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GRUPO: 1TX121
2022
Introducción
La cogeneración es un sistema que produce calor y electricidad de forma simultánea en una sola
planta, alimentada por una sola fuente de energía primaria. De esta forma, casi toda la energía
térmica producida por los procesos de combustión no se disipa en el medio ambiente, como
ocurre con las plantas tradicionales, sino que se recupera y reutiliza.
Las tecnologías de cogeneración más utilizadas usan la combustión de combustibles como gas
natural, GPL, diésel, biogás, biometano, aceite vegetal o biomasa.
Mejorar la eficiencia general del uso de energía combinando la producción de calor útil y
energía eléctrica en un solo generador;
Reducir los riesgos de que haya cortes de energía debido a problemas de la red;
Tener puntuación para acceder a incentivos económicos relacionados con proyectos de
eficiencia energética.
Así pues, esta tecnología engloba los diferentes procedimientos que se llevan a cabo para generar
potencia eléctrica y calor aunándolos en una sola unidad. Y a su vez, estas unidades pueden ser
utilizadas por uno o varios usuarios.
Eficiencia energética elevada: Esta tecnología permite que se lleven a cabo los mismos
procesos que se desarrollan ahora, pero con una menor cantidad de energía. De esta manera, las
cifras apuntan a que la eficiencia se aumenta en un 30 % y el consumo de combustible se reduce
a la mitad.
Reducción de emisiones: Esta puede ser, sin duda, una de las ventajas más importantes para el
cuidado del medioambiente. Al aumentar la eficiencia de los procesos de creación de energía, la
cantidad de contaminantes generados disminuirá. Así pues, se emitirá muchísimo menos CO2,
SO2 y NOX por cada unidad de producción. Algo que, a todas luces, resultaría más que positivo
para nuestro entorno.
Como desventaja principal nos encontramos que el coste de una nueva instalación de cogeneración es
relativamente elevado. Por lo que es necesario realizar una inversión inicial que se amortiza en varios
años. De todas maneras, existen varias vías de financiación muy interesantes para no tener que realizar
la inversión inicial.
Tipos de Formas de Producción
Al término de la producción de energía eléctrica, los sistemas de cogeneración presentan tres
formas de producción de energía térmica: agua hirviendo, vapor y agua helada. Cada industria y
sector requiere de una solución de cogeneración térmica diferente según su tipo de necesidades.
Vapor
La cogeneración con vapor, contribuye de forma demostrada a la disminución de la emisión de
gases de efecto invernadero y es un motor energético de gran valor por su economicidad y
seguridad (no es inflamable ni tóxico). Estas características lo convierten en una fuente
energética especialmente indicada para industrias que trabajan con procesos químicos como el
sector de las bebidas alcohólicas, los hospitales, o la industria alimentaria.
Agua caliente
La cogeneración con agua caliente se recomienda fundamentalmente para las industrias
alimentaria, farmacéutica y química y el surtimiento de aguas sanitarias a edificios
habitacionales, servicios hoteleros y restauración. Puede ser una solución adecuada para otro tipo
de industrias que trabajan con circuitos de agua caliente como los procesos de lavado y tinte de
la industria textil.
Agua helada
La cogeneración con agua helada se obtiene de forma similar a la cogeneración con agua
caliente, la diferencia radica en la aplicación de un filtro enfriador para la obtención de la
primera.
De las tres formas de cogeneración es la que presenta un uso más extendido, siendo aplicable en
viviendas, hotelería, comercio, complejos deportivos o restauración. Su uso es extensible a
sectores que necesitan sistemas de refrigeración continua como la industria pesada, las
conserveras o cierto tipo de industrias químicas.
Tipos de Plantas de Cogeneración
Los sistemas de cogeneración se clasifican normalmente dependiendo de la máquina motriz
responsable de la generación eléctrica:
Ciclo con turbina de gas: Se produce la combustión del gas dentro de una cámara y los gases
resultantes de esta reacción se introducen en la turbina. En la turbina se extrae el máximo de la
energía térmica de estos gases de escape, transformándola en energía mecánica. Es el ciclo más
usual para instalaciones medianas en consumidores con demanda de vapor, y su regulación suele
hacerse mediante un sistema de postcombustión que permite ajustar la producción de vapor a su
demanda.
Ciclo con turbina de vapor: La energía mecánica se produce por expansión del vapor de alta
presión procedente de una caldera. El sistema genera menos energía eléctrica (mecánica) por
unidad de combustible que su equivalente con turbina de gas. Sin embargo, el rendimiento global
de la instalación es superior.
Ciclo combinado: Consiste en la aplicación conjunta de una turbina de gas y una de vapor, con
todas sus posibles combinaciones en lo referente a tipos de combustibles utilizados, quemadores
de postcombustión, salidas de vapor de turbina a contrapresión o condensación, etc. El
rendimiento global en la producción de energía eléctrica es mayor que las soluciones anteriores.
Ciclo con motor alternativo: Con los motores alternativos se obtienen rendimientos eléctricos
más elevados pero, por otra parte, con una mayor limitación en lo referente al aprovechamiento
de la energía térmica. Esta energía térmica posee un nivel térmico inferior y se encuentra
repartida entre diferentes subsistemas (gases de escape y circuitos de refrigeración de aceite,
camisas y aire comburente del motor). Los sistemas con motor alternativo presentan una mayor
flexibilidad de funcionamiento, lo que permite responder de manera casi inmediata a las
variaciones de potencia, sin que ello conlleve un gran incremento en el consumo específico del
motor.
Impacto Ambiental
La cogeneración es una herramienta clave para la mejora de la eficiencia energética, y la
eficiencia energética es, a su vez, una herramienta fundamental contra el cambio climático.