EL SEDUCTIVO TOMATE

El mundo está lleno de proyectos de producción de tomate que han

fracasado. ¿Por qué? Porque cuando alguien hace un cálculo de su
rentabilidad, el tomate se muestra muy atractivo. Una ganancia
fabulosa espera a quienes estén dispuestos a invertir en unas pocas
hectáreas de este cultivo prometedor.

"Mire", dicen los inversionistas, "el Ministerio de Agricultura nos

asegura que fácilmente podemos obtener un rendimiento de 6,5
toneladas de tomate por hectárea, con un costo menor a 2 750
dólares EE.UU./ha. El año pasado, el precio del tomate en el
mercado local sobrepasó los 1,50 dólares EE.UU./Kg., e ¡incluso
llegó a costar 2,50 dólares EE.UU.! Si tomamos la cifra
conservadora de 1,50 dólares EE.UU., esto equivaldría a un ingreso
de 9 750 dólares EE.UU./ha, o de 7 000 dólares EE.UU. de
ganancia neta por hectárea. Podemos invertir 50 000 dólares
EE.UU. en un sistema de riego, en la construcción de construir para
la poscosecha y en el equipo necesario para cultivar 5 hectáreas de
terreno. Tendremos 35 000 dólares EE.UU. de ganancia en el
primer año y habremos pagado el préstamo en menos de dos años.
¡Qué gran oportunidad!"

La realidad, no obstante, es un poco distinta. Con suerte no habrá

un problema serio de plagas en el primer año, y los inversionistas
consiguen cosechar 6,25 toneladas/ha; una cifra cercana al
rendimiento esperado. Pero pierden 8% del producto en la etapa de
selección y embalaje y otro 15% al transportar los tomates al
mercado más cercano. Con una producción de 24 toneladas
cosechadas durante un período de apenas unas pocas semanas, el
mercado está saturado de tomate. Después de ver el precio inicial
desplomarse de 1,80 a 0,50 dólares EE.UU./Kg., y de todavía tener
producto sin vender al final del día, los inversionistas deciden
contratar transporte a un costo de 0,40 dólares EE.UU./Kg. para
llevar los tomates sobrantes al mercado regional. Ahí el precio es un
poco mejor, pero todavía no consiguen más de 1,20 dólares
EE.UU./Kg., y sufren una pérdida del 10% debido a las malas
condiciones de la carretera.

Al final, los inversionistas consiguieron vender un promedio de

apenas 4 Toneladas/Ha a un precio promedio de 0,60 dólares
EE.UU./Kg. (después de restar los costos de transporte). Su
ganancia total por hectárea ha caído a 2 400 dólares EE.UU..
Pierden 350 dólares EE.UU. por cada hectárea cultivada. ¡Qué
desastre!