Los pueblos celtas

Alberto J. Lorrio

Publicado en: protohistoria de la península ibérica:

del neolítico a la romanización
ISBN: 978-84-92681-89-1 (Edición impresa)
978-84-92681-90-7 (e-book)
 Alberto J. Lorrio* Los pueblos celtas
Iberia es uno de los territorios célticos por exce-
lencia. Así lo confirma la información proporcionada
por las fuentes clásicas, que de forma explícita seña-
lan la presencia de pueblos de raigambre celta en las
regiones interiores de Hispania, como los Celtíberos
y los Berones, y en las tierras del occidente de la Pe-
nínsula Ibérica, como los Célticos en el Suroeste, por
un lado, y diversos pueblos de filiación céltica en el
Noroeste, por otro. Algunos, como los Celtíberos o
los Célticos, presentan nombres que no dejan lugar
a dudas respecto a tal filiación, otros probablemen-
te también serían celtas, aunque los escritores gre-
colatinos no llegaran explicitarlo, como sería el caso
de Olcades, Carpetanos, Vettones, Vacceos, Astures,
Cántabros, Turmogos, Autrigones, Caristios, Várdu-
los y, quizás también, Lusitanos. La mayor parte de
estos pueblos ocuparían el centro, occidente y nor-
te de España, mientras que Lusitanos y Célticos se
extenderían preferentemente por las tierras del ac-
tual Portugal (Fig. 1,A). Los abundantes documentos
epigráficos ponen de manifiesto la existencia de, al
menos, una lengua céltica en el territorio peninsu-
lar, el celtibérico, cuyos testimonios se concentran
hacia la Meseta Oriental y el Valle Alto y Medio
del Ebro, esto es, la Celtiberia y los territorios adya-
centes, mientras que el lusitano, una lengua de tipo
indoeuropeo arcaico que se hablaría en el occidente
peninsular, tiene algunos elementos comunes con la
subfamilia celta. El estudio de la onomástica permi-
te delimitar igualmente una Hispania céltica por el
centro y el occidente, cuyo territorio se define por
una antroponimia característica de tipo indoeuropeo
que permite diferenciar ciertas agrupaciones regio-
nales y por la presencia de los topónimos en –briga,
el elemento toponímico más difundido de la lingüís-
tica céltica (Fig. 1,B). Por su parte, la documentación
arqueológica constituye un elemento esencial para
analizar la formación del mundo celta de Iberia, de-
terminar los procesos culturales que llevaron a su
gestación y ulterior expansión y caracterizar los dife-
rentes grupos celto-hispanos. El aumento en las últi-
mas décadas del conocimiento del Bronce Final y de
la Edad del Hierro de Iberia ha permitido avanzar en
la interpretación de la cultura material de los Celtas
*
Universidad de Alicante, alberto.lorrio@ua.es
y en su relación con otros campos conexos, como la
Lingüística o la Religión, lo que permite superar el
marco cronológico que tradicionalmente limitaba el
estudio arqueológico de los pueblos hispano-celtas a
lo que podríamos denominar etapa histórica, esto es
desde finales del siglo III al I a.C.
Historia de la investigación y origen de los celtas
hispanos
Los primeros estudios sobre los Celtas de Iberia
se remontan a la tradición erudita de los siglos XV a
XVIII, que empieza a interesarse por las antigüedades
grecorromanas, primero, y por los monumentos pre-
históricos, después, al tiempo que estudia y colecciona
las reliquias del pasado. A partir del siglo XIX la inves-
tigación se centró en las fuentes literarias y en los estu-
dios lingüísticos. Destacan los trabajos de H. d’Arbois
de Jubainville (1893 y 1894), quien plantea la tesis
ligur según la cual este pueblo indoeuropeo habría co-
lonizado el Occidente antes de los Celtas, a la vez que
valora los elementos célticos de Hispania a partir de
las fuentes literarias clásicas y la onomástica. Desde
1850 se empieza a tener noticias de la cultura material
que debió acompañar a los pueblos prerromanos cita-
dos por las fuentes literarias, se excavan las primeras
necrópolis de la Edad del Hierro de la Meseta y co-
mienzan las investigaciones de campo en importantes
ciudades y castros de la Hispania céltica1.
Una nueva etapa, hasta los años 40 del siglo XX,
supuso el incremento notable de las excavaciones ar-
queológicas, entre las que destacan los cementerios y
poblados celtibéricos y vettones de la Meseta Orien-
tal y Occidental, mientras que en Extremadura, Ga-
licia o Asturias crece el interés por la excavación de
los poblados prerromanos. También contamos con
los primeros intentos de explicar la presencia de Cel-
tas de Iberia que integran los datos lingüísticos con
la documentación arqueológica, con figuras como
A. Schulten, P. Bosch Gimpera o M. Almagro Basch,
1
Sobre la historiografía de los Celtíberos y los Celtas his-
panos, vid. Lorrio, 2005: 15-31. Una síntesis general, en
Almagro-Gorbea, 1991; Almagro-Gorbea et al., eds., 2001;
y Lorrio y Ruiz Zapatero, 2005.
218 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica
que abordaron en sucesivas publicaciones el estudio
de los Celtas en la Península Ibérica. Schulten en su
obra sobre Numancia (1914) ofrece, a partir de las
fuentes literarias, su personal reconstrucción del pro-
ceso de etnogénesis de los Celtíberos, que sirvió de
base de los posteriores estudios de Bosch Gimpera,
que planteó la existencia de varias invasiones, o de
Almagro, con una única invasión, lenta y gradual, en-
marcada en el contexto general de la cultura de los
Campos de Urnas.
Una tercera etapa abarca hasta los años 70, carac-
terizada por el avance de los estudios lingüísticos, con
figuras como A. Tovar, que en 1946 describió algunos
rasgos fundamentales de la lengua de los Celtíberos
que permitían su inclusión entre las lenguas célticas,
M. Lejeune, U. Schmoll y J. Untermann, cuya obra
más emblemática son los Monumenta Linguarum
Hispanicarum, cuyo volumen IV dedica a las ins-
cripciones celtibéricas y lusitanas (1997). Esta reno-
vación no se trasladó a la investigación arqueológica
del mundo celta ante la dificultad de relacionar los
materiales hispanos con los del otro lado de los Pi-
rineos, por lo que a partir de 1940 se renunció a in-
tentar nuevas síntesis e interpretaciones, repitiéndose
los viejos esquemas de Bosch y Almagro, orientación
que cambió desde los años 60 por la labor de arqueó-
logos alemanes como E. Sangmeister, K. Raddatz o V.
Pingel, quienes abordaron el tema céltico de forma
puntual. En esta etapa destaca la obra de W. Schüle,
Die Meseta Kulturen der Iberischen Halbinsel, publica-
da en 1969, cuyo influjo en los estudios celtibéricos
ha sido determinante en los años 70 y 80.
Desde los años 80 se han incrementado las ex-
cavaciones de necrópolis, asentamientos y, en menor
medida, santuarios, al tiempo que se han reorientado
los estudios sobre los Celtas de Hispania al identificar
las secuencias regionales que explican los procesos de
su formación y sus características y diferencias res-
pecto al resto de la Europa Céltica, estudios que han
integrado los datos arqueológicos con los lingüísticos
y las fuentes clásicas, a pesar de la dificultad de com-
prensión por parte de la historiografía de la Europa
Céltica, anclada en una falsa perspectiva incapaz de
valorar la personalidad de los celtas de Hispania y
de otras áreas periféricas. Un tema de renovada ac-
tualidad es la explicación del origen de los Celtíbe-
ros y de los restantes pueblos celtas hispanos, tema
enmarcado en el de la celtización de la Península
Ibérica. A excepción de los encomiables intentos de
Sangmeister y Schüle, este tema no se había revisado
desde Bosch y Almagro, tras cuyas grandes síntesis se
estancaron estas investigaciones, lo que ha llevado a
posturas extremas como algunos investigadores que
han vinculado hasta fechas recientes la celtización a
la “latenización” de la Península Ibérica, al vincular la
llegada de los celtas con los elementos hispanos de la
cultura de La Tène2, lo que llevó incluso a rechazar
la presencia de celtas en Hispania al considerar insu-
ficientes tales aportes. M. Almagro-Gorbea, a media-
dos del decenio de 1980, planteó una visión inter-
disciplinar para analizar los celtas de Hispania, que
volvía a integrar estos datos arqueológicos con las
fuentes literarias, las evidencias lingüísticas e, incluso,
con tradiciones etno-antropológicas3. Tras criticar los
modelos invasionistas tradicionales, propuso procesos
de etnogénesis regionales, pues señaló la dificultad de
que los Celtas de Hispania procedieran todos de la
Cultura de los Campos de Urnas, por lo que buscó
su origen en un substrato cultural ‘proto-céltico’ ex-
tendido desde la Edad del Bronce hasta inicios del I
milenio por el occidente y el norte de la Península
Ibérica, lo que plantea retrotraer el origen de los Cel-
tas hasta el III milenio a.C. y ver en el Vaso Campa-
niforme y en el Bronce Atlántico las raíces del pro-
ceso formativo que acabó dando lugar a los pueblos
celtas4. Este origen explica su amplia dispersión por
Europa Occidental y su variabilidad interna, debido
a tradiciones ancestrales. Los Celtas conocidos por las
fuentes clásicas y por sus restos arqueológicos serían
el resultado de un largo proceso de celtización pro-
gresiva o “acumulativa”, que explica su variedad cul-
tural, aunque posiblemente todos hablaran lenguas
afines y mantendrían ideas similares sobre la vida y
sus valores, que los diferencia de otros pueblos de la
Antigüedad. Tales planteamientos han contribuido a
reconocer explícitamente la personalidad de la Pe-
nínsula Ibérica en el mundo céltico, al tiempo que a
admitir la existencia en la Península Ibérica de unos
celtas con identidad propia antes de los movimientos
latenienses. Los Celtas hispanos presentan una cultu-
ra material perfectamente diferenciada de la de los
Celtas centroeuropeos de Hallstatt y La Tène, lo que
explica su dificultad de comprensión desde plantea-
mientos tradicionales. Al menos una parte de estos
Celtas peninsulares asimilaron a lo largo del I milenio
a.C., a través de su contacto con Tartesios e Iberos
principalmente, elementos de procedencia medite-
rránea tales como el armamento, el torno de alfare-
ro, el urbanismo o la escritura, aunque la existencia
de estímulos nordpirenaicos esté bien documentada,
dada la presencia de influjos de los grupos de Cam-
pos de Urnas en la zona, todo lo cual justificaría el
carácter mixto –celta e ibero– aludido por los autores
clásicos respecto de los Celtíberos5.
Estas evidencias arqueológicas permiten analizar
la etnogénesis de los Celtíberos, a pesar de las difi-
cultades que conlleva el uso de ese término antes del
2
Principalmente, Lenerz-de Wilde, 1991.
3
Almagro-Gorbea, 1992; 1993; 2001: 99ss.
4
Vid. igualmente, Koch, 2013.
5
Ruiz Zapatero y Lorrio, 2007.
 los pueblos celtas 219

Figura 1. A, Mapa de las etnias hispano-celtas. B, División entre las áreas lingüísticas indoeuropea e ibérica en la Península
Ibérica, con las evidencias epigráficas prerromanas y romanas de las diferentes lenguas indígenas. C, Procesos de configura-
ción étnica, cultural y lingüística de los celtíberos. D, La evolución de la Cultura Celtibérica (B, según Almagro-Gorbea et
al. 2001, C, según Lorrio y Ruiz Zapatero, 2007; D, según Lorrio, 2005).

momento de su creación por parte de los autores gre-
colatinos. Su interés es evidente, pues se trata de uno
de los pocos casos en los que todas las fuentes anali-
zadas coinciden en señalar su carácter céltico, al me-
nos en los momentos de las Guerras con Roma. Así,
la aparición de ciertos elementos de cultura material,
poblamiento, ritual funerario, ideología, estructura
socioeconómica, etc., característicos del mundo cel-
tibérico a lo largo de todo su proceso evolutivo, per-
miten individualizar el momento inicial del mismo,
220 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica
que habría que situar en las tierras altas de la Meseta
Oriental hacia los siglos VII-VI a.C. o incluso antes.
En este sentido, como veremos más adelante, sería
adecuada la utilización del término “celtibérico” para
referirse a las culturas arqueológicas localizadas en
las tierras del Alto Tajo-Alto Jalón y Alto Duero, en
la Meseta Oriental y el Sistema Ibérico, ya desde sus
fases formativas, que cabe situar en las fechas citadas
(Fig. 1,D). La continuidad que se advierte a través de
la secuencia cultural en este sector de la Meseta per-
mite correlacionar las evidencias de tipo arqueológi-
co con las históricas o étnicas (Fig. 1,C), dada su in-
dividualización en un territorio que coincide casi por
completo con el que los autores clásicos atribuían a
los Celtíberos, pueblo que, como se ha señalado, era
considerado como celta. En ese territorio, al menos
en época histórica, se hablaría una lengua celta, el
Celtibérico, la única que sin ningún género de dudas
ha sido identificada como tal en la Península Ibérica
(Fig. 1,B).
Por otra parte, el hallazgo de elementos que pue-
den ser considerados como celtibéricos en áreas no
estrictamente celtibéricas puede verse como un in-
dicio de celtiberización y, por tanto, celtización de
estos territorios. Esto, más que ponerlo en relación
con importantes movimientos étnicos, debe verse
como un fenómeno intermitente de efecto acumu-
lativo que cabe vincular con la imposición de grupos
dominantes, seguramente en número reducido, mi-
graciones locales o incluso la aculturación del subs-
trato. De acuerdo con ello, podría interpretarse la
dispersión geográfica de algunos elementos como las
fíbulas de caballito o ciertas armas típicamente celti-
béricas, v. gr. los puñales biglobulares, como indicios
de esta expansión, y por consiguiente del proceso de
celtización, también documentado por la distribu-
ción de los antropónimos étnicos Celtius y Celtiber y
sus variantes, o de algunos topónimos característicos.
Desde el punto de vista lingüístico, se manifiesta por
la aparición de textos en lengua celtibérica fuera del
teórico territorio celtibérico, en su mayoría localiza-
dos en la Meseta, pero también en zonas más aleja-
das, como Extremadura.
Ello no excluye, obviamente, que hubiera otros
hispano-celtas diferentes de los Celtíberos, según pa-
recen confirmar las fuentes literarias con respecto a
los Berones o los Célticos, de origen celtibérico según
Plinio (III,13-14), o que dicho proceso de celtiberi-
zación se realizara en áreas donde existiera previa-
mente un componente celta, por otra parte difícil de
determinar. El panorama resulta especialmente com-
plejo en relación a aquellos grupos étnicos cuyo pro-
ceso formativo es conocido a través de la Arqueolo-
gía, pero a los que los autores clásicos en ningún caso
consideran expresamente como Celtas y de los que
se desconoce la lengua que hablaban o, como ocurre
con el lusitano, su carácter céltico esté lejos de ser
admitido unánimemente. Dentro del mundo céltico
así entendido, hay variabilidad en el tiempo y en el
espacio y, por tanto, no se puede ver como algo uni-
forme y “simple”, una realidad cuyos recientes cono-
cimientos evidencian una importante complejidad.
Los Celtíberos
Los Celtíberos son uno de los pueblos celtas me-
jor conocidos de toda Iberia6. La primera referencia
a la Celtiberia se sitúa en el contexto de la II Guerra
Púnica al narrar Polibio los prolegómenos del asedio
de Sagunto, en la primavera del 219 a.C. Desde ese
momento, las menciones a la Celtiberia y los Celtí-
beros son abundantes por ser éstos uno de los prin-
cipales protagonistas de los acontecimientos bélicos
del siglo II a.C., principalmente las llamadas Guerras
Celtibéricas, que culminarían en el 133 a.C. con la
destrucción de Numancia y su sumisión a Roma.
Jugarían, igualmente, un papel destacado en otros
episodios militares del siglo I a.C., como las Gue-
rras Sertorianas. Las fuentes literarias presentan a los
Celtiberi como una población mixta, celtas mezcla-
dos con iberos según Posidonio, Diodoro, Apiano o
Marcial, aunque según Estrabón prevalecería el pri-
mero de estos componentes, lo que coincide con las
evidencias lingüísticas, onomásticas y arqueológicas
conservadas. El término habría sido creado por los
escritores clásicos para dar nombre a un conjunto de
pueblos hostiles hacia Roma, que bien pudiera es-
tar referido a los Celtas de Iberia, a pesar de no ser
los Celtíberos, como es sabido, los únicos celtas de
la Península. Los Celtíberos eran gentes de lengua
y cultura celta de características culturales bastante
homogéneas, como demuestran su arte, organización
social y creencias religiosas. En su etapa final desa-
rrollaron una importante cultura urbana, al tiempo
que destaca su epigrafía estatal en escritura indíge-
na y latina, sus numerosas téseras de hospitalidad y
su alto número de cecas que acuñaron en bronce y
plata. Los Celtíberos serían un grupo étnico, al igual
que los Galos o los Iberos, pues incorporan entida-
des de menor categoría, como los Arévacos, Belos,
Titos, Lusones y Pelendones. El análisis de tales et-
nias, y su delimitación mediante la localización de
sus ciudades, permite determinar unos límites para
la Celtiberia que en modo alguno hay que considerar
inmutables, extendiéndose por las altas tierras de la
Meseta Oriental y la margen derecha del Valle Medio
del Ebro.
6
Una visión de síntesis sobre los Celtíberos puede verse en
los trabajos de Lorrio, 2005 y 2008; Jimeno, ed., 2005; y
Burillo, 2007, trabajos que recogen la bibliografía previa.

Las posturas invasionistas, que relacionan la for-
mación del grupo celtibérico con la llegada de suce-
sivas oleadas de Celtas venidos de Europa Central,
está hoy totalmente desechada al no encontrar el ne-
cesario refrendo en los datos arqueológicos. Posturas
más recientes, como la defendida por M. Almagro-
Gorbea, A. Lorrio y G. Ruiz Zapatero, proponen bus-
car su origen en el substrato cultural indoeuropeo,
extendido en el Bronce Final, a inicios del I milenio,
por el occidente y el norte de la Península Ibérica,
aunque tamizado por la llegada al Sistema Ibérico, la
futura Celtiberia, de gentes procedentes de los Cam-
pos de Urnas del Valle del Ebro, fenómeno que cabe
situar hacia el siglo IX o VIII a.C., en lo que se cono-
ce como etapa Protoceltibérica. Los datos de algunas
necrópolis como las fases I y II de Herrería (Guada-
lajara), o la de San Pedro, en Oncala (Soria)7 resultan
de gran interés, al proponer fechas muy tempranas,
anteriores al inicio de la Edad del Hierro, para la lle-
gada de estas influencias.
Durante el Celtibérico Antiguo (ca. 650/600-450
a.C.) se registran en las altas tierras de la Meseta
Oriental y el Sistema Ibérico importantes novedades,
algunas de las cuales van a caracterizar la Cultura Cel-
tibérica hasta sus fases más avanzadas. Surgen ahora
los primeros asentamientos estables en este territorio,
generalmente del tipo conocido como “castro”, loca-
lizados en cerros de fácil defensa, a veces protegidos
por murallas (Fig. 2,1)8. Las casas, de zócalo de piedra
y alzado de adobes, eran de planta rectangular, con
muros medianiles comunes, cuyas traseras se cierran
hacia el exterior, a modo de muralla, o se adosan a
ésta, y puertas abiertas al interior del castro, donde
se documenta un espacio central, que cabe interpre-
tar como calle o plaza, urbanismo originario de los
Campos de Urnas del NE. Este modelo será el tipo
de vivienda celtibérica hasta época tardía (Fig. 2,2).
Los poblados más grandes apenas tendrían unos po-
cos centenares de habitantes, no se observa jerarqui-
zación del territorio y las comunidades debieron ser
pequeñas, bastante homogéneas y autosuficientes. Su
base económica sería preferentemente agropecuaria,
pues si los diversos tipos de evidencias manejadas co-
inciden en mostrar el carácter eminentemente pasto-
ril de la economía celtibérica, también se practicó una
agricultura de subsistencia, que permitiría la sedenta-
rización de la población y el que únicamente algunos
de sus miembros se desplazarían en ciertos períodos
del año con el ganado. La generalización del castro
trasluce una inestabilidad creciente, consecuencia del
7
Sobre las fases antiguas de la necrópolis de Herrería (I-II),
vid. Cerdeño y Sagardoy, 2002: 31s. Sobre la necrópolis de
San Pedro, vid. Tabernero et al., 2010.
8
Cerdeño y Juez, 2002; Álvarez-Sanchís, Jimeno y Ruiz Za-
patero, eds., 2011.
los pueblos celtas 221
aumento demográfico y de la necesidad de defender
su pagus, generalmente un valle o pequeño territorio,
como consecuencia del predominio de la ganadería,
en parte trashumante para evitar la aridez estival de
las llanuras meseteñas y la dureza invernal de las sie-
rras, con las consiguientes tensiones por el control de
los pastos. Este proceso favorecería una organización
social cada vez más jerar­quizada que daría lugar a
elites de guerreros que evolucionaron hacia clanes
gentilicios hereditarios, en un proceso paralelo a las
elites de la Edad del Hierro del Noreste.
Corresponden también a este momento la ge-
neralización de los cementerios de incineración,
cuyos primeros ejemplos son algo anteriores como
demuestra los casos ya citados de Herrería y San Pe-
dro. Conocemos, aunque de excavaciones antiguas,
la organización interna de algunos cementerios, con
las tumbas alineadas en calles, aunque los recientes
trabajos en la necrópolis de Inchidero (Aguilar de
Montuenga, Soria)9 sugieren una mayor complejidad
al observarse alineaciones de tumbas en su etapa ini-
cial, fechada entre finales del siglo VII/inicios del VI
y mediados del V a.C., y una reorganización a partir
de ese momento con calles de estelas, que perduraría
en la zona celtibérica hasta sus fases más avanzadas
(Fig. 2,12). En otros casos, como en las necrópolis
de Molina de Aragón y Sigüenza (Guadalajara), las
sepulturas aparecían cubiertas con encachados tu-
mulares. Algunos de estos cementerios, como el de
Carratiermes (Soria), llegaron a estar en uso desde
el siglo VI hasta el I a.C. o incluso después; las tum-
bas aparecieron distribuidas en dos sectores de en-
terramiento, separados entre sí unos 200 m, con las
tumbas más antiguas en el área central de la zona
de la que proceden la mayoría de los conjuntos ex-
cavados10. Los ajuares funerarios revelan grupos con
una incipiente diferenciación social y un componen-
te ‘guerrero’ indicado por algunas tumbas con armas,
que incluyen largas puntas de lanza, aunque hallaz-
gos recientes permiten plantear el uso excepcional de
la espada durante esta etapa. Encontramos durante el
Celtibérico Antiguo todo un conjunto de cerámicas
y objetos metálicos nuevos –bastantes realizados ya
en hierro–, sin antecedentes en las tradiciones alfa-
reras y metalúrgicas locales. Destaca la importante
actividad de los broncistas, con un buen número de
variados objetos relacionados con la vestimenta y el
adorno personal, algunos fabricados en talleres de
ámbito local o regional, como ciertos modelos de fí-
bulas (las decoradas mediante adornos espiraliformes
y las fíbulas-placa), algunos modelos de broches de
cinturón o distintos tipos de pectorales (de espirales
9
Arlegui, 2012.
10
Argente et al., 2000.
222 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica

Figura 2. Celtíberos. 1, Vista del poblado de El Ceremeño durante el Celtibérico Pleno; 2, casa celtibérica con división
tripartita; 3, Reconstrucción ideal del oppidum de Numancia; 4, fíbula argéntea de Driebes; 5, tésera de hospitalidad de
Contrebia Belaisca; 6, denario de Sekobirikes;7-8, cerámicas de Numancia con decoración simbólica; 9-11, necrópolis de
Carratiermes: pectorales y equipo militar; 12, calles de estelas de la necrópolis de Luzaga; 13-14, necrópolis de Numancia:
fíbula de caballito y signa equitum; 15, cerámica de Numancia con escena de exposición de cadáveres; 16, casco de Muriel
de la Fuente; 17, santuario de Termes (1, según Cerdeño y Juez, 2002; 2, según Ruiz Zapatero; 3, según Jimeno; 4, según
Raddatz, 1969; 5, según Almagro-Gorbea, 1991; 6, foto Real Academia de la Historia; 7-11 y 13-16, foto A. Plaza, Museo
Numantino;12, foto Museo Cerralbo;17, foto A.J. Lorrio).

o de placa) (Fig. 2,9-10), dada su aparición de forma
exclusiva en los territorios orientales de la Meseta.
El análisis de la cultura material de las necrópolis y
poblados de esta fase temprana de la Cultura Celti-
bérica pone de manifiesto, igualmente, la existencia
de aportaciones de diversa procedencia y tradiciones
culturales variadas: el Mediodía peninsular, la zona
del Levante y el Sureste o el Valle del Ebro, zona ésta
que cabe considerar esencial para comprender la lle-
gada del ritual funerario de la incineración, junto a
las urnas que formarían parte de él, o del poblado de
calle central, característicos de los Campos de Urnas
del Noreste. En este sentido conviene traer a colación
las inhumaciones infantiles en el interior de los po-
blados, ritual característico de los grupos de Campos
de Urnas del Noreste, que se atestigua en el centro
de la cuenca del Duero en la cultura del Soto y luego
será habitual en el mundo ibérico.
Un nuevo período se desarrolla a partir del siglo
V a.C., el conocido como Celtibérico Pleno (450-
225/200 a.C.), en el que se observa la consolidación
del poblamiento en las áreas de la fase previa y la
incorporación de nuevos territorios como la margen
derecha del Valle Medio del Ebro. Los poblados au-
mentan de tamaño, y se mantiene el asentamiento
de tipo castreño. Se generaliza el esquema urbanísti-
co ya conocido de calle o de plaza central. Se adop-
tan nuevos elementos defensivos, como murallas
dobles y torres rectangulares, mientras que los fosos
son de mayor entidad que en la fase precedente, con
algunos ejemplos de los característicos campos de
piedras hincadas, ya conocidos desde el Primer Hie-
rro en los castros de la Serranía de Soria. Además,
el número de asentamientos crece, como también
lo hacen los cementerios conocidos, algunos de los
cuales presentarían las características calles de este-
las. El número de tumbas de algunas necrópolis da
una idea de ello, aunque en muchos casos, dada la
larga secuencia de uso de estos cementerios, tales
cifras engloben también las sepulturas pertenecien-
tes a la fase anterior o posterior, lo que al tratar-
se de excavaciones antiguas no siempre es posible
de determinar. El número de enterramientos varía
notablemente de unos cementerios a otros, pues
en Aguilar de Anguita se excavaron unas 5.000
tumbas, en Luzaga se acercaban a 2.000, Gormaz
ofreció unos 1.200 enterramientos, Osma y Quin-
tanas de Gormaz superaron los 800, en Almaluez
se documentaron 322 tumbas, mientras Alpanseque
y Arcóbriga proporcionaron en torno a los 300 con-
juntos y La Mercadera sólo unos 100, lo que puede
darnos información relativa al tamaño de las comu-
nidades con las que cabe relacionar estos lugares.
En esta fase, la creciente diferenciación social
se manifiesta en las necrópolis, con la aparición de
tumbas aristocráticas cuyos ajuares están integrados
los pueblos celtas 223
por un buen número de objetos, algunos de los cua-
les pueden ser considerados excepcionales, como es
el caso de las armas broncíneas (cascos, pectorales y
umbos de escudo) o las cerámicas a torno. Este im-
portante desarrollo aparece inicialmente circunscrito
al Alto Henares-Alto Tajuña, afluentes del Tajo, así
como a las tierras meridionales de la provincia de
Soria correspondientes al Alto Duero y al Alto Jalón,
como resultado de la riqueza ganadera de la zona, el
control de las salinas, todavía en uso hasta hace unos
pocos años, la producción de hierro, o su privilegiada
situación geográfica, al tratarse del paso natural entre
el Valle de Ebro y la Meseta. Las tumbas de mayor
riqueza tienen espada, pertenecientes a los modelos
de antenas (Fig. 2,11) o de frontón, puntas de lanza,
escudo, discos-coraza e, incluso, casco. Estos objetos
muestran una sociedad fuertemente jerarquizada, en
las que las tumbas de mayor riqueza se vincularían con
grupos aristocráticos. Es frecuente encontrar, junto a
ellos, arreos de caballo, un signo más de la categoría
del personaje al que acompañan. En el nivel más alto,
hay que situar enterramientos con numerosas armas,
entre las que se incluyen cascos, escudos y pectorales
de bronce, verdaderas piezas ‘de parada’, y arreos de
caballo; serían los guerreros a caballo o equites, que
formaban la elite de la comunidad. Por debajo esta-
rían las sepulturas de guerreros con rico armamento
integrado por espadas, cuchillos, lanzas y escudos. Un
tercer rango de tumbas con armas incluye ajuares más
pobres con sólo lanzas y escudos y alguna espada oca-
sionalmente. La gran mayoría de los enterramientos
corresponden a la masa de población campesina, sin
armas, y con diversos grados de ‘riqueza’.
El análisis del armamento y del resto de los obje-
tos metálicos (fíbulas, broches de cinturón, etc.), en
muchos casos recuperados en las sepulturas, pone de
manifiesto las diversas influencias de la Cultura Cel-
tibérica durante su fase plena: norpirenaicas, llegadas
a través del Valle del Ebro, meseteñas, en concreto
con las tierras del Duero Medio y, posiblemente, con
la zona abulense, y de inspiración mediterránea, segu-
ramente desde el Mediodía y el Levante peninsulares.
No obstante, una parte destacada de estos objetos,
dada su tipología característica, fueran producidos
con seguridad en centros metalúrgicos localizados en
la Meseta Oriental, aunque es escasa la información
que poseemos al respecto. Efectivamente, durante los
siglos V-IV y, en menor medida, el III a.C., se va a
asistir a un gran desarrollo de la metalistería celti-
bérica. Prueba de ello es la aparición en los ajuares
funerarios del oriente de la Meseta de nuevos tipos
de armas, en muchos casos modelos de fabricación
local, y las ricas decoraciones damasquinadas que con
frecuencia ofrecen éstas.
Un hallazgo de excepcional interés es el conjunto
de cascos hispano-calcídicos aparecidos en Aranda
224 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica
del Moncayo (Zaragoza), posiblemente una creación
genuinamente hispana, quizás celtibérica, que refleja
la intensa y activa participación mercenaria en el Sur
de Italia11. El elevado número de cascos, difícil de de-
terminar, aunque se situaría entre 10 y 20 ejemplares,
unido a las noticias sobre el lugar y disposición de
los hallazgos y la presencia de otros objetos singula-
res, como pectorales que formaban parte del mismo
depósito, sugiere una interpretación singular para el
conjunto, con hallazgos de otros cascos del mismo
tipo en necrópolis y depósitos votivos o religiosos,
como el de Muriel de la Fuente (Soria) (Fig. 2,16),
recuperado en un contexto fluvial singular12, o el
conjunto de Aranda de Moncayo, quizás procedente
de un posible santuario en el interior de un destacado
núcleo de población, lo que pone de manifiesto su
fuerte significado simbólico.
El Celtibérico Tardío (finales del III-siglo I a.C.)
se configura como un periodo de profundo cambio,
en el que destaca la tendencia hacia formas de vida
cada vez más urbanas. En relación con este proceso
de urbanización estaría la probable aparición de la
escritura, que se documenta ya mediado el siglo II
a.C. en las acuñaciones numismáticas (Fig. 2,6), pero
la diversidad de alfabetos y su rápida generalización
permiten suponer una introducción anterior des-
de las áreas ibéricas meridionales y orientales. Este
proceso contribuyó, igualmente, de forma decisiva,
al desarrollo de las manifestaciones artísticas celtibé-
ricas, como la orfebrería (Fig. 2,4)13, el trabajo del
bronce (Fig. 2,13-14), las representaciones monetales
(Fig. 2,6) y la producción cerámica, sobre todo las
cerámicas monocromas y polícromas de Numancia
(Fig. 2,7-8 y 15). A la vez se desarrollará un proceso
de ordenación jerárquica del territorio, en el que el
carácter urbano de los oppida se define por su signi-
ficado funcional más que por el arquitectónico, aun-
que se sepa de la existencia de edificios públicos. La
aplicación de modelos urbanísticos ortogonales tiene
su reflejo en Numancia (Fig. 2,3). Un caso singular es
el de La Caridad de Caminreal (Teruel), en el valle
del Jiloca, ciudad construida por iniciativa romana a
finales del siglo II a.C. y destruida en el curso de las
Guerras Sertorianas, que presenta un urbanismo reti-
cular, con calles perpendiculares entre sí carentes de
enlosado aunque provistas de aceras y canales de cap-
tación y evacuación de aguas, con insulae rectangu-
lares, como la llamada Casa de Likine, una mansión
helenístico-romana de dimensiones notables. Son
centros que acuñan moneda con su nombre, de plata
en los más importantes, y son la expresión de una
organización social más compleja, con senado, magis-
11
Graells, Lorrio y Quesada, 2014.
12
Graells y Lorrio, 2013.
13
Raddatz, 1969.
trados y normas que regulan el derecho público. Los
oppida como Numancia o Termes podrían tener unas
pocos miles de habitantes –en torno a 1.500-2.000
se ha calculado para la ciudad de Numancia–, en al-
gunos casos, como ocurre en Uxama, con más de un
núcleo de enterramiento para la población.
Las excavaciones en la necrópolis de Numancia14
han proporcionado 155 tumbas organizadas en zo-
nas, con espacios intermedios con menor densidad o
incluso ausencia de sepulturas. Las más antiguas, fe-
chadas a finales del siglo III o inicios del II a.C., ocu-
pan la zona central, mientras que otros dos grupos
más modernos, anteriores en cualquier caso al 133
a.C., se disponen en torno al primero, con cambios
significativos en las características de los ajuares. Las
tumbas de rango más elevado presentan elementos
característicos, como armas y, sobre todo, fíbulas de
jinete (Fig. 2,13) y signa equitum (Fig. 2,14). Otras
necrópolis, también vinculadas a oppida, serían las de
Uxama, Termes o Arcobriga15. En otros cementerios
desaparecen las armas, lo que parece estar restringi-
do a ciertas áreas de la Celtiberia, y pudiera traducir
probablemente cambios en la ideología funeraria y en
las maneras de significación del estatus social. La jo-
yería, acumulada en tesorillos familiares o depósitos
comunitarios y no en los enterramientos, sustituye
al armamento como elemento de estatus (Fig. 2,4).
Además, según las fuentes literarias y las cerámicas
de la ciudad de Numancia, los Celtíberos practica-
ron un ritual funerario destinado sólo a los guerreros
caídos en combate: el rito de exposición de cadáveres
para ser devorados por los buitres, aves consideradas
sagradas (Fig. 2,15).
Una aportación relevante relativa a los santuarios
celtibéricos proviene de la identificación, en la cum-
bre de la acrópolis del oppidum celtibérico de Termes
(Soria), de un templum del siglo II a.C., y bajo él, de
una cabaña cuyo origen se remonta a las fases ini-
ciales de la Cultura Celtibérica, situado todo ello al
lado de una Peña Onfálica con bothros. Este complejo
sacro en el arx de la antigua Termes (Fig. 2,17) consti-
tuye el heroon del fundador de la población, de la que
sería el Héroe epónimo16. Este culto poliádico es cla-
ramente anterior a la dominación romana, por lo que
documenta el origen y desarrollo ideológico “urba-
no” de los oppida celtibéricos, en el que se identifican
tradiciones celtas junto a una evidente aculturación
helenístico-romana en las formas de culto.
Las noticias proporcionadas por los autores gre-
colatinos y las evidencias epigráficas van a permitir
en esta fase final profundizar en la estructura so-
14
Jimeno et al., 2004.
15
Lorrio y Sánchez de Prado, 2009.
16
Almagro-Gorbea y Lorrio, 2011.

ciopolítica de los Celtíberos, con organizaciones de
tipo suprafamiliar, instituciones sociopolíticas, como
senados o asambleas, o de tipo no parental, como el
hospitium o la clientela, así como entidades étnicas y
territoriales que son conocidas por primera vez. Tam-
bién ofrecen importante información sobre la rique-
za ganadera de los Celtíberos, pues con frecuencia
se les exigía el pago de tributos mediante la entrega
de sagos o mantos de lana y de caballos o incluso
de pieles de bueyes. Los diversos análisis paleonto-
lógicos que existen para el territorio celtibérico ates-
tiguan que existía una cabaña variada ya desde los
estadios iniciales de la Cultura Celtibérica, en la que
destacan los ovicápridosy en proporciones inferiores
los bóvidos, los suidos y los équidos. Los análisis de
los oligoelementos contenidos en los restos humanos
hallados en la necrópolis de Numancia han propor-
cionado una interesante información sobre la dieta
alimenticia de los numantinos: rica en componentes
vegetales, con un papel destacado de los frutos secos
(bellotas), y pobre en proteína animal. La importan-
cia de la actividad agrícola debió variar bastante de
unas regiones a otras de la Celtiberia, produciéndose
una intensificación a partir de la fase más avanzada
de la Cultura Celtibérica. El cultivo de cereales jugó
un papel determinante, según confirman los diversos
tipos de análisis y las noticias dejadas por los escrito-
res grecolatinos. El hallazgo de restos de legumino-
sas, sugiere rotación de cultivos y quizás el cultivo
de plantas forrajeras para el ganado. La práctica del
regadío es conocida a través de un documento ex-
cepcional como es el bronce latino de Contrebia, fe-
chado en el 87 a.C. Este documento hace referencia
a una canalización artificial de agua a través de un
terreno adquirido a otra comunidad, lo que lleva a
pensar en la práctica de una agricultura intensiva ya
desde inicios del siglo I a.C. Los hallazgos de diversos
tipos de útiles agrícolas como rejas de arado, hoces,
azadas, azadillas, podaderas, horcas, etc., documentan
las distintas labores del trabajo agrícola: preparación,
siembra, recolección, acarreo y mantenimiento.
A lo largo del siglo II a.C. los Celtíberos protago-
nizaron uno de los principales episodios de choque,
destrucción y absorción del mundo celta por Roma,
las llamadas Guerras Celtibéricas17, de gran impacto
en la sociedad romana, al causar durante buena parte
del siglo II a.C. continuas derrotas ante un enemi-
go teóricamente inferior. El episodio final recibe el
nombre de Guerra de Numancia y duró más de 20
años. La larga duración del conflicto y su dureza se ha
explicado por diversos factores. Por un lado, la guerra
era para los Celtíberos un fenómeno de gran relevan-
cia social, que afectaría y condicionaba todo el siste-
Lorrio, 2009.
17
los pueblos celtas 225
ma cultural, y sería un medio de conseguir prestigio
y riqueza, lo que explica las frecuentes razzias contra
los territorios vecinos y la presencia como mercena-
rios al servicio, entre otros, de cartagineses y roma-
nos, lo que les permitió familiarizarse con las tácticas
militares propias de estos pueblos. Por otro, durante
los primeros años del conflicto los romanos parecen
no estar interesados especialmente en la conquista de
la Celtiberia, pues gran parte de los enfrentamien-
tos se desarrollan en la periferia de su territorio y,
en muchos casos, los generales se movían más para
obtener un botín cuantioso y su enriquecimiento
personal que por razones estratégicas, lo que explica
la dificultad de consolidar una frontera estable, que
durante mucho tiempo fue la franja celtibérica del
valle medio del Ebro, sin olvidar la bisoñez de sus
tropas, a menudo desmoralizas por las continuas de-
rrotas, hasta el punto de que únicamente el genio mi-
litar de Escipión Emiliano, el vencedor de Cartago en
la Tercera Guerra Púnica, tras disciplinar al ejército
y con un desproporcionado despliegue hizo posible
la conquista de la Celtiberia, con la destrucción de
Numancia en el verano del 133 a.C., lo que no evitó
que aún a inicios del siglo I a.C. todavía se produ-
jeran importantes revueltas en territorio celtibérico.
Los Celtíberos y la Celtiberia todavía jugaron un re-
levante papel en acontecimientos posteriores como
las Guerras Sertorianas, dentro ya de las luchas civiles
de la tarda República Romana, pero el dominio de
Roma en la Celtiberia estaba ya consolidado, y cul-
minaría en el siglo I d.C., cuando los antiguos oppida
celtibéricos de Bilbilis, Vxama, Termes, Numantia o
Ercavica se han convertido ya en ciudades romanas,
incluso con rango de municipium.
La Meseta Central y Occidental: Vacceos y Vettones
Al Oeste de los Celtíberos se localizaban los Va-
cceos, que se extendieron por las llanuras sedimen-
tarias de la cuenca central del Duero. Son uno de los
populi más cultos de la Meseta, según Poseidonio, y
aparecen ya citados por las fuentes en el año 220 a.
C. en la campaña de Aníbal por el interior de Iberia,
siendo actores destacados en las guerras de la con-
quista de la Meseta por Roma, como confirman las
campañas contra Cauca, Intercatia y Pallantia duran-
te las Guerras Celtibéricas18.
El substrato cultural de esta región está represen-
tado por el grupo Soto de Medinilla (ca. 800-400
a.C.), que define la Primera Edad del Hierro19. Las
18
Para una síntesis reciente sobre el tema vid. Sanz y Martín
Valls, 2001; Sanz y Romero, eds., 2007; Romero y Sanz,
eds., 2010.
19
Romero, Sanz y Álvarez-Sanchís, 2008: 657ss.
226 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica
gentes del grupo Soto ofrecen los primeros asenta-
mientos estables con ocupaciones largas –poblados
con casas redondas construidas con madera y adobe
(Fig. 3,1)–, desarrollaron una economía cerealista in-
tensiva en los fértiles suelos del fondo de los valles,
y compartían una cultura material más o menos ho-
mogénea, con una tradición cerámica bien estanda-
rizada y una metalurgia broncínea en los primeros
momentos que posteriormente dejaría paso al hierro.
Desconocemos el ritual funerario de las gentes del
Soto, lo que parece descartar la existencia de necró-
polis de incineración, por más que en ocasiones se
aluda a esta posibilidad. Los orígenes del mundo del
Soto en el Duero Medio son controvertidos. Por un
lado, se ha destacado la discontinuidad respecto a la
tradición del Bronce Final (Cogotas I) y por otro, se
han buscado relaciones con los grupos de Campos
de Urnas del Valle del Ebro, especialmente con Cor-
tes de Navarra, lo que en última instancia permitiría
rastrear el sustrato céltico del Soto, pero también se
han visto influjos meridionales en algunos de sus ras-
gos más típicos. Lo cierto es que las comunidades del
Soto mantienen unos fuertes rasgos de identidad has-
ta fines del s. V o inicios del s. IV a. C., momento en
el que se produce la “celtización” efectiva y empieza
a configurarse el grupo vacceo.
El surgimiento del mundo vacceo viene marcado
por la aparición de las primeras necrópolis de inci-
neración, anteriormente desconocidas en la zona, un
patrón de poblamiento centrado en los oppida, autén-
ticas ciudades de gran extensión, y la generalización de
la metalurgia del hierro y de las cerámicas pintadas a
torno. A diferencia de sus vecinos Celtíberos no existe
una epigrafía indígena ni tampoco acuñaron moneda,
aunque se conozcan algunos tesorillos encontrados en
contextos domésticos en Pintia (Fig. 3,7), Pallantia o
Roa, cuya ocultación debe relacionarse con momentos
de inseguridad, que atesoraban, junto a joyas de varia-
da tipología, como torques, brazaletes, pulseras, arraca-
das o anillos, un buen número de moneda de plata de
procedencia celtibérica20.
El poblamiento vacceo es concentrado, articulado
sobre grandes núcleos urbanos, en general entre 5 y
20 ha, aunque algunos podría superar las 40 ha, muy
espaciados entre sí y no jerarquizado, un modelo de
poblamiento que parece remontarse al siglo IV a.C.21
Los oppida vacceos más grandes debieron tener una
población de unos pocos millares de habitantes, en-
tre 1.500 y 5.000, muchos más de los que albergaban
los poblados anteriores del grupo Soto. Las ciudades
vacceas, entre las que destacarían las de Pallantia, Rau-
20
Delibes, et. al., 1993.
21
Sacristán, 2011.
da, Cauca, Pintia22 (Fig. 3,2) o Septimanca, ofrecen
murallas de adobe y madera con potentes fosos, cuen-
tan con áreas residenciales amplias y arrabales fuera de
las murallas, con barrios artesanales, como Carralaceña
en Pintia, con alfares y grandes hornos cerámicos (Fig.
3,6), basureros, etc. Calles más o menos regulares deli-
mitan manzanas abiertas a las calles, aunque desgracia-
damente conocemos poco los detalles del urbanismo
vacceo por falta de excavaciones en extensión. En nú-
cleos urbanos como Viminatio, Brigeco o Amallobriga la
fotografía aérea permite percibir una ordenación regu-
lar, con al menos una calle longitudinal a la que cortan
otras transversales. Las casas son de planta rectangular,
con muros de adobe manteados de barro, comparti-
mentación interna y cubiertas vegetales, abiertas a las
calles, a veces empedradas, con aceras y canalón cen-
tral, como en Melgar de Abajo (Valladolid). Se obser-
va una cierta variabilidad en las características de las
unidades domésticas y su organización interna, con
viviendas de plantas sencillas junto a otras más com-
plejas, con ejemplos en Pintia (Fig. 3,3-4) y Rauda. En
Las Eras de San Blas de Roa (Burgos), la Rauda vaccea,
se ha documentado una de estas viviendas relaciona-
das con el sector más destacado de la población (Fig.
3,8), fechada entre finales del siglo III y mediados del
II a.C., de planta rectangular realizada con armazón
de postes de madera y alzados de adobe, abierta a una
calle, con pórtico de entrada, cinco habitaciones de
diferentes tamaños y sótano, con una zona noble de
mayor tamaño en la parte delantera y otras destinadas
a labores culinarias y de almacenaje, que incluyen una
gran cocina, y otras estancias más pequeñas asociadas,
incluida la bodega en la zona trasera, un elemento bien
conocido en Numancia23. Menos información tenemos
de los lugares de culto, aunque en el poblado de la
Plaza del Castillo, de Cuellar (Segovia)24, se ha identifi-
cado lo que parece ser un santuario de culto doméstico
fechado en el siglo V a.C. Estos centros urbanos fue-
ron auténticas ciudades-estado y las fuentes subrayan
la importancia de las ciudades vacceas cuando indican
que las campañas romanas se hacían contra ciudades
concretas o aluden a consejos de ancianos y asambleas,
que tienen la capacidad de elegir caudillos y realizar
declaraciones de guerra. Se ha considerado que la base
esencial de su economía era el cultivo extensivo de ce-
reales a partir de la cita de Diodoro según la cual “cada
año se reparten los campos para cultivarlos y dan a
cada uno una parte de los frutos obtenidos en común”,
lo que ha llevado a asumir que los Vacceos tenían un
régimen comunal o colectivista agrario, que quizás
haya que considerar como una respuesta a circunstan-
cias históricas excepcionales, marcadas por la guerra
22
Sanz y Velasco, eds., 2003.
23
Abarquero y Palomino, 2012.
24
Barrio, 2002.
 los pueblos celtas 227

Figura 3. Vacceos. 1, Viviendas y graneros del poblado de El Soto de Medinilla; 2-7, Pintia: 2, vista aérea con la localización
del oppidum de Las Quintanas con la propuesta de organización urbanística, la necrópolis de Las Ruedas y el área industrial
de Carralaceña; 3, reconstrucción de una vivienda con telar y hornos; 4-5, vista de la “estancia del banquete” y ajuar doméstico
procedente de la misma; 6, horno 2 de Carralaceña; 7, tesoro de Padilla 3; 8, casa noble del oppidum de Rauda; 9-13, necrópolis
de Las Ruedas: 9, puñal de tipo Monte Bernorio y tahalí, con decoración damasquinada, de la tumba 28; 10, pomo de un puñal
del tipo anterior con decoración simbólica; 11, estela con decoración zoomorfa; 12, restos de la cremación y dos fíbulas de la
tumba 89; 13, ajuar y ofrendas de la tumba 127b, perteneciente a una niña de clase alta (1, según Sanz y Romero, eds., 2007;
2-3 y 6, según Sanz y Velasco, eds., 2003; 4-5 y 13, según Romero et al., 2009; 7 y 9, según Sanz y Martín Valls, 2001; 8, según
Abarquero y Palomino, 2012; 10-12, según Romero y Sanz, eds., 2010).
228 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica
contra los romanos, aunque tradiciones comunales se
han conservado en el Sayago (Zamora) hasta inicios
del siglo XX. La ganadería jugó un importante papel
en la economía vaccea, sobre todo el ganado vacuno
y el ovino, así como en menor medida el cerdo y el
caballo, éste relacionado con la importante caballería
vaccea, y entre las actividades cinegéticas destaca el
consumo de ciervos adultos.
El mundo funerario está caracterizado por las
necrópolis de incineración, de las que lamentable-
mente apenas conocemos media docena. La mejor
estudiada es el cementerio de Las Ruedas, localizado
a unos 300 m de la ciudad de Pintia25 (Fig. 3,9-13).
La comunidad enterrada en Las Ruedas, con casi 300
tumbas excavadas, revela una amplia cronología des-
de finales del s. V a.C. a finales del s. I d.C., con un
modelo radial de ocupación del suelo cementerial, y
una diferenciación social clara, evidencia de una so-
ciedad fuertemente jerarquizada. La cúspide estaría
ocupada por las elites ecuestres, como la tumba 75,
un jefe vacceo con 25 piezas de ajuar: objetos metáli-
cos de gran valor como un puñal con damasquinados,
una caetra, dos puntas de lanza, un cuchillo, un arreo
de caballo muy complejo y un mango de hueso deco-
rado; el resto eran recipientes cerámicos y además se
depositaron algunas ofrendas animales. Por debajo se
han identificado otros dos rangos de tumbas ricas con
numerosos objetos, elementos importados y símbo-
los de autoridad, especialmente armas. La mayoría de
los enterramientos tienen ajuares con armas sencillas,
cerámicas y adornos vítreos. El rango más bajo está
representado por los enterramientos sin ajuar, con los
restos cremados depositados directamente en hoyos
excavados. Por otra parte, el cementerio debió ser un
lugar de culto para los vivos, como se deduce de la
existencia de hitos externos para las tumbas –estelas
(Fig. 3,11)– y de la no superposición de enterramien-
tos. El armamento recuperado en Las Ruedas es una
buena muestra de la particularidad del mundo vac-
ceo, con sus característicos puñales cortos con tahalí
(Fig. 3,9-10), en ocasiones con ricos damasquinados
en plata, los pequeños escudos redondos, conocidos
ambos como tipo Monte Bernorio, algunas espadas de
tipo Miraveche, en referencia a dos conocidas necró-
polis de las provincias de Palencia y Burgos donde se
identificaron por vez primera tales objetos. Algunas
sepulturas ofrecen evidencias de banquetes funera-
rios relacionadas con el consumo de viandas y copas,
catinos o cráteras para la ingesta de bebidas alcohóli-
cas, sobre todo vino (Fig. 3,13), elementos metálicos
relacionados con el cocinado de carne, a veces minia-
turizados, como parrillas, pinzas y cuchillos de hierro,
así como restos faunísticos, entre los que destaca la
Sanz, 1997.
25
presencia de cordero. Estas prácticas de comensali-
dad se han documentado igualmente en ambientes
domésticos, como en la “estancia del banquete” de
Pintia, de época sertoriana (Fig. 3,4-5), donde segu-
ramente tenían por objeto destacar el papel relevante
de determinados personajes al tiempo que reforzar
alianzas o apoyos con el resto de los estamentos26.
Conocemos además otros rituales. Uno es la inhu-
mación bajo el suelo de las casas de niños (con menos
de un año), aunque también se documentan depósitos
rituales de animales en ambientes domésticos, como
en la citada casa de Roa, que se relaciona con prácticas
funerarias del Valle del Ebro y en última instancia del
área mediterránea. Otro era la exposición de cadáve-
res a los buitres reservado para los guerreros caídos
en combate, que tiene buena documentación textual
e iconográfica en el grupo celtibérico, del que existen
posibles evidencias en la necrópolis de Pintia. De ma-
nera que, en general, el mundo funerario vacceo nos
remite a las tradiciones mortuorias del área celtibérica
y, por tanto, refuerza la idea de una aculturación desde
las tierras orientales de la Meseta.
En las penillanuras y sierras del occidente de la
Meseta y especialmente entre el Tormes, el Duero y
el Tajo los escritores romanos situaron a los Vetto-
nes, uno de los más importantes populi de la Hispania
Celta27, de vocación predominantemente ganadera.
En esta región, al desaparecer el grupo del Bron-
ce Final de Cogotas I sigue otra etapa, todavía mal
conocida, caracterizada por asentamientos encasti-
llados, como Los Castillejos de Sanchorreja (Ávila)
o El Berrueco (El Tejado, Salamanca), en las zonas
serranas y asentamientos abiertos del tipo Soto (el
grupo de la Primera Edad del Hierro en el Duero
Medio) en las tierras más próximas al Duero. Las co-
munidades de las zonas serranas demuestran una fi-
jación al territorio, desconocida hasta entonces, y son
receptoras de importaciones y productos del mundo
tartésico (Fig. 4,1-2), conformado por el estímulo de
los comerciantes fenicios establecidos en las costas
de Andalucía. Destacan los conocidos “bronces de El
Berrueco”, representaciones de divinidades femeni-
nas de origen orientalizante (Fig. 4,1), pero también
vajilla ritual y joyas (Fig. 4,2) y el modelo de sus ca-
racterísticas esculturas de toros y verracos. A lo largo
del s. V a.C. se produce en estas tierras occidentales
de la Meseta una importante transformación: por un
lado, un abandono o traslado de parte de los núcleos
más importantes, y por otro, un descenso drástico de
los intercambios que habían llegado desde el Sur, al
haberse producido el colapso de Tartessos.
Romero et al., 2009: 242s.
26
Álvarez-Sanchís 1999, 2003 y 2008, ed.; Sánchez Moreno,
27
2000; Barril y Galán, eds., 2007.

A comienzos del s. IV a.C. asistimos a una serie de
novedades que han venido atribuyéndose a un pro-
ceso de celtización, cuyos orígenes deben buscarse en
el área celtibérica. Los cambios se resumen en el au-
mento de los poblados fortificados, muchos de ellos
de nueva planta y más grandes que los de tiempos
precedentes, la expansión del ritual de la incineración
y cementerios con armas y, por último, las innova-
ciones en la cultura material que incluyen la gene-
ralización de la metalurgia del hierro y las primeras
producciones cerámicas a torno. Este grupo arqueo-
lógico se ha denominado Cogotas II o también “Cul-
tura de los Verracos” por sus toscas y características
esculturas zoomorfas labradas en granito, muy abun-
dante por toda la zona montañosa de esta región. La
gran reorganización del paisaje social iniciada en el s.
IV a.C. se extenderá hasta el s. II a.C. La tierra parece
ser el nuevo valor económico, y en el caso vettón es-
pecialmente los pastos dada la orientación preferen-
temente ganadera de sus gentes, básicamente vacas,
ovejas, cabras, cerdos y caballo, aunque también se
practicó una agricultura de subsistencia, básicamente
de tipo cerealista de secano (trigo y cebada), además
de leguminosas y bellotas. Así se puede entender la
fuerte ocupación de áreas privilegiadas, como el Va-
lle del Amblés (Ávila) o el interfluvio Yeltes-Agueda
(Salamanca), con una fuerte compartimentación del
territorio entre comunidades que residen en grandes
castros que pueden ser mejor calificados como oppi-
da y la utilización de los verracos como elementos
ordenadores de los espacios de pastos.
Los elementos más característicos del grupo vet-
tón son los castros y oppida, los cementerios, las fa-
mosas esculturas zoomorfas y ciertos tipos cerámicos,
como las cerámicas con decoración a peine, y algunas
armas y adornos metálicos.
Los asentamientos vettones son en su gran mayo-
ría de nueva planta y se emplazan en lo alto de cerros,
en espigones fluviales, meandros y en ladera de valles.
Se dotan de buenas defensas, con fosos, campos de
piedras hincadas y murallas de piedra con torres y
bastiones macizos en ocasiones, y los más importan-
tes, como Las Cogotas (Fig. 4,3-4)28, La Mesa de Mi-
randa, Yecla de Yeltes, Saldeana o El Raso, encierran
grandes superficies de entre 20 y 70 ha con varios
recintos de muralla, típicos del área vettona, aunque
algunas zonas seguramente se destinarían a guardar
ganado. Estos grandes asentamientos pudieron alcan-
zar poblaciones entre 800 y 1.500 personas, aunque
la mayoría de los vettones vivía en pequeñas granjas
sin fortificaciones o estructuras complejas donde se
concentrarían unas pocas familias. No hay un urba-
nismo ortogonal y el caserío es de unidades domés-
Ruiz Zapatero y Álvarez-Sanchís, 1995.
28
los pueblos celtas 229
ticas normalmente exentas con plantas cuadradas o
rectangulares que se adaptan a la topografía del inte-
rior de los castros. Conocemos bien el caso de El Raso
de Candeleda (Ávila), uno de los más destacados op-
pida de la Meseta Central, localizado en la vertiente
meridional de la Sierra de Gredos29. El poblado estu-
vo ocupado entre finales del siglo III y mediados del
I a.C. El abandono del lugar se produjo en época de
César, como confirma un tesorillo formado por varias
piezas de plata –un torques, un brazalete, una pul-
sera y una fíbula (Fig. 4,6) y cinco denarios republi-
canos–, que apareció escondido bajo el suelo de una
vivienda. Las casas formaban manzanas cerradas, con
las puertas abiertas en diferentes direcciones, lo que
permite identificar espacios de circulación o calles,
en general irregulares. Presentan plantas cuadrangu-
lares, con zócalo de mampostería y alzado de tapial,
y construcciones circulares como despensas. Ofrecen
diversos compartimentos, aunque todas coincidan en
presentar una cocina con el hogar en su centro ade-
más de un banco, y algunas con porches en los acce-
sos principales (Fig. 4,5). La mayoría tenía un telar y
sólo algunas un pequeño horno metalúrgico, a veces
localizado fuera de la vivienda. En algunos casos se
levantaron casas fuera de los recintos amurallados y
las fuentes clásicas refieren la existencia de un arrabal
en la conquista de Salmantica por Aníbal en el 220
a. C. En conjunto es una organización interna bastan-
te diferente al modelo urbano celtibérico o vacceo.
Es poca la información sobre los edificios públicos,
aunque conocemos posibles áreas sacras o rituales en
el oppidum de Ulaca (Solosancho, Ávila). Se trata de
dos estructuras labradas en la roca: un santuario con
un altar de sacrificios y una sauna30. El santuario es
una estancia rectangular tallada en la roca que pro-
bablemente debió estar cubierto y al lado se labró en
una gran peña un acceso con escalones dobles a la
parte superior, una especie de plataforma con varias
cazoletas comunicadas entre sí por las que podían
circular líquidos (Fig. 4,8). El carácter sacro de la es-
tructura se puede establecer por paralelos de época
romana, el más expresivo de los cuales es el santuario
portugués de Panóias, con inscripciones latinas que
aluden a los sacrificios de animales realizados allí.
Las entrañas de las víctimas se quemaban en nichos
o cubetas y la sangre vertía en otras cavidades hacia
la parte baja de la peña, mientras se rendía culto a
las divinidades. La sauna de Ulaca es una estructura
rectangular, también tallada en la roca, que cuenta
con tres espacios: una antecámara más amplia, una
pequeña cámara con dos bancos a cada lado y el hor-
no o la cámara de fuego. Se ha relacionado con baños
iniciáticos de guerreros, como las “pedras formosas”
Fernández, 2011.
29
Ruiz Zapatero, 2005.
30
230 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica

Figura 4. Vettones. 1, Bronce orientalizante de El Berrueco; 2, arracada de Madrigalejo; 3-4, castro de Las Cogotas: recons-
trucción ideal del castro y vista de las fortificaciones del lado norte, con murallas, bastiones y barrera de piedras hincadas; 5-6,
oppidum de El Raso de Candeleda: planta de la casa D1 y brazalete de plata de un tesorrillo; 7, toros de Guisando; 8, altar
de Ulaca; 9-10, aras votivas de Velico, procedente del santuario de Postoloboso, e Ilurbeda, de San Martín del Trevejo; 11-16,
necrópolis de La Osera: puntas de lanza y espada de tipo Alcácer do Sal de la tumba 1060, zona V (11), espada damasquinada
de la tumba LX, zona III (12), morillo y parrilla de la tumba 514, zona VI (13-14); caldero de la tumba 350, zona VI (15);
broche de cinturón, tumba 395, zona III (16); 17-18, necrópolis de Las Cogotas: vaina y tahalí de un puñal de tipo Monte Ber-
norio –tumba 418– y puñal de frontón –tumba 605– (1-2, 6, 9 y 16, según Barril y Galán, eds., 2007; 3, según Ruiz Zapatero
y Alvarez-Sanchís, 1995; 4, foto A.J. Lorrio; 5, según Fernández, 2011; 7-8, foto J.R.Álvarez-Sanchís; 10, foto J.C. Olivares;
11-12 y 17-18, según E. Cabré; 13-15, según Álvarez-Sanchís, 2009).

–las famosas saunas de la cultura castreña del No-
roeste (Fig. 7,7)– y probaría la referencia de Estrabón
que alude a los baños de vapor que tomaban los pue-
blos de las inmediaciones del Duero. Se conocen al-
gunos dioses vettones, aunque a través de aras votivas
de época romana, como Velico, con un conjunto de
inscripciones procedentes de Postoloboso (Candele-
da), junto al río Tiétar y frente a la Sierra de Gredos
(Fig. 4,9) o Ilurbeda (Fig. 4,10).
Las necrópolis vettonas mejor conocidas fueron
excavadas en las primeras décadas del siglo pasado:
Las Cogotas con 1.613 tumbas (Fig. 4,17-18) y La
Osera con 2.230 tumbas (Fig. 4,11-16). Algunas ex-
cavaciones recientes han ampliado nuestros cono-
cimientos del mundo funerario vettón pero con un
número mucho menor de enterramientos, como El
Raso con 123 y otras necrópolis de Extremadura. Los
cementerios vettones comparten una serie de rasgos
propios: 1) ritual de incineración, 2) tumbas con ur-
nas en hoyo, a veces con pequeñas lajas de protección
y en alguna ocasión con estelas, como en Las Cogotas,
y en pequeños túmulos y encachados de piedra, con
ejemplos en La Osera o La Coraja, 3) emplazamiento
frente a las puertas de los poblados a cortas distan-
cias (150-300 m), 4) cercanía a corrientes de agua,
y 5) concentración de enterramientos en zonas bien
delimitadas con espacios vacíos entre ellas (4 en Las
Cogotas y 6 en La Osera), que se han interpretado
como áreas de tumbas de grupos familiares o linajes.
Los conocimientos astronómicos de los vettones se
verían plasmados en el planteamiento de los cemen-
terios, como parece demostrar el caso de La Osera. El
hallazgo de dos cráneos inhumados se ha relacionado
con ritos fundacionales y de clausura, respectivamen-
te, del espacio cementerial31. En el extremo occidental
del territorio vettón no se conocen cementerios, bien
porque no se han localizado, o más probablemente
porque acaso compartían las costumbres funerarias
de las áreas atlánticas y del Noroeste peninsular que
excluían las áreas cementeriales y cuyos rituales no
han dejado huella arqueológica reconocible. Algunas
de las tumbas de la necrópolis de La Osera se encuen-
tran entre las más ricas de la Meseta, como la 201
(zona I/II) o la 514 (zona VI), pues contenían armas,
algunas excepcionales, arreos de caballo, confirman-
do el carácter ecuestre de los personajes enterrados, y
un servicio completo de banquete aristocrático, que
en el caso de nº 514 incluía un morillo (Fig. 4,13),
un caldero de bronce y su trébede, una parrilla (Fig.
4,14), unas tenazas y 3 asadores, que cabe interpretar
como elementos de prestigio vinculados a banquetes
rituales de carne por parte de elites guerreras32. Otras
Baquedano, 2013.
31
Álvarez-Sanchís, 2009.
32
los pueblos celtas 231
tumbas, aunque menos ricas, proporcionaron piezas
igualmente excepcionales, en ocasiones damasquina-
das, como espadas y armas variadas (Fig. 4,11-12),
broches de cinturón (Fig. 4, 16), fíbulas, calderos
(Fig. 4,15), etc.
El análisis de los ajuares funerarios, entre los
siglos V y II a.C., ha permitido una lectura social
de las comunidades vettonas. El cementerio de Las
Cogotas ilustra bien el modelo de sociedad. De las
1.447 tumbas publicadas, sólo 224 contenían ajuar,
lo que representa un 15,5 % del total. Los rangos o
categorías identificadas son las siguientes: 1) guerre-
ros, con ajuares suntuarios, armas y arreos de caba-
llo. Se pueden diferenciar varios niveles de “riqueza”
y constituyen poco más del 18 % de las tumbas con
ajuar. Entre las armas hay espadas de antenas con
sus vainas decoradas con nielados de plata, algunas
espadas largas de La Tène y algunas falcatas, la fa-
mosa espada ibérica de hoja curva, puñales de tipo
Monte Bernorio (Fig. 4,17), de frontón (Fig. 4,18)
y dobleglobulares, umbos y abrazaderas de escudos,
puntas de lanza y excepcionalmente cascos, 2) ar-
tesanos, con punzones y algunas herramientas, que
representan alrededor del 5%, 3) mujeres, en gene-
ral asociadas a fusayolas y pequeños adornos (bra-
zaletes, anillos, fíbulas…) son casi el 20%, y 4) in-
dividuos sin adscripción especial con ajuares pobres
–vasos cerámicos y algunos adornos sencillos– que
suponen la gran mayoría con un 57,5 % del total
de tumbas con ajuar. Por debajo quedaría la gran
masa de población sin ajuares en las tumbas, que
presumiblemente correspondería a los simples cam-
pesinos y tal vez también a individuos no libres o
esclavos.
Los verracos son las típicas esculturas vettonas de
cerdos y toros, están talladas en bloques de granito y
representan siempre los animales de cuerpo entero
con sus pedestales (Fig. 4,7). Los tamaños varían de
algo menos de un metro de longitud y medio de altu-
ra a piezas muy grandes que superan los dos metros
y medio. Dentro del esquematismo con que son es-
culpidos, a veces se añaden detalles anatómicos como
los órganos sexuales muy marcados; se trata siempre
de machos. Las esculturas, cerca de 400 conocidas en
la actualidad, se extienden por el occidente de la Me-
seta, Extremadura y la región portuguesa de Tras-os-
Montes. Constituyen una manifestación cultural es-
pecífica de los vettones, sin paralelos en otros grupos
célticos peninsulares. La cronología de los verracos,
casi siempre hallados fuera de contextos arqueoló-
gicos bien definidos, es difícil de establecer en cada
caso pero en líneas generales su presencia en castros
no romanizados permite una datación entre los siglos
IV y I a.C. con el abandono de los mismos ante la
conquista romana. En algunas esculturas las inscrip-
ciones latinas que portan llevan a fechas de los siglos
232 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica
I y II d.C., aunque parece una supervivencia indígena
que se reutiliza en época romana, incluso es posible
que sólo se añadieran las inscripciones a piezas labra-
das en tiempos prerromanos. El significado de estas
enigmáticas esculturas es controvertido. Las primeras
interpretaciones, basadas en los verracos aparecidos
en algunos castros o cerca de sus puertas, les atribu-
yeron un significado mágico o religioso, relacionado
con la protección y fertilidad del ganado, la principal
fuente de riqueza de estas poblaciones. En época ro-
mana algunos verracos se utilizaron a modo de cupae
como cubiertas de enterramientos, como prueban los
excavados en Martiherrero (Ávila); por otro lado los
que presentan inscripciones latinas también debie-
ron tener una significación funeraria ya que portan
epitafios con los nombres del difunto y su filiación.
No obstante, la gran mayoría de piezas aparecen en
prados y pastizales de buena calidad, cerca de fuentes
de agua y a varios kilómetros de los poblados. Estos
ejemplares pensamos que podrían funcionar como
una especie de hitos o marcadores visuales en el pai-
saje para señalar zonas de pastos, recursos críticos
para el ganado en los meses estivales o en periodos
de sequía, controlados por las elites de los castros. De
esta manera las esculturas serían un elemento más de
la ordenación y explotación del territorio por parte
de las comunidades ganaderas vettonas. La idea de
considerar los verracos como delimitadores de áreas
de propiedad o control se corresponde bien con el
tipo de sociedad jerarquizada que hemos visto en los
cementerios de estas gentes, con una aristocracia que
probablemente basaría parte de su riqueza en la po-
sesión de cabezas de ganado mayor. La explotación
de la tierra, el acceso a los pastos y el control de los
recursos agropecuarios debieron ser los pilares del
poder de estos grupos dirigentes durante la Segunda
Edad del Hierro.
La Meseta Sur: Carpetanos y otros pueblos celtas
Los Carpetanos se localizaban en un extenso te-
rritorio que cabe situar en torno al valle medio del
Tajo33. Son mencionados en diversas ocasiones en el
marco de la Segunda Guerra Púnica, apareciendo en
Polibio como una nación poderosa, en cuyo entorno
se localizaban importantes pueblos, como Celtíberos,
Vacceos, Vettones, quizás Lusitanos y Oretanos. En-
tre sus principales ciudades estaban Toletum, Complu-
tum, Consabura y Contrebia Carbica, si se acepta que
el topónimo de esta ciudad localizada en las proximi-
dades de la celtibérica Segobriga estaría referido a los
Una visión de síntesis en Torres, 2013. Sobre la delimita-
33
ción del territorio carpetano, Blasco y Sánchez, 1999. Para
las últimas aportaciones, vid. Dávila, ed., 2007.
Carpetanos. Son silenciados por las fuentes literarias
a partir de inicios del siglo II a.C., lo que unido a las
repetidas noticias sobre los Celtíberos como prota-
gonistas de los acontecimientos bélicos que en este
momento tienen lugar en territorio carpetano podría
interpretarse como un indicio de que, para las fuen-
tes de inicios de la conquista, los Carpetanos eran
considerados como Celtíberos. Aunque se ha seña-
lado la supuesta falta de identidad étnica de los Car-
petanos, el largo uso que hacen las fuentes literarias
del concepto de Carpetania sería un indicio de que
respondería a una realidad cultural bien definida34. El
carácter céltico de los Carpetanos vendría avalado-
por las leyendas monetales de cecas como Konterbia
karbika (Fig. 5,12) o Kombouto, por la onomástica del
territorio, por la presencia en la zona de organizacio-
nes de tipo suprafamiliar expresadas por genitivos de
plural, por los teónimos identificados o por la prácti-
ca del hospitium, confirmado por la presencia de tése-
ras de hospitalidad (Fig. 5,11). A ello hay que añadir
evidencias arqueológicas, como fíbulas de caballito,
relacionadas con las elites ecuestres hispano-celtas en
este territorio, así como ciertas piezas de bronce o
cerámica que manifiestan la influencia celtibérica en
la región (Fig. 5,7-9).
A inicios del I milenio a.C., tras la etapa de Co-
gotas I (1200-900 a.C.), propia del Bronce Final del
centro de la Península Ibérica, aparecen diversos
grupos regionales que caracterizarán la transición
Bronce Final/Edad del Hierro en las tierras del va-
lle medio del Tajo, como los de Pico Buitre y San
Antonio, que incorporan novedades llegadas des-
de el Valle del Ebro, relacionadas con los Campos
de Urnas, así como con las tierras del Levante y el
Sur peninsular35. Se trata de pequeños asentamien-
tos, carentes de fortificación y próximos a cursos
fluviales, con predominio de viviendas redondas y
ovales sin que falten las de planta rectangular, que
configuran pequeñas comunidades relativamente
igualitarias y autosuficientes, aunque el hallazgo de
morillos en diversos yacimientos de la zona, cuyos
prototipos remiten al Valle del Ebro, pudiera rela-
cionarse con el culto al hogar doméstico gentilicio.
No conocemos sus necrópolis, aunque una tumba
de cremación del cementerio de Palomar de Pintado
(Villafranca de los Caballeros, Toledo), en los confi-
nes del territorio carpetano, ofrezca una datación de
los siglos X-IX a.C.36, lo que plantea que la llegada
del rito incinerador sería algo antes de lo que hasta
ahora se suponía, como ocurre en otros territorios
de Iberia no muy alejados, como el valle alto del
Tajo o el Sureste de la Meseta.
34
Ruiz Zapatero y Álvarez-Sanchís, 2013: 347.
35
Ruiz Zapatero, 2007; Torres, 2013.
36
Pereira et al., 2003.

Los asentamientos ofrecen durante el Primer
Hierro un panorama no muy diferente al de la fase
anterior, un poblamiento rural disperso, con em-
plazamientos tanto en llano, como en alto, aunque
junto a pequeñas cabañas ovales encontramos otras
cuadrangulares de enormes dimensiones. Surgen
ahora los primeros cementerios de incineración,
que aparecen en la zona hacia finales del siglo VII
y el siglo VI a.C., con ajuares que evidencien cla-
ras disimetrías, pues junto a sencillos adornos bron-
cíneos, algunas incorporan objetos excepcionales
como fíbulas, pinzas de depilar o un torques, todo
de bronce, o un cuchillo de hierro, piezas que en
general denotan una fuerte influencia del Mediodía
peninsular. Están ausentes las armas, lo que es una
seña de identidad de las necrópolis carpetanas. Cabe
destacar un conjunto de necrópolis del suroeste de
la provincia de Cuenca que inician ahora su anda-
dura, como Las Madrigueras (Carrascosa del Cam-
po) (Fig. 5,13), El Navazo (La Hinojosa) o Haza del
Arca (Uclés), localizadas en una zona de transición
entre los territorios carpetanos y celtíbéricos, pues
en sus proximidades se alzarían las ciudades de Con-
trebia Carbica y Segobriga, caput Celtiberiae37. Se
constata, igualmente, la inhumación de perinatales
bajo el suelo de las casas38, una confirmación de la
relación de los grupos del valle del Tajo con el Valle
del Ebro y la Meseta Norte.
A partir de la Segunda Edad del Hierro, ca.
450/400 a.C., se observa un crecimiento económico
y demográfico, que cabe relacionar con un aumen-
to de la complejidad social, como se deduce de las
importaciones mediterráneas, que incluyen vajilla
metálica de origen etrusco-itálico (Fig. 5,14), cerá-
micas áticas, algunas armas excepcionales, etc., sin
duda bienes de prestigio, evidencia de la complejidad
social creciente de los grupos carpetanos antiguos. La
información más destacada procede de ámbitos peri-
féricos del sureste y este de Carpetania, ya en el Alto
Guadiana, como las necrópolis de cremación de Las
Madrigueras, Haza del Arca o Palomar de Pintado,
que evidencian una cierta variabilidad tanto en las
estructuras funerarias como en las características de
los ajuares, con claras muestras de jerarquización so-
cial e influencias tanto del ámbito celtibérico, como
del ibérico.
Surgen nuevos tipos de asentamientos, con pe-
queñas granjas abiertas en zonas llanas y poblados
fortificados en altura, sobre todo conocidos en las
comarcas centrales de la Carpetania39. Se constata
una tardía jerarquización del hábitat, pues a partir
37
Almagro-Gorbea y Lorrio, 2006-2007.
38
Blasco et al., 1998: 250ss.; Torija et. al., 2010.
39
Urbina, 2000.
los pueblos celtas 233
del mediados del siglo III a.C. aparecen los oppida,
aunque parece que las comunidades carpetanas no
llegaron a alcanzar el nivel de jerarquización que ve-
mos entre los pueblos vecinos. Un buen ejemplo de
este tipo de asentamiento sería El Llano de la Hor-
ca (Santorcaz, Madrid), un oppidum fechado entre
mediados del siglo III y el primer tercio del I a.C.,
que ocupaba la cumbre amesetada de un cerro de
unas 14 ha (Fig. 5,1-9), para el que se ha sugerido
varios centenares de habitantes40. Se conoce su orga-
nización urbanística, con manzanas de casas adosadas
separadas por calles empedradas, de trazado más o
menos rectilíneo, y espacios abiertos (Fig. 5,1). Las
viviendas aparecían compartimentadas, con vestíbu-
los o zaguanes de entrada, estancias principales con
hogar y departamentos de almacenaje y procesado
de alimentos, con hogares, hornos, bancos y otros ele-
mentos domésticos (Fig. 5,2-3). Los habitantes del
Llano de la Horca practicaban una agricultura cerea-
lista extensiva de secano, basada en cebada y distintos
trigos, y una ganadería de ovejas y cabras, vacuno y,
en menor medida, de cerdo. La influencia celtibérica
en el oppidum se evidencia en la presencia de mone-
das de tal procedencia, así como de algunas piezas
singulares, como una placa de bronce con decoración
geométrica y zoomorfa (Fig. 5,9) o recipientes cerá-
micos de claro influjo numantino (Fig. 5,7-8). Mu-
cha mayor entidad presenta el oppidum de Fosos de
Bayona (Villas Viejas, Cuenca), identificado por los
hallazgos monetales con Contrebia Carbica, ciudad
cuyo final se ha vinculado con las Guerras Sertoria-
nas, situada en una zona fronteriza entre Celtíberos y
Carpetanos (Fig. 5,10-12)41. Se trata de un gran oppi-
dum ‘clasico’, esto es una población fortificada de ca-
rácter urbano, surgida para controlar un territorio ex-
tenso con una población central que actuaba y tenía
la función de capital. Ocupa una plataforma caliza,
junto al río Cigüela, en su margen izquierda, y pre-
senta una extensión de unas 45 ha, que se estructura
en tres recintos amurallados independientes, aunque
yuxtapuestos y comunicados por puertas (Fig. 5,10).
Las máximas pendientes se alcanzan en la vertiente
noroeste, mientras que en el lado contrario el suave
relieve hizo necesario construir un importante siste-
ma defensivo, con muralla y dos fosos, el primero de
los cuales, de sección en ‘V’, está excavado en la roca
y posteriormente enlucido con yeso, mientras el se-
gundo, identificado tan sólo por fotografía aérea al
igual que una posible línea de empalizada levantada
al exterior de aquéllos, presentaría una menor anchu-
ra. El nombre de esta población parece hacer referen-
cia a un caso de sinecismo, pues su primer elemento,
Ruiz Zapatero et al., 2012.
40
Una síntesis reciente sobre este oppidum puede verse en
41
Lorrio, 2012: 247ss.
234 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica

Figura 5. Carpetanos. 1-9, El Llano de la Horca: 1, Reconstrucción ideal del oppidum; 2-3, planta y vista de una vivienda
tripartita, al exterior con horno y pies derechos del porche; 4, parrilla, 5-6, fíbulas de pie anillado y de La Tène II; 7, “vaso de
los caballos”; 8, tonelete zoomorfo; 9, placa de bronce decorada con aves, ciervo y símbolos astrales; 10-12, Contrebia Carbica:
planta del oppidum, tésera de hospitalidad zoomorfa, en la que se menciona la ciudad berona de Libia, y unidad de la ceca de
Konterbia Karbika; 13, urna y estela de la necrópolis de Las Madrigueras; 14, olpe etruscoitálico de la necrópolis de Haza del
Arca; 15, urnas cinerarias y platito gris de imitación de campaniense Lamb. 36, de varias tumbas de la necrópolis de Villarejo
de Salvanés; 16, Relieve con escena de heroización de El Cerrón de Illescas; 17, pátera argéntea de Titulcia (1-9 y 15-17, según
Ruiz Zapatero et al., 2012; 10, según Gras et al., 1984; 11; foto Real Academia de la Historia; 12, foto Classical Numismatic
Group, Inc.; 13, foto M. Almagro Gorbea; 14, foto A. J. Lorrio).

Conterbia, se ha interpreto como con-*treb (“unión
de tribus o de casas”), mientras que el segundo ele-
mento, Carbica, muy probablemente haga referencia
a las gentes que habitaban aquellas tierras (Carbica =
‘Carpetana’).
Respecto al mundo de las creencias, el hallazgo
más destacado procede de El Cerrón de Illescas (To-
ledo), donde se documentó un santuario gentilicio-
caracterizado por un ámbito con un hogar central,
interpretado como un altar, y un podio decorado con
un relieve de estilo orientalizante con dos carros y un
grifo aladoalusivos a la heroización (Fig. 5,16)42 que
cabe relacionar con un culto a un progenitor mítico
heroizado. Otra pieza excepcional es una pátera de
plata con umbo en forma de cabeza lobuna asociada
a serpientes (Fig. 5,17), procedente de Titulcia (Ma-
drid), que incorpora una representación mítica célti-
ca, con ejemplos en diversas piezas prerromanas de
la Península Ibérica.
Muy escuetas son las referencias a Olcades y
Lobetanos, que resultan muy vagas en lo que a su
adscripción étnica se refiere43, pues aunque a menu-
do son considerados como pueblos celtibéricos, ni si-
quiera permiten establecer su localización geográfica,
lo que no ha impedido realizar diferentes propuestas
al respecto. Los Olcades serían uno de los pueblos
célticos, avalado por la propia etimología del étnico,
que habitaban la parte suroriental de la Meseta. Son
citados únicamente por Livio y Polibio al narrar las
campañas de Aníbal del 221-220 a.C. contra los Va-
cceos y sus ciudades (Salmantica y Arbucala). Por su
parte, los Lobetanos, únicamente son conocidos por
la referencia de Ptolomeo, que los sitúa “más abajo de
los Celtíberos orientales”. Sobre su territorio, Livio
localiza a los Olcades sin mayor precisión al sur del
Ebro, aunque a partir de las vagas referencias ofre-
cidas por las fuentes literarias se tiende a situarlos
en la parte oriental de la Meseta Sur, con propuestas
que van desde el occidente de la provincia de Ciudad
Real al sur de la de Cuenca, lo que les ha llevado a
ser vinculados con los Celtíberos. Más complejo es
el caso de los Lobetanos, considerada como una et-
nia cuyo territorio estaría entre los ámbitos ibérico y
celtibérico. Olcades y Lobetanos pudieran localizarse
en una amplia franja que se extiende a lo largo de las
tierras meridionales de la provincia de Cuenca has-
ta los territorios noroccidentales de Valencia, donde
encontramos, en ocasiones en un mismo territorio,
elementos culturales –algunos, como la lengua, de
evidente valor étnico– que remiten indistintamente
a los ámbitos celta o íbero.
Valiente, 1994.
42
Lorrio, 2007.
43
los pueblos celtas 235
Los pueblos celtas del Suroeste y del Occidente
Atlántico
El Suroeste de Iberia, al sur del Tajo, ofrece una
marcada personalidad. En esta zona se ubican los
Celtici, aunque Plinio incluso menciona una “Céltica”
en la Bética. También el territorio más norocciden-
tal, que quedaría englobado en la llamada Cultura
Castreña del Noroeste, cuyo límite sur sería el río
Duero, con un territorio más extenso que la antigua
Gallaecia, en el que se englobarían distintas entida-
des étnicas, entre ellas los pueblos célticos citados
por las fuentes literarias, así como, quizás, una parte
importante de los Lusitanos, a pesar de la dificultad
que existe en la actualidad de dar contenido arqueo-
lógico a esta entidad étnica, que para un sector de la
investigación ocuparía el territorio entre el Duero y
el Tajo, con prolongaciones hacia el Sur.
La presencia de Celtici en el Suroeste de Iberia
está bien atestiguada en las fuentes clásicas y la topo-
nimia. Quizás la referencia más citada sea la de Plinio
(III,13-14), quien a mediados del s. I d.C. afirmaba
que eran oriundos de los Celtíberos y venidos de la
Lusitania, según se manifiesta en los ritos y la lengua
y en los nombres de sus poblaciones. Aunque la pre-
sencia de aportes procedentes del ámbito celtibérico
esté suficientemente demostrada, la investigación ar-
queológica parece probar que el texto pliniano no es
otra cosa que la interpretatio romana de una realidad
indígena mucho más compleja, que hunde sus raíces
en los momentos finales del s. V a.C.44, pues la demos-
trada llegada de Celtíberos a la zona no permite ex-
plicar por sí sola la abundante información existente,
que incluye elementos célticos de muy variado tipo
(onomásticos, lingüísticos y arqueológicos), algunos
con seguridad anteriores a la presencia celtibérica en
el occidente de Iberia, a menudo agrupados bajo el
etnónimo Celtici, que no parece dejar muchas dudas
sobre el carácter céltico de estas poblaciones.
A partir del s. IV a. C. en las tierras del Alentejo
portugués, el oeste de Badajoz y el norte de Huel-
va se produjeron una serie de cambios importantes,
con la aparición de hábitat castreños, que incluyen
castros de ribero, como Capote (Fig. 6,6-10) o Mesa
do Castelinhos, y pequeños oppida, como Mértola,
con murallas de piedra y barreras de piedras hinca-
das, aunque el origen de este sistema defensivo deba
retrotraerse en la zona al Bronce Final45. Además, re-
sulta característica la presencia de cerámicas a mano
con decoraciones estampilladas, incisas y excisas que
remiten a prototipos meseteños del valle medio del
Duero, fíbulas de tipo La Tène I y II, espadas de ante-
Berrocal-Rangel, 1992; 1998; Fabião, 2001.
44
Berrocal-Rangel, 2003.
45
236 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica
nas de tipo ‘Alcácer-do-Sal’ (Fig. 6,5) y algunos otros
elementos que se relacionan con las culturas de la Se-
gunda Edad del Hierro en la Meseta. También su or-
febrería, entre la que destacan las placas áureas repu-
jadas con cabezas humanas de La Martela (Badajoz),
que combinan una técnica puramente orientalizante
con diseños de clara simbología céltica (Fig. 6,1). Ta-
les testimonios –junto a otros, como la desaparición
de la escritura del Suroeste, de las necrópolis con
estelas del Bajo Alentejo o de los asentamientos en
llano de tipo palacial, que marcan las diferencias con
los contextos culturales anteriores– serían el reflejo
de un proceso de celtización en forma de aportes de-
mográficos de pequeños grupos gentilicios de proce-
dencia meseteña, posiblemente de lengua y religión
celtas, con intereses económicos relacionadas con la
ganadería, el control del intercambio a larga distancia
y la explotación de recursos mineros.
Es escasa la documentación sobre el ritual fune-
rario de estos Célticos del Suroeste, con pocas necró-
polis conocidas, cuyas estructuras y ajuares, tan dife-
rentes entre sí, no parecen reflejar el sustrato étnico
dominante. En cambio contamos con buena docu-
mentación sobre aspectos del ritual religioso. Destaca
el depósito votivo secundario de Garvão (Ourique),
en el Baixo Alentejo portugués (Fig. 6,2-4)46, que in-
cluía centenares de piezas cerámicas de diversos ta-
maños, entre las que destacan por su singularidad los
quemadores o una urna con decoración plástica, ade-
más de un conjunto de placas oculadas de oro y plata.
Otro caso destacado es el del altar ctónico comunal
del castro de Capote (Higuera la Real, Badajoz)47. El
santuario de Capote (Fig. 6,9-10) se localizaba en la
zona más alta de este poblado de la Beturia Céltica,
que es además el centro del mismo, y abierto a la
que parece ser la calle central que se dirigía hacia
la puerta principal del castro. El ceremonial sagrado
implicaba un gran banquete comunitario acompa-
ñado de sacrificios, realizado en torno a un altar de
piedra orientado al Suroeste, con un banco corrido en
torno a él. Los restos de fauna analizados indican el
sacrificio de unas dos docenas de animales –bóvidos,
ovicápridos, suidos, équidos y cérvidos–, que confir-
man el carácter ritual de comensalidad del depósito.
En el altar o en sus inmediaciones se documentaron
restos de hogueras y materiales de diverso tipo, en-
tre los que destacan trescientos juegos de copas y
cuencos pertenecientes a otros tantos participantes,
una treintena de quemadores, así como 127 fusayo-
las, que pudieron haber estado agrupadas en alguno
de los vasos, diversos objetos metálicos relacionados
con el banquete (una badila, un asador, una parrilla y
Beirão et al.,1985.
46
Berrocal-Rangel, 1994.
47
cuchillos curvos), armas (una falcata, un soliferreum,
puntas de lanza, regatones y un posible umbo de es-
cudo), espuelas y posibles restos de arreos de caballo,
objetos ornamentales (cuentas de cuarzo y pasta ví-
trea, anillos y pulseras), etc. A estas evidencias deben
añadirse los altares escalonados tallados en la roca de
El Cantamento de la Pepina (Fregenal de la Sierra)
y Rocha da Mina (Redondo, Évora)48 (Fig. 6,11), un
tipo de espacio sacro con evidencias en el centro y
occidente de la Hispania céltica, con ejemplos tan
notables como el ya citado ‘altar’ de Ulaca, en el te-
rritorio vettón (Fig. 4,8).
No faltan en el Suroeste, como se ha señalado, al-
gunos elementos de probable procedencia celtibérica
que cabe fechar hacia los siglos III-II a.C., como espa-
das de La Tène y de antenas, algún puñal biglobular,
posibles signa equitum y alguna fíbula de caballito. A
ellos cabe añadir algunos antropónimos, como Ablo-
nios (Fig. 6,8) o Celtibera, y, sobre todo, topónimos,
como Nertobriga o Arcobriga, elementos que remiten
al siglo II a.C. o, incluso, a un momento posterior. La
limitada dispersión que presentan estos elementos no
permiten identificar un componente celtibérico ge-
neralizado, ni explicar la fuerte personalidad cultural
de las tierras del Suroeste peninsular, aunque tanto
las armas y las fíbulas, como las evidencias lingüísti-
cas y toponímicas mencionadas podrían relacionarse
con la presencia militar celtibérica en la zona, que
cabría fechar durante las Guerras Lusitanas, o ser, in-
cluso, más recientes. La identificación de la ceca cel-
tibérica de Tamusia en el castro de Villasviejas del
Tamuja (Botija, Cáceres), podría explicar el origen de
estas influencias, venidas según Plinio ex Lusitania,
en cuyos confines se localiza.
En resumen, parece que el proceso de celtización
del sustrato indígena del Suroeste fue desigual, con-
secuencia de aportes demográficos paulatinos en for-
ma de pequeños grupos procedentes de la Meseta,
que debían tener una organización social gentilicia,
hablar una lengua celta y practicar una economía con
una importante base ganadera, adaptada a la ricas de-
hesas de la región entre el Tajo y el Guadiana. No
obstante, de confirmarse el carácter céltico de la len-
gua de las estelas del Suroeste, la presencia de grupos
celtas en el Suroeste estaría documentada, al menos,
desde el siglo VII a.C.49, lo que permitiría explicar
antropónimos como Arganthonios o la posible iden-
tificación de una divinidad céltica en un grafito de
Huelva fechado hacia el segundo cuarto del siglo VI
a.C. La presencia de mercenarios celtas en Tartessos
podría explicar la posible existencia de gentes de esa
procedencia en la necrópolis de Medellín (Badajoz),
Berrocal-Rangel, 2010: 274.
48
Gamito, 2005: 576ss.
49
 los pueblos celtas 237

Figura 6. Célticos del Suroeste. 1, Placa de oro del castro de La Martela; 2-4, depósito de Garvão: placas de plata oculadas,
quemador y urna de orejetas perforadas con decoración plástica; 5, espada de antenas de Alcácer do Sal; 6-10, El Castrejón
de Capote: murallas y baluarte de entrada, vista y planta de la casa LE-B del nivel 2, contenedor con la inscripción Ablonios,
altar y cerámicas recuperadas en el depósito votivo; 11, santuario rupestre de Rocha da Mina (1, 7-8, según Berrocal-Rangel,
1992; 2, según Beirão et al., 1985; 3-4, fotos Museu Nacional de Arqueologia e Etnologia; 5, según Almagro-Gorbea, 1991,
foto Palazzo Grassi; 6 y 10-11, fotos L. Berrocal-Rangel; 9, foto A.J. Lorrio).
238 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica
en las Vegas Altas del Guadiana50, y plantea un esce-
nario de celtización más complejo que el hasta ahora
admitido para las tierras del Suroeste de Iberia.
Numerosos argumentos confirman la existencia
de poblaciones celtas en el extenso territorio del Oc-
cidente Atlántico que se extiende entre el Tajo y el
Mar Cantábrico, ocupado por Lusitanos y Galaicos,
aunque su origen, vías de llegada y entidad real estén
aun por desvelar51. Si tenemos en cuenta las fuentes
literarias y la onomástica, no cabe dudar de la presen-
cia de pueblos célticos en toda la fachada Atlántica
de Iberia. No obstante, la información proporcionada
por los escasos documentos escritos en “Lusitano”, la
única lengua indígena identificada en la zona, excep-
ción hecha de los pocos documentos en lengua celti-
bérica, resultan mucho menos concluyentes, ya que
aunque existe unanimidad al considerarlo como una
lengua indoeuropea (Fig. 7,8), la mayor parte de los
lingüistas no la incluyen entre las lenguas célticas, lo
que no evita que sus semejanzas con otras lenguas de
esta familia en lo que al léxico se refiere sea indudable.
Por otra parte, los elementos arqueológicos célticos en
el Noroeste son minoritarios, a menudo fechados en
época tardía y se deben colocar sobre el trasfondo de
unas sociedades con fuerte arraigo y evolución propia
desde el Bronce Final, pues hoy parece comúnmente
aceptado que el mundo castreño arranca del Bron-
ce Final y su transición al Primer Hierro, ofreciendo
una continuidad básica, en forma de evolución au-
tóctona, a lo largo de la Edad del Hierro, para acabar
diluyéndose con la conquista romana del Noroeste y
el consiguiente proceso de romanización52, tras una
etapa de gran desarrollo de la que proceden obras
tan genuinamente castreñas como las esculturas de
‘guerreros galaicos’ (Fig. 7,3) o las llamadas ‘saunas’
castreñas (Fig. 7,7), a menudo atribuidas a tradicio-
nes celtas, y, como ocurre con los edificios interpreta-
dos como baños, de seguro origen prerromano. Esta
celtización se hace patente fundamentalmente en
algunos aspectos de la cultura material que eviden-
cian la existencia de unas elites, seguramente de tipo
militar, bien documentadas a través de las estatuas de
guerreros lusitano-galaicos, posiblemente heroizacio-
nes de ancestros notables, seguramente jefes locales o
principes, como confirma uno de estos monumentos
que dominaría la entrada principal de la Citânia de
Sanfins (Paços de Ferreira) (Fig. 7,1)53. También la
rica orfebrería castreña ofrece elementos celtas (Fig.
7,4-6). Su generalización podría haberse visto poten-
ciada con la aparición, en un momento avanzado, de
minorías célticas quizás procedentes de la Meseta,
50
Almagro-Gorbea et al., 2008b: 1052s.
51
Lorrio, 2011.
52
Silva, 1986; 2001; González Ruibal, 2006-2007.
53
Silva, 2003: 47ss.
aunque las relaciones con este territorio a lo largo de
la Edad del Hierro son débiles y limitadas a las tierras
orientales del Noroeste, sin que lleguen a penetrar
hacía el interior y las áreas costeras, con algunos tor-
ques de plata y algunas fíbulas de pie vuelto con re-
mate terminal, de torrecilla, con esquema de La Tène
o de caballito. Tampoco resulta sencillo establecer la
conexión con el Suroeste peninsular como señalan
los textos clásicos, que insisten en que los Célticos
del Guadiana estarían vinculados por parentesco con
los de Gallaecia, al haber protagonizado una verda-
dera migración hacia el Noroeste en compañía de los
Túrdulos según el relato de Estrabón, un episodio de
gran trascendencia que podría situarse hacia media-
dos del siglo II a.C.54, lo que resultaría acorde con la
cronología tardía que aporta la epigrafía o las fuentes
literarias. Algunos elementos resultan característicos
de un territorio más extenso, como las saunas o ba-
ños castreños, edificios para los que se ha defendi-
do un claro carácter ritual, relacionándolos con ritos
iniciáticos de jóvenes guerreros55, característicos del
Noroeste peninsular (Fig. 7,7), de los que existe al-
gún ejemplo entre los Vettones. La mayoría de estas
manifestaciones llegan hasta plena época romana, si-
glos I-II d.C., pero su origen autóctono prerromano
lo confirma la ‘sauna’ del Castro de Chao Samartín
(Fig. 8,6), en el occidente de Asturias, fechada en
el siglo IV a.C. No puede descartarse, en cualquier
caso, que la celtización paulatina de las tierras occi-
dentales de Iberia fuera sobre todo el resultado de
una peculiar aculturación: la celtización progresiva
o ‘acumulativa’ a la que se refiere Almagro-Gorbea,
cuyo origen, posiblemente, debería rastrearse en el
sustrato ‘proto-celta’ del Bronce Atlántico o, incluso,
en tradiciones anteriores. Lamentablemente, como
apuntábamos no hace mucho56, seguimos sin tener
las claves que expliquen el proceso.
El caso de los Lusitanos es especialmente com-
plejo. Su delimitación no resulta fácil de establecer,
principalmente debido a que las noticias al respecto
resultan en general imprecisas, cuando no claramente
contradictorias, lo que explicaría las diferentes pro-
puestas que sobre su localización se han planteado57.
Así, los encontramos en las tierras al sur del Tajo, si
se tiene en cuenta el ámbito de los conflictos bélicos
protagonizados por los Lusitanos durante el siglo II
a.C. y algunas noticias proporcionados por autores
como Orosio o Artemidoro, entre otros; en toda la fa-
chada atlántica de Iberia al norte del Tajo, con lo que
englobarían a los Galaicos, como relata Estrabón; en
54
Berrocal-Rangel, 1998: 26; Olivares, 2013.
55
Almagro-Gorbea y Álvarez-Sanchís, 1993.
56
Lorrio y Ruiz Zapatero, 2005: 227.
57
Pérez Vilatela, 2000; Alarcão, 2001: 311ss.; Almagro-Gorbea,
2009: 15ss.; Guerra, 2010: 95; Salinas, 2012.
 los pueblos celtas 239

Figura 7. Celtas en el Noroeste. 1-2, Vista aérea de la citania de Sanfins y de un conjunto doméstico; 3, guerrero de
Lezenho; 4, torques de Burela; 5-6, broche/colgante y diadema de Vega de Ribadeo; 7, sauna ritual de Sanfins; 8, inscrip-
ción lusitana de Cabeço das Fráguas (1-2 y 8, según Silva, 2001; 3-4, según Almagro-Gorbea, 1991, foto Palazzo Grassi;
5-6, según García Vuelta, 2007; 7, foto A.J. Lorrio).
240 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica
una posición más meridional, entre el Duero y el Tajo
y los territorios inmediatos al sur de este río, como se
desprende de la obra de Ptolomeo. Aunque los Lu-
sitanos no son reconocidos por las fuentes literarias
como un pueblo céltico, y la celticidad de la llamada
lengua lusitana resulta, como veremos, controverti-
da, se detecta una fuerte presencia celta en todo este
territorio, con buenos ejemplos en la toponimia de
la zona. Los Lusitani englobarían diversas entidades
menores, pues de acuerdo con Estrabón, treinta pue-
blos o tribus diferentes ocupaban las tierras entre el
Tagus y los Ártabros del norte de Galicia, lo que in-
dica que los Lusitanos serían un conjunto de populi,
sin descartar que, coyunturalmente, el término englo-
bara a otros pueblos, como los Célticos o los Vetto-
nes. A pesar del escaso eco que las noticias aportadas
por Estrabón han tenido en la historiografía reciente
interesada en la delimitación de los Lusitanos, hay
argumentos que corroboran el relato estraboniano,
como la antroponimia y teonimia características del
occidente de Iberia, cuya distribución geográfica co-
incide58 con el territorio que Estrabón atribuye a los
Lusitanos.
Los pueblos del Norte
No menos complejo resulta analizar la fachada
cantábrica de la Península Ibérica, donde al final de
la Edad del Hierro las fuentes literarias sitúan una
serie de pueblos localizados a ambos lados de los sis-
temas montañosos que recorren el territorio de Este
a Oeste59, aunque desde el punto de vista del regis-
tro arqueológico se observen diferencias sustanciales
entre los grupos al norte de la Cordillera Cantábrica
o de los Montes Vascos, de los grupos del interior,
que ocupan los rebordes septentrionales de la Mese-
ta, mucho más abiertos a las influencia de Vacceos y
Celtíberos.
El área noroccidental de este territorio lo ocupa-
rían los Astures, estrechamente relacionados con los
pueblos galaicos del Noroeste y con los Cántabros,
aspecto que ya percibió Estrabón al afirmar que la
manera de vivir de estos tres pueblos era en todo si-
milar. Su personalidad quedaba bien marcada por su
alejamiento de las formas de vida urbana y civilizada.
Sus tierras se extendieron desde el área galaica hasta
el valle del Sella por el Este mientras que por el Sur
ocupaban el ángulo Noroeste de la Meseta hasta el
río Esla, Astura flumen, que marcaba el límite con
los vacceos, y aún se citan como vecinos de los vetto-
58
Olivares, 2000-2001.
59
Torres-Martínez, 2011.
nes60. En todo caso, las comunidades indígenas ante-
riores a la conquista romana no sabemos hasta qué
punto coincidieron con los límites señalados bajo la
administración romana, pues, a diferencia de los Cel-
tíberos, Vacceos o Vettones, los pueblos prerromanos
que ocuparon durante la Edad del Hierro el territorio
del Conventus Asturum no parecen homogéneos des-
de un punto de vista étnico, por lo que los romanos
pudieran haber utilizado el nombre de alguna de las
comunidades de la zona, como las que ocupaban las
llanuras en torno al río Astura, las que habitaban los
Montes de León y zonas aledañas, o las de la actual
Asturias, entre el Navia y el Sella, para referirse al
territorio de forma global61.
De esta forma, se pueden diferenciar los grupos al
Norte de la Cordillera Cantábrica, entre el Navia y el
Sella, de los grupos del interior en torno a las monta-
ñas de León, El Bierzo y las sierras zamoranas y que
llegaron a extenderse tímidamente hasta las tierras
llanas del Duero. Los castros asturianos, como San
Chuis (Fig. 8,3), Chao Samartín (Fig. 8,6), Pendia
(Fig. 8,5), Llagú (Fig. 8,2), Campa Torres, Coaña (Fig.
8,1), Caravia y muchos otros, comparten algunos ras-
gos con los Galaicos hacia el Oeste y los Cántabros
hacia el Este, mientras que los meseteños, sobre todo
los localizados en las zonas más llanas de la provincia
de León o el occidente zamorano –Manganeses de la
Polvorosa, Fresno de la Carballeda, Arrabalde, etc.–,
ofrecen más afinidades con el área vaccea, en lo que
se ha dado en llamar celtiberización, un proceso que
culminará con la aparición de los oppida en la región,
como confirman los casos de Lancia, Bedunia, Brigeco
o Arrabalde, algunos de los cuales llegarían a roma-
nizarse. Las diferencias también se evidencian en su
economía, de base agropecuaria, con una agricultura
cerealista, de escanda en Asturias, de centeno y mijo
en las montañas leonesas y de trigo en las llanuras
sedimentarias meseteñas, y ganadera de vacuno, ovi-
cápridos y cerdos. Entre estos castros, es evidente la
personalidad de los marítimos en todo el Cantábrico,
cuya topografía recuerda a los de Bretaña.
Los orígenes de los más antiguos castros astures
son controvertidos, ya que no siempre se ha sabido
diferenciar y fechar bien las fases de ocupación pre-
rromanas y romanas62. Los castros de estos pueblos
del Norte peninsular han sido tradicionalmente liga-
dos a la última fase de conquista de Iberia por parte
de Roma, aunque en la actualidad el debate sobre
la pretendida fundación en época romana de buena
parte de los castros astures está superado, al confir-
marse que los más antiguos podrían fecharse al final
60
Sobre el tema, vid.,VV.AA, 1995; Esparza, 2001.
61
Esparza, 2010.
62
Maya, 1989.
 los pueblos celtas 241

Figura 8. Astures. 1, Recreación del castro de Coaña, por García y Bellido; 2, planta del castro de Llagú; 3, vista de la mu-
ralla de cajones y casa redonda del castro de San Chuis, 4, reconstrucción ideal de una cabaña del castro de Moriyón; 5,
cabaña de uso colectivo del castro de Pendia; 6, sauna ritual del castro de Chao Samartín; 7, diadema de Moñes; 8, torques
de Langreo; 9-10, detalle de una de las arracadas y conjunto del tesoro de Arrabalde 1 (1, 3-6, según Villa, 2008; 2, según
Berrocal-Rangel et al., 2002; 7-8, según García Vuelta, 2007; 9-10, según Delibes y Esparza, 1989).
242 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica
de la Edad del Bronce, aunque su principal desarro-
llo se produzca durante la Edad del Hierro. Un buen
ejemplo sería el castro de Chao Samartín (Grandas
de Salime)63, en el occidente de Asturias, cuya ocu-
pación se remonta al siglo VIII a.C., cuando surge un
asentamiento fortificado, con una acrópolis delimi-
tada por una empalizada y una muralla con foso, en
cuyo interior de construyó una cabaña de función
quizás ceremonial y, junto a la puerta que daba acce-
so al recinto, se documentó una cista con el cráneo de
una mujer joven, que pudiera ser un depósito funda-
cional. Durante la Edad del Hierro el poblado cam-
bio progresivamente su fisonomía, identificándose a
partir del siglo IV a.C. rasgos tan característicos del
hábitat castreño como las murallas de módulos (Fig.
8,2-3) o los fosos, con modificaciones en su trazado
y diversas reformas, las viviendas aisladas de plantas
simples, entre las que prevalecen las cabañas de plan-
ta rectangular con esquinas redondeadas, aunque no
falten las circulares, de uso doméstico (Fig. 8,2-4)64,
los talleres metalúrgicos o las grandes cabañas comu-
nitarias (Fig. 8,5), además de una sauna, de planta
rectangular y cabecera absidada, próxima a la entrada
al poblado, que cabe relacionar con cultos de tipo
acuático o termal (Fig. 8,6). La continuidad del po-
blado está documentada en época romana hasta el
siglo II d.C., cuando probablemente sería la capital
de la civitas Ocela.
Un elemento sobresaliente es la orfebrería65, con
joyas extraordinarias de oro como la diadema de
Moñes (Fig. 8,7), con una iconografía estrechamente
relacionada con la mitología celta66, o los torques de
Cangas de Onís y Langreo (Fig. 8,8). Las técnicas de
fabricación y detalles estilísticos relacionan esta orfe-
brería con las tradiciones del mundo castreño del No-
roeste, mientras que otras piezas de plata al sur del
área astur entroncan con la llamada orfebrería celti-
bérica, como los excepcionales tesoros de Arrabalde
(Zamora), ocultaciones que se han relacionado con
las campañas de Augusto contra los Astures, cuyos
torques, fíbulas, brazaletes o pulseras (Fig. 8,9-10)
se relacionan con piezas similares del área vaccea67.
Desgraciadamente no conocemos los enterramientos
de los astures, sin duda por tratarse de rituales fune-
rarios, como en todo el Noroeste peninsular, que no
han dejado evidencia arqueológica.
Un panorama algo diferente se observa entre los
Cántabros, uno de los pueblos prerromanos penin-
sulares que jugaron un papel más trascendental en
las guerras de conquista de Hispania, entre los años
63
Villa, 2007
64
Villa, 2008.
65
García Vuelta, 2007.
66
Marco, 1994; Schattner, 2012.
67
Delibes y Esparza, 1989.
29 y 19 a.C., en cuyas campañas estuvo presente el
propio Augusto. Floro los considera como “resuelto,
áspero y pertinaz en revelarse”, y señala que acos-
tumbraban a hostigar a sus vecinos, Vacceos y Turmo-
gos, localizados hacia el Sur, y a los Autrigones, hacia
el Este. Ocupan un extenso territorio que engloba-
ría las fuentes del río Ebro, el tramo de la Cordillera
Cantábrica situado al norte, el Monte Vindio de las
fuentes literarias, lo que justificaría la denominación
de ‘montañeses’ hecha por Estrabón, y el territorio
costero entre los ríos Sella, frontera con los Astures,
al menos tras la conquista, y Agüera, que los separaría
de Autrigones, Caristios y Várdulos68.
A pesar del elevado número de castros conocidos,
son pocos los excavados, todos además localizados al
Sur de la Cordillera Cantábrica, como el conocido
oppidum y necrópolis de Monte Bernorio (Palencia),
en los rebordes septentrionales de la Meseta Norte,
yacimiento que ha dado nombre a una cultura ar-
queológica, la denominada de Miraveche-Monte
Bernorio, a partir, además, de un cementerio burga-
lés. Queda clara la vinculación de esta zona con los
ámbitos vacceo, principalmente, y celtibérico, como
confirma el propio ritual funerario, la incineración,
aunque la tipología de sus espectaculares ajuares
permitan su individualización respecto de éstos. Des-
tacan los llamados puñales de tipo Monte Bernorio,
un tipo de arma de amplia difusión entre los pue-
blos de la Meseta Norte (Figs. 3,9-10, 9,11 y 10,10),
aunque entre los Celtíberos se conocen muy pocos
ejemplares, abundantes puntas de lanza (Fig. 9,5), es-
cudos pequeños, con umbos metálicos, que toman su
nombre de la citada necrópolis palentina de Monte
Bernorio, o diversos modelos de fibulas de tipos bien
documentados en los territorios meseteños próximos
(Fig. 9,3-4). Buena parte de estas armas son conoci-
das por haberse depositado en cementerios de incine-
ración, como el de Monte Bernorio, aunque de otras,
como la bipennis o hacha de doble filo, sólo hay no-
ticias a partir de las fuentes literarias. Es posible que
practicaran ritos de exposición de cadáveres, como
confirma la representación de la estela cántabra de
Zurita. A pesar de que pocos elementos de esta cul-
tura resultan conocidos, son suficientes en cualquier
caso para individualizar este territorio, abierto a las
relaciones con los pueblos que ocupaban las zonas
inmediatas de la Meseta, como Vacceos, Turmogos o
Autrigones, o incluso con otros más alejados como
los Celtíberos, como demuestra la tésera de hospita-
lidad de Monte Cildá (Fig. 9,7) o la presencia de mo-
nedas de cecas celtibéricas en yacimientos cántabros
(Fig. 9,8). Las diferencias con el territorio localizado
Peralta, 2000; González Echegaray, 2004; Cisneros et al.,
68
2008.

al norte de la Cordillera Cantábrica parecen claras,
aunque el número de castros prerromanos identifica-
dos es bastante menor, lo que condiciona por tanto el
conocimiento del hábitat al aire libre en la zona. Esto
ha llevado a valorar el uso regular de las cuevas como
lugar de habitación, aunque más bien sugiera la con-
tinuidad de formas de vida ancestrales que incluirían
ocupaciones ocasionales de las cavidades, sin descar-
tar otros posibles usos, como el ritual o el funerario.
Los Cántabros practicaban una economía de subsis-
tencia, con una importante base ganadera, con ovejas,
cabras, vacas, cerdos y caballos, complementada con
agricultura de cereales, como el trigo y la cebada, con
la que fabricaban cerveza, así como cultivos de huer-
ta, aunque sería muy apreciado el vino, según seña-
laban las fuentes literarias, que llegaría sólo de forma
ocasional a estos territorios remotos.
Las excavaciones en Monte Bernorio (Fig. 9,2-5)
han permitido documentar una continuada ocupa-
ción de este castro entre el Bronce Final y el final
de la Edad del Hierro, cuando el lugar fue destruido
durante las Guerras Cántabras69. El oppidum, de unas
27 ha, estaba defendido por una potente muralla
de mampostería, con alzado de zarzo manteado de
barro y rematado con una estacada, con un foso de
unos 5 m de ancho, conservado en el lado noroeste,
además de trincheras y terraplenes, así como tres ac-
cesos, uno al menos defendido por una torre. Otros
ejemplos serían los de Celada Marlantes (Fig.9,6) o
Espina del Gallego, con tres recintos, ambos en Can-
tabria, o La Ulaña, localizado en la comarca burgalesa
de Las Loras, territorio de contacto entre Cántabros
y Turmogos, que con sus 285 ha es posiblemente el
oppidum de mayor tamaño de la Hispania céltica70.
Presenta una potente muralla que complementaba la
defensa natural del lugar, con el acceso a través de
una vaguada natural que hacía las veces de un in-
menso foso. En su entorno se localizan los castros de
Ordejón de Arriba y Ordejón de Abajo, de pequeñas
dimensiones, aunque superiores a 1 ha, que eviden-
cian la existencia de un poblamiento jerarquizado71.
La Ulaña presenta una ocupación entre el siglo IV
y finales del I a.C., mientras que otros, como Monté
Cildá (Palencia), parecen tardíos, ya del siglo I a.C.
en adelante. Es poca la información sobre el urba-
nismo de estos asentamientos, aunque el castro de
los Baraones de Valdegama (Palencia) proporciona
información sobre las etapas más antiguas, entre los
siglos VIII y V a.C., en la se percibe una evolución de
las cabañas, siempre de planta circular (Fig. 9,1)72. En
otros casos, junto a cabañas rectangulares se registran
69
Torres-Martínez et al., 2012.
70
Cisneros y López, eds., 2005.
71
Sacristán, 2007: 18.
72
Barril, 1995.
los pueblos celtas 243
algunas de muros curvos, como en La Ulaña, donde
se ha identificado una organización interna con vi-
viendas dispersas por zonas, con áreas vacías entre
ellas, por lo no habría albergado un elevado número
de habitantes, entre 500 y 600 según las estimaciones
de los excavadores, lo que entra en contradicción con
su superficie desmesurada, sólo explicable por haber
servido de refugio a las poblaciones del entorno.
La resistencia final de Cántabros y Astures, am-
pliamente recogida en las crónicas de los tratadistas
romanos, fue quebrada en las guerras entre el 29 y el
19 a. C. y con esa victoria todo el territorio peninsu-
lar paso a formar parte del Imperio Romano.
Turmogos, Autrigones, Berones, Caristios y Vár-
dulos ocupaban los rebordes nororientales de la Me-
seta, las tierras del Alto Ebro y el territorio actual del
País Vasco. Todos ellos eran de estirpe céltica, como
manifiesta su onomástica, así como sus creencias y
organización social, lo que confirman las fuentes li-
terarias de forma explícita en el caso de los Berones,
vecinos según Estrabón, de los Cántabros Coniscos,
que habrían formado parte de la inmigración céltica,
junto con los Celtíberos, cuya influencia en buena
parte de estos territorios resulta patente en cualquier
caso. Estos pueblos serían vecinos de Vascones y
Aquitanos, de raigambre éuscara.
Los Turmogos debieron ocupar un amplio te-
rritorio, en su mayor parte circunscrito a las tierras
sedimentarias de la provincia de Burgos entre el río
Arlanzón por el Sur, Las Loras y el Páramo de Masa
por el Norte, el Sistema Ibérico, por el Este y el río Pi-
suerga por el Oeste, vecinos por tanto de Cántabros al
Norte, Vacceos al Oeste y Sur, Autrigones al Noreste,
y quizás Celtíberos al Sureste. Los poblados que sur-
gen en esta zona durante la Primera Edad del Hierro
se integran en el llamado Grupo Soto (ca. 800-400
a.C.), que definiría la Primera Edad del Hierro de las
llanuras sedimentarias de la cuenca central del Due-
ro, alcanzando el sector sedimentario del centro y sur
burgalés73. Un buen ejemplo lo tenemos en Melgar
de Fernamental (Burgos), al pie de la Dessobriga pre-
rromana y romana, donde se excavó parte del pobla-
do de la Primera Edad del Hierro con una veintena
de cabañas circulares abiertas a calles empedradas. Se
conoce alguna necrópolis de cremación en la zona,
como La Polera, en Ubierna, formada por más de un
centenar de sepulturas tumulares, a veces con estelas,
con una cronología entre los siglos V y IV a.C.74 A
partir de la segunda mitad del siglo IV a.C. hasta un
momento cercano al cambio de era se documenta la
llamada etapa celtibérica, en la que se producirían
notables cambios respecto a la inmediatamente an-
Sacristán, 2007: 54; Romero et al., 2008, 657ss., fig. 2.
73
Ruiz Vélez, 2001: 13-47.
74
244 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica

Figura 9. Cántabros (1-8) y Autrigones (9-14). 1, Planta de una cabaña circular del castro de Los Baraones; 2-5, Monte
Bernorio: 2, vista del oppidum, 3-4, fibulas de dado rómbico y anular, 5, puntas de lanza y jabalina; 6, muralla de Las Rabas,
Celada Marlantes; 7, tésera de hospitalidad de Monte Cildá, en la que se menciona la ciudad celtibérica de Turiaso; 8, dena-
rio celtibérico de Turiaso procedente de La Ulaña; 9-12, necrópolis de Miraveche: 9-10, espada y vaina de tipo Miraveche,
11, puñal de tipo Monte Bernorio, 12, broche de cinturon de bronce con decoración zoomorfa; 13-14, fíbulas de pie alzado
con cazoleta y de caballito de la necrópolis de Villanueva de Teba (1, según Barril, 1995; 2 y 6, según Peralta, 2000; 3-5 y
8, según Cisneros et al., 2008; 7, foto Real Academia de la Historia; 9-11, según VV.AA., 1995; 12, según Schüle, 1969;
13-14, según Sanz et al., 2012).

terior del Hierro I, entre los que suele destacarse la
aparición de las cerámicas torneadas con decoración
pintada y que se caracteriza por la aparición de los
oppida, como los de Segisamon, con 26 ha, localizado
en el castro de Olmillos de Sasamón, o Deobrigula,
con 40 ha, en Tardajos, seguramente con una ocupa-
ción poco densa en ambos casos, aunque otros serían
más pequeños, como el poblado de Castrojeriz. Los
oppida turmogos sobrevivieron en su mayoría tras
la conquista, aunque con cambios en su ubicación,
como Segisamon, que se trasladaría a la actual Sa-
samón, 2 km al norte del castro de Olmillos.
Los Autrigones se asentaban en el norte de Bur-
gos, circunscritos principalmente a la comarca bur-
galesa de La Bureba, donde se localizan las ciudades
de Tritium Autrigonium, en Monasterio de Rodilla,
Virovesca en Briviesca, Segisamunclo, en Cerezo del
Río Tirón, etc. La referencia de Ptolomeo de que a los
Autrigones pertenecía la desembocadura del Neroua
y la ciudad de Flaviobriga, extendería este territorio
hasta la costa cantábrica, por lo que incluiría el Este
de la actual Cantabria y el Oeste de Vizcaya, entre
los ríos Asón y Nervión, y el occidente de Álava.
Las excavaciones del Castro de Soto de Bureba
permiten abordar con nuevas perspectivas el origen y
evolución de los Autrigones históricos, al tiempo que
los trabajos de prospección realizados en La Bure-
ba evidencian la evolución del poblamiento con una
tendencia a ocupar las tierras más llanas a lo largo
del I milenio a.C. y la continuidad entre muchos de
los destacados castros indígenas y los núcleos rura-
les romanos75. Por sus dimensiones entre 12 y 13
ha, el castro se sitúa entre los más importantes de
la comarca, y pudo ser alguna de las ciudades autri-
gonas mencionadas por las fuentes literarias. Ocupa
tres grandes terrazas escalonadas, de características
y estado de conservación dispar. Los trabajos en el
Poblado Inferior – Los Llanos han proporcionado una
completa secuencia estratigráfica del oppidum desde
el Bronce Final, con restos de una muralla de barro y
madera con base de piedra; en el Hierro I ofrece una
posible fortificación, viviendas ovales o circulares y
rectangulares, que debieron de funcionar de forma
contemporánea, y restos de una calle; la etapa cel-
tibérica evidencia una mayor complejidad urbanís-
tica, con viviendas rectangulares con varias habita-
ciones dispuestas en manzanas, abiertas a calles de
trazado reticular, aunque todavía se documente una
casa oval; menor información aporta de la etapa Cel-
tibérica Tardía y romana. En La Bureba se conocen
varias necrópolis, fechadas a partir del siglo IV a.C.,
como las de Miraveche y Villanueva de Teba, cuyos
ricos ajuares manifiestan la fuerte personalidad de las
Parzingery Sanz, 2000; Sanz et al., 2012.
75
los pueblos celtas 245
armas y adornos de los Turmogos (Fig. 9-14) y sus
evidentes contactos con Vacceos, Cántabros meridio-
nales y Berones, preferentemente.
Los Berones ocupaban el valle medio-alto del
Ebro, de acuerdo con la localización de sus ciudades,
Varia/Vereia, en La Custodia (Viana, Navarra), Tri-
tium Magallum, en Tricio y Libia, en Herramélluri-
Leiva (La Rioja), por lo que engloban el centro y oc-
cidente de las tierras de La Rioja y zonas aledañas del
Sur de Álava y el Suroeste de Navarra. Son uno de
los pueblos citados expresamente como celtas por las
fuentes antiguas, junto a los Celtíberos, lo que con-
firma la antroponimia, la toponimia y la teonimia de
la zona, así como las escasas muestras de epigrafía en
lengua indígena, que evidencian el carácter celtibéri-
co de estos grupos76.
El yacimiento mejor estudiado y que más infor-
mación ha proporcionado es el de La Hoya (Laguar-
dia), en La Rioja Alavesa, al pie de la Sierra de Can-
tabria (Fig. 10,1-8). Se han identificado cuatro fases
de ocupación que proporcionan una secuencia de
un milenio entre el Bronce Medio/Bronce Final y un
momento avanzado de la Segunda Edad del Hierro,
cuando el asentamiento alcanza su máximo desarro-
llo, pues llegó a ocupar una superficie de 4 ha77 (Fig.
10,1-2). Durante las fases antiguas, las viviendas se
distribuyen en su mayoría de forma perimetral, con
grandes espacios libres en la parte central, primero
construidas con madera y después con zócalos de
piedra y alzados de adobe y madera. Si durante la
fase inicial se documentan aportes foráneos junto a
elementos que hunden sus raíces en el mundo me-
galítico regional, la segunda fase, ya del Bronce Final
y el Hierro Antiguo, evidencia la llegada de elemen-
tos relacionados con los grupos de Campos de Urnas
del Valle del Ebro. La fase final es la mejor conocida,
relacionada con el proceso de celtiberización, que
los excavadores sitúan a partir de mediados del siglo
V a.C., con una remodelación completa del asenta-
miento, que alcanza ahora su máximo desarrollo, con
un trazado reticular con manzanas de casas rectangu-
lares o ligeramente trapezoidales, de muros mediani-
les abiertas hacia calles pavimentadas, con aceras de
más de un metro de ancho, a veces porticadas, pie-
dras pasaderas y ensanches a modo de plazoletas (Fig.
10,1). En su mayoría se trata de viviendas que siguen
la tradición anterior, aunque se han identificado algu-
nos edificios de funcionalidad singular, como tiendas,
edificios de reuniones o rituales, así como una sauna.
A diferencia de las fases previas, las viviendas no se
adosan a la muralla, ahora ya de sillarejo (Fig. 10,3),
y con un anillo perimetral libre de construcciones.
Labeaga, 1999-2000.
76
Llanos, 2005.
77
246 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica

Figura 10. Berones. 1-6, La Hoya: 1, Reconstrucción ideal de un sector del poblado en su fase de desarrollo; 2, evolución
estratigráfica de las viviendas, las estructuras defensivas y los materiales asociados; 3, vista de la muralla oeste; 4, cerámicas
‘celtibéricas’, 5, rejas de arado; 6, colgantes con representaciones de guerreros; 7, fíbula de caballito; 8, inhumación infantil;
9-10, Necrópolis de Piñuelas, una de las zonas de enterramiento del poblado de La Hoya: cistas y puñal de tipo Monte
Bernorio, con su vaina; 11-14, téseras de hospitalidad celtibéricas del oppidum de La Cutodia/Vareia (1-4, 6-8 y 10, según
Llanos, 2005; 5 y 9, según Peñalver, 2008; 11-14, según Labeaga y Untermann, 1993-1994).

El momento final del asentamiento está relacionado
con un ataque que provocó la destrucción e incen-
dio del lugar un día de mercado, según evidencian
los grandes recipientes con cereal o los cerdos y ja-
balíes cuyos restos parecieron en las aceras, junto con
algunos habitantes del poblado muertos durante el
ataque. Aunque el poblado se reconstruiría sobre los
escombros de las antiguas edificaciones, sería pron-
to abandonado, seguramente por la inseguridad que
otorgaría su emplazamiento en llano. La población se
trasladaría a la actual villa de Laguardia, a tan sólo 4
km al Sur, en un cabezo con magníficas condiciones
defensivas, en el que junto a hallazgos cerámicos y
monetales celtibéricos destaca una balsa monumen-
tal de los siglos III y II a.C. construida con paredes de
mampostería, cuya superficie de 304 m2 y capacidad
de más de 600 m2 la sitúa entre las mayores del mun-
do prerromano peninsular.78
Conocemos los ritos funerarios de la comunidad
que habitó el asentamiento de La Hoya, con los neo-
natos inhumados bajo el suelo de las viviendas (Fig.
10,8), más de 250, lo que se documenta desde las
etapas iniciales de la ocupación, relacionadas por tan-
to con la llegada de los influjos de Campos de Urnas
a través del Valle del Ebro, mientras que el resto de la
población se enterraría en necrópolis de incineración,
a extramuros. Una de estas necrópolis se localiza a
algo más de medio kilómetro del poblado (Fig. 10,9-
10), con las cremaciones en cistas de piedra, adosadas
unas a otras en uno de los sectores excavados, y qui-
zás también en cajas de madera, con algunas tumbas
indicadas con estelas decoradas, con ajuares de gue-
rrero en su mayoría, cuyas armas remiten al territorio
meseteño.
La influencia celtibérica entre las poblaciones be-
ronas debió ser intensa, aunque debió incrementarse
durante el Celtibérico Tardío, siendo buen ejemplo
de ello la presencia de ciertos modelos de fíbulas,
como las de caballito, con algunos ejemplos en el ya-
cimiento de La Hoya (Fig. 10,7), aunque el conjunto
más destacado proceda de La Custodia, la Varia/Ve-
reia berona, urbem validissimam de acuerdo con Li-
vio, que ha proporcionado el más destacado conjunto
de téseras de hospitalidad celtibéricas de la Hispania
prerromana, con ejemplares en forma de cerdo, bóvi-
do y geométricas (Fig. 10,11-14)79.
Los Caristios o Carietes, pues de ambas formas
aparecen citados por las fuentes literarias grecolati-
nas, ocupaban buena parte de Vizcaya, entre los ríos
Nervión y Deva, hasta las sierras de Guibijo y Arca-
mo, en la zona centro-norte de Álava. Por su parte,
los Várdulos se extendían desde el mar Cantábrico,
78
Llanos, 2010.
79
Labeaga y Untermann, 1993-1994.
los pueblos celtas 247
al Norte, hasta la Sierra de Cantabria, al Sur, lo que
engloba por tanto la actual Guipúzcoa y la zona orien-
tal de Álava, mientras que hacia el Oeste limitarían
con los Caristios, con los Vascones al Este. Como en
otros territorios vecinos, junto a la tradición atlántica
se percibe la llegada de influjos de los Campos de Ur-
nas del Noreste a través del Valle del Ebro, a los que de-
ben sumarse otros procedentes de la zona aquitana80.
Con el substrato atlántico cabe relacionar las ‘peñas
sacras’, relacionadas con una religiosidad muy arcaica
documentada por buena parte de la Hispania céltica,
o en las casas redondas, aunque los ejemplos cono-
cidos denoten influencias de la Meseta. Por su parte,
con los influjos de ‘Campos de Urnas’ cabe relacionar
cerámicas y ritos característicos, como las inhumacio-
nes infantiles bajo el suelo de las viviendas o los mo-
rillos votivos, a veces con representaciones zoomorfas,
vinculados con el culto al hogar doméstico gentilicio.
Ejemplos de estas tradiciones los encontramos en la
‘peña sacra’ de Axtroki (Bolívar, Guipúzcoa), bajo la
que aparecieron dos cuencos de oro del Bronce Atlán-
tico, decorados con símbolos solares que evidencian su
relación con creencias indoeuropeas afines a las célti-
cas, usados verosímilmente para libaciones (Fig. 11,1).
También en los castros alaveses de Peñas de Oro y
del Castillo de Henayo, localizados respectivamente
en los territorios de Caristios y Várdulos, cuyo origen
se remonta al Bronce Final, ca. mediados del siglo IX
a.C., el primero, y entre los siglos XI-X a.C., el segun-
do, evidencia de los primeros poblados estables en la
zona, caracterizados por emplazamientos estratégicos,
con una larga ocupación que llega hasta el inicio de la
romanización y los siglos IV-III a.C., en cada caso.
Durante la Segunda Edad del Hierro se evidencia
un proceso se celtiberización, que resulta más evi-
dente en las tierras alavesas, con el que cabría rela-
cionar la aparición de oppida que jerarquizarían estos
territorios, como el caso de Arkiz (Iruña, Álava) (Fig.
11,7), asociados probablemente a la aparición de eli-
tes ecuestres (Fig. 11,5 y 8)81, posiblemente en rela-
ción con una nueva estructura social de claro influjo
celtibérico. Como ocurre con todos los pueblos de la
fachada cantábrica de Iberia82, desde los Astures a los
Várdulos, las zonas al sur de los Montes Vascos pare-
cen más abiertas a las influencias de la Meseta, pero
también, en esta zona, del Valle del Ebro, mientras
que la franja litoral permaneció más anclada en las
tradiciones ancestrales que hunden sus raíces en la
Edad de Bronce, aunque en un momento avanzado
se documenta igualmente la llegada de influjos cel-
tibéricos y la aparición de algunos oppida, como los
de Marueleza (Navarniz, Vizcaya), entre los Caristios
80
Almagro-Gorbea, 2008: 83ss.
81
Llanos, 2002
82
Torres-Martínez, 2011.
248 PRotoHISTORIA DE LA PENÍnsula ibÉrica

Figura 11. Caristios (1-8) y Várdulos (9-10). 1, Cuencos de Axtroki, con motivos solares; 2, reconstrucción hipotética de
la puerta NNW del oppidum de Marueleza; 3, santuario de Gastiburu: orientaciones de orto y ocaso para los solsticios;
4-6, Atxa: reconstrucción ideal del poblado, guerrero con tocado equino e inhumación infantil; 7-8, Iruña: vista aérea del
oppidum de Arkiz y ‘estela del jinete’; 9-10, muralla y reconstrucción de una vivienda del oppidum de Intxur (1, foto MAN;
2-3, según Valdés, 2009; 4, según Gil, 1995; 5-10, según Peñalver, 2008).

(Fig. 11,2), e Intxur (Tolosa, Guipúzcoa), entre los
Várdulos (Fig. 11,9-10).
Como ya ocurriera con otros pueblos del Norte,
como los Cántabros, las necrópolis prerromanas de
cremación localizadas en las tierras del actual País
Vasco se localizan en la vertiente mediterránea, aun-
que en tierras de Autrigones (Carasta) y Berones (La
Hoya), mientras que inhumaciones infantiles se do-
cumentan en gran número entre Berones (La Hoya)
y Caristios (Atxa) (Figs. 10,8 y 11,6). En la zona
norte, se han identificado algunas cremaciones en el
interior de cuevas, un fenómeno igualmente presen-
te en el territorio cántabro al norte de la cordillera.
Estos ritos contrastan con la presencia de cromlechs
que albergarían los restos de las cremaciones en los
territorios pirenaicos, con el río Lizarán como lími-
te occidental, posiblemente relacionados ya con los
Vascones83.
El oppidum de Marueleza84 (Fig. 11,2), localiza-
do en la cumbre más alta de la Sierra de Gastiburu,
proporcionan información sobre de los Caristios o
Carietes. La puerta NNW y sus defensas ofrecen un
magnífico ejemplo de poliorcética prerromana, con
paramentos internos para dar estabilidad, con para-
lelos en yacimientos celtibéricos de época avanzada.
Están rellenos de arcilla y piedra con un entrama-
do de troncos de madera transversales al lienzo que
otorga una indudable personalidad a la obra, que era
de gran envergadura, pues tenía de 7 a 8 m de anchu-
ra en la base y más de 5 m de altura. El asentamiento
presenta un perímetro amurallado que delimita un
espacio de unas 8 ha, aunque pudieran añadirse unas
posibles defensas simples de tierra y empalizada loca-
lizadas al exterior e incluso un foso, lo que situaría el
espacio protegido en unas 19 ha. Menos información
Peñalver, 2008: 223ss.
83
Valdés, 2009: 79ss.
84
los pueblos celtas 249
aporta la arquitectura doméstica, limitada a una es-
tancia de planta rectangular localizada en la excava-
ción de la zona de la puerta, junto a la cara interna
de la muralla, y a posibles viviendas dispersas con si-
milar disposición según las prospecciones geofísicas
en diversas zonas del trazado del lienzo defensivo.
Más información tenemos de poblados como el de
Atxa (Vitoria-Gazteiz), en el territorio meridional
caristio, con un hábitat disperso, sin viales planifi-
cados y viviendas de planta circular junto con otras
rectangulares (Fig. 11,4)85. El oppidum de Marueleza
sin duda fue el núcleo principal de un extenso terri-
torio, cuyo origen estaría en un proceso de sinecismo
a partir de castros menores, como el de Kosnoaga,
que continuaría habitado, e Iluntzar, sin excluir la
posible existencia de hábitat disperso, seguramen-
te característico de la Hispania húmeda ya desde
la Protohistoria, además de cuevas, de gran interés
pues la presencia de materiales de la Edad del Hierro
sugiere su uso al menos ocasional. En el entorno del
oppidum y visible desde él se localizaba Gastiburu86,
un ‘santuario central’, que incluía la construcción
de cuatro o cinco amplias gradas orientadas hacia el
espacio central. Este santuario ofrece información
sobre los conocimientos astronómicos y religiosos
de tradición celta de los Caristios (Fig. 11,3). Fue
construido cuando las gentes del valle del río Oca
comenzaron a adoptar estructuras políticas, todavía
en una fase protourbana, como indica el oppidum de
Marueleza con el que se relaciona y la propia articu-
lación del territorio, ocupado con poblaciones celtas
muy antiguas, aunque con influjos celtibéricos en los
siglos inmediatamente anteriores al cambio de era.
Las dataciones radiocarbónicas sitúan el uso del san-
tuario entre los siglos IV a.C. y I d.C., similar al de
Marueleza y Kosnoaga.
Gil, 1995.
85
Valdés, 2009: 93ss.
86