INTRODUCCIN El hombre venezolano tiene una existencia de aproximadamente 15 siglos.

La historia de Venezuela no comienza con la llegada de Cristbal Coln, sino con el arraigo del llamado Homo Venezuelanensis que ha venido evolucionando: lentamente en los primeros aos, y luego en forma arrolladora siendo, definitivamente, incorporado al progreso y a la civilizacin occidental a partir del mestizaje. El origen del hombre americano se ha discutido durante siglos. Descartada por los cientficos la teora del paleontlogo argentino Florentino Ameghino, que segua la idea de que el hombre (el hombre universal) era originario de Amrica, lo ms acertado es hablar de un poblamiento mltiple. El hombre lleg a estas tierras desde lejos, en oleadas sucesivas, hasta asentarse definitivamente. Especficamente en Venezuela, la aparicin del hombre data de hace unos 15.000 aos. En el estado de Falcn se hallaron restos de animales ya desaparecidos, como mastodontes, megaterios o gliptodntidos. Hace unos 6.000 aos aparecieron en occidente los recolectores de conchas marinas, que luego pasaran a oriente. El presente trabajo tiene como objetivo describir como fue el origen de los primeros aborgenes en Venezuela hasta la actualidad.

Venezuela Indgena. Los Indgenas en el Presente. Actualmente los pueblos indgenas que viven en territorio venezolano han adoptado muchas de las costumbres de la vida moderna, al igual que ocurri en los tiempos de la Colonia cuando, por ejemplo, fueron convencidos de creer en un solo Dios. Los indgenas que habitan en lugares de difcil acceso, como las selvas, mantienen vivas sus costumbres ancestrales. Mientras que la situacin de otros es diferente: se les utiliza con fines particulares en la explotacin de la tierra, minera e incluso son llevados a las grandes ciudades para trabajar, entre otras, en la economa informal. Al igual que en el pasado, estas comunidades se ven afectadas tambin por el impacto ambiental que generan las diferentes actividades econmicas que se realizan en los espacios donde habitan. En vista de esta situacin, se han organizado en grupos de presin siguiendo el ejemplo de otros pases, como Bolivia y Mxico, donde gracias a sus protestas y peticiones se les han reconocido sus derechos, entre los que se incluyen el respeto a sus territorios, lenguas y costumbres. En la actualidad, nuestras comunidades indgenas participan de manera activa, a travs de sus representantes en la Asamblea Nacional, en las decisiones econmicas, polticas, sociales y culturales, conjuntamente con el resto de la poblacin venezolana. Perodos Arqueolgicos de Venezuela. El poblamiento del territorio fue hecho por diversas oleadas. Mientras en algunas regiones, haba tribus de una cultura avanzada, en otras sus habitantes eran ms rudimentarios. El grado de desarrollo estaba determinado por la creacin de herramientas de trabajo para el cultivo de la tierra y para asentarse en un determinado suelo.

15000 a 5000 a.c. Paleoindio. Se calcula que en esta etapa se inicio el poblamiento de nuestro territorio. Los primeros grupos humanos procedan del Amazonas, los Andes y el Caribe, y se dedicaron a la caza, la pesca y la recoleccin. Estos pueblos eran nmadas y vivan en cuevas. Sus instrumentos de caza eran fabricados con piedra, huesos y conchas marinas. 5000 a 1000 a.c. Mesoindio.Durante este periodo, los aborgenes se asentaron en aquellas regiones donde podan obtener ms provecho de los recursos naturales mediante el trabajo comunitario, como las riberas de los ros Orinoco y Amazonas y en los llanos, Algunos grupos aborgenes comenzaron a practicar el cultivo de maz y yuca de manera itinerante. 1000 a 1500 d.c. Neoindio. Se caracteriz por la organizacin de los grupos humanos en aldeas cuyas viviendas eran muy variadas. Estos grupos estaban dirigidos por una mxima autoridad: el cacique. Cultivaban tubrculos como la yuca y la papa. La agricultura avanz a tal grado que se han hallado vestigios de obras de calzadas en los llanos y de almacenamiento en los Andes. Practicaron la navegacin en canoas, lo que les permiti el intercambio de productos. 1500 hasta la actualidad. Indohispano. Comprende la etapa que se inicia con el contacto entre los aborgenes y los espaoles hasta nuestros das. La mayora de la poblacin la conformaban los caribes, quienes se localizaban en las reas costeras. Con la Conquista se iniciaron los enfrentamientos y hostilidades entre espaoles e indgenas, que diezmaron gran parte de la poblacin autctona. En esta etapa comenz el proceso de mestizaje entre indgenas, espaoles y negros.

Culturas Prehispnicas Venezolanas. Poblamiento del Territorio. La gran mayora de los investigadores que ha estudiado el pasado indgena venezolano han coincidido en que el poblamiento de nuestro territorio se produjo a .travs de oleadas humanas provenientes del sur del continente hace aproximadamente 15 000 aos. La primera oleada de poblamiento estuvo integrada por pequeas hordas de cazadores y recolectores de races y frutas silvestres, que se movilizaban de un lugar a otro en bsqueda de alimento. Por esta razn, no construyeron viviendas estables y slo dejaron algunos rastros de su paso, como instrumentos de hueso y piedra. Posteriormente, se produjo una segunda oleada de pescadores, cazadores y recolectores de conchas marinas, que se localizaron en pequeas aldeas en la cuenca del Lago de Maracaibo, donde construyeron palafitos. Estos grupos aprovecharon la palma de moriche para la fabricacin de sus viviendas e instrumentos de trabajo. Esta oleada poblacional se produjo hace 10000 aos aproximadamente y, a diferencia de los primeros grupos, dej numerosos vestigios arqueolgicos constituidos por restos de conchas marinas, instrumentos de huesos y espinas as como objetos de piedra. Luego, hace unos 4000 aos, ingres una tercera oleada proveniente de comunidades arahuacas que se desplazaron desde el sur del continente americano, y se extendieron por todo el territorio venezolano, organizadas en pequeas aldeas. Una cuarta oleada estuvo integrada por comunidades de origen chibcha que se desplazaron desde el territorio que hoy forma parte de Colombia hacia los andes venezolanos. Estas comunidades representadas por los Timotes y los Cuicas, se organizaron en pequeas aldeas agrcolas, y llegaron a constituir el grupo ms avanzado desde el punto de vista cultural, Finalmente, una quinta oleada de

comunidades de lengua Caribe, procedente de Centroamrica y el mar de las Antillas, lleg a las costas venezolanas. Los Caribes se localizaron en las costas orientales y centrales de Venezuela, donde formaron comunidades agrcolas. Otros investigadores han sealado que los Caribes provenan de la regin amaznica y navegaron por la costa de Brasil hasta llegar a territorio venezolano, desde donde se extendieron hacia las Islas Antillanas. Al momento de la llegada de los espaoles a Venezuela, los Caribes se haban convertido en fieros guerreros que haban desplazado de la costa a casi todos los dems pueblos indgenas. Tambin, los Caribes fueron los indgenas que mayor resistencia opusieron al conquistador espaol. Evolucin Cultural. Segn los estudios realizados por diversos antroplogos, as como los testimonios de restos arqueolgicos encontrados en diferentes lugares del territorio venezolano, la evolucin cultural de las comunidades indgenas de Venezuela se puede clasificar de la siguiente manera: Formacin preagrcola: integrada por pequeas comunidades de cazadores, pescadores y recolectores de frutos silvestres y conchas marinas, que poblaron el territorio venezolano entre 15000 y 1000 aos a.c. Formacin agrcola incipiente: compuesta por comunidades que combinaron las actividades de caza, pesca y recoleccin con el cultivo elemental de frutos silvestres, como la yuca amarga. Estas comunidades formadas por tribus, poblaron el territorio venezolano hacia el ao 1000 a.c. Formacin agrcola media: representada por aquellas comunidades que practicaron el cultivo en conucos familiares, donde sembraron maz, frijol, algodn, tabaco y otros frutos en forma permanente. Estas comunidades desarrollaron tambin la cestera, la alfarera y el tejido como actividades complementarias. Ocuparon el territorio venezolano entre el ao 1000 a.c. y la llegada de los espaoles al territorio.

 Formacin agrcola avanzada: integrada por las comunidades que practicaron una agricultura de regado, con la construccin de terrazas, canales, estanques y almacenes de piedra y barro para guardar los excedentes de alimentos. Formaron aldeas permanentes en el piedemonte y valles andinos entre los aos 1000 y 1500 d.c. Formacin indohispnica: representada por las comunidades que establecieron contacto con la cultura europea e incorporaron a sus formas de vida tcnicas y costumbres de los europeos (1500 d.c. en adelante). El contacto de los aborgenes con los europeos y la incorporacin de los negros africanos produjo el mestizaje cultural caracterstico del pueblo venezolano, que se ha conservado hasta la actualidad. La evolucin cultural de las comunidades aborgenes venezolanas se produjo lentamente mediante el intercambio entre diferentes grupos. Ninguna de las etnias o grupos indgenas asentados en el territorio actual de Venezuela logr alcanzar el grado de desarrollo que representaron otras culturas americanas como la de los Mayas, los Aztecas o los Incas. En Venezuela la conquista se logr con las encomiendas, las misiones y a travs de la fundacin de ciudades. reas Culturales Indgenas. Distribucin de los Primeros Indgenas. De acuerdo con el historiador y antroplogo venezolano Miguel Acosta Saignes, la poblacin indgena venezolana para el siglo XV se encontraba distribuida en 10 reas culturales segn sus semejanzas en cuanto a lengua y formas de vida: rea de la Costa Caribe: formada por agricultores y pescadores que se extendieron desde el Orinoco hasta los estados Portuguesa y Lara; incluye a los Otomacos, taparitas y parcialmente a los Yaruros, con tres subreas: los Cumanagotos, Palenques y Caracas. rea de los Ciparicotos: integrada por tribus de origen y lengua Caribe que se localizaron en la Costa Oriental de Falcn.

 rea de los Arahuacos Occidentales: localizada en la regin centrooccidental, en los actuales estados Falcn, Lara y Yaracuy, hasta la costa oriental del Lago de Maracaibo. Sus principales representantes fueron los Caquetios. rea de los Jirajaras y Ayamanes: formada por tribus de recolectores, cazadores y pescadores de los llanos centrales y montaas de Nirgua, edo. Yaracuy. Tambin incluye a los Axaguas. rea de la Guajira: integrada por tribus de recolectores, cazadores y pescadores que se localizaron en la pennsula de la Guajira y la costa occidental del Lago de Maracaibo. El origen de las tribus guajiras corresponde a la cultura Caribe, aunque algunos sealan que son de la familia Arahuaca. rea de los Caribes Occidentales: formada por tribus de agricultores, cazadores y pescadores localizados entre la sierra de Perij y el sur del lago de Maracaibo. En esta rea se incluyen los Motilones y los Bobures. rea de los Andes Venezolanos: integrada por tribus agrcolas de gran desarrollo que poblaron la regin andina. Procedan de Colombia y sus representantes ms importantes fueron los Cuicas y los Timotes. rea de los recolectores, cazadores y pescadores: formada por diferentes tribus independientes que se extendieron desde el Delta del Orinoco hasta los llanos de Apure. rea de los Otomacos: tribus relacionadas con las culturas de la Amrica Central que se localizaron en los llanos bajos de Apure y en las riberas del ro Orinoco. Entre sus representantes estn los Guamos, los Taparitos, los Otomacos y los Yaruros. rea de la Guayana: formada por tribus de origen Caribe que se localizaron al sur del ro Orinoco y en lo que es hoy el estado Amazonas. Familia Lingstica Indgena. Los Arahuacos.

Constituyeron el grupo indgena ms numeroso y extendido dentro del continente americano. La mayor parte de su poblacin se localiz en el rea amaznica, desde donde penetraron al territorio venezolano siguiendo el curso de los grandes ros del Sur. Otros grupos llegaron por el Occidente a travs de la pennsula de la Guajira, procedentes del actual territorio de Colombia. Se ubicaron en la costa occidental, donde vivieron principalmente de la pesca y la recoleccin de moluscos. Tambin se localizaron en los llanos del Sur y en las selvas de Guayana, donde practicaron el cultivo de maz y yuca. Los Arahuacos desarrollaron la tcnica del tejido, mediante la cual fabricaron hamacas, redes y cestas. Con el barro elaboraron vasijas. Los Caribes. Las tribus de lengua Caribe penetraron al territorio venezolano desde el sureste, utilizando diferentes vas, tanto terrestres como fluviales y martimas. Se localizacin en las costas orientales de Venezuela, de donde desplazaron a los arahuacos, gracias a su actitud belicosa. Practicaron la agricultura y construyeron sus viviendas en aldeas cercanas a los conucos, donde cultivaron el maz, la yuca, el algodn y la batata. Tambin fueron grandes navegantes y expertos cazadores. Las comunidades Caribes practicaron el comercio con sus vecinos por va fluvial y martima. Los Timotocuicas. Representaron los grupos indgenas ms avanzados dentro del territorio venezolano y estaban relacionados con la cultura chibcha de los Andes. Se localizaron en los actuales estados Mrida y Trujillo, donde construyeron aldeas de piedra y barro. Desarrollaron la agricultura de regado en terrazas construidas en las reas montaosas, donde cultivaron la papa, el cacao, el maz, el tabaco y el aj. Tambin fueron excelentes alfareros y textileros.

Practicaron el comercio con otras comunidades indgenas venezolanas, mediante el intercambio de sus artesanas por productos y frutos, como el algodn y la sal. De acuerdo con algunos estudios, se cree que los Arahuacos, Timotocuicas y Caribes practicaron el trueque y, al parecer, no sostuvieron grandes enfrentamientos pues de haberlos tenido habra desaparecido la poblacin de esas comunidades. Sin embargo, s sostenieron a otras pequeas tribus, que comenzaron a depender de ellas, sobre todo en el campo lingstico. Cultura no Contaminante. Los indgenas venezolanos no produjeron materiales contaminantes de tipo slido ni qumico que afectaran las aguas de los ros, lagos y mares. La mayor parte de sus desechos eran orgnicos, y el medio pronto los absorba; adems, eran muy escasos, y en su mayora se enterraban o quemaban, y as se preservaba el ambiente.

CONCLUSIN Antes de la llegada de Coln ya exista una organizacin social entre los indgenas venezolanos; por lo tanto, en la medida en que las comunidades lograron una unidad tnico-cultural, se inici el proceso de formacin de la nacin venezolana. La cultura en Venezuela comenz con la simbiosis de dos elementos enteramente distintos que se encuentran en el momento del descubrimiento colombino: el indio y el espaol. El choque de estas dos culturas es el punto de partida de la formacin de Venezuela como pueblo y de su conciencia como ente social, gracias al mestizaje. Las comunidades indgenas venezolanas se desarrollaron de acuerdo con las posibilidades y recursos que les ofreca el medio geogrfico. De all obtuvieron los elementos bsicos para la vida. En un principio, las cuevas y los grandes rboles les sirvieron de refugio para protegerse de la intemperie, luego utilizaron materiales como el barro, la piedra y las fibras vegetales para construir viviendas. La mayor parte de las comunidades se localizaron en las costas, los lagos y las riberas de los ros, donde el recurso agua les permiti obtener conchas marinas, peces y una gran variedad de otros animales para alimentarse. Con el correr del tiempo y en la medida en que avanzaban culturalmente, las comunidades indgenas aprovecharon lo que les ofreca la tierra y cultivaron sus frutos en pequeos espacios familiares llamados conucos. As surgieron las primeras aldeas y comunidades agrcolas que existieron en territorio venezolano. Segn el censo de 1990, la poblacin indgena era de 314.772 individuos repartidos en 25 etnias, de las cuales la Wayu (guajiros) es la ms numerosa.

Mapa de Grupos Indgenas de Venezuela.