Catálisis

Un catalizador es una sustancia que aumenta la velocidad de reacción y puede ser

recobrado, sin cambio químico al final de la reacción. La velocidad de la reacción
depende de las constantes cinéticas en las etapas fundamentales que componen
el mecanismo de la reacción. Un catalizador suministra un camino alternativo más
rápido que el que tendría lugar en ausencia del mismo. (Levine, 2004)
Existen varios tipos de catálisis
 catálisis homogénea: el catalizador y el sistema reactivo forman un
sistema homogéneo con una sola fase. Son reacciones en fase gas o en
disolución, por ejemplo catálisis ácido-base.
 catálisis heterogénea: la reacción se produce en una región interfacial.
Así, para una reacción donde los reactivos están en fase gas o disolución el
catalizador se suele presentar en forma de sólido.
 catálisis enzimática: reacciones bioquímicas cuya velocidad se
incrementa por la acción de las enzimas, que son proteínas formando una
dispersión coloidal. Aunque formalmente es homogénea, presenta
características propias de la catálisis heterogénea, como la existencia de
centros activos.
(J. Bertrán, 2002)
En la catálisis homogénea, la reacción catalizada se produce en una fase. En la
catálisis heterogénea, la reacción se produce en la interfase entre dos fases.
(Levine, 2004)
Un inhibidor (o catalizador negativo) es una sustancia que disminuye la velocidad
de una reacción cuando se añade en pequeñas cantidades. Los inhibidores
pueden destruir un catalizador presente en un sistema o pueden reaccionar con
intermedios de reacción en una reacción en cadena. (Levine, 2004)
Una reacción autocatalítica es aquella en la que un producto acelera la reacción.
(Levine, 2004)
La constante de equilibrio para la reacción global
R1 + R 2  P1 + P2

viene dada por G° (según G°= - RT ln K°), y por consiguiente es independiente
del mecanismo de la reacción. De ahí que un catalizador no puede alterar las
constantes de equilibrio de una reacción. De modo que un catalizador para una
reacción directa también debe ser un catalizador para la reacción inversa. (Levine,
2004)
Para ser efectivo, un catalizador debe combinarse con uno o más reactantes o con
una especie intermedia implicada en la reacción. Después de que la reacción
tenga lugar, se libera el catalizador y se puede combinar con otro reactante o
intermedio en una reacción subsecuente. (J. Bertrán, 2002)
El catalizador no se consume durante la reacción, de forma que una pequeña
cantidad de catalizador puede participar en numerosas reacciones. ( J. Bertrán, 2002)

Una reacción es lenta debido generalmente a que requiere formar al menos un

complejo activado de alta energía. La presencia del catalizador genera reacciones
que tienen complejos activados más fáciles de formar (por tener menores energías
de activación) y que dan origen a los mismos productos. (Levine, 2004)

Fig, 1: Energía de activación para

reacciones con y sin catalizador

Bibliografía:

- J. Bertrán y J, Núñez ,“Química Física (Vol. 2)”, Ariel Ciencia. 1ª edición, 2002.

Ira N. Levine. (2004). Fisicoquimica . Madrid: Mc Graw Hill.