LATERALIZACIN DEL CEREBRO. EXISTE UN CEREBRO FEMENINO Y UN CEREBRO MASCULINO?

Un tema que ha apasionado por igual a feministas, antifeministas y machistas, y sobre el que tendramos mucho que aprender para comenzar a entender la compleja interaccin sexualidad-cerebro, es lo que se conoce como dimorfismo sexual cerebral, es decir, la posibilidad de que muchas de las caractersticas de la conducta distintiva de los individuos (humanos) de distinto sexo tengan su origen en el cerebro y no tanto en las famosas influencias culturales y sociales que por siglos han distinguido (discriminado) en su trato a la mujer con respecto al hombre. Esta interesante perspectiva surgi del descubrimiento iniciado con timidez hace casi 150 aos, de que las dos grandes mitades del cerebro, los hemisferios, que aparecen ciertamente como indistinguibles con la observacin superficial, no son tan similares como aparentan. La historia de este fascinante tema comenz cuando en 1836, un oscuro doctor de pueblo, Marc Dax, present en la reunin anual de la Sociedad Mdica de Montpellier un texto en el que reportaba el resultado de sus experiencias en su larga carrera como mdico familiar. En muchas ocasiones, Dax haba observado la prdida de la capacidad de hablar, conocida como afasia, por diversos accidentes cerebrales, los ms comunes aquellos derivados del rompimiento de arterias cerebrales. Lo que llam la atencin a Dax fue la frecuencia de la aparicin de la afasia cuando el dao cerebral ocurra en uno de los dos hemisferios. En ms de 40 pacientes con afasia, Dax descubri que el dao haba sucedido en el hemisferio izquierdo. No encontr ni un solo caso en el que el dao hubiera ocurrido en el lado derecho nicamente. En su escueta comunicacin ante la Sociedad Mdica, Dax present sus observaciones y su conclusin, en la que sugera que los dos hemisferios cerebrales podran no ser idnticos y que algunas funciones estaran preferentemente controladas por uno de ellos, ubicando el control del lenguaje en el hemisferio izquierdo. La ponencia de Dax no suscit mayor entusiasmo, y el modesto mdico rural muri al ao siguiente sin saber que haba iniciado una de las reas ms fascinantes de la neurobiologa moderna: la lateralizacin del cerebro. El cerebro est formado por dos hemisferios, dos mitades simtricas y aparentemente idnticas. Sin embargo, la asimetra funcional es evidente en manifestaciones tan comunes como la mayor habilidad que todos los individuos tienen en una mano con respecto a la otra. En realidad, muy pocas personas son efectivamente ambidiestras. La mayora tiene mayor habilidad con la mano derecha (diestras), mientras que unas pocas la tienen en la izquierda (siniestras o zurdas). Desde hace tiempo se sabe que el control de esta habilidad se encuentra en el hemisferio cerebral contralateral, es decir, en el

izquierdo para los diestros y en el derecho para los zurdos. Desde las primeras observaciones de Dax antes referidas, los ejemplos de esta lateralidad se han multiplicado a medida que se hacen investigaciones cuidadosas con respecto a esta peculiaridad en la organizacin de nuestro sistema nervioso. Los individuos con lesiones en el hemisferio izquierdo claramente tienen dificultades para el manejo de la expresin verbal, que se refleja no slo en la incapacidad para expresarse por medio del lenguaje sino, asimismo, para comprender el lenguaje de otros. Al contrario de lo que sucede con el habla, los individuos que sufren dao en el hemisferio derecho tienen problemas para la orientacin en el espacio y en la memoria de la relacin objeto-espacio, la manipulacin de figuras geomtricas, la organizacin de rompecabezas y cualquier otro tipo de pruebas que involucren la relacin formadistancia-espacio. A nivel prctico, un individuo con una lesin de esta naturaleza puede tener dificultades para orientarse en un edificio que no conoce o aun puede tener problemas para reconocer un camino que ya le era familiar. El inters por esta asimetra o lateralizacin del cerebro se increment cuando se comenzaron a examinar con esta ptica a pacientes que tienen lo que se llama cerebro escindido. Los dos hemisferios cerebrales se encuentran unidos mediante un grueso haz de fibras, denominado cuerpo calloso. En algunos pacientes esta va debe cortarse y, en estas condiciones, la comunicacin entre las dos mitades del cerebro queda interrumpida. Esta circunstancia ofrece al investigador una oportunidad excepcional de conocer las habilidades de cada uno de los hemisferios en forma separada. Con este tipo de investigaciones se ha podido determinar que el cerebro izquierdo est vinculado predominantemente con procesos analticos, y en especial con la generacin y la comprensin del lenguaje, mientras que el hemisferio derecho tiene a su cargo preferentemente el manejo de situaciones relacionadas con ubicacin espacial, la capacidad para la msica y el procesamiento de informacin de manera integrada. Basados en estos y otros estudios, algunos investigadores en neurobiologa han especulado acerca de la posibilidad de considerar que toda dicotoma conductual, es decir, el ser racional versus intuitivo, deductivo versus imaginativo, radique en una determinada predominancia de uno u otro de los hemisferios cerebrales. El considerar que el intelecto y la lgica tengan su asiento anatmico predominantemente en el hemisferio derecho, en tanto que la intuicin y la poesa lo tengan en el izquierdo, es una hiptesis atractiva pero dista mucho de haber quedado demostrada con el rigor que exige la investigacin cientfica. Sin embargo, como sustento de una hiptesis de trabajo de esta naturaleza, est la informacin clara que indica que s existe una diferencia entre los dos hemisferios en cuanto al tipo de informacin que procesan en forma general.

Despus del concepto de lateralizacin del cerebro, una siguiente etapa fue el reconocimiento de que, generalmente, uno de los dos hemisferios es el que domina en cuanto a la direccin de las actitudes conductuales. De este concepto de dominancia cerebral se ha derivado la posibilidad de que en ciertos individuos una de las dos mitades del cerebro pueda ser dominante sobre la otra mitad y, en relacin con el tema que nos ocupa, que esta dominancia puede ser distinta en los hombres y en las mujeres, trayendo como resultado diferencias en la forma de manejar situaciones, en actitudes emocionales y posiblemente tambin en aptitudes diversas para resolver problemas intelectuales. Desde el punto de vista de las reacciones emocionales, las diferencias entre los sexos son, al menos en teora, bastante claras. El punto entonces reside en que, si como se ha venido diciendo, las emociones se generan en el cerebro las diferencias entre los gneros en cuanto a esta conducta, deben radicar igualmente en el cerebro. Este aspecto no se ha aclarado todava, excepto tal vez para el caso de la agresividad, como se vio en el captulo IV; pero s se tiene alguna prueba acerca de diferencias entre los sexos en ciertos aspectos del manejo intelectual de situaciones sencillas. Si un hombre y una mujer viajan en automvil por una carretera, en una regin que no conocen, y si el hombre va al volante y la mujer trata de indicarle la direccin que debe tomar analizando un mapa, hay un gran riesgo de que equivoquen el camino varias veces. La mujer no parece encontrarse muy a sus anchas examinando el mapa y es posible que el hombre se impaciente. Sin embargo, cuando la situacin es tal que la misma pareja ya ha recorrido el camino una o dos veces, la mujer no tendr dificultad en sealar la direccin adecuada tomando como referencia seales que ya ha visto antes: una casa con ciertas caractersticas, un grupo de rboles, sern otras tantas seales que recordar con facilidad y que le permitirn orientarse sin problemas. Estas son observaciones que provienen de la vida prctica, pero que dan resultados muy semejantes a las que los investigadores obtienen realizando experimentos muy bien controlados en el laboratorio. Liisa Galea, de la Universidad Ontario en Londres, llev a cabo un estudio de esta naturaleza con estudiantes universitarios y observ que, efectivamente, los hombres superan a las mujeres en la velocidad para localizar rutas en un mapa. (Esperamos que estos experimentos contribuyan a conservar la armona entre las parejas durante las vacaciones!) Adems de estos estudios, un nmero importante de otras investigaciones sobre el tema han permitido concluir que el sentido de orientacin en abstracto es, en general, mejor en los hombres, mientras que las mujeres suplen esa deficiencia relativa con una mayor atencin a seales especficas. Los especialistas en los aspectos antropolgicos de este tema han llegado hasta a considerar la posibilidad de que estas diferencias pudieran haberse derivado de las distintas ocupaciones que durante cientos de miles de aos en los grupos primitivos debieron asumir hombres y mujeres el hombre

cazando en lugares muy alejados de los asentamientos, la mujer trabajando en terrenos cercanos al ncleo familiar y que la habilidad derivada de esta necesidad hubiera quedado despus como un carcter biolgico adquirido. Otras diferencias sealadas por los especialistas indican que las mujeres recuerdan mejor, por ejemplo, la colocacin de los objetos en un recinto, son ms hbiles para encontrar semejanzas y diferencias entre los objetos y tienen mejores resultados que los hombres en las pruebas de lenguaje, como en encontrar palabras que comienzan con una letra. Las mujeres tambin superan a los hombres en la realizacin de clculos aritmticos sencillos. Tambin las mujeres se desempean mejor en las tareas que requieren coordinacin manual fina, lo que claramente han detectado los encargados de contratar empleados para la industria de ensamble de piezas finas, en las que la gran mayora de los que all trabajan son mujeres, simplemente por el hecho demostrado de que son mejores que los hombres para ese trabajo. Los hombres obtienen mejores resultados que las mujeres cuando se trata de resolver pruebas en las que el resultado implica imaginar un cambio en la posicin espacial de un objeto; son mejores tambin interceptando proyectiles o dirigindolos hacia un blanco determinado (Qu tan buenos son, por ejemplo, los equipos de beisbol femeninos?) Finalmente, los hombres parecen resolver mejor pruebas matemticas en las que se requiere un razonamiento lgico. Por supuesto, estamos hablando aqu de resultados estadsticos para el anlisis del comportamiento de grupos de individuos. Es evidente que habr individuos que se alejen ms o menos de la respuesta promedio y que se acerquen mucho o poco a la respuesta del grupo con el que se establece la comparacin. Por supuesto, hay mujeres que pueden seguir magistralmente las indicaciones en los mapas! Para los propsitos de este libro, estas pruebas sencillas que pueden medirse con bastante objetividad, son slo un indicio de lo que nos interesa, que es la manera como el sexo puede determinar caractersticas anatmicas y funcionales en el cerebro, que a su vez incidan sobre el comportamiento emotivo de los individuos. Las observaciones acerca de las diferencias entre los individuos de distinto sexo para resolver ciertas cuestiones, junto con el concepto de lateralidad del cerebro, parecen sustentar este punto de vista y han llevado a los neurobilogos a buscar inicialmente posibles diferencias anatmicas o de organizacin celular en el cerebro de hombres y mujeres, o en animales hembras o machos. En relacin con la anatoma, existen diferencias muy obvias en caractersticas, como el volumen y el peso del cerebro entre hombres y mujeres, pero esto no tiene mucho significado en relacin con la inteligencia o con la emocin. El cerebro del elefante es docenas de veces ms grande que

el del ratn y sus respuestas no son correspondientemente ni ms inteligentes ni tampoco cualitativamente distintas en cuanto a emocin se refiere. Las sealadas diferencias en el conjunto de las respuestas emocionales entre hombre y mujer podran encontrarse entonces, tal vez, en pequeas diferencias anatmicas que apenas estamos empezando a sospechar o, quiz ms lgicamente, en la consecuencia de la ms importante diferencia entre los sexos: la accin de las hormonas sexuales. Esto implicara, para ser congruentes con lo que se ha mencionado constantemente a travs de los captulos anteriores, que las hormonas modifican la funcin cerebral. Y as es, en efecto, y tal vez ms de lo que imaginamos. Los neuroendocrinlogos se han ocupado de esto y sus investigaciones son muy interesantes. Tal vez lo ms novedoso es el hallazgo de que hay un cierto dimorfismo sexual, es decir, una diferencia en el cerebro de hombres y mujeres que se establece en etapas muy tempranas durante la gestacin bajo la influencia directa de las hormonas y que va a determinar una conducta de tipo masculino o femenino en el individuo mucho antes de la pubertad. Esto es interesante porque durante mucho tiempo se consider que esta conducta era esencialmente una consecuencia de la influencia sociocultural, que espera del nio o de la nia un determinado patrn de comportamiento y que lo determina activamente mediante actitudes y expectativas muy claras y bien definidas. Los resultados de la investigacin en neuroendocrinologa muestran, sin embargo, que al menos en parte esta conducta est predeterminada por mecanismos biolgicos que se desarrollan y se modulan en el cerebro. Por supuesto, las caractersticas biolgicas y las que provienen del entorno no son independientes sino que se influyen recprocamente, y la plasticidad del cerebro va a permitir modificar, bajo las circunstancias externas, las directrices que el individuo recibe de su ente biolgico. Existe informacin, aunque escasa, acerca de cmo las hormonas influyen en el desarrollo del cerebro para determinar las caractersticas femeninas o masculinas del individuo desde su nacimiento. En relacin con cambios anatmicos, lo que se sabe hasta ahora es que una pequea zona, el rea preptica del hipotlamo, es visiblemente mayor en los machos que en las hembras, y su extensin se incrementa bajo la influencia de las hormonas masculinas alrededor del nacimiento. En el embrin, los rganos sexuales masculinos y femeninos se forman bajo la direccin de los cromosomas sexuales el cromosoma Y en el caso de los machos y el X en el caso de la hembras, desarrollndose hacia las nueve semanas de vida intrauterina. Una vez diferenciados, los rganos sexuales masculinos empiezan a producir hormonas, las cuales a su vez van a influir en la diferenciacin del propio sistema genital masculino y tambin en la diferenciacin sexual del cerebro. Los embriones que llevan el cromosoma X femenino, desarrollan genitales femeninos, pero no producen hormonas femeninas, ya que la madre las proporciona en grandes cantidades. Se piensa, as, que la

mayor influencia para la diferenciacin sexual que tiene lugar en el cerebro en etapas tempranas del desarrollo est a cargo de las hormonas masculinas, las cuales dirigen la diferenciacin sexual hacia el desarrollo de propiedades de tipo masculino. Si no tiene lugar la influencia de estas hormonas masculinas, el organismo se desarrollar en forma de un individuo de sexo femenino. Los experimentos hechos en animales de laboratorio muestran que la castracin en individuos recin nacidos o en gestacin, eliminando as las influencias hormonales tempranas, lleva a modificaciones profundas en el comportamiento sexual tpico de los adultos. Estos efectos tempranos de las hormonas, que en cierto modo determinan el comportamiento sexual de los individuos adultos, se ejercen solamente en periodos muy restringidos del desarrollo del cerebro. Una vez pasados estos periodos crticos no tiene lugar la influencia de las hormonas y no es posible ya modificar las conductas sexuales. Este tipo de observaciones, en particular las que derivan de la manipulacin experimental, slo pueden obtenerse, obviamente, en animales de experimentacin. En el humano, sin embargo, hay situaciones anormales que en cierto modo son equivalentes a las condiciones a las que se someten los animales en el laboratorio, y que dan resultados muy similares. Se conocen ejemplos en los que, por diversas circunstancias, las madres gestantes tuvieron concentraciones muy elevadas de andrgenos circulantes, alcanzando al embrin en desarrollo. En estos casos, cuando los bebs eran nias, se observaron, desde el nacimiento, alteraciones en los genitales, con ciertas caractersticas de masculinizacin que pudieron ser corregidas fcilmente y muy rpido mediante la administracin de hormonas femeninas. Sin embargo, la influencia en el cerebro de las hormonas masculinas que las nias recibieron durante la etapa de gestacin no pudo ser revertida y muchas de estas nias manifestaron una conducta de tipo masculino fcilmente evidenciable tanto en el comportamiento diario, regular, como en pruebas de tipo psicolgico. Los efectos de las hormonas en el cerebro se deben a la presencia de molculas (protenas) capaces de interactuar con las hormonas de la misma manera que lo hacen los neurotransmisores. Igual que en el caso de la transmisin sinptica, estas protenas se llaman receptores, aunque una diferencia importante es que muchos de stos no se encuentran en la superficie de la clula nerviosa sino adentro de ella, en ocasiones en la vecindad del ncleo. Cuando la hormona masculina interacta con este receptor pueden producirse modificaciones en el material gentico del individuo que se piensa son responsables de la diferencia en la organizacin del cerebro en los distintos sexos y que da como resultado las diferencias anatmicas observadas en el propio cerebro. Se piensa que la testosterona circulante podra ser la responsable del menor tamao del hemisferio izquierdo observado en los varones, que a su vez favorece un mayor crecimiento del hemisferio derecho.

Un ejemplo interesante en relacin con la influencia de las hormonas masculinas durante la diferenciacin del cerebro es el que proporciona el llamado sndrome de Klinefelter, en el cual individuos del sexo masculino tienen dos cromosomas XX apareados con un cromosoma Y, en lugar de tener, como todos los otros varones, un solo cromosoma X y un cromosoma Y. Como resultado de esta alteracin, los individuos no desarrollan adecuadamente los caracteres sexuales secundarios, como la aparicin de barba o el enronquecimiento de la voz y muestran genitales anormalmente pequeos. Sin embargo, las caractersticas del dimorfismo sexual en el cerebro si corresponden exactamente a las de un individuo del sexo masculino, sealando que los andrgenos producidos durante el desarrollo por la influencia del cromosoma Y fueron suficientes para determinar las propiedades del cerebro como masculinas. La influencia del doble cromosoma femenino X sera responsable de las caractersticas de feminizacin, fuera del cerebro, desarrolladas por estos individuos durante la pubertad. CEREBRO Y HOMOSEXUALIDAD Las diferencias sealadas en el cerebro de hombres y mujeres han llevado a considerar la posibilidad de que exista un estado intermedio, correspondiente al de individuos con caractersticas de homosexualidad. Recientemente se ha iniciado la bsqueda de bases orgnicas en el cerebro para explicar la orientacin sexual hacia individuos del mismo sexo que se presenta en un segmento de la poblacin humana. Los hallazgos ms notables en este sentido son las diferencias anatmicas en el cerebro de homosexuales masculinos, en comparacin con el de los heterosexuales, tambin masculinos, que se han encontrado en el laboratorio del doctor Simon LeVay, en los Institutos Nacionales de Salud, en Bethesda, Estados Unidos. El antecedente de los estudios del doctor LeVay en este campo, lo constituye un trabajo en ratas en el cual se observ que un grupo de clulas situado en la parte anterior del hipotlamo, conocida como rea preptica media, es varias veces ms grande en el macho que en la hembra. Lo interesante, en relacin con la diferencia encontrada en este grupo de clulas, es que, como se menciona en otra parte de este captulo, precisamente esta minscula regin del cerebro es la que tiene a su cargo la generacin del comportamiento sexual masculino. Recordemos que la interaccin de las hormonas masculinas con receptores en el cerebro determina en un momento dado del desarrollo, las caractersticas "masculinas" o "femeninas" en el cerebro de los individuos. Previamente al estudio de LeVay, un grupo de neurobilogos de la Universidad de California descubrieron que uno de los ncleos neuronales del hipotlamo anterior, el INAH3 (figura VII.5), es claramente ms grande en los hombres hasta tres veces mayor

que en las mujeres. De acuerdo con lo que se mencion en el prrafo anterior sobre la influencia de las hormonas masculinas en el desarrollo del cerebro, esta diferencia en las clulas INAH 3 se produce como consecuencia de la exposicin a los andrgenos del cerebro de un embrin del sexo masculino. Esta observacin se ha confirmado despus por muchos grupos de investigadores y resulta muy claro que, en efecto, este grupo de neuronas de la regin preptica del hipotlamo es ms grande en los hombres que en las mujeres. La aparicin del SIDA, y el reconocimiento de que la enfermedad causa alteraciones en el sistema nervioso, hizo que los neurobilogos se concentraran en el estudio de las caractersticas del cerebro de los individuos muertos por la enfermedad. Como el sndrome se present con mayor incidencia en los grupos homosexuales, durante el estudio de las caractersticas del cerebro de los individuos muertos a causa de esta enfermedad, se examin tambin el hipotlamo. Fue entonces que el grupo del doctor LeVay descubri que el conjunto de neuronas en el rea preptica a la que nos hemos referido, el INAH3, tena menor tamao en los individuos homosexuales masculinos, en comparacin con los hombres heterosexuales, aunque era en promedio todava mayor que el de las mujeres (figura VII.6). Otra diferencia interesante, en relacin con este mismo tema, es la encontrada en el tamao de la comisura anterior, un haz de fibras nerviosas que corre justo arriba del hipotlamo, que es menor en los heterosexuales que en las mujeres, y mayor en los homosexuales varones. Al hacer la correccin por el tamao del cerebro, esta estructura es similar en tamao en las mujeres y en los homosexuales.

Figura VII.5. Un grupo de neuronas, el ncleo INAH3, situado en el hipotlamo anterior, es notoriamente mayor en los hombres que en las mujeres.

Figura VII.6. El ncleo INAH3 tiene menor tamao en los hombres homosexuales que en los heterosexuales, segn el estudio de LeVay.

Estas observaciones sugieren la posibilidad de que algunas caractersticas anatmicas del cerebro de los homosexuales varones sean intermedias, entre las de las mujeres y las de los heterosexuales hombres, y como consecuencia lgica de esto surgira la pregunta de si estas caractersticas determinan o ms bien son consecuencia de las diferencias en su orientacin sexual. El estudio de LeVay despert gran inters, como es de suponerse, pero fue tambin sujeto de crtica muy rigurosa por parte de los cientficos. Uno de los argumentos que resta solidez a la interpretacin de LeVay es, esencialmente, que la mayor parte de los individuos en los que se observ el decremento en el ncleo hipotalmico haban muerto de SIDA, por lo que no puede excluirse la posibilidad de que el virus tenga influencia especfica sobre ese ncleo. Esta crtica, sin embargo, no parece tener fundamento, a la luz de los hallazgos ms recientes acerca de las caractersticas del dao neuronal causado por el virus del SIDA de las clulas que ataca preferentemente, no son del tipo de las que se encuentran en el INAH3. Otra crtica, que podra tal vez tener mayor solidez, es que la mayora de los pacientes con SIDA, en las etapas terminales de la enfermedad, tienen niveles de testosterona circulantes mucho ms bajos que los individuos sanos. Esta deficiencia hormonal podra, con el tiempo, llevar a la disminucin del nmero de clulas en la regin especfica del hipotlamo en la que s se sabe que las neuronas tienen un gran nmero de receptores de los andrgenos. La validez de estas crticas podr ser evaluada en el futuro, cuando se examinen muchos ms casos de homosexuales muertos por causas diferentes al SIDA y, en forma correspondiente, de heterosexuales varones muertos por SIDA. Como siempre ocurre en investigacin, las interpretaciones se van consolidando cuando las observaciones se confirman en un gran nmero de muestras. Cul podra ser la razn de estas diferencias? Por una parte se ha pensado en posibles diferencias cualitativas o cuantitativas en la interaccin de los andrgenos con receptores en el cerebro durante etapas tempranas del desarrollo. Otra posible causa que ha sido considerada por los cientficos es una diferencia gentica, aunque los estudios en este sentido estn an en etapas muy preliminares. De cualquier forma, es an prematuro obtener algn tipo de conclusin acerca de estas diferencias. Podra pensarse, por una parte, que las diferencias observadas existen desde etapas muy tempranas del desarrollo del cerebro y que estn relacionadas con la orientacin sexual del individuo. Una segunda posibilidad, que no tiene sustento muy slido por lo que conocemos acerca de la magnitud de los cambios anatmicos que se desarrollan como consecuencia de la plasticidad funcional del cerebro, es que el comportamiento y las reacciones sexuales y emocionales de los individuos con distinta

orientacin son las que originan estos cambios. Y una tercera posibilidad es que no existiera ninguna relacin entre las diferencias observadas y los patrones de conducta sexual. sta es un rea de investigacin que apenas se inicia y que seguramente se desarrollar vigorosamente en los prximos aos.

Qu tienen las mujeres en la cabeza?

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Por Eduardo Chaktoura Especial para lanacion.com

Cuando ella comi la tostada, el pjaro qued libre. Lo que nadie sabe es que el "carpintero taladrador" vol derecho a esta redaccin para contar los secretos ms preciados del cerebro femenino. Qu piensan las mujeres de hoy? Qu tienen en la cabeza? "El pjaro representa lo que ellas piensan, as como refleja la presin social y cultural que modelan los pensamientos de la mujer de hoy", cuenta Gabriel Huici, director creativo de la agencia BBDO , quienes dieron vida al "pajarraco" de la publicidad de las tostadas con el que en el ltimo tiempo se identificaron la mayora de las mujeres. El equipo de creativos disfruta del aprendizaje que les dej la invencin del "pajarito". "Nos sorprendi que las mujeres pudieran rerse de s mismas -cuenta Huici-, nos llena de orgullo haber encontrado un camino ms comprometido con la mujer. Creo que logramos hablarles desde un lugar diferente, ms sincero, ms inteligente". A muchos hombres les cost entender cmo las mujeres de su entorno caan a los pies de ese espejo con plumas y copete, enchufado a 220. As como el hombre puede tardar aos en conquistar a una mujer, en un aleteo, este "pjaro loco" lograba pasarlas por todos los estados. De la sorpresa al pnico, de la sonrisa a la carcajada. De la inaccin frente a la

pantalla a correr directo al telfono para buscar la risa cmplice de una amiga. El plumfero lleg a convertirse en una mezcla rara de orculo y gur en las redes sociales. Al parecer, un pajarito las conoca mejor que los hombres. A diferencia de otros comerciales que requieren largos meses de testeos e investigaciones de mercado, los creativos de esta agencia de publicidad se dedicaron a observar a las mujeres de su entorno (esposas, novias, madres, compaeras de trabajo, en fin...). Y si en algo coincidieron todos es en que "las mujeres tienen muchas cosas en la cabeza, muchos temas, que taladran todos juntos, a veces, sin jerarqua".

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Ms all del contenido que identifica a cada mujer, parece ser que al ritmo del taladro es como piensan las mujeres de hoy. La doctora Alejandra Vieitez Bussalleu, mdica psiquiatra, ayuda a entender el sustento biolgico, a cerca de las particularidades del cerebro femenino: "Hasta las ocho semanas de gestacin, hombres y mujeres tienen un mismo cerebro. Por entonces, las oleadas de hormonas propias de cada gnero se encargan de tejer estructuras bien diferenciadas. Con el aprendizaje, factores genticos se combinarn con cuestiones ambientales y culturales que marcarn las diferencias individuales, sea hombre o mujer. As como habr cerebros femeninos y masculinos los habr acordes a cada experiencia de vida". Al parecer, el cerebro femenino tiene estructuras que facilitan el desarrollo de ciertas capacidades a las que el hombre no puede acceder. "Sin nimo de caer en tecnicismos -baja al llano la doctora Vieitez- las particularidades del cerebro femenino lo explican todo. Hay zonas del cerebro que justifican el por qu las mujeres pensamos en eso o lo hacemos de esta forma. El hipocampo, por ejemplo, el rea del cerebro que facilita el desarrollo de la memoria, es mucho mayor y activo en las mujeres que en los hombres. Esto explica cmo la mujer nunca olvida detalles muy precisos, ya sea de una discusin fatal, de una noche inolvidable o de la cara que puso o de lo que dijo X persona aquel da de invierno... (la doctora se re mientras saca de la cartera esta construccin tan femenina). S era invierno, fue una tarde de sol, yo tena puestos unos zapatos turquesa, esos

que a la semana siguiente me los pidi prestados una amiga que... cierto, no me los devolvi... y eso que yo se los ped pero... en fin, siempre me envidi...". La psicoanalista Marisa Chamizo coincide con la idea inicial de que "es propio de las mujeres tener la capacidad de hacer malabares con muchos temas en la cabeza" a lo que suma la realidad de "cun desilusionadas solemos sentirnos las mujeres frente a la imposibilidad de conciliar todos estos temas que surgen al mismo tiempo". Chamizo cree que "los hombres piensan en torno a un objetivo muy preciso, generalmente relacionado con el xito personal o profesional. En el caso de las mujeres este no es un tema central. Aunque muchas puedan pensar en ser exitosas, hay otros temas que tambin dirigen de por vida los pensamientos cotidianos". El Da Internacional de la Mujer suele ser excusa para hablar de la larga lucha de las mujeres por conquistar la igualdad de condiciones con el hombre. Es fiesta nacional en algunos pases, en homenaje a las 146 mujeres que, ese da de 1908, murieron calcinadas dentro de la fbrica textil de Nueva York en la que se atrincheraron reclamando por las infames condiciones laborales. Las bombas incendiarias que se arrojaron para combatirlas las quemaron en esa hoguera de pasiones y deseos conquistados mucho tiempo despus. Si bien, como escribe la filsofa Esther Daz, "la mujer sigue siendo construida socialmente desde las exigencias del poder masculino", a ms de 100 aos de aquella revolucin industrial, hoy resulta ms interesante construir, entendiendo un poco ms acerca de sus pensamientos y deseos, que seguir haciendo pausa en el duelo interminable de hormonas y gneros.

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"Es cierto que la mujer ya no es mero objeto de deseo y sumisin. Ha comenzado a ser sujeto legal, laboral y sexual. Pero los nuevos derechos no la eximen de sus deberes tradicionales", escribe Esther Daz en su artculo Las mujeres se construyen diferente . Lo conquistado y lo que le preocupa a la mujer de hoy es tan intenso que atrasa el hombre que no reconozca de qu viene la novela de la que hoy todos somos protagonistas.

"As como la glndula pituitaria produce las hormonas de la fertilidad y nos facilita la produccin de leche y el comportamiento de crianza -detalla la psiquiatra- la amgdala en las mujeres es ms pequea que en los hombres. Eso les da a ellos la posibilidad de ser dominados por los impulsos o instintos ms salvajes. Ms all de la pasin, la mujer es ms racional que el hombre. De hecho, la corteza prefrontal es mayor en las mujeres y eso nos ayuda a gobernar las emociones, aunque algunas veces creamos enloquecer de bronca o histeria". La psicoanalista Marisa Chamizo no puede pasar por alto que "si bien hay temas universales en el mundo femenino, hay pensamientos y preocupaciones propios de cada condicin social y cultural. Hoy hay mujeres que sostienen un hogar con posibilidades de progreso profesional y otras que viven al lmite en busca de lo mnimo e indispensable que necesita una persona, ni que hablar de un grupo familiar". Es cierto, los tiempos definen. La realidad se construye y determina. Hoy la mujer tiene tantas cosas en la cabeza como deseos y ambiciones puedan cruzarse a su paso. "La insatisfaccin define hoy la estructura de pensamiento femenino. El deseo nunca termina de satisfacerse. Es tanto lo que se desea, es tanto el esfuerzo por encontrar la satisfaccin plena, que nada alcanza", postula la psicoanalista. "Muchas de las insatisfacciones de estos tiempos estn relacionados con la compulsin por el consumo", sostiene Chamizo, convencida, cuando se le pregunta si la esttica y la imagen tambin gobiernan el pensamiento de la mujer de hoy. "Es entendible el temor al envejecer por la proximidad con la muerte, pero el valor de no envejecer a cualquier precio degrada y es una exigencia mortfera", dice. Ya hay varias pistas para seguir haciendo camino. Si bien parece que por estructura es muy difcil que las mujeres cambien su manera de pensar, tal vez sea un buen momento para revisar y jerarquizar el contenido de esos pensamientos que les taladran cada da el cerebro. Hoy, quizs, siguiendo con la excusa de la efemrides, algunas mujeres tengan ganas de redefinir, sin exigencias, palabras como amor, placer, felicidad, deseos... Si en algo no estn de acuerdo, no se olviden: no fui yo, me lo cont un pajarito

Desde que el se humano tiene memoria, siempre, en el saber popular se ha dicho que los hombres y las mujeres somos muy diferentes en muchos aspectos de la vida.

Somos especies diferentes, se suele decir, y es muy cierto. No nos comportamos igual. La ciencia ha ido aportando pruebas y datos a esta diferencia que hay entre Marte y Venus. Veamos un raconto de las diez diferencias que ha descubierto la ciencia ltimamente:

Imagen por mandydale Top 10 de diferencias entre Hombres y Mujeres 1- Hombres y mujeres tienen circuitos cerebrales diferentes Siempre se ha sospechado que los cerebros de las mujeres y los e los hombres, son un poco diferentes. Ahora la ciencia est apoyando un dato del saber popular: un nuevo estudio descubri que los hombres tienen ms sinapsis conectando a las clulas en una regin particular del cerebro. 2- Las mujeres sienten el dolor de forma diferente a los hombres Hasta ahora se ha asumido que las mujeres tenan un alto nivel de tolerancia al dolor, bastante ms alto que el de los hombres, esto para ayudarlas a lidiar con la agona de dar a luz o con sus dolores menstruales. Pero el asunto es que en realidad las mujeres sienten el dolor de una forma muy diferente. 3- Los hombres son ms propensos a tener problemas de memoria que las mujeres Es tpico en las mujeres quejarse de la mala memoria de los hombres, lo admito, nuestra reputacin en ese aspecto es bastante mala. Los hombres tendemos a olvidar aniversarios, cumpleaos, etc. As al menos lo dice el estereotipo de hombre, es lo que dice la cultura popular. Ahora un estudio cientfico ha llegado para probarlo como la ciencia manda. 4- Estar en buena forma es ms difcil para las mujeres que para los hombres Las mujeres de ms de 65 aos encuentran ms difcil que los hombres de la misma edad conservar sus msculos, lo que probablemente tiene un impacto en su capacidad para

permanecer en buena forma fsica. Por primera vez los cientficos han demostrado que es ms duro para las mujeres reemplazar la masa muscular que se pierde naturalmente con la edad. Esto se debe a las diferencias entre el cuerpo masculino y femenino en cuanto al aprovechamiento de la comida. 5- Dormir mal es ms daino para las mujeres que para los hombres Desde hace tiempo se sabe que un sueo deficiente daa ms a las mujeres que a los hombres, ahora investigadores de la Universidad Duke han descubierto por qu. El estudio, publicado en Brain, Behavior and Immunity, descubri que el sueo deficiente est asociado con problemas psicolgicos (angustia)y un elevado riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2. Y descubrieron tambin que esto se daba mucho ms en las mujeres que en los hombres.

Imagen por ralphbijker 6- Mujeres y hombres tendran diferentes estructuras cerebrales Durante mucho tiempo se pens que la arquitectura cerebral era la misma para todos y que las diferencias entre comportamientos y actitudes, entre hombres y mujeres, se deba a las diferencias hormonales y por supuesto a las presiones sociales. Sin embargo los cientficos estn encontrando evidencia que sugiere que el cerebro de hombres y mujeres se forman a partir distintas programaciones genticas y que existen diferencias entre algunos circuitos neurolgicos y la concentracin de neurotransmisores. 7- Hombres y mujeres discuten de forma diferente Algo que se puede decir que caracteriza al ser humano, es la discusin. Junten a dos personas y ya tendrn una discusin asegurada, incluso alguno que otro discute solo. Se discute sobre cualquier cosa, si bien cada uno tiene un estilo diferente. Est el sumiso, pasivo, agresivo, abusivo-pasivo, agresivo-abusivo, sumiso-agresivo, etc. 8- Las mujeres se preocupan ms que los hombres

Es sabido por los cientficos desde hace tiempo que las mujeres en general, de todas las edades, tienden a preocuparse ms, y a tener preocupaciones ms intensas que los hombres. Las mujeres tambin tienden a percibir ms riesgos en situaciones y a volverse ms ansiosas que los hombres. Esto se saba, s, pero no la razn de porqu es as. (Son ms depresivas tambin) 9- Diferencias en cmo hombres y mujeres leen el lenguaje no verbal El lenguaje no verbal lo usamos cuando nos comunicamos con alguien, al tiempo que hablamos, o a veces incluso sin hablar, estamos comunicando con los movimientos de las manos, del cuerpo, las expresiones del rostro, etc. Segn los psiclogos las mujeres son mejores que los hombres para interpretar el lenguaje no verbal, lo que delata nuestro comportamiento. Pero un nuevo estudio dice que la facilidad para leer a otros tiene ms que ver con metas interpersonales. 10- En las fotos de desnudos, los hombres miran primero el rostro Despus de todo es verdad lo que los hombres le dicen siempre a las mujeres: lo primero que miro en una mujer es si tiene rostro bonito. Al menos eso confirma un estudio publicado en la revista Hormones and Behavior. Uno esperara que los hombres y mujeres miren las fotografas sexuales de una forma diferente, pero lo que descubri este nuevo estudio es que los hombres, ms que las mujeres, son los que tienden ms a mirar primero el rostro antes que otras partes del cuerpo desnudo. (Otras diferencias visuales entre hombres y mujeres)

Hombre y mujer: su diferencia, 2 cerebros y 2 pensamientos sexuales

Los hombres son de Marte, las mujeres de Venus, y se comprob que el pensamiento sexual tambin es distinto aunque no divergente. La corteza lmbica, que controla la respuesta emocional, es ms grande en el cerebro de las mujeres.

Una investigacin publicada en la revista New Scientist afirma que no existe un solo tipo de cerebro, sino dos: el de los hombres y el de las mujeres. No es secreto que los hombres y las mujeres pensamos de manera muy distinta, pero hasta ahora se pensaba que esas diferencias se deban a la funcin de las hormonas o las presiones del medio ambiente. Ahora, esta nueva investigacin sugiere que los cerebros de los hombres y de las mujeres tienen estructuras genticas distintas y por lo tanto numerosas diferencias anatmicas. Por ejemplo, diferencias en las redes de los circuitos cerebrales y en las sustancias qumicas encargadas de transmitir mensajes entre las neuronas. "Todo esto conduce a la conclusin de que no hay un tipo de cerebro humano, sino dos" afirma Hannah Hoag, autora del informe.

Interrogantes. Durante mucho tiempo los cientficos han tratado de entender cmo difieren los cerebros del hombre y de la mujer. Hay reas como la corteza lmbica, que controla la respuesta emocional, que es ms grande en el cerebro de las mujeres. Pero hasta ahora no ha logrado una conclusin que explique, por ejemplo, por qu las mujeres son propensas a sufrir distintos trastornos mentales que los hombres, o la razn por la cual algunos frmacos funcionan bien en los hombres pero no tienen casi efecto en las mujeres.

LA DIFERENCIA Est todo en el hipotlamo Lo que saben hasta ahora los neurocientficos es que las diferencias que existen entre los cerebros de hombres y mujeres se deben al hipotlamo. El hipotlamo est involucrado en el control de la ingestin de alimentos y el deseo sexual, entre otras cosas. Pero aparte del hipotlamo, se crea que el resto del cerebro era el mismo, fuera de hombre o mujer. Las mujeres sufren ms dolor crnico que los hombres. Un estudio reciente en la Escuela de Medicina de Harvard encontr que partes del lbulo frontal, donde se regulan las funciones de toma de decisiones y resolucin de problemas, era proporcionalmente ms

grande en las mujeres. Tambin se encontraron diferencias en la corteza lmbica, que regula las emociones, y que era ms grande en el cerebro de las mujeres.

LA DIFERENCIA II O sera en el hipocampo El hipocampo involucrado en la memoria de corto plazo, era mayor en las mujeres. Entre las regiones que se cree son ms grandes en el cerebro de los hombres est la corteza parietal, que procesa las seales de los rganos sensoriales y est involucrada en la percepcin del espacio. Y tambin la amgdala, que controla las emociones y la conducta social y sexual. Los estudios que se han llevado a cabo en este campo, revelan que los hombres y la mujeres procesan un evento emocional de forma muy distinta. Otro aspecto que se sabe es que hombres y mujeres utilizan distintos mecanismos cerebrales para controlar el dolor.

MUJERES DOLOR Las mujeres sufren ms Un estudio, llevado a cabo por Anne Murphy de la Universidad de Georgia, est intentando descubrir por qu el dolor crnico afecta ms a las mujeres que a los hombres. La investigadora est centrando su estudio en un circuito de supresin de dolor que une a dos reas del cerebro: la sustancia gris periacueductual (SGPA) y la mdula rostral ventral (MRV), con la mdula espinal. "Este circuito es la Meca de la modulacin del dolor en los humanos dice la doctora Murphy y sin embargo nadie ha estudiado cmo est organizado en las mujeres".

SUSTANCIAL DIFERENCIA La prostaglandina es la clave Algunos cientficos creen que la responsable podran ser unas sustancias parecidas a las hormonas llamadas prostaglandinas, que ayudan al cerebro de los hombres a "masculinizarse" antes del nacimiento. Pocas mujeres. Segn el informe de New Scientist, todos estos estudios estn en sus primeras etapas. Pero una de las razones por las que no se han podido hasta ahora confirmar las diferencias entre los cerebros de mujeres y hombres es que la mayora de los estudios sobre el cerebro se llevan a cabo con hombres o animales machos. "Esto dice Hannah Hoag significa que mucho de lo que revelan las investigaciones sobre el cerebro est basado en fundamentos muy dbiles". La conclusin es que todava falta mucho por estudiar, sobre todo en lo que se refiere al cerebro de las mujeres. Pero todo parece sugerir que la prxima vez que pierda la paciencia con su pareja o amigo del sexo opuesto, recuerde que quizs no puede evitar ser como es... todo est en el cerebro.

SALUD MENTAL Tratamientos mas efectivos Mucho de lo que revelan las investigaciones sobre el cerebro est basado en fundamentos muy dbiles. Hannah Hoag. La investigadora intenta que sus estudios conduzcan a nuevos tratamientos contra el dolor que sean ms efectivos en las mujeres. La salud mental es otra rea en la que se encuentran diferencias de gnero. Dos veces ms mujeres que hombres son diagnosticadas con depresin, y esto, creen los expertos, podra estar relacionado con los niveles de la serotonina, una sustancia qumica que se cree est relacionada con el estado de nimo. Por otro lado, los nios son ms propensos que las nias a sufrir autismo, sndrome de Tourette, dislexia, trastorno por dficit de atencin y esquizofrenia.

VARONES Y MUJERES TIENEN DIFERENCIAS EN SUS ESTRUCTURAS CEREBRALES. Durante mucho tiempo se pens que la arquitectura cerebral era la misma para todos Sin embargo los cientficos estn encontrando evidencia que sugiere que el cerebro de hombres y mujeres se forman a partir distintas programaciones genticas y que existen diferencias entre algunos circuitos neurolgicos y la concentracin de neurotransmisores. Jill Goldstein del Harvard Medical School tras medir y comparar 45 regiones cerebrales entre hombres y mujeres sanos, encontr que las partes del lbulo frontal involucradas en la toma de decisiones y la resolucin de problemas, era proporcionalmente ms grande en las mujeres. Lo mismo ocurra con el rea que regula las emociones. Por otro lado, otros estudios ya haban hallado que el hipocampoinvolucrado en la memoria a corto plazo- tambin es ms grande en mujeres que en hombres. En los hombres las reas con mayor extensin resultaron ser el cortex parietal, encargado de procesar las seales que envan los sentidos y las percepcin del espacio. La regin de la amgdala que controla las emociones y el impulso sexual tambin es mayor en los hombres Los hombres recuerdan ms cosas pero las mujeres retienen mejor los detalles. En relacin a los neurotransmisores las mujeres parecen tener una menor concentracin de serotonina. Louann Brizendine, a partir de los descubrimientos en neuroanatoma y fisiologa femenina, en su libro El cerebro femenino remarca que si bien el cerebro masculino es 9% mayor en masa, ambos tienen el mismo nmero de clulas. Varones y mujeres tienen el mismo nivel promedio

de inteligencia, pero utilizan reas anatmicamente ms o menos desarrolladas y circuitos cerebrales distintos para resolver los mismos problemas, procesar el lenguaje, experimentar y almacenar la misma emocin Son importantes los efectos que pueden tener las hormonas en la configuracin de los deseos, valores y percepciones de la realidad de una mujer, : Todava quedan quienes creen que para que las mujeres logren la igualdad, la norma debe ser unisex. Sin embargo, la realidad biolgica seala que no existe un cerebro unisex Si podemos crear un entorno fiable y seguro para el cerebro maternal, detendremos el efecto domin de las madres estresadas y los hijos no menos estresados e inseguros Especialistas en trabajo y familia, dicen que si logramos conciliar las exigencias de tiempo y espacio de la empresa moderna con la familia, se evitara el bajo ndice de natalidad, el poco o nulo tiempo de convivencia de las familias que redunda en sujetos que no saben trabajar en equipo y en individualismo, factores que ya son un hecho en Europa. Las mujeres tienen 11% ms de neuronas en la zona del cerebro dedicada a las emociones y a la memoria y debido a que ellas cuentan con ms neuronas espejo son mejores al observar las emociones Hugo Liao, jefe del servicio de neurologa del Hospital Puerta de Hierro y autor del libro Cerebro de hombre, cerebro de mujer lo explica diciendo que "el influjo de la testosterona cuando el feto est formndose en el tero materno hace mucho ms que esclarecer las caractersticas sexuales externas. En concreto, la testosterona potencia un cerebro masculino y la ausencia de sta lo feminiza". Al final, ese hombre y esa mujer resultantes compartirn ms del 99% del cdigo gentico. Pero ese ndice menor del 1% que les diferenciar ser determinante Ante una conversacin, por ejemplo, se ha comprobado que las mujeres utilizan diversas reas del cerebro, y que hombres y mujeres resuelven los problemas con clulas diferentes del cerebro. Estas pruebas tambin han demostrado que las mujeres poseen ms interconexin entre ambos hemisferios de sus cerebros. Las investigaciones demuestran que los hombres tienen ms lateralidad, es decir, que utilizan uno de los dos hemisferios, como si cada uno de ellos estuviese ms especializado. Por su parte las mujeres utilizan los dos hemisferios a la vez para razonar, e incluso las fibras nerviosas que enlazan ambos hemisferios son ms gruesas en las fminas. No se trata de ser mas inteligente que sus congneres machos, sino de que la informacin se procesa de manera diferente. A lo largo de la evolucin, las mujeres han tenido que lidiar con factores estresantes internos, como los partos, que los hombres no tienen que

experimentar, seal el coautor del estudio, Larry Cahill, de la Universidad de California en Irvine, a LiveScience. La investigacin tambin muestra que las amgdalas de hombres y mujeres funcionan de manera opuesta cuando han de conectar con otras partes del cerebro. As, en las mujeres la amgdala izquierda es ms activa y tiene ms conexiones con otras regiones del cerebro, mientras que en los hombres se puede decir lo mismo de la derecha. La cuestin es que la percepcin de dolor depende de las diferencias genticas y bioqumicas entre hombres y mujeres, pero tambin culturales. Las mujeres tienden a centrarse en la respuesta emocional al estrs, mientras que los hombres tpicamente slo piensan en la sensacin en s misma, algo que podra explicar por qu tienen ms aguante. Las emociones afectan ms al cerebro femenino. Al estudiar imgenes de la actividad cerebral de hombres y mujeres mientras los haca recordar experiencias emotivas, Mark George observ que unos y otras reaccionan de manera distinta a las emociones, sobre todo a la tristeza. Los recuerdos melanclicos estimularon neuronas en una regin ocho veces ms extensa en el cerebro femenino que en el masculino. Este modo de reaccionar ante las cosas tristes podra explicar la propensin de las mujeres a la depresin, padecimiento dos veces ms frecuente entre ellas. El cerebro femenino tambin puede identificar las emociones ajenas con ms precisin. La neuropsiquiatra Raquel Gur y su marido, el psiclogo Ruben Gur, obtuvieron tomografas de cerebro de un grupo de voluntarios mientras stos vean fotografas de actores representando distintas emociones. Tanto hombres como mujeres reconocieron perfectamente la felicidad, pero a los hombres les cost ms trabajo identificar la tristeza en las actrices. La expresin tena que ser muy triste para que los hombres la percibieran, dice Rubn Gur. Definitivamente, los cerebros de hombres y mujeres no muestran el mismo sentido del humor. Los cientficos han identificado una lista de estructuras cerebrales cruciales para procesar mentalmente las situaciones humorsticas. Las regiones sealadas estn bsicamente ligadas a dos procesos cognitivos: los implicados con la comprensin e integracin de los estmulos y aquellos relacionados con el sentimiento de diversin y recompensa. Segn los neurlogos, la comprensin reside en la unin temporal-occipital derecha y en el polo temporal, un par de regiones encargadas de yuxtaponer los distintos estados mentales y de procesar semnticamente los estmulos humorsticos, respectivamente. Por su parte, la corteza prefrontal, que participa en el control del mundo emocional, se correlaciona con la integracin mental del humor, pues gestiona la respuesta a numerosos estmulos mientras sopesa la entrada de informacin.

Otras dos estructuras ms se relacionan con nuestra actividad humorstica: el giro frontal inferior lateral derecho, relacionado con el rea de Broca, capaz de modular la comprensin del lenguaje y la decodificacin de los estmulos; y el giro frontal medio, que al parecer juega un papel crucial en el examen y la comprensin los estmulos que desatan las sonrisas y carcajadas Allan L. Reiss y sus colegas del Departamento de Psiquiatra y Ciencia del Comportamiento, en la Universidad de Stanford (EEUU) El equipo de Reiis registr la actividad mental de los 20 voluntarios mientras les mostraban 70 secuencias de dibujos animados con y sin contenidos humorsticos, as como con y sin dilogos Lo primero que detectaron los cientficos fue que no haba una diferencia manifiesta en el nmero de estmulos que consideraron divertidos. En efecto, casi todos los participantes, independientemente de su signo sexual, coincidieron en sealar como graciosos los 30 dibujos animados con contenido humorstico. Los investigadores tambin pudieron constatar que en los dos sexos se activan las misma reas cerebrales encargadas de procesar los estmulos humorsticos. Pero a partir de ah se acabaron las coincidencias. Reiss ha descubierto que el grado de activacin de la corteza prefrontal izquierda, implicada en el lenguaje y la atencin, es mayor en las mujeres que en los hombres. Esto apunta en la direccin que ya haban sealado algunos expertos: las mujeres prestan una mayor atencin a los contenidos semnticos de las situaciones humorsticas y tienen una capacidad superior para almacenar, manipular y comparar los elementos del gag con datos almacenados en la memoria. Tal vez esto explica por qu la mujer es ms receptiva al llamado humor inteligente. Otra estructura neuronal tambin ms activa en el sexo femenino es el denominado ncleo accumbens, componente del circuito de recompensa que al ser estimulado provoca una sensacin de placer. En comparacin con el hombre, la mujer muestra una menor expectativa de obtener una recompensa ante un estmulo externo, como puede ser un chiste, lo que provoca una mayor excitacin del ncleo accumbens cuando recibe una recompensa; en este caso, la frase clave del gag. Esta diferencia se hace mayor cuanto ms divertido es el desenlace de la broma o el chiste. La comunicacin es una de las diferencias ms marcadas entre mujeres y hombres. Por lo general, los hombres no son ningunos campeones de la palabra. Segn la sociloga britnica Dianne Hales, mientras una mujer utiliza 23.000 palabras al da, los hombres pronuncian slo la mitad. Es ms, neurlogos han comprobado, entre tanto, que mientras el centro de comunicaciones del hombre est limitado al lado derecho del cerebro, el de la mujer no slo es ms grande sino que ocupa ambos hemisferios. Aspectos generales de la organizacin cerebral:

Controles del lado derecho del cerebro: - Visual. - Espacial. - Visin global. - Emocional. - Abstracto. - Formas y modelos. Controles del lado izquierdo del cerebro: - Verbal. - Lingstico. - Detalles. - Prctico. - Concreto. - Secuencias ordenadas. El lado derecho del cerebro controla el lado izquierdo de nuestro cuerpo, y el lado izquierdo el derecho. En las mujeres la divisin de funciones entre los dos hemisferios cerebrales est menos definida, tanto el lado izquierdo como el derecho participan en las habilidades verbales y visuales. El cerebro del hombre es ms especializado. El hemisferio izquierdo del cerebro del hombre est dedicado casi exclusivamente a controlar las habilidades verbales y el derecho a las visuales. Los hombres, por ejemplo, tienden a emplear el derecho cuando se dedican a problemas abstractos, mientras que las mujeres emplean ambos lados. Las reacciones emocionales de las mujeres se sitan en ambos hemisferios mientras que en el hombre se encuentran en el derecho. En cuanto a las emociones, hay cientficos que sugieren que la diferencia entre las reacciones de hombres y mujeres puede explicarse por las diferencias en la estructura y la organizacin del cerebro. El hombre mantiene sus emociones en el hemisferio derecho, mientras que la capacidad para expresar verbalmente sus sentimientos se sita en el izquierdo. Como las dos mitades estn conectadas por un menor nmero de fibras que en la mujer, el flujo de informacin de un lado a otro del cerebro es ms limitado. A un hombre le es ms difcil expresar lo que siente porque la informacin fluye con menos facilidad al lado verbal. La mujer puede expresar sus sentimientos con palabras ya que lo que siente se transmite mejor al lado verbal del cerebro. Le es ms difcil separar la emocin de la razn debido al modo en que est organizado su cerebro: se intercambia ms informacin entre los dos lados del cerebro Los hombres y las mujeres podramos vivir ms felices, comprendernos y amarnos mejor mutuamente, organizar mejor el mundo, si reconociramos nuestras diferencias. Las diferencias se observan desde las primeras etapas de la infancia:

- Las nias dicen sus primeras palabras y aprenden a hablar con frases cortas antes que los nios, y hablan generalmente con mayor soltura. Leen antes y son mejores a la hora de afrontar el desarrollo del lenguaje (gramtica, puntuacin, ortografa). En cuanto a los sentidos: - Las nias y las mujeres oyen mejor que los hombres y muestran mayor sensibilidad al sonido. Ven mejor en la oscuridad y tienen mejor memoria visual. - Las diferencias se extienden a otros sentidos. Las mujeres reaccionan ms rpida y agudamente al dolor, aunque su resistencia global al malestar a largo plazo es mayor que la de los hombres. - Los hombres y las mujeres poseen un sentido distinto del gusto: las mujeres son ms sensibles a los sabores amargos y los hombres a los salados. Sin embargo las mujeres poseen mayor delicadeza y percepcin gustativa. Tanto la nariz como el paladar son ms sensibles entre mujeres que entre hombres; un ejemplo es su percepcin del exaltolide, un olor que se relaciona con los hombres, pero que stos casi no notan. A las mujeres, este olor las atrae y esta sensibilidad aumenta justo antes de ovular, en un momento crtico de su ciclo menstrual, la biologa de la mujer la vuelve ms sensible al hombre. Esta superioridad en tantos sentidos puede medirse clnicamente y , sin embargo, es lo que explica la intuicin femenina. Las mujeres estn mejor equipadas para percibir cosas ante las que los hombres son comparativamente ciegos y sordos. Estn ms capacitadas para captar seales sociales y matices importantes en el tono de voz o en la intensidad de la expresin. Los hombres se crispan a veces ante la reaccin de las mujeres a lo que dicen. No se dan cuenta de que las mujeres estn oyendo probablemente mucho ms de lo que ellos mismos creen estar diciendo. A los hombres les parece que las mujeres son incapaces de centrarse en el objetivo de una conversacin sin andarse por las ramas, que nunca dicen claramente lo que quieren y que ellos se ven obligados a traducir continuamente el significado de los mensajes. La mujer utiliza la comunicacin indirecta con el objetivo de evitar el enfrentamiento directo y, por tanto, facilitar el entendimiento (ella es la del cerebro comunicador). Cuando la conversacin se produce entre dos mujeres no hay problema porque ambas emplean los mismos recursos y hablan el mismo idioma. Si la conversacin se produce entre un hombre y una mujer, l se sentir totalmente aturdido por la falta de objetivos en la conversacin. Pero se equivocan.. Existe siempre un mensaje oculto. Se han observado diferencias en la memoria comparativa de hombres y mujeres. Las mujeres pueden almacenar, al menos durante perodos cortos, ms informacin irrelevante y fortuita que los hombres. Los

hombres slo pueden hacerlo cuando la informacin se organiza de modo coherente o posee una importancia especial para ellos. Y s, los hombres son ms egocntricos. Qu hay de nuevo en eso?. Lo nuevo es que se ha demostrado cientficamente este aspecto. A las mujeres no las ciega el deseo impulsado por la testosterona; en el cerebro femenino, los centros de la razn y de la emocin estn mejor conectados. La mujer est mejor equipada para analizar sus emociones y razonar acerca de ellas. Los hombres quieren sexo y las mujeres relaciones. Ellos desean carne y ellas amor. As, un varn tiene 2,5 veces ms espacio en el cerebro dedicado al sexo que las mujeres, y otro buen porcentaje de ms para la agresividad. Otras de sus conclusiones son que el sndrome menstrual puede cambiar algunas partes del cerebro de la mujer hasta un 25% cada mes (para ellas el mejor da del ciclo es aquel en que suben los estrgenos y baja la progesterona), que ellas tienen un 11% ms de neuronas dedicadas a las comunicaciones y mucho ms espacio para las emociones y que ellos son ms racionales y autistas

D i f e r e n c i a s C e r e b r a l e s E n t r e H o m b r e Y L a M u j e r
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E l

Poder comprender y aceptar las diferencias cerebrales de gnero puede ayudarnos en gran medida a mejorar nuestra vida diaria, la comunicacin de pareja y nuestras relaciones en el rea laboral. Los cientficos continuamente presentan evidencia que sugiere que el cerebro de hombres y mujeres posee distinta programacin gentica y que existen diferencias entre algunos circuitos neurolgicos y la concentracin de neurotransmisores.

Hugo Liao, Neurlogo y autor del libro Cerebro De Hombre, Cerebro De Mujer, lo explica diciendo que "el influjo de la testosterona cuando el feto est formndose en el tero materno hace mucho ms que esclarecer las caractersticas sexuales externas. En concreto, la testosterona potencia un cerebro masculino y la ausencia de sta lo feminiza". Conocer cmo funciona el cerebro humano nos dar luz sobre nuestra manera de actuar, pensar y sentir. Comencemos definiendo que es el cerebro y algunas de sus partes donde se encontr diferencia entre hombres y mujeres. Cerebro. Estructura compleja perteneciente al sistema nervioso, situada dentro del crneo, sede de los procesos de pensamiento superiores, como la memoria y la razn. Cuerpo calloso. Es el tejido fibroso que conecta los hemisferios derecho e izquierdo. Hipotlamo. Un rea cerebral ayuda a regular el peso y el apetito, la temperatura corporal, el equilibrio de sal y agua, y las emociones, e igualmente est implicada en el crecimiento, la produccin de leche, la concepcin y el sueo. Hipocampo. Es un rea relacionada con la corteza cerebral que se ubica al interior del lbulo temporal. Su funcin principal es la de la consolidar la memoria y el aprendizaje. Amgdala. Es una estructura de forma almendrada ubicada en el centro del cerebro. Manda seales al hipotlamo cercano para iniciar la respuesta apropiada (huda, pelea o paralizacin) cuando siente peligro inminente. Aade contenido emocional positivo o negativo a la memoria de una experiencia para ser usada en situaciones similares futuras,

es

importante en la consolidacin de memoria a largo plazo. Est asociada con la

formacin de repuestas emocionalmente complejas, particularmente la agresin. El cerebro humano a su vez est dividido en dos hemisferios: Hemisferio izquierdo: Procesa a 1-40 bits/s. Utiliza signos: palabras, nmeros... Razona. Analiza. Fragmenta. Procesa secuencialmente: lineal y temporal. Planifica y programa. Mano derecha (y zona derecha del cuerpo) Hemisferio derecho: Procesa a 1-50 millones bits/s. Emocional. Musical. Visual. Imaginativo. Artstico. Esttico. Intuitivo. Sinttico e interpretativo. Atemporal. Holstico. Mano izquierda (y zona izquierda del cuerpo) El lado derecho del cerebro controla el lado izquierdo de nuestro cuerpo, y el lado izquierdo el derecho.

Neurlogos han comprobado, que mientras el centro de comunicaciones del hombre est limitado al lado derecho del cerebro, el de la mujer no solo es ms grande sino que ocupa ambos hemisferios. En las mujeres la divisin de funciones entre los dos hemisferios cerebrales est menos definida, tanto el lado izquierdo como el derecho participan en las habilidades verbales y visuales.

Una de las diferencias ms marcadas entre hombres y mujeres lo es la comunicacin. Segn la sociloga britnica Dianne Hales, mientras una mujer utiliza 23,000 palabras al da, los hombres pronuncian slo la mitad.

El hombre mantiene sus emociones en el hemisferio derecho, mientras que la capacidad para expresar verbalmente sus sentimientos se sita en el izquierdo.

Como las dos mitades estn conectadas por un menor nmero de fibras que en la mujer, el flujo de informacin de un lado a otro del cerebro es ms limitado. A un hombre le es ms difcil expresar lo que siente porque la informacin fluye con menos facilidad al lado verbal.

La mujer puede expresar sus sentimientos con palabras ya que lo que siente se transmite mejor al lado verbal del cerebro. Le es ms difcil separar la emocin de la razn debido al modo en que est organizado su cerebro: se intercambia ms informacin entre los dos lados del cerebro.

Es interesante saber que el sndrome menstrual puede cambiar algunas partes del cerebro de la mujer hasta un 25% cada mes (para ellas el mejor da del ciclo es aquel en que suben los estrgenos y baja la progesterona), que ellas tienen un 11% ms de neuronas dedicadas a las comunicaciones y mucho ms espacio para las emociones y que ellos son ms racionales y autistas. La regin de la amgdala que controla las emociones y el impulso sexual tambin es mayor en los hombres. La investigacin tambin muestra que las amgdalas de hombres y mujeres funcionan de manera opuesta cuando se conectan con otras partes del cerebro. La Profesora de Psiquiatra y Medicina del Harvard Medical School, Jill Goldstein, realiz un estudio donde compar 45 regiones cerebrales entre hombres y mujeres saludables, encontrando que las partes del lbulo frontal en la mujer eran proporcionalmente ms grandes que la del hombre, esta parte del cerebro est involucrada en la toma de decisiones y la solucin de problemas. emociones. Lo mismo ocurra con el rea que regula las

Otros estudios mostraron que el hipocampo-involucrado en la memoria a corto plazotambin es ms grande en mujeres que en hombres. Los hombres recuerdan ms cosas pero las mujeres retienen mejor los detalles. Las mujeres tienen 11% ms de neuronas en la zona del cerebro dedicada a las emociones y a la memoria y debido a que ellas cuentan con ms neuronas espejo las cuales son mejores al observar las emociones. Las emociones afectan ms al cerebro femenino. El cerebro femenino tambin puede identificar las emociones ajenas con ms precisin.

Las investigaciones revelan que los hombres tienen una proporcin menor de materia gris contrario a lo que se deca. Esto puede significar que el cerebro femenino tiene ciertas ventajas en el procesamiento de la informacin. Los hombres tienen mayor cantidad de materia blanca, lo que permite que la informacin se mueva con ms facilidad de una regin del cerebro a otra.

El libro El Cerebro Femenino, de Louann Brizendine, establece que el cerebro masculino es mayor en masa, pero ambos tienen el mismo nmero de clulas y el mismo nivel promedio de inteligencia, aunque utilizan reas anatmicamente ms o menos desarrolladas y circuitos cerebrales distintos para resolver los mismos problemas, procesar lenguaje, experimentar y almacenar la misma emocin. Somos diferentes y nos comportamos de modo diferente. S, el cerebro de la mujer es diferente al del hombre, y an hay mucho por conocer. Mas sin embargo, hombres y mujeres podemos ser ms felices, convivir y organizarnos mejor, si logramos reconocer y aceptar nuestras diferencias.

Desde la perspectiva de la Neurociencia, ambos cerebros se complementan.

Desde la

perspectiva cristiana, fuimos creados el uno para el otro. El fin principal no es determinar roles, es ofrecer informacin con base cientfica que pueda ayudarnos a mejorar nuestras relaciones y el modo en que nos comunicamos. *En la segunda parte de este artculo presentaremos como entender estas diferencias y poder aplicarlas para comunicarnos mejor.*

Si no podemos poner fin a nuestras diferencias, contribuyamos a que el mundo sea un lugar apto para ellas. John Fitzgerald Kennedy