THOMAS, Huge. La colonia española de Cuba. En: MOYA PONS, Frank, et al.

Historia
del Caribe. Madrid: Editorial Crítica, 1999: p. 39-55.
“Cerca de la mitad de la población cubana —que rondaba la cifra de 150.000 personas—
vivía en la ciudad de La Habana, donde a menudo señoreaban el paludismo y la fiebre
amarilla.” (p. 154)
La isla estaba relativamente despoblada, había pocos desarrollos económicos, poca
industria y pocas plantaciones de azúcar, y todo giraba en torno al puerto de la Habana.
Problemas: escasez de ríos para uso de energía hidráulica, y España no era consumidora de
azúcar. Tabaco era lo más rentable.
“El mando político de Cuba estaba en manos del capitán general, que dependía del virrey
de México. Pero México se encontraba a varias semanas de distancia y España, por lo
menos a seis. El capitán general de La Habana también tenía que compartir
responsabilidades de facto con el comandante de la flota del tesoro cuando ésta fondeaba en
La Habana, cosa que ocurría durante seis semanas al año.” (p. 155)
Cuba se distinguía de cualquier otra colonia caribeña no española por otros tres aspectos:
Pocos esclavos, muchos negros y mulatos libres (1/3 de la población), y la centralidad de la
vida urbana. Esto debido a la falta de demanda dada las pocas plantaciones.
¿Qué factores permitieron las trasformaciones económicas que tuvieron lugar en
Cuba durante la segunda mitad del siglo XVIII, y que le permitieron convertirse en
una próspera colonia azucarera?
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, Cuba se transformó en una próspera colonia
azucarera debido a cuatro causas principales: Nuevos mercados para la azúcar en España y
Estados Unidos, emergencia de una clase de propietarios interesados en generar más
riquezas, la importación de esclavos, y reformas económicas de Carlos III como
desaparición de restricciones. Esta última marca diferencia con resto de América colonial.
Y también, decaimiento de otros productores de azúcar en el Caribe. Cambios impulsados
por la toma de la Habana por los ingleses en 1762, que permitió levantar el monopolio de
comercio, activar la venta de esclavos, llegada de barcos (de 6 a 200 por año), etc. En 1776
la Habana se convierte en puerto libre. Introducción de nuevas tecnologías, como las
maquinas a vapor, trapiches hidráulicos
“Así pues, al producirse el cambio de siglo, Cuba era una parte muy prometedora del
imperio español; sus plantaciones se extendían cada vez más lejos de La Habana, hasta el
punto de llegar a superar a Jamaica como principal productora de azúcar del Caribe. España
ofreció estímulos fiscales, tanto a los productores como a los exportadores de azúcar, así
como a los que buscaban fuerza de trabajo esclava. Hacia 1800, las exportaciones cubanas
de azúcar ya eran superiores a las de cueros, tabaco, aguardiente, cera, café y cacahuetes,
productos que desde La Habana también eran embarcados hacía España.” (p. 159)
Cambios afectó independencia económica de pequeños propietarios negros y mulatos, a
más esclavos condiciones empeoraron para estos.
La revolución de Haití abrió un nuevo mercado para Cuba, aunque creció miedo a
propagación. Propietarios franceses introdujeron nuevas técnicas de producción. Problemas
internacionales (guerras napoleónicas) le restaron fuerza a la economía, y gestó
anexionismo a Estados Unidos.
“… el espectro de Haití estaba en la mente de los oligarcas del azúcar y otros cubanos.
Ningún plantador en su sano juicio querría arriesgarse a entablar un enfrentamiento con
España y sus guarniciones, si existiera el más remoto peligro de que la situación fuera
aprovechada por dirigentes de una revuelta esclava. Es más, la junta superior de La Habana
rehusó la invitación del cabildo de Caracas para tomar parte en las guerras de
independencia.”

Según Thomas, ¿Por qué no caló la idea de la independencia entre los cubanos?
Temor a Haiti, que Cuba fuera isla dificultaba su defensa, muchos realistas se refugiaron en
Cuba, y los curas eran mayoritariamente españoles. Por otro lado, se aceleró la importación
de esclavos en la antesala de la abolición de la trata (1820), cosa que no se dio. Aumento de
pie de fuerza española tras la pérdida del resto de América. España dependía de los ingresos
de la isla.
“Su objetivo era integrarse en los Estados Unidos, a fin de asegurar el mantenimiento del
régimen esclavista y salvaguardar su enriquecimiento con el azúcar; por ello, emprendieron
la tarea de persuadir a la opinión pública estadounidense a favor de su punto de vista.
Después de que Florida, Luisiana, Texas y más tarde (después de 1848) California y Nuevo
México entraran a formar parte de la Unión, parecía que Cuba sería la próxima candidata a
hacerlo.” (p. 163)
“Entretanto, Cuba, a partir de las guerras napoleónicas, se había convertido en la colonia
más rica del mundo (lo cual en parte explica la pequeña repercusión que psicológica o
intelectualmente tuvo en España la pérdida ocurrida en 1820, de los otros territorios del
imperio español” (p. 165) Otros sectores: tabaco, café, ron.
“Un aspecto importante de las actividades cubanas que hay que tener en cuenta es la gran
contribución que las fortunas de allí hicieron en el desarrollo de empresas establecidas en
España.” (p. 167)
Explique los tres proyectos políticos que existieron en Cuba durante el siglo XIX,
particularmente, el anexionismo a los Estados Unidos, la solicitud de reforma
constitucional ante la Corona española, y el movimiento independentista que dio lugar
a la Guerra de los Diez Años (1868-1878)
“El fracaso de la anexión a los Estados Unidos como consecuencia de la derrota del Sur en
la guerra de Secesión dio lugar a que los azucareros cubanos se constituyeran en grupo de
presión política dentro del sistema de gobierno español, a fin de obtener, al menos, algún
beneficio de las reformas constitucionales que los comerciantes progresistas intentaban
llevar a cabo en España.” (p. 168)
Aspiraban a reducir el poder del capitán general, a favor de una asamblea representativa.
Estos hacían parte de una generación de plantadores reformadores. Hubo elecciones en
1866, y representantes viajaron a Cuba para conversar sobre posibles reformas
constitucionales en la isla que no prosperaron debido a nombramiento de un capitán general
menos abierto al diálogo.
“El único grupo de la comunidad cubana interesado en la rebelión eran los pequeños
plantadores de caña y café de la zona oriental de la isla. Empobrecidos, preocupados por los
grandes acontecimientos del mundo como sólo una clase plantadora provinciana puede
estar, habían hecho poco dinero en las recientes cosechas, puesto que no tenían recursos
para adquirir nueva maquinaria o nuevos esclavos; por otro lado, sus ingenios estaban
demasiado lejos de La Habana (no había ferrocarriles ni carreteras hasta ellos) como para
poder obtener con facilidad préstamos de los comerciantes habaneros.” (p. 169) Ejemplo:
Carlos Manuel de Céspedes, promotor del Grito de Yara, y principio de la guerra de los
Diez Años (1868-1878)

Enciclopedia de Puerto Rico - https://enciclopediapr.org/inicio/historia/

Puerto Rico durante la era de las revoluciones
La Capitanía General de Puerto Rico participó de las Cortes de Cádiz entre 1810 y 1813,
representado por Ramón Power y Giralt.
Petición de igualdad representativa – Era liberal reformista: soberanía del pueblo yd
derechos del individuo. Aún sin independencia. Pidió derogar la autoridad del Capitán
General. Descentralización administrativa: igualdad jurídica de las provincias, conceder
poder a ayuntamiento y diputaciones provinciales.
Se habían constituido juntas provinciales en 1809 y 1810, y pedían formación de una Junta
Provincial para la isla y autonomía política, social, y económica en temas concernientes al
bienestar y la administración de lo público.
Ramón Power reivindicó siempre fidelidad de Puerto Rico, sin embargo, hubo crítica al
sistema colonial. Quería conjurar la independencia a través de la formación de un gobierno
liberal que atendían asuntos de cada territorio.
No obstante, insistió en negar ciudadanía a africanos para no alterar jerarquías socio-
raciales.
Según María de los Ángeles Castro, ese punto medio de asimilación política (igualdad de
derechos), y la autonomía económica administrativa (temas locales) sentó el precedente del
pensamiento liberal puertorriqueño durante el siglo XIX.
Una de las conquistas fue la Ley Power de 1811: poco en lo político, pero habilitación de
nuevos puertos, eliminación de unos impuestos, flexibilización el monopolio comercial, y
creación de la Sociedad Económica de Amigos del País. – La Constitución de Cádiz de
1812 fue derogada por Fernando VII.
Real Cédula de Gracias de 1815: Felipe VII otorgó mayor liberalización económica para
Puerto Rico. Evitar separatismo revolucionario, y cambiar economía de la isla. Permitió
comercio con islas extranjeras, introducción esclavos, disolvió monopolios. Levantó
aranceles sobre maquinaria usada para agricultura proveniente de España, se incentivó la
migración de peninsulares y extranjeros, cesión de tierra a colonos.

Universidad de Cartagena
Programa de Historia
Historia Latinoamericana y del Caribe II
Semestre IV

Guía de Lectura
Lectura: THOMAS, Huge. La colonia española de Cuba. En: MOYA PONS, Frank, et al.
Historia del Caribe. Madrid: Editorial Crítica, 1999: p. 39-55.

Profesor: Orlando Deavila Pertuz

Con base a la lectura asignada, responda las siguientes preguntas en dos cuartillas en letra
Times New Roman, tipo 12, a doble espacio. Aquellxs que no tengan acceso a un
computador, pueden hacer el trabajo a mano y enviar las fotografías a través del correo
electrónico o de cualquier otro medio que tengan a su alcance.

1. ¿Qué factores permitieron las trasformaciones económicas que tuvieron lugar

en Cuba durante la segunda mitad del siglo XVIII, y que le permitieron
convertirse en una próspera colonia azucarera?

2. Según Thomas, ¿Por qué no caló la idea de la independencia entre los

cubanos?

3. Explique los tres proyectos políticos que existieron en Cuba durante el siglo
XIX, particularmente, el anexionismo a los Estados Unidos, la solicitud de
reforma constitucional ante la Corona española, y el movimiento
independentista que dio lugar a la Guerra de los Diez Años (1868-1878)

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