El enemigo invisible

En estos días de confinamiento me he dedicado a leer

todo tipo de información sobre este virus , noticias,
informes , estudios y me he decidido a escribir estas
lineas, por si pudieran servir de algo. Soy biólogo y por
tanto tengo un poco de conocimiento sobre la
naturaleza de los virus.
Los virus son muy pequeños , solo pueden verse al
microscopio electrónico. Tienen una estructura muy
sencilla , una cubierta de lípidos y proteínas con un
ácido nucleico en su interior que puede ser ADN O
ARN. El COVID 19 tiene ARN. No se consideran seres
vivos porque su única capacidad es reproducirse y para
ello necesitan penetrar en una célula para liberar el
ácido nucleico que se hace con el control de la
maquinaria celular para fabricar muchos virus (de 1000
a 100000 o mas) . Cuando salen de las células las
destruyen y van parasitando otras haciendo lo mismo.
Este virus es parásito obligado de las células de
nuestro aparato respiratorio. Las necesita para
reproducirse ,es la única cualidad vital que poseen. Por
eso se considera que están en el limbo entre lo vivo y lo
inerte. . Somos nosotros los que lo ponemos en contacto
con estas células con nuestras manos o
involuntariamente al respirar si nos llegan a través del
aire expulsados por alguien que esta contagiado. Ellos
no pueden moverse. Estos virus se inactivan muy
fácilmente debido a su naturaleza , aunque pueden
permanecer cierto tiempo en algunas superficies en
determinadas condiciones de humedad y temperatura.
Los virus no pueden saltar de un lugar a otro. Un virus o
un millón de virus que se depositen en una pared tienen
poco futuro, se van a desactivar en poco tiempo y yo
creo que también en el suelo. Yo opino que no hay que
hacer desinfecciones especiales. Si hay virus en el aire
con un poco de ventilación desaparecen. Los suelos con
un poco de lejía mezclada en el agua es suficiente. Las
superficies que puedan ser tocadas o donde se depositen
gotitas de algún contagiado sobre todo si son poco
porosas también con un trapo o papel humedecido en
lejía o alcohol. Las temperaturas altas y las radiaciones
ultravioletas también los destruyen.
Forma de transmisión. Sabemos que se transmite por
las gotitas que se producen al toser, estornudar o hablar,
y puede ser que al espirar aire aunque saldrán en mucha
menor cantidad.. Ademas estas gotitas pueden posarse
sobre superficies ,que luego podemos tocar,o que
alguien infectado lleve la mano a la boca cuando tose, y
después toca algún objeto que pueda usar después otra
persona. Además se sabe que después si llevamos esa
mano a la boca, nariz u ojos, podemos infectarnos.
También hay un estudio que dice que puede estar en
aerosoles por un periodo de tres horas . Esto es posible
que ocurra en hospitales en lugares con poca ventilación
y donde haya enfermos en espacios cerrados y poco
ventilados.
Sabiendo esto como podemos evitar contagiarnos:
a) Manteniendo la distancia social . Por lo menos metro
y medio cuando hablamos con alguien.
b) Respecto a la segunda forma de contagio hay que
procurar no tocar superficies donde pueda haber virus,
aunque en ocasiones no hay mas remedio, como
manillas de puertas, carros de supermercados , barra
del bus o metro, etc. Después de tocar objetos que
puedan tener virus en su superficie, hay que desinfectar
las manos, y no llevarlas nunca a la cara hasta que estén
limpias, porque sabemos que podemos hacerlo
inconscientemente. Por lo tanto lavar las manos o usar
un desinfectante siempre que se toque algo que pueda
estar contaminado.
Viendo esto parece sencillo protegerse. Simplemente
hay que seguir unas sencillas reglas. Si toda la población
las siguiese no habría contagios. ¿ Que es lo que esta
pasando, entonces? ¿Porque unas medidas funcionan en
unos lugares y en otros no?.. Simplemente porque hay
países que son capaces de seguir estas simples reglas y
otros no. Los virus se transmiten de una forma
determinada, no surgen por generación espontanea.
En este momento hay dos zonas con mentalidades
diferentes en el mundo: Oriente y Occidente , con
diferentes maneras de afrontar la pandemia. Donde hay
también dos estrategias diferentes y a veces sinérgicas.
Son estas:
-El confinamiento. Es la seguida por España ,China,
Italia y otros países en menor medida. En China
ademas del confinamiento se implementaron otras
medidas, que al final dieron resultado. En España y en
Italia no estan dando el resultado esperado.
-Otras medidas basadas mas en la disciplina social , sin
confinamientos y basadas en las sencillas reglas que
explique antes para evitar el contagio. Después hablaré
un poco sobre estas medidas seguidas por Japón y
Corea.
¿Cuál es el valor del confinamiento?.Imaginemos que se
pudiese confinar al pais 15 días sin salir nadie de sus
casas. Aparecerían casos positivos en diferentes casas y
estarían controlados. Tendrían que continuar en
cuarentena. Hasta que fuesen todos negativos. El resto
de la población podría salir, en principio con
restricciones. Todavía quedarían enfermos en el hospital
y sanitarios que los atienden. Los sanitarios tendrían
que estar aislados durante el proceso hasta que no
queden enfermos y sean negativos en los test. Bien, todo
esto es imposible.
En España el confinamiento no es total. El país tiene
que seguir funcionando y es necesario que una parte de
la población siga en activo. Además tenemos que salir
de nuestras casas para proveernos de lo necesario para
subsistir. Si todos permaneciésemos en nuestras casas
durante 15 días, sin moverse nadie, los únicos contagios
que se podrían producir estarían dentro de las familias y
por tanto controlados. ¿Por qué parece que no es
suficiente entonces?
Uno de los problemas esta en la naturaleza de este
virus. Su periodo de incubación parece ser que es de 14
días pero hay personas que desarrollan síntomas leves e
incluso asintomáticas que pueden tener capacidad de
transmisión. Por lo tanto hay un porcentaje de la
población que anda relacionándose por ahí en el
trabajo, en los supermercados , la policía, el ejercito, los
sanitarios , gente que trabaja en los hospitales limpieza
, mantenimiento..etc Si se produce un contagio fuera,
pongamos por caso el 9º día de contagio de una persona
A a una B y la persona B es asintomática durante todo el
periodo, cuando se acabe la cuarentena podrá salir a la
calle y ser un nuevo brote. Por tanto el contagio fuera
tiene que ser 0 ¿Como evitarlo?. La distancia social, es
lo mas importante.
Tenemos que ser cuidadosos en nuestras casas, siempre
que haya alguien que salga a la calle puede estar
expuesto al contagio. Hay que pensar que tanto dentro
de casa, como fuera ,todos somos sospechosos. ¿Por que
digo esto? Si miramos las cifras oficiales el día 29 de
Marzo nos dicen que hay 80000 contagiados. Yo he
hecho unas sencillas cuentas basándome en lo
siguiente
Las cifras que daba la OMS para este virus eran
aproximadamente las siguientes: de cada 100 personas
infectadas 80 desarrollan síntomas leves e incluso
ninguno, de las otras 20, 15 requieren ingreso
hospitalario y otras 5 ingresaran en la UCI. Este estudio
está hecho a partir de su evolución en China , lo lógico
es que aquí en España siga el mismo patrón. El virus se
encuentra en los dos casos en un escenario virgen. No
hay diferencias géneticas apreciables entre ellos y
nosotros. Quizás la única diferencia estaría en un
envejecimiento mas acusado de la población en España
y en Galicia pero es un dato que desconozco.
Los datos oficiales en España nos dicen el número de
ingresados , también los que están en la UCI y el
número de muertos. Si los sumamos obtenemos el 20
%. me salieron aproximadamente 60000. Esto
correspondería al 20%. Si hacemos una regla de tres el
80% que nos falta serían 240000 . O sea que el total a
día 29 en España ronda los 300000. Las autoridades
dicen que son 80000. ¿Dónde esta el resto? Muchos
parece ser que están en sus casas pasando la
enfermedad, con sintomatología que puede ser desde
leve hasta una gripe fuerte. ¿Por qué no están
contabilizados ?. Puede ser que debido al
desbordamiento que se produjo ha sido imposible
hacerle pruebas a todos. De todas maneras estos no son
preocupantes, si están en sus casas aislados no hay
ningún problema. Hay una parte, que yo creo, que
puede ser bastante considerable, que esa si que nos debe
de preocupar, que esté en las primeras fases de la
enfermedad con síntomas muy leves, o asintomáticos
que puede estar contagiando. Entonces aunque estemos
confinados debemos de mantener la distancia social
tanto fuera como dentro de la familia. Y tener cuidado
con todos los objetos que son de uso compartido.
Después de usarlos , lavarse las manos.
El día 1 de Abril hice la cuenta en Galicia con las cifras
oficiales, aquí si se aproxima casi perfectamente con la
premisa mencionada anteriormente. Son las siguientes
112 muertos +157 UCI+807 hospitalizados .Total 1076,
que corresponden al 20%. multiplicamos por 5 y nos
sale 5380 que sería el total teórico. La Xunta nos dice
que hay 4058 casos activo +259 altas que serian
4317.Nos faltan 1063 que corresponderían a los
asintomáticos que no se les hizo prueba. Sería un 20% .
Concuerda con los datos del Diamond Princess. La
razón puede ser que al estar al inicio de la epidemia se
le hacen las pruebas a todos los sospechosos que
manifiestan síntomas.. Los datos en Galicia se ajustan a
lo esperado . En España tienen una desviación muy
grande , puede ser debido al desbordamiento que se
produjo
¿Qué valor tienes estos datos?. En un principio decir que
todo esto es orientativo y esta basado en que la premisa
de la OMS sea correcta. Los datos de España son de ese
día, pero había que tener en cuenta otra serie de
variables. Para mi el valor que tienen es lo que trato de
demostrar, que hay un porcentaje de asintomáticos que
puede ser del 20% o mas que pueden transmitir la
enfermedad.
Si hacemos una valoración de estos datos podemos
pensar que aquí en Galicia se ajustan mas a lo esperado
porque llevamos un retraso con respecto a Madrid de 10
días. Y esto es una gran ventaja para nosotros ,el
confinamiento empezó un día antes que en el resto de
España. Una explicación puede ser que al estar al
principio es fácil hacer pruebas a todos los que tengan
síntomas . Una vez que pase el tiempo si se sobrepasa la
capacidad de hacer test, los resultados cambian.
Si el brote empezara aquí lo normal es que fuese todo al
revés . Seguramente si miramos las cifras de Sicilia y las
de Lombardía ocurrirá lo mismo.
No trato de hacer valoraciones de ningún tipo, no es mi
intención. Si se hacen tendrá que ser al final de esta
epidemia. Si acepte hacer este articulo es con intención
de aportar mi granito de arena. Lo que parece estar claro
es que en Occidente no estábamos preparados para un
evento de estas características. Casi todos los paises
occidentales están teniendo los mismos problemas.
El Diamond Princess, es un crucero que navegaba por
el Indico, donde se produjo un caso de coronavirus. Fue
un laboratorio flotante porque allí le hicieron pruebas a
todos los pasajeros y tripulantes. El resultado es que en
que en una primera fase hubo un 50% de asintomáticos
de los cuales una parte desarrollaron síntomas leves
posteriormente. Un 18 % no desarrolló ningún síntoma.
Hay otro lugar que sirvió como experimento . Fue un
pequeño pueblo italiano de 3000 habitantes
Vo·Euganeo . En este pueblo aparecieron dos casos , uno
de los cuales falleció , fue el primer muerto en Italia. El
resto de la población no presentaba síntomas.
Decretaron la cuarentena y aislaron completamente el
pueblo. Le ofrecieron a sus habitantes hacerle la prueba
cuando nadie presentaba síntomas. El resultado es que
en esta primera prueba aparecieron 89 positivos de los
cuales un 60% de ellos mostraban pocos o ningún
síntoma. Fueron aislados . 12 Días después volvieron a
hacer la prueba a todos los habitantes y aparecieron 8
positivos de los cuales 6 estaban relacionados con el
primer brote. Aquí se demostró que el periodo de
incubación era de 14 días, que el aislamiento de la
población puede contener la epidemia, y la utilidad de
realizar tests para controlar los brotes. Ademas los
científicos que participaron concluyeron que los
asintomáticos podían contagiar la enfermedad.
Posteriormente se abrió el pueblo y mas tarde apareció
un nuevo brote.
Hoy publica la Voz de Galicia que en China hay 1367
asintomáticos que correspondería a un 17 % del total
La única manera de saber el numero total de
contagiados es haciendo una prueba de anticuerpos a
toda la población. Esto no es posible pero si se puede
hacer un estudio estadístico aleatorio. Esto lo puede
hacer el Instituto Nacional de Estadística y no se
cuantas pruebas serian necesarias pero supongo que a lo
mejor 1000 serían suficientes. Valdría la pena dedicar
esas pruebas ahora que ya empiezan a llegar para saber
la dimensión real del problema . Algún día seguro que
se hará, pero creo que cuanto antes mejor.
La cifra que sale en España a pesar de ser muy alta tiene
de positivo que se rebaja muchísimo la tasa de
mortalidad, porque si fuese de un 9% sería para meter
miedo. En el Diamond Princess fue del 1%.
Despues de ver todas estas evidencias pienso que estos
portadores asintomáticos son los que están
transmitiendo la enfermedad aunque no he encontrado
aún ningún estudio que lo avale. Pero vista la
extraordinaria transmisión de este virus no veo otra
explicación plausible. Los científicos en Vo·Euganeo si
concluyeron que los asintomáticos transmitían la
enfermedad.
¿Qué es lo que esta fallando, entonces?. En mi opinión,
que no se esta respetando la distancia social. Y tenemos
que hacerlo porque todos somos sospechosos. Podría
comentar numerosos detalles , de gente
interaccionando en la calle pero se alargaría mucho esto.
Pero quiero comentar una noticia que vi en antena 3
sobre una residencia de ancianos . Le hicieron un
reportaje porque los residentes hicieron un telediario
humorístico para pasar el tiempo. Pues bien en las
imágenes se veía que allí no había distancia social, mas
bien estaban apiñados. Debe de ser muy difícil imponer
una norma así en estos lugares por las características de
sus residentes y además por las limitaciones de espacio
que puede haber. Pero si uno de los trabajadores del
centro se contagia fuera sin saberlo, y lleva el virus
dentro, las consecuencias serían fatales.
En otros países como Japón y y Corea no hay
confinamiento. Continua la actividad productiva. La
única medida de relevancia es que en Japón
suspendieron las clases. Son países con mucha densidad
de población. Los dos países empezaron con brotes
como el nuestro más o menos al mismo tiempo.¿ Por
qué fueron capaces de controlar los brotes? Parece ser
que lo hicieron localizando a los enfermos , rastreando
sus contactos y haciendo muchas pruebas para localizar
posibles contagiados. Es lo que dice la OMS tests ,
tests, tests, estoy de acuerdo . Así podríamos ir
localizando a todos los asintomáticos. Además influye la
idiosincrasia de estos pueblos. Están más
acostumbrados que nosotros a las respuestas colectivas ,
a la obediencia a las autoridades y a respetar las normas.
Y la principal norma es la distancia social. Los japoneses
celebraron estos días la fiesta de los cerezos en flor. Y
debe de ser multitudinaria.
También en estos pueblos es habitual el uso de
mascarillas y aquí voy expresar mi opinión respecto a
esto. La OMS y nuestras autoridades no recomiendan el
uso de mascarillas. Una de las razones es que se podría
producir desabastecimiento y los sanitarios que son los
que mas las necesitan podrían quedar sin ellas, además
hay que saber utilizarlas. Aquí actualmente no las hay
pero en china por ejemplo era obligatorio el uso , por lo
menos en Wuhan. Mascarillas hay de diferente
protección FFP1, FFP2 y FFP3. Las FFP2 y FFP3 estarían
reservadas a los sanitarios y las FFP1 para el resto en
general. ¿ Por qué creo que serían útiles?
Las mascarillas no protegen al 100% de un posible
contagio. Son mas bien para evitar que alguien que sea
portador del virus vaya esparciendo gotitas por ahí sobre
todo al hablar y al toser. Entonces solo las tendrían que
llevar los contagiadores . Pero si ellos no lo saben dado
que como explique antes hay una gran cantidad de
asintomáticos, pueden andar propagando el virus por
ahí. Bien, como no sabemos quien puede tener el virus
de la gente que anda por la calle, si todos anduviésemos
con mascarilla, el contagio seria mas difícil pues todos
los portadores la llevarían puesta. Bueno, no tenemos
mascarillas , hay que priorizar , primero los sanitarios.
Pero con todo el esfuerzo que se esta haciendo, no sería
posible que todo el sector textil se reconvirtiera,en estos
momentos difíciles a fabricar mascarillas y otras
prendas de protección. Yo creo que incluso mascarillas
caseras hechas según unas directrices técnicas podían
retener esas gotitas que se expulsan al hablar. Tenemos
que ponerle la mayor cantidad de barreras a este virus,
mejor pecar por exceso que por defecto. ¿Donde
utilizarlas? Creo que en la calle si circulas solo no sería
necesario, salvo que sea un lugar muy concurrido. Pero
en los supermercados , transporte público y otros
establecimientos ,y también siempre que se hable con
alguien deberían ponerse. Yo he visto gente que le
hacían una entrevista y para hablar se la quitaba.
Otras medidas que creo que ya se están haciendo y que
deberían hacerse obligatorias es el uso de desinfectantes
en las manos cuando se entra en un establecimiento
publico. No estaría demás que un agente de seguridad
al entrar te tomase la temperatura. Cuantas más
barreras le pongamos al virus mejor.
¿Que nos depara el futuro?
Creo que vamos a estar bastante tiempo conviviendo
con este virus pues toda la población es susceptible de
ser contagiada. Si se logra contener podrán aparecer
otros brotes y por lo tanto creo que lo mas importante es
la concienciación social. Seguir estas reglas durante un
tiempo, lo importante es la contención para evitar que la
sanidad colapse.
En estos momentos hay estudios esperanzadores en la
obtención de medicamentos que puedan combatirlo.
esto sería a corto plazo. Pero los medicamentos antes de
salir tienen tienen que superar una serie de fases sobre
todo para que cuando salgan garanticen la seguridad.
Pero a corto plazo es la opción mas viable. Si se obtienen
medicamentos válidos se rebajara mucho la tasa de
mortalidad, y el tratamiento de los enfermos tendrá
mas éxito. Actualmente no hay ningún medicamento
efectivo. Actualmente se están utilizando diversos
medicamentos que ya están en el mercado con mayor o
menor éxito.
La otra opción es la vacuna . Si se obtiene una vacuna
efectiva sería el remedio perfecto. Pero su desarrollo es
mas lento que en el caso de los medicamentos. También
tienen que superar una serie de fases para garantizar su
seguridad. Pero esto no va a ocurrir antes de un año. Y
falta por ver si el virus va a evolucionar, igual que le
ocurre al de la gripe, que cada año hay que desarrollar
una nueva vacuna.. Es difícil, pero yo creo que es la
única solución.
Pasado un tiempo se podría relajar el confinamiento por
lo menos en un principio saliendo a la calle ,si esta
concurrida con mascarilla , pero en lugares solitarios no
seria necesaria. También opino que sería muy
importante y necesario hacer campañas publicitarias
para lograr esta conciencia social, y si se logra, entonces
podríamos salir a la calle tranquilamente como hacen
los japoneses.
Creo que todo lo que resta de año estaremos
condicionados por este virus .
Virólogos reputados creen que cada cierto tiempo
pueden aparecer nuevos virus. Ya tuvimos estos últimos
años el SARS (2002, 2003), gripe porcina (2009, 2010),
MERS (2013), Ébola (2014, 2016). Tendremos que estar
preparados . Hay que invertir dinero en investigación si
queremos que no nos pillen desprevenidos como nos
ocurrió con este.
Bueno, yo no se cual es la composición de comité de
expertos que esta asesorando al presidente del gobierno
, pero yo creo que en esta situación solicitaría la
colaboración de especialistas de países que tuvieron
éxito en la contención (Japón, Corea, China), aunque
supongo que ya lo estarán haciendo.
Además quiero recordar a los políticos la importancia
de la Ciencia , de la Sanidad y de la Educación. Ahora se
ve la importancia de esos tres pilares y creo que toda la
población estará de acuerdo . Que se den cuenta de que
ellos están ahí solamente para administrar lo que es de
todos y lo que quiere la sociedad en su conjunto es que
se mejoren, no que se recorten. También quiero decirles
que en esta guerra todos debemos remar en la misma
dirección , si tienen sentido de estado lo harán , hay que
ayudar con opiniones constructivas. Es una batalla en la
que todos tenemos que colaborar y estar unidos.
Por último quisiera expresar , todo mi apoyo, y enviar
un mensaje de ánimo a todos los soldados de batas
blancas, que son los que en realidad están librando la
verdadera batalla, en primera linea contra ese terrible
enemigo invisible, y que ahora tienen el
reconocimiento de toda la sociedad. Un reconocimiento
que ya deberían tener antes.
Fdo Jorge