La guerra de Vietnam (Vietnam War en inglés, Chiến tranh Việt Nam en vietnamita),31

llamada también Segunda Guerra de Indochina,32 y conocida en Vietnam como Guerra

de Resistencia contra Estados Unidos (Resistance War Against America en inglés, Kháng
chiến chống Mỹ en vietnamita)33 fue un conflicto bélico librado entre 195534 y 1975 para
reunificar Vietnam bajo un gobierno comunista. Esta guerra enfrentó al gobierno comunista
de Vietnam del Norte y sus aliados en Vietnam del Sur, conocidos como el Viet Cong,
respaldados por China y la Unión Soviética, contra el gobierno de Vietnam del Sur y su
principal aliado, Estados Unidos y otras naciones aliadas. Se calcula que murieron en total
entre 966 000 y 3 010 000 vietnamitas.2728 Estados Unidos contabilizó 58 159 bajas y más
de 1700 desaparecidos, constituyendo la contienda más larga de dicho país hasta la Guerra
de Afganistán. Fue una de las guerras más importantes de la Guerra Fría.

El conflicto surgió a partir de la Primera Guerra de Indochina (1946-1954), en la que las

tropas coloniales francesas combatieron contra el Viet Minh liderado por los comunistas en
la Indochina francesa. La mayor parte de la financiación del esfuerzo de guerra francés fue
proporcionado por los Estados Unidos. Después de que los franceses abandonaran
Indochina tras ser derrotados en 1954, en la Conferencia de Ginebra se decidió el abandono
de la colonia asiática, la separación de Vietnam en dos estados soberanos (Vietnam del
Norte y Vietnam del Sur) y la celebración de un referéndum un año después donde los
vietnamitas decidirían su reunificación o su separación definitiva. Pero los dirigentes del
Sur optaron por dar un golpe de estado y no celebrar este referéndum para evitar que ganara
la reunificación. Por este motivo Vietnam del Norte comenzó las infiltraciones de soldados
en apoyo del Vietcong para anexionarse a Vietnam del Sur. Entonces Estados Unidos, en
virtud de la Doctrina Truman y la Teoría del dominó (contener la expansión del
comunismo), envió recursos y, a partir de 1964, tropas a Vietnam del Sur para evitar la
conquista por el norte comunista, dando lugar a este conflicto.

Estados Unidos asumió el apoyo financiero y militar para el estado de Vietnam del Sur. El
Việt Cộng, también conocido como Front national de libération du Sud-Viêt Nam o NLF
(Frente de Liberación Nacional), un frente común de Vietnam del Sur bajo la dirección de
Vietnam del Norte, inició una guerra de guerrillas en el sur. Vietnam del Norte también
había entrado en Laos a mediados de la década de 1950 en apoyo de los insurgentes,
estableciendo la ruta Hồ Chí Minh para abastecer y reforzar el Việt Cộng y aumentó su
intervención en 1960. La participación de los Estados Unidos aumentó bajo el presidente
John F. Kennedy a través del programa MAAG de poco menos de mil soldados en 1959 a
16.000 en 1963. Para 1963, los norvietnamitas habían enviado a 40.000 soldados a luchar
en Vietnam del Sur. Vietnam del Norte fue fuertemente respaldado por la República
Popular de China, que además de suministrar armas como lo hizo la URSS, también envió a
cientos de miles de militares del EPL a Vietnam del Norte para desempeñar funciones de
apoyo.

Con la entrada masiva de los Estados Unidos se recuperó parte de lo perdido. Pero, tras los
sucesos de 1968 (Ofensiva del Tet), empezó la retirada progresiva de las tropas
estadounidenses y la firma de los Acuerdos de paz de París en 1973, tras los cuales
Vietnam del Sur luchó solo contra el Ejército de la República Democrática de Vietnam
hasta su derrota final y la consiguiente reunificación del país el 2 de julio de 1976 como la
República Socialista de Vietnam. Las tres primeras etapas se distinguieron por transcurrir
sin la formación de las tradicionales líneas de frente, donde proliferaron acciones terroristas
y la guerra de guerrillas, frente a las misiones de «búsqueda y destrucción», el uso de
bombardeos masivos y el empleo extensivo de armas químicas por parte de los Estados
Unidos. La última fase fue una guerra convencional. Pero el fin de la contienda solo resultó
una pausa en los enfrentamientos de Indochina. Después se producirían las invasiones de
Camboya y Laos por Vietnam y de esta por China. Por el contrario, Estados Unidos vivió
un repliegue de la política exterior.

La cobertura realizada por los medios de comunicación fue permanente, estando

considerado como el primer conflicto televisado de la historia. Esto permitió la denuncia de
las frecuentes violaciones y abusos contra los derechos humanos cometidos por los dos
bandos. Sin embargo, se discute si dicha cobertura constituyó la causa principal de la
creciente oposición por parte de la opinión pública occidental hacia la intervención
estadounidense.

Esta oposición y el hecho de ser la única derrota militar de los Estados Unidos en el siglo
XX, creó un sentimiento de mala conciencia en el pueblo estadounidense ante una guerra
considerada injusta, el llamado síndrome de Vietnam. El síndrome dio paso a un
movimiento pacifista y se prolongó hasta los años 1980, durante el mandato de Ronald
Reagan, hasta la Guerra del Golfo de 1992.35 La guerra de Vietnam se convirtió en un
icono, perdurado en la actualidad, de los grupos sociales y partidos de izquierda en gran
parte del mundo.

Índice
 1 Origen del conflicto
o 1.1 La Guerra de Indochina
o 1.2 Vietnam no se reunifica
 2 Estalla la guerra civil en Vietnam del Sur
o 2.1 El Frente Nacional de Liberación de Vietnam (FNLV)
o 2.2 El ejército de Vietnam del Norte
o 2.3 El ejército de Vietnam del Sur
 3 Partida de la intervención estadounidense
o 3.1 Los objetivos de la intervención
o 3.2 Los primeros enfrentamientos de los estadounidenses a gran escala
o 3.3 El Sur recupera terreno
o 3.4 Las acciones norvietnamitas
o 3.5 1968: el año en que la guerra cambió de rumbo
 3.5.1 El sitio de Khe Sanh
 3.5.2 La ofensiva del Tet
 3.5.3 El derrumbe de la moral
 4 La vietnamización
o 4.1 Nixon dice cambiar el rumbo
 o 4.2 La invasión de Camboya
o 4.3 Las operaciones Linebacker: los bombardeos sobre el Norte durante las
negociaciones
o 4.4 El alto el fuego de París
 5 Vietnam del Sur se queda solo en la guerra
o 5.1 Hanói se prepara
o 5.2 La Ofensiva de Primavera y la rendición incondicional
 6 ¿Por qué perdieron la guerra los Estados Unidos?
 7 Repercusiones del conflicto
o 7.1 En Estados Unidos
 7.1.1 Bombardeos estadounidenses sobre Indochina
o 7.2 Para Vietnam
 7.2.1 Efectos de la guerra química de EE. UU.
o 7.3 Para el resto del mundo
o 7.4 Influencia en el cine
 8 Véase también
 9 Notas
 10 Referencias
 11 Bibliografía
 12 Enlaces externos

Origen del conflicto

La historia de Vietnam comenzó en el siglo XII, con un grupo de pueblos desplazados
desde el sur de China por la invasión mongol y que colonizaron la cuenca baja del río Rojo.
En el acuerdo de paz firmado por el rey vietnamita Trần Nhân Tông en 1257, Vietnam
accedió a pagar tributos a China para evitar más enfrentamientos. En esos 700 años de
historia como pueblo, Vietnam fue alternando su posición de reino invadido por otros
pueblos, sobre todo mongoles y chinos, a la de invasor de sus vecinos; pues siempre mostró
interés en anexionar Laos y Camboya, cuando no toda la península de Indochina.36 Este
período de independencia y expansión del reino concluyó a finales del siglo XIX cuando el
país fue invadido por los europeos, sobre todo Francia y España.37

La Segunda Guerra Mundial pareció enseñar dos lecciones. Por una parte, que los europeos
en general y los franceses en particular distaban mucho de ser invencibles. Por otra que
tratar de apaciguar al agresor solo le hace más agresivo, como se vio tras la Conferencia de
Múnich.38 La primera lección contribuyó a espolear los levantamientos en Asia y África
contra Francia, los Países Bajos, Portugal o el Reino Unido. La segunda, a una visión del
comunismo como nuevo poder agresor, algo apoyado en teorías como la defendida tanto
por Estados Unidos como por la URSS que postulaban una inevitable implantación del
comunismo en todo el mundo, por la fuerza según los primeros y por las ventajas de su
sistema según los segundos.

Para responder a los distintos movimientos independentistas, los gobiernos europeos

enviaron a lo mejor de sus ejércitos contra los movimientos de liberación en Indochina,
Indonesia, Guinea o la India.39 Sin embargo, el cambio en la percepción de los occidentales
y el agotamiento provocado por la Segunda Guerra Mundial hacía muy difícil volver a la
situación anterior. Como contestación a esta real o supuesta expansión del comunismo, en
la década de 1940, Harry S. Truman ayudó a la monarquía griega a ganar su guerra civil
contra las milicias del Partido Comunista de Grecia (KKE). También parecía obtener éxitos
en Malasia, Indonesia o Filipinas, naciones con posibilidad de cambiar de aliados. No tuvo
suerte con la China de Mao, que sí adoptó el régimen comunista. La guerra de Corea, ante
la invasión de Corea del Norte, pareció dar un respiro, pero historiadores como John
Gaddis (2008) lo consideran una derrota en la práctica. Sí lo fueron para la Casa Blanca el
paso de Vietnam del Norte, Birmania y Cuba a la esfera comunista, sin mencionar todas las
naciones europeas bajo la ocupación soviética. Estados Unidos temía quedar rodeado por
una constelación comunista de la que Vietnam del Sur sería una pieza más y el
desencadenante de una sucesión de pérdidas en toda la península con la consiguiente
pérdida de prestigio internacional (la así llamada «teoría del dominó»). En opinión de los
distintos gobiernos estadounidenses, si la URSS no veía una oposición decidida, podrían
repetirse las consecuencias de Múnich y revivir las acciones expansionistas del régimen
nacional-comunista.38 En la década de 1950, Dwight D. Eisenhower profundizó en la
doctrina de Truman con apoyo económico a militares golpistas de dictaduras como
Filipinas, Singapur o Corea; además apostó por la Carrera espacial contra la Unión
Soviética para conseguir que Indonesia y otros países de la región no cambiaran de bando.40

Según John Gaddis (2008), los distintos gobernantes de la URSS también se veían

amenazados por los occidentales. Estadounidenses y europeos habían apoyado al Ejército
Blanco en su guerra civil. Habían confiado en Alemania y los invadió. Con el final de la
Segunda Guerra Mundial veían cómo su territorio era rodeado por bases estadounidenses
con armas nucleares en Alemania occidental, Japón, Turquía. Pero además, los posibles
gobiernos que podían simpatizar con la URSS eran hostigados por occidentales, caso de
Nasser en Egipto, o depuestos directamente como Lumumba en el Congo.

La Guerra de Indochina