David Harvey
David Alan Harvey nacié en Gilingham, Kent, Inglaterra,
en 1935. Es hoy un reconocido gedgrafo, urbanista y tedrico so-
cial en la corriente del fecundisimo marxismo britanico. Pero
si bien ha desarrollado una sdlida y notable carrera
ica,
aca
y docente (ha sido catedratico de universidades como la Johns
Hopkins y Oxford, y actualmente se desemperia como profesor
en la City University de New York y es Miliband Fellow de la
London School of Economics), son sus brillantes trabajos de
analisis geopolitico los que, como bien dice Terry Eagleton, le
han prodigado el titulo de “decano de los gedgrafos radicales”.
¢ de libros y articu-
Se trata, en efecto, de una voluminosa seri
los de gran influencia en el desarrollo de las investig:
bre la politica de expansién moderna y de los cuales ha logrado
desprender un conjunto de tesis fundamentales para la “com-
prensién de la dimensién espacio-temporal” del capitalismo
jones so-
actual.
Pero Harvey no siempre fue r seguin su
propia confesion, leyé por primera vez al autor de Das Kapital
a a de gedgrafo
sta. Es ma:
con mas de 30 anos, mientras estudiaba rre
en Cambridge, donde se graduaria con honores en 1957 y don-
de obtendria su doctorado con una tesis sobre el con:
Kent en el siglo XIX, siguiendo la tradicién en geografia hists-
regional de esa casa universitaria. Lo que se sabe es que,
mientras desarrolla una breve estancia de investigacién pos
doctoral en la Universidad de Uppsala (Suecia), Harvey lee El
Capital a la vez que se interesa por el desarrollo de los métodos
iccuantitativos en las ciencias sociales, que en su vertiente es-
tructural contribuirtan sensiblemente al desarrollo posterior
anti Testimonio indeleble de ese cruce
epistemoldgico es sin duda Explanation in Geography, el primer
libro que Harvey da a imprenta a comienzos de 1969 y que —
traducido al espaftol bajo el titulo Teorias, leyes y modelos en geo-
grafia en 1983— es todavia hoy un clasico: un texto de referen-
able dentro de la abigarrada biblioteca de esa co-
de la geografia
cia insoslay
a.
rriente tedrica de la geografia criti
A comienzos de la década del setenta, deja su patria y se
traslada a Estados Unidos. Se instala en Baltimore y comienza
a trabajar como profesor asociado en el Departamento de Geo-
gratia ¢ Ingenieria Ambiental en la Johns Hopkins Universit
En ese se une al movimiento emergente de la
nueva “Geografia radical”, donde profundiza y desarrolla su
afinidad con |: sociales de lista.
contexto, Harve
scendenci
mater
Estudia a Marx por la via de los clasicos ingleses (el contextua-
lismo de John Pocock y Quentin Skinner), pero también a tra
vés de Antonio Gramsci, de Franz Fanon, de Jean-Paul Sartre y
de Louis Althusser, entre otros. Toma consciencia de que su
teor
pensamiento y su manera de interpretar el mundo confluyen
con el desarrollado en una poderosa corriente de historiadores
culturales contemporaneos como E. P. Thompson, a Christop-
her Hill, Eric Hobsbawn, Rodney Hilton, Dona Torr; pero
alistas reunidos en el Centre
también con el de los agudos a
for Contemporary Cultural Studies de la Universidad de Bir-
ajo la direccién de Richard Hoggart primero y lue-
mingham
go de Stuart Hall. Se reconoce pues como un gedgrafo, pero
sobre todo ume como un intelectual de izquierdas. Y, envo colaborador de Anti-
funcion de ello, se convierte en un a
pode, la revista de geografia de izquierda mas letda de lengua
ingl
Alli publi
lucionaria en geografia”, un importante y radic
que ciertamente constituye un manifiesto indeclinable de su
ajo, Harvey analiza la for-
macion de los guetos y argumenta en favor de la creacién de
, en 1972, “Teoria revolucionaria y contrarrevo-
ido articulo
manera de ver el mundo: en ese tral
una teorfa revolucionari
cuya verificacién debe emerger de la
propia practica revolucionaria. Y apenas un afio despucs de
eso, ve la luz Social Justice and the City, un trabajo de transicién
donde se percibe el pasaje desde una perspectiva socio-liberal
(donde todavia se muestran tangibles ciertas influencias de
Rawls) a una perspectiva de izquie a. Tr
ducido cinco anos despues por Siglo XXI bajo el titulo de Ui
banismo y Desigualdad Social, el libro se volvid pr
serie de estudios latinoamericana sobre la ciudad moderna
desde sus problemas de injusticia y desigualdad (vivienda habi-
tacional, formacién de villas y cordones, distribucién desequi-
librada de la renta). Con implacable agudeza, Harvey despliega
alli un criterioso analisis que hace emerger nitidas las contr:
dicciones que una y otra vez se remontan al fundamento de
una estructuracién social unica y exclusivamente apoyada en el
régimen de propiedad privada y en el paulatino debilitamiento
aparato de Estado.
La resistida recepcidn que tuvo ese trabajo en particular y
jas ambigiias criticas que recayeron luego sobre A question of
method for a matter of survival, aparecido en 1973, calaron hondo
ey y, al igual que E. P. Thompson, lo impul:
a mas radic:
ursor de una
de la estructura constituida del
en
on a to-ma
se casi una década pars
diciones de posibilidad de una teoria capaz de convert
revisar y reflexionar sobre las con-
en
una herramienta ¢ Alisis de c
un a
icter objetivo y
to Capital aparecid en 1982 y confir-
a. De
s y Fredric Jameson lo
revolucionario. The Limits
mo a Harvey como un sdlido y riguroso tedrico marx’
inmediato cosechd elogiosas re
apunté como un “trabajo magistral” en el campo de la teoria
materialista, destacando la decisién politica de su autor en el
hecho de haber concentrado su atencién en los aspectos geo-
graficos del capitalismo, vinculandolos especialmente a la teo-
i co de la in-
al modelo
tun fr
ria del desarrollo geografico y oft
nte produccidn de d
capitalista.
Pero el libro con que Harv
publico no especializado en geografia es sin duda The Condition
of Postmodernity: An Enquiry in the Origins of Culcural Change,
ecid en inglés en 1989 y que es el trabajo mas conocido
del pensador britanico. En espanol, esa difusién no Ilegd hasta
1998, cuando Amorrortu tradujo esa obra que, junto a la mo-
numental Teoria de la posmodernidad de Jameson, quiz sea la
obra mas citada de la nutrida bibliografia sobre la posmoder-
c
leido por un
que apa
nidad. En sintonta con los trabajos jamesonianos reunidos en
El giro culeural, Harvey estudia la emergencia de la cultura y del
arte postmodernos como un efecto de las transformaciones del
pa
capitalismo y de la
dismo.
A partir de la déca el presente, la
dimensién intelectual de los trabajos de Harvey y sus interven-
han ratificado
icién del capitalismo tardio o postfor-
da del noventa y hasta
ciones publi ‘onocimiento
atencion y el rque pensadores como Tariq Ali, Frigga Haug, Michael Lowy,
Perry Anderson, Terry Eagleton, Jayati Ghosh, Daniel Bensaid,
Jameson o Slavoj Zizek prodigan a sus trabajos. Una rapida lis-
ta de los libros recientes publicados en espanol por la editorial
Akal contempla titulos como Espacios de esperanza (2000), El
nuevo Imperialismo (2003), Breve Historia del Neoliberalismo
(2005), Espacios del capital: hacia una geografia critica (2007), Pa-
ris, capital de la modernidad (2008), El enigma del Capital y las cri-
sis del capitalismo (2012), Guia de El Capital de Marx (2014). En
cada uno de esos trabajos Harvey consolida un pensamiento y
una disposicién critica obstinada en exponer la importanc
adquirida por la ‘acumulacién por desposesidn”, el proceso de
izacion extractivista de y
cimientos de recursos: desde la
de agua potable, desde
a partir del despojo de
es en todo el mundo, orga-
‘ursos
energéti-
cidn de servicios
pequefios propietarios y comunidad
andose de manera tal que todo tr
a contribuya a enriquecer al capi
cos a la comercial
abajo y todo recurso en ¢:
a
Actualmente, sus trabajos tienden a identificar al neolibe-
ralismo como una respuesta histérica a la crisis de acumulacién
del capitalismo producida en los afios setenta, tanto en virtud
de la baja en los rendimientos de las inversiones como por el
recrudecimiento de las luchas sociales en contextos emergen-
tes. Como el neoliberalismo se establecié aprovechando el de-
bilitamiento de los estados frente a las “entidades globales del
capitalismo financiero”, que impusieron tanto las privatiz:
nes de bienes y servicios como la reduccién de
borales, la posicién de Harvey es estric
. A sus 85 anos, apue:
garantia
y rigurosamente ma-
un pensamiento critico que,como bien sostiene Gregory Albo, al retomar los planteos
marxianos sobre la tendencia del capital al expansionismo,
consiguid: subrayar una contradiccién real: “la reprodu
extendida del capital, la que debe aleanzar una cierta ‘coheren-
cia’ y ‘mater’ idn’ en el tiempo y el espacio para que el ca-
pital se valorice y acumule”, pero también al subrayar la con-
tradiccién implicita en las relaciones sociales capi
tuales entre la inmovilidad necesaria para la produccién de va-
istas ac-
lor y la fluidex propia de la circulacién de mercancias y valores
en la maximizacién del valor de cambio. Al exponer la Idgica
con que la globalizacién y la financializacién del
al estudiar las respue:
sistir ¢ impulsar aleernativ is. emancipatorias, Harvey
ble para la comprensién del modelo
sociales impuesto por el paradigma capitalis
tual. Por eso sus intervenciones publicas ejercen una fuerte
atraccién tanto sobre tedricos y estudiosos académicos como
s de los movimientos sociales
vuelto un autor inso:
de relacione:
‘aac
sobre estudiantes, activistas y militantes sociales. The Future is
Public, la conferencia que dicté en diciembre de 2019 en Am:
terdam ante un publico nutrido y heterogéneo, da prueba de
ello. Traducido por Paula Vasile y publicado en la Biblioteca
Masa Critica por CLACSO bajo el titulo Razones para ser anti-
capitalistas, el texto funciona casi como un manif
el ejemplo de la constancia de un pensamiento que no se resig-
en stu
abilidad
aplique
siendo radicales
sto y como
na ni resigna sus convicciones. Como dice Eagleton,
lidad de radical, Harvey cree que el cambio y la ines
son la norma; pero el hecho de que ese postu ado no
a lo politico es razon suficiente para seguirPorque, como suele decirse en el idioma de los 2
gentinos, sin
lucha social no habra nunca justicia social.
Ilustrar con Harvey.