APUNTE ANATOMÍA

ANATOMÍA LARINGEA La Laringe, es una estructura móvil, que forma parte de la vía
aérea, actuando normalmente como una válvula que impide el paso de los elementos
deglutidos y cuerpos extraños hacia el tracto respiratorio inferior. Además permite el
mecanismo de la fonación diseñado específicamente para la producción de la voz. La
emisión de sonidos está condicionada al movimiento de las cuerdas vocales. Son los
movimientos de los cartílagos de la laringe los que permiten variar el grado de apertura
entre las cuerdas y una depresión o una elevación de la estructura laríngea, con lo que
varía el tono de los sonidos producidos por el paso del aire a través de ellos. Esto junto a
la disposición de los otros elementos de la cavidad oral (labios, lengua y boca) permite
determinar los diferentes sonidos que emitimos.

Se encuentra situada en la porción anterior del cuello y mide aproximadamente 5 cm de

longitud, siendo más corta y cefálica en las mujeres y especialmente en los niños. Ella se
relaciona con los cuerpos vertebrales C3-C6.

Su estructura está constituida por un esqueleto cartilaginoso al cual se unen un grupo

importante de estructuras musculares y en donde la mucosa adquiere características
particulares.

Cartílagos de la laringe

El esqueleto laríngeo está formado por seis cartílagos: Epiglotis, tiroides, aritenoides,
corniculados, cuneiformes y cricoides.

1. Cartílago tiroides:
Cartílago hialino que limita la laringe anterior y lateralmente. Consiste en dos
láminas cuadradas que se fusionan anteriormente en la línea media. Sobre el
punto de fusión se encuentra la escotadura tiroídea. Estas láminas divergen hacia
atrás formando un ángulo que en el hombre es de 90º y en la mujer de 120º.
Desde el borde posterior de cada lámina se proyectan dos cuernos, uno superior y
 otro inferior. El cuerno superior recibe la inserción del ligamento tirohioideo
lateral. El cuerno inferior se dobla levemente hacia medial y articula en su cara
interna con el cartílago cricoides.

2. Cartílago cricoides:
Cartílago hialino que tiene la forma de un anillo de sello. Se encuentra inferior al
cartílago tiroides. Hacia anterior y lateral el anillo se adelgaza formando el arco,
pero posteriormente se expande en una lámina gruesa y cuadrada. En la parte
superior de la unión del arco con la lámina hacia lateral se encuentra la faceta que
articula con el cartílago tiroides. En este mismo punto hacia superior se encuentra
una segunda faceta para la articulación con el cartílago aritenoides. El cartílago
cricoides forma el único anillo cartilaginoso completo del esqueleto laríngeo, y su
preservación es esencial para mantener cerrada la vía aérea.

3. Epiglotis:
Cartílago fibroelástico con forma de hoja que se proyecta hacia arriba detrás de la
lengua y el hueso hioides. La delgada porción inferior se inserta a través del
ligamento tiroepiglótico al ángulo entre las láminas tiroideas, bajo la escotadura
tiroídea. La ancha porción superior se dirige hacia arriba y hacia atrás. Se conecta
al hueso hioides por el ligamento hioepiglótico. Su borde superior es libre. En su
cara anterior está cubierta por mucosa que viene desde la lengua. En la línea
media esta mucosa se eleva para formar el pliegue glosoepiglótico medio y a cada
lado de la epiglotis forma los pliegues glosoepigloticos laterales, que pasan hacia la
faringe. La depresión que se forma a cada lado del pliegue glosoepiglótico medio
se conoce como Vallécula. Desde cada lado de laepíglotis la mucosa se continua
como un pliegue que pasa hacia los cartílagos aritenoides Este se conoce
como pliegue ariepiglótico.

4. Cartílago aritenoides:
Son dos cartílagos hialinos, de forma piramidal, ubicados sobre el borde superior
de la lámina del cartílago cricoides en el borde posterior de la laringe. El vértice se
curva hacia atrás y medialmente para la articulación con el cartílago corniculado. El
ángulo lateral se prolonga hacia atrás y lateralmente para formar el proceso
muscular en el cual se insertan algunas fibras de músculos intrínsecos de la laringe
como cricoaritenoideo posterior y cricoaritenoideo lateral. El ángulo anterior se
prolonga hacia delante para formar el proceso vocal al que se inserta el ligamento
vocal

5. Cartílago Corniculado o de Santorini:

Son dos cartílagos fibroelásticos, ubicados por encima del cartílago aritenoides. Dan
rigidez a los repliegues Ariepiglóticos.

6. Cartílago Cuneiforme o de Wrisberg:

Son dos cartílagos fibroelásticos muy pequeños ubicados a nivel del repliegue

ariepiglótico, al cual también confieren rigidez.
Membranas y Ligamentos de la laringe:

 Los ligamentos de la laringe pueden ser extrínsecos o intrínsecos.

Ligamentos extrínsecos:

Son aquellos que unen los cartílagos a estructuras adyacentes a los otros cartílagos y
además encierran la estructura laríngea, en orden cefálico-caudal son:

 Membrana tirohioidea (desde hueso hioides a escotadura tiroidea)

 Ligamentos tiroepiglóticos
 Membrana cricotiroidea
 Ligamento cricotraqueal (desde borde inferior del cricoides al primer anillo
traqueal)

Ligamentos intrínsecos :

Son aquellos que unen los cartílagos de la laringe entre sí, y juegan un rol importante en el
cierre de este órgano:

 Membrana elástica
 Membrana cuadrangular
 Cono elástico
 Ligamento vocal
 

 
Músculos de la laringe:

Los músculos de la laringe son los responsables de la variedad de movimientos de ella.

Estos se clasifican en:

 Músculos extrínsecos: aquellos que se relacionan con los movimientos y fijación

de la laringe. Tienen una inserción en la laringe y otra fuera de ella.
o Grupo depresor:
 Esternohioideo
 Tirohioideo
 Homohioideo
o Grupo elevador:
 Geniohioideo
 Digástrico
 Milohioideo
 Estilohioideo
 Constrictor medio e inferior de la faringe

 Músculos intrínsecos: aquellos con sus dos inserciones en la laringe, responsables

del movimiento de las cuerdas vocales.

 Músculo Cricotiroideo: se origina de la cara lateral del arco anterior del

cartílago cricoides. Algunas fibras se dirigen hacia arriba a la parte posterior del borde
inferior de la lámina tiroidea, y otras fibras pasan hacia atrás y lateralmente hacia el
cuerno inferior del cartílago tiroides. Es el único músculo de la laringe que es inervado por
el nervio laríngeo superior. Alarga y tensa las cuerdas vocales al llevarlas a la línea
paramediana.

Músculo Cricoaritenoídeo posterior: se origina de la superficie posterior de la lámina del

cricoides, las fibras pasan hacia arriba y afuera para insertarse en el proceso muscular del
cartílago aritenoides. Es abductor de las cuerdas vocales. Inervado por el N. Laríngeo
recurrente.

 Músculo Cricoaritenoídeo lateral: se origina en el borde superior de la parte lateral del

arco del cartílago cricoides, sus fibras pasan hacia atrás y arriba para insertarse en el
proceso muscular del cartílago aritenoides. Aduce, tensa y alarga las cuerdas vocales.
Inervado por el N. Laríngeo recurrente.

Músculo Tiroaritenoídeo: se origina de la cara interna de la lámina del c. tiroides y de la

superficie externa de la membrana cricovocal y se inserta en la superficie anterolateral del
cartílago aritenoides. Posee dos porciones: una media (tira vocal) y una porción lateral
(tira muscular). Forma el cuerpo de la cuerda vocal. Relaja y acorta las cuerdas vocales.
Inervado por el N. Laríngeo recurrente.

Músculo interaritenoideo: Se origina en un aritenoides y sus fibras se dirigen hacia el

vértice del otro. Aducen las cuerdas vocales y está inervado por el N. Laríngeo recurrente.
 

Subdivisiones clínicas de la laringe:

 Para describir la patología y semiología laríngea, la laringe puede ser dividida en tres
compartimientos, en relación a los pliegues de la mucosa.

1. Supraglotis:

Se extiende desde la punta de la epiglotis a la unión entre el epitelio respiratorio y

escamoso en el piso del ventrículo ( zona superior de la cuerda vocal).

2. Glotis:

Espacio limitado por la comisura anterior, las cuerdas vocales verdaderas, y la

comisura posterior.

3. Subglotis:

Desde la unión del epitelio escamoso y respiratorio en la superficie de la cuerda

vocal (5mm por debajo del borde libre de la cuerda vocal verdadera) al borde
inferior del cartílago cricoides.

 
Fisiología:

Las funciones básicas de la laringe en orden de importancia son tres:

 Protección
 Respiración
 Fonación 

 Protección: es la función más antigua de la laringe, actúa como esfínter evitando la

entrada de cualquier cosa, excepto aire al pulmón. Para lo cuál utiliza los siguientes
mecanismos:
o Cierre de la apertura laríngea
o Cierre de la glotis
o Cese de la respiración
o Reflejo de la tos
 Respiración: durante la respiración las cuerdas vocales se abducen en forma
activa, esto contribuye a la regulación del intercambio gaseoso con el pulmón y la
mantención del equilibrio ácido-base.
 Fonación: Los cambios en la tensión y longitud de las cuerdas vocales, ancho de la
hendidura glótica e intensidad del esfuerzo espiratorio provocan variaciones en el
tono de voz. Este tono formado por la vibración de las cuerdas vocales en la laringe
es modificado por los movimientos de la faringe, lengua y labios para formar el
habla.


RESUMEN DE LAS ACCIONES MUSCULARES

ABERTURA Y CIERRE DE LA GLOTIS: los cartílagos aritenoides rotan sobre el cartílago

cricoides al que se encuentran articulados. El M cricoaritenoideo lateral, al retraer
lateralmente la apófisis muscular, moverá la apófisis vocal medialmente, y debido a que
las cuerdas vocales están insertadas en la apófisis vocal, cerrara el espacio entre las 2
cuerdas vocales. Los MM aritenoideo transverso y oblicuo ayudan al cricoaritenoideo
lateral en esta acción simplemente acercando entre si los cartílagos aritenoides mediante
movimiento de deslizamiento. El espacio entre las 2 cuerdas vocales se amplia por acción
de los MM cricoaritenoideos posteriores. Debido a que estos MM tiran hacia atrás de la
apófisis muscular y medialmente, la apófisis vocal mediante rotación se mueve
lateralmente, esto permite la abertura de la glotis.

CAMBIO DE TENSION DE LAS CUERDAS VOCALES: la tensión sobre las cuerdas vocales
decrece por acción de los MM tiroaritenoideos, jalan el cartílago aritenoides hacia el
cartílago tiroides. La tensión se incrementa por los MM cricotiroideos, jalan el cartílago
tiroides hacia delante y hacia abajo en un movimiento de bascula que tiene como punto
de apoyo la articulación que tiene como punto de apoyo la articulación cricotiroidea. El
cartílago tiroides se mueve hacia delante mientras los aritenoides permanecen atrás, la
distancia entre los aritenoides y el tiroides aumenta y de esta manera se ponen en tensión
las cuerdas vocales. El M vocal debido a sus inserciones múltiples permite tensar una
porción de la cuerda vocal, mas que toda ella.

CIERRE DE LA LARINGE DURANTE LA DEGLUCION: la inserción del ligamento hioepiglótico

al H hioides hacia delante y al cartílago epiglótico por detrás. El ascenso del cartílago
tiroides obedece a la acción de los MM tirohioideos y 3 grupos de MM e la faringe que se
insertan sobre el cartílago tiroides: salpingofaríngeo, palatofaríngeo y estilofaríngeo. Los
cartílagos tiroides y cricoides son elevados sobre la epiglotis durante la deglución. Debido
a que esta es empujada hacia arriba contra la base de la lengua, los cartílagos aritenoides
se aproximan mucho a la epiglotis. La entrada a la laringe esta protegida mas por la acción
de los MM tiroepiglóticos y aritenoepiglóticos que jalan la extremidad superior de la
epiglotis hacia abajo. La abertura glótica se cierra por acción de los MM aritenoideos
transverso, oblicuo y cricoaritenoideo lateral.

Faringe

También conocida como garganta, en un tubo único que conduce el aire a la laringe y el
alimento al esófago. Se cuentan por lo menos siete conductos que coinciden en este
punto (dos coanas nasales, la conexión posterior con la boca, la laringe, el esófago, dos
trompas de Eustaquio). Esto, a veces, ocasiona problemas, como atragantarse con los
alimentos.

Forma: Es un órgano hueco, en forma de cilindro ensanchado o de embudo abierto para

delante cuyo techo corresponde al occipital.

Ubicación: Se encuentra en la parte anterior del cuello, por encima de la laringe, la

tráquea y el esófago. Detrás de la boca (el paladar blando) y por debajo de la cavidad
nasal. Se extiende de la base del cráneo al borde inferior del cartílago cricoides, frente a la
sexta vértebra cervical, se relaciona hacia arriba con el cuerpo del esfenoides y la porción
basilar del occipital y hacia abajo se une con el esófago.

Función: Unir las vías aéreas superiores con la tráquea, Conectar la boca con el esófago,
Impedir que el alimento se vaya por las vías respiratorias mediante el cierre de la epiglotis.

Anatomía y Componentes: Es un tubo muscular de unos 13 cm de largo. Está formada por

una parte superior (nasofaringe o rinofaringe), un parte media (orofaringe o bucofaringe)
y una parte inferior (hipofaringe o laringofaringe). La faringe está revestida por una
membrana mucosa compuesta por células que producen moco y tienen cilios que atrapan
las partículas extrañas. Y constituida básicamente por músculos (constrictores: superior,
medio e inferior; y elevadores: estilofaríngeo y faringopalatino)

NASOFARINGE: Es la parte posterior de la cavidad nasal, y básicamente un componente

del aparato respiratorio. Se comunica con la bucofaringe por el istmo faríngeo, que se
cierra durante la deglución para evitar que la comida pase a la concha. Es sede de la
amígdala faríngea, una masa de tejido linfoide que cuando se inflama produce
"adenoides". Las trompas de Eustaquio se encuentran adheridas a las paredes de la
nasofaringe, aproximadamente a 1 o 1.5 cm. del techo de la misma; son las encargadas de
regular presión de la cavidad timpánica con el exterior. Por eso cuando bostezamos se
"destapan" los oídos, al igual con la deglución en los aviones.

BUCOFARINGE: Se extiende del velo del paladar al borde de la epiglotis, se comunica con
la boca por el istmo bucofaríngeo. Se caracteriza por estar rodeadas de un anillo de masa
linfoidea, las amígdalas. Está unidas por dos músculos al paladar y el espacio que queda
entre estos pilares se denomina fosa amigdalina. El término fauces abarca estos cuatro
componentes.

LARINGOFARINGE: Se extiende del borde superior de la epiglotis al borde inferior del

cartílago cricoides, desde donde se prolonga al esófago. Por delante es la apertura a la
laringe.

MÚSCULOS: Son fibras esqueléticas en dos estratos, la capa externa es circular y

comprende tres músculos constrictores; la interna es longitudinal y comprende dos
músculos elevadores.

 El constrictor inferior es una especie de esfínter que impide el paso del aire al
esófago, pero se relaja durante la deglución; también ayudan en el movimiento de
las cuerdas vocales. El constrictor medio sirve como unión y protección de la forma
de la faringe. El constrictor superior ayuda en la deglución. Todos estos estrechan
las paredes faríngeas obligando al bolo alimenticio a dirigirse al estómago.
 Los músculos elevadores son el palatofaringeo que forma el pilar inferior del velo
del paladar; y el estilofaringeo que recorre toda la faringe y es el principal
encargado de elevar la laringe al tragar.

NERVIOS: La mayor parte de la faringe se encuentra enervada por el plexo faríngeo,

formado por las ramas faríngeas del vago y glosofaríngeo
IRRIGACIÓN SANGUÍNEA: La faringe es regada principalmente por las arterias faringea
ascendente y tiroidea inferior, ramas de la arteria carótida externa y subclavia, los plexos
venos se encuentra en la parte posterior y el sistema linfático desemboca en ganglios
cervicales profundos.

Orificios de Entrada y Salida: En su parte superior se encuentra la desembocadura de las

fosas nasales (a través de las coanas, ventanas posteriores nasales, y es sede de la
amígdala faríngea). Su parte media se comunica con el fondo de la cavidad bucal
(mediante las fauces). Su parte inferior anterior comunica con la laringe y la posterior se
prolonga en el esófago. La faringe se comunica con el oído mediante las trompas de
Eustaquio (junto al orificio de cada una se encuentra una amígdala) con el fin de equilibrar
las presiones a cada lado de los tímpanos.

Tejidos Estructurales: Epitelio pavimentoso, cubierta membranosa y mucosa que recubre

toda la faringe, excepto en las rinofaringe. Cilíndrico seudoestratificado (nasofaringe), y
plano estratificado (bucofaringe y laringofaringe).

DEGLUCIÓN

¿Qué pasa cuando tragamos? Se entiende por deglución el paso de los alimentos de la
boca al estómago. Según F. Magendie, se puede dividir en tres tiempos: el bucal, el
faríngeo y el esofágico.

En el tiempo bucal se forma el bolo alimenticio y es completamente voluntario. Una vez

formado el bolo es comprimido por la lengua y las mejillas contra el velo del paladar
dejándolo en posición casi vertical entre la lengua y la pared diagonal que forman el
paladar blando y los pliego palatofaríngeos. Una vez iniciado este proceso se detiene
momentáneamente la respiración para evitar el paso irregular de los alimentos a las vías
aéreas.

En el tiempo faríngeo se suceden una serie de movimientos con el fin de habilitar ciertos
conductos (digestivos) y cerrar otros (respiratorios). Este segundo tiempo es involuntario,
las contracciones involuntarias han hecho que el bolo se dirija a la pared posterior, y así
impiden que regrese. Este progreso se asocia con una elevación de las paredes laríngeas y
el hueso hiodes. El cierre de las fosas nasales se logra mediante la elevación del velo del
paladar. Como resultado de la contracción muscular la laringe también se eleva hacia
delante. El orificio superior se aplica contra la base de la lengua y la epiglotis termina de
sellar dicho orificio; la glotis también se cierra. Así, el alimento se ve forzado a bajar por la
hipofaringe hacia el esófago, caso contrario, se produce un acceso de tos. Todos estos
movimientos suceden con gran rapidez (de 0.2 a 0.3 seg.). El esfínter del esófago (grupo
de fibras circulares) se abre al llegar el bolo. Este músculo impide el paso del aire al
esófago.

El tiempo esfágico transporta el bolo a través del esófago hacia el estómago.

La deglución consiste en el cierre de la boca, la suspensión de la respiración y la impulsión

del bolo alimenticio dentro de la faringe elevando la lengua contra el techo de la cavidad
bucal. Los MM constrictores de la faringe, se contraen en seguida en forma escalonada
(excepto el M cricofaríngeo) y fuerza el alimento hacia el esófago.
La lengua se eleva contra el paladar duro por la acción de los MM milohioideo y
estilogloso, además de los MM intrínsecos.

Para impulsar el alimento dentro del esófago deben cerrarse 3 aberturas: hacia la cavidad
nasal, hacia la boca y la laringe. La apertura hacia las fosas nasales se cierra por medio de
la elevación del paladar blando y la aproximación hacia la línea media y hacia delante de
las paredes de la faringe para encontrar el paladar blando que ha sido elevado. El paladar
se eleva por la acción combinada del elevador del velo palatino, tensor del velo palatino y
M de la úvula la faringe se desplaza medial y anteriormente por la acción del constrictor
superior y los estilofaríngeos, salpingofaríngeos y palatofaríngeos.

La apertura hacia la cavidad oral se cierra debidamente por la elevación de la lengua y su

aplicación contra el paladar duro, el M palatogloso probablemente ayuda en esta parte
del proceso de deglución.

La laringe se eleva durante la deglución, los bordes de los pliegues aritenoepiglóticos se

fuerzan contra la epiglotis, que a su vez es propulsada a la base de la lengua. La punta de
la epiglotis enseguida se dirige hacia abajo como para dar mayor protección.

La elevación de la laringe la lleva a cabo cualquier M que este insertado inferiormente en

el H hioides así como los que se insertan en la laringe.

La laringe se eleva por acción de los MM digástrico, milohioideo, geniohioideo,

estilohioideo e hiogloso, que elevan el H hioides y MM tirohioideo, estilofaríngeo,
palatofaríngeo y salpingofaríngeo, que elevan la laringe. La punta de la epiglotis es llevada
hacia abajo por el M aritenoepiglótico y por el tiroepiglótico, en tanto que la glotis se
cierra debido a la acción del aritenoideo transverso y el cricoaritenoideo lateral.

La primera parte del acto de deglución se hace a nivel cortical; la boca se cierra, se
contiene la respiración y se aplica la lengua contra el paladar blando. Los actos restantes
se hacen a niveles subcorticales, por acción refleja. Los MM constrictores de la faringe
impulsan el bolo hacia el esófago.

ENFERMEDADES

Los trastornos más comunes comprenden inflamaciones e infecciones, formaciones no

cancerosas como pólipos y nódulos en las cuerdas vocales, úlceras de contacto, cáncer,
parálisis de las cuerdas vocales y laringoceles. La afección más común de la laringe
humana es la inflamación o laringitis, que constituye un síntoma común del resfriado, a
menudo acompañada de disminución o pérdida completa de la voz. Otras patologías que
afectan con frecuencia a la laringe son el crup, la difteria y el cáncer.

Faringitis: La faringitis es una inflamación de la garganta (faringe), causada por lo general

por un virus pero también, y con frecuencia, por bacteria. Puede producirse en caso de
infecciones víricas como el resfriado común, la gripe y las mononucleosis infecciosa, así
como en las infecciones estreptocócicas (faringitis estreptocócica) y algunas
enfermedades de transmisión sexual (la gonorrea, por ejemplo). Los síntomas incluyen
dolor de garganta y molestia al tragar, en ambas infecciones víricas y bacterianas. La
membrana mucosa puede estar inflamada y cubierta por una membrana blanca o pus. La
fiebre, la inflamación de los ganglios linfáticos del cuello y un alto recuento de glóbulos
blancos. Los analgésicos comunes y tabletas para la garganta pueden aliviar el malestar.
También las gárgaras con agua sal tibia. No se deben administrar antibióticos a menos que
se este seguro de que es una infección bacteriana, en este caso, el más usado es la
penicilina. En algunos casos extremos, la faringitis puede desembocar en infecciones y
afecciones renales, como la fiebre reumática o el síndrome nefrítico agudo. También, por
la bacteria alojada en la garganta, puede ser la causa de meningitis.

Laringitis: Inflamación de la caja de la voz (laringe). La causa más común es una infección
de las vías respiratorias superiores, como el resfriado común. Puede ser síntoma de
complicaciones más graves como la bronquitis, pulmonía, tos ferina, sarampión, gripe,
difteria o cualquier otra inflamación de las vías respiratorias. El uso excesivo de la voz, las
acciones alérgicas o la inhalación de irritantes como el tabaco pueden ocasionar laringitis
crónica (recurrente) o aguda (de corta duración). El síntoma más común es un cambio
poco natural en la voz (ronquera) o la pérdida de la misma. Se siente un cosquilleo, o bien
dolor, y la necesidad constante de aclarar la garganta. Los síntomas varían según la
gravedad de la enfermedad, puede haber fiebre, malestar general, dificultades para tragar
y respirar. La membrana mucosa que recubre la laringe puede inflamarse. El tratamiento
incluye el descanso de la voz y las vaporizaciones. El uso de antibióticos en caso de
infección bacteriana.

Cáncer de laringe: Es el más frecuente de los cánceres de cabeza y cuello, y después del
cáncer de piel es el más frecuente en los varones. Se ha demostrado que el cáncer de
laringe, en la mayoría de los casos, es consecuencia del tabaquismo y de la ingesta de
grandes cantidades de alcohol. Se origina frecuentemente en las cuerdas vocales y
provoca ronquera (si una persona permanece ronca por más de 2 semanas debería
solicitar asistencia médica). En otras partes causa dolor y dificultad en la deglución. Otras
veces, se detecta un bulto en el cuello, cuando el cáncer se ha extendido a los vasos
linfáticos. Éste se trata con radioterapia, sobre todo si se diagnostica con tiempo, y cirugía;
las intervenciones más comunes son la ablación parcial o total de la laringe
(laringucectomía). En caso de ablación total, el paciente debe aprender un nuevo método
de fonación basado en la inhalación y expulsión de aire. Se han desarrollado otras técnicas
quirúrgicas para sustituir los tejidos extirpados y restaurar un habla de calidad casi
normal; la implantación de una prótesis por medio de punción traqueoesofágica ha
arrojado resultados prometedores en quienes se ha probado. El índice de supervivencia es
del 90% para cáncer en estado I (inicial) y del 25% en estado IV (muy avanzado) en 5 años.

Cáncer de Nasofaringe: Cáncer en la parte alta de la faringe que se produce en niños y

jóvenes adultos. Es raro en este hemisferio pero muy frecuente en Oriente. El virus de
Epstein-Barr, que ocasiona la mononucleosis infecciosa, se ve involucrado en este tipo de
cáncer. El primer síntoma es una obstrucción permanente de las vías respiratorias o las
trompas de Eustaquio (puede acumularse líquido en el oído medio). Puede existir pus o
sangre en las secreciones de la nariz, inclusive hemorragias nasales. Raras veces se
paraliza parte de la cara. El cáncer puede extenderse a los vasos linfáticos del cuello. Se
detecta mediante biopsia y se trata con radioterapia. El índice de supervivencia es de 35%
después de 5 años del diagnóstico.
Laringocele: Son una especia de bolsas de membrana mucosa que se forman en la laringe.
Pueden protruir hacia dentro, causando ronquera y obstrucción de las vías respiratorias; o
bien hacia fuera y crear una protuberancia visible en el cuello. Están llenos de aire y
pueden expandirse cuando la persona expira con la boca cerrada y los orificios nasales
tapados con los dedos. Se ven como una superficie lisa y con forma de huevo y puede
infectarse o llenarse con un líquido similar al moco por lo que se los extrae
quirúrgicamente.

Pólipos en las Cuerdas Vocales: Son formaciones no cancerosas que se desarrollan debido
a un abuso de la voz, a reacciones alérgicas crónicas o inhalación recurrente de irritantes
(emanaciones industriales o humo de cigarrillo). Los síntomas son ronquera y voz
entrecortada. El examen se hace mediante un espejo y una biopsia para tener la certeza
de que no se trata de cáncer. Se extirpa el pólipo y se establece la causa de su origen, para
así evitar la recurrencia de los mismos.

Nódulos en las Cuerdas Vocales: También llamados nódulos del cantante, son formaciones
no cancerosas similares a cicatrices ubicadas en las cuerdas vocales, más consistentes que
los pólipos pero desaparecen con el reposo de la voz. Son causados por el abuso crónico
de la voz, como los alaridos o gritos repetidos, o el canto enérgico. La ronquera y la voz
entrecortada son los síntomas más comunes. Se extirpan y realizan una biopsia para
prevenir el cáncer; en los niños se curan con tratamientos de terapia de voz y en los
adultos se extraen quirúrgicamente. El único método para prevenirlos es no abusar de la
voz.

Úlceras de Contacto: Son llagas en carne viva localizadas en la membrana mucosa que
cubre los cartílagos a los que están unidos las cuerdas vocales. Suelen ser causadas por un
abuso de la voz, son típicas de los predicadores, representantes de ventas y abogados. El
tabaquismo, la tos persistente y la expulsión de ácido del estómago también pueden
causarlas. Los síntomas incluyen dolor leve al tragar o hablar y grados leves de ronquera.
Se realizan biopsias para determinar si la úlcera es cancerosa. La voz debe reposar por lo
menos seis semanas para curar efectivamente las úlceras. Para evitarlas hay que aprender
a conocer las limitaciones de la voz y respetarlas. Si las úlceras son ocasionadas por ácidos,
se corrigen tomando antiácidos, no comer dos horas antes de dormir y mantener la
cabeza elevada al descansar.

Parálisis de las Cuerdas Vocales: Es la incapacidad de mover los músculos que controlan
las cuerdas vocales. Puede ser producida por trastornos cerebrales (tumores, ataques
cerebrovasculares, enfermedades desmielinizantes) o lesiones en los nervios que llegan a
la laringe (causadas por tumores, virus, o neurotoxinas como el plomo o las producidas
por la difteria). Puede afectar al habla, la respiración y la deglución. Pude también permitir
el paso de los alimentos y bebidas a la tráquea. Si la parálisis es unilateral (una sola
cuerda) la voz es entrecortada y ronca, por lo general la respiración no se ve afectada
porque la otra cuerda puede abrirse lo suficiente para permitir el paso del aire. Cuando es
bilateral (ambas cuerdas paralizadas), la voz reduce su fuerza pero suena normal, la vía
respiratoria se obstaculiza y provoca una respiración ronca y aguda. El tratamiento intenta
mejorar el habla y proteger las vías respiratorias durante la deglución. Puede ser necesario
realizar una traqueotomía (cirugía que crea un orificio en la tráquea a través del cuello)
para permitir el paso del aire a los pulmones. Otra operación quirúrgica es la
aritenoideactomía que separa las cuerdas vocales permitiendo el paso del aire pero
empeorando la voz.

Crup: El Crup es una infección vírica contagiosa de los conductos respiratorios superiores e
inferiores que causa dificultad para respirar, sobretodo al inspirar. El virus de la
parainfluenza suele ser la causa más probable, aunque también lo ocasionan el del
sarampión o la gripe. Afecta los niños entre 6 meses y 7 años de edad. Los síntomas son
similares a los del resfriado. Inflama la membrana de los conductos respiratorios por lo
que se hace difícil el respirar. Estos síntomas se presentan primero en la noche, junto con
ronquera y tos fuerte. La respiración es acelerada y profunda y la mitad de los casos
presenta fiebre. Puede durar de 3 a 4 días, pero si es recurrente constituye una patología
mayor llamada crup espasmódico. El crup leve puede ser tratado en casa con reposo y
humidificaciones del ambiente. En caso de deshidratación y que la piel se torne azul por
falta de oxígeno, se debe hospitalizar. Inmediatamente se procede a oxigenar la sangre
(ventilación artificial o mecánica) y humidificar las vías respiratorias. Se pueden inhalar
medicamentos que expandan las vías respiratorias (adrenalina en un nebulizador). No se
recomienda el uso de antibióticos, salvo infección bacteriana, ni de corticoesteroides.

Difteria: Es una infección contagiosa y a veces mortal causada por la bacteria

Corynebacterium diphtheriae. Se encuentra principalmente en las gotas de humedad que
se expulsan con la tos. Se multiplican en las superficies mucosas de la boca o garganta
donde causan inflamación. Algunos tipos de esta bacteria pueden generar toxinas que
dañan el cerebro y el corazón, son transportadas por el flujo sanguíneo a todos los tejidos,
especialmente el nervioso. Puede, en muy raras ocasiones, afectar a la piel o la vista. Los
síntomas suelen comenzar con un dolor leve al tragar y una inflamación de garganta, de
tres a cuatro días después de haberse expuesto a la bacteria. Existe algo de fiebre,
frecuencia cardiaca acelerada, náuseas, vómitos, escalofríos y dolor de cabeza. Los
ganglios linfáticos del cuello pueden inflamarse. Puede existir mucosidad en la nariz, pero
sólo en un orifico. La infección puede proseguir hasta la laringe y así ocasionar dificultad al
respirar. Generalmente se forma una seudomembrana (compuesta de glóbulos blancos
muertos, bacteria y otras sustancias) de color gris sucio y áspera; alrededor de las
amígdalas y otras áreas de la garganta. Al extraerla se puede producir una hemorragia,
pero puede crecer y bloquear completamente las vías respiratorias. El diagnóstico se
realiza con un cultivo de bacteria de la seudomembrana. Se debe hospitalizar y
administrar una antitoxina tan pronto como sea posible, cuidando de las reacciones
alérgicas. Se administran antibióticos como penicilina y eritromicina para erradicar la
bacteria. El buen funcionamiento del corazón y la respiración es constantemente
observado. El método más eficaz contra la difteria es la vacunación. Se administra una
dosis denominada DTP que inmuniza contra el tétanos, la pertussis (tos ferina) y la
difteria; y sus refuerzos periódico. Cualquier persona en contacto con un infectado debe
realizar un cultivo de bacteria y tomar antibióticos por 7 días, reforzar su vacunación.

Epiglotitis: Infección de la epiglotis producida por virus o bacteria, también llamada

supraglotitis. Las epiglotitis víricas son causadas por virus respiratorios, entre ellos el virus
de la gripe. Casi todas las epiglotitis bacterianas son debidas al Haemophilus influenzae
tipo b. La aparición brusca de síntomas como dolor de garganta, ronquera y fiebre alta se
continúa con el desarrollo de dificultad respiratoria. Para respirar con menos dificultad, el
paciente se inclina hacia delante, estirando el cuello. Se trata de una urgencia médica, ya
que la epiglotitis puede producir una obstrucción completa de la vía aérea. El tratamiento
consiste en la oxigenoterapia, la humidificación del aire, y la administración de
antibióticos en las epiglotitis bacterianas. En ocasiones, el paciente debe ser intubado
debido a la obstrucción respiratoria, e incluso en situaciones de extrema urgencia puede
ser necesaria la realización de una traqueotomía. La epiglotitis se presenta principalmente
en niños de dos a cinco años, pero puede aparecer a cualquier edad. La vacunación frente
a la gripe ha reducido la incidencia de epiglotitis.

Papilomas juveniles: Tumores benignos en la laringe que ocurren en niños de 1 año de

edad pero desaparecen en la pubertad, son víricos y ocasionan ronquera o inclusive
dificultad al hablar y respirar. Pueden crecer lo suficiente como para tener que extraerlos
quirúrgicamente o vaporizarlos con láser.

Disfagia: Es la dificultad para tragar y muchas veces la causa está originada en la garganta,
ya sea por acción muscular o nerviosa. Cuando una persona la padece generalmente
regurgita los alimentos por la parte posterior de la nariz o los aspira por la tráquea
originando un acceso de tos.

OBSTRUCCIÓN DE LAS VÍAS RESPIRATORIAS

En raras ocasiones la epiglotis no cierra bien el conducto laríngeo y sucede lo que

comúnmente se llama atorarce. La primera reacción del organismo frente a la intromisión
de partículas extrañas (en este caso alimentos o líquido) en las vías respiratorias es la tos.
Esta es un movimiento de aire, súbito, ruidoso y violento con el se elimina moco y las
partículas extrañas. En caso de que la obstrucción no se cure con un acceso de tos, se
realiza una Maniobra de Heimlich, técnica de primeros auxilios para el ahogamiento. La
fuerza necesaria para desalojar un cuerpo extraño de los pulmones de una víctima de
asfixia puede provocar lesiones en los órganos. Esta técnica sólo se debe emplear si las
palmadas en la espalda no son útiles. Como primera medida la persona consciente se
debe inclinar de manera que la cabeza quede por debajo de sus pulmones. La persona que
administra los primeros auxilios da un golpe brusco entre los omóplatos, hasta cuatro
veces si es necesario. El socorrista se coloca de pie o de rodillas detrás del paciente
inconsciente, le pasa un brazo alrededor de la cintura de manera que el puño quede entre
las costillas y el ombligo, con el pulgar dirigido hacia dentro en el punto de contacto. La
otra mano se coloca sobre la primera y se la utiliza para ejercer la mayor fuerza posible
hacia dentro y hacia arriba con el fin de expulsar el aire rápidamente de los pulmones de
la víctima. Se repite la maniobra un máximo de cuatro veces.

En un caso extremo se practica una traqueotomía (abrir una vía directa para el paso del
aire mediante la perforación de la tráquea) aunque para quien no es cirujano tal vez es
preferible realizar una cricotirotomía: se coloca una almohada bajo las espátulas, se estira
ligeramente la cabeza y se localiza el espacio cricotiroideo con los dedos pulgar y medio
de la mano izquierda y el índice señala el ligamento cricotiroideo. Se toma la piel que
cubre este sector y se realiza un corte transversal de más o menos 1 cm. , luego se corta y
dilata el ligamento en sentido transversal y se coloca una cánula adecuada. Si después de
esta operación sigue la dificultad en la respiración se ha de practicar una traqueotomía en
un lapso de 48 horas.