TICS Y UNIVERSIDAD

Cabe preguntarse si la universidad puede aprovechar más intensamente este

movimiento mundial y masivo que abarca ya a más de 31,1 millones de blogs en la
actualidad.

Los campus virtuales y la enseñanza tradicional

Las universidades y otras organizaciones vienen creando desde hace algunos años
sofisticados campus virtuales con utilidades muy avanzadas y servicios valiosísimos
relacionados con las tareas administrativas y docentes de profesores y su comunicación
interna con los alumnos.

En muchos de estos campus virtuales se desarrollan herramientas y prestaciones básicas

siguiendo el modelo tradicional de la enseñanza universitaria. De hecho, se traslada al
ámbito muchos elementos de la docencia tradicional (clase magistral, exámenes...)
combinados con otras atractivas utilidades. Quizás el elemento más restrictivo es que no
se reconfiguraban nuevas posibilidades y enfoques que en sí mismo eran atributos
potenciales de Internet y las nuevas tecnologías. Dicho con otras palabras, los campus
virtuales no maximizaban aspectos tales como la interactividad, la capacidad de difusión y
el desarrollo de otras capacidades formativas de enorme interés para los alumnos. En
definitiva, algunos viejos hábitos, con sus virtudes y defectos siguen en gran medida
vigentes.

Algunas prestigiosas universidades de los Estados Unidos conscientes de las limitaciones

apuntadas han recurrido recientemente a desarrollos muy estrechamente vinculados al
mundo de los jóvenes. Los videojuegos o las herramientas musicales como iTunes han
acaparado la atención de universidades como Stanford. También hay intentos
generalmente individuales de sacarle partido a los blogs, sin que hoy por hoy pueda
decirse que constituya una herramienta frecuente en las universidades, aunque sí entre
muchos universitarios.

Universidades y Web 2.0: wikis, blogs...

La Web 2.0 se ha generalizado y son muchos los que hablan de las implicaciones de
esta nueva fase de Internet para la educación (ver por ejemplo el informe de Paul
Anderson: What is Web 2.0? Ideas, technologies and implications for education). Las
universidades no parecen muy animadas a subirse al carro de un fenómeno que
seduce a los jóvenes a través de múltiples manifestaciones (wikis, blogs, redes
sociales...). Una actitud que merecería la pena cambiar. La web 2.0 tendría que
acaparar la atención universitaria en nuestro país.

Web 2.0: enseñanza y aprendizaje

El software social es definido como aquel que “fomenta la interactividad del grupo” (foros y
debates online, juegos online, blogs, wikis, redes sociales interactivas...).

Se debe reconocer que en España son muchos los que en el ámbito de las universidades
plantean una actitud claramente negativa a la potencial vinculación de estas herramientas
con la educación. Sin embargo, en el marco internacional abundan de forma creciente los
análisis, estudios e iniciativas que tienden a demostrar que el desarrollo de las habilidades
de los alumnos en creatividad e innovación –dos variables claves en la formación actual y
futura- se ve claramente favorecido por recursos vinculados a la citada web 2.0.

Wikis y blogs en las universidades

En la Universidad de Arizona (University of Arizona's Learning Technologies Centre) las

wikis están siendo objeto de atención para ayudar a los estudiantes a llevar a cabo un
glosario de los términos técnicos que aprenden en los cursos. A esta interesante
experiencia se ha unido sus reciente apuesta por los blogs. A estos se les ve la ventaja de
“crear un gran sentido de comunidad” así como otros beneficios relacionados con la
posibilidad de debatir temas, propiciar la colaboración de los alumnos, resaltar la
comunicación entre profesor–alumno, facilitar el feedback directo al estudiante, etc.

En la State University of New York, se desarrolla el Geneseo Collaborative Writing Project

que facilita wikis para los estudiantes con el objeto de que trabajen conjuntamente en la
interpretación de textos, artículos y trabajos, compartan ideas y mejoren sus habilidades
para investigar y comunicarse colectivamente.

Este “Wiki-estilo” también ha sido utilizado en una herramienta desarrollada en la Oxford

University (Phoebe) para apoyar a los profesores en un tipo de aprendizaje que explore
nuevas aproximaciones didácticas y el uso de nuevas herramientas en su pedagogía. Con
la denominación “Design for learning” los responsables de este proyecto señalan que “se
proporciona una perspectiva diferente y alternativa a las prácticas tradicionales en la
planificación de los cursos y las clases. Descansa no sólo en el énfasis del papel de la
tecnología en el aprendizaje, sino también en la efectividad: creando diseños para
experiencias que sean motivadoras, divertidas y productivas para los estudiantes y
profesores”.

Harvard tampoco se queda atrás en la aproximación a la web 2.0. El proyecto H20 impulsa
un grupo de comunidades interconectadas basadas en la libre creación e intercambio de
ideas. H20 proporciona “playlists” (listas compartidas para lecturas, blogs, podcasts y otros
contenidos) que pueden ser catalogadas y suscritas mediante RSS. Las denominadas
“playlists” son elaboradas por cualquier interesado y son publicadas a través de la fórmula
Creative Commons.

Algunas universidades enfocan el tema desde la perspectiva de la creación de una cultura

progresiva. Ese parece que es el caso de la dinámica Universidad de Warwick “Blogs and
BlogBuilder” es un proyecto desarrollado por su e-lab y IT Services. Su objetivo es
proporcionar a los estudiantes y profesores un método fácil de editar páginas personales a
través de los blogs. Proponen los blogs para usos convencionales que van desde la
creación de una galería de fotos o para compartir su experiencia personal en la
universidad. Sin embargo, se señala que “los blogs han sido diseñados como herramienta
que será útil para el profesorado en la investigación y la enseñanza y que tienen muchas
diferentes aplicaciones en e-learning.

Web 2.0: necesidad de debatir, evaluar, desarrollar...

Evidentemente estas iniciativas abren numerosas cuestiones que van desde la falta de
cultura tecnológica de una gran parte del profesorado hasta la carencia de actitudes en el
estudiantado para utilizar este “software social” en la dimensión del aprendizaje, más allá
de los usos en los que triunfa en Internet actualmente.

La web 2.0 proporciona soluciones tecnológicas altamente complejas para facilitar

sencillez y facilidad de uso a los usuarios. Esto permite abrir unas perspectivas
extraordinariamente interesantes para la educación. No obstante urge convertir estas
potencialidades en el terreno educativo. Surgen cuestiones que van desde la nueva
psicología y pedagogía educativa hasta la propia validación del conocimiento que se deriva
de este modelo.

Las webs de las universidades: desarrollos futuros

Las web universitarias y Universia

Cabe pues profundizar en la metodologías y análisis de resultados de la webs

universitarias, tras una década de experiencias, con la vista puesta en un futuro lleno de
innovaciones y nuevas potencialidades.

Desarrollo futuro de las webs universitarias

1. La sindicación de contenidos (RSS). Algunas universidades como la Universidad

Complutense de Madrid ya están trabajando en esta línea hace algún tiempo
, impulsada desde Universia desde hace tres años a través de contenidos
estratégicos (noticias , cursos online , etc.). La sindicación favorece una
comunicación más eficiente con el usuario y permite avanzar en la personalización
de los contenidos, ajustando al máximo la selección de la información y de los
servicios para cada usuario.
2. Tecnologías y servicios para los estudiantes. Existe una clara tendencia por
parte de algunas universidades en profundizar en aquellas vías que facilitan una
masiva incorporación de los estudiantes en el uso de las nuevas tecnologías. Estas
van desde los videojuegos como herramienta docente, pasando por experiencias
como la de la Universidad de Stanford y su recurso a iTunes y las ipod como medio
para aprovechar la mayor familiarización de los jóvenes con estas tecnologías y
fomentar el uso de recursos docentes a través de las citadas vías, hasta los blogs
como herramienta universitaria (ver también: Blogs universitarios y Blogs en las
universidades de Estados Unidos).
3. La web 2.0, la interactividad y el potencial de la tecnología Ajax. En todo caso, se
impone una tecnología que permita a un docente, PAS o estudiante diseñar y
estructurar en pocos minutos su propia página web, partiendo de aquella
información de consulta diaria y que es más relevante para sus fines y actividad
disciplinar (ver a modo de ejemplo Netvibes); o aprovechar en las herramientas
docentes los cada vez más atractivos desarrollos que utilizan Ajax.
4. Visibilidad en los buscadores. Las universidades tendrían un enorme potencial
para ser visibles en buscadores, dado que generalmente parten de “page-rank” muy
altos en términos comparativos. No obstante, una gran parte de las páginas no
suelen ser visibles en los buscadores al no respetar algunas recomendaciones
elementales de visibilidad y posicionamiento.
 5. La globalización de la información y la digitalización de los recursos
universitarios. Los proyectos Google Books y Google Scholar marcan una
tendencia en materia de digitalización de conocimiento.
6. Contenidos Abiertos. La iniciativa OCW del MIT representa un paso decisivo a
favor de los contenidos abiertos y la globalización del conocimiento. Cabe
vislumbrar a largo plazo que la relevancia de una web institucional venga medida
por el peso de sus “contenidos abiertos”. Al respecto, remito a un reciente e
interesante artículo del ex – Presidente del MIT,Charles Vest: "Open Contet and the
Emerging Global Meta-University" publicado en Educause (Mayo-Junio 2006). Ver
también un anterior artículo del que suscribe estas líneas en Universiatech:
Docencia e Internet.
7. Webs multilingües y la traducción automática: Una gran parte de las webs
institucionales de las universidades son multilingües (castellano, lenguas de la
Comunidad Autónoma, inglés, etc.).
8. Comunidad Universitaria Open Source. Las universidades cuentan con recursos,
estructura organizativa y potenciales incentivos para potenciar comunidades
relevantes de desarrolladores “open source” que afronten retos y logros
importantes. Los avances en esta materia permiten augurar la consecución de
progresos e innovaciones muy relevantes. El panorama mundial ha cambiado
significativamente en poco tiempo. Google trabaja en una dirección opuesta a
empresas como Microsoft que apostaron por el código cerrado, permitiendo el
acceso creciente de herramientas y servicios a través de la web (la reciente
adquisición de Writely reafirma esta creencia), algunos gobiernos invierten en
seguridad en el ámbito del open source, y la calidad de algunos productos como el
navegador Firefox supera a su homólogo Internet Explorer de Microsoft...

Internet y los universitarios

Aunque las encuestas muestran datos contradictorios sobre la imagen de Internet
en España, lo cierto es que al parecer hay un importante colectivo (el 50% de los
universitarios) que no accede nunca o casi nunca a Internet. No sería descabellado
hablar de una auténtica brecha digital entre miembros de la propia colectividad
universitaria, en un momento donde la sociedad de la información y del
conocimiento se erige como recurso imprescindible en los avances de la
productividad y competitividad de un país.

1. Apenas sobrepasan el 10 % los universitarios que acceden “todos o casi todos los
días” a Internet. De estos sólo la mitad se conectan varias veces al día (5,6% en
2004).Para mí, este sería el indicador real del colectivo realmente concienciado de
la importancia y utilidad de Internet. No estoy sugiriendo que todos los universitarios
sean como los profesores Pernias o Dans (cuyos brillantes blogs se actualizan
varias veces al día). Sin llegar a aquellos -entre los que modestamente me
encuentro- que se pasan conectados muchas horas, hay importantes razones para
acceder a Internet al menos una vez al día. Evidentemente si sólo llegamos con
este perfil al 10% del colectivo universitario, pienso quehay un importante
problema con el grado de implantación de Internet en nuestro país y la imagen
predominante sobre su utilidad.
 2. Por si alguien todavía cree que no hay motivo por el que preocuparse, fíjense que la
mitad, el 49,9 % del colectivo universitario, no accede a Internet “nunca o
prácticamente nunca”. Sobran comentarios. La masa universitaria escéptica
alcanzaría a la mitad del sistema universitario español.
3. No obstante, el dato más preocupante de todos es que en los últimos tres años
esta situación se habría estancado, no habría variado prácticamente nada,
incluso cabría decir que ha empeorado. Volviendo a la tabla de arriba, si en 2002
había un 47,1 % que no accedía nunca, en el 2004 esta cifra subía ligeramente al
49,9% de los universitarios.

La brecha digital y los universitarios

No hay una herramienta que permita acceder a tanta información y pueda difundirla tan
eficientemente como Internet. Las universidades, muy conscientes de esto fueron
pioneras en el impulso y desarrollo de la red en nuestro país con iniciativas y proyectos
llevados a cabo con seriedad y rigor en plena fiesta de la burbuja de las punto.com. Hoy,
podemos afirmar que hay excelentes recursos en Internet, hechos a medida del colectivo
universitario. Me atrevería a sostener que para la competitividad internacional de nuestros
universitarios estos recursos son imprescindibles en su formación actual.

Si los datos disponibles son ciertos, todo parece indicar que se está produciendo una
notable brecha digital en nuestras universidades. Una brecha entre un colectivo
universitario minoritario capaz de identificar y aprovechar estas ventajas y, otro bastante
numeroso, reacio a considerar Internet como un instrumento decisivo e imprescindible en
la formación docente y en la actividad investigadora, e incluso en la gestión y
administración universitaria.

Equipamientos e innovación educativa

Hay que constatar aquí esfuerzos significativosmuy elogiables –me vienen a la memoria
proyectos impulsados por Universia como los puntos de acceso, las aulas de navegación,
o la venta de portátiles a precios muy bajos (ver Athenea). No se quedan atrás las propias
universidades con otras tantas iniciativas.

Productividad, competitividad y universidades

En 2002 más del 80% del profesorado de las universidades norteamericanas afirmaron
que tecnología de Internet suponía un factor clave para las posibilidades de éxito de sus
estudiantes. Un 91% del profesorado creía que la utilización de Internet en la preparación
de materiales docente era importante y un 62% lo utilizaba para preparar sus propios
materiales (Ver Survey Reveals Computer Technology More Important Than the Library or
Tutoring For Student Success In Higher Education).