EVAPOTRANSPIRACIÓN

5.1 Evapotranspiración
Las plantas extraen agua desde el suelo para vivir y crecer. La mayor
parte de esta agua no permanece en la planta sino que escapa
hacia la atmósfera en forma de vapor a través de las hojas y tallos.
Este proceso, que tiene lugar predominantemente durante el día, es
llamado transpiración.

La evapotranspiración (ET) de un cultivo será la suma del agua del

suelo que es utilizada por las plantas en el proceso de transpiración, y
la evaporación del agua del suelo que rodea a la planta. En otras
palabras, la evapotranspiración de un cultivo representa la cantidad
de agua utilizada por la planta y su entorno.
La evapotranspiración se expresa en mm (es decir, altura de lámina e
agua, como la precipitación y el contenido de agua en el suelo) por
unidad de tiempo. La unidad de tiempo puede ser un día (mm/d),
una década (mm/dec.), un mes (mm/mes), o un año (mm/año).
Factores que influyen en la evapotranspiración:
 El clima: la evapotranspiración aumenta con tiempo cálido, seco,
existencia de viento, y cielos despejados.
 El propio cultivo: la evapotranspiración es mayor a mayor densidad
de cultivo, y en las fases media y de maduración.
 El suelo: la evapotranspiración será mayor a mayor humedad del
suelo.
5.2 Determinación de la evapotranspiración
de cultivo
Se denomina evapotranspiración máxima de cultivo (ETC) a la
evapotranspiración que tiene lugar cuando no existe ninguna
restricción de agua en el suelo.
Para su determinación utilizaremos el método detallado en Doorenbos
y Pruitt (1977), en el que la ETC se calcula mediante la fórmula:
ETC (mm/d)=ET0 × KC
donde:
 ET0 = Evapotranspiración de referencia en mm/d
 KC = Coeficiente de cultivo (adimensional)
5.2.1 Evaporación de referencia (Eto)

La ET0, se define como la evapotranspiración de un cultivo de

gramíneas (un pasto) de 8 – 10 cm de altura, suficientemente regado,
bien abonado y en buen estado sanitario. No es necesario prestar
demasiada atención a esto. Lo que importa realmente es entender
que en el proceso de cálculo de la ETC se parte de una ET0 que es la
que se calcula mediante fórmulas o se consulta en bases de datos, y
que luego se particulariza para un determinado cultivo utilizando los
coeficientes de cultivo KC.
La determinación de ET0 se realiza a partir de datos climáticos,
empleando fórmulas empíricas (Penman-FAO, Penman-Monteith,
Hargreaves, Blaney-Criddle, método de radiación, etc) calibradas
localmente.
Dada la escasez de estaciones climáticas en el país, va a ser muy difícil
que podamos contar con los datos climáticos necesarios para calcular
la Eto.
La fuente de datos que a la que podemos acudir es:

http://senamhi.gob.bo/index.php/sismet
5.3 Coeficientes de cultivo

El factor Kc se utiliza para diferenciar la evapotranspiración de un

cultivo dado de la evapotranspiración del pasto de referencia. Estas
diferencias estarán debidas principalmente a:
 La diferente cobertura del suelo.
 La diferente superficie foliar.
 El diferente albedo (la reflexión de la radiación solar por la
cobertura planta – suelo).
 La diferente altura del cultivo.
No sólo existen diferencias en los KC de diferentes cultivos. En un cultivo
dado, el factor KC también variará según lo hace la cantidad de agua
que extrae del suelo a medida que se va desarrollando, desde la
siembra hasta la recolección.

Fase inicial: desde la siembra hasta que existe un 10% de cobertura del
suelo.
Fase de desarrollo: desde el 10% de cobertura hasta la cobertura
máxima, lo cual sucede habitualmente en el momento de la floración.
Fase media: entre la floración y el inicio de la madurez, cuando las
hojas comienzan a amarillear y caer, y los frutos a madurar.
Fase de maduración: desde la madurez hasta la recolección.
El valor de KC irá variando a lo largo de las fases tal y como muestra la
línea a trazos de la Figura 28. No obstante, se suele utilizar una curva
aproximada de trazos rectos similar a la línea continua de la misma
figura.
Los pastos y los frutales (excepto el banano) constituyen casos
especiales. En el caso de los primeros, y en particular en el caso de los
de corte para heno, el cultivo pasa por diferentes fases inicial, de
desarrollo, media y final entre cortes sucesivos, de tal manera que el
valor de KC sufre las fluctuaciones que muestra el trazo continuo de la
Figura 29.
En el caso de los frutales, el procedimiento será muy sencillo ya que
tomaremos un único valor de KC para todo el año, de modo que la
curva será en la práctica una única línea horizontal.