GUIA DE APOYO.

Área: Ciencias Naturales. 2do. Año

CONTENIDO NO. 4
POBLACIONES.
El estudio de las cadenas y tramas alimentarias nos muestra que en la naturaleza
ningún organismo puede existir independientemente de otros organismos y del
ambiente abiótico. En una comunidad biótica la vida de los consumidores depende
de la materia y energía acumulada en los productos, pero éstos necesitan también
de otros seres, los descomponedores, que devuelven al ambiente abiótico el dióxido
de carbono y las sales minerales indispensables para los productores.
La identificación de los seres vivos que integran una comunidad no se hace,
comúnmente, en términos de individuos, sino sobre la base de grupos de individuos
que poseen características comunes; es decir, en base a poblaciones. Las
poblaciones están formadas por grupos de individuos similares entre sí y que
ocupan un área geográfica definida en un tiempo determinado.
Usualmente se utiliza el término población para referirnos al número de personas
que habita una ciudad, un país, un continente o el mundo; pero los biólogos también
emplean el término población para designar el número de animales y vegetales que
ocupan un espacio definido en un tiempo determinado. Así, podemos hablar del
número de chiguires en el estado Barinas durante el año 2008; la población de
matas de coco en la hacienda Panapo, estado Miranda, en 2007. Siempre que
hablemos de población debemos establecer la clase de individuos y definir sus
límites en el espacio y en el tiempo.
1.- Propiedades de las poblaciones.
1) Densidad: de las propiedades de las poblaciones una de las que más interesa
a los biólogos es su densidad. Densidad de una población es la relación que existe
entre el número de individuos y el área o volumen que ellos ocupan. Por ejemplo.
a) En un morichal la densidad de esta población podría ser de 60 palmas moriche
en 2000m2.
b) La densidad de población de un banco de peces puede llegar a sobrepasar a
un centenar de individuos por metro cúbico de agua. Para determinar la densidad
se divide el número de individuos (N) entre el espacio (E) ocupado. Ejemplo;
En un área de 3 Km2 hay 6000 árboles. La densidad será de 2000 árboles por
Km2
D = N = 6000 árboles = 2000 árboles / km2
E 3 km2

La densidad es una medida muy importante porque muchos problemas en

ecología surgen principalmente de las variaciones que experimenta la densidad de
una población. Mediante los cálculos de densidad podemos saber cuán poblada
está un área. Pero la densidad de población de un área cambia en el tiempo porque
en las poblaciones animales y humanas entran y salen individuos, al mismo tiempo
que nacen y mueren otros. En las poblaciones vegetales la variación en condiciones
naturales sólo es afectada por la natalidad y mortalidad de las plantas.
2.- Natalidad y Mortalidad. Las poblaciones pueden aumentar o disminuir; las
poblaciones aumentan por nacimiento de nuevos individuos: natalidad, o
disminuyen porque éstos mueren: mortalidad. En el caso de poblaciones animales
y humanas debemos también considerar la inmigración: entrada de nuevos
individuos a la población y la emigración: salida de los individuos. Para que la
población crezca es obvio que la natalidad debe ser mayor que la mortalidad. Por lo
regular en la naturaleza las poblaciones no presentan aumentos o disminuciones
bruscas de sus individuos, por el contrario, éstas tienden a mantenerse más o
menos constantes, pero con fluctuaciones periódicas. Las poblaciones pueden
crecer de dos formas: por la diferencia entre natalidad y mortalidad (crecimiento
natural) y porque reciba inmigración de otras partes y en mayor número que la
emigración. Las tasas de mortalidad y de natalidad se refieren al número de
personas que mueren y que nacen cada año por cada 1000 habitantes. No
solamente los factores estudiados: mortalidad, natalidad, inmigración y emigración
determinan el crecimiento de las poblaciones; existen también factores ambientales
que inciden en el crecimiento de las poblaciones.
3.- Tasa de crecimiento. Es el número de habitantes que aumenta la población por
un año. Conocer a que tasa o velocidad está creciendo una población es importante
para planificar todos los servicios de la comunidad. Conocer la tasa de crecimiento
de las poblaciones es importante no sólo para la especie humana sino para todos
los ecosistemas naturales, porque cuando la tasa de crecimiento presenta
diferencias muy marcadas es síntoma de que algún factor que controla los
individuos dentro de un ecosistema se ha alterado.

MECANISMOS DE REGULACIÓN:
Las poblaciones no son unidades aisladas, ellas se integran en la naturaleza
constituyendo comunidades. Las relaciones que se establecen entre las
poblaciones de las comunidades son variadas y determinantes en el mantenimiento
de la comunidad; se establecen relaciones por alimento (cadenas alimentarias),
reproducción y protección.

1.- Relaciones en las comunidades:

1.- Depredación: La existencia de animales carnívoros en las comunidades
bióticas determina una interacción en la cual el carnívoro mata a su víctima, antes
o durante el proceso de comérsela. Este tipo de interacción, entre individuos de
especies diferentes, se denomina depredación. El consumidor que mata a su
víctima es un depredador y el animal sacrificado, su presa. Así, por ejemplo, el
pájaro es un depredador, porque mata y devora al insecto, que es su presa. Todos
los depredadores son carnívoros; sin embargo, no todos los carnívoros son
depredadores. Existen consumidores que comen normalmente organismos
muertos, no matados por ellos. La depredación es natural y necesaria en el flujo de
energía y materia de una comunidad; beneficia la población de presas, porque actúa
como un control del tamaño de la población.
2.- Competencia. En las comunidades bióticas uno de los tipos más frecuentes de
interacción es la competencia. La competencia es el resultado de la necesidad que
tienen los seres vivos para sobre vivir de los elementos del medio ambiente y de los
cuales no se encuentran en cantidad suficiente para todos. En las plantas estos
elementos son: la luz, el agua, los minerales y el espacio. Para los animales son;
los alimentos, los sitios para anidar, la pareja y el agua en un ambiente terrestre.
Los consumidores primarios no embisten contra sus rivales, la disputa consiste en
tratar de obtener lo que otro necesita. La competencia por alimento es mayor cuanto
más pobre es el ambiente en sustancias nutritivas.
3.- Simbiosis. Es la relación entre dos especies, en el cual una o ambas se
benefician y ninguna resulta perjudicada. La simbiosis puede producirse entre dos
especies animales, dos especies vegetales o entre una especie animal y otra
vegetal.
a) Comensalismo: Es la interacción simbiótica en la que uno de los organismos se
beneficia, sin prejuicio del otro. Un ejemplo clásico de comensalismo es la rémora;
este es un pequeño pez que tiene su aleta dorsal trasformada en una especie de
ventosa mediante la cual se une temporalmente a la pared ventral del tiburón. La
rémora obtiene beneficios es transportada por el tiburón y cuando éste se alimenta
come los restos de comida dejados por él; el tiburón no obtiene ningún beneficio, no
se perjudica en esta relación. Son también ejemplos de comensalismo:
- Las plantas epífitas, como las orquídeas o las bromelias que viven sobre las ramas
de los árboles que le sirven de substrato, pero no se alimentan de ellos.
- Los pájaros que construyen sus nidos en los árboles.
b) Mutualismo; Es la interrelación simbiótica donde ambos organismos obtienen
beneficios. Un ejemplo de mutualismo se observa en los pájaros que se posan sobre
los grandes mamíferos herbívoros (bueyes, ganado vacuno, rinocerontes) para
comérsele las garrapatas, así el pájaro obtiene alimento y los animales grandes son
limpiados de parásitos.
c) Parasitismo: Es un tipo de interacción entre diferentes poblaciones de una
comunidad. El parasitismo es la relación en el a cuál un organismo denominado
parásito vive sobre o dentro de otro organismo que se denomina huésped, del cual
obtiene su alimento. Los parásitos se agrupan en:
- Ectoparásitos, que viven sobre el cuerpo del huésped, por ejemplo; la pulga, el
piojo, la garrapata.
- Endoparásitos que viven dentro del cuerpo del huésped, por ejemplo; la lombriz
intestinal, la tenía.
El parasitismo entre vegetales no es tan común como entre animales. Se
conocen numerosos hongos y bacterias que atacan a las plantas superiores,
causando grandes daños sobre todo en los cultivos. También muchas bacterias y
hongos parasitan a los animales y al hombre, provocando diversas enfermedades.
El parasitismo requiere de muchas adaptaciones estructurales; así por ejemplo, las
pulgas presentan cuerpos aplanados lateralmente que les permiten caminar a
través del pelo de sus huéspedes, y patas adaptadas para colgarse de él.