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Petróleo
La economía de Venezuela se basa fundamentalmente en la extracción,
refinamiento y exportación de petróleo y sus derivados, ya que más del 80%
de las exportaciones del país corresponden al preciado “oro negro”.
Venezuela es uno de los países fundadores de la Organización de Países
Exportadores de Petróleo (OPEP) y se calcula que bajo sus suelos yacen
las mayores reservas petrolíferas del planeta, que en total representan más
del 19% del petróleo mundial. Según Petróleos de Venezuela (PDVSA), las
reservas venezolanas comprobadas de petróleo crudo pesado superaban los
300 mil millones de barriles para 2016 y, según el Ministerio del Poder
Popular de Petróleo del país, las reservas de petróleo ascendieron a los
303.8 mil millones de barriles en el año 2019. En la cuenca del río Orinoco
hay más de 279 mil millones de barriles de petróleo y tan sólo en la cuenca
del Lago de Maracaibo, hay más petróleo que en las reservas nacionales de
México, Australia, Alemania, España, Italia y Colombia combinadas.
Gas natural
En 2016, Venezuela ocupaba el puesto número seis en el ranking de países
con mayores reservas de gas natural del mundo. Según The World Factbook,
en 2018 el suelo venezolano tenía aproximadamente 5.739 trillones metros
cúbicos de reservas de gas natural. A pesar de su abundancia natural, el
hidrocarburo no se exporta y, contradictoriamente, escasea en muchos
hogares venezolanos.
Hierro
Después del petróleo, el hierro es el segundo recurso minero con mayor
índice de exportación en Venezuela. Para 2012, Venezuela contaba con una
reserva de 4.000 millones de toneladas de hierro. Para 2016, las reservas
probadas de hierro aumentaron a 4.100 millones de toneladas y se estimaron
alrededor de 8.700 millones de toneladas probables. Según el presidente
Nicolás Maduro y el Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo,
para 2019 Venezuela contaba con 14.605 millones de toneladas de hierro.
Las mayores reservas se ubican al sureste del río Orinoco, en el cinturón
ferrífero de Guayana. Destacan los yacimientos del cerro Bolívar, la cuenca
del Río Aro, el cerro El Pao y la sierra de Imataca,
Oro
Venezuela es el país latinoamericano con las mayores reservas de oro
comprobadas, ya que para 2018 dichas reservas acumulaban un total de
147.4 toneladas métricas y, para 2021, el valor ascendía a casi 161.2
toneladas métricas de oro. Estos datos los proporcionó el gobierno
venezolano, por lo que su veracidad es frecuentemente cuestionada.
Los mayores yacimientos de oro se encuentran en el estado Bolívar, al
sureste del país. En Venezuela, la mayor parte de la extracción de oro se
hace de manera ilegal, sin ningún tipo de regulación y sin tomar en cuenta el
bienestar de los ecosistemas.
Coltán
El coltán es una roca compuesta mayoritariamente por tantalita y columbita.
Es conocido como el oro azul y es muy demandado por las industrias de
tecnología para ser utilizado en la fabricación de componentes
tecnológicos para teléfonos inteligentes, computadoras, consolas de
videojuegos y una gran variedad de dispositivos electrónicos.
Venezuela forma parte del conjunto de países donde es posible encontrar
este preciado mineral y, aunque sus reservas son sustanciales y su
exportación podría generar enormes ganancias que beneficiarían el
desarrollo del país, la extracción y comercialización del coltán está
controlada por bandas del crimen organizado. Los mayores yacimientos de
coltán en Venezuela se encuentran al sur del río Orinoco y tienen un valor
estimado de 100 mil millones de dólares.
Diamantes
Venezuela es uno de los 10 países con mayores reservas comprobadas de
diamantes. Los mayores yacimientos se encuentran al sur del estado Bolívar,
a lo largo de la cuenca del río Caroní. Según el presidente Nicolás Maduro,
en el Arco Minero existen cerca de 1.020 millones de quilates de diamantes,
con un valor estimado en 152.7 mil millones de dólares. Gran porcentaje de
la extracción de diamantes en Venezuela se hace de manera ilícita y
perjudicial para el medio ambiente.
Otros recursos mineros en Venezuela
En Venezuela existen cuantiosas reservas de carbón, aluminio, bauxita,
cobre, níquel, torio, manganeso y feldespato. En menor o mayor medida,
también existe abundancia de otros recursos mineros como:
El zinc
El titanio
La plata
El bario
El calcio
El mercurio
El plomo
El uranio
El azufre
El berilio
El silicio
El antimonio
El estaño
El cromo
El potasio
El caolín
La cianita
La pirita
La andalucita
La magnesita
La dolomita
El asbesto
El cuarzo acuífero
El mármol
El yeso
La sal
El talco
La mica
Varios tipos de arcillas, arenas, fosfatos y calizas.