ABEINSA EPC Boletin El Aire que Respiramos

ABENGOA CHILE

El Aire que Respiramos

El aire es una mezcla de gases invisibles que

constituye la capa que rodea a nuestro planeta, a
la que llamamos atmósfera. Esta capa de gases
está compuesta principalmente de Oxígeno
(20,9%), Nitrógeno (78%) y otros elementos o
compuestos en muy pequeña cantidad, entre los
que se encuentran el argón, neón, vapor de agua,
metano, dióxido de carbono y el ozono.

La contaminación atmosférica puede ser definida como: “la presencia en el aire de

compuestos gaseosos o partículas, formas de energía, calor o vibraciones, en cantidades
tales, que producen efectos nocivos para la salud del hombre, los animales, vegetales,
los materiales o el clima".

Existen dos tipos de contaminantes que contribuyen al deterioro de la atmósfera: los

naturales y los antropogénicos. Los contaminantes naturales se originan en los procesos
biológicos y geológicos ( el polen, el polvo desprendido por la acción del viento, las
cenizas y gases volcánicos y las partículas de sal que surgen del oleaje marino.
Los contaminantes antropogénicos, son aquellos derivados de la actividad del hombre.

En general, los contaminantes, sean naturales o antropogénicos, se pueden agrupar en

dos clases: partículas y gases.
gases El material particulado está compuesto por partículas
sólidas, como el polvo generado en las faenas mineras y por partículas líquidas, como las
minúsculas gotas de gases condensados. Los contaminantes gaseosos son compuestos
químicos tales como: Monóxido y Dióxido de Carbono (CO y CO2) el Anhídrido
Sulfuroso (SO2), Oxidos de Nitrógeno (NO, NO2 y otros) e Hidrocarburos.

Departamento de Medio Ambiente. Proyecto CSP Atacama 1.

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Sabías que…
…

• El efecto invernadero es un fenómeno natural y necesario que se produce debido a que

gases, como el Dióxido de Carbono y el Metano, retienen parte del calor reflejado por la
Tierra contribuyendo, de este modo, a conservar una temperatura adecuada al desarrollo
de la vida. Sin ellos la temperatura de la Tierra sería unos 30°C más baja. Sin embargo, el
efecto invernadero se ha transformado en un problema, debido al aumento de estos en
forma alarmante en los últimos 50 años, comenzando a generar un aumento de la
temperatura de la Tierra.
• La lluvia ácida se produce cuando los Oxidos de Azufre y de Nitrógeno se combinan con el
agua (humedad, niebla o nubes) en la atmósfera. No hay que olvidar que los
contaminantes pueden ser transportados por el viento a cientos de kilómetros de su
origen, por lo que no sólo afectan a la población inmediata, sino también a centros
vecinos, a campos y bosques. La lluvia ácida daña los lagos, afecta a los árboles, plantas y
también daña la salud.
• La disminución de la capa de ozono que se encuentra en la estratósfera, es consecuencia
de la utilización de los compuestos CFCs (clorofluorcarbonos) utilizados en los
refrigeradores, como propulsante en los aerosoles, en las espumas sintéticas y sistemas de
aire acondicionado. Lo que puede incidir en un aumento de los casos de cáncer a la piel y
afectar también a plantas y animales.
• La contaminación intradomiciliaria (interior de viviendas, oficinas, escuelas, medios de
transporte, etc.) es un problema debido al largo tiempo que permanecemos en ellos.
• La tala de bosques tiene un efecto agravante en el problema de la contaminación del aire,
puesto que se pierde la capacidad de la naturaleza de absorber algunos gases
contaminantes. Existe un delicado equilibrio entre la composición del aire y los seres vivos:
los seres humanos y animales inhalan oxígeno y exhalan dióxido de carbono y liberan
oxígeno. Este proceso se ve alterado cada vez que el hombre tala bosques sin preocuparse
de la posterior reproducción de éstos.

Ningún ser vivo puede desarrollarse

bien sin tener aire limpio para
respirar

Departamento de Medio Ambiente. Proyecto CSP Atacama 1.