23 DE MARZO EN BOLIVIA

Es una de las fechas históricas que más pesar

levanta en los habitantes de Bolivia, ya que a raíz
de la Guerra del Pacífico el país pierde su salida al
mar. Conozca los antecedentes
Bolivia conmemora el Día del Mar cada año el 23 de marzo. Esta fecha recuerda
la Batalla de Calama o del Topáter de 1879, el primer enfrentamiento entre las
tropas bolivianas y chilenas en medio de la Guerra del Pacífico por la cual Bolivia
perdió su litoral.

El origen del conflicto se generó en febrero de 1878, cuando Bolivia estableció un

nuevo impuesto a la empresa chilena Compañía de Salitres y Ferrocarril de
Antofagasta (CSFA), violando el tratado de límites de 1874 que prohibía
nuevos impuestos o el aumento de estos. 

Chile protestó y solicitó someter el pleito a un arbitraje, pero el gobierno boliviano,

presidido por Hilarión Daza, consideraba el asunto como interno y sujeto a la
jurisdicción de las cortes bolivianas. 

Fue entonces que Chile insistió y le advirtió que no se consideraría ligado al

tratado limítrofe de 1874 si Bolivia no suspendía el impuesto. Por el contrario,
Daza rescindió la licencia a la compañía chilena, embargó sus bienes y los puso a
remate. El día del remate, el 14 de febrero de 1879, las fuerzas militares chilenas
ocuparon la ciudad boliviana de Antofagasta y avanzaron en pocos días hasta el
paralelo 23°S. La zona entre el río Loa y el paralelo 23°S permaneció bajo
soberanía boliviana.

Perú, que había firmado con Bolivia un Tratado de Alianza Defensiva de carácter
secreto, ordenó preparar sus fuerzas militares y simultáneamente envió un
diplomático a Chile para mediar. Ante el avance chileno en territorio disputado,
Bolivia se declaró en estado de guerra contra Chile el 1 de marzo de 1879. Tras la
negativa de Perú a permanecer neutral, Chile declaró la guerra a ambos aliados el
5 de abril. El 6 de abril, Perú declaró el casus foederis, es decir, la entrada en
vigor de la alianza secreta con Bolivia.

Aunque el impuesto de los diez centavos y el tratado de 1873 aparecen a primera

vista como los detonantes del conflicto, las causas fundamentales de la
guerra fueron profundas y complejas. Entre ellas los historiadores señalan la
vaguedad de las fronteras coloniales, el interés por el negocio del salitre y la
tensión producida por las diferencias entre el progreso de Chile y la inestabilidad
política y económica de los aliados.
La batalla del Topáter

El 23 de marzo de 1879 se produjo el primer enfrentamiento armado de la Guerra

del Pacífico, entre las tropas chilenas y bolivianas en las cercanías de Calama. El
boliviano Eduardo Abaroa opuso resistencia junto a un grupo de civiles y
murió en la contienda, conocida como batalla de Topater.

Días antes, el coronel chileno Emilio Sotomayor organizó en Caracoles una fuerza

compuesta de 544 soldados y 30 civiles, que tenían la misión de ocupar Calama.

En esta localidad, la máxima autoridad boliviana, Ladislao Cabrera, organizó la

defensa con alrededor de 130 civiles. Armados con algunos rifles y carabinas, el
grupo se acantonó en la ciudad y destruyó los puentes de acceso al poblado.

El 23 de marzo las fuerzas chilenas alcanzaron la quebrada sur cercana a

Calama.

En esta circunstancia cayó muerto el héroe boliviano Eduardo Abaroa Hidalgo,

quien junto a doce rifleros, defendieron el Puente Topater. Después de descargar
los 300 tiros de su revólver, ya herido y moribundo, la tropa chilena lo conminó a
rendirse, pero él exclamó: '¡Que se rinda su abuela, carajo!. 

Luego de varias horas de combate, las tropas chilenas pusieron fin a la resistencia

boliviana. Su superioridad numérica fue determinante. La contienda dejó 20
bolivianos y 11 chilenos muertos.
 Canto a Avaroa
Letra y Música: Luis Felipe Arce

Cantemos...
Un himno nuevo al valor
Buscando....
Un ritmo bello de amor

Al hombre que supo audaz defender

La Patria amada que le vio nacer,
Llenemos de amor y gloria
Al hombre que supo morir

Abaroa es el sol de gloria

Que en los campos de muerte brilló,
Preludiando canción de victoria
Que el coraje su frente ciñó

Es por eso que Eduardo Abaroa

Irá en los pliegues del bello pendón
Reflejando su imagen de gloria
Palpitando su gran corazón