egoísta, no
puedo.
—Pareces sonrojada— Linc me recoge y me pone en su regazo. Me

encantan los conciertos al aire libre en esta época del año. La brisa que viene
del lago se siente bien.
—Me siento bien. — Pasa su mano por mi brazo desnudo.
— ¿Te pusiste el protector solar?
—Sí, papá— Nick responde por mí, bajando a una de las otras sillas.
—Tiene la piel clara y puede quemarse. — Me besa el hombro desnudo

donde se me resbaló la camisa. —Y no se sentía bien esta mañana.

—Prometo que estoy bien— Lo miro por encima de mi hombro. —Creo
que la tarta que agarré estaba mala o algo así. — No me sentí muy bien esta
mañana. Sé que no debo confiar en nada de la despensa de mi casa. Era eso o
que yo estuviera muy nerviosa por lo de esta noche. Fue difícil concentrarse en
la clase todo el día.
—Sí, ¿viste la hamburguesa con queso que se comió en dos bocados?

Creo que está bien. — Benjy cae en otra silla, uniéndose a nosotros.
—Ella me robó mis papas fritas— agrega Nick.
—Las dejó en la bolsa. Pensé que habías terminado.
—Te juro que a veces puedes comer más que yo. — Pongo los ojos en
blanco. Nadie come más que cualquiera de ellos.
— ¿Todavía tienes hambre?— Linc empieza a levantarse.
—Siéntate. No vas a ir a ninguna parte. Te vas a ir en un rato— le

recuerdo. No llegarán tarde a este espectáculo.
—Seré rápido— protesta, queriendo ir a buscarme algo.
—Estoy bien— le digo por tercera vez.
—Espera. No creo que las chicas estén realmente bien cuando dicen que
están bien.
— ¡Benjy!— Grito. —No me estás ayudando aquí.
Él sonríe, sabiendo lo que hace, lo que me hace reír más. Dios, voy a
extrañar esto. Me encantan estos momentos en los que todos pasamos el rato.
Será difícil, pero puedo hacerlo por ellos.
—No tengo hambre. Además vamos a ir a The diner después.
— ¿The diner? ¿Qué estamos celebrando?— Nick pregunta. Siempre

vamos a The diner después de pasar una buena noche.
—Sólo sé que va a ser una buena noche. Puedo sentirlo.

Capítulo 7
LINC
La energía es tan buena esta noche. A pesar de que es miércoles, la

multitud está llena y aunque al principio no se sabían las canciones, al final de
cada una, cantaban los coros con nosotros. Todos lo sentimos... Nick, Benjy y
yo. Tocamos un set irreal y aun cuando salimos del escenario borrachos con el
entusiasmo de la multitud, nuestros cuerpos siguen zumbando como si
siguiéramos atados a nuestros instrumentos.
—Jodidamente increíble— canta Benjy. El equipo detrás del escenario

silba y aplaude por nosotros. Benjy hace el signo de la trompeta con sus dedos
meñique e índice. Nick vuela por las escaleras y empieza a dar choques de
cinco.
Hay un juego de toallas que Cherry colocó para nosotros en la parte

inferior de las bandas. Agarro una y me limpio un galón de sudor. Los ecos de
la multitud aún resuenan en mis oídos, así que no escucho al tipo la primera
vez que dice mi nombre. De hecho, ni siquiera me doy cuenta de él hasta que
me agarra del hombro.
— ¿Linc Bierman?
Mi lengua se pega al paladar.
—Soy Andy...
— Treat de Treats Records — lo digo de golpe.
El hombre mayor sonríe. —Así es. ¿Has oído hablar de mí?
Trato de frenar mi excitación para no babearme sobre él como un perro

viejo y tonto. A pesar de que Andy Treat lleva vaqueros rasgados en las rodillas
y una camiseta de manga larga que llega hasta los codos en lugar de un traje
de negocios de tres piezas como imaginaba a todos los ejecutivos de disco,
todavía era reconocible. Algunos chicos miraban porno en su ordenador. Tengo
fotos guardadas de mis músicos favoritos y Andy Treat es el primero en mi lista
de fans.

—Sí. Sigo tu trabajo. — ¿Estaba demasiado ansioso? Joder. No estaba
tan nervioso la vez que hice estallar la cereza de Cherry.
—Espero no haberte decepcionado. Sé que los músicos tienen una

relación de amor/odio con los sellos discográficos.
—Ah, nada malo. — me las arreglo para ahogarme. Treats Records es un

sello independiente que tiene términos súper generosos con sus artistas. No sé
por qué está aquí, pero el hecho de estar a su lado me da un gran contacto. —
¿Estás buscando un artista?— No estoy celoso en absoluto. Ni siquiera un
poco. Bueno, quizás una pequeña cantidad. Miro a su alrededor y trato de
encontrar al músico que está revisando. ¿Qué tiene ese tipo que yo no tenga?
Me muerdo la lengua para no decirle a Treat que escribo toda mi música. Eso
no es lo que se vende hoy en día. Tienes que tener un concepto o una
plataforma o dos millones de suscriptores de YouTube o algo que puedas bailar
en Tik Tok. No tengo ninguna de esas cosas.
—Sí, tú.
—Eso es genial, hombre...— Bastardo afortunado... espera, ¿acaba de

decir yo? — ¿Te... te refieres a mí?
La boca de Treat se estruja. —Tú y tu banda, sí. ¿Tienes un minuto?
—Uh, sí. — Mi corazón está acelerado. Ojalá fumara o me drogara porque

eso explicaría mucho de lo que está pasando en este momento.
—Amigo, hemos estado esperando que empaques el equipo por los

últimos diez minutos. ¿Qué demonios estás haciendo?— Nick viene pisando
fuerte. — ¿Qué carajo?— Hace una doble toma cuando pone los ojos en Treat.
Si estoy enamorado de Treat, la devoción de Nick raya en el nivel de asesino en
serie. Es bueno que Treat esté aquí para vernos porque si no, Nick podría
haber empacado a Treat con la batería y haberse ido.
—Andy...— Treat empieza a decir.
—Treat de Treat Records. Joder, hombre, ¿qué estás haciendo en el culo

de ninguna parte?
—Estoy aquí para hablar con tu banda.
— ¿Nuestra banda como este idiota, el otro idiota y yo?— Nick no puede
creerlo y, sinceramente, yo tampoco. Estoy esperando que alguien salte de
detrás de un altavoz y grite: — ¡Psicópata!

—Como en los tres, sí.
Sobre el hombro de Treat, veo a Benjy extendiendo sus brazos y diciendo

que es hora de que nos vayamos. Para no asustar a Treat con otra ronda de
“eres el puto Andy Treat” me levanto mis pantalones de niño grande y pongo
todo mi entusiasmo bajo una pesada manta de escepticismo. — ¿Dónde
quieres hablar?
— ¿Hay un restaurante por aquí? Ya no soy muy bebedor. — Sostiene

una moneda que sacó de su bolsillo. Tiene un símbolo de diez años, pero no
tengo ni idea de lo que significa. Sólo asiento.
—Sí. Brave Dog es un restaurante en las afueras de la ciudad. No puedo

responder por la comida o el café pero el cartel decía que estaba abierto las
veinticuatro horas. ¿Tienes un aventón?
—Un alquilado, sí. ¿Por qué no me indicas el camino?
Corro a buscar a Cherry mientras Nick trae el camión. —Vamos, nena. —

le digo, prácticamente llevándola del césped al estacionamiento.
— ¿Adónde vamos?
—Andy Treat apareció. De Treats Records. Quiere hablar con nosotros.
— ¿Quiere hablar contigo? ¡Oh, Dios mío! ¿Va a firmarte para su sello?
—Ni idea.
—Es la única cosa de la que podría querer hablar contigo, ¿no?
—Podrían ser mil cosas— respondo, pero por dentro, estoy pensando lo
mismo. Si necesita músicos de sesión, los que tocan como teloneros de los
cantantes que necesitan una banda en vivo en las giras, tiene que conocer a
muchos de ellos. Trato de pensar en una banda que esté de gira que pueda
necesitar un miembro de reemplazo, pero no lo encuentro.
—Sólo hay una razón por la que ha volado desde Los Ángeles hasta aquí,
para ficharte. No hay fábrica para ti, bebé. ¡Está en la cima!— está radiante y
joder, quiero que sea verdad. Si firmamos con una discográfica, podré darle a
Cherry el mundo que se merece. Pero no me hago ilusiones.
—Como dije, podría ser cualquier cosa.

La meto en la parte de atrás de la camioneta y Nick sale del lote como si
los policías estuvieran sobre nuestro trasero.
—Más despacio— grito. —No nos pueden poner una multa mientras
Andy Treat nos sigue.
Nick va más despacio inmediatamente. —Joder. Andy Treat. ¿Para qué

está aquí?
—Una de sus bandas probablemente tiene a un tipo que está en

rehabilitación y necesita un reemplazo— dice Benjy.
—No puede ser. Está aquí porque ha escuchado su música y le

encanta— anuncia Cherry.
— ¿Cuándo la habría escuchado? No estamos ahí afuera. No, quiere a

Nick o a Linc. — Benjy se desploma más bajo en su asiento.
—No importa, Benjy boy. Es todo para uno, uno para todos,
¿recuerdas?— Le doy un golpecito en el hombro. —Ningún hombre se queda
atrás.
— ¿Sí?— dice, su voz no está del todo segura.
—Sí— Pongo mi mano sobre el respaldo del asiento del coche. Nick
coloca sus dedos sobre los míos y después de una larga pausa, Benjy pone su
mano encima. —Ningún hombre se queda atrás— decimos y luego levantamos
los puños a través de la parte superior del techo solar de la camioneta de Nick.

Capítulo 8
CHERRY
— ¡Estoy muy entusiasmado!— Nick salta del sofá derramando un poco

de su cerveza sobre sí mismo. —No puedo creer que vayas a volar a Los
Ángeles mañana. — Yo lo creo. Sonrío, mirándolos a todos. Por fin están
recibiendo lo que se merecen. Sus sueños se están haciendo realidad ante mis
ojos. Son tan talentosos.
Sabía que este día llegaría. Mentalmente lo había pospuesto tanto como
pude, pero ahora está aquí, mirándome a la cara. No tengo otra opción que
lidiar con ello. Estoy realmente feliz por ellos, pero una parte de mí también
está triste. Esta será la primera vez que no me siento como si fuera parte del
grupo. Siempre hemos sido una unidad pero todo eso está a punto de cambiar.
Incluso en el camión, cuando todos levantaban las manos juntos, podía

sentir el cambio. Linc no me cogió la mano como lo hace normalmente con la
otra para darme un apretón. No había sido parte de su celebración y no sería
parte de esta etapa de su viaje. Cierro los ojos por un momento para dejar que
eso se asimile y también para no empezar a llorar.
—Todavía quiero saber cómo consiguió un correo electrónico con nuestra

música— dice Benjy, haciendo que lo mire. No le he dicho a los chicos que lo
había enviado. No sé por qué, pero no sentí la necesidad de hacerlo. Esto no se
trata de mí.
—Creo que lo sé. — Linc se aparta de la puerta, dirigiéndose

directamente hacia mí.
—Por supuesto que fue Cherry. — Nick corta delante de Linc, me agarra
de la silla y me da un abrazo de oso gigante. Me levanta de mis pies y me hace
girar. Mi estómago empieza a marearse por todo el movimiento.
—Baja a mi chica. No puedo romperte las manos ahora mismo. Si no las

necesitáramos tanto, no lo pensaría dos veces.
Nick me entrega a Linc.
—Siempre creíste en nosotros— me susurra al oído.

—Siempre— estoy de acuerdo. Veo cómo Linc trata algo que ama. Lo
aprecia. Ama su música, así que sé que florecerá. Me inclino hacia abajo,
besándolo. La culpa me roe que no estoy más emocionada. Por fuera pretendo
estarlo, pero por dentro me duele la tristeza. Las cosas van a cambiar. Están a
punto de dejarme atrás mientras viven sus vidas. No estoy segura de cómo voy
a estar sin Linc. ¿Cómo nos las arreglaremos para permanecer juntos? Ha sido
una gran parte de mi vida durante tanto tiempo. Sé que nos amamos, pero
¿será suficiente? La tristeza amenaza con abrumarme, y de repente siento la
necesidad de salir de aquí. —Tengo que irme a casa.
—No debería llevarte mucho tiempo hacer las maletas. Sólo vamos a salir
para una reunión. — Sí, una reunión en la que sé que van a convencerlos de
que firmen un acuerdo. Treat podría ver lo que mis chicos pueden hacer. No va
a dejarlos pasar. Tengo la sensación de que esta reunión se convertirá
rápidamente en que se queden más tiempo y muchas otras cosas. Es todo
agridulce.
—No puedo ir a Los Ángeles, Linc. — Descanso mis manos sobre sus
hombros. Me desliza por su cuerpo, poniéndome de pie, pero no me deja ir.
— ¿De qué estás hablando? Por supuesto que vas a ir.
—Tengo escuela— le recuerdo. No soy yo quien está firmando un

acuerdo. Todavía tengo que terminar el instituto. Y terminar mis solicitudes
para entrar en la universidad. Supongo que también tengo que encontrar un
trabajo a tiempo parcial. Voy a tener mucho más tiempo en mis manos ahora.
También podría llenarlo con algo. No es que pueda depender de mis padres
para que me ayuden.
—No puedes perderte unos días... No podemos ir sin ti, Cherry. Yo no

puedo ir sin ti.
—Puedes y lo harás. — Consigo una sonrisa que trato de hacer lo más

convincente posible. Levanto la mano para tocar su cara. Se necesita todo en
mí para no estallar en lágrimas. —Espero que salgan y lo logren. No vuelvan a
menos que sea con un gran trato. No envié todos esos correos electrónicos para
nada. — Me inclino para darle un beso a Linc antes de echarme atrás.
—Ustedes dos compórtense lo mejor posible. — Me acerco a Nick y Benjy,

dándoles un abrazo a cada uno de ellos. Apretándolos un poco más fuerte de lo
normal. Sin saber cuándo podré hacerlo de nuevo. Linc me agarra de la mano y

me saca de la casa de sus padres. Me pregunto cómo lo tomarán. Sé que lo
dejará ir. Tiene que ir a Los Ángeles y ver que esto se lleve a cabo.
—Cherry— Linc me pega a un lado de la camioneta, enjaulándome.
—Tú te encargas de esto. — Le paso las manos por el pecho.
—Va a ser difícil estar lejos de ti. ¿Y si algo pasa? No estoy a un paseo en
coche de distancia.
—Estamos a una llamada de distancia. Esto es algo a lo que tendremos

que acostumbrarnos. Tengo que terminar la escuela. Es importante para mí. —
No quiero terminar como mis padres.
—Lo sé. Mierda, lo sé. — Sabe lo que significa para mí graduarme. Seré
la primera de mi familia en tener un diploma de secundaria.
—Haré lo que tengo que hacer aquí y tú irás y harás lo que tienes que
hacer allá. Siempre estaré aquí. Sabrás dónde encontrarme.
Sus manos acarician mi cara mientras me besa profundamente. Suspiro

en su boca, sabiendo que nunca conoceré un amor como el suyo. Que lo
extrañaré cada segundo de cada día. Pero tiene que hacerse. Incluso si mi
corazón se rompe, sabré que todo valió la pena.

Capítulo 9
LINC
— ¡Nena, mira esto!— Levanto el teléfono mientras doy vueltas por la

suite. —Tiene dos salas de estar. ¡En un hotel! ¡Tenemos todo el piso para
nosotros!— Todo lo que digo es con exclamaciones, pero desde el momento en
que bajé del avión, mi mente ha quedado alucinada. Fuera del control de
equipaje, un tipo con traje y corbata nos estaba esperando. Sabía que era para
nosotros porque tenía un iPad con nuestros nombres. Nos llevó a un
todoterreno, metió toda nuestra mierda en la parte de atrás y nos llevó a un
hotel más bonito que la capital del estado... no es que haya estado en la capital
del estado, así que estoy haciendo una suposición aquí.
Estamos en el último piso de este lugar bomba en una suite que tiene
tres putos dormitorios y dos salas de estar. —Tenemos nuestro propio
mayordomo, nena. Dijo que podemos pedir cualquier cosa en cualquier
momento.
Se ríe. — ¿Qué cosa escandalosa pidió Benjy?
—Un manzano bonsái. — Me vuelvo a caer en el sofá con vistas a la

ciudad.
— ¿Por qué?
—Dijo que era la cosa más rara que se le ocurrió en ese momento. —
Benjy lee un montón de cosas oscuras, así que tal vez lo sea. No tengo ni idea.
—Nick pidió un bistec y tú...— hace una pausa y se da un golpecito en la

mejilla. Puedo ver que algo de la pintura rosa de sus uñas se ha despegado. —
Tú pediste... ¿Es ese mi timbre?
Sonrío. —Deberías contestar.
—Bien. Espera. — Cuelga el teléfono. Miro fijamente su techo blanco de

palomitas de maíz mientras sale para ir a abrir la puerta. No escucho mucho
por un tiempo y luego hay un chillido y su rostro brillante aparece de nuevo. —
¡Oh Dios mío! ¡Mira esto! Es como si se hubieran entregado un jardín entero. —
Reposiciona el teléfono para que pueda ver el gigantesco ramo de rosas. Seis

docenas de ellas, para ser precisos. El ramo entero es casi tan ancho como su
cama gemela. Maldición. Cuando dicen que puedes conseguir cualquier cosa,
lo dicen en serio.
— ¿Es esto lo que pediste?
—Sí.
—Tú eres tan... ¿por qué? Deberías haber pedido algo para ti. — llora,
enterrando su cara en las flores.
—Era para mí. Mirarte sonreír así es la única forma en que iba a poder
dormir esta noche. — Puso una cara valiente en el aeropuerto, pero sabía que
estaba muy triste.
—No puedo creerlo— sigue diciendo. — ¿Dónde voy a poner esto?
—No importa. Mientras no esté contigo, tendrás una entrega. Esta es

sólo la primera.
Ella aparta el ramo y me mira fijamente. —No, no lo es. Es demasiado

caro. ¿No sabes que cada centavo que la disquera gasta en ti, tienes que
devolverlo?
Frunzo el ceño. —No, ¿en serio?
—Es verdad. Hice algunas búsquedas en Internet.
—Eso suena jodido. — Miro alrededor de la suite del hotel y mis palmas
empiezan a sudar. Este lugar es enorme. Hay un comedor con capacidad para
doce personas y una cocina por la que mi madre lloraría de envidia. —No
hemos firmado nada. — Me froto una mano en el pelo. Joder, necesito un corte.
El flequillo es demasiado largo. Apenas puedo ver una mierda. — ¿Pueden
hacerte pagar por cosas cuando no firmaste nada?
—No lo sé. Es una buena pregunta. Tal vez planean cobrarte en el

contrato. Espero que consigas un abogado.
—Yo también.
—Lo siento, bebé. — dice. Sus pequeños labios están bajados. Desearía
poder besarlos.
—No te disculpes. Me alegro de que hayas dicho algo.— Es una mierda

que tenga que cancelar el futuro pedido de flores, pero, ya sabes, no me

importa el coste de las más de setenta rosas porque esa única sonrisa brillante
valió la pena cualquier corte que obtenga de la firma de la disquera. —Tendré
más cuidado en el futuro, porque quiero que te mudes aquí después de la
graduación.
— ¿Crees que estarás allí tanto tiempo?
—No lo sé, pero te quiero conmigo dondequiera que vayamos.
—Tendré que trabajar este verano.
—No si gano suficiente dinero. Treat quiere que empecemos a hacer

actuaciones enseguida y pagan mucho más de lo que ganábamos en casa por
un factor de diez.
Sus ojos se abren de par en par. — ¿Tanto?
—Sí, así que mientras que tal vez las flores de cada día es demasiado, el
ramo no me va a matar y debemos ser capaces de hacer lo suficiente para
cubrir lo que podría hacer en Shittsville.
—Es Shindale y lo pensaré.
—Deberías pensar en mí.
—Lo hago.
—Y en cuánta hambre voy a tener cuando te vea. — Bajo la mano a mis

pantalones cortos para frotar mi polla. —Estoy duro ahora mismo.
— ¿Es esto lo que estamos haciendo ahora?— se burla.
—Ya lo sabes. Date la vuelta y muéstrame lo bonito que es tu coño ahora

mismo.
—Dios, no puedo hacer eso.
Me paso la lengua por el interior del labio inferior. Bien, trabajaremos en

eso. — ¿Qué tal tus tetas? Muéstrame una de tus preciosas tetas.
Duda pero luego baja la cámara lentamente como un striptease digital.

Lleva una de mis viejas camisetas con el cuello cortado. Baja la tela gris. Se
engancha por un minuto en un pezón erecto y luego se desliza fuera de la
carne redonda. Escupo en mi mano y alcanzo mi polla de nuevo. —Pellizca tu
pezón, nena. Finge que son mis dientes. — hace lo que le digo. Agarro mi eje

con más fuerza y empiezo a frotar. —Gíralo entre tus dedos. Cuando te vea, te
voy a comer. Te lameré de la cabeza a los putos pies. Mierda. ¿Puedo al menos
oírte frotarte con los dedos? Pon el teléfono cerca de tu coño y acaricia ese
dulce coño por mí.
Su respiración es rápida. La pantalla del teléfono se pone blanca otra vez

pero está bien porque pronto puedo oírla... el suave ruido de succión cuando
sus dedos empiezan a moverse dentro y fuera de su sexo. —Eso es, nena.
Suenas tan sexy. Esos son mis dedos ahí abajo. Es mi mano la que está
montada. Fóllate en mi mano. Vente por mí.
Ella grita, un sonido apagado como si se metiera el puño en la boca para

no ser tan ruidosa. Llego en un largo y lechoso chorro a través de mi puño y mi
estómago. No es lo mismo que estar juntos, pero es algo. —Te amo, nena.
—Lo mismo, bebé. Te amo mucho.

Capítulo 10
CHERRY
—Escuche que su hombre la dejó. — Miro a June, que está parada sobre
mi escritorio con una mirada engreída en su cara. Puse los ojos en blanco
antes de volver a mirar la solicitud de empleo que estoy llenando para una
guardería. He estado pensando en dedicarme a la enfermería. La pediatría es lo
que más me interesa. Siempre me han gustado los bebés. Ser capaz de
ayudarlos o cuidarlos parece el mejor camino a seguir.
La enfermería parece una apuesta segura. Suelen estar muy solicitadas.

Sé que puedo vivir muy bien de ello. Puede que no sea una carrera con la que
siempre soñé, pero si hay bebés en la mezcla, puede que acabe queriéndola. No
me preocupa la parte académica, sé que trabajaré duro. Me preocupa más el
aspecto financiero.
—Te estoy hablando a ti. — June golpea la mano, sacudiendo toda la

mesa del almuerzo. No quiere nada más que conseguir una reacción de mí y no
voy a morder el anzuelo.
—Y no estoy hablando contigo— murmuro. No tengo tiempo para sus

estúpidos juegos. Linc se ha ido por unas semanas. No, no ha roto conmigo,
pero todavía hay un agujero en mi pecho. Pensé que con el tiempo mejoraría.
No ha mejorado. Con cada día que pasa parece que se hace más profundo.
—Todos sabíamos que te dejaría cuando lo hiciera en grande. — La

petulancia cubre sus palabras. Aún no lo han hecho en grande, pero lo harán.
Las últimas semanas han estado llenas de papeleo y abogados. Los chicos
también han entrado y salido de los estudios mientras se duchaban con todo
tipo de cosas. Treat les estaba mostrando la vida que podía darles.
Sé que están cerca de firmar un acuerdo. A partir de ahí no tengo ni idea

de lo que va a pasar. Las llamadas de Linc ya se han ralentizado. Sigue
mandando mensajes todo el tiempo, pero tengo que enfrentar la realidad. Sólo
va a estar más ocupado. ¿Cómo empezará a sentirse cuando yo no esté? A Linc
le encanta el afecto. No estaré allí para dárselo. Sin mencionar que fui muy
mala en el tema del sexo telefónico. La última vez que hablamos, ni siquiera

intentó llevarlo a cabo como lo hace normalmente. Se ha vuelto un poco
distante y distraído, pero estoy segura de que es normal ya que está siendo
arrastrado en un millón de direcciones diferentes.
— ¿Hay algo que necesites, June, o sólo estás haciendo tu cosa de perra
normal?— No voy a tolerar sus tontos comentarios sobre Linc. Al menos no
delante de ella. Su distancia puede herirme, pero no le daré la satisfacción de
verla.
—Es una pena que tu ticket de comida te haya dejado atrás.
—Eres patética, June. — Demasiado para mantener la boca cerrada. Ya

he superado su mierda. Esto es una mierda de instituto estúpida. La vida real
está empezando.
—Creo que me has confundido con tu familia, cariño.
Probablemente debería ofenderme por sus palabras, pero son la verdad.

No hay nada que ella pueda decir sobre ellos que no haya escuchado o pensado
yo misma antes. —No eres mejor que nadie. No pudiste mantener a Linc. Ahora
realmente lo sabes. — Con eso, se da la vuelta y se va.
¿Qué significa eso? Nunca he pensado que yo fuera mejor que nadie.
Miro hacia arriba para ver a la gente mirando hacia mí. Se giran, tratando de
fingir que no estaban viendo el espectáculo. ¿Es eso lo que todos aquí piensan?
De repente me siento muy fuera de lugar. Toda esta escuela se siente diferente
sin Linc. Agarro mis cosas, meto todo en mi mochila. Mi estómago empieza a
girar.
—Otra vez no— me susurro a mí misma mientras me doy prisa, yendo a

uno de los baños de las chicas. Apenas llego al puesto y los donuts que comí de
la máquina expendedora para el almuerzo están llegando. Cierro los ojos
mientras las emociones me inundan. Esto no puede estar pasando. Cuando
salgo, unas cuantas chicas se ríen a escondidas. Capto mi reflejo en el espejo.
Me veo cansada. Estoy cansada. He estado durmiendo como una mierda. Pensé
que era porque extrañaba a Linc, pero tal vez haya algo más. Sólo hay una
forma de averiguarlo. Pero eso tendrá que esperar. Todavía tengo una clase
más que terminar.
El resto del día se alarga lentamente. Cuando finalmente es hora de

irme, voy directo a la farmacia agradeciendo que Linc me haya dejado su auto.
Mis manos están temblando para cuando llego a casa. Leí las instrucciones. No
puedo estar embarazada, pero es lo único que tiene sentido. Estoy tomando la

píldora. Leí las instrucciones tres veces más como si fueran difíciles de
entender antes de hacer el test.
Mi teléfono suena varias veces en mi bolso. Sé que es Linc, pero no

puedo contestar ahora. Tengo que saberlo. Esto podría cambiar mucho para
ambos. Miro fijamente el examen, esperando que aparezcan las líneas. ¿Cuánto
tiempo decía? Luego, en segundos, aparecen las dos líneas azules. Me tiro de
nuevo al inodoro, mi cuerpo se adormece. Mi teléfono sigue sonando. Llevo mi
mano al estómago.
Estoy embarazada. Mis ojos se llenan de lágrimas. ¿Cómo puedo ser feliz
y estar tan jodidamente asustada al mismo tiempo? ¿Qué dirá Linc? ¿Estará
emocionado o tan asustado como yo?
— ¿Apagarás ese maldito teléfono? Estoy tratando de tomar una maldita

siesta. — Mi madre golpea la puerta del baño.
—Lo siento— le grito, sacando el teléfono de mi bolso. —Hey. —

respondo.
— ¿Estás bien? He estado llamando desde que saliste de la escuela.
—Sí. ¿Qué está pasando?— Escucho a Nick y Benjy en el fondo,

claramente emocionados por algo.
—Firmamos, Cherry. Tenemos disquera.
—Lo sabía. — Me eché a llorar. No sé si están felices, tristes o todo lo

demás. —Lo hiciste.
—Te amo tanto, nena. Vamos a tenerlo todo. — Lloro mucho. Está
consiguiendo todo lo que siempre ha querido.
—Yo también te amo. — Me siento en el suelo, metiendo las piernas en

mi cuerpo. —Cuéntamelo todo. — Cierro mis ojos, escuchando su voz. Es la
única cosa que siempre me ha mantenido en tierra. Mis noticias tendrán que
esperar a otro momento.

Capítulo 11
LINC
Estoy al límite. Nick y Benjy dirían que es porque estamos a punto de

subir al escenario The Troubadour, un legendario club nocturno de Los
Ángeles. Es la razón correcta para estar nervioso. Este club ha acogido a todos,
desde Elton John y Tom Waits hasta Joni Mitchell. Tocar en el mismo
escenario que esas leyendas le daría mariposas a cualquiera. Creo que es por
eso que Nick ya ha roto una baqueta y Benjy no puede dejar de tocar las
cuerdas de su bajo, pero no me preocupa en absoluto nuestro set. Nunca ha
habido un momento en el que hayamos practicado más o un período en el que
hayamos estado tan completamente inmersos en nuestra música desde que
nos levantamos hasta que nos vamos a la cama.
Hemos estado en el estudio con beatmakers y compositores que han

escrito éxitos tan grandes que siento que no pertenezco a la misma habitación
que ellos. Y me divierto trabajando con todas estas leyendas e iconos. La
música que hemos estado haciendo es la mejor que hemos hecho nunca.
Debería estar en la cima del mundo y ya casi estoy allí. Estoy justo
debajo del ápice pero no puedo dejar de pensar en... Cherry y extrañarla.
Incluso ahora, cuando estamos a punto de salir a la luz, me siento como si mi
guitarra estuviera ligeramente desafinada o estuviera medio latido lenta. Todas
las letras que salen de mí son muy tristes, incluso para los bops.
Jerry, uno de los beatmakers que ha creado temas para los artistas más
grandes del mundo, dice que nunca ha escuchado a un tipo tan enamorado
hacer canciones tan llenas de tristeza. Lo que todo el mundo está de acuerdo
en que será el single principal es sobre cómo ya no hay sonido en mi vida. I’m
alone and the bed’s so cold / the night’s still / even the crickets aren’t chirping / poured
myself a beer / turned the tv on / but there’s no sound and my heart’s still hurting
Cherry y yo no estamos rompiendo. Eso no va a pasar nunca, pero se

siente como si me faltara un miembro. Ella está en casa y yo estoy aquí, y
aunque las luces están a punto de ser más brillantes y calientes que cualquier
cosa que haya experimentado, no se siente completamente bien.

La quiero mucho aquí, pero hay una pequeña parte de mí que reconoce
que esta firma, este camino que estoy tomando, podría fracasar. Y si se cae,
volveré a Shindale con el rabo entre las piernas rogando por ese trabajo en la
fábrica. Cherry necesita su diploma de secundaria porque tiene una opción
llamada universidad. No puedo joder con eso. No soy tan egoísta.
— ¿Estás con nosotros?— Nick me da una palmada en la espalda con

una de sus baquetas.
Es una sensación dura y aguda, pero que me llama la atención, que era
su intención. Asiento porque soy el líder y si no doy la energía adecuada, todo
el conjunto apestará. —Nunca mejor.
—Maldito mentiroso— dice. Su tono es más preocupado que loco.
—Primera vez en the Troubadour. El jefe de nuestro nuevo sello está al

frente, revisando a la multitud. Estamos tocando un par de canciones que
hemos improvisado en las últimas dos semanas. Por supuesto, estoy un poco
nervioso.
—Mentira. — Benjy se une a nosotros en mi otro lado. —Es Cherry.
—Sí. No va a estar sentada a la izquierda del escenario.
— ¿Podrían callarse los dos?— Oírles decir lo que he intentado evitar es

sólo empeorar las cosas. Ruedo mis hombros hacia atrás y salto en el lugar
para aflojar.
— ¿Cuál es el problema?— Nuestro nuevo manager, Hal, ha llegado. Hice

la sugerencia de que Cherry sea nuestro manager. Ella fue la que envió la
canción a Treat en primer lugar, pero todo el mundo se me echó encima con la
idea. Cherry era demasiado joven. No tenía ninguna conexión. Arruinaría su
vida sacándola de la escuela y forzándola a tratar con imbéciles de la industria
que creen que el lugar de una mujer está en su espalda o en sus rodillas. Fue
la última que me hizo callar.
—Le falta Cherry— dice Nick antes de que pueda decirle que se calle.
—Ha estado en todos los conciertos desde que empezamos. — dice Benjy.
—Lo ha hecho, ¿verdad?— Treat me da una mirada como si sopesara si

firmarme ya es un error.

—Algunos tipos son adictos a las drogas y al alcohol. Yo tengo una
debilidad. Cherry en mi puerto de escala. — bromeo. —No, voy a estar bien.
Este es the Troubadour, después de todo.
—Tú escribiendo letras mientras hablamos es por lo que te firmé. —

Treat agarra con una mano dura mi hombro justo encima del espacio donde
Nick me azotó. No la cagues, dicen sus ojos.
—Tengo una idea— dice Hal. Sostiene un oso de peluche gigante, del tipo
que te asusta cuando bajas a trompicones a buscar un vaso de agua y lo ves
por el rabillo del ojo, asomándose al sofá donde nadie debería estar sentado a
esa hora de la noche. —Esto se va a sentar donde Cherry normalmente lo hace.
Por la mañana, haremos que tu chica nos envíe una camisa o algo así y este
oso la llevará mientras tú haces tus actuaciones.
—No es un mal plan— dice Nick.
Benjy asiente. —Sí, eso funciona, ¿no es así, Linc?
— ¿Por qué no?— En realidad tengo una idea mejor, pero la pondré en
práctica cuando termine el concierto. —Gracias, Hal.
El hombre bajito sonríe. —Para eso estoy aquí, para resolver tus
problemas.
El set funciona sin problemas. La multitud está jodidamente loca.

Hacemos tres bises y hay tanta gente que quiere conocernos que no salimos del
club hasta cuatro horas después de terminar el set. Sólo Nick y Benjy saben
que esta no es la mejor actuación que he hecho. Al día siguiente, sólo una
crítica de diez menciona al osito de peluche gigante en medio de la charla sobre
nuestro nuevo y fresco sonido y cómo estamos llevando el rock de vuelta a la
corriente principal. Estamos en camino, dice Treat. Asiento y sonrío y hago el
pedido. Si voy a tener un oso de peluche en lugar de Cherry, no lleva algo de
ella. Tiene que tener contacto piel con piel.
Duerme con esto, ¿quieres, nena? Escribo en la caja de notas de la orden. No

puedo tocar sin ti aquí y como no puedes estar conmigo, esto es lo mejor. Te amo.

Capítulo 12
CHERRY
—Puse la orden incorrecta para la mesa siete. ¿Lo quieres?— Minnie

pone una hamburguesa con queso y papas fritas en la mesa donde estoy
tomando mi descanso. Ella y yo nos hemos hecho amigas rápidamente desde
que me dio este trabajo. La conozco mejor de lo que ella cree. La conozco. No
ha estropeado ningún pedido; sólo quiere alimentarme.
En el poco tiempo que la conozco sé que no debo molestarme en discutir

con ella. Además, tengo hambre. Estaba planeando comer cuando llegue a
casa. He intentado ahorrar dinero y comer cereales, pero la hamburguesa
huele muy bien. No puedo resistirme a su caridad esta noche. Encontraré
alguna forma de devolverle el dinero.
—Me encantaría. — Cierro mi pequeño portátil, empujándolo a un lado.

Minnie se sienta conmigo. Es tarde y sólo unas pocas mesas están ocupadas.
Estos días son largos y aunque estoy agradecida por este trabajo, me hace
darme cuenta de lo importante que es para mí concentrarme en mi escolaridad.
Necesito asegurarme de que soy capaz de mantener a mi pequeño.
— ¿Vigilando a tu hombre?— Me sonríe, robando una papa frita de mi

plato.
—Tal vez. — Siento mi cara caliente. Creo que me estoy convirtiendo en

una acosadora. Veo todos los videos que terminan en YouTube o los que ponen
en el Instagram en vivo. Estoy tan feliz por ellos. Sus sueños se están haciendo
realidad. Estoy feliz de tener una manera de seguir viéndolos actuar. Extraño
verlo en vivo. Extraño ver a Linc en carne y hueso. Estos videos son los únicos
destellos que tengo en su vida en estos días. Dios, echo de menos cómo solían
ser las cosas. El agujero en mi pecho sólo sigue creciendo.
—Sabes que Benny y yo fuimos novios en el instituto. — Ben y Minnie

han estado casados por unas cuantas décadas. Son dueños de un pequeño
restaurante que se encuentra a unos pocos kilómetros de la ciudad. Es una
mezcla de nuestro pueblo y el siguiente. Es bueno que no conozca a cada
persona que entra por la puerta principal.

La noticia sobre Linc está empezando a extenderse. Ya se están haciendo
un nombre y todo el mundo me ha dado una mirada de simpatía como si me
hubiera dejado. También escucho los susurros. Los ignoro pero por la noche
cuando me acuesto en la cama no puedo evitar oírlos alto y claro. Aunque sé
que no son ciertos, la distancia entre Linc y yo me ha afectado.
—Lo sabía. — Son completamente adorables. Siempre tiene los ojos

puestos en ella, incluso desde la cocina. A menudo me recuerda a Linc. Es
como imaginé que me seguiría mirando después de todos esos años. Mi
corazón se hace más pesado, preguntándome si llegaremos tan lejos. No se ha
ido por mucho tiempo y ya me estoy cuestionando todo. No ayuda que le oculte
este secreto.
Todavía no he tenido el valor de decirle que estoy embarazada. Nick me

dijo que Linc ya está luchando. Si le dijera lo del bebé, volvería corriendo aquí.
No es que el bebé esté aquí todavía. Ni siquiera he ido al médico. Estoy
tratando de encontrar uno que no esté en nuestra ciudad. Linc necesita
concentrarse en lo que está haciendo. Estar aquí, rondándome porque estoy
embarazada, no va a hacer nada más que perderle la oportunidad de su vida.
No es algo que esté dispuesta a dejar que suceda. No sé cuál es mi plan en
realidad, pero tengo algo de tiempo para averiguarlo.
—Si se aman, todo saldrá bien.
—No creo que el amor sea nunca nuestro problema.
—Sí, pero a veces nos interponemos en el camino de nosotros mismos.

Deberías tomarte este tiempo para crecer en ti misma. Todos tenemos que
crecer un poco por nuestra cuenta. — Se mete la papa en la boca, de pie desde
la cabina. —Todo va a estar bien. — Realmente debo llevar todas mis
emociones en la manga. —Estamos lentos, así que si quieres salir después de
comer, hazlo.
—Gracias— digo mientras se dirige a otra mesa para ver cómo están.
Pienso en lo que dijo. No estoy segura de estar de acuerdo con ella. ¿Por qué
tenemos que crecer solos a veces? Siempre he estado sola hasta que Linc llegó
a mi vida. Me ha mostrado lo que significa ser amada y apreciada. He pasado
tanto tiempo sin tener eso de mis padres. Pongo mi mano en mi barriga por un
momento. Diciéndole en silencio a mi pequeño que no importa lo que pase,
siempre será amado. Seré mejor madre de lo que nunca lo fue la mía.

Me como mi hamburguesa con queso y papas fritas antes de empacar
mis cosas y me ocupo de cualquier otra cosa que pueda hacer antes de irme.
Los consejos han sido buenos hasta ahora. Mi teléfono suena cuando me dirijo
a mi coche.
—Hola. — Dejo mis cosas en el asiento del pasajero.
—Cherry. — Linc respira en el teléfono. Debería estar pasándoselo en

grande ahora mismo, pero Nick tiene razón. Linc no suena como él mismo.
Suena cansado.
—Te amo.
—Nunca envejece el oírte decir eso. También te amo, Cherry. — Tampoco

envejece el oírlo decir eso. Es la única persona que me ha dicho esas palabras.
— ¿No tienes un espectáculo para el que deberías prepararte?
—Supongo. Sólo necesitaba escuchar tu voz primero. ¿Qué estás

haciendo?
—Me comí una hamburguesa con queso y ahora me voy a casa. — Es la

verdad. No le he dicho nada sobre el nuevo trabajo. Intentaría enviarme dinero
o preocuparse más por mí. Es raro ocultarle cosas. Otro recordatorio de que las
cosas están cambiando.
—Tengo que volver pronto a casa y verte.
—No te preocupes por mí. Estoy bien. — trato de tranquilizarlo.
—Puede que tú lo estés, pero yo no. — Sería una mentira si no admitiera

que a una parte de mí le gusta que me eche tanto de menos. Pero lo amo y
siempre haré lo que creo que es correcto para él. Sé que él haría lo mismo por
mí.
—Nos veremos pronto. Lo prometo.
—Te llamaré cuando termine. Puede que estemos a miles de kilómetros

de distancia, pero aún podemos ir a la cama juntos.
—Te esperaré despierta. Haz FaceTime y te tendré una sorpresa.
—Oh, mierda, Cherry. — Gime en el teléfono. Sabía que eso lo animaría.

No cambia el hecho de que le oculto una sorpresa mayor.

Capítulo 13
LINC
—Gran set. Gran, gran set. — Treat irradia cuando salimos del
escenario. Alguien, no sé quién porque nuestro séquito ha crecido en las
últimas semanas y no puedo seguir a todos, me arroja una toalla. Me limpio un
balde de sudor y me paso la toalla por el cuello.
—Disculpe— dice un ayudante. Tiene las manos llenas con dos soportes
de micrófono en cada mano y un bajo alrededor del cuello. Salto a un lado y
evito por poco ser segado por una corriente de otros miembros del personal que
mueven el equipo para la siguiente banda, Three Fingers Up, para subir al
escenario. Había olvidado que había una banda más después de nosotros.
Hemos ido subiendo en la lista de canciones en los conciertos que hemos
tocado. Durante la primera semana, estuvimos atascados en medio de un show
como relleno, pero la multitud es muy ruidosa para nosotros y algunos actos
han tenido algunos problemas para mantener la misma energía, así que ahora
estamos cerca del final. No estamos cerca de ser los titulares de ningún evento,
pero ser el segundo o el tercero antes de un gran nombre es muy bueno.
Debería estar volando alto pero estoy en este extraño estado de estar
agotado y conectado al mismo tiempo. El ruido de la multitud me impulsa
hacia arriba, pero la altura nunca dura. Un minuto, eres el rey en el escenario
y al siguiente, eres sólo un cuerpo que necesita ser sacado del camino.
Treat nos dice que no nos acostumbremos a la vida alta porque todo
puede desvanecerse rápidamente. Cherry se equivocó al decirnos que teníamos
que pagar las tarifas del hotel. Treat cubrió todo por nosotros hasta que
firmamos con la disquera. Se embolsó todo el dinero de los conciertos que
hicimos durante ese tiempo, pero se sentía justo. Desde entonces, he estado
tratando de manejarlo yo mismo con la ayuda de Benjy. Somos los más pobres,
así que estamos tratando de ahorrar. Nick quiere gastar hasta el último
centavo. Es difícil cuando no estamos todos en la misma página. Benjy y yo
queríamos alquilar un pequeño apartamento en el centro pero a Nick le costó
mucho dejar el sabor de la vida que Treat nos presentó. Nos comprometimos a
alquilar dos habitaciones a cinco minutos de la playa, aunque ahora se tarda

una hora en llegar al estudio. El tráfico de Los Ángeles apesta. Creo que podría
ir a pie desde un extremo de la ciudad al otro más rápido que conduciendo.
—Treat, déjame conocer a tus nuevos chicos. — Un hombre mayor con

una barba gris de corte ceñido que lleva un traje con un par de Nikes blancas
se acerca.
—Me alegro de verte, Jeff. — Los dos se dan la mano. —Este es Linc,
nuestro compositor, Benjy en el bajo y Nick, el baterista. Chicos, este es Jeff
Humphrey. Es un capitalista de riesgo que se dedica a la música.
—Un juego de tres piezas. Me gusta. Números manejables. ¿Cuál es el

plan? ¿Solteros? ¿Actos de apertura con algunas portadas? Todos ustedes se
ven jóvenes. ¿En qué estamos pensando? ¿Tal vez algunas apariciones de Nick
por la noche?
Antes de que Benjy pueda escupir maldiciones en la cara de Jeff, Nick y

yo le pisamos los pies... literalmente. —Somos cantantes, señor. Nos veríamos
muy tontos en una pantalla pequeña. Sin ánimo de ofender. — agrego.
El suspiro audible de alivio de Benjy realmente me despeina el pelo de la

nuca.
—Creo que primero el álbum. Estos tipos tienen la capacidad de

construir una base de fans de rock, lo que significa que necesitan tener un
álbum.
—Pero necesitarás un buen single y aunque me gusta lo que oigo, creo

que necesitas algo más popero. ¿Has considerado una función de rap?
Jeff suena como una pesadilla. Los tres intercambiamos una mirada. Es
hora de que nos vayamos. —Tenemos que empacar el equipo de Nick.
Encantado de conocerte, hombre. Treat, gracias por organizar todo esta noche.
Estaremos en el estudio por la mañana.
— ¿La mañana?— interviene Jeff. Se ríe. —Estás verde detrás de las

orejas si todavía te levantas temprano. La mañana es sólo para una cosa y esa
es la maldita pieza lateral que trajiste a casa la noche anterior. ¿Estoy en lo
cierto, Treats?
—Jeff, me vas a meter en problemas. Ahora estoy casado. — Treat se

vuelve hacia nosotros. —Te veré a la hora del almuerzo. ¿Por qué no preparas
un par de canciones para que las escuche?

—No hay problema. — El sudor que me había limpiado antes empieza a
gotear por mi espalda. Hemos estado trabajando en aislamiento, pero ahora el
presidente de la discográfica quiere venir a escuchar lo que estamos dejando.
Pero quiero presionar el álbum. Cuanto antes terminemos el álbum, antes
podremos reservar en los festivales, lo que significa un ingreso real además de
estos conciertos en el club y eso me acerca un paso más a Cherry. No estoy
seguro de cuánto necesito para apoyar a dos personas, pero no puede ser
mucho más de lo que estoy haciendo ahora.
La echo tanto de menos. — ¿Alguien agarró a Teddy?— Pregunto,

mirando entre bastidores.
Nick sacude la cabeza. — ¿Por qué no lo coges mientras Benjy y yo

empacamos?
—Bien. — Pero cuando llego al frente, el taburete donde Teddy se sentó

durante nuestras canciones ya no está y tampoco el peluche gigante. Me abro
paso entre la multitud hasta el bar. Un camarero levanta un dedo para
hacerme saber que estará conmigo en un minuto, pero uno se extiende a cinco.
Ansioso, escaneo el gran local pero no veo nada remotamente parecido al oso.
Cuando el barman finalmente se acerca, quiero agarrarlo por el cuello. Me
conformo con apretar el borde de la tapa de la barra de madera tan fuerte que
probablemente me astille. — ¿El peluche que estaba en el taburete? ¿Dónde
está?
Se encoge de hombros. —Una pareja se fue con él. No me di cuenta de

que era tuyo, hombre. Lo siento.
— ¿Por qué dejaste que eso sucediera? No era de ellos. Lo preparamos

cuando salimos al escenario. — Estoy acalorado y mi voz se está volviendo
fuerte.
—Amigo, es un oso. Cómprate otro. — Empieza a alejarse. Me abalanzo

sobre la barra y lo agarro por la parte de atrás del cuello.
—No era sólo un oso— veo. —Ese oso representaba a mi chica y no

puedo tocar sin él.
—Amigo, sólo vierto alcohol aquí. Díselo a alguien a quien le importe.
Dos fornidos guardias de seguridad vienen y me arrastran.

—Estoy con la banda— les digo. —Tengo que volver a buscar a mi
equipo.
—Bien. — Los hombres sin humor me dejan en la acera y me prohíben

volver a entrar. Mi teléfono está en la parte de atrás con el equipo porque no
llevo la cosa en el escenario conmigo. Media hora más tarde, un Benjy furioso y
un Nick resignado vienen rodando.
— ¿Dónde coño has estado?— Benjy grita. —Te hemos estado esperando.
—Me echaron y nadie me permitió volver a entrar.
— ¿Por qué?
—Alguien robó el oso.
— ¿Alguien qué?
— ¡Alguien me ha robado mi maldito oso!— grito. Me paso una mano por

el pelo y pateo una lata de cerveza vacía. Sé que sueno ridículo, pero extraño
tanto a Cherry. —Tengo que irme. — les digo.
Nick suspira. Benjy no se ha dado cuenta todavía. — ¿Ir a dónde?
—A Cherry.
— ¿Qué? Tenemos que tocar algunas canciones para Treats mañana.
—Toca lo que tenemos. Volveré en dos días. — Extiendo mi mano y un

taxi se detiene. Benjy salta del camión pero yo estoy dentro de la parte trasera
de la cabina y golpeando el hombro del conductor antes de que pueda
alcanzarme. —LAX— digo.
No tengo mi teléfono ni mi equipaje, pero tengo mi tarjeta de crédito.

Tengo que ver a mi chica. Lo hago.

Capítulo 14
CHERRY
Me inclino hacia el lado del coche, mis ojos en la salida del aeropuerto.
Benjy me llamó hace horas para decirme que Linc se dirigía hacia mí. Tenía un
poco de pánico en su voz pero le aseguré que lo enviaría de vuelta. La idea de
ver a Linc me excita. Aunque sólo sea por unas horas, planeo disfrutar de cada
una de ellas. No me importa si significa no dormir esta noche. Lo he extrañado
tanto.
Un momento después las puertas se abren y Linc sale. Sus ojos se abren
de par en par con sorpresa cuando me ve. Creo que tenía planes para
sorprenderme, pero me he adelantado. Corrí, lanzándome a él. Me coge y lo
envuelvo con mis piernas. Sus manos se dirigen a mi culo mientras le beso
profundamente. Lucharé contra las lágrimas mientras me besa. Somos un
desastre con todos los dientes y la lengua pero a ninguno de los dos nos
importa; sólo queremos sentirnos conectados de nuevo. No me había dado
cuenta de cuánto necesitaba esto.
—Te extrañé tanto. — dice, rompiendo el beso por un momento, sonando

sin aliento. Sé que lo estoy, pero no me importa. Vuelvo a besarlo. ¿Quién
necesita oxígeno? Esto es todo lo que necesito. Me lleva al coche. Le entierro la
cara en el cuello. Tengo que recomponerme. Se suponía que yo era la fuerte
aquí, diciéndole que se diera la vuelta y se volviera a California, pero
demasiadas emociones se liberaron cuando lo vi. Decidí ser egoísta por un
tiempo. Sólo quiero sentirlo en mi contra, que me abrace, aunque sea por poco
tiempo.
—Te amo— le digo en su cuello. Me pone en el asiento del pasajero del

coche y me abrocha el cinturón de seguridad antes de correr y saltar al asiento
del conductor, despegando.
—Ahí. — Señalo la carretera secundaria que se dirige al campo detrás del

aeropuerto. —Vamos a aparcar. — No quiero ir a ninguna de nuestras casas.
No es que vayamos a la mía. Mis padres son tan impredecibles que no quiero
arruinar el poco tiempo que Linc y yo tenemos junto con sus tonterías. Aunque

sus padres son agradables, quiero pasar tiempo sólo con él. No quiero
compartirlo con nadie hoy.
El auto se detiene cuando llegamos a un área aislada. Antes de que Linc

termine de aparcar, me desabrocho el cinturón y me subo a su regazo. Él
empuja el asiento hacia atrás, haciendo mucho espacio para mí. Su mano se
acerca a mi cara, trazando su dedo en ella, como si estuviera memorizando
cada parte de ella. Me inclino hacia su toque, disfrutando de su afecto. Dios, lo
he extrañado tanto.
—No sé si puedo seguir tanto tiempo sin verte, Cherry. Me está matando.
— Mi pulgar se extiende para pasar por su mejilla. Me inclino para darle un
beso rápido. Quiero decirle que siento lo mismo. Que quiero que vuelva. Que
estoy llevando a su bebé. Pero no digo ninguna de esas cosas. Esta noche no es
el momento para eso.
—Puedes y lo harás. Lo haces por los dos. Para que podamos tener una
vida y un futuro mejor. Sé que no es fácil. Créeme, te echo de menos como una
loca. — dejo caer mi frente sobre la suya. —Nuestro amor ha sido tan fácil, si lo
piensas. La gente pasa la mitad de su vida sin encontrar su otra mitad.
Nosotros no. Estamos locos si no pensamos que puede haber momentos en los
que tenemos que estar separados por un tiempo, pero lo superaremos.
—Siempre me haces sentir mejor. — cepilla su boca contra la mía. —

Tienes razón. Al final estaremos juntos.
Asiento para estar de acuerdo. —Si podemos superar esto, podemos

superar cualquier cosa. — Le paso las manos por el pecho. —Tienes que volver.
— No le digo que Benjy ya le reservó un vuelo de regreso. Tenemos un poco de
tiempo.
—Lo que tengo que hacer es hacerle el amor a mi chica. — Le desabrocho

el cinturón. Sus manos se deslizan bajo mi vestido hasta mi culo. —Quiero
esto. — Jadeo cuando me arranca las bragas.
—Son todas tuyas. — Le saco la polla de sus vaqueros, le doy unos

golpes mientras sus dedos van a mi clítoris.
—Ya estás jodidamente empapada para mí.
Gimo mi respuesta. Ha pasado mucho tiempo desde que me tocó. Mi

cuerpo está más que listo para él.

—Méteme dentro. — me exige. Me muevo, alineándolo con mi entrada.
Quiero ir despacio, pero en el momento en que la cabeza de su polla me golpea,
ambos lo perdemos.
Me dejo caer sobre él, llevándolo muy dentro de mí. Me agarra de las
caderas, gimiendo mi nombre. Él toma el control, moviéndome hacia arriba y
hacia abajo sobre él. Está tan hambriento de mí como yo de él. Se mete y se
saca, sin poder esperar a que yo baje completamente sobre él. El orgasmo nos
golpea a ambos rápida y duramente. Me caigo sobre él, envolviendo mis brazos
alrededor de su cuello. Lo sostengo tan fuerte como puedo. Su cálida liberación
se siente tan bien en lo profundo de mí. He perdido esta conexión.
—Debería avergonzarme de lo rápido que me vine, pero ¿quién puede

culparme?— Sus manos suben y bajan por mi espalda. Su polla todavía está
dura dentro de mí. No importa lo rápido que se venga; siempre está listo para ir
de nuevo. Tenemos unas pocas horas. Las usaremos todas. Me siento. Gime de
nuevo, su polla se sacude dentro de mí.
—Acabamos de empezar. — sonrío. Me agarra, me toma la boca en un

beso. Lo beso con todo lo que tengo, sabiendo que tendrá que ser suficiente por
ahora.

Capítulo 15
LINC
El auto está apretado y dejé de sentirlo en mis piernas hace

aproximadamente una hora, pero Cherry está sentada entre mis muslos, su
espalda contra mi torso, su dulce culo acurrucado contra mi finalmente
inactiva polla, así que esto es lo mejor que he sentido. Un agradable
agotamiento ha comenzado. Llegué a Shindale por la mañana, me acosté con
Cherry dos veces antes del almuerzo, comí un sándwich de ensalada de huevo
en la gasolinera que era mejor de lo que parecía, me tragué una taza llena de
enjuague bucal, hice el amor con Cherry otra vez y finalmente me desmayé.
Cuando me desperté, el sol se estaba poniendo y Cherry se había dormido en
mi pecho. Se despertó porque su estómago estaba retumbando.
Todavía teníamos algo de comida de la tienda: un par de rebanadas de

pizza que se habían enfriado, dos botellas de agua, el enjuague bucal, un
paquete de chicles y una bolsa de Doritos. Realmente le estoy mostrando a mi
chica la buena vida.
—Tienes que venir a Los Ángeles— le digo, frotando mi barbilla en la

parte superior de su cabeza. —Deberías haberme visto anoche. Salí a buscar tu
osito de peluche, pero alguien lo había robado. Casi ataco al camarero que se
suponía que lo vigilaba. Dos guardias de seguridad me sacaron a rastras. No
quiero ser dramático, pero es bastante obvio que no voy a lograrlo sin ti.
—Vas a tener que hacer que suene mucho más bonito si quieres que me
vaya de Shindale. — bromea.
Al menos creo que se burla, pero luego pienso en cómo han ido todas
nuestras conversaciones y ¿soy sólo yo quejándome de la mierda que es la vida
en Los Ángeles? ¿He hecho que suene tan mal que ella no quiere venir? Ni
siquiera he pensado en eso. Maldición. Qué idiota soy.
—Tal vez he exagerado un poco— admito.
—Quiero estar allí contigo, lo sabes, ¿verdad?

—Sí, pero también sé que quieres terminar con la escuela, lo cual es
inteligente porque uno de nosotros tiene que tener un título universitario o
¿qué le diremos a nuestros hijos? ¿Quédate en la escuela a diferencia de tus
padres que ganaron millones después de dejar la escuela?
— ¿Millones es?
—Nada menos. Voy a comprarte una gran casa en Malibú. Deberías ver
la casa de Treat, cariño. Es increíble. Tres pisos de ventanas que dan al océano
y es tan jodidamente azul. No me lo podía creer. Pero también frío como el
infierno.
— ¿En serio? Nunca lo hubiera adivinado.
— ¡Ya lo sé! Me sorprendió. Nos dio una gran cena en su casa y después
nos fuimos a la playa. Benjy y yo nos desnudamos hasta la ropa interior y
corrimos al agua. Mientras tanto, Treat nos gritaba algo, pero nosotros
gritábamos excitados y no podíamos oír ni una palabra. Corremos hacia las
olas y no es hasta que estamos en el océano a la altura de la cintura que
registramos cuán jodidamente ártica es el agua. Nos arrastramos hacia afuera,
nuestras bolas se arrugaron en pequeñas pasas, y encontramos a Treat casi
asfixiado por reír tanto. Tiene fotos y dice que va a entrar en nuestro primer
álbum de fotos.
Se ríe y el sonido es tan bonito que todo lo que quiero hacer es contarle
historias que la hagan reír. Entierro mi cara en su pelo. — ¿Tienes idea de
cuánto te amo? Probablemente no sea saludable, pero me despierto pensando
en ti y cuando veo algo nuevo y genial, mi primer pensamiento es compartirlo
contigo.
—Yo también te amo. — agacha la cabeza para besar mi brazo que está
envuelto alrededor de su pecho.
—Cuéntame todo lo que he echado de menos en casa.
Hay un silencio prolongado y luego. —Es Shindale. No creo que haya

nada que perder aquí.
Hay una nota en su voz que no puedo distinguir. De repente hay una
incertidumbre que nunca antes había experimentado con Cherry. Me parece
que todo lo que he hecho es hablar de lo que quiero... Cherry en Los Ángeles,
pero no tengo en cuenta sus necesidades y deseos. Mentalmente me doy una
bofetada en la frente. Qué imbécil he sido.

— ¿Has considerado ir a otra universidad que no sea la local?
—En realidad no. No puedo permitírmelo y…— levanta la mano como

una señal de alto. —…no, no voy a coger tu dinero para pagar la escuela.
— ¿Por qué no? ¿Qué sentido tiene hacerlo si no puedo gastarlo en ti?
—Porque una cosa es comprarme rosas y un osito de peluche, pero otra

muy distinta es que pagues mi matrícula. ¿Sabes cuánto cuesta?
Tengo una vaga idea, pero aunque fuera tanto como una casa, al final
beneficiaría a nuestra familia. Intento señalar eso. —Que yo pague por tu
educación es como una inversión. Cuando salgas de la universidad,
conseguirás un trabajo y podrás mantenernos a los dos.
— ¿Qué pasa con nuestros hijos? Prefiero que ahorres para ellos.
¿Niños? Me gusta que esté pensando en nuestro futuro. —Trato hecho.

— ¿Cómo sería si Cherry estuviera embarazada? Pasé una mano sobre su
estómago desnudo, imaginándolo con nuestro bebé. — ¿Y si...?
Se retuerce en mis brazos, empujando su rodilla en un pequeño espacio

entre mi cadera y la parte trasera del asiento del coche, así que está a
horcajadas. — ¿Un bebé? ¿En serio, Linc? ¿Quieres un bebé ahora mismo?
Es difícil pensar con su coño caliente tan cerca de mi polla. — ¿Sí?

Quiero decir, está bien, tal vez no en este momento porque tienes la escuela y
estamos a miles de kilómetros de distancia, pero definitivamente quiero un
bebé contigo. — Me pongo entre nosotros y froto la cabeza de mi polla contra la
húmeda apertura de su coño. Ella hace un sonido mientras la empujo. —
¿Estás bien, cariño?— Pregunto, frotando su espalda. Ella asiente y deja caer
su cabeza sobre mi hombro. Lentamente, me acerco a ella, separando sus
labios hinchados con mi amplia cabeza. La sangre me bombea como un
tamborileo constante. Mientras nos tengamos el uno al otro, ninguna distancia
puede separarnos. —Un día, haremos un bebé. Serás la mejor madre del
mundo.
—Aunque no ahora mismo, ¿verdad?
Diré que sí a todo lo que ella quiera. —Correcto.

Capítulo 16
CHERRY
—Ese hombre tuyo está realmente volando. — Tomo otro sorbo de mi

batido de fresa. Se ha convertido en una adicción mía. Afortunadamente los
consigo gratis aquí en el restaurante o sería comerse mis propinas. En realidad
me sorprendió un poco lo mucho que estaba ganando en propinas. Está
funcionando mucho mejor de lo que pensaba. La escuela casi ha terminado y
podría pasar el verano acumulando dinero extra. No estoy segura de cómo va a
funcionar lo de la universidad si estoy embarazada, pero voy a hacer todo lo
que pueda. Terminaré teniendo al bebé justo en la mitad del semestre, que no
es el momento más oportuno, pero lo planearé con antelación.
—Le ha dado un nuevo significado a algo que se está volviendo viral. —

Han estado en todas las redes sociales y en Internet. Una noche me aburrí y
entre a su Instagram. No estoy segura de quién lo está dirigiendo para ellos
ahora. No me perdí los cientos de chicas llenando su bandeja de entrada. No
llevan mucho tiempo en California y ya se están haciendo un nombre. Sé que
Linc sólo va a estar más ocupado.
—Es una locura. ¿Crees que saldrás a California cuando te gradúes?

Odiaría perderte aquí, pero sé que una chica tiene que hacer lo que tiene que
hacer.
—Pasaré el verano aquí. Estoy pensando que podría estar mucho en la

carretera. ¿Quién sabe?— No le costaría mucho convencerme para que saliera.
Le echo de menos como una loca, pero ¿acabaría en un apartamento vacío
cuando podría estar aquí trabajando? No tengo ni idea. Odio la cantidad de
incertidumbres que hay. No es el momento en que debería tenerlas. Estoy a
punto de traer un bebé a este mundo. Necesito averiguar qué voy a hacer. De
cualquier manera tengo que salir de la casa de mis padres. Eso es lo primero
en mi lista. No quiero que tengan nada que ver con mi bebé.
— ¿Le dijiste que ya estás embarazada?— Mi cabeza se sacude para

mirar a Minnie. ¿Cómo demonios lo sabe? Ni siquiera se me nota todavía. En
realidad no. No hay ningún chichón, pero he ganado unos cuantos kilos. No
pensé que fuera tan notorio. No estoy segura de sí es el bebé o el hecho de que

no puedo dejar de llenarme la cara de comida en el trabajo. Todo aquí es tan
bueno.
— ¿Cómo lo supiste?
—No puedes dejar de comer y a veces te oigo vomitar en el baño. — Bien.

Minnie tiene algunos hijos propios. Estoy segura de que conoce las señales.
—No, aún no se lo he dicho. Pero lo haré. — me apresuro a decir. Todo

esto es muy difícil. Nunca sé si estoy haciendo lo correcto o no al no decírselo
todavía. Hay tantas cosas que nos cambian la vida a la vez que he luchado por
tomar la decisión correcta. No quiero ocultarle esto, pero ahora mismo es una
necesidad para mantener nuestro futuro en marcha. Eso no ayuda a la culpa
que pesa sobre mí.
—Sabes que siempre estoy aquí para ti. — Ella se extiende, agarrando mi
mano. Le da un apretón. Es agradable tener a alguien más además de Linc
para apoyarse.
—Gracias.
—Decidas lo que decidas, siempre tendrás un trabajo aquí. — está de

pie. —También tengo un remolque en nuestra tierra si estás buscando un lugar
para quedarte. Sé que tus padres son unos imbéciles.
— ¿Tienes un remolque?
—Sí, mi marido lo tenía en el norte para cuando se fue a cazar pero

vendimos la tierra así que lo trasladó aquí abajo. Piénsalo. No es nada elegante
pero está ahí.
—Es muy dulce de tu parte. — Me pican los ojos con lágrimas.
—No te lo dije para que lloraras sobre mí. Sólo quería que supieras que
tienes opciones. Una chica siempre necesita opciones.
—Gracias— respiro a través de las lágrimas.
—Cuando termines de comer, haz que Brian te acompañe a la salida.

Está oscuro afuera. — Brian aparece de la cocina, habiendo escuchado su
nombre. Es el hijo mayor de Minnie.
— ¿Tienes hambre otra vez?— me pregunta.

— ¿Tanto como?— Agarro mi bolso y mi batido. Dejo caer mi taza ahora
vacía en la basura.
—Siento que esta pregunta es una trampa. — Levanta las manos para
rendirse, haciéndome reír más. Brian es un año más joven que yo y va a la
escuela secundaria en Smithville, el siguiente pueblo.
—Estoy llena, lo prometo.
—Te prepararía algo.
—Sé que lo harías. Sólo quiero mi cama. — Dejé escapar un largo

suspiro, sacando las llaves de mi bolso.
— ¿Estás segura? Podemos ir al cine. — me ofrece. Creo que Brian está

convencido de que no tengo ningún amigo. Supongo que ya no tengo ninguno
que viva aquí. Pasé todo mi tiempo con Linc y los chicos.
—No— Me sigue por la puerta trasera para acompañarme a mi coche.
—Todo lo que haces es trabajo y tareas escolares. Tienes que divertirte

un poco.
— ¿No tienes una cita o algo así? Sé que todas esas chicas de la
secundaria Smithville vienen al restaurante esperando verte.
Brian se pasa una mano por el pelo, pareciendo avergonzado por un

segundo. —No estoy interesado en ellas.
Me detengo cuando llego a mi coche, girando para mirarlo. —Sabes que

tengo un novio.
—He oído que también estás embarazada. No se lo diré a nadie. — se

apresura a decir. Debe haberme escuchado hablando con su madre.
— ¿Promesa?
—Sí, lo prometo.
—Gracias. — Ahora me siento peor. Otras dos personas lo saben antes

de Linc.
—Soy gay. — dice de golpe. —Ahora sabes un secreto sobre mí y puedes

salir conmigo sin pensar que estoy tratando de meterme en tus pantalones de
maternidad.

Le golpeé el brazo. —No estoy en pantalones de maternidad todavía.
—Sí, pero te hizo reír.
—Bien, vamos a ver una película. — estoy de acuerdo. Ha habido tantos

cambios en mi vida recientemente que un poco de diversión suena como lo que
necesito para despejar mi mente. Quiero comer palomitas de maíz y ver una
película con mi nuevo amigo. Uno que parece necesitar a alguien en su vida
tanto como yo. Puedo preocuparme por la vida real de nuevo mañana.

Capítulo 17
LINC
Escribir música no es sólo sentarse frente a una mesa de mezclas o estar

en una habitación juntos, hablando entre ellos. A veces, es escuchar un ritmo
que Nick te marca una y otra vez en los oídos hasta que se enciende una
melodía mientras estás sentado en la playa, mientras el hombre de la pista, el
baterista, intenta aprender a surfear y tu bajista coquetea con un par de
conejitos de la playa de Malibú que tienen más interés en la pintura de sus
dedos.
—Tenemos un concierto el viernes. — les dice Benjy. —Deberían venir.
Hay un murmullo indistinto que trato de apagar subiendo el volumen de

mi teléfono. Por el rabillo del ojo, veo a Benjy sacar su teléfono. Empieza a
inclinarlo hacia las chicas, probablemente para mostrarles dónde está o qué
hora es, pero se le cae el teléfono.
Una risa se escapa y sacudo la cabeza. Pobre Benjy, tratando de ser

genial para estas chicas y terminando buscando su teléfono. Le toma un par de
esfuerzos más recogerlo, pero cuando lo hace, no regresa con las chicas. En
lugar de eso, comienza a mirar hacia mí y luego, como si un hilo invisible
estuviera atado a un lado de su cara, se sacude para mirar al océano. Nick
llega a la orilla y Benjy corre a su encuentro, abandonando a las chicas por
completo.
Es extraño, pero se supone que debo escribir música, no hacer un drama

playero. Me vuelvo a aplicar a la pista. ¿Azul como el... mar? No, eso es
demasiado ordinario. También lo son los ojos azules. ¿Cuántas canciones
mencionan los ojos azules? Miles de ellas. ¿Pulmones azules? ¿Corazón azul?
¿Dedos de los pies azules? ¿Cómo pude pensar que era un compositor? Tal vez
lo que necesito hacer es ir a nadar. Arrojo mi bolígrafo y me pongo de pie. Mi
camisa se une a mi bolígrafo. Antes de que pueda llegar al agua, Benjy y Nick
están frente a mí con caras serias.
— ¿Qué pasa? ¿El agua está muy fría?— Es una broma. A Nick no le
importa cómo es el agua mientras pueda estar en ella.

No se ríe. No frunce el ceño. Sólo se queda ahí parado como una piedra.
Es raro. Me cambio a Benjy, cuya cara normalmente muestra cada emoción
que siente y no es diferente ahora. La compasión mezclada con la simpatía con
un toque de ira se extiende a través de su expresión. Mi corazón se aprieta un
poco y un nervio en la nuca que no sabía que existía comienza a moverse.
— ¿Es el dinero?
Benjy sacude la cabeza. Nick mira hacia otro lado.
— ¿Es un trato? ¿Canceló nuestro trato?
Aun negándose a mirarme, Nick se mete la mano en el pelo. Benjy se

muerde el labio.
—Por el amor de Dios, ¿qué es? ¿Alguien murió? ¿Tus padres están bien?
¿La fábrica se fue a pique? ¿Qué?
Mis dos amigos comparten una mirada y entonces lo sé. Mi garganta se

agarrota y mi cerebro empieza a lanzar un montón de imágenes enfermizas
delante de mis ojos. —Es Cherry, ¿verdad?
Nick le da un codazo a Benjy, que me empuja el teléfono. No quiero

mirarlo. —Sólo dime. Puedo soportarlo. Sea lo que sea. — miento. Realmente
no puedo soportarlo. Lo peor de mi vida es que Cherry se lastime y yo no esté a
su lado. Nunca debí haber dejado Shindale. Necesito volver allí ahora. Empiezo
a correr de vuelta a mi mierda cuando Nick me agarra por el cuello y fuerza el
teléfono frente a mí.
Mis ojos se desdibujan y luego enfocan y luego se desdibujan de nuevo

porque las imágenes no tienen sentido en mi cerebro. Los veo: dos figuras con
una que se parece a Cherry, sólo que no puede ser porque hay un brazo de un
tipo alrededor de su hombro y ese tipo no soy yo, así que no es Cherry. Mi
mente lo rechaza. Un dedo sube y se desliza hacia la izquierda. Una nueva
imagen aparece. Es otra foto de la chica que se parece a Cherry y está mirando
la cara del imbécil porque es más alto que ella. Sus ojos brillan y ella se ríe. La
siguiente foto es más oscura y apenas puedo ver nada, pero las cabezas de las
dos figuras están muy juntas. Tan juntas. Alejo el teléfono. Tengo que volver a
Shindale.
— ¿Qué vas a hacer?— Nick pregunta.
—Voy a ver a Cherry.

—Tenemos tres conciertos esta semana.
—No me importa una mierda. — Me pongo la camisa en la cabeza, sin

tener en cuenta la arena que me cae en la espalda y en los pantalones. Me
meto los pies en mis sandalias, cojo el teléfono y salgo corriendo.
Nick me agarra del brazo y me hace girar. —Amigo, no puedes irte.

Tenemos tantas actuaciones. Tenemos un álbum que terminar. ¿Cuál es el
punto de ir a casa? Cherry…
—No— interrumpo con un gesto de corte de mi mano. —Cherry no me

engañó. Ese no es el tipo de relación que tenemos. Voy a volver a Shindale y
ella me explicará todo y nos reiremos mucho y...
—Puedes hacer todo eso aquí. Llámala. — Nick toma mi mano y presiona
el teléfono en mi palma.
Me lamo los labios y miro fijamente la pantalla como si una serpiente

estuviera a punto de saltar y morderme la nariz.
—Llámala— repite Nick. —Pregúntale o vas a desperdiciar todo el dinero

que estás ahorrando para traerla aquí y posiblemente poner en peligro toda la
carrera que estás construyendo para mantener a la familia que se supone que
empiezas con ella.
La mano de Benjy se levanta y se dobla alrededor de la mía. —Llámala.

— Mueve mi dedo, tocando el número de Cherry. Mi pulgar vacila sobre el
botón de marcar. Si la llamo, puedo aclarar esto. El razonamiento de Nick tiene
sentido. Estoy tratando de ahorrar dinero para Cherry y mi futuro. Además,
ella no me engañaría. No tiene sentido ni siquiera llamarla para esto. Alejo la
mano de Benjy y fuerzo un tono claro. —Tengo hambre. ¿Tienen hambre? Vi un
camión de tacos en la cima de la colina.
— ¿Qué hay de...?— Benjy empieza a preguntar, pero Nick le dice que se
calle.
—Sí, me muero de hambre. Los tacos suenan bien. Benjy, trae el resto de
nuestra mierda. — Nick me pone un brazo alrededor del cuello. —Los tacos
callejeros son la mejor parte de Los Ángeles.
—Pensé que eran las olas. — bromeo con falsa alegría.
—Son las nenas— nos grita Benjy. —Son las nenas. Eso es todo lo que
necesitas en cualquier lugar. — agrega irreflexivamente.

Nick le lanza una mirada a nuestro bajista pero yo me hago reír. —Bien.
Tan pronto como Cherry llegue aquí, Los Ángeles será perfecto.
Mis amigos asienten y eso es todo. Esas fotos no eran de Cherry. Era
alguien que se parecía a ella y una perra celosa se las envió a Benjy para
hacerme romper con Cherry. Eso nunca va a pasar. Cherry y yo somos para
siempre. Es como la marea que sube con la luna y el sol que se pone en el
oeste. Es así y ninguna foto falsa me hará dudar.

Capítulo 18
CHERRY
— ¡Brian!— Grito su nombre mientras corro hacia la parte de atrás del

restaurante. Por fin las cosas van un poco a mi manera por una vez. La vida ya
no parece tan solitaria desde que Brian y yo nos hicimos amigos.
—Está en el frente. — grita su padre desde la parrilla donde está

cocinando. Cierro con llave las puertas de doble batiente que dan al frente del
restaurante. Lo veo sentado en una cabina trabajando en su portátil. Me mira.
Una mirada de preocupación inmediatamente le llega a la cara.
— ¿Qué?— Está de pie. — ¿Todo bien?— Sus ojos caen sobre mi

estómago.
—Está bien. — Me apresuro a ir hacia él, metiéndole los papeles en el

pecho. Él los lee. Puedo ver el momento en que lo que dicen se registra con él.
— ¡Tienes la beca!— Me agarra, me atrae para darme un fuerte abrazo.

Le devuelvo el abrazo, y se siente bien celebrar este momento con alguien en
persona. Ni siquiera se lo he dicho a Linc todavía. La culpa amenaza con
arruinar el momento para mí, pero lo llevo al fondo de mi mente. Trabajé duro
para esto y merezco celebrarlo. Sé que está practicando en este momento y
tuve que decirle a alguien que sabía que estaría feliz conmigo.
—No es una escuela elegante ni nada, pero es gratis. Libros y todo. En

realidad podría tener un poco de dinero extra. — Me pican los ojos. Los
sentimientos que tengo son abrumadores. Las malditas hormonas del
embarazo me tienen por todas partes estos días.
—No le quites importancia a esto. Te dije que la carta de admisión que

enviaste era mortal. Sigo diciendo que deberías decir que se joda la enfermería
y hacer algo con la escritura. Serías una periodista increíble. — Chasquea los
dedos como si hubiera descubierto lo que debo hacer en la vida ahora. Mentiría
si dijera que no me siento tentada por ese camino en la vida, pero sé que tengo
que atenerme a mis planes.

—Tengo que seguir con la enfermería. — Brian pone los ojos en blanco.
— ¿Por qué me pones los ojos en blanco? Tú también quieres ser enfermero. —
le recuerdo.
—Sí, porque es realmente lo que quiero hacer.
—Es seguro. — Dejé escapar un largo suspiro, sabiendo que la

enfermería me dará la seguridad financiera que necesito. No importa en qué
lugar del mundo termine o el éxito de Linc, siempre puedo recurrir a mi carrera
de enfermera. Siempre hay escasez en el campo, así que es una decisión
inteligente de mi parte. No sólo para mí, sino también para mi hijo. Tengo que
pensar en eso ahora.
—Ayúdame a terminar mis papas fritas. — Señala el otro lado de la

cabina. Me dejo caer, robando una de su plato.
—Tendré que tomar mis cosas básicas de todos modos. Puedo elegir una
especialidad más tarde. — Me encogí de hombros.
—Así que tengo tiempo para hacerte cambiar de opinión. — sonríe. Esta
vez soy yo la que pone los ojos en blanco, pero aun así sonrío. No estoy segura
de lo que habría hecho sin Brian. Él realmente ha estado aquí para mí. Nos
hemos hecho íntimos. Es agradable tener a alguien de mi edad con quien
hablar y pasar el rato. Es incluso más agradable que no esté enamorado de mi
novio.
— ¿A qué viene tanto alboroto?— Minnie pone un batido de fresa delante

de mí con extra de crema batida.
—Te amo. Lo sabes, ¿verdad?— Tomo un largo sorbo del batido.

Agradecida de haberlos encontrado a todos. Me tratan como si fuera parte de
su familia.
—Lo hago. — Le saca el papel de la mano a su hijo Brian.
—Cherry. — Se inclina y me besa encima de la cabeza. Una vez más

quiero llorar. Estúpidas hormonas. — ¿Así que ahora te vas a mudar a la
caravana?— Hace la misma pregunta que me hace todos los días. Cuanto más
me habla de mis padres, más me presiona para que abandone su casa. Sigue
diciéndome que no necesito estar en ese ambiente, especialmente cuanto más
avanzado esté mi embarazo.

—No lo sé. — Debería hacerlo. Creo que lo que me detiene es que
siempre me imaginé mi primer lugar para estar con Linc. Esto se siente como
otro paso en la dirección de que nos alejemos en vez de acercarnos. Ha sido
duro no tenerlo aquí. Mi amor por él nunca flaquea, pero sería una mentirosa
si dijera que toda esta situación no es difícil.
—La convenceré de ello. — Brian le guiña un ojo a su madre.
—Bien— Minnie me da otro de sus besos en la cabeza antes de ir a tomar

el pedido de alguien.
—Hazlo ya. Sé que quieres hacerlo.
Me lamo la crema batida de mis labios. —Las cosas podrían cambiar.

Linc sigue hablando de que me mude con él.
—No me importan sus palabras. Quiero que él actúe. — Hasta ahora

Brian no es el mayor fan de Linc. Sé que es difícil para él verme triste.
—Brian. Soy yo la que se está resistiendo.
—Sí, porque deberías decírselo. — No dice en voz alta lo que debo decirle.
Todavía he mantenido la boca cerrada sobre el bebé. Es sólo cuestión de
tiempo que la gente se dé cuenta. Necesito decírselo. Lo sé. No quiero que se
entere por otra persona. Pero ahora me siento fatal por no habérselo dicho
antes. Seguí cavando una zanja más grande. Ya no sé qué es lo correcto.
—Lo sé. No es tan fácil. — Juro que siento las estúpidas lágrimas salir a
la superficie. Todo es un desastre. Brian debe verme alterada porque me agarra
la mano.
—Sé que no lo es. No te alteres. Lo resolveremos. Conquistemos una cosa

a la vez. Podemos empezar contigo mudándote a la caravana. — Sé que estoy
peleando una batalla perdida cuando se trata de Minnie y Brian en este tema.
Debería ceder ya. Además sería bueno tener algo que pudiera llamar propio.
Algún lugar al que pueda llamar hogar por ahora. Será temporal hasta que
Linc se establezca, pero sería mío.
—Bien. Me mudaré— estoy de acuerdo. No sé si es un paso en la

dirección correcta para mí, pero sé que es uno para mi bebé.

Capítulo 19
LINC
Después de que la última nota se apague, espero la respuesta de Treat. Y

espero. Y espero un poco más. Nick, Benjy y yo intercambiamos miradas
nerviosas. Después de la playa, volvimos y trabajamos durante diez días
seguidos. Escribimos canciones, melodías de primera línea, letras, cantamos,
tocamos, grabamos hasta que nos sangraron los dedos, nos dolían las
gargantas y me quedé sin palabras en el diccionario, pero estamos encantados
con el resultado final. Seguimos siendo nosotros, pero era más actual que el
material que habíamos estado creando.
Entre los tres, no creo que tuviéramos más de cinco horas de sueño por
noche. Era mejor que pensar en las fotos de casa que muestran a Cherry
abrazando a un imbécil en un restaurante. Me envió un mensaje de texto
diciendo que se mudaba a un remolque, lo que me pareció genial porque quería
alejarse de sus padres.
Lo que no era genial era que vi al mismo idiota llevando cajas a ese
remolque. Pero no dije nada, porque no estoy allí. Alguien tiene que ayudarla y
no voy a ser uno de esos tipos que hacen que su chica cargue con su propia
mierda. Cuanto antes termine el álbum, antes podrá Cherry estar conmigo y la
única persona que tocará sus cosas seré yo. Esa era mi motivación principal y
funcionó.
El estudio también estaba lleno de cajas de pizza, comida china para

llevar, y latas de cerveza, Red Bull y refrescos. Hicimos un esfuerzo marginal
para limpiarlo antes de que llegara Treat. Nick roció una botella entera de
ambientador y yo usé mil toallitas de blanqueador en cada superficie.
Definitivamente es mejor, pero todavía tiene un leve olor persistente de sudor y
ansiedad, que sólo se hace más fuerte cuanto más tiempo se extiende el
silencio.
Finalmente, se aleja de la mesa de mezclas y se endereza. —Realmente lo

hicieron, mierdecillas.

Una sensación de pánico se arremolina y me siento dividido entre querer
mirar hacia arriba y vomitar cuando una amplia sonrisa se extiende por la cara
de Treat. —Es jodidamente bueno. — Me da una palmada en la espalda lo
suficientemente fuerte como para que me balancee.
Nick lanza sus palos al aire y Benjy se desliza de la silla al suelo y

entierra sus manos entre sus rodillas.
—Consigamos algunos coros en las pistas tres, ocho y diez y luego

enviemos la cosa para ser masterizada. — Comprueba algo en su teléfono. —
Parece que mi chico está ocupado hasta el jueves, así que deberían tomarse un
tiempo libre y hacer algo divertido. — Echa un vistazo a la habitación. —Tal vez
tomar un poco de aire fresco.
Tan pronto como se va, empezamos a gritar. Es una habitación

insonorizada y necesitamos desahogarnos. Reproducimos el álbum de principio
a fin, las diez canciones, una tras otra hasta que Nick anuncia que tiene
hambre. En el apartamento, nos turnamos para ducharnos. Nick va primero y
cuando termina, comienza a cocinar. Sólo son espaguetis caseros y albóndigas,
pero saben mejor que cualquier cosa que hayamos comido en semanas.
—Vas a hacer un buen marido— bromeo mientras rasco mi tenedor en el

plato vacío para recoger lo que queda del queso y la salsa roja.
—Lo sé. Es porque tengo una gran polla. — dice.
—No. Está hablando de tu cocina. — corrige Benjy.
—En el dormitorio. La cocina que hago en el dormitorio. Mezclo la masa

con mi polla. — Nick se levanta y hace movimientos giratorios con sus caderas,
lo que hace que Benjy le arroje una toalla de papel acolchada a la cara de Nick.
Nick toma represalias arrojando lo que queda de su agua hacia Benjy. Antes de
que empiece la guerra, me pongo entre los dos con el brazo extendido.
—Como recordatorio, cualquier cosa que terminen tirando tendremos

que limpiarlo. — les recuerdo a los dos.
Benjy suspira y vuelve a poner su lata de cerveza sobre la mesa. —

Salgamos de aquí— sugiere.
—Claro— me encogí de hombros. — ¿Adónde?
—Tengo una idea.

— ¿Sí? ¿Qué es eso?
Nick mueve las cejas. —Déjamelo a mí y a mi enorme polla.
—No quiero tener nada que ver con tu polla— le digo.
—Lo mismo. Lo mismo para mí. — dice Benjy.
— ¡Confía en mí!— Nick dice.
No deberíamos haber confiado en él. El exterior del establecimiento es lo

suficientemente inofensivo. Tiene un frente de ladrillos y no tiene señalización.
Es la falta de señalización lo que nos delata. Eso y el interminable chorro de
salchichas que pasa por la entrada. También podría tener un cartel de neón
que diga club de striptease.
—No. — Me doy la vuelta para subir al taxi, pero ya ha acelerado.
—Vamos, hombre. Esto será divertido. Ni siquiera tienes que tocar. Eso
cuesta extra. Sólo vamos a relajarnos. — Nick trata de engatusarme.
—No. — Abro mi aplicación de viajes compartidos.
—Esto no es una idea terrible— dice Benjy.
Lo miro por el borde de mi teléfono. —Tú también no. — ¿Todavía siente

el ardor del rechazo de las chicas de la playa? —Habrá tantas chicas después
de ti una vez que nos vayamos de gira. — les prometo.
—No es eso. — Benjy sacude la cabeza. —No es saludable cómo has

ignorado la evidencia de que Cherry ha seguido adelante. Ella sabía que decirte
que estabas rompiendo no iba a funcionar. No lo aceptaría. Así que ella te está
proporcionando evidencia visible de que tiene una nueva vida. Y eso no te
incluye a ti. No quise decir nada antes porque es una mierda, pero creo que es
hora de que la dejes ir. Eso es lo que ella quiere.
—No. — Pero incluso mientras digo la palabra, me doy cuenta de que

estoy confirmando la declaración de Benjy. No importa lo que Cherry me haya
dicho, no le creería. Si ella dijera que quiere romper, asumiría que es porque
piensa que quiero romper o que la distancia es demasiado para mí. ¿No le he
dicho una y otra vez que sólo tiene que esperarme? Me froto la mano en la
boca. Todo lo que siempre he querido en este mundo es que Cherry sea feliz,
¿pero qué pasa si su felicidad incluye una vida sin mí? ¿Es mi amor por ella

tan real? De repente me lamo los labios muy secos. —Todavía necesito las
palabras.
—Entonces pregúntale. Lo has estado ignorando durante las últimas dos

semanas. Pregúntale directamente. ¿Ha seguido adelante?
—Y dile que lo entiendes para que no se sienta como una mierda. —

añade Nick.
Así que eso es lo que hago aunque me dan ganas de vomitar.
Cherry. He visto algunas cosas desde mi casa y me hace pensar que te estás
alejando de mí. Sólo quiero saber si es así como te sientes realmente. Porque te amo
pero no quiero retenerte. Deberías ser feliz. Si no quieres venir a Los Ángeles. Si eres
feliz haciendo lo que estás haciendo. Entonces soy feliz.
Miro fijamente el mensaje. No quiero enviarlo. Pero si mi egoísmo la hace

miserable, entonces es un amor equivocado.

Capítulo 20
CHERRY
Me quedo mirando el teléfono en estado de shock. Empujo la pizza que

había estado comiendo, ya no tengo hambre. ¿Ha visto cosas desde su casa?
¿Qué tipo de cosas? ¿Qué significa eso? Ha estado actuando raro esta última
semana. Pensé que tal vez era todo el estrés que tenía para tratar de conseguir
las pistas, así que no pregunté demasiado.
Luego pensé que podría haberle molestado cuando me mudé a la

caravana. Dijo que era una gran idea, pero desde entonces las cosas han sido
diferentes. No sé qué ha cambiado, pero el espacio entre nosotros sigue
creciendo. Sigo intentando tomar las mejores decisiones para los dos, pero
parece que sólo estoy empeorando las cosas.
— ¿Qué?— Brian me quita el teléfono de la mano, leyendo el texto.
— ¿Qué coño significa eso? ¿No tiene las pelotas para llamarte?— Abro la
boca para defender a Linc, pero no salen palabras. ¿Por qué no me llamó? Esto
no es algo que se discuta por un texto. Hemos pasado por muchas cosas
juntos, y si se sentía de cierta manera, debería haber cogido el teléfono.
— ¿Crees que suena como si pensara que lo estoy engañando?— Le

pregunto a Brian que se asegure de que no lo estoy leyendo mal. Tengo que
decir que el hecho de que piense que le haría eso me quema el trasero. No he
sido más que leal y le he apoyado a él y a su carrera.
—Esto no suena como el Linc del que siempre me hablas. — Estudia el

teléfono. Supongo que está leyendo el texto de nuevo. Hace clic en él.
—No le envíes un mensaje de texto. — Intento recuperar el teléfono de él.

Se aleja de mi alcance.
—No lo hago. — Mi teléfono vibra en la mano de Brian, haciendo que

toda su cara se enfade.
— ¿Qué? ¿Es de él? ¿Dijo algo más?
—Cherry. — Su voz es suave. Está claro que no quiere decírmelo.

— ¿Qué?— Pregunto de nuevo, causando que dé la vuelta al teléfono.
Hace clic en el nombre de Linc y saca su ubicación. — ¿Es eso...?— Me quedo
sin terminar mis palabras. Sacudo mi cabeza negando. No hay forma de que
Linc vaya a un club de striptease. Eso no es propio de él. Pero tampoco lo era el
texto que envió. Una profunda tristeza amenaza con alcanzarme al darme
cuenta de que tal vez ya no sé cómo es él. Un nudo se forma en mi estómago
con ese pensamiento.
Me doy la vuelta, corriendo hacia mi baño. Apenas llego antes de vomitar

la pizza que Brian trajo a mi casa cuando salió del trabajo esta noche. Salimos
casi todas las noches. Sigo siendo la única que conoce el secreto de Brian.
Apostaría a que sus padres también lo saben, pero están esperando a que él se
los cuente. Pero no lo presiono. Lo hará cuando esté listo.
— Cherry. — Brian coge un trapo para mí. Lo tomo de su mano,

limpiándome la boca.
—Está tratando de romper conmigo, ¿no? Quiere que lo deje para no

tener que hacerlo. — Todo estaba en la forma en que redactó el texto. Te amo,
pero si quieres seguir adelante... Más lágrimas se deslizan por mi cara. —Se
suponía que eran mi familia. — Brian se sienta en el suelo conmigo, y me lleva
a darle un abrazo.
Lo que duele es que sé que Nick y Benjy están con él. ¿No le están
diciendo que está loco? ¿Cómo paso de él? ¿De ellos? Son todo lo que he
conocido. Ellos fueron los que me amaron cuando nadie más lo hizo. Resulta
que el amor ya no les conviene.
—Cherry, chica. Me estás matando aquí. — Sollozo, mirando a Brian.

Todo mi mundo se siente como si se estuviera desmoronando. Si cree que lo
estoy engañando, ¿pensará entonces que nuestro bebé no es suyo? Me duele
que piense cualquiera de estas cosas. ¿Cómo demonios voy a decirle lo del bebé
ahora?
— ¿Soy difícil de amar? ¿Hice algo malo? No lo entiendo. — Mis lágrimas

se liberan. Pensé que había hecho lo correcto ayudando a los chicos a seguir
sus sueños. Ponerme a mí misma y mi vida en orden para que si las cosas no
funcionan con la música, aún tengamos un futuro.
—Cherry, no eres difícil de amar. Puedo prometerte eso.
—Voy a tener su bebé.

—Vas a tener tu bebé y yo voy a estar aquí contigo. Voy a ser un tío
asesino. — sonrío con eso. Lo será. Y aunque todo mi mundo parece que se
está desmoronando, me consuela saber que tengo a alguien aquí a mi lado.
—No lo entiendo.
—La gente cambia. Todos hemos oído cómo la fama y el dinero pueden
llegar a la cabeza de la gente. — Quiero negarme a creer que esto esté
sucediendo. ¿Podrían haber cambiado tanto en tan poco tiempo? Mi corazón se
niega a creer que sea verdad. Linc y yo hemos estado juntos tanto tiempo que
no puede ser así como termina.
—Dame mi teléfono. — Extiendo mi mano. Brian parece que no quiere,

pero al final me da el teléfono. —Voy a llamarlo. Es la única manera de que
esto se resuelva. Quiero oírle decirlo.
—Estaré aquí si me necesitas. — Lo abrazo antes de tomar el teléfono y

presiono el botón para llamar a Linc. Los nervios amenazan con hacerme
enfermar de nuevo, pero sé que necesito hacer esto. Suena un montón de veces
antes de que su buzón de voz lo conteste. Se me cae el teléfono de la oreja.
—Supongo que no se oye mucho en los clubes de striptease. — No puedo

mantener la ira fuera de mi voz. He pasado de la tristeza a la locura. Mis
emociones están por todas partes. Dejo caer mi teléfono en el mostrador para
lavarme las manos. Brian se queda ahí mirándome.
— ¿Película?— pregunta. —Podemos entrar en mi Netflix.
—Sí— Dejo mi teléfono en el mostrador. Si quiere hablar conmigo, se

dará cuenta. Por esta noche he terminado. No creo que pueda aguantar mucho
más.

Capítulo 21
LINC
—La he estado reteniendo. — le explico a la stripper mientras me meto

un puñado de palomitas en la boca.
Me da una servilleta. — ¿Cómo es eso?
Me limpio la boca y tomo un trago antes de responder. Necesito recoger

mis pensamientos para poder explicarle a la Srta. Diana lo increíble que es
Cherry y las circunstancias de mierda de su vida. —Tiene dieciocho años,
¿verdad? Pero ha estado cuidando de sí misma desde que tenía al menos doce
años, si no antes. Sus padres son unos vagos. No tienen mucho dinero, pero
eso no es nada fuera de lo común. Nadie en Shindale tiene dinero. La cosa es
que tan pronto como consiguen un centavo, lo gastan en vacaciones y otras
mierdas sin valor. Se olvidan de pagar las facturas, así que a veces Cherry
tiene que venir a mi casa a ducharse porque le han cortado el agua caliente o
tiene que hacer sus deberes en la biblioteca porque no hay electricidad. A veces
sus padres se acuerdan de ella y le dan un cheque de pago que presupuesta
cuidadosamente para que pueda pasar hasta la próxima vez que sus inútiles
'rentas' entren en razón.
—Eso es abuso— exclama la Srta. Diana mientras llena mi vaso hasta el

borde.
—Ya lo sé. — Me he bebido la mitad de la copa. Es una mezcla de licor

fuerte con algo de dulzura. Nunca bebo. La Srta. D lo llama Cherry Bomb
porque la dulzura no te golpea hasta el final. Quería enviarle un mensaje a
Cherry y decirle que encontré la bebida perfecta con su nombre, pero mi
teléfono está muerto.
Tendré que hacer que la Srta. D me diga cómo hacerla, aunque tal vez a
Cherry no le importe venir aquí. Es un club de striptease, pero es uno bonito.
Me sorprendió. No tiene esa calidad sórdida que se ve en las películas. En
cambio, era como una biblioteca con luces bajas y pequeños escenarios y salas
privadas. Nick y Benjy están en una cabina siendo entretenidos por una mujer
y con eso quiero decir que si ella tiene menos de treinta años, me sorprenderé.

La Srta. Diana me encontró sentado en el piso cerca del baño, mirando mi
teléfono.
Podría haber tenido lágrimas en los ojos. No lo sé. Pero sintió lástima por
mí y me trajo a este cuarto privado para darme bocadillos y alcohol. Con la
lengua suelta por varios Cherry Bomb, mi triste historia se desbarató: sobre
cómo Cherry y yo somos novios en el instituto, cómo mi banda fue descubierta
por Treats, cómo nos mudamos aquí a Los Ángeles hace unos dos meses y sólo
he podido ver a Cherry una vez, cómo creo que me engaña pero no me importa
porque me lo merezco.
—Así que pensé, trabajaré duro y haré este álbum y entonces Cherry
podrá venir aquí, pero es tonto pensar que puedo salvarla. Ella es la
inteligente. Yo sólo soy bueno con la guitarra. La mitad de mí…— confieso. —
…quiere volar de vuelta, secuestrar a Cherry y traerla de vuelta a Los Ángeles,
pero creo que necesito más dinero para ese plan.
Las cejas de la Srta. D suben, pero ella no dice nada, sólo rellena mi
bebida.
—Sólo digo que Cherry merece una buena prisión. Una realmente lujosa.
Treats nos puso en una suite enorme en el último piso de un hotel en Rodeo
Drive. Ese es el tipo de prisión que voy a hacer para Cherry. — Me llevo un
dedo a los labios. —No se lo digas a nadie.
La Srta. D se pasa un dedo por los labios. Me da hipo y dreno el vaso. —

Ella se merece lo mejor.
—Se lo darás.
—Sí, lo haré. — Mis párpados se sienten pesados. —Creo que me voy a

desmayar, Srta. D.
—Adelante. Llamaré a Treats y le haré saber que vas a dormir aquí.
— ¿Conoces a Treats?
La stripper sonríe. — ¿Cómo crees que terminaste aquí? Treats pensó

que necesitabas relajarte, aunque no creo que tuviera esto en mente cuando
llamó.
Se pone de pie, sin tambalearse ni una sola vez con tacones más altos
que mi amplificador. Dejo que mis párpados se cierren y me dejo transportar al
país de los sueños.

Cherry me espera con una brillante sonrisa en su cara. Ella corre hacia
mí. La levanto y la balanceo porque aunque es cursi y cliché, sigue siendo muy
divertido. Echa la cabeza hacia atrás y se ríe. El sonido de su felicidad hace
que mi polla se hinche. Oh, a quién quiero engañar, sólo escuchar su nombre
me pone duro. —Cherry, nena, te he echado de menos. — Se desliza hacia
abajo hasta que su sexo entra en contacto con mi erección. Es mi sueño, así
que no hay nadie alrededor y de repente nuestra ropa desaparece. La acuesto
en la suave hierba y me meto una teta madura en la boca. Su pezón se
endurece en mi lengua. Me meto entre sus piernas y deslizo mis dedos en su
maduro y jugoso coño. — ¿Estás mojada para mí?— le pongo la boca alrededor
del pecho.
—Siempre— admite.
—Lo mismo para mí. Siempre estoy duro para ti. — meto los dedos en su
coño y disfruto de la sensación de la succión caliente del canal alrededor de
mis dedos. Es hora de mi polla. Encajo la cabeza de mi polla en su entrada y
me elevo por encima de su cuerpo. Ella me mira con confianza y amor. —
Hagamos un bebé. — le digo. Si tuviéramos un niño, nunca me dejaría.
Estaríamos unidos para siempre.
Una lenta sonrisa se extiende por su hermoso rostro. — ¿En serio?
—Sí. Quiero ver tu estómago grande con mi hijo. Quiero que seamos una
familia.
Me arrastra hacia abajo para que nuestras bocas se encuentren. —

Entonces dame un bebé, Linc.
Me meto en ella, follándola con golpes largos y duros hasta que es un

desastre tembloroso alrededor de mi polla. Ella me ruega que me detenga y en
el siguiente aliento me ordena que me la folle más fuerte. Continúo hasta que
su venida me cubre la polla y sus gritos de éxtasis suenan en mis oídos. Semen
sale disparado, llenando su coño, nadando por la corriente de su amor en su
vientre. Sí, estamos haciendo un bebé.

Capítulo 22
CHERRY
Me quito el sueño de los ojos mientras busco mi teléfono. Casi me caigo

del sofá, olvidando que no estoy en mi cama. Ayer fue emocionalmente
agotador para mí y supongo que me estrellé.
—Cuidado— Miro para ver a Brian parado en mi cocina bebiendo un

vaso de jugo de naranja.
—Me desmayé. — Me siento, buscando mi teléfono. Los pensamientos de

todo lo que pasó ayer amenazan con abrumarme. ¿Es posible que estuviera
soñando? Las lágrimas amenazan con salir de mis ojos, pero los cierro con
fuerza, aferrándome a la esperanza de que todo haya sido un sueño.
—Un buen llanto te hará eso. Ayer pasaron muchas cosas, es

comprensible.
— ¿Así que era real? Genial. — Me paro recordando que dejé mi teléfono
en el baño. Hago una línea B para ello, esperando que todo esto haya sido un
malentendido. Que mi vida no sea un desastre.
—Haré panqueques. — Brian me llama. Encuentro mi teléfono. No voy a

llorar cuando no vea ninguna llamada o mensaje de texto perdido de Linc. Me
rindo, llamándolo. Esta vez va directo al buzón de voz. Intento rastrearlo pero
no consigo nada.
—Consigue que se reúna. Estará bien. — Me miro en el espejo. Mis ojos

se ven cansados. Esto no puede ser bueno para el bebé o para mí. —Tú y Linc
estarán bien. Siempre lo están. — Dejé escapar un largo suspiro, lavándome la
cara y usando el baño antes de volver a la cocina. Brian se ha sentido como en
casa preparándonos el desayuno. Sé que no tenía ninguna de las provisiones
que está usando para hacer todo esto. Lo que significa que trajo todo con él.
Tengo suerte de tenerlo.
— ¿Llamó?— pregunta, dejando un zumo de naranja junto con mis

vitaminas en la mesa.

—No— Sacudo mi cabeza, bajando las píldoras y la mitad del jugo de
naranja. Debato si debo llamar a Nick o a Benjy para asegurarme de que todo
está bien. Pero decido no involucrarlos. Probablemente ya lo saben, y ninguno
de ellos se acercó a mí o trató de hacer entrar en razón a Linc. Nada de esto
tiene sentido para mí. ¿Cómo pudo enviarme un mensaje como ese y luego
subir y desaparecer? Esto no es propio de él en absoluto. Estoy luchando
conmigo misma para no creer que lo que Brian dijo era correcto. Que la gente
cambia. Esa explicación no me sienta bien.
— ¿Quieres tocino?
— ¿Quién no quiere tocino?
—Buen punto. — Saca el tocino de la nevera. Tengo la suerte de tener un

mejor amigo que sepa cocinar. — ¿Estás acechando en las redes sociales?
—No. Linc no trabaja en las redes sociales.
— ¿Pero lo hacen sus amigos?
—Nick lo hace. — Tampoco me gustan mucho. Lo era antes cuando

dirigía las suyas. Ahora lo hace un profesional. Aunque Nick está muy metido
en ello. Siempre está publicando algo. Voy a su página de Instagram y veo que
de hecho tiene nuevas historias. Con ansiedad hago clic en ellas. No estoy
segura de lo que espero ver, pero me siento nerviosa.
La primera de ellas es la del estudio. No puedo evitar sonreír cuando veo

a Linc a un lado. Ni siquiera estoy prestando atención a lo que sea que Nick
esté haciendo. El siguiente comienza fuera de un club de striptease. Se dirige al
cartel. Mi estómago cae ante la idea de hacia dónde va esto. El siguiente es
horas más tarde. Sacó la cámara. Puedo escuchar a Benjy fuerte y borracho en
el fondo. Una mujer camina hacia ellos, su boca se mueve pero la música está
muy alta para que yo pueda escuchar lo que dice. Su ropa no deja nada a la
imaginación y supongo que trabaja allí.
—Ven a ayudarme a conseguir a tu chico Linc. Está en la habitación del

champán. Está acabado.
—Mierda, hombre. — Nick dice. Él tantea la cámara. Estoy bastante

segura de que no se da cuenta de que aún está grabando. La pantalla puede
ser negra, pero todavía se puede oír cada palabra que dicen. Debería dejar de
mirar, pero no puedo.

—Se desmayó sobre mí. — La mujer se ríe. —Oye. ¿Está encendida esa
cosa? No hay ninguna grabación aquí. — Le quita el teléfono y el video termina.
—Ese maldito— grita Brian, arrebatándome el teléfono de la mano. No

me di cuenta de que se había movido para pararse a mi lado. Parece que no
encuentro palabras para lo que acabo de ver. Pero parece que Brian va a
asesinar a alguien.
—Realmente estaba en el club de striptease. — No quería creerlo. ¿Cómo

pudo haber cambiado todo en tan poco tiempo? Voy a tener su bebé y él está
fuera bebiendo y de fiesta. Todo mi cuerpo se siente entumecido. —Creo que
me voy a enfermar de nuevo. — Corro hacia el baño. Intento vomitar, pero no
sale nada.
—Cherry. — Brian me frota la espalda. —No puedes seguir haciendo

esto. No es bueno para ti ni para el bebé. — Asiento de acuerdo mientras me
limpio la cara otra vez. Mi vida se está desmoronando. Todo lo que creía saber
ya no parece ser verdad. Me agacho para tocarme la barriga, sabiendo que lo
que Brian dijo era verdad. Tengo que recomponerme.
No me está enviando mensajes de texto porque no pudo mirarme a la

cara. Anoche fue una salida fácil para él. Envió un mensaje de mierda como si
yo fuera la que quiere salir de esto. Haciendo que pareciera como si yo lo
estuviera engañando. Luego, para colmo, va y hace esto. Para añadir sal a la
herida, Nick y Benjy estaban allí para el paseo. Brian tenía razón. Todos ellos
han cambiado. Hice todo lo posible para que sus sueños se hicieran realidad y
a cambio ellos rompieron los míos.
—Dame mi teléfono. — Me lo entrega. Decido que voy a hacer por Linc lo

que él no tuvo las pelotas de hacer. Lo dejaré ir. Seré la mala si eso es lo que
necesita. Por mucho que todo esto duela, aún lo amo, y siempre haré lo que
creo que es mejor para él.

Capítulo 23
LINC
—La reportera del Music Times me envió su artículo por correo

electrónico. ¿Quieres leerlo?— pregunta Hal.
Pongo una cara a nuestro manager. —No lo sé. ¿Lo hago?
Cuando se nos planteó esta característica, quise decir que no porque

requería que permitiéramos que un extraño nos siguiera durante tres días y
viera nuestro proceso de creación de música. Eso es muy parecido a tener a
alguien que no conoces inspeccionando tu ropa interior. Decir que no era un
fan es decirlo suavemente. Pero Hal presionó. Presionó con los regalos. Algún
gran inversor con una esposa trofeo más joven que Cherry presionó. Music
Times es la revista musical más antigua y venerada del negocio. Tiene millones
de suscriptores y gente como los votantes de los Grammy leen estas piezas.
Sería una gran promoción para nuestro álbum, así que, al final, cedí.
No me encantó la experiencia, pero no fue tan mala como la había

anticipado. Nick y el reportero se llevaban bien, mientras que Benjy fingía que
el reportero no existía. Floté en algún lugar entre Nick y Benjy, sin ignorar
activamente pero sin invitar al tipo a analizar todos los aspectos de mi vida. Leí
suficientes artículos para saber que el reportero lo haría sin mi ayuda.
—Es bueno— dice Hal. —Muy bueno. Debería ayudar con tu nominación
a Mejor Artista Nuevo y con las ventas de tu álbum.
—Lo leeré— Benjy se ofrece como voluntario, para mi sorpresa.
— ¿Pensé que odiabas a ese tipo?— Digo, alejándome del soporte del
micrófono. Estamos en el escenario del Forum, haciendo pruebas de sonido en
anticipación de nuestro próximo show.
—Sí, pero eso no significa que no sienta curiosidad por lo que dijo. —
Benjy toma la impresión.
—Es el segundo día y mis ojos se sienten como si estuvieran cubiertos de

arena, lo que podría ser posible ya que ayer pasamos la mayor parte del día en
la playa. — lee Benjy. Sus cejas se agrupan. — ¿Día dos? ¿Por qué esta

persona no empieza con el día uno? ¿Quién empieza en el segundo día? Es
como escuchar una canción a un minuto o empezar una película a la segunda
hora.
—Sólo léelo— interviene Nick.
Benjy da un suspiro y se aclara la garganta. —Linc, el líder y principal

compositor, está tomando café como si fuera un drogadicto que acaba de
recibir un envío retrasado de su distribuidor local, mientras que Nick, el
baterista y principal compositor, toca un ritmo que sólo él puede oír en el aire
con sus dedos. ¿Dónde estoy?
—Próxima frase— murmura Hal.
— ¿Próxima frase? Somos una banda. Deberíamos estar en la misma

frase— se queja.
—Tiene razón— estoy de acuerdo. —Ninguno de nosotros estaría aquí sin

el otro. — En los días después de recibir el mensaje de Cherry, el de la ruptura,
era un desastre. Nick y Benjy me llevaron a través de esos días, asegurándose
de que no bebiera hasta morir prematuramente, viendo que comía comida e
incluso me duchaba de vez en cuando. Curiosamente, ser un tonto borracho no
disuadió a ninguna de las personas de la disquera. A nadie que nos mirara
parecía importarle que siempre tuviera una botella en el escenario conmigo.
Tocaba mi guitarra, cantaba cada melodía triste con tanto sentimiento que
hacía llorar al público todas las noches, e incluso escribía una tonelada más de
canciones, más de las que necesitaríamos para al menos tres álbumes más.
Alguien, no recuerdo quién, porque fue despedido después de que le

diera un puñetazo en la boca, dijo que me dejaran más a menudo. Era bueno
para mi música. No lo creo. La mejor música que hice la estoy tocando ahora
mismo y está en el álbum que hicimos cuando todavía creía que Cherry me
amaba.
—Sigue leyendo— insiste Hal.
—El bajista de la banda, Benjy, tipifica el mantra de tocar duro/trabajar

duro. En la playa, estaba recogiendo números de teléfono y cuentas de
Instagram como si fueran centavos en un pozo de los deseos. — Benjy
contempla esto por un minuto antes de decidir que no está ofendido. —No me
importa esto. — admite.

—Vamos a ser un año más viejos antes de que termines este artículo —
Nick se queja.
—No es mi culpa que tengas un cumpleaños mañana.
—Aquí. — Hal reparte dos copias más. Ha pasado casi diez meses con
nosotros. Supongo que ya nos conoce. Continúo donde Benjy lo dejó.
Pero no llama a ninguno de ellos. Para una banda de rock, Local Hero es
curiosamente libre de escándalos. No hay drogas a su alrededor. No beben mucho. Su
séquito es muy pequeño y, pero para una ex stripper que se llama Miss D, no hay
mujeres. La Srta. D no está ahí para atender sus necesidades físicas, sino las emocionales.
—Soy su madre de gira— explica. —Estos chicos son músicos muy trabajadores cuyo
mayor amor es su música. Mucha gente quiere un pedazo de ellos y estoy aquí para
asegurarme de que no se aprovechen de ellos. — Después de pasar la libra de maquillaje y
el mono de lycra rosa, te das cuenta de que probablemente no hay nadie que entienda
mejor la psique masculina que una ex stripper. Los hombres de Local Hero, de sólo
diecinueve y veinte años, también la tratan como a una madre. La única tensión sexual
que existe es entre la Srta. D y el manager de la banda, Hal, aunque la propia banda
parece no darse cuenta.
Los tres pinchamos a Hal con miradas de sorpresa. Tose y se da la

vuelta, se ajusta la camisa y finge estar ocupado con algo en su teléfono.
¿Señorita D y Hal? Supongo que podría verlo.
—Avísanos si necesitas ayuda, viejo. — dice Benjy.
Hal nos apaga.
Hay una ansiedad en la banda, sin embargo, y nadie me da una razón de por qué.
No están planeando lanzar nueva música. La gira por las veinte ciudades ha sido un gran
éxito, creciendo con cada parada. Han pasado de ser teloneros de sus propios teatros a
reservar escenarios, todo en menos de diez meses. ¿Es el éxito lo que los pone nerviosos?
¿O algo más? No es hasta el tercer día que tengo una respuesta.
Ha pasado un año desde que lanzaron su primer single al mundo y cuatro meses
desde que el álbum ha sido lanzado. Su puntuación en Metacritic es la más alta de
cualquier álbum en los últimos cuatro años. Han tocado frente a multitudes de más de

cien mil personas, pero sus críticas más duras aún están por venir. Los chicos están a
punto de irse a casa.

Capítulo 24
CHERRY
—Espero que nunca pierda este olor a recién nacido. — Me paso la nariz
por la parte superior de los rizos rubios de Bailey. Se desmayó en mi pecho
después de comer su segunda ronda de almuerzo. Mi hamburguesa a medio
comer se sienta en la mesa. Ahora hace frío, lo que pasa mucho últimamente.
Las cosas son diferentes hoy en día, pero no cambiaría nada de eso.
Esa es una mentira que me gusta decirme a mí misma estos días. A

veces me ayuda. La idea de que Linc no esté aquí puede ser abrumadora a
veces. Respiro profundamente y trato de contener mis pensamientos. Necesito
salir de la casa para poder ir a la cafetería a almorzar. Espero que el lugar no
esté ocupado para que Brian pueda salir temprano.
—No sabía que los bebés tuvieran olor. Deberían convertirlo en una vela
o algo así. — Resoplo una risa. Mi niña es lo único que me ha mantenido en pie
algunos días. Ella ayuda a llenar el agujero que Linc dejó en mi corazón. El
embarazo no fue tan malo. A veces me emocionaba, pero aparte de eso lo hice
muy bien. Minnie y Brian habían sido una gran fuente de ayuda y apoyo para
mí. No podría haber hecho nada de esto sin ellos.
La peor parte había llegado hacia el final. Me decía a mí misma que dejar
ir a Linc era por su propio bien. Que había sido su elección y, en última
instancia, lo que él quería. Pero en esas semanas finales, me quebré. En un
momento de debilidad decidí que tenía que decirle que íbamos a tener un bebé.
Lo llamé de nuevo, sólo para recibir otro golpe de su nuevo mánager, Hal.
Me informó que Linc había dejado claro que no quería saber nada de mí. Que
había seguido adelante. Estaba tan enfadada y dolida que le dije que le hiciera
saber a Linc que iba a ser padre antes de colgar el teléfono. Pero no fue hasta
que escuché al gerente reír y preguntarme si estaba segura de que era suyo.
Estaba tan disgustada que me puse de parto. Gracias a Dios que sólo
había sido unas semanas antes. Bailey era una chica grande y estaba lista
para entrar en el mundo. Nunca había habido un momento más perfecto en el

tiempo que cuando entró en él. Finalmente conocía el verdadero significado del
amor incondicional.
Brian me mira fijamente, con sus ojos yendo y viniendo entre Bailey y yo.
— ¿Qué?— Intento moverme para ver si escupe mientras duerme. No veo nada.
Sé todo lo que Brian dice; me está ocultando algo. Está tratando de averiguar
cómo decírmelo. Lo que sólo puede significar una cosa: se trata de Linc.
—Hoy he visto algo. — Esta vez sus ojos permanecen en los míos.
—Está bien. ¿Qué has visto?— Recojo mi batido de fresa, tomando un

sorbo.
—Sobre Linc. Hicieron una entrevista.
—No quiero saber.
Brian pone los ojos en blanco. —Estás llena de mierda. Lo buscarás en

Google a las tres de la mañana cuando no esté allí para leerlo contigo. No
podrás evitarlo. Entonces no podrás dormir.
—Lo que sea. — No lo niego porque sea verdad. No puedo evitarlo. Al

menos una vez a la semana me descompongo y acecho las redes sociales. Han
conseguido lo que se propusieron. Son muy populares. Todo sucedió tan
rápido. Lo han conseguido. Me alegro por ellos, pero todavía me duele verlos
ahí fuera viviendo sus vidas sin mirar atrás.
Ni siquiera cuando se trataba de mí, su fan número uno en casa. La

chica que siempre estaba en su esquina, animándolos y creyendo en ellos.
Desde el primer día siempre trabajé duro para conseguirles nuevos conciertos.
Hice todo lo que estaba a mi alcance para darles una oportunidad de que sus
sueños se hicieran realidad. Envié canciones a cualquiera que las escuchara,
sin importar cuán grandes o pequeñas fueran. Se olvidaron de todo. Al menos
Linc me dio el regalo de Bailey. Por eso siempre estaré agradecida.
¿Qué hubiera pasado si quisiera ser parte de su vida? ¿Intentaría

quitármela? ¿Sólo la tendría la mitad del tiempo? ¿Cómo funcionaría eso? Me
saco ese pensamiento de la cabeza porque él no quiere tener nada que ver con
nosotras. Todavía es difícil de creer. Cuando pienso en nuestro tiempo juntos,
me pregunto si imaginé que nuestra relación era mejor de lo que era. Porque ni
en un millón de años hubiera pensado que esto nos pasaría.
— ¿Quieres las Cliff’s Notes o quieres leerlas?— Me sostiene el teléfono.

—Dámelo— Lo tomo de él, leyendo el artículo. — ¿Por qué siempre hay
strippers?— Lo devuelvo. Eso sigue siendo un punto doloroso para mí.
—Ella es como una madre para ellos, dice.
— ¿Los estás defendiendo?
Brian deja escapar un largo suspiro. —No, pero suena como si el hombre
no se estuviera quemando a través de las mujeres.
Sacudo la cabeza negando. —Aunque me dolió saber que entró en un

club de striptease, sé que los chicos lo llevaron allí. Tal vez esa noche tuvo un
loco lapsus de juicio. No lo sé, pero es muy difícil para mí pensar en Linc como
un hombre que salta de una chica a otra. Es un amante. Lleno de corazón. —
Se forma un bulto en mi garganta. —Ahí voy de nuevo. — Rápidamente me
limpio una lágrima. —Tratando de actuar como si no hubiera cambiado. El
Linc que conocía no me habría enviado ese mensaje o no habría aparecido aquí
cuando se enteró de que estaba embarazada. — Eso es algo que mi mente ni
siquiera puede comprender. Sabía que no tenía la mejor vida de hogar. Que
mis padres nunca me habían amado realmente. Se siente como la última
traición de él, el hecho de que no me había amado lo suficiente. Bailey se
merece algo mejor que eso.
—Si cree que te mudaste con otra persona, puede pensar que el bebé no
es suyo.
—Entonces no me conoce en absoluto.
—De acuerdo. Siento haber sacado el tema. Es un imbécil. Debería haber

luchado por ti. — Brian aparta su plato. — ¿Quieres salir de aquí? ¿Tomar un
poco de aire fresco?
—Sí. — Brian va a la parte de atrás del restaurante para coger el

cochecito. Me levanto lentamente, intentando no despertar a Bailey. Cuando
me levanto, mis ojos se encuentran brevemente con los mismos que veo todos
los días en mi hija. Continúa entrando en la cafetería.
—Linc. — Exhalo su nombre, sin creer que esté aquí. Finalmente se

vuelve, sus ojos se encuentran con los míos.
—Hijo de puta— gruñe Brian. Antes de que me dé cuenta de lo que está

pasando, está al otro lado del restaurante. —Veamos qué tan bien cantas
después de esto. — dice antes de golpear a Linc en la mandíbula.

Capítulo 25
LINC
No sé qué fue más sorprendente: el bebé que Cherry sostenía o el puño

en mi cara.
— Hijo de...— Nick se lanza a Brian y es sólo porque Hal salta para
ayudar a Benjy que el novio de Cherry no termina en el suelo junto a mí. La
Srta. D se apresura a conseguirme una bolsa de hielo mientras Nick y yo
somos forzados a una cabina de la esquina.
Miro alrededor de mis amigos para ver de nuevo a Cherry. Hay algo en la
forma en que sostiene al bebé con su mano detrás de la cabeza del bebé y sus
brazos sobre el cuerpo que me hace pensar que no quiere que vea al bebé o
tiene miedo de que le haga algo.
Y así es. Empujo a mi manager, Nick, Benjy, y la Srta. D volviendo con

una taza de hielo y me dirijo a Cherry. Su linda boca es presionada en una
línea apretada y hay una tensión en su cuerpo. Brian se interpone en mi
camino.
—No— digo con un movimiento de mi cabeza. No estoy de humor para

golpear al novio de Cherry delante de ella. La pondría triste. No voy a ponerla
triste. — ¿Cómo se llama?— Pregunto cuando la alcanzo.
—Es una chica. — Cherry parpadea un par de veces, como si tratara de

mantener las lágrimas a raya.
Mi propia garganta se cierra. Una chica. La injusticia de la situación

amenaza con ponerme de nuevo sobre mi trasero pero me las arreglo para
mantener mis rodillas cerradas. — ¿Puedo sostenerla?
Cherry duda, como si contemplara si soy digno. Mantengo mis manos a

los lados, pero no puedo evitar que se formen en puños. Nunca he sido nada
más que bueno para Cherry. Nunca levanté mi mano o mi voz. —No voy a
hacerle daño.
—Lo sé. — La propia voz de Cherry es áspera.

—Deberías irte— dice la voz de Brian por encima de mi hombro.
No me molesto en darme la vuelta. —Y deberías dar un paso atrás antes

de que tu cara y el suelo se conviertan en uno. No quiero avergonzarte delante
de Cherry y tu hi…— Ni siquiera puedo hacer correr esa palabra. Esa debería
ser mi hija. Cherry debería estar sosteniendo a mi hija. Quiero echar hacia
atrás mi cabeza y aullar de rabia. Cambiaría cada concierto, cada dólar, cada
alegría por tener esta niña con Cherry. ¿Por qué me iría?
—Por favor— le susurro.
Mi lamentable súplica se abre paso. Cherry desenreda al bebé de sus

brazos y me entrega suavemente a la chica. El bebé es diminuto, apenas más
pesada que una barra de pan, pero infinitamente más rompible. Mis rodillas se
debilitan de nuevo y me deslizo a un asiento vacío, sin notar que la cabina ya
está ocupada por Max Reed, el hijo del alcalde.
— ¿Es la primera vez que sostienes a un bebé, Graves?— Reed pregunta.
—Sí.
—Sostén la cabeza o su mamá podría matarte.
Una rápida mirada en dirección a Cherry confirma la declaración de

Reed. Ella está lista para arrebatarme a este bebé a la primera señal de
maldad. Reajusto a la bebé en mis brazos.
—El nombre de la niña es Bailey. — me informa Reed.
— ¿Cómo lo sabes?— Frunzo el ceño.
—Todos lo hacen. Esto es Shindale. — sacude la barbilla hacia Brian, el

chico que podría jurar que era gay. Estaba un grado por debajo de nosotros.
Creo que... —Y que mientras tú te hacías famoso, Brian se metió en el agujero
del tamaño de Linc en la vida de Cherry.
—Cállate, Max— Cherry se rompe.
Max finge cerrar la boca y se pone de pie. —Pastel y café es demasiado

bueno para seguir hablando. Gracias por volver y tocar en el festival. Shindale
necesita el impulso económico.
— ¿Es por eso que regresaste? ¿Para tocar en un concierto?— La palabra

suena como una maldición de los labios de Cherry.

Quiero decir que vine a casa por ella, que he ahorrado lo suficiente para
alejarla de Shindale, que no necesita preocuparse por el dinero nunca más.
Quiero decir que no me importa si se acostó con Brian o con cien Brians
porque su desvío fue por mi culpa. Quiero decir que la amo y que siempre la
amaré sin importar la distancia o el tiempo que nos separe.
Pero mi lengua está pegada a la parte superior de mi boca al ver a Bailey.

Sus ojos son tan jodidamente azules que estoy convencido de que ese es el
color del amor. No es rojo. Ya no lo es. Es este azul de océano con pequeñas
manchas verdes y marrones. Es el color del oro, caramelo rayado al sol. Es la
piel descarnada y el precioso olor a bebé lo que llena mis pulmones.
Cherry siempre va a ser el número uno en mi corazón, pero ¿Bailey? Ella

tiene un candado en el número dos.
—Creo que es suficiente— dice Brian.
Siseo en un suspiro. —Como dije antes, no quiero avergonzarte delante

de Cherry y la bebé, pero lo haré si no cierras la puta boca.
—Tú y quien...— Disparo en un instante, le entrego el bebé a Cherry y le

doy una paliza a Brian. Le doy un puñetazo en la barbilla y cuando se tropieza
con la espalda, le agarro la camisa por delante y lo pongo en posición vertical
para otro golpe. Pero no puedo volver a golpearlo. Cherry me agarra del brazo.
— ¿Qué estás haciendo? Sólo detente— grita. — ¿Por qué has venido
hasta aquí para pelear?
—Yo…— El —…él me golpeó primero— parece infantil, pero es la única

excusa que tengo, así que me callo. La miro a ella y luego al bebé. —Será mejor
que te despidas de Brian porque si no has roto con él al final del día, yo lo haré
por ti.
No espero una respuesta. No me interesa nada de lo que nadie tenga que

decir. Cherry es mía y siempre lo ha sido y ese bebé... No me importa si el
certificado de nacimiento tiene el nombre de Brian. Puedo tachar eso
fácilmente. Esta es la era digital. Haré uno nuevo.
Salgo del café y la banda se cae detrás de mí.
—Parece que tu chica ha encontrado una nueva vida. — dice Hal.
Lo ignoro y me enfrento a Nick y Benjy. —Lo viste, ¿verdad?

Los dos intercambian una mirada antes de que Nick asienta de mala
gana. —Sí, lo vi.
— ¿Ver qué?— dice Hal.
—Ese bebé es mío. — le digo.

Capítulo 26
CHERRY
— ¿Estás bien?— Puedo decir que Brian va a tener un moretón en la

mandíbula. No puedo decir que no se lo merecía. Se había largado y golpeado a
Linc primero. Sabía que eso no iba a terminar bien. Pero aprecié que fuera a
batear por mí. Sólo intentaba ser un buen amigo y aunque no fomento la
violencia, aprecio el sentimiento.
—Valió la pena. ¿Ves lo enojado que estaba?— Brian dice con una
sonrisa engreída. Pongo los ojos en blanco. —Cree que estamos juntos. — Me
mueve las cejas. Eso me hizo sonreír por primera vez desde que mis ojos se
cerraron con los de Linc.
— ¿Es realmente impactante en este momento? Todo el mundo asume

eso. Siempre estamos juntos y tú no...— Dejo caer mi voz. —… estas fuera
todavía. — Brian nunca ha dicho abiertamente que era gay, pero creo que
algunas personas lo piensan.
Eso fue hasta que él y yo nos acercamos. Entonces nadie estaba seguro
de lo que estaba pasando. No le presté atención a nada de eso. Tenía una
pequeña niña de la que preocuparme y no me importaban los chismes del
pueblo. Ha habido tantos rumores durante el último año que ha sido difícil
mantenerse al día. Tuve suerte de tener a Brian para apoyarme en todo esto.
—No creo que le importe con quién has estado o no has estado. Es
bastante obvio que todavía piensa que eres suya.
—Vamos. — Mantengo a Bailey cerca mientras salimos por la puerta

trasera del restaurante. Todo el mundo nos está mirando. A estos pueblerinos
les encanta un buen espectáculo. Estoy segura de que se hablará de esto
durante un buen rato.
— ¿Estás bien?— Minnie pregunta justo cuando intentamos

escabullirnos por la parte de atrás. Se acerca para tocar la mandíbula de
Brian. La culpa me invade por haberle hecho daño.
—Estamos bien, mamá. — Brian responde por los dos.

—Está bien. Los quiero, chicos. — Nos deja ir. Estoy segura de que
tendrá un millón de preguntas más tarde. Espero que no esté enojada por la
escena que causé o por el hecho de que yo fui la razón de que su hijo se
lastimara. Si tuviera que adivinar, no le importa. En todo caso, esta noche van
a estar llenos de gente que quiere saber qué pasó.
Llevo a Bailey a su asiento mientras Brian pone el cochecito en la parte

de atrás. Se sube conmigo. —Pensó que le había engañado. Todavía lo piensa.
— le recuerdo a Brian. Eso siempre me cortó en lo más profundo. Todavía me
hace enojar. Yo no había sido más que fiel y alentadora y él ni siquiera había
tenido la decencia de venir a verme cara a cara con cualquier preocupación que
tuviera.
—Crees que hizo algo con una stripper. — Brian señala mi hipocresía.
Me encojo de hombros porque ni siquiera puedo negarlo.
—Esa mujer de esta noche. Se parecía mucho a la que vi en el video. —

Al menos creo que lo hizo. Eso fue hace más de un año y el vídeo era un poco
oscuro. Debe ser la misma que estaba en el artículo que leí.
—Sí— Brian da un largo suspiro de acuerdo mientras nos dirigimos

hacia mi casa en silencio. Todavía estoy tratando de procesar todo lo que pasó.
El hecho de que Linc haya vuelto. Que sostuvo a nuestra hija en sus brazos.
Tal vez finalmente unió dos y dos y se dio cuenta de que Bailey es su bebé.
—No cambia el hecho de que no está de vuelta aquí por mí. Está aquí por
un espectáculo. — No quiero llorar. Una tristeza general me invade al pensar
en cómo ninguno de ellos tuvo la decencia de tenderme la mano. Verlos a todos
hoy ha hecho que ese hecho se vuelva a casa. —Sólo soy olvidable. — Un
sollozo me deja. — ¿Por qué todos me olvidan?
Ya había llegado a la paz con mis padres que no se preocupaban por mí.
Había sido más difícil aceptar que a Nick y Benjy no les importaba. Pero el más
duro de todos ellos había sido Linc. Había jurado que siempre me amaría. Que
yo tenía su corazón y era la otra mitad de su alma. Me lo había creído todo. En
ese entonces sabía que las chicas eventualmente se le lanzarían encima, pero
confiaba en que nunca tendría que preocuparme. Él había sido mío por
completo, hasta que no lo fue.
—Joder, Cherry. — Brian lleva el auto a una parada frente a mi casa.

Intenté no llorar pero no hay forma de detenerlo. He aguantado tanto tiempo
que ahora que he empezado no puedo parar.

—Ahora querrá volver a mi vida por Bailey. No puedo culparlo. ¿Quién no
querría estar en su vida después de verla?— Quiero que sea parte de su vida.
No importa lo que haya pasado entre nosotros, sé sin duda que la amará
ferozmente. Que nunca le faltará nada en su vida, ni se preguntará si la quiere
o no. Es con esa comprensión que aparto mis lágrimas. Esto no se trata de mí
o de lo que pasó en el pasado. Se trata de Bailey y de lo que es mejor para ella.
Lo que no entiendo es ¿por qué ahora?
—Eso es verdad. — Brian me desabrocha el cinturón de seguridad y me

da un abrazo. —Lo resolveremos— me dice al oído. —Eres amada, Cherry. Te lo
prometo. Te amo y estoy bastante seguro de que Linc también. Vi la mirada en
su cara.
—Gracias— sollozo.
—Voy a buscar a Bailey. Ve a poner tu cara de juego antes de que ese

hombre aparezca por aquí. — Asiento, dirigiéndome a mi lugar. Es una
tontería, pero por primera vez en mucho tiempo quiero arreglarme un poco.
Para recordarle a Linc la chica que dejó atrás.

Capítulo 27
LINC
Conducir por la carretera llena de baches para llegar a la casa de Cherry

me hace recordar los días en que hacíamos actuaciones de fin de semana en
bares locales. Tocábamos nuestras canciones y luego, sudando por la
actuación, salíamos a algún camino de grava del bosque, bebíamos nuestro
alcohol de contrabando y hacíamos el amor hasta que salía el sol. Bueno,
Cherry y yo hacíamos el amor. Nick y Benjy estarían fuera haciendo sus
propias cosas.
Mi rutina actual es tocar en mi set, dar la mano a los VIPs y tomar fotos
con sus hijas, hacer una entrevista en la prensa local o charlar con un
YouTuber, hacer alguna estupidez con una persona influyente, repasar un
guión para el spot de radio de la mañana siguiente, y luego caerme en la cama
con las botas puestas y no despertarme hasta el mediodía del día siguiente. La
única acción que mi polla ve es mi mano y actualmente ninguno de los dos está
interesado en la otra. Desde que Cherry rompió conmigo, he tenido el síndrome
de la polla muerta. Nada me interesa. La celebridad más caliente podría estar
sacudiendo su culo desnudo y lleno de lágrimas en mi cara en alguna fiesta de
premios y todo lo que estaría pensando es en lo antihigiénico que es todo en
Los Ángeles o Las Vegas.
Mi polla no está muerta ahora. He estado caminando con una erección

desde que nuestro coche cruzó la frontera del condado.
—No vas a tener ninguna. — le digo al grandote. —Ella ha seguido

adelante. La vamos a recuperar, pero dudo que vaya a estar de humor después
de que la engañe...— Me alejo porque no quiero darle a Brian ningún tipo de
designación que signifique que pertenece a su vida. Cherry es mía. Siempre ha
sido mía. Esto es como una... pausa. Se fue de vacaciones para encontrarse a
sí misma y tuvo nuestro bebé y ahora la estoy trayendo a casa.
Aparco el coche de alquiler delante de la caravana y cojo las flores. No

son las seis docenas de rosas que le envié antes, pero si me las va a tirar a la
cara, es mejor que tenga un ramo más pequeño y que los tallos no estén llenos

de espinas. Además, los lirios son bonitos y el lirio de tigre tiene el significado
de “por favor, ámame”, o eso dijo el florista.
Hay tres cortos escalones de metal que conducen a la puerta principal

del remolque. Las cosas están inestables bajo mis botas y siento una oleada de
ira. No debería vivir aquí. Debería estar en un lujoso condominio en Los
Ángeles, comiendo sushi y filete y haciendo que le froten los pies todas las
noches. Golpeo mi puño contra la puerta con más fuerza de la necesaria. Todo
el marco se sacude.
La puerta se abre y tengo que agacharme para que no me quiten la nariz.

Cherry está de pie en la entrada, con una sonrisa en su cara. — ¿Perdiste el
camino?
Doy un paso adelante, empequeñeciendo su cuerpo. —No, señora.

Exactamente donde debería estar. — Lentamente me voy abriendo paso, no
haciéndole daño, sino haciéndole saber que estoy aquí.
— ¿Por qué no vuelves a Los Ángeles? Pensé que te encantaba estar allí.
— Olfatea y se gira en la pequeña sala de estar. Cuando se da la vuelta, me
lleno los pulmones con el olor de ella y del bebé. Es fresco, limpio y dulce y sólo
quiero acostarme y esperar a que se empape en mi piel. Una rápida mirada a
mí alrededor me dice que este lugar es en su mayoría sólo Cherry y su hija. La
inclinación de Cherry por el color es evidente en las brillantes cortinas a rayas
rojas y blancas sobre el lavabo y en los manteles de arte abstracto sobre la
mesa. Las botellas recién lavadas están en el estante de secado junto al
fregadero. Una toalla roja está colgada en el borde. No hay botas desechadas en
el suelo o un paquete de seis cervezas en el mostrador. No hay nada en este
lugar que diga que un hombre vive aquí. Es limpio, ordenado y femenino.
En la sala de estar, Bailey está estirada en el suelo, con el puño metido

en la boca y sus hermosos ojos azules cerrados. Quiero coger a la chica con
una mano, tirar a Cherry por encima del hombro con la otra y conducir hasta
que Shindale sea un recuerdo lejano. ¿Por qué Cherry ama tanto este lugar?
¿Qué tiene que yo no tenga?
—No te tenía a ti, así que vine a casa.
—Bonita historia, pero no te vas a meter en mis pantalones.
— Quizás no hoy. — reconozco.
— ¿Quizás no hoy?— se burla. —Intenta nunca.

—Nunca te he mentido y no voy a empezar ahora. Vamos a volver a estar
juntos, Cherry. Deberías empezar a acostumbrarte a la idea.
Me acerco al lavabo y cojo un vaso del armario de la derecha, donde

instintivamente sabía que estaría. Algunas cosas nunca cambiarán... como que
estemos juntos.
—Tengo un bebé, sabes.
—Lo sé. — Lleno el vaso y le pongo las flores. Los tallos son demasiado
largos, así que los pongo en el fregadero en caso de que se vuelque.
—Entonces, ¿por qué estás aquí?
Miro en la nevera. Aquí tampoco hay cerveza. Ella y Brian pueden estar
viéndose o tal vez estuvieron saliendo una vez, pero él no es tan importante en
su vida como para guardarle una cerveza en hielo. Le sonrío con gravedad a
eso.
—Linc, ¿qué estás haciendo aquí?— repite.
Me enderezo y cierro la puerta. —Estoy aquí para ayudarte a empacar.

Hice algo de dinero, lo ahorré, y ahora vamos a vivir esa vida que soñamos, así
que es un adiós a Shindale. Tenemos seis semanas libres hasta que empiece la
siguiente etapa de la gira, pero estamos ganando suficiente dinero ahora que
estamos volando entre los conciertos en lugar de ir en autobús. Eso debería ser
mejor para Bailey. Tendrás que decirme si quieres conseguir una niñera. Hal lo
arreglará para nosotros.
Su mandíbula cae. — ¿Qué estás diciendo? No voy a ir a ninguna parte.

Esta es mi casa.
—No— Sacudo la cabeza. —Esto es sólo un alquiler en el que te

quedabas hasta que pudiera cumplir mi promesa. Siento que haya tardado
tanto.
—Rompiste conmigo.
Retrocedo. — ¿Qué? No. Tú eres el que rompió conmigo. Recuerdo

claramente tu mensaje de que habías terminado y seguías adelante.
—Me enviaste el estúpido texto primero diciendo que...— Ella se rompe y

pisa el fregadero, empujándome fuera del camino. Agarra las flores de la taza y

las golpea contra mi pecho, el agua fría goteando por la parte delantera de mi
camiseta. —Toma estas malditas flores y lárgate de mi casa.
Al oír el fuerte ruido, Bailey empieza a llorar. Arrojo las flores al lavabo y
cruzo la habitación para recoger a la bebé. Hay una bolsa junto a la puerta. La
cojo y me dirijo al coche.
— ¿Adónde vas?— Cherry grita, corriendo detrás de mí.
—Me llevo a mi hija conmigo y tú puedes venir o quedarte atrás. —

fanfarroneo. Como si alguna vez la fuera a dejar de nuevo.

Capítulo 28
CHERRY
No me asusto. Estoy aquí sabiendo muy bien que no me quitará a Bailey.

Al menos creo que todavía lo conozco. Pero nunca podría haber imaginado que
este último año hubiera sido como lo fue. Nada de esto funcionó de la manera
que se suponía. Se olvidó de mí. Vivió su vida y me dejó atrás. Pero esas cosas
están en el pasado. Tengo que seguir adelante por el bien de nuestra hija.
Logré salir adelante, y aunque se había ido, me dejó con un pedazo de él.
Bailey es la mejor de las dos y no cambiaría nada de lo que pasó si eso
significara que ella no estuviera aquí. Sigo mirando mientras Linc sigue
caminando hacia la puerta.
—Linc, ya basta— le grito. Bailey empieza a llorar. —Necesito

alimentarla. No tengo tiempo para esto. Tengo responsabilidades.
—Entonces coge una botella. — Pongo los ojos en blanco. —Puedes darle
de comer en el coche.
—No he bombeado. Va a comer del grifo. — Señalo mis tetas. Ya están

goteando porque Bailey lloró. Sus ojos caen sobre mis tetas. El deseo se
arremolina en mi estómago. Siempre podría hacerme eso con una mirada.
Sabía que no lo había superado. No creo que lo haga nunca. Pero eso no
significa que le permita volver a mi vida después de todo lo que pasó. Incluso si
pensara que yo fui la que rompió con él. Ni siquiera intentó luchar por
nosotros, por mí.
—Está bien. — Me la lleva. Verlo con Bailey me calienta el corazón de

una manera que ni siquiera sabía que era posible.
—Niña— arrullo, quitándosela a Linc. Se ve demasiado sexy sosteniendo

a un bebé. Me siento en el sofá. Linc cae justo a mi lado, sin darme ningún
espacio.
— ¿Puedo tener algo de privacidad?
—No, quiero mirar. Ya me he perdido mucho. — Me muerdo la lengua

por decir que fue tu decisión. Podría haber estado aquí desde el principio.

Podría haber estado en la carretera con él. Habría sido raro viajar con un bebé,
pero lo habríamos hecho funcionar. Al menos el Linc que recuerdo lo habría
hecho. Aunque esta persona sentada a mi lado me es familiar, ya no lo conozco
ni sé qué esperar de él. —Es hermosa, Cherry. Por favor, no me dejes fuera de
esto.
—Bien. — No sé por qué ha cambiado de opinión sobre el bebé, pero no

se lo ocultaré. Sé que Linc será un buen padre. Me subo la camisa y me bajo el
sujetador. Bailey se agarra a mí sin dudarlo. Linc mira mientras la amamanto,
haciéndome sentir de repente tímida a su alrededor. Lo cual es absurdo ya que
ha visto cada parte de mí.
—Esto es increíble. — La alcanza, frotando la parte posterior de su

cabeza mientras ella se amamanta. —Me he perdido mucho. El hecho de que
estés embarazada. El nacimiento. — Se ahoga en la última palabra. Se le
humedecen los ojos. No puedo evitar sentir lástima por él. Incluso si fue su
elección.
—Linc, me estás confundiendo.
Me mira. —Es simple. Vienes a la carretera conmigo. Nos vamos esta

noche. — Sacudo la cabeza negando. No voy a desarraigar todo y a Bailey. No
hasta que esté segura de las intenciones de Linc, de todos modos.
—Tienes una actuación aquí— le recuerdo. Va a tocar en el festival en

dos días.
—Bien. Entonces me quedaré aquí. ¿Rompiste con tu novio?
— ¿De qué estás hablando? El único novio que he tenido me ha dejado.

— ¿Cómo es que no recuerda esto? Dijo que había roto con él. Supongo que lo
hice. Sabía que quería una salida, así que se la di.
—No, eso no es lo que pasó.
—Pensaste que te estaba engañando. Te di una salida y la tomaste. No

peleaste por nosotros.
Deja caer la cabeza. —No estás con Brian.
—No. Es mi mejor amigo y deberías ser más amable con él. Me ayuda a
cuidar de Bailey. Ha estado aquí para mí. Si no fuera por él y su familia, no sé
dónde habríamos acabado Bailey y yo. — La mandíbula de Linc se aprieta.
Puedo decir que está luchando contra la ira. Es más probable que sean celos.

—Fuiste al club de striptease esa noche. Me enviaste un mensaje de texto
desde un club de striptease diciendo que te estaba engañando.
— ¿Cómo lo supiste?— No lo niega. Al menos no me está mintiendo.
—Nick lo tenía en su Instagram. También compartimos ubicaciones en

nuestros teléfonos. O lo hicimos.
—No es lo que piensas. — Dejé escapar una risa sin sentido del humor
mientras cambiaba a Bailey a mi otro seno. —Realmente no lo es. Nick y Benjy
querían ir. Me senté junto al baño esperando a que me enviaras un mensaje de
texto. — Le doy una mirada escéptica. —Entonces la Srta. D me vio y me hizo
ir a la parte de atrás. Ahogué mis penas en una botella. Se ha convertido en
una madre para todos nosotros.
—Yo solía cuidar de ustedes.
—Cherry.
Le corté, no queriendo hablar del hecho de que fui reemplazada tan

fácilmente. O de la facilidad con la que todos ellos me dejaron ir. No sólo perdí
a Linc cuando nos separamos, sino que Nick y Benjy tampoco se esforzaron.
—No bebes. — Realmente ha cambiado.
—No, lo dejé. No volveré a beber ni una gota más— dice.
—No me importa si bebes. Ese no es el punto. No eres quien yo recuerdo.

Mi Linc habría luchado por nosotros. No se habría rendido tan fácilmente. Y
nunca me habría hecho esa estúpida pregunta para empezar.
—Tienes razón. Lo siento. Debí haber vuelto esa noche. — Lo miro

fijamente. Fue más fácil de lo que pensaba. Aun así, el dolor persiste. —No me
importa si has estado con otras personas.
Así de simple, mi ira ha vuelto. —Sólo he estado contigo— me agarro

para no gritar y asustar a Bailey. Su boca se abre y se cierra pero no salen
palabras. — ¿Puedes decir lo mismo?

Capítulo 29
LINC
Me arrodillo delante de Cherry. — ¿Es eso lo que has estado pensando,

nena?— Se me rompe el corazón. — ¿Que te engañé? ¿Que he tocado a otra
mujer?
— ¿Acabas de ir a un club de striptease para cagar y reírte?— Una

lágrima silenciosa cae y ella la arranca con rabia.
— ¡No! Fui porque...— Ni siquiera puedo recordar nada de ese entonces,

aparte de ser miserable y extrañar a Cherry. Entonces me di cuenta de que
habíamos terminado el álbum y los chicos querían desahogarse y sé
inmediatamente que esa explicación no va a funcionar. —No sabía que era un
club de striptease hasta que llegamos allí, pero debería haberlo sabido.
—Claro que deberías haberlo sabido— dice Cherry.
—Si me golpeas, puede que te sientas mejor— sugiero.
—Ya quisieras.
Bailey se desengancha y Cherry cambia instantáneamente a la bebé al

otro seno, como si las dos estuvieran sincronizadas. Estoy fascinado y enojado
por no tener esa conexión con Bailey también. Ella no me conoce. De hecho, si
lo pienso, probablemente piense que Brian es su padre. — ¿Le pusiste a Bailey
el nombre de Brian?
— ¿Te golpearon en la cabeza con una tabla de surf mientras estabas en

Los Ángeles?— Cherry frunce el ceño, tirando del lado de su camisa que se
levantó para exponer su teta para Bailey. Su pezón está distendido de la
succión y sé que no es sexual para Bailey comer pero joder, lo es para mí. No
puedo evitar que mi polla se hinche. Sé que iré al infierno por esto pero no
puedo ver el pecho desnudo de Cherry y sus pezones erectos y no pensar
inmediatamente en lo rojo que se pondrían cuando mi boca estuviera pegada a
ellos.
Podría chupar a esos bebés durante horas mientras curvo mis dedos en
su jugoso coño y cada vez que lo tomara profundo, su coño se contraería y

apretaría mis dedos con fuerza. También podría hacerla venir así, solo
follándola con el dedo mientras le chupa las tetas. Se vendría en mi mano. La
lamería y luego la perforaría con mi polla mientras aún estaba en el orgasmo.
Algunos de sus clímax más duros fueron cuando me la cogí primero con la
mano o la boca y luego la golpeé con mi polla dura como un diamante.
Podría hacer eso ahora mismo. Podía abrirle las piernas, inclinarme
hacia adelante y pasarla por el algodón. Apuesto a que podría mojarla. Apuesto
a que podría hacerla...
Una toalla me da una bofetada en la cara.
—Sé lo que estás pensando y puedes parar ahora mismo. — ordena. Pero
su cara está curiosamente sonrojada de una manera que me parece bastante
reconocible.
Meto mi lengua en la esquina de mi mejilla para evitar que una sonrisa

engreída se extienda por mi cara. Sospecho que si eso ocurriera, me pasaría
más de una toalla por la cara. Arrastro mis pensamientos de la cuneta de
nuevo a la pista.
—No me golpeé en la cabeza con una tabla de surf, ya que no puedo

subirme a la tabla para empezar. Además, el océano es jodidamente frío y
sabes que odio el frío. Nick fue el único que hizo surf.
—Todavía puedes recibir un golpe en la cabeza. Nick sólo es coordinado

cuando está en el asiento del baterista.
—Quiero decir, justo, pero no lo hice. ¿Por qué la llamaste Bailey?—

Nunca habíamos hablado de ese nombre.
—Es un nombre bonito y nadie a mí alrededor lo había usado antes. —

Sus pestañas caen sobre sus ojos en un intento de ocultar sus sentimientos. El
hecho de que nunca hayamos hablado del nombre es precisamente la razón
por la que lo eligió.
Un tipo diferente de dolor florece en mi pecho. Me aclaro la garganta. No

estaba allí. No tenía voto y no voy a hacer que mi chica se sienta mal por las
decisiones que tomó mientras yo tocaba la guitarra en Los Ángeles. Incluso si
fuera el nombre de la madre de Brian, lo aceptaría. —Es perfecto.
Acaricio la pequeña cabeza de Bailey en la palma de mi mano y el calor

de su pequeño cuerpo ahuyenta todo el frío. —Me equivoqué, Cherry. Debí

haberme dado la vuelta y alejado cuando nos dejaron allí. Entonces vi fotos de
ti y Brian. Al principio pensé que era una mierda y le dije a todo el mundo que
lo era, pero me estaba jodiendo bastante. Te extrañé tanto y odié que otras
personas estuvieran contigo. No llego a casa enfermo. Me pongo enfermo de
Cherry. Era un desastre y supongo que Nick pensó que esta era la manera de
animarme.
— ¿Por qué? ¿Éramos familia y Nick quería ayudarte a engañarme?
—No, no fue así. Nick y Benjy habían visto fotos tuyas con Brian y
pensaron que querías seguir adelante. Quería llamarte pero luego me di cuenta
de que si lo hacía, te sentirías obligada a quedarte conmigo. No quería
retenerte. Cada vez que te pedía que vinieras a Los Ángeles, decías que no, así
que pensé que lo odiabas. Y el camino no es genial. Es una ciudad nueva cada
noche. Mi horario de sueño es jodido. Me siento miserable porque no te tengo a
ti ni a ese maldito osito de peluche. Mira...— Cojo una de sus manos. —Nunca
he tocado a otra mujer que no seas tú. Nunca he querido a otra mujer que no
seas tú. Estaba preparado para ser un monje por el resto de mi vida porque no
tiene sentido tener sexo o follar o nada de eso si no es contigo. Tienes razón en
que no luché por ti, pero te equivocas al pensar que no quería hacerlo. Luché
por ti todos los días manteniéndome alejado porque pensé que eso era lo que
querías cuando cada nervio de mi cuerpo quería que me subiera a un avión y
te arrastrara, te encadenara a mi lado, te mantuviera conmigo. Pero eso era lo
más egoísta que podía hacer y ya estaba siendo egoísta al perseguir la música.
Pero ya no más.
— ¿Qué quieres decir?
—Quiero decir, lo estoy dejando. La música, Los Ángeles, los conciertos.

Ya está hecho. Estoy aquí para quedarme contigo, criar a nuestra bebé y
apoyarte. Voy a conseguir un trabajo en la fábrica y tendremos una buena
vida. — Presiono su mano contra mi boca. —Todo lo que tienes que hacer es
decir que sí.

Capítulo 30
CHERRY
—No— Sacudo la cabeza. Ha llegado demasiado lejos para dejarlo todo

ahora. Hemos pasado por mucho. Lo haría todo por nada. No hay manera de
que pueda vivir con eso. Este malentendido entre nosotros ya nos ha robado
bastante tiempo. No permitiré que nos robe nada más.
— Cherry. No te lo estoy pidiendo. Si tú estás aquí, yo estoy aquí. —

Bailey deja de chupar y sé que se ha vuelto a dormir. Me pongo de pie,
llevándola al moisés. Linc me observa todo el tiempo.
—Llamé. — Trago, tratando de luchar contra las lágrimas, necesitando

sacar todo de mi pecho. Sé que todo lo que dijo es verdad. Debería haberlo
sabido. Linc no es un mentiroso. Pude ver a los chicos arrastrándolo a ese club
porque querían pasar un buen rato y quitarle la mente de encima.
Linc nunca ha mirado a otra mujer de la forma en que me mira a mí.

Siempre intentan llamar su atención, pero él ni siquiera se da cuenta. Creo que
por eso me sorprendió tanto que estuviera en un club de striptease. Enredar
eso con su texto que llegó al mismo tiempo que yo estaba viendo la historia de
Insta y fue la mezcla perfecta para un desastre. Era lo que me había llevado al
límite. Tal vez las hormonas también tuvieron algo que ver y sacaron lo mejor
de mí.
— ¿Llamaste?— Sus cejas se arrugan.
—Sí, cuando me puse de parto. Entré en pánico, así que te llamé. Sabía
que tenía que contarte lo de la bebé. Que no estaba bien que te lo ocultara.
Que aunque me dolía, quería que supieras que ibas a ser padre. Que habíamos
hecho algo especial con nuestro amor.
—Nunca recibí una llamada.
—Tu manager respondió. Dijo que no recibirías ninguna llamada mía. Le

dije que estaba embarazada. — Una lágrima se escapa. Linc está sobre mí
inmediatamente, me recoge antes de sentarse en el sofá conmigo en su regazo.
Mentiría si dijera que no se siente bien estar en sus brazos otra vez. Una

sensación de paz se asienta sobre mí aunque la conversación que tenemos sea
dura.
— ¿Qué más dijo?— Puedo sentir la rabia rodar de Linc en oleadas.

Intenta mantenerlo bajo control, pero puedo leerlo como nadie más puede
hacerlo. Siempre hemos tenido una conexión especial, por eso me dolió tanto
su falta de lucha por nosotros.
Sollozo. —Nena, tus lágrimas me están matando. — Me besa el cuello.

Dios, esto se siente demasiado bien. ¿Cómo he pasado todos estos meses sin
Linc? Debí haberme ido con él al principio, pero dudé de mí misma. Dudé de
nosotros. Me concentré demasiado en intentar conseguir un título en un
campo en el que ni siquiera quería estar. Logré pasar un semestre y tuve que
retirarme porque Bailey nació. Pensé que sería capaz de hacer todo, pero la
realidad se había hundido bastante rápido.
Mientras miro a los ojos de Linc, me doy cuenta de que ya hemos perdido
mucho tiempo y que no estoy dispuesta a perder ni un segundo más.
—Continúa. Quiero saberlo todo.
Asiento, sin querer decir la última parte, pero lo haré por él. —Dijo que
probablemente no era tuyo. — El agarre de Linc me aprieta. —Pensaste que
estaba con otra persona. — le recuerdo.
—No le dije eso a Hal. — grita entre su mandíbula apretada. Le toco la

cara, haciendo que se relaje. —Sé que el bebé es mío, pero no me habría
importado si fuera de otra persona. Tú eres mía y eso hace que tus bebés sean
míos también.
Resoplo una risa porque eso es ridículo. No le digo lo mal que estaría
porque es muy dulce. Además, nunca sucedería.
—Lo siento— le digo.
—No, cariño. Lo siento. Tenías razón. Debí haber luchado por ti. Nunca
debí haberme ido sin ti. Estabas sola y sé cuánto odias eso. Estaba tan
concentrado en hacer un futuro para nosotros que me olvidé del presente.
—Fue difícil— Me tiembla el labio inferior. —Debí haber ido contigo.

Podría haber conseguido mi estúpido GED o algo así. Ni siquiera sé lo que hago
en la universidad o lo que quiero hacer. Lo que siempre he sabido es que
quiero estar contigo.

—Nos quedamos. Puedes averiguar lo que quieres y volver a la
universidad. Sé que tener una educación es importante para ti. Esta vez quiero
poner lo que quieres en primer lugar.
—No, tienes que volver. Este no es sólo tu sueño, sino también el de

Benjy y Nick. Lo haremos mejor esta vez. — Todavía estoy enfadada con ellos,
pero me ocuparé de ellos más tarde.
—Quiero hacer lo que sea mejor para ti y para nuestra niña.
—Iremos contigo. Entonces todos tendrán lo que quieran. Yo sólo te

quiero a ti. — Su boca baja sobre la mía. Lo rodeo con mis brazos y le doy un
beso hasta que los dos nos quedamos sin aliento. Linc empieza a tirar de mi
ropa, pero Bailey llora.
—La atraparé. — Me sienta en el sofá antes de ir a buscar a Bailey. —

¿Qué apellido le diste?— Se queda mirando a nuestra hija. Puede que esté
enfadada con él, pero no hay forma de que le haya dado otro nombre que no
sea el suyo.
—El tuyo— Odio el mío y todo lo que representa. Sólo era un recordatorio
de mis padres y su falta de amor por mí. Nunca se lo atribuiría a nadie más.
—Tenemos que casarnos.
—No tenemos que hacerlo.
—Cherry, ¿intentas matarme hoy?
—Podemos casarnos.
Se acerca, sentándose a mi lado. —Pasé de no tener nada a tenerlo todo.

— Acuna a Bailey en sus brazos. Verlo así me hace muy difícil negarle algo.
Además, sé que es lo correcto. Puede que pensara que nuestro viaje había
terminado, pero después de hoy, me doy cuenta de que sólo está empezando.

Capítulo 31
LINC
— ¡Es tan ruidoso!— Cherry grita. Toda su cara se ilumina de maravilla.

Probablemente tenga la misma expresión, aunque una parte de mí está muy
nerviosa. Nick está en el baño vomitando la pinta de vodka que bebió para
calmar sus nervios, mientras que Benjy está en la esquina corriendo para
quemar su ansiedad.
Esta noche estamos tocando nuestro primer concierto en el estadio, y

aunque puede que no perdamos nuestras carreras si no salimos y hacemos
creer a todo el mundo que esta es la mejor noche de sus vidas, tampoco
queremos cagar la cama.
Saco a Bailey de los brazos de Cherry con el pretexto de asegurarme de

que sus pequeños auriculares estén bien ajustados contra su cabeza. Siempre
me calmo cuando sostengo a Bailey. Supongo que porque me recuerda que
todo esto podría ir al cagadero y seguiría siendo el hombre más afortunado del
mundo. ¿Quién lo hace como yo? Nadie. Tengo a mi mejor chica, Cherry,
pareciendo un postre de lujo único que sólo se puede comprar en el
restaurante cuyo menú no tiene precios, parada a dos pies de mí. Por encima
de nosotros una multitud de 50.000 fans están rockeando a un músico indie
metal que está abriendo para nosotros. ¡Yo! Un gilipollas de Shindale con un
GED tiene fans, una banda telonera, un álbum número uno, una nominación
al Grammy. Es demasiado.
Pero pagué por algo de esa buena fortuna. Durante más de un año,
estuve sin Cherry. Me perdí el embarazo, la primera patada, la primera sonrisa,
la primera vez que Bailey levantó la cabeza, la primera vez que se dio vuelta.
Me perdí todo porque era un idiota. Todo esto podría desmoronarse en un
segundo. Un escalofrío me recorre la columna vertebral y los vítores se apagan
de repente. Necesito a Cherry.
Me acerco a Benjy y empujo a Bailey a sus brazos. Tengo mi mano

alrededor de la muñeca de Cherry y estoy en la puerta en el siguiente segundo.

—Espera un minuto— grazna Kate, nuestra manager. Despedimos a Hal
después de que lo golpeé. Resultó ser un gran imbécil porque en vez de aceptar
el golpe, presentó cargos y tuve que sentarme en la cárcel durante cuarenta y
ocho horas, perderme un espectáculo y pagar una multa. Si lo vuelvo a ver, le
pegaré dos veces para que mi tiempo en la cárcel valga la pena.
—Tienes que estar en el escenario en quince minutos. Lo que vayas a

hacer puede esperar. — dice Kate.
—Quince está bien.
Empujo a Cherry por la puerta antes de que entre en razón. Al final del
pasillo está el baño privado de los artistas, donde los otros artistas esnifan
cocaína y pastillas de refresco. La hago girar para que su espalda esté contra la
puerta y caiga de rodillas.
—Bebé, ¿realmente crees que esto es una buena idea?
No estoy prestando atención a ninguna bandera de precaución. Mis

manos están en su falda corta, bajando sus bragas hasta los tobillos y sacando
sus zapatillas de lona del algodón. —Mejor que te agarres— le digo antes de
sumergirme.
Su coño sabe increíble. Desearía poder embotellar esto y... no, quiero
beber de la fuente. Mis labios deberían estar en este puto grifo cada hora de
cada día. Qué vida sería esa. Me tomaría un descanso para comer un bistec y
jugar con Bailey, pero por lo demás, estaría entre sus piernas porque su coño
es como el Jardín del Edén, todo placer y dulzura.
Móntame, nena. Cógeme la cara con tu coño, le digo en silencio mientras

le digo la letra de mi canción Hard Candy contra su coño. Put that sweet hard
candy on my tongue / Let it melt like ice in the summer sun / Touch that sweet hard
candy with your tongue / we won’t tell anyone what you’ve done…
Se estremece y me tira del pelo, señalando que es hora de mi polla en su

sexo caliente. Me levanto, tanteo la cremallera y me sumerjo en ella. Ella gime.
—Así, ¿lo haces?— Agarro un puñado de tetas y las masajeo con mi

mano. Está más madura desde que tuvo a Bailey. Es todo curvas y carne
suculenta. Me encanta todo eso.
—Sí. Necesito más.

—Más, ¿eh?
—Sólo tienes diez minutos.
—Eran quince.
—Estuviste de rodillas durante cinco años.
—Una cantidad de tiempo criminalmente corta. — Le meto la mano

debajo del culo y la engancho hacia arriba. —Agárrate— advierto. Entonces le
doy todo lo que tengo. La golpeo, tan fuerte que la puerta se sacude en su
marco. Todos los del otro lado probablemente saben lo que pasa, pero lo
supieron en el momento en que tomé la mano de Cherry porque no puedo estar
cerca de ella y no estar dentro de ella. —Vas a quedar embarazada otra vez. —
le susurro duramente al oído. —Voy a llenarte con mi semen, y no te vas a
limpiar ni una gota de mí. Me verás en el escenario y mientras todas las
mujeres gritan mi nombre, sentirás mi semen cayendo por tu muslo. Sabiendo
que sólo te querré a ti. A nadie más.
Su coño aprieta mi polla tan fuerte que los dedos de mis pies se enroscan
en mis botas. —Vas a oler como yo. — La golpeo más fuerte. —Todos los
ayudantes entre bastidores sabrán que no deben mirar en tu dirección porque
mi olor está sobre ti. — Echa la cabeza hacia atrás. —Vente en mi polla, nena.
Vente por mí.
Se tensa a medida que el orgasmo se construye. Conduzco hacia ella con

golpes fuertes y parejos. Sus muslos se van a magullar. Su coño va a estar
dolorido. Cuando camine, todavía me sentirá y eso hará que mis ojos vuelvan a
la cabeza. Se viene medio segundo después de mí, sus jugos salen a
borbotones, mojando mis muslos y los suyos. Le lanzo unas cinco toneladas de
semen.
Un duro golpe en la puerta atrae mi atención. —Estamos arriba en tres.

¿Estás listo para ir?— Benjy dice.
Suavemente bajo a Cherry al suelo, besando su frente sudorosa. —Sí.

Saldré en un segundo.
Estoy listo para ir. Tengo su olor en mis pulmones, su sabor en mi

lengua, su crema empapando mi polla. No hay mejor manera de empezar
nuestra gira por el estadio que en estas condiciones exactas. Deslizo sus
bragas del piso y las guardo en mi bolsillo trasero. Ella mira, un poco aturdida,
mientras le bajo la falda y le enderezo la camiseta.

— ¿Estás lista, Cherry?
Se sacude del estupor y se aleja de la puerta. —Estoy lista.
Le doy otro beso en la frente.
Ella frunce el ceño. — ¿Qué pasa con los besos de bebé?— Señala el
punto en su cabeza.
Le hago un guiño astuto. —Cuando actúe esta noche, te voy a probar con
cada nota. Apuesto a que va a ser mi mejor actuación.
Y yo tenía razón.

Capítulo 32
CHERRY
—Me dejaste— Me pongo de lado en la bañera. Linc está ahí de pie con
una Bailey dormida en sus brazos. Su cabeza está apoyada en su hombro.
Verlo abrazarla nunca envejece. Me calienta el corazón cada vez.
— ¿Puedes culparme? Mira esta bañera. — Me río antes de ir bajo el

agua. Se para sobre la bañera mirándome. Vuelvo a subir a por aire. —
Básicamente tenemos una pequeña piscina en el baño. — Sostiene la parte de
atrás de la cabeza de Bailey para poder inclinarse y besarme.
—Nos conseguí comida. — Dejé escapar un suspiro. Por mucho que me

guste esta bañera, todos sabemos que me gusta más la comida. Además, sé
que no tendré ningún problema en hacer que Linc vuelva conmigo después de
que bajemos a Bailey por la noche. Agarro una toalla, me seco el pelo lo mejor
que puedo antes de empujarlo hacia atrás y enganchar mi bata.
Cuando entro en la sala de estar de la suite del hotel, Bailey se mete el

puré de papas en la boca como una loca. Definitivamente saca su apetito de
mí.
— ¿Cómo estuvo la prensa hoy?— Saca una silla para mí. Empiezo a
sentarme en ella, pero él se desliza en ella primero, tirando de mí hacia abajo
en su regazo.
—La sacudimos, ¿no es así, Bailey Bells?— Bailey mueve sus brazos de
acuerdo. —La prensa es fácil cuando tienes un bebé. Ella roba toda la
atención. A nadie le importa quién somos cuando ella está cerca.
—Apuesto a que a Nick no le gusta eso. — Vive para ser el centro de

atención.
—No lo sé. Ayer llevaba a Bailey y lo pararon tres veces. Preguntó si

podía sacarla mañana.
Me río. —Nick no necesita ayuda para ligar con las chicas. Se caen
encima de sí mismas delante de ustedes. — Me inclino hacia adelante, sacando
una de las tapas de plata de un plato.

—Plato de queso. — Gimoteo, enganchando unas cuantas rebanadas. —
Estás tratando de tener suerte esta noche.
—Ya tengo suerte. — Sus manos se deslizan bajo mi bata para descansar
en la parte interior de mi muslo.
—Creo que nunca me cansaré del servicio de habitaciones, pero echo de

menos tus desayunos. — Hemos estado en la carretera mucho tiempo. A veces
ni siquiera sé en qué ciudad estoy. Siempre parece como si sólo hubiéramos
aterrizado y luego nos embarcamos de nuevo en poco tiempo. Entonces si los
lugares están a cierta distancia uno del otro, estamos en el autobús. Sólo voy a
donde Kate me diga. Ha sido una bendición desde que se deshicieron de Hal.
Disfruté viendo a Linc golpearlo en el trasero. Nos había costado lo único que
no podíamos recuperar: el tiempo.
Me arrepiento tanto del tiempo que perdimos. Debí haber sabido que
Linc estaría allí en un segundo si supiera que estaba embarazada. Creo que
una parte de mí fue egoísta porque quería que estuviera allí por mí y no sólo
porque descubrió que estaba embarazada. Aprendimos una valiosa lección.
Nadie volverá a interponerse entre nosotros ni nos hará cuestionar lo que
tenemos.
— ¿Estás por encima de estar en la carretera?
—No dije eso. Sólo dije que extraño tu desayuno casero. No me importa
dónde estoy. Mientras mi familia esté junta. — Agarro una uva, me la meto en
la boca.
—Necesitamos un hogar.
—Tenemos el apartamento— le recuerdo.
—Creo que podemos permitirnos algo mejor. Es diminuto. Bailey necesita

su propio espacio. — Sé que tiene razón, pero me gusta que estemos todos tan
cerca.
—Tal vez me gusta estar apiñada contigo. — Me pongo en su regazo, a

horcajadas.
—Me encanta estar metido en ti también, Cherry.
Le doy una bofetada en el hombro y sacudo la cabeza ante su

comentario. —Estoy hablando en serio. — Me froto un poco con él, sintiendo su
polla dura presionándome.

—Yo también— Me baja el hombro de la bata y me da suaves besos de
pimienta a lo largo de ella. —Déjame comprarte una casa. Quiero que Bailey
tenga un patio para jugar y…— se detiene y me giro para mirarlo. —…Quiero
que tenga hermanos. Más temprano que tarde.
—Tenemos todo el tiempo del mundo. — Me inclino hacia abajo,

cepillando mi boca contra la suya. Él profundiza el beso.
—Bailey. — Linc se retira del beso. Puedo ver el puré de patatas en su

pelo.
—Le tienes bien. — Me doy vuelta en su regazo para sostener mi mano y

chocar los cinco. Su pequeño puño lo golpea y suelta una risita.
Linc se quita la camisa, usándola para limpiarle el puré de patatas. —

¿Seguro que quieres?— Su mano se desliza alrededor de mi estómago, tirando
de mí hacia él.
—Quiero otro.
—Linc, no estoy en nada y tú estás dentro de mí cada mañana y noche.

¿Qué crees que significa eso?
—Que me estoy perdiendo dentro de ti a mitad del día.
—Tal vez. — Dejo caer otro beso en su boca. — ¿Por qué no cenamos,
bañamos a Bailey y luego me das un baño ya que interrumpiste el último?
—Trato hecho. — Intento bajarme de su regazo, pero no me deja. —

Puedes comer aquí. Tú eres a la que le gustan los espacios reducidos.
Me instalo en él. —Sabes, la mayoría de las estrellas de rock famosas

estarían en la ciudad. De fiesta.
—Tengo a las dos chicas más guapas del mundo en mi habitación de

hotel. ¿Por qué iba a ir a ningún sitio?
—Te amo. — le digo antes de darle un mordisco gigante a mi

hamburguesa con queso.
—Bien, porque ya nos conseguí un lugar y nos casaremos en el patio la

próxima semana.
Me quito la hamburguesa de la boca. — ¿Qué?

—Ya lo tengo todo planeado. Brian me ayudó. — Sonrío, feliz de que los
dos finalmente se lleven bien. Al principio era un camino pedregoso para
navegar, pero ahora se respetan mutuamente y Brian es el mejor tío de Bailey.
No le digas a Nick y Benjy que dije eso, sin embargo.
—Te amo— repito.
—Yo también te amo, Cherry girl. Siempre y para siempre.

Epílogo
En casa con los Bierman…
Cherry Bierman está embarazada del segundo hijo de Linc. Es la primera
línea del email que recibo del manager de la banda en respuesta a mis múltiples
peticiones de un reportaje sobre la joven pareja. Mis preguntas previas, las diez,
han sido ignoradas. El manager de la banda, Kate Wilson, me recibe en el
aeropuerto y me lleva tres horas a Shindale, donde la banda Local Hero creció y
ha hecho su hogar.
Cuando llego a la residencia Bierman, Cherry se disculpa porque Linc está

al teléfono con Nick y Benjy. —Están haciendo una sesión de FaceTiming.
Nick ha empezado a producir temas para otros y Benjy también está

escribiendo música por su cuenta. Linc se nos une media hora después con una
gran sonrisa en su cara. La llamada fue bien. No me dirá ningún secreto, sin
embargo, no importa cuántas veces le pregunte. Cherry dice que siempre ha sido
así. No le gusta que nadie escuche las canciones hasta que se terminan. Excepto
Cherry, por supuesto. Linc supone que al menos la mitad de las canciones están
inspiradas en ella, pero no me dice cuáles.
La necesidad de la sesión de FaceTime se debe a que la banda está en un

paréntesis. Oficialmente, están trabajando en su segundo álbum y tomándose su
tiempo para hacerlo. El gran lanzamiento de Persona Non Grata, el álbum debut
de la banda, fue seguido de una agotadora gira de noventa días por todo el
mundo. Cuatro continentes y dos años después, es hora de un descanso.
Extraoficialmente, sin embargo, es porque Cherry Bierman está

embarazada. La historia del primer embarazo ya es conocida por la tradición de
la banda. A través de una serie de malentendidos, Linc no supo que tenía una
hija hasta que fue a su casa a tocar en un festival. Local Hero era una banda en
ascenso, abriendo para actos populares y acumulando un gran número de
seguidores propios. A pesar de todo el éxito, Linc estaba cada vez más
deprimido. Preocupado de que la nueva banda fuera una maravilla de un solo
éxito, el primer manager de la banda sugirió una parada en su casa. Cuando
Linc llegó a casa, descubrió que era padre y le dijo a la banda que iba a
renunciar. Cherry se negó a permitirlo y aceptó ir de gira con ellos.

Cuando se le preguntó si era una decisión difícil, Cherry dijo que no era
una decisión difícil. —Las giras son bastante terribles— admite. Se sienta en el
patio de su casa de 10.000 pies, construida a medida, con vistas a una piscina
de tamaño olímpico. Una bandeja de fruta fresca, carne y quesos están
dispuestos. Linc está al teléfono con su disquera diciéndoles sobre el progreso de
la cosa más importante de su vida. No, no es el álbum, es el embarazo de su
esposa. —Está de veinticuatro semanas y el bebé está dando patadas. — le dice
al presidente de su discográfica. No puedo escuchar la respuesta de Andy
Treats, pero por la amplia sonrisa en la cara de Linc, debe ser buena.
—Es un poco ridículo, ¿no?— Cherry me dice, agitando una mano hacia la
piscina y los terrenos extensamente cuidados.
—No, en absoluto.
—La propiedad en Shindale no cuesta tanto como en Los Ángeles. — Se

disculpa por el exceso, pero no parece llamativo. Es una casa grande, una gran
piscina y un césped verde, pero es acogedora. Me gusta mucho. Tampoco me
gustaría dejar este paraíso. Le pregunto si planea quedarse aquí si la banda
hace una gira de nuevo.
—No. — Es Linc quien responde. Ha terminado con la llamada y ha vuelto

al lado de Cherry. Los dos son como imanes. No importa cuán lejos se alejen,
siempre vuelven el uno al otro.
P ongo el artículo de la revista en mi regazo y me froto el estómago.
— ¿Te gustó el artículo?— Linc me pregunta. Está tirado en mis pies,

bolígrafo en mano, la última canción de Nick en el altavoz del teléfono.
—Es bonito. — Estaba tan nerviosa por eso. Me preocupaba que me

citaran mal o me retrataran como la esposa malvada que apartaba a Linc de su
música, pero así no es como se lee en absoluto. Me habían descrito como la
salvadora de Linc y su musa, lo cual es raro pero agradable. Leer sobre nuestra
ruptura y el secreto que le oculté a Linc no dolió como pensé. Lo he superado.
Éramos jóvenes y hemos aprendido de ello. Es parte de crecer juntos.
Cuando la gente te pregunta cómo estás, siempre das una respuesta

social, ¿verdad? —Me va bien, gracias por preguntar. — dices incluso cuando

no te va bien. Durante ese año, cuando estaba embarazada de Bailey, me
despertaba y veía las noticias sobre Linc teniendo éxito en el escenario,
pasando el rato en los clubes de striptease, siendo inundado con ofertas para
chuparle la polla hasta que sus ojos se salieran de su cabeza. Iba al
supermercado y mientras recogía mis latas de tomate y cajas de pasta, alguien
me preguntaba si estaba bien. Siempre decía que estaba bien, pero creo que
todos sabían que no lo estaba.
¿Cómo podía estarlo cuando mi único amante, mi mejor amigo y mis

otros mejores amigos estaban viviendo la mejor vida de todos los tiempos y yo
estaba atrapada en casa, sin ser deseada, con un bollo en el horno?
No, no estaba bien en absoluto. Tampoco lo estaba Linc.
Pero ahora estoy casada con la mayor estrella de rock del planeta. Tengo
una casa más grande que el club de campo en la capital del condado. Mi
hombre está tirado sin camisa a un metro y nuestro segundo hijo está a pocas
semanas de nacer. Hoy en día, cuando alguien me pregunta cómo estoy, doy la
misma respuesta: —Estoy bien, gracias. — Pero ahora la respuesta es honesta.
Lo estoy haciendo bien.
Me froto la barriga de nuevo. Durante un tiempo, me preocupaba estar

sola, pero supongo que el periodista tiene razón. Linc y yo somos imanes.
Siempre encontraremos nuestro camino hacia el lado del otro.
Fin…

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Sotelo, gracias K.

Sólo he tenido un amor, Cherry. Ella es el corazón de mis

Sotelo, gracias K. Cross

—Una mirada a esta cara…— me dijo. —…y todos se enamorarán.

—Quiero que amen mi música.

—Usa ambos. — Entonces me besó. O yo la besé a ella. No estoy seguro,

Repito la letra ahora.

It may be dark now

La multitud lo canta conmigo. Ya he estado aquí antes. Ellos han estado

Sotelo, gracias K. Cross

Vuelvo al escenario, termino y me muevo hacia la melodía de rock que a

El dueño del bar, Tim Owens, entra aplaudiendo. —Impresionante

—Asegúrate de que no se lo gasten todo de una vez. — le dice a mi chica.

—No lo haré, tío Tim. — No es realmente su tío, pero en el último año, le

—Um, gracias. — Ella agacha la cabeza y trata de esconderse detrás de

— ¿La estás cuidando bien, muchacho?— dirige esto a mí.

Sotelo, gracias K. Cross

—No lo harías— estoy de acuerdo. Un golpe de su puño carnoso y estaría

— ¡Respeta a tus mayores!— Tim grita mientras sale de la trastienda.

Me apresuro a ayudar a Nick a recoger la batería. Lo metemos todo en el

— ¿Cuándo lo hemos hecho?— Cherry exclama.

—Sólo sube la música— aconseja Benjy. Saca una petaca y se mete la

Llevo a Cherry a mi regazo y le acaricio el cuello.

—No delante de los chicos— dice.

—No te preocupes— respondo. —No pueden ver nada aquí atrás.

Deslizo mis dedos bajo su falda vaquera y le froto la entrepierna de sus

—Se supone que te los tienes que quitar.

Sotelo, gracias K. Cross

—Cada maldito minuto. — De hecho, la estoy escuchando ahora mismo.

Sotelo, gracias K. Cross

Linc juega con el extremo de mi cola de caballo mientras garabateo todas

—Treinta segundos— me susurra al oído. Está contando los segundos

— ¿Estás bien?— Me río.

—Vamos. — Me agarra de la mano y me saca de la silla. La mayoría de la

— ¿Agarraste todos tus libros?

Sotelo, gracias K. Cross

Mis mejillas se calientan por un segundo. Aunque hemos hecho todo

—Hola, Linc. — June intenta ponerse delante de nosotros. Bueno,

—Muévete— ladra, tratando de pasar a su alrededor.

—Quería hablarte sobre el baile de graduación. — le corta el paso otra

— ¿Baile de graduación?— La mira con una adorable y confusa mirada

— ¿Pensé que tu banda podría actuar?— June salta hacia atrás,

Sotelo, gracias K. Cross

— ¿El concierto es de pago?— Le pregunto.

— ¿Nos cobrarías?— La mirada de sorpresa en la cara de June no es

—Fea por dentro y por fuera. — Linc murmura

La boca de June se abre. — ¿Me llamaste fea?

Le doy un codazo a Linc. No sé cómo me las arreglo para mantener la

— ¿Qué?— Se agarra a su lado como si realmente le doliera. —Eso dolió.

—No puedes llamarla fea— le digo. —Al menos no en su cara.

— ¿Podemos irnos?— Ya me está alejando de June antes de terminar su

Sotelo, gracias K. Cross

—Demasiado snare. — grita Benjy.

Nick sigue tocando.

Benjy golpea la palma de su mano contra las cuerdas de su bajo y lo

— ¿Qué carajo, amigo?— Nick se rompe.

—Demasiado. Snare. — dice Benjy a través de los dientes apretados.

— ¿Por qué no lo dijiste en primer lugar?

—Lo hice…— Benjy se corta y frota su mano callosa sobre la parte

Antes de que nadie pueda decir nada, Benjy se saca la correa de la

—Oh, mierda. — Nick se desploma de nuevo en el taburete. — ¿Cuándo

—Mi padre me lo dijo. — Papá es el capataz del personal del padre de

—No me di cuenta de que las cosas se habían estropeado en la planta.