Estudios ecológicos

Son los más idóneos para estudiar y definir en una población o grupo que a nivel
individual
Toman el grupo y no el individuo como unidad de análisis
Se mira la similitud entre una exposición y un resultado a nivel de grupo
Se estudia si el resultado es más frecuente donde la exposición es más frecuente
Ejemplo: En un estudio en el que se compara la costumbre de fumar con la
proporción de defunciones por enfermedades cardiovasculares, se debe
identificar:
- El porcentaje de adultos que fuman en cada ciudad
- Proporción de defunciones por enfermedades cardiovasculares en cada
ciudad
Características generales
los estudios ecológicos se utilizan de manera frecuente para dar el primer paso en
una investigación de cierto tipo de exposición y como esta se relaciona con otros
factores de interés de la población
Ejemplo: Mortalidad, prevalencia, incidencia, etc.
Estas investigaciones son rápidas y de presupuesto bajo ya que los datos que se
usan son reunidos de manera anticipada
Para poder llevar a cabo estas investigaciones los datos se toman en cuenta a
partir de censos, encuestas, registros de enfermedades, entre otros.
Tipos de estudios ecológicos
Multigrupales. Se comparan las tasas de resultados entre varios grupos
geográficos durante un mismo período de tiempo
De tendencias de tiempo. Se comparan las tasas de un evento a través del
tiempo en una población geográfica definida
Experimentales. La participación se atribuye a grupos enteros y el resultado se
mide a nivel grupal
Motivos para tomar en cuenta o elegir un estudio ecológico
1. Para examinar que diferencias podemos encontrar entre los grupos
2. Para investigar efectos de grupo
3. Es más conveniente su diseño
¿Qué grupos deben compararse?
Es necesario que se tomen en cuenta grupos con un gran rango de niveles de
exposición o de frecuencias del evento. También, deben ser tan similares con
respecto a todos los otros aspectos. Ejemplo: Diferente exposición al sol con
similar composición racial.
Si la exposición bajo estudio está altamente correlacionada con una potencial
variable contundente, se debería tratar de incluir algunos grupos donde la
exposición y la variable contundente no estén juntas. Ejemplo: Ingesta alta de
grasas y baja ingesta de fibras.
No se deben elegir los grupos que generaron la hipótesis o sobre el conocimiento
del cumplimiento de la asociación (sesgo de selección)
Si se llegan a usar datos registrados rutinariamente se deberá comprobar el sesgo
de información de los registros.