Biotecnología en la industria energética

El pensamiento de todo estudiante de ingeniería química al graduarse es trabajar

en el sector de la industria química, es muy común referirse a ella como la fuente
de trabajo principal del ingeniero químico y es por tanto su importancia en el
pensamiento de un ingeniero. La industria química se ha mantenido vigente desde
muchos años atrás, produciendo materias primas tanto naturales como sintéticas y
transformando estas en productos útiles a la sociedad.
El uso constante de químicos peligrosos con el medio ambiente, emisiones de
gases contaminantes y escases de materias primas no-renovales entre otros, han
acarreado problemas a esta industria, que a su vez catalizaron la búsqueda de
nuevas alternativas para suplir las necesidades de materias primas y diferentes
productos del mercado químico, entre estas alterativa se encontró una aplicación
que se realiza desde tiempo atrás llamada biotecnología, la cual define la IUPAC
como la integración de la ciencias naturales y ciencias de las ingenierías para
lograr la aplicación de organismos, células, partes de ellas y análogos moleculares
para obtener productos y servicios[1].
La base de la industria biotecnológica son los recursos renovables, entre estos se
encuentran materias primas provenientes de los desechos de la industria
alimenticia y la agroindustria, que suministran sustratos ideales para los procesos
biológicos,[2] el uso de este tipo de materia prima acarrea una gran ventaja con
respecto a la industria química, que además ayuda en su expansión en los
sectores donde dicha industria esta posesionada y asimismo se considera a la
industria biotecnológica en térmicos económicos mejor que la industria química.
Con el devenir de los años y con los constantes cambios que ha tenido el mundo a
nivel de producción alimentaria, industria energética y farmacéutica entre otros, se
ha catalizado en el habla común el término de biotecnología, sus aplicaciones
están colonizando cada proceso industrial, entre los que se encuentra la
producción de medicamentos, ácidos orgánicos, aceites, solventes entre otros,
mostrando su potencial tanto en el presente como en un fututo.
Uno de los sectores más beneficiados con las aplicaciones biotecnológicas es el
energético, esto debido el acelerado uso de las energías no renovables (carbón y
petróleo) y el aumento de la población mundial, es por tanto que se han
desarrollado propuestas para suplir dichos combustibles entre las que encuentran
dos de los biocombustibles que se producen a gran escala como son el bietanol y
el biodisel, y asimismo el estudio de nuevos proyectos a mediana-baja escala
como el biobutanol y el hidrogeno, todos estos realizados por microorganismos o
productos de un ser vivo en el caso del biodiesel.
En Colombia los biocombustibles más comercializados son el biodiesel y alcohol
carburante (etanol) estos con precios de 10.259,70 y 7.594,09 peso por galón
respectivamente, con una producción hasta diciembre del 2017 de biodiesel de 34
millones de toneladas y una de etanol de 37 millones de litros, cifras que ayudan a
contextualizar el uso de la biotecnología en la actualidad, además de los
beneficios a nivel económico, industrial y ambiental que trae a el país [3].
El uso de combustibles renovables ha sido un gran paso para la humanidad, esto
debido al poco impacto ambiental que el utilizarlos conlleva, además al recurrir al
uso de residuos agroindustriales de las industria azucarera, arrocera etc, como
materias primas para la producción de algunos de estos combustibles, los hacen
una de las mejores alternativas para combatir la escasez energética que deja la
dependencia del uso de combustibles fósiles, asimismo la labor del ingerido
químico es adaptarse a los cambios que ocurren en la industria sin perder los
objetivos que se plantean al estudiar dicha carrera.
Bibliografía
IUPAC. Compendium of Chemical Terminology (Gold Book) [en línea]. <
http://goldbook.iupac.org/B00666.html> [citado 21 de marzo 2018]
WEBB,Colin y ATKINSON Bernard. The role of chemical engineering in
biotechnology. The chemical engineering journal 1992, p 10 vol 50.
Estadísticas-Federación de biocombustibles de Colombia [en línea]
<http://www.fedebiocombustibles.com/v3/nota-web-id-2975.htm> [Citado 21 de
marzo 2018]