Representa sólo un 5% de la cutícula; está compuesta
por ceras y lipoproteínas (en especial cuticulina). Carece de quitina.
Dado que es impermeable, su función es evitar la pérdida de agua por
transpiración. En general consta de cinco capas: epicutícula interna, epicutícula externa, capa de polifenoles, capa de ceras y capa de cemento; las dos primeras están atravesadas por los canales porosos.
f. (Zool.: Anat.). La capa externa que recubre a los artrópodos.
[ep(í) ἐπί gr. 'sobre' + {cuti(s) lat. 'piel' + -cula(m) lat. 'pequeña'}] Leng. base: híbrido gr./lat. Neol. s. XX. Docum. en 1929 en ingl. EXOCUTICULA
Es la capa superior de la procutícula. Suele contener pigmentos, que dan color a
la cutícula; está compuesta principalmente por esclerotina y, en mucha menos proporción por quitina.
Es la más externa y donde se produce la esclerotización (o tanificación) del
tegumento, haciéndose insoluble al algua y ácidos orgánicos, a modo de protección.
Aparte de la quitina que posee, también presenta esclerotina (sufre
esclerotización, al igual que la cuticulina de la capa de cuticulina externa). ENDOCUTICULA
Es la capa más interna y de mayor espesor; descansa sobre la epidermis. Está
compuesta por una alta proporción de quitina, acompañada de artropodina y mucopolisacáridos.
En esta capa es donde se alojan los depósitos de sales calcáreas, cuando los hay. Es la más interna y no se produce esclerotización. Aparte de la quitina que posee,
también presenta artropodina (no sufre esclerotización). También suelen tener
resilina, proteína elástica capaz de almacenar energía (pueden originar movimiento en las articulaciones del cuerpo).