Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Módulo I.
(Bastillas de la ley sobre los pobres) derivan de la antigua New Poor Law
aprobada en 1834 la cual era producto del bill de reformas en 1833, período que
nuestro autor establece que “…se desarrollaba por completo el pauperismo de
los distritos agrícolas”v-
Su antecesora era la llamada Ley de los Pobres, elaborada en 1601, durante el
reinado de Isabel I, ley que depositaba la obligación y cuidado de los más
necesitados a las parroquias a través del cobro de un impuesto. Para Engels todas
tiñen detrás una clara impronta del pensamiento malthusiano.
En 1834 los Comisionados propusieron al Parlamento la supresión de toda ayuda
económica y sólo mantener lo que Engels denomina asilos de trabajo o wor-
house-.
Realmente su función y lo que allí ocurría nada se acervaba al concepto de
beneficencia, ayuda o misericordia, muy por el contrario, eran realmente
prisiones totalmente deshumanizadoras-
Engels cita para describirlas y poderlas mostrar la realidad imperante en el
interior de las mismas varios ejemplos, aplicando en forma conjunta la ironía
“…la casa de los pobres está organizada de la manera más repugnante, que el
refinado talento de un malthusiano puede concebir. El alimento es más malo
que el del más pobre de los obreros ocupados, mientras el trabajo es más
duro(…) rara vez se les da carne, y menos fresca; generalmente comen papas, el
pan más inferior, harina de avena, poca o ninguna cerveza…”vi
Describe a dichos establecimientos como “una casa de trabajo es una prisión; el
que no cumple con su trabajo reglamentario, no recibe de comer; el que quiere
salir, debe pedir un permiso que le puede ser negado, según su conducta, o la
opinión que le inspector tiene de él, es prohibido fumar (…) aceptar regalos de
amigos y parientes de afuera; los pobres llevan un uniforme especial…”vii
También describe los trabajos a que son sometidos los pobres que ingresan a
dichos establecimientos “… se da a los pobres por lo general ocupaciones
inútiles; los hombres pican piedras ´tantas cuantas un hombre pueda en una
jornada´; las mujeres, los chicos y los viejos, deben tirar de los cables de los
barcos…”viii
Otra situación que al leer nos conmueve por lo aberrante e inhumano era la
separación o dislocación familiar, por medio de la excusa de que no se
produjeran nuevos nacimientos, ni los niños tuvieran la protección de sus padres
y sólo podían verse en determinados días del año establecidos y regidos por el
empleador.
En conclusión, considero que es sumamente aclaratorio el sistema que regía en
los work-house, la caridad y misericordia que imperaba dentro de ellos el citar la
muerte de un hombre en noviembre de 1843 “…en Leicester (…) había sido
enviado, hacía dos días, de la casa de trabajo de Coventry (…) George Robson,
tenía una herida que no le habían curado; se lo hacía trabajar en una bomba, que
debía poner en movimiento con el brazo sano; además, recibía sólo el alimento
común de la casa de trabajo que no podía digerir por debilidad, a consecuencia
de la herida no curada; se debilitó, forzosamente, más aún, y cuanto más se
lamentaba, tanto más brutal era el trato. Cuando su mujer, que también estaba en
una casa de trabajo, quería llevarle un poco de cerveza, le gritaban y debía
beberla toda en presencia de la celadora. Dos días después moría en Leicester,
como declaró el médico de la inspección de los cadáveres, a consecuencia de la
herida descuidada y de la comida indigerible para su estado de salud…”ix
Dichos malos tratos, abusos, actitudes que son un claro reflejo de desprecio al
otro, también lo recibían niños y mujeres.
i
ENGELS, F.[1845](1946) La situación de la clase obrera en Inglaterra . Ed. Futuro. Buenos Aires.pág.141.
ii
Ídem. Pág.143
iii
Ídem. Pág.144
iv
ídem. Pág.142
v
Ídem.Pág. 246.
vi
Ídem.Pág.247.
vii
Ídem.Pág.248.
viii
´dem.Pág. 248.
ix
Ídem.Pág. 249.