JORNADAS SDBRE

D E PUR A C ION D.::E -

AGUAS RESIDUALES
 TRATAMIENTO POT LAGUNAJE

La utilizaci6n de lagunas para la depuraci6n de las aguas

residuales se ha tratado ya dentro del tema de procesos naturales

de depuraci6n pero dado su interes ha parecido conveniente

incluirlo aqui, siquiera como referencia, para hacer una llamada

mas de atenci6n sobre sus enormes posibilidades especialmente en

las zonas mas templadas del pais en un proceso mix to de lagunas

anaerobias y aerobias para conseguir unos rendimientos adecuados,

en muchos aspectos mejor que los obtenidos en tratamientos

convencionales.

CRITERIOS DE PROYECTOS DE LAGUNAS SEGUN EL

WORLD BANK TECHNICAL PAPER.

1.- Lagunas anaerobias.-

Se deben calcular en base a unas cargas de 0',1 a 0,4 kg.

DBo/m3/dia. El valor debe ser mas pequeno cuanto menor sea la

temperatura.

Estos valores son equivalentes a cargas superficiales de

4.000 a 16.000kg DBO/ha/dia, suponiendo una profundidad de 4 m.

en la laguna y a 2,5 a 10 personas por m/3. de volumen de la

laguna. La contribuci6n por persona se supone de 40 g/dia.

El tiempo de retenci6n en una laguna anaerobia debe ser de

2 dias. No parece se obtenga una mejora importante en el

rendimiento por incrmentar este tiempo.

 No hay, t eo ri came n t e , 1 f m i te en la profundidad de una laguna

anaerobia excepto por razones constructivas. Se considera que 4

m. puede ser un tamafio optimo.

Las lagunas anaerobias se deben construir en paralelo para

facilitar la eliminacion de los lodos cuando sea necesario.

2.- Lagunas facultativas.-

- >

Puede representar el primer tratamiento a seguir a un

proceso anaerobia.

Se recomienda la siguiente relaci6n para definir la carga

supertli~a:~ T _ 60

donde )L~=_carga superficial en Kg DBO/ha/dia.

1r = temperatura media minima en el ambiente en QC.

El area necesaria tambien se puede calcular en base a la

f6rmula:
to J.\ 6{
A'---Ai-
donde A = superficie en m2

= concentracion del influente en mg/l.

= caudal del influente en m3/dia

= carga superficial en kg DBO/ha/dia.

Para temperaturas entre 15 y 30QC y suponiendo una

contribuaci6n de 40 g/h/dia de DBO las ecauciones anteriores dan

entre 5.000 y 14.500 h por Ha. La profundidad varia normalmente

entre 1,0 y 1,8 m. no es recomendable disminuir la profundiad de

1 m.

Se deben tomar ciertas precauciones para eliminar los lodas

especialemente si son unidades primarias, construyendo las

lagunar primarias en serie. Se puede prever una praduccion de

0,04 m par persona y ana.

3.- Lagunas de maduracion

Se dbe prever para acabar la depuracion bascteriologica en

base a la siguient~ formula:

~I
B = ------- ~
'E. i., K& (T)
dande Bel= concentracion de califormes en efluente
Bt= concentracion de coliformes eninfluente

KB (,J = constante

t = tiempo de retencion.

narmalmente : K~ (T) = 2.61.19 T - 20

 17.

~--
~-~~-~-.
. . ,
----.
 _.-
1'1\I\('A 2

Supe rIIo Le nece sur-Iu cpar-a obtener un r-e su ltado final de 25 mg/l DBO
y 5000 colonias c ••;fecales/100ml.

Sistema Po r Lodo r-e t enc Idn Pob Lac Idn Superficie Super~icte m~xlmft Rnerl~fa
(dfun) (ha) (m /h) , (1(11)

12lte 20llC 2511C 121!C 20'C 25vC 1211C 20lC 251C

-----.
Laguna ane e r-o b I a 10,000 2.~ 1.6 1.1
laguna f'uc u ItutiVl\
.t- 25,000 5.5 '••0 2.6
+ laguna maduracidn 29. " 13 ~·O 13 ..
0 50,000 10.1 1.7 5.1 2,2 1,6 1,1
109,000 20.9 15.1 10.1
250,000 50.8 )6.5 2r..)

Lap,ulla fueullativn 10,000 3.9 2.0 1 • '.

+ ] ()f~untl mndur-ac It5n hU.9 25." 1'1.6 25,000 9.5 4.9 3.5
50,000 3,9 2,0 1.4
lq.5 9.', 6.8
100,000 36.4 10.5 1J. J
250.000 06.2 '.' •• 9 32.2

Laguna aireuda 10,000 2.6 1.(J 1.3 25

+ laguna madur-ac Ldn )1, .0 21.0 16.9 25,000 6.) 4.) J.2 2,6 1,8 1,3 6)
50,000 12.J 0.4 6.) 125
100,000 21••• 1 16.5 12.3 250
250,000 56.5 )9.9 29.9 6)0
- -.-. -
Co n sLde r-ac Lonc ~ h,i!d.cas.
------
Con sumo de op,un ..
1JO l/p/dfa ·k retoncidn
Pdrdlda en colcctorcs - 21)';f, 1. onaerobla - 2 dffts
Corga - 1,0 g/p/dla
Pl'ofundldnd·dc Ingunas -I-
1. madurncidn
1. aireada
-
-
5 dlas
It d{as.
nna.orobia m. - '.
t n ••• . - .en
 DEPURACION POR LAGUNAJE

- Jornadas sobre depuraci6n de aguas residualespor lagunaje.

Universidad de Murcia. Instituto del Agua.

- E.P.A. Design Manual. Municipal Wastewater

Estabilizaci6n Ponds.

- Natural Systerna por.waste water

Treatarnent.Manual of Practice FD 16.

W.E.F.
PROCESOS DE PELICULA FIJA

Jorge Gabriel Figueira Piedra Buena

Ingeniero de Caminos, Canales y
Puertos
CEDEX.
Ano 1.993
 2

PROCESOS DE PELICULA FIJ~

1. - INTRODUCCION.

Los tratamieRtos biologicos de residuos liquidos pueden

realizar con cultivos en suspension en el seno del mismo
liquido a tratar, 0 con cultivos en fijos sobre soportes.
Aqui hablaremos sobre este ultimo tipo, y su aplicacion en
el caso de aguas residuales urbanas y similares. Debido a
las concentraciones de contaminantes tipicas de estas aguas,
resulta economicamente conveniente usar procesos aerobios,
es decir procesos en los que la degradacion de la contamina-
cion se realiza en presencia de oxigeno libre.

En los procesos con cultivos fijos sobre soportes, 0 de

pelicula fija, los organismos que descomponen las materias
contaminantes se adhieren a un soporte solido. Segun la
forma y posicion del soporte, los reactores biologicos
aerobios pueden ser lechos bacterianos, contactores biologi-
cos rotativos, 0 lechos fluidificados.

Los lechos bacterianos son cubas donde se coloca un

relleno con gran superficie especifica y elevado indice de
huecos, sobre el que se desarrolla la pelicula biologica.
El agua a tratar se distribuye por la parte superior, y al
percolar a traves del lecho se va depurando. Los organismos
obtienen el oxigeno necesario para el proceso del aire que
circula a traves del relleno.
F-='----- -- - .----.

entrada de agua

Figura 1: Lecho bacteriano.

Los contactores bio16gicos rotativos ( C.B.R. ) tienen

10s elementos de soporte montados sobre un eje horizontal,
y sumergidos entre un 40 % Y un 50 % en el agua residual.
El eje gira lentamente ( 1 - 2 rev./min. ), exponiendo la
pe1icula bio16gica al agua y a1 aire sucesivamente. Los
organismos absorben el oxigeno a su paso por el aire, y los
nutrientes a su paso por e1 agua, depurandola.
UNlDAD DE BIODISCOS

TRATMIIENTO
DE
FANGOS

Figura 2: C.B.R.
 Los lechos fluidificados son semejantes a los filtr s
usados en tratamientos de potabilizaci6n. La pelic :a
bio16gica se fija sobre el medio granular, que esta sumergi-
do en el agua a depurar. El oxigeno necesario se suministra
inyectando aire a presi6n en el lecho, que ademas provoca s'
fluidificaci6n. En este caso no es necesaria una clarifica-
ci6n posterior
retenido en el
.
del efluente,
mismo
ya que el fango generado
lecho, en la zona ubicada por debajo
que~a
-e
la inyecci6n de aire, que'actua como filtro. El fango e=
exeso se extrae mediante el lavado del medio granular.

r------Aguas residuales-

r----

Agua de
lavado y Reactor
fangos Biol6gico .. Carb6n r------,
..
:~ ~.:. .' . . . '- Activo
~':~.~.~--.-.- .. :
Agua de
. Fi!traci6~ . lavado
I
fr~amiento
de lodos

Aire de expansi6n : '--------. Agua deputade

~

Aire de lavado

Figura 3: Lecho fluidificado.

Veamos ahora los lechos bacterianos.

2. - LECHOS BACTERIANOS.

La depuraci6n del agua residual se logra en los lec~==

bacterianos por acci6n de los organismos que se desarro::~:.
sobre el medio poroso. Estos oxidan las materias cont--~-
nantes transportadas por el agua mediante el oxigeno c.=--_
aire que circula por el medio soporte. En el pr _
 5

obtienen materia y energia para su propio crecimiento y

muf t Lpt Lcec Lcn , De esta forma extraen los contaminantes
disueltos en el agua y los transforman en materia organica
solida, que podemos separar facilmente mediante un proceso
fisico de decantacion.

La pelicula organica esta constituida por bacterias,

hongos, algas, protozoos, gusanos, larvas de insectos,
caracoles y limacos.

Los lechos bacterianos permiten tratar aguas con

contaminacion biodegradable de cualquier tipo y concentra-
cion, y tambien realizar la nitrificacion. Como ventaja se
puede sena1ar e1 bajo consumo energetico. Los inconvenien-
tes son el riesgo de produccion de olores desagradables en
ciertas condiciones, y de desarrollo de moscas.

2.1 - FUNCIONAMIENTO DE UN LECHO BACTERIANO.

E1 agua a tratar se distribuye por 1a parte superior

del lecho de la forma mas uniforme posible. Para eso se
usan distribuidores fijos 0 moviles si los lechos son
rectangulares, 0 bien giratorios si los lechos son circula-
res. Los distribuidores giratorios funcionan por el
principio de accion y reaccion, irnpulsados por la salida del
agua, para 10 que requieren una carga hidraulica adicional
de 0,5 m. La velocidad de giro varia entre 0,3 y 5 vueltas
por minuto, segun la carga superficial .
•

La masa filtrante debe tener la mayor superficie

especifica posible, para tener la mayor densidad de pelicula
b i o Loq i ca . sin embargo tambien es necesario un e1evado
indice de huecos que perrnita el paso del aire, e1 agua, y
los t Locu los que periodicamente se desprenden del medio
poroso. Las alturas varian entre 1,5 y 4 m, siendo 2 m la
 6

mas usual. Los aridos usados tienen tallas de 4 a 8 cm. Se

utilizan materiales naturales como piedra silicea, porfido
o puzolanas, y materiales artificiales como escorias 0
elementos plasticos fabricados especialmente. Los materia-
les plasticos pueden reducir el peso en un 95 %, duplicar el
indice de huecos, y al mismo tiempo aumentar la superficie
especifica, aunque su costo es superior.

El agua gotea a trav~s~del relleno, y tarda entre 20 y

60 minutos en atravesar el medio. Una vez tratada se recoge
en la parte inferior del lecho, junto con 10s floculos de
fango bio16gico, mediante un sistema de drenaje, que tambien
debe permitir el paso del aire de ventilaci6n. La pendiente
minima de los canales de drenaje debe ser dell al 2 %, para
garantizar que no haya sedimentaciones, y no trabaj ar-an
nunca a secci6n 11ena porque deben permitir la circulacion
del aire. En general se recomienda que los huecos del falso
fondo, por 10s que circula el agua y el aire, representen
entre el 15 y el 20 % de la superficie total del filtro.

La perdida de carga en un lecho es, como minimo, igual

a la altura del mismo.

El agua a tratar en un lecho bacteriano debe cumplir

tres condiciones fundamentales:
1 - No debe contener grasas ni solidos en suspension,
para 10 cual sera necesario que haya pasado por un
pretratamiento y una decantacion primaria.
2 - Tampoco puede contener elementos t6xicos, 0
inhibidores de los procesos biologicos.
3 - La contaminacion tiene que ser biodegradable.

Para lograr una depuraci6n correcta, es necesario un

proceso previa de maduracion del lecho. Este proceso es el
desarrollo de la pelicula bio16gica que realizara la
degradacion de la contaminacion. En verano tarda algunas
 7

semanas, pero en invierno requiere meses. La pelicula

bio16gica tiene aspecto gelatinoso, y cubre toda la superfi-
cie del material de relleno con un espesor de 3 6 4 rom.

La ventilaci6n del lecho puede ser natural 0 forzada.

La ventilaci6n natural se produce por efecto de la diferen-
cia de temperatura entre en interior y el exterior del
mismo. Para esto es necesario que la diferencia de tempera-
tura entre el agua y el aire sea superior a 2°C. Halvorson
comprob6 que una diferencia de 6°C produce un tir~ de 0,3
mJ/m2 min. Si el tir~ se detiene durante algun tiempo, se
producen condiciones anaerobicas en el lecho, con una
reduccion en el rendimiento y la produccion de olores
desagradables. Cuando se preve que pueda ocurrir esta
situacion, se recurre a la ventilacion forzada. Tambien se
aplica cuando es necesario cerrar los lechos por alguna
causa, como por ejemplo el frio. En estos casos se inyecta
0,3 m3/m2 min de aire fresco. Usualmente se evita la
ventilacion forzada por su consumo de energia, que reduce
una de las ventajas de este sistema.

En la siguiente tabla se resumen los parametros

principales de los distintos tipos de lechos segun la carga
hidraulica con que trabajan:
 8

Tabla 1: C1asificacion de 1echos.

Tipo de lecho
Factor
Baja carga Media carga Alta carga

Carga hidraulica < 0,02 0,04 - 0,41 0,59 - 2,00

( m3/m2 h )

Carga organica
. < 0,40 0,30 • 0,70 0,50 . 5,00
( kg DBOslm3 d ) •
Recirculaci6n . 111 a 3/1 111 a 4/1

QrlQ

Altura de Iecho:
1 etapa 1,80 . 3,00 1,50· 2,50 0,90 - 2,40
2 etapas 0,75· 1,20 0,50 - 1,20

Intervalo de alimentaci6n < 5 min. < 15 seg.

Las lineas de tratamiento usuadas de plantas con lechos

bacterian05 pueden tener esquemas semejantes a 105 siguien-
tes:
 9

lECHO BACTERIANO DE UNA ETAPA

Lodo
- secundario
Recirculacion
efluente de plant a
Efluente

LECHO BACTERIANO DE UNA ETAPA

LECHO BACTERIANO EN DOBLE ETAPA

Figura 4: Esquemas de plantas.

2.2 - DIMENSIONAMIENTO DE LOS LECHOS BACTERIANOS.

Existen numerosos metodos para el dimensionamiento de

los lechos. Para los rellenos con materiales plasticos, se
usan en general curvas especificas para cada uno de ellos,
en las que se contemplan parametros como la carga hidrauli-
ca, carga v oLum i.c a kg DBOs/m3 d ), altura del lecho, y
resultados de ensayos en plantas piloto.
 10

Para los rellenos naturales, muchos autores han

realizado estudios y enunciado formulas que permiten
resolver el problema. Cada una de ellas tiene sus ventajas
e inconvenientes. A modo de ejemplo, se expone el metodo
del National Research Council de Estados Unidos ( NRC ).

Este metodo no tiene en cuenta la superficie especifica

del arido, ni la carga hidraulica, pero si el rendimiento.
El NCR ha establecido la siguiente curva de rendimiento de
eliminacion de DBOs en aguas residuales urbanas:

10

••,
•
•
·
1
\
,
1\
\
,0

.'•
,J
of
e, s
0,
·
1
\
, l'
\
,
0

•
J

•
•
~Ol

1
0,0 0 to 20 JO 40 lQ 10 10 .~ to 100 Rendimiento

Figura 5: Rendimiento - carga segun NRC

 11

Tambien puede expresarse con las siguientes formulas

empiricas obtenidas del estudio de plantas en funcionamien-
to:
Lecho de una etapa

E 1= 1

1+0'443~ W
VxF

con E, eficiencia de eliminacion de DBO, incluyendo

decantacion y recirculacion.
W carga de DBO que entra al lecho en kg/d
V volumen del medio filtrante en ml
F factor de recirculacion

l+r
F=------
(1+0,lxr)2

donde r r ec i rcuj ac Lcn r = Qr /Q

En lechos de dos etapas:

*
con E2 eficiencia de eliminacion de DBO en la segun-
da etapa.
WI carga de DBO en la segunda etapa.
V2 volurnen del lecho de la segunda etapa.

La DBO en el efluente de un lecho en f unc i on de la

carga de DBO a La entrada y la rec i.r-cu Lac i.cn se puede
obtener de la Tabla 2.
r--~------------------- _

12

Tabla 2: DBO en el efluente.

DBO del
decantador Recirculacion
primario

0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5

100 33 • 25
. i~
125 41 32 25

150 50 38 30 25

175 58 44 35 29 25

200 67 50 40 33 28 25

225 75 57 45 38 32 28

250 83 63 50 42 35 31

275 69 55 46 39 34

300 75 60 50 43 37

Ejemplo:
Datos de partida
Caudal medio diario 5.066 m3/d
Caudal medio horario 211 m3/h
Caudal medio instantaneo 59 l/seg
Caudal maximo horario 385 m3/h
Carga DBOs 1.317 kg/d
Cocentraci6n DBOs 260 mg/l
Carga de 88 1.621 kg/d
Concentraci6n de 88 320 mg/l

Pare-metros de vertido
Concentraci6n DBOs 25 mg/l
Concentraci6n 88 35 mg/l
 13

Estimamos los parametros de entrada al lecho bacteria-

no, suponiendo que el agua pasa previamente por un pretrata-
miento y una decantaci6n primaria, con un rendimiento de 35
% en DBO y 65 % en SSe
OBOs = (1 - 0,35) x 260 = 169 mg/l
S5 = (1-- 0,65) x 320 = 112 mg/l

Es necesario eliminar en el lecho:

169 - 25 = 144 mg/l

El rendimiento en el lecho debe ser:

E = 144/169 = 85 %

Observando la Tabla 2 se puede ver que es adecuada una

recirculacion de 1,5 veces el caudal.
Qr = 1,5 x 211 = 317 m3/h
F = ( 1 + 1,5 ) 1 ( 1 + 0,1 x 1,5 )2= 1,88

De la formula de la eficiencia de eliminacion de DBO,

podemos calcular el volumen del lecho como:
V = ( w 1 F ) x 0,146249 x ( E, 1 ( 1 - E, )) 2

Resolviendo con W = 1317 kg/d; F = 1,88 Y E, = 0,85 se

obtiene:
V = 4.415 m3

Carga organica = W 1 V = 1.317 1 4.415

Carga organica = 0,3 kg/m3 d

Adoptamos una altura de lecho que concuerde con la

carga or-qa n i ca s equn la Tabla 1: h = 2,50 m. Con ella
podemos determinar las derna s dimensiones qeome t ri cas del
lecho.
5 = V 1 h = 4.415 1 2,5 = 1.766 m2

Se propone instalar 4 lechos de 442 m2 .

 14

R = ( s / 1r ) 1/2 = ( 442 / 1r ) 1/2 = 11,86 m

Adoptando un radio util R = 11,90 m:

s = 1r X 11,90 2
= 445 m2
S = 4 x s = 4 x 445 = 1.780 m2

El caudal que circula por los lechos sera:

Q + Qr = 211 + 317• = 528 m3/h
Carga hidraulica =, ( Q + Qr ) / S = 528 / 1.780
Carga hidraulica = 0,30 m3/m2 h

En el caso que la temperatura no sea 202C, es necesario

corregir la eficiencia segun la siguiente f6rmula:
E
T
= E
20
x 1 t 03 5( T • 20 )
en donde T: temperatura en QC.

2.3 - PROBLEMAS QUE SUELEN PRESENTARSE EN LOS LECHOS.

Puesta en marcha muy lenta.

Cuando son necesarios mas de 8 dias para la maduraci6n

del lecho con clima templado, las causas pueden ser:

Insuficiencia de carga organlca. En es~e caso hay que

reducir la recirculaci6n.

- vertidos industriales que modifiquen el PH 0 contengan

elementos t6xicos para el proceso. Es necesario evitar
el vertido de aguas industriales sin tratar. El PH se
puede corregir con cal 0 algun otro reactivo quimico
adecuado.

Perdida brusca de la pelicula bio16gica.

 15

Se debe a un vertido toxico puntual. La solucion es

realizar un energico lavado del lecho, y permitir la
recuperacion natural de la masa biologica perdida.

Formacion de charcos en la superficie del lecho.

Hay varias causas posibles:

- La granulometria del medio poroso no es adecuada. Es

necesario sustituir el medio.

- Carga or'qani ca demasiado alta. Hay que aumentar la

recirculacion. si no es posible, habra que ampliar la
planta, porque se esta sobrepasando su capacidad.
Momentaneamente sera necesario tratar solo una parte
del caudal.

- Poco rendimiento en el tratamiento primario, que

permi te el paso de un exceso de SS y DBO. Hay que
solucionar los problemas de la decantacion.

- Excesiva cantidad de biomasa. Se puede clorar el agua

antes de su entrada para matar el exceso de biomasa, y
luego lavar energicamente para eliminarlo. si el
problema es muy grave se puede parar el lecho y dejarlo
secar. Controlar la carga organica que llega al lecho.

Problemas de olores desagradables.

Se deben al funcionamiento anaer6bico del proceso, sea

por atascamiento, 0 por insuficiente caudal de aire. Si la
ventilaci6n es natural, no sera posible incrementarla, por
10 que se recurre a aurnentar la recirculacion para diluir la
carga. A veces se recurre a una cloraci611, con el riesgo de
eliminar la pelicula bio16gica. Si hay atascamientos
 16

frecuentes puede deberse a una mala granulometria del

relleno.

Proliferaci6n de moscas.

En el lecho -se desarrolla una cantidad excesi va de

larvas de moscas. Para evitar su salida se puede inundar el
~
lecho aumentando la frecuencia de paso de los brazos de
distribuci6n de agua. Tambien se pueden eliminar con
insecticida.

Formaci6n de espumas en el drenaje.

Se debe a la presencia de tensoactivos no degradados.

Las aguas alcalinas y los vertidos en condiciones anaer6bi-
cas agravan el problema. Hay que tratar de evi tar el
vertido de detergentes no biodegradables. Para combatir el
efecto se puede pulverizar agua sobre las zonas donde se
acumulan las espumas. Tambien se puede agregar antiespuman-
tes antes de la entrada del agua en el lecho, aunque esto
introduce otro elernento contarninante en el agua.

Forrnaci6n de hielo.

Cuando las ternperaturas del aire son rnuy bajas se puede

formar hielo dentro del lecho. Varios dias consecutivos a
temperaturas inferiores a - 52C pueden inutilizarlo. Para
prevenir la formaci6n de hielo se puede cerrar parcialrnente
la entrada de aire al lecho, para rnantener la temperatura
del agua residual. En cualquier caso, siernpre se debe dejar
una abertura equivalente al 1 % de la secci6n del lecho.
 17

3. - CONTACTORES BIOLOGICOS ROTATIVOS.

Los Contactores Biolegicos Rotativos (CBR) nacen a

principios del siglo XX, pero su aplicacion industrial y
difusien no comienza hasta 105 afios 50.

En 1926 Karl Imhoff re~lize experiencias con una planta

piloto en la que el tratamiento biolegico se hacia en una
cuba en la que estaba sumergido un tambor hueco relleno con
ramas, que rotaba lentamente. Posteriormente use otros
rellenos, pero los resultados no fueron satisfactorios
debido a los atascamientos, acumulaciones de fangos y malos
olores.

Mas tarde se han aplicado discos planos de hierro

fundido, asbesto cemento, y tambores huecos con rellenos
diversos. Pero los CBR no resultaron economicamente
competitivos hasta que en Alemania comenzaron a emplearse
discos planos de poliestireno expandido de alta densidad.

Los CBR pueden aplicarse al tratamiento de todo tipo de

aguas con contaminacien biodegradable, incluidos procesos de
nitrificacien y desnitrificacien. La principal ventaja es
su bajo consumo de energia y facil mantenimiento. El costo
de construccien puede ser algo superior a una planta
convencional, debido al
, alto costo de los equipos.

3.1 - FUNCIONAMIENTO DE LOS C.B.R.

Los discos usados actualmente suelen tener tres metros

de d Lame t ro , y espesores de aproximadamente 1,5 rom. Se
montan sobre un eje transversal con separaciones entre 20 y
25 mm. La cantidad de discos que se montdn sobre un eje
depende de la capacidad estructural del mismo. El eje se
instala por encima del n i vel del agua, pero tratando de
 18

lograr que la parte sumergida de los discos sea 10 mas

proxima posible al 50 % de su superficie, de manera que al
rotar todas sus partes queden expuestas sucesi vamente al
aire y al agua residual. La disposicion mas usual en Europa
es con el eje transversal al flujo del agua, en una cuba de
forma semicircular 0 trapecial, de manera que casi todo el
volumen de la cuba quede oc~pado por los discos.
~

Los discos se hacen gir.ar con velocidades del orden de

1 a 2 rev.jmin. La pelicula bio16gica que se desarrolla
sobre los rnismos queda alternativamente sumergida y expuesta
al aire, permitiendo a los organismos tomar el oxigeno del
aire y los nutrientes del agua residual. El tipo de
organismos desarrollado depende de los elementos contenidos
en el agua residual y su concerrt r-ac i on I adaptandose el
proceso al tratamiento de distintos tipos de efluentes y
diferentes concentraciones. Este tipo de tratamiento
requiere unas condiciones del agua similares a los lechos
bacterianos, es decir:

- Agua sin grasas, flotantes, ni solidos en suspension

que puedan atascar los C. B.R. Por 10 tanto es rnuy
importante el pretratamiento y el tratarniento prirnario.

- El agua no debe contener elementos toxicos 0 inhibido-

res del desarrollo de la pelicula biologica.

- El sustrato contenido en el agua debe ser biodegrada-

ble.

Se puede lograr la n i t ri ri cac Lon del efluente si la

superficie de los discos se dimensiona adecuadarnente para
este proposito, y tambien se puede desnitrificar mediante la
Lnco rpor ac i on de una cuba anox i ca con C. B.R. totalmente
surnergidos. En este caso I la cuba anox i ca se intercala
entre la de oarrt ac i on primaria y las etapas ae rob i ca s de
 19

contactores. El efluente nitrificado en la zona aer6bica se

recircula alas etapas an6xicas, donde se mezcla con agua
residual cruda decantada que sirve como fuente de carbono
para el proceso de desnitrificaci6n.

Cuando el espesor del biofilm resulta muy grande, los

organismos mas profundos, ~n contacto con los discos mueren
por falta de nutrientes y oxigeno, y las fuerzas cortantes
que se desarrollan entre el disco y el agua desprenden a la
colonia del disco. Esta materia organica es arrastrada por
el agua y extraida luego por decantaci6n en los decantadores
secundarios, para ser sometida a algun proceso de tratamien-
to de fangos.

Despues del tambor hueco relleno con ramas de Imhoff se

han desarrollado varios tipos diferentes de contactores
rotativos. Similares a este se utilizaron varios tipos de
tambores me t aLi cos con distintos rellenos, en los que se
busca lograr un maximo de superficie por unidad de volumen,
con un peso minimo. Tambien debe asegurarse la libre
circulaci6n del agua que evite atascamientos y zonas
anaer6bicas que generen olores desagradables. Se han usado
piezas de relleno de distintas formas, por ejemplo tubos con
perforaci ones transversales a su eje. Un inconveniente es
que los rellenos se compactan con el uso, dejando espacios
vacios en la parte super i or del tambor. Esto provoca un
desequilibrio de la masa en rotaci6n que aumenta la potencia
requerida para mantener el movimiento, por 10 que es
necesario volver a llenar los tambores despues de su puesta
en funcionamiento.

El sistema tradicional son los discos paralelos. Los

discos se han construido con fundici6n, asbestocemento,
poliestireno expandido, polietileno, polipropileno, PVC y
PRFV. Los mas difundidos son los de polietileno, corruga-
dos, con diametros de 3 m, espesores de 1,5 mm y separacio-
 20

nes de 20 a 25 mrn para evitar cua1quier posib1e atascamien-

to.

Se han desarro11ado tambien discos no p1anos, ob1icuos,

corrugados, en algunos casos soldados con 10s discos vecinos
para 10grar mayores superficies de contacto con suficiente
rigidez estructura1 y bajo peso .
..
otra var Laci.on Lrrt roduc Lda ha side en e1 sistema de
propulsion. La forma usada habitua1mente es mediante grupos
motorreductores que moyen e1 eje en forma directa 0 mediante
transmiciones mecanicas. En algunas plantas se ha ap1icado
un sistema de propulsion mediante aire comprimido. Esto
permite regular facilmente la velocidad de rotaci6n, dando
mayor flexibilidad a la plantae Este sistema tiene particu-
lar interes en el caso de plantas con aireacion suplementa-
ria mediante difusores, y plantas grandes, donde con unas
pocas soplantes se pueden mover numerosos ejes, eliminando
asi los motores correspondientes.

En casos de cargas muy altas se aplica una aireacion

suplementaria de la cuba mediante difusores. Tambien se
han ubicado los biodiscos en decantadores, convirtiendo la
parte superior en reactor biologico, y conservando la
,
t unc i on de decant ac Lcn en la zona inferior, como en la
estacion de Edgewater, en New Jersey, Estados Unidos (Water,
Engineering and Management, Junio 1984).

otra aplicacion es la incorporaci6n de los biodiscos en

plantas antiguas de fangos acti vos para incrementar su
capacidad, instalandolos en el mismo reactor sin necesidad
de ampliar la obra civil. Para esta aplicaci6n se han
desarrollado C.B.R. de 5,50 m de diametro, que se instal an
sumergidos en un 90 % para aprovechar el volumen total de
las cubas. La propulsion es por aire. El aire necesario
 21

para el proceso b Lo Loq Lco y la propulsion se suministran

mediante difusores.

3.2 - DIMENSIONAMIENTO DE CONTACTORES BIOLOGICOS ROTATIVOS.

El primer metodo de dimensionamiento fue el resultado

de las investigaciones de Hartmann y Popel, realizadas en
Alemania a principios de la decada de 1960. En ellas se
obtuvieron varios graficos que relacionan los factores
fundamentales que influyen en el rendimiento. Un ejemplo
son las curvas que figuran en el Lehr und Handbuch der
Abwasser-technik. Posteriormente se realizaron otros
estudios, y las reglamentaciones de distintos paises
establecieron parametros de diseno que dan dimensiones
notablemente diferentes para similares condiciones de
trabajo. Cada proveedor de equipos tiene su metodo propio
de calculo.

Se expondra un me t odo avalado por la experiencia de

algunas instalaciones que actualmente funcionan en Espana.

El dimensionamiento debe hacerse teniendo en cuenta la

carga punta de contaminaci6n que deba tratarse. A veces se
colocan tanques de homogeneizaci6n 0 lagunas antes del
proceso para laminar las ~untas, con el objeto de reducir la
superficie de contactores necesaria. En esos casos hay que
tener especial cuidado, porque si se producen condiciones
septicas en el agua, tambien es necesario incrementar la
superficie de los C.B.R. para absorber esta sobrecarga.

Partiendo de la ecuaci6n de conservaci6n del sustrato

en condiciones de regimen:

Q x S = Q x So - Rc x A
 22

en la cual:
Q caudal en m3/d.
So concentraci6n del sustrato en la entrada en mg/l.
S concentraci6n del sustrato en la salida en mg/l.
Rc sustrato especifico consumido en gr/m2 d
A superficie de los contactores rotativos en m2

'F

Se obtienen las expresiones que permiten el dimensiona-

miento en cada caso.

Para la eliminaci6n de DBOs es:

So DBOs soluble a la entrada al contactor ( SDBOs-e ).

S DBOs soluble a la salida del decantador secundario
( SDBOs-s ).
Tc factor de temperatura
Tc = 1,0537(12,7.T) para T < 12,7~C
Tc = 1 para T > 0 = 12,72C
P factor que tiene en cuenta el estado de aireacion
P 1 para aguas no tratadas b preaireadas
P = 1,5 para aguas tratadas anaerobicamente fosas
septicas, lagunas anaerobias ).

La DBOs soluble debe obtenerse de analisis del agua a

tratar. Para ca lcu los previos se puede estimar con la
siguiente f6rmula:
SDBOs = DBOs total - K x SS
en donde:
K = 0,5 Cuando SS > DBOs total. Por ej emplo zonas
rurales y residenciales.
K = 0,6 Cuando SS = DBOs total. Caso tipico de zonas
urbanas con actividad comercial e industrial~
K = 0,6 En tratamiento de efluentes primarios.
K = 0,5 En tratamiento de efluentes secundarios.
 23

Rc se obtiene de la ecuac i on de Monod y para aguas

residuales domesticas resulta:

R ;;;19, 4x5
c 15,1+5

La superficie necesaria de contactores es:

La carga especifica de la primera etapa no debe superar

24,4 gr/m2 d y en la segunda etapa 12,4 gr/m2 d. La elimina-
cion en la primera etapa se puede estimar en el 60 % de
SDBOs-e.

si se quiere nitrificar el agua residual hay que anadir

una superficie complementaria AN para la nitrificacion. En
este caso es:

materia organica arnoniacal a la entrada del

proceso, NH4+e.
S materia organica arnoniacal a la salida del decan-
tador secundario, NH/S.

El sustrato especifico consurnido en este caso es:

 24

R = ~4+ex~4+s
N 2x (~4+e+~4+s+0, 05x~4+ex~4+s)

TN factor de temperatura
TN = 0,7 x T / (T - 4,13) para T < 12,7!2C
TN = 1 • para T > 0 = 12,7!2C

El proceso de nitrificacion tiene su maximo rendimiento

con concentraciones de SDBOs inferiores a 10 mg/l, y cargas
de SDBOs menores de 15 g/m2 d. La ni t.rLr i.cacLon consume
0,1352 meq de alcalinidad por cada mg de NH4+ eliminado.

La superficie total en el reactor aerobio es:

Es conveniente que esta superficie se reparta en cuatro

etapas. La reglamentacion alernana, en la Norma A - 135
establece que para lograr rendimientos mayores del 85 % en
el tratamiento l cq Lco
b i.o deb en disponerse tres etapas, y
para rendimientos superiores al 90 %, al menos cuatro
etapas.

Para la desnitrificacion se puede instalar un reactor

con C.B.R. sumergidos antes de las etapas aerobias. Para el
dimensionarniento de este reactor se usan las siguientes
ecuaciones:

Ox (50-5)
A= xT
RD D

So contenido de ni tratos y ni tri tos del agua que

entra al reactor, N03e.
 25

S Contenido de nitratos y nitritos del agua que sale

del reactor, N03s.

El agua nitrificada se debe recircular al reactor

an6xico donde se-mezcla con el agua bruta decantada. La
carga especlfica sobre los contactores depende del caudal
recirculado. La relaci6n entre el caudal recirculado y el
caudal afluente es:

El sustrato consumido es:

MxO 4
R :::: 'x (SDBOse-2, 4xExN03e+MxSDBOsS)
D (M+l) 2

donde:

La influencia de la temperatura se tiene en cuenta con

el valor To:

TD = 1,06(15 - T)

Cada mg/l de N03 eliminado consume 2,4 mg/l de SDBOs'

Se producen 0,0713 meq de alcalinidad por cada mg de N03
eliminado. El rendimiento maximo de desnitrificaci6n
esperable es de 110 mg/m2 h de N03 eliminado a 152C de
temperatura.

La producci6n de fango del proceso es algo menor que en

10s sistemas de fangos activos. Se pueden calcular con el
sigiente grafico:
 26

1/
0.50 ~
till"
OQ
C< /
HZ
UH 0.40
::>:e:: v
CH r
8:~
O~

11'I
0.30
1/

tIlO I I
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CC • I I I , J ,
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V- " I
i
,
I
I I
I I
o
o 5 10 15 20 25
SDBOS EFLUENTE mg/l
Figura 6: Produce ion de fangos biologicos.

A los fangos obtenidos de esta figura hay que agregar

los 55 que entran al proceso biologico. Los solidos
producidos son en un 70/80 % volatiles.

Ejemplo de calculo

Datos de partida
Caudal medio diario 5.066 m3/d
Caudal medio horario 211 m3/h
Caudal medio instantaneo 59 l/seg
Caudal maximo horario 385 m3/h
Carga DBOs 1. 317 kg/d
Cocentracion DBOs 260 mg/l
Carga de 55 1.621 kg/d
Concentracion de 55 320 mg/l
Concentracion de nitr6geno 48 mg/l

Parametros de vertido
 27

Concentraci6n DBOs 25 mg/l

Concentraci6n SS 35 rngll
Concentracion de nitrogeno 10 mg/l

a) Elirninacion de DBOs

Suponiendo que el agua pasa por un pretratarniento y una

deoarrtac Lcn primaria antes del proceso b i oLcq Lco , con un
rendirniento del 35 % en DBO y 65 % en SSe
DBOs = ( 1 - 0,35 ) x 1.317 = 856 kg/d
S8 = ( 1 - 0,65 ) x 1.621 = 567 kg/d

So = SDBOs-e = DBOs - K x SS
So = 856 - 0,6 x 567 = 516 kg/d (aguas prirnarias
80 = 516.000 / 5.066 = 102 mg/l

8 = SDBOS-s = 25 - 0,5 x 35 (aguas secundarias )

8 = 7,5 mg/l

Tc = 1

P = 1 aguas aireadas )

Rc = 19,4 x S . (15,1 + S)
Rc = 19,4 x 7,5 mg/l / ( 15,1 + 7,5 mg/l )

Rc = 6,4 gr/m2 d
"'
Rc = 6.400 mg/m2 d

Q = 385 x 24 = 9.240 m /d 3
= 9.240.000 lid

A = Q x ( So - x Tc x P / Rc
S )
A = 9.240.000 x ( 102 - 7,5 ) x 1 x 1 I 6.400
A = 136.434 m2

b) El iminaci6n de NH4+
 28

So -- NH4 "e = 48 gr/m3 = 48 mg/l

S = NH4 "s = 10 gr/m3 = 10 mg/l

TN = 1

~ = S x So I 2 X ( So + + 0,05 X So X S )
S

~ = 10 X 48 . (2 X (48 + 10 + 0,05 X 48 X 10»

RN = 2,9 gr/m2 d = 2. 90-0 mg/m2 d

AN = Q X ( So - S ) X TN I RN
AN = 9.240.000 X ( 48 - 10 ) X 1 I 2.900 = 121.075 m2

Superficie total de discos aerobios: al ser la DBOs

soluble en el efluente del proceso de eliminacion de materia
carbonosa menor de 10 mg/l, se puede adoptar la superficie
calculada en el apartado a)

A Tot = A + AN
ATat = 136.434 + 121.075 = 257.509'm2

Verificaci6n de la carga especifica en la primera y

segunda etapas

Primera etapa

A, = 1.317 .000 grid I 24,4 gr/m2 d

A, = 53.975 m2

Segunda etapa

SDBOS = 0,4 X 1.317.000 grid = 526.800 grid

A2 = 526.800 I 12,4 = 42.484 m2

c) Desnitrificaci6n
 29

N03e = 48 mg/l ( cantidad de nitrogeno que entra )

N03s = 10 mg/l (nitrogeno admitido en el vertido )

E = ( N03e - N03s ) / No3e

E = 48 - 10 / 48 = 0,79

De un balance de masas se obtiene que la recirculacion

debe ser:
M = QR / Q = E / ( 1 - E
M = 0,79 / ( 1 - 0,79 ) = 3,8

Ro = M x 0,4 x (SDBOs-e - 2,4 x E x N03e + M x SDBOs-s)

/ (M + 1) 2

Ro = 3,8 x 0,4 x (102 - 2,4 x 0,79 x 48 + 3,8 x 7,5) /

(3,8 + 1)2
Ro = 2, 6 gr/m2 d = 2. 600 mg/m2 d
Ro = 108 mg/m2 h < 110 mg/m2 h maximo rendimiento
observado )

Q = 9.240.000 lid

S = N03s = 10 mg/l

To = 1,06(15-T) = 1,06<15-15) = 1.•

Ao = Q x ( So - S ) X To / Ro
Ao = 9.240.000 x ( 48 - 10 ) x 1 / 2.600
Ao = 135.046 m2

Gran parte de la SDBO se consume eri el proceso de

desni t.r i f i.cac i.on , por 10 que es necesario recalcular la
superficie necesaria de eliminaci6n de DBO. La SDBOs
 30

consumida son 2,4 mg por mg de N03 e1iminado, por 10 tanto a1

proceso aerobio entra:
50 = 102 - 2,4 x 38 = 10,8 mg/1

El resto de 10s paramet.ros se mantiene igua1es al

ca1culo anterior.
A = 9.240.000 x ( 10,8 - 7,5 ) / 6.400 = 4.764 m2

La superficie necesaria para nitrificacion no varia, y

la superficie total a instalar es:
4.764 + 121.075 + 135.046 = 260.885 m2

3.3 - RECOMENDACIONES PARA EL PROYECTO DE INSTALACIONES.

Uno de los problemas que se ha presentado en las

plantas de Contactores Biologicos Rotativos es la sobrecarga
en la primera etapa. Una carga organica excesiva en esta
etapa puede provocar una oxigenaclon insuficiente, e_
desarrollo de una pelicula biologica excesiva que provoque
malos olores, bajo rendimiento del proceso, e incluso e
colapso del eje. Por eso es conveniente estudiar la carga
organica sobre la primera etapa. Analisis realizados por
Francis L. Evans en Estados Unidos indican que las probabi-
lidades de que aparezcan problemas por sObrecarga en a
primera etapa son de un 50 % cuando la carga es de 35,6 gr/~
d de DB05•

si en el agua a tratar se presentan concentracio es

elevadas de sulfidrico es conveniente realizar una preairea-
cion 0 precloracion para reducir la demanda de oxigeno, ,
prevenir el desarrollo de organismossulforreductores.

En el dimensionamiento debe tenerse en cuenta que -a

n.it ri r i cac i.on no se produce con concentraciones de S B .
 31

superiores a 15 mg/l, por 10 que debera reducirse la SDBOs

hasta ese valor antes de la zona de nitrificacion.

otra medida preventiva es el control del oxigeno

disuelto en la cuba, que indicara la existencia de condicio-
nes anaerobias, que perjudican el proceso y son origen de
malos olores.

Los sistemas de impulsion con aire comprimido pueden

resultar ventajosos porque permiten variar la velocidad para
adaptarse alas necesidades de oxigenacion.

Se debe evitar el uso de contactores de a1ta densidad

(e1evada superficie por unidad de volumen) en la primera
etapa para prevenir posib1es atascamientos, y 10s consecuen-
tes malos olores y bajos rendimientos.

'I'am01.en dece tene-rse t=n cilento. 10. 'Se'i>'O.'racion entre..

discos en el diseno de acuerdo al espesor esperado en el
desarrollo de la pelicula biologica. En general ese espesor
alcanza unos cinco milimetros, aunque varia con 1a carga
organica y la velocidad de r-ot.ac i cn , El espesor de la
pelicula organica es una carga que debe considerarse en el
dimensionamiento de los ejes y cojinetes. La situacion mas
desfavorable en general resulta de suponer el vaciado subito
de la cuba con la pelicula:organica plenamente desarrollada.

Se exigira a los fabricantes ias garantias correspon-

dientes de la capacidad estructural y resistencia a la
corrosion de los elementos usados.

Se debe pr'ever un medio para remover el exceso de

biofilm mediante aire, agua, aditivos quimicos, control de
velocidad 0 sentido de giro, etc.
 32

Las distintas etapas deben separarse fisicamente

mediante pantallas que aseguren la homogeneidad en la
concerrt rac i.on de contaminantes del agua en cad a una de
ellas. Esto aumenta el rendimiento total al permitir que en
cada etapa se desarrolle una biomasa especifica.

Para mejorar la flexibilidad de la planta es convenien-

te tener varias 11neas paralelas de tratamiento. Tambien se
pueden instalar deflectore's ,removibles entre las distintas
etapas, y tener un sistema efectivo de control del caudal
influente en cada linea.

Es importante tener una buena de cant.ac i.cn primaria

antes del proceso biologico, ya que los solidos decantables
podrian sedimentar y atascar el sistema.

si hay puntas de carga peri6dicas sobre el proceso

bio16gico se puede instalar una aireaci6n suplementaria en
la primera etapa.

El rendimiento del proceso disminuye en forma pronun-

ciada por debajo de los 132C, por 10 que la temperatura debe
tenerse en cuenta en el dimensionamiento de los contactores.

Es posible hacer plantas piloto con discos de pequeno

diametro para determinar la tratabilidad del agua residual,
pero los parametros obtenidos no son extrapolables alas
instalaciones industriales debido al efecto de la temperatu-
ra, velocidad pe r i.f er i ca , y otros factores propios del
equipo.

Se usaran equipos y motores de alto rendimiento.

Se preveran facilidades para las operaciones de

mantenimiento, considerando el acceso a los ejes, contacto-
 33

res I Y otros equipos mecan i cos que necesi ten inspecci6n I

mantenimiento, 0 reemplazo peri6dico.

Se usaran cojinetes autoalineantes y resistentes a la

humedad.

En el manual de opera~10n de la planta habra instruc-

ciones para la inspecci6n visual de la pelicula bio16gica,
control de carga de 10s ejes, integridad y estado de 10s
componentes estructura1es y mecanicos, y procedimientos a
seguir en caso de fallos.

Se deben especificar sistemas de fijaci6n de los

contactores que aseguren la durabilidad y facil reemplazo en
las condiciones de operaci6n esperadas.

Si los contactores se instal an en un edificio hay que

considerar el consumo de oxigeno del proceso al dimensionar
la ventilaci6n, controlar la humedad, asegurar la posibili-
dad de desmontar y reemplazar los contactores y ej es, y
estudiar la necesidad de calefaccionar el edificio en los
climas frios.

4. - LECHOS FLUIDIFICADOS.

Como comenta.ramos en la introducci6n, los lechos

..
fluidificados tienen una configuraci6n geometrica similar a
un filtro para agua potable, 0 para afino de aguas residua-
les tratadas.
 34

Ai re de
proceso

Figura 7: Esquema de lecho fluidificado.

Los lechos fluidificados se desarrollaron en forma

reciente, y los distintos sistemas est.an protegidos por
marcas y patentes comerciales. Los distintos proveedores
tienen disenos y metodos de dimensionamiento diferentes.

El principio de funcionamiento es en todos los casos el

mismo; la contaminaci6n es degradada por la pelicula
bio16gica formada sobre el medio granular. Los s61idos
transportados por el agua, y los forrnadospor la actividad
bio16gica, son retenidos en el mismo medio, que actua
simultaneamente como soporte y como filtro.
 35

Este sistema de tratamiento no necesita un decantador

posterior, ya que 10s solidos quedan retenidos en el mismo
lecho, por 10 que las instalaciones resultan muy compactas.
Esto 10 hace especialmente interesante para plantas donde la
disponibilidad de terreno es muy escasa, 0 bien es necesario
cubrir las instalaciones para evitar olores, ruidos 0
impactos visuales en el entorno.

Como contrapartida, est~ proceso no tiene la ventaja

del bajo cosurno de energia senalado en los dernas sistemas de
pelicula fija.

El agua a tratar en los lechos fluidificados debe

contener concentraciones rnuy bajas de solidos para evitar un
atascamiento muy rapido. Por eso es recomendable un
tratarniento prirnario de decantacion con floculacion.

Con los lechos fluidificados se puede degradar la

contarninacion con materia carbonosa biodegradable y nitrifi-
car. Cornbindos con filtros b i.o lcq i co s sin a i r-e ao i on se
puede tarnbien realizar la desnitrificacion.

Los lechos fluidificados perrniten obtener efluentes con

concentraciones de SS y DBOs inferiores a 10 rng/L.

4.1 - FUNCIONAMIENTO DE LOS LECHOS FLUIDIFICADOS.

Existen diferentes tecnologias sobre la misrna base. Se

pueden encontrar lechos de flujo ascendente 0 descendente,
y con distintos rnateriales granulares como arenas gruesas,
carbon activado y rellenos sinteticos. Tambien varian los
c i c Lo s de lavado, y los tipos de cubas, que pueden ser
abiertas 0 cerradas.
 36

La cuba del lecho tiene un falso fondo, con toberas

para el paso del aire y el agua. Sobre este falso fondo se
apoya una capa de material granular de espesor variable
segun las distintas tecnologias, pero que oscila entre 2,50
m y 6,00 m. Algunos centimetros por sobre el falso fondo,
y en el seno del material granular, se ubica una parrilla de
distribucion del ~ire de proceso.

El agua a tratar entra~por la parte superior de la cuba

o por debajo del falso fondo, segun el sentido del flujo, e
inunda la cuba hasta un nivel por encima del medio granular.

El medio granular cumple funciones de filtro reteniendo

los sol idos suspendidos en el agua. Adema s , sobre los
granos del medio se forma una pelicula biologica que degrada
la contaminacion disuelta, transformandola en nueva materia
organica. La acumulacion de solidos y materia organica van
atascando progresivamente el lecho y aumentando en forma
proporcional la perdida de carga.

El oxigeno necesario para degradar la cont.am i nac Lon

disuelta se aporta inyectando aire por la parrilla ubicada
en el seno del medio granular.

Para extraer las materias acumuladas en el medio

granular se realiza en forma automatica el lavado del lecho.
La automatizacion se puede realizar en funcion del tiempo 0

de la perdida de carga. El resultado es de aproximadamente

un lavado por dia para lechos que elirninan cont am.inac Lcn
carbonosa, y una vez cad a dos dias en lechos que solo
nitrifican.

Los lavados se realizan con aire y agua, en forma

sucesiva. El aire y agua de lavado se inyectan por debajo
del falso fondo. Cada lavado puede incluir uno 0 varios
ciclos de inyeccion de aire y agua.
 37

El fango extraido se puede enviar al decantador

primario, 0 bien a un espesador, para luego ser sometido a
un tratamiento normal.

4.2 - PARAMETROS DE DIMENSIONAKIENTO.

Como ya senalaramos, cada proveedor tiene su propio

metodo de dimensionamiento, que se adapt a en cada caso alas
caracteristicas de diseno geometrico, el material granular,
forma de operaci6n, sentido del flujo, etc.

Sin embargo, hay algunos parametros que son considera-

dos en todos los casos, y se resumen a continuaci6n solo
como referencia.

Carga hidraulica: expresada en m3 de agua tratados por

m2 de superficie de lecho y hora. En general no se
superan los 10 m3/m2 h.

Carga organica: expresada en kg de DBOs aplicados por

m3 de material granular y dia. Cargas superiores a 3,5
kg/m3 d inhiben los procesos de nitrificaci6n.

Carga de nitr6geno: expresada en kg de N-NH4 por m3 de

material granular y dia. Se aplica cuando se usan los
lechos para nitrificar despues
~
de un tratamiento
secundario. Influye en forma notable la temperatura, a
15 QC la carga puede ser 0,6 kg/m3 d, pero a 18 2C se
puede llegar a 0,8 kg/m3 d.

Granulometria y material del lecho: influyen en la

c~pacidad de retflnci6n de s61idos, porosidad y superfi-
cie especifica. Afectan, en consecuencia, al rendi-
miento del proceso, carrera entre lavados, y perdida de
carga.
 38

Produccion de fangos: se puede estimar en 0,8 kg/kg de

M.E.S. retenida + 0,75 kg/kg de DBOs eliminada + 0,26
kg/kg de N-NH4 eliminado.

Aire de proceso: se deben suministrar 0,8 kg de

oxigeno por cada kg de DBOs eliminada, y 4,3 kg de
oxigeno adicionales por cada kg de N-NH4 eliminado.

Aire de lavado: aproximadamente 70 Nm3/m2 h, depen-

diendo del material, granulometria y tecnologia especi-
ficas.
Agua de lavado: aproximadamente 20 Nm3/m2 h, con los
mismos condicionamientos del caso anterior.

Tiempo de lavado: varia segun las diferentes tecnolo-

gias. Se puede estimar entre 15 y 25 minutos.

S. - RESUMEN.

Para concluir resumire las caracteristicas principales

y aplicaciones de cad a sistema.

Lechos Bacterianos: Es un sistema sencillo que permi te

tratar cualquier tipo de aguas con contaminacion biodegrada-
ble, para eliminar DBO y nitrificar. Es facil de operar, y
ecoriom.i
co por su baj 0 consumo de energia. En ciertas
condiciones climaticas puede producir olores desagradables
y desarrollo de moscas.

Contactores Bio16gicos Rotativos: Tambien son utiles para

tratar cualquier tipo de aguas con contaminaci6n biodegrada-
ble. La explotaci6n es facil .y econ6mica por la sencillez
del equipo y bajo consumo de energia. Permiten realizar la
desnitrificaci6n del efluente, 10 cual es recomendable
cuando es necesaria la nitrificaci6n, ya que permite
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recuperar el oxigeno de los nitratos para eliminar DBO. SU

desventaja es el costo de los equipos, que encarecen la
instalacion inicial.

Lechos Fluidificados: Como en 10s casos anteriores,

perrniten tratar aguas de cualquier tipo con contaminacion
biodegradable. La ventaja mas remarcable es la compacidad
de la instalacion. Tarnbien perrniten desnitrificar el
efluente, siendo recomendable en los casos en que se
nitrifique, para reducir la carga de DBO a eliminar en la
etapa aerobia. La exp Lo t.ac Lcn requiere personal con una
capacitaci6n superior a la de los casos anteriores. El
consumo de energia es equiparable a los procesos convencio-
nales de fangos activos. El costo de instalacion tarnbienes
alto.

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