La inocuidad de los alimentos y su importancia en la
salud de los niños
De acuerdo con un artículo de la Organización Panamericana de la Salud
(OPS), "El alimento contaminado está vinculado a la muerte estimada de 2 millones de personas al año - en su mayoría niños". Como respuesta a estas alarmantes cifras, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que el Día Mundial de la Salud 2015 a celebrarse el dia 7 de abril, tendrá como tema la inocuidad de los alimentos.
Gran variedad de los alimentos que consumimos son producidos o
mejorados por la acción microbiana, por ejemplo productos de la leche como el queso, mantequilla, nata y yogurt son producidos por fermentación bacteriana. A pesar de esto, el crecimiento incontrolado y no deseado de microorganismos destruye gran cantidad de alimentos. El consumo de alimentos contaminados puede producir enfermedades muy serias a adultos y niños tales como infecciones o intoxicaciones alimentarias.
Dado que los alimentos son material orgánico, pueden proveer
nutrientes para el crecimiento de una amplia gama de bacterias así como lo hacen para los humanos. Las características físicas y químicas de los alimentos determinan su grado de susceptibilidad a la actividad de los microorganismos. Con respecto a la alteración, los alimentos puedes clasificarse en tres categorías principales: Alimentos perecederos: entre los que se encuentran la mayoría de los alimentos frescos como frutas y verduras
Alimentos semiperecederos: como los tubérculos (papas, yuca,
remolacha, etc.)
Alimentos no perecederos: como la harina y el azúcar que
tienen un bajo contenido de agua y pueden ser almacenados por largos períodos.
Para prevenir el consumo de alimentos que se encuentren contaminados
con microorganismos se deben tomar medidas sanitarias muy rigurosas. Un buen ejemplo de estas medidas son las establecidas por la OMS para la oferta de alimentos más seguros, que brinda una orientación práctica a los proveedores y los consumidores para la manipulación y preparación de alimentos:
Clave 1: Manténgalo limpio
Clave 2: Separe los alimentos crudos de los cocinados Clave 3: Cocine los alimentos completamente Clave 4: Mantenga los alimentos a temperaturas seguras Clave 5: Use agua y materias primas seguras.
Incorporar estas sencillas reglas a nuestros hábitos puede reducir
notablemente las probabilidades de sufrir infecciones o intoxicaciones alimentarias. Y, dado que las costumbres son más fáciles de incorporar en la rutina en edades tempranas, es indispensable presentar estas claves a los niños. Introdúzcalo a la higiene alimentaria dejándolo ayudar en la cocina a la hora de preparar la comida: enséñele a lavar sus manos antes de manipular cualquier alimento, a limpiar las verduras y/o frutas que utilizarán para la comida, muéstrele cómo saber que las carnes estén bien cocidas. En fin, promueva una participación activa de los niños en los procesos de preparación de los alimentos y de esta forma, quedaran grabadas y asimiladas las reglas básicas de sanidad que todos debemos adoptar en nuestra vida diaria.
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