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Reproducción Animal
Aunque la mayoría de los machos en las aves no tienen órganos sexuales externos, el
macho tiene dos testículos que se vuelven cientos de veces más grandes durante la estación
reproductiva para producir esperma. Los ovarios de las hembras también crecen, aunque
sólo el izquierdo suele funcionar. Sin embargo, si el ovario izquierdo se daña por infección
u otros problemas, el ovario derecho se desarrollará tratando de sustituir en su función al
izquierdo.
En los machos de especies sin pene, el esperma se almacena en los vesículas seminales
dentro de la protuberancia cloacal antes de la copula.
Los huevos presentan albúmina (clara) que procede de las glándulas de la parte media del
oviducto, y la cáscara y sus membranas son segregadas en las glándulas de la parte
posterior del oviducto.
Muchas aves acuáticas y algunas otras aves como el avestruz y el guanajo o pavo, poseen
un pene. Cuando no copulan, se esconde dentro del proctodeo, que es un compartimiento
dentro de la cloaca, cerca del ano.
El proceso a través del cual una célula se convierte en un huevo para dar paso a un
hermoso polluelo, es realmente fascinante, y para lograr una buena comprensión del tema
es necesario conocer un poco mejor la anatomía y funcionamiento del aparato reproductor
de las aves.
En ocasiones es difícil diferenciar a las aves, tomando en cuenta solo sus rasgos externos,
sin embargo, diferencias marcadas se observan en ambos sexos dese el punto de vista del
aparato reproductor de las aves.
Las gónadas son los órganos sexuales donde se producen el esperma y los óvulos. En el
caso del macho reciben el nombre de testículos y en la hembra de ovarios. En la mayoría de
los mamíferos los testículos están alojados en el escroto, el cual está localizado fuera del
cuerpo, sin embargo en las aves, tanto los testículos como los ovarios se encuentran
localizados dentro de la cavidad abdominal y, a diferencia de los mamíferos, las hembras
poseen solo un ovario funcional.
El aparato reproductor de las aves machos está conformado por un par de testículos, el
epidídimo, ductos deferentes y órgano copulador o falo, este último presente solo en
algunas ejemplares (patos, cigüeñas y avestruces). Glándulas sexuales como la próstata, la
vesícula seminal y la glándula bulbo uretral que están presentes en mamíferos, no se
encuentran en las aves.
En el caso de los testículos, ubicados en lo alto del abdomen y cerca de los riñones, tienen
como función principal producir esperma y testosterona (hormona masculina).
Morfológicamente los testículos son similares a un frijol, pequeños, avasculares, de
superficie lisa y de color blanco, aunque en algunas especies pueden ser total o
parcialmente pigmentados.
Es de resaltar que al igual que los mamíferos, los espermatozoides requieren de bajas
temperaturas para madurar, y en el caso de las aves esto se resuelve disminuyendo la
temperatura corporal por las noches o almacenando el esperma a nivel de la pelvis inferior,
donde la temperatura es más baja que el resto del cuerpo.
En aves sexualmente activas, el esperma tarda menos de dos días en formarse y liberarse.
En relación al falo, este es similar al pene en los mamíferos y está localizado en la parte
ventral del ave. A diferencia de los mamíferos, el falo tiene un mecanismo eréctil de tipo
linfático y el semen hace un recorrido a través de una superficie externa.
Como dato curioso relacionado con el aparato reproductor de las aves, el promedio de
líquido seminal en una eyaculación varía dependiendo de la especie, siendo
aproximadamente de 0,5 ml en el caso de las gallinas. El líquido resulta altamente viscoso
debido a la densidad de esperma por unidad de volumen u una vez que ha ocurrido la
inseminación, el esperma podrá mantener su capacidad fertilizadora por un período de días
a semanas.
En el caso del aparato reproductor de las aves hembras, está adaptado para producir
descendencia que se desarrollara en huevos y fuera del cuerpo de la madre. Este sistema en
las aves, está conformado por dos ovarios y un oviducto, que a la vez conduce a una cloaca.
Como dato a destacar en el aparato reproductor de las aves hembras, es el hecho de que
solo es funcional el ovario izquierdo, ya que el derecho degenera durante las primeras
etapas del desarrollo. Estructuralmente el ovario consta de dos partes, médula y córtex. La
médula está formada de tejido conectivo, nervios, musculatura lisa y vasos sanguíneos,
mientras que el córtex recubre la médula y contiene el oogonio, estructura formada por
células precursoras que darán lugar a los óvulos (ovocitos). Cada óvulo comienza como una
sola célula rodeado de una membrana (vitelo), y a medida que se desarrolla se forma una
yema, cuyo color dependerá de los pigmentos liposolubles presentes en la dieta del ave.
Finalmente cuando el óvulo madura (proceso denominado ovulación), será liberado del
ovario hacia el oviducto.
La deposición de la yema del huevo en el interior del folículo ovárico, se inicia en la pollita
cuando es muy joven y concluye justo antes de la ovulación. Para ello, el ave recurre a
elementos aportados por vía sanguínea. Este proceso, puede dividirse en 3 fases principales:
1. Fase inicial de crecimiento lento: apenas ecolosiona la pollita, cada uno de los óvulos
contenidos en su ovario comienzan su crecimiento, depositándose en dichos óvulos
unas gotitas de lípidos y luego se frena su crecimiento.
2. Fase intermedia: se produce un incremento importante (400 %) en el tamaño de un
folículo, que ha sido “elegido” entre todos los folículos indiferenciados. Ese aumento
se debe, principalmente, a la deposición de proteína y un poco de lípidos,
constituyendo el vitelo blanco.
3. Fase de gran crecimiento: durante 8-10 días que preceden a la ovulación, el
crecimiento del óvulo es muy rápido, produciéndose la migración del ovocito hacia
la superficie folicular.
Formación del huevo en el oviducto:
La ovulación propiamente dicha ocurre con la apertura del folículo a nivel del estigma, que
será captado por el infundíbulo. Posteriormente se suceden una serie de etapas, que son:
Conclusión de la membrana vitelina en el infundíbulo
Secreción de las proteínas del albumen en el magnum.
Secreción de las membranas testáceas en el istmo.
Hidratación del albumen y secreción de la cáscara en el útero
Oviposición
Fisiológicamente, a las gallinas cluecas se las reconoce por resistirse a salir del nido, erizan
las plumas, tratan de picar, emiten un sonido ronco y experimentan pérdida del apetito. En
la industria avícola, el mayor problema causado por la cloquez es la afectación en la
fertilidad de los huevos, debido al rechazo de la gallina al macho, y la consecuente
disminución de la producción.
La cloquez en las galeras industriales tiene origen muchas veces por errores de manejo,
como son:
Sin embargo, en la forma natural, es la genética la que influye como un proceso fisiológico
normal de las aves.
La cloquez se manifiesta más en unas razas de gallinas que en otras, por lo que es
de carácter hereditario. Sin embargo, hoy día aún se conoce muy poco sobre cómo se
hereda este carácter. Algunos estudios de cruzamientos indican la hipótesis de genes
complementarios, por genes ligados al sexo y otros favorecidos a través de la herencia por
la vía materna.
Día 2: Aparece la primera ranura en el centro del blastodermo. Entre las membranas
extraembrionarias se ve la membrana vitelina, que jugará un papel importante en la
nutrición del embrión.
Día 3: El embrión está echado sobre su lado izquierdo. Inicia la circulación de la
sangre. La membrana vitelina se extiende sobre la superficie de la yema. Se pueden
discernir la cabeza y el tronco, así como el cerebro. Aparecen las estructuras cardiacas
que comienzan a latir.
Día 4: Desarrollo de la cavidad amniótica, que rodeará el embrión: llena con líquido
amniótico, protege el embrión y permite que se mueva. Aparece la vesícula alantoidea:
juega un papel importante en la resorción de calcio, la respiración y el almacenamiento
de residuos.
Día 5: Aumento sensible del tamaño del embrión, el embrión tiene forma de C: la
cabeza se mueve más cerca de la cola. Extensión de las extremidades. Diferenciación
de los dedos de las extremidades inferiores.
Día 6: La membrana vitelina sigue creciendo y ahora rodea a más de la mitad de la
yema. Fisura entre los dedos primero, segundo y tercero de las extremidades
superiores, y entre el segundo y tercer dedo de las extremidades inferiores. El segundo
dedo es más largo que los otros.
Día 7: Adelgazamiento del cuello, que ahora separa claramente la cabeza del cuerpo.
Formación del pico. El cerebro entra progresivamente en la región cefálica:
progresivamente se hace más pequeño en proporción al tamaño del embrión.
Día 8: La membrana vitelina cubre casi toda la yema. La pigmentación de los ojos es
fácilmente visible. Se pueden diferenciar la parte superior e inferior del pico, así como
las alas y las piernas. El cuello se estira y el cerebro está completamente ubicado en su
cavidad. Apertura del conducto auditivo externo.
Día 9: Aparecen las garras. Brote de los primeros folículos de las plumas. Crecimiento
de la alantoides y aumento de la vascularización del vitelo.
Día 10: Las fosas nasales están presentes como aberturas estrechas. Crecimiento de los
párpados. Extensión de la porción distal de las extremidades. La membrana vitelina
rodea completamente la yema. Los folículos de las plumas cubren ahora la parte
inferior de las extremidades. Aparece el diente de huevo.
Día 11: La fisura palpebral es de forma elíptica que tiende a ser más delgada. La
alantoides alcanza su tamaño máximo, mientras que el vitelo comienza a achicarse. El
embrión tiene ahora el aspecto de un pollo.
Día 12: Los folículos de las plumas rodean el meato auditivo externo y cubren el
párpado superior. El párpado inferior cubre dos terceras partes, o incluso tres cuartos
de la córnea.
Día 13: La alantoides se encoge para convertirse en la membrana corioalantoidea.
Aparecen las escamas de las garras y de las piernas.
Día 19: Se acelera la resorción del vitelo. El pico está contra la membrana de la
cáscara interior, listo para perforarla.
Día 20: El vitelo está totalmente reabsorbido, se cierra el ombligo. El pollo perfora la
membrana de la cáscara interior y respira en la celda de aire. El intercambio de gases
ocurre a través de la cáscara, que es porosa. El pollo está listo para eclosionar.
Empieza la perforación de la cáscara.
Día 21: El pollo usa sus alas como guía y sus piernas para darse la vuelta y perforar la
cáscara en forma circular a través de su diente-huevo.
El proceso de eclosión empieza días antes de poder observar al polluelo. Primero, hacen un
agujero a través de la membrana de la cáscara interna hacia la cámara de aire. La primera
señal para identificar esto es un pequeño orificio con forma de estrella, de 1/8 pulgadas de
lado a lado. Llegado este momento es necesario ajustar la humedad de 65% a 80% y
esperar. Si escuchamos cuidadosamente, se oirán golpes suaves (como sonidos
acompasados). El huevo comenzará teniendo una pequeña rajadura y en 12 o 16 horas esos
sonidos serán más fuertes. Después de 24 horas, durante las cuales el pequeño agujero no se
agrandará demasiado, se podrá escuchar un leve piar. Esto indica que los pulmones están
trabajando, y que el polluelo está respirando.
Después de unas cuantas horas el polluelo realiza una pequeña línea de agujeritos que
eventualmente formarán un círculo en la cáscara esto puede llevar 24 horas
aproximadamente.
El reflejo del polluelo que lo lleva a picotear la cáscara tiene su origen en una falta de
oxígeno y un exceso de dióxido de carbono dentro del huevo. Por eso no se debe romper la
cáscara prematuramente, al no producirse el picoteo, origina un polluelo débil.
A partir del día 18 de incubación no deben voltearse los huevos, pudiéndose ver a partir del
día 19 y 20 huevos picados e iniciándose el nacimiento de los pollitos.
.El reflejo del polluelo que lo lleva a picotear la cáscara tiene su origen en una falta de
oxígeno y un exceso de dióxido de carbono dentro del huevo. Por eso no se debe romper la
cáscara prematuramente, al no producirse el picoteo, origina un polluelo débil.
A partir del día 18 de incubación no deben voltearse los huevos, pudiéndose ver a partir del
día 19 y 20 huevos picados e iniciándose el nacimiento de los pollitos.
Si queremos explicar cómo criar pollitos, la temperatura es un factor básico, por eso
hablaremos de ella con más detalle en este apartado. El calor debe repartirse por todo el
recinto, suelo incluido, mediante la colocación de una lámpara de calor o infrarrojos en su
interior. Los pollitos recién nacidos, como hemos visto, van a necesitar una temperatura
elevada, de 32 ºC aproximadamente. Cada semana que pase esta se puede ir disminuyendo
en unos 2-3 ºC. Así, la temperatura para pollitos de 15 días se situará ya en torno a los 28-
26 ºC.
¿Cuánto tiempo tienen que estar los pollitos con calor?
Seguiremos bajando la temperatura a ese ritmo hasta aproximadamente las 5-8 semanas. En
ese momento comenzarán a tener sus plumas de adulto, que es un indicativo de cuánto
tiempo tienen que estar los pollitos con calor. Por esa fecha también pueden empezar a
dejar la caja donde los hemos criado y comenzar a habituarse a un gallinero con acceso al
exterior, que es donde deben vivir. El cambio debe hacerse de manera progresiva. Con unas
3 semanas podrían realizar algunas incursiones fuera durante las horas centrales del día
pero extremando las precauciones porque son muy sensibles a las variaciones de
temperatura.
En cualquier caso, es importante que nos fijemos en el estado de los animales, que es lo que
verdaderamente nos indica cuándo quitar la bombilla a los pollitos o si la temperatura
proporcionada es la adecuada. Si el pollito se acerca a la fuente de calor puede que esté
pasando frío. Si tenemos más de uno es normal que se junten de darse esta situación. Al
contrario, si el pequeño se sitúa en el lugar más alejado del foco de calor, puede que le
estemos proporcionando temperatura excesiva, lo que puede provocar una deshidratación.
Un truco es tocar las patas. No deben estar frías.
Alimentación de los pollitos
Por último, para criar pollitos adecuadamente no podemos descuidar su alimentación.
Siempre deben tener a su disposición agua y comida. Por suerte, este punto se simplifica
con la posibilidad de encontrar a la venta alimentos para pollitos específicamente
formulados para estas aves en cualquier momento de su crecimiento.
Daremos unas pautas generales porque será el veterinario quien ajuste el menú. Así, lo
recomendable es comenzar ofreciendo una mezcla de inicio o arranque para pollitos bebés,
que pueden seguir comiendo aproximadamente hasta las 8 semanas. A partir de esa edad se
puede administrar un preparado para pollos en crecimiento. Con unos 5-6 meses el animal
será ya sexualmente maduro y podemos establecer su menú de acabado definitivo, siempre
siguiendo los consejos de los profesionales.
Referencias Bibliográficas:
https://itscv.edu.ec/wp-content/uploads/2018/10/GUIA-DE-INCUBACION.pdf
https://soavelvendrell.wordpress.com/articulos/anatomia-de-las-aves/sistema-reproductor-
de-las-aves/
https://aves.animalesbiologia.com/temas/aparato-reproductor-de-las-aves-organos-y-
formacion-del-huevo
https://www.veterinariadigital.com/articulos/la-cloquez/#:~:text=La%20cloquera%20o
%20cloquez%2C%20que,y%20conservación%20de%20su%20especie.
https://www.elsitioavicola.com/articles/1950/desarrollo-embrionario-daa-a-daa/
https://www.engormix.com/avicultura/articulos/bases-reproduccion-aviar-t41275.htm
https://www.expertoanimal.com/como-criar-pollitos-24358.html