RESUMEN TEMA 7.

MESOPOTAMIA Y EGIPTO PROFESOR ANTONIO ESCUDERO

1. INTRODUCCIÓN

Egipto y Mesopotamia están situadas en una zona conocida

como el Creciente Fértil que se desarrolló a partir del IV milenio
a. C. Los principales ríos son Tigris y Éufrates en
Mesopotamia, y el río Nilo en Egipto.

En las ciudades mesopotámicas primero (3300 a.C.) y en Egipto

después (3150 a.C.) , se inició la práctica de la escritura, que adoptó
una forma cuneiforme sobre tablillas de arcilla y jeroglífica sobre
piedra, paredes o papiros, respectivamente. En Egipto, la
complejidad de la escritura comportó la aparición de escribas.

Los primeros escritos fueron anotaciones para controlar los sistemas de irrigación, fijar
la propiedad de la tierra y contabilizar el volumen de las cosechas, las transacciones comerciales y la
recaudación de impuestos. Con la escritura nació la Historia, pudiendo conocer los primeros códigos de
leyes, crónicas militares, así como las creencias espirituales y costumbres en textos religiosos y literarios.

2.- MESOPOTAMIA, LAS PRIMERAS CIUDADES - ESTADO.

Entre los años 3500 y 2000 a.C., en Sumer, en la Baja Mesopotamia, se desarrolló una importante
cultura agraria y se levantaron grandes ciudades, que se organizaron como Estados independientes.
Algunas de estas ciudades fueron Ur, Uruk, Eridú o Lagash.

Estas ciudades tenían una forma de estado monárquica. Los primeros monarcas reunían en su
persona al poder político, militar y religioso. Su misión era garantizar el orden y gobernar en nombre de
los dioses.

Para ello se ayudaban de funcionarios, que administraban el reino, supervisaban las cosechas,
controlaban el comercio e imponían los tributos, y de sacerdotes, que cuidaban de los templos. También
contaban con un ejército, ya que las guerras entre ciudades eran frecuentes.

A partir del IV milenio a.C., se

desarrollaron cuatro grandes imperios:

a) Reino de Akkad, fundado por el

rey Sargón hacia el III milenio a.C.

b) Imperio babilónico hacia el 1800

a.C. Alcanzó su máxima
prosperidad en tiempos del rey
Hammurabi.

c) Imperio asirio desde el 1300 a.C.,

abarcando desde el golfo Pérsico
hasta el mar Mediterráneo.

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d) Imperio persa, desde el siglo VI a.C. en tiempos del rey Ciro.

En los edificios más característicos de Mesopotamia (palacios y

zigurats) se empleó el arco y la bóveda para cubrir el espacio
comprendido entre dos muros o columnas. Además, el material más
utilizado fue el ladrillo de barro, así como la cerámica vidriada que
cubría las paredes de ladrillo. Otros ejemplos de sus manifestaciones
artísticas son las esculturas, como la representación de reyes (Gudea) u
hombres orantes. En todas ellas las figuras están idealizadas,
geométricas y frontales. También destacan los relieves o estelas, donde
existe una mayor detallismo y realismo con escenas de animales, seres
mitológicos, caza y guerra. Cabe destacar la estela de Hammurabi

3.- EL EGIPTO DE LOS FARAONES.

Egipto es un amplio desierto atravesado por un gran río, el Nilo. En las

tierras de Egipto se distinguen dos regiones: el Bajo Egipto, un extenso valle en el delta, y el Alto Egipto,
una zona árida donde solo es posible la vida en la estrecha franja inundada por el río.

A lo largo del V milenio a.C., las tribus que vivían dispersas por todo el
territorio se concentraron a orillas del Nilo. Hacia el 3000 a.C., el rey
Narmer unificó el Bajo y el Alto Egipto y se coronó faraón de ambos reinos.

A partir de entonces, el país estuvo gobernado por sucesivas dinastías de

faraones (familias reales).

El faraón tenía un poder absoluto y gobernaba en nombre de los dioses.

Era dueño de todas las tierras y controlaba las obras de canalización e
irrigación. Además, era considerado un símbolo de la unidad de Egipto y
un dios para sus súbditos (teocracia).

Para gobernar un territorio tan extenso, el faraón era auxiliado por

gobernadores a cargo de las diferentes provincias que componían Egipto, además contaba con un
numeroso grupo de privilegiados compuesto por altos funcionarios, escribas, sacerdotes y jefes del
ejército. Dicho grupo poseía la mayor parte de la tierra, hacían
cumplir las leyes del faraón e imponían su justicia,
supervisaban las cosechas, controlaban el comercio, imponían
los tributos y cuidaban los templos.

Por debajo se situaban los artesanos y comerciantes, así

como los campesinos libres que trabajaban las tierras del
faraón a cambio de entregar una parte de la cosecha como
tributo.

También existía un número reducido de esclavos, la

mayoría capturados en guerras o personas endeudadas.

Las relaciones de Egipto con asirios e hititas variaron a lo

largo del tiempo, siendo aliados comerciales en ocasiones, así como pueblos enfrentados en otras.

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Las ansias de expansión territorial y la rivalidad por poseer tierras y riquezas llevaron a Egipto a la
conquista de otros pueblos y a la creación de un imperio que aportó a Egipto materias primas, bienes y
tributos.
Entre los muchos faraones, cabe destacar el caso de Ramses II “el Grande” que venció a los hititas
en la batalla de Kadesh y comenzó un largo tiempo de paz y prosperidad para Egipto, tras la firma del
Tratado de Kadesh (1258 a.C.). También destacaron reinas como Hatshepsut y Nefertiti.

4. LA RELIGIÓN EGIPCIA.

En Egipto, se adoraba a muchos dioses (politeísmo), que además de dominar el Universo, la vida de
las personas y los elementos naturales, se representaban con cuerpo humano y cabeza de animal.

Los principales dioses fueron, Ra (dios del Sol), Osiris (dios de los muertos), Isis (diosa de la
fertilidad), Horus (dios de la guerra), Anubis (dios de la momificación) y Tot (dios de la sabiduría).

Respecto a las creencias funerarias, los egipcios creían que los humanos estaban formados por un
cuerpo y un alma (ka). Para ser aceptado en el reino de los muertos, el cuerpo debía permanecer incorrupto.
Para ello, el difunto debía ser momificado y presentarse ante el Tribunal de Osiris, quién sometía a los
difuntos a un juicio ante el Tribunal de los Muertos. Si lo superaba, entraba en su reino, si fracasaba, era
devorado por un animal (Ammit).

El templo era un recinto sagrado, el hogar de los dioses, pero también un lugar de conocimiento, en
el que se realizaban observaciones astronómicas y cálculos matemáticos, se establecía el calendario y se
estudiaban las técnicas constructivas e hidráulicas.

Los sacerdotes eran los encargados de honrar a los dioses, preservar el templo y administrar las tierras
que les pertenecían y supervisar la labor de los campesinos.

Para honrar a las divinidades, los

fieles celebraban procesiones o
ceremonias en los templos. Pero tan solo
podían acceder a determinadas partes, ya
que la imagen del dios se mantenía
siempre oculta a sus miradas.

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5. MONUMENTOS FUNERARIOS.

Las grandes construcciones egipcias fueron los templos y las tumbas. Su

monumentalidad pretendía expresar la grandeza y el poder de los dioses y
los faraones.

Los faraones, su familia y los grupos sociales privilegiados hicieron levantar

tumbas para proteger el eterno reposo de su momia.

Entre los tipos de enterramientos destacan:

a) Las mastabas fueron sencillas construcciones rectangulares y de escasa

altura, que escondían una cámara funeraria enterrada bajo el suelo.

b) La pirámide era una construcción de grandes dimensiones que servía como

morada eterna de los faraones. En ella se guardaba la momia. Para evitar los
saqueos, la entrada se escondía y en el interior se construían galerías que
conducían a falsas cámaras funerarias. Destaca el conjunto de Gizeh, junto
a la esfinge, construida para vigilar la pirámide del faraón Kefrén.

c) Los hipogeos eran grandes cámaras funerarias ocultas bajo tierra y

profusamente decoradas con pinturas. Tenían varias partes entre las que
destacan el corredor de acceso, la cámara del tesoro y la cámara funeraria.
El conjunto más interesante se encuentra en el Valle de los Reyes, cerca de
Tebas, en el que destaca la tumba de Tutankamón.