HISTORIA 

DEL CÓDIGO QR

Todo comenzó como una necesidad.

En la década de 1960, Japón entró en un período de alto crecimiento económico. Los

supermercados, que surgieron por todos vecindarios, vendían una amplia gama de productos
básicos, tanto de alimentación como de ropa.

Las cajas registradoras que se utilizaban en aquellos tiempos, requerían que el precio estuviera
rotulado a mano sobre el envase. Debido a esta tarea, muchos empleados de los
establecimientos sufrieron daños en las muñecas y síndromes del túnel carpiano.

Tanto empresarios como empleados, anhelaban desesperadamente alguna manera aligerar su

carga de trabajo. La invención de códigos de barras proporciono una solución a este problema.
Posteriormente se desarrolló el sistema POS, en el que el precio de un artículo estaba asociado
al código de barras el cual se mostraba a un lector óptico de la caja registradora y la
información era enviada al equipo instantáneamente.

Aunque el uso del códigos de barras se extendido rápidamente, sus limitaciones resultaron
patentes casi en seguida. La más destacada deficiencia de este sistema fue el hecho de que un
código de barras sólo puede contener 20 caracteres alfanuméricos de información.

Por ello, los clientes de Denso Wave Incorporated (entonces una división de Denso
Corporation) que en aquellos tiempos desarrollaban los lectores de código de barras,
comenzaron a pedirles si era posible desarrollar otro código que pudiera contener más
información y además que incluyera caracteres del alfabeto japonés.

EXPANSIÓN GLOBAL Y EVOLUCIÓN DEL CÓDIGO QR

Como el código QR es un código abierto que cualquier persona pueda utilizar, se usa en todos
los países del mundo. A medida que se definieron sus reglas de construcción y se estandarizó
el código, su utilidad se extendió aún más. En 1997, fue aprobado como un estándar para la
Asociación Comercial AIM (Automatic Identification Manufacturer) a fin de ser utilizado en la
industria de identificación automática. En 1999, fue aprobado como código 2D estándar por el
JIS (Japan Industrial Standards) y adoptado como estándar 2D en las transacciones EDI
(Electronic Data Interchange) de la Japan Automobile Manufacturers Association. Finalmente,
en el año 2000 fue aprobado por la ISO (nternational Organization for Standardization) como
uno de sus estándares internacionales. En la actualidad, el uso del código QR está tan
extendido que sin exagerar se puede decir que se utiliza en todas partes del mundo.

Mientras que el código QR se difundía a nivel mundial, nuevos tipos de código QR fueron
creados para cubrir otras opciornd más sofisticadas. El micro código QR, que fue estandarizado
en 2004 por JIS, se creó para satisfacer necesidades con códigos más pequeños que pudieran
ser impresos en un espacio limitado. En 2008, aparece el código iQR, que tiene un diseño más
compacto, gran capacidad de codificación y permite el uso de huellas en forma rectangular. El
código también ha evolucionado en diversas variedades de sofisticados diseños y una mayor
facilidad de uso. También, se ha implementado un tipo de código QR con restricciones de
lectura para satisfacer las demandas de los usuarios con un mayor nivel de privacidad.

¿CÓMO FUNCIONAN LOS CÓDIGOS QR?

Originalmente diseñados en Japón para la industria automotriz, los especialistas en marketing

adoptaron los códigos de barras debido a su gran capacidad de almacenamiento y la capacidad
de traducir información adicional a los consumidores más allá de lo que la creatividad y / o
empaquetado podrían transmitir.

Si un consumidor ve un código QR en alguna parte, puede sacar su dispositivo móvil, descargar

una aplicación gratuita de escaneo de códigos QR y obtener acceso a información adicional.

Entonces, si deseas crear, por ejemplo, un anuncio para paradas de autobús que promocione
tu podcast, puedes mostrar un código QR en ese anuncio impreso que atraiga a las personas
directamente a tu página de iTunes cuando lo escaneen con sus teléfonos. Bastante simple,
¿verdad?

CÓMO LEER CÓDIGOS QR.

Para leer los códigos QR hay también una gran variedad de aplicaciones.

QR Code Reader by Scan

QR Reader de Scan es mi preferida. Se trata de una aplicación gratuita. Hay versión tanto para
Android (QR Reader para Android ) como para iPhone/iPad (QR Reader para iOS ). Es robusta
(suele leer los códigos sin problema), interpreta bien todos los tipos de código QR, y además
guarda el historial de códigos QR escaneados. Esto es muy útil ya que te permite buscar,
revisar y recuperar esa información en cualquier momento.

También puedes probar otras aplicaciones gratuitas como NeoReader  o i-Nigma . Aunque en

mis pruebas con los códigos QR de este artículo no leyeron tan bien como QR Reader.
¿Y PODEMOS CREAR NUESTROS PROPIOS CÓDIGOS?

¡Pues claro que sí! Como ya he dicho, son libres y cualquiera puede crear sus propios QR. Hay
múltiples aplicaciones que lo hacen, como por ejemplo Kaywa QRCode.

USOS DE LOS CÓDIGOS QR.

Los usos que le podemos dar son tan variados como nuestra imaginación nos lo permita, ya
que podemos usarlos para pasar nuestra tarjeta de visita, la URL de nuestra web, una
dirección, una imagen… ¡imagina lo que quieras y codifícalo!

Empresas conocidas han usado estos códigos en sus anuncios, y uno de los más famosos fue
uno de Calvin Klein con un mensaje, que decía get it uncensored.

¿El aumento de los códigos QR significa que los códigos de barras tradicionales son cosa del
pasado? Por supuesto no. Los códigos de barras tradicionales siguen siendo una forma común
para que las empresas identifiquen sus productos envasados y gestionen su inventario de
productos.

Sin embargo, hay una serie de diferencias entre los códigos de barras y los códigos QR, tanto
en su uso como en sus características:

 Los códigos QR tienen una forma diferente

Los códigos de barras son típicamente de forma rectangular, y requieren dispositivos
de escaneo para leer los datos del código de barras horizontalmente. Los códigos QR a
menudo tienen forma cuadrada y muestran sus datos vertical u horizontalmente.
 Los códigos QR contienen más datos
Debido a la forma cuadrada de un código QR, puede contener muchos más datos que
un código de barras. De hecho, los códigos QR pueden contener cientos de veces más
caracteres cifrados que un código de barras.
 Los códigos QR contienen datos diferentes
Los códigos QR a menudo se usan de manera diferente a los códigos de barras. Los
códigos de barras contienen información clave del producto en el punto de venta,
como el precio y el nombre del fabricante. Los códigos QR ofrecen más información
pasiva e intangible, como datos de ubicación y URL de promociones y páginas de
destino de productos.

CARACTERÍSTICAS GENERALES
Los tres cuadrados de las esquinas permiten detectar al lector la posición del código QR.

La estructura general de un código QR es una matriz bidimensional de módulos de dos colores

contrastados, en principio blancos y negros. Hay varias versiones de códigos QR según la
cantidad de módulos que forman la matriz: van desde la versión 1 (con una matriz de 21 x 21
módulos) hasta la versión 10 (con 177 x 177 módulos). Las versiones de más módulos admiten
mayor cantidad de información en el código. Los códigos más extendidos para el uso del
público en general suelen ser los de 25 x 25 y de 29 x 29, para captura desde el teléfono móvil
o celular en cualquier situación (paquetes de productos, folletos de mano, tarjetas o carteles
de pared).

Una de las utilidades estructurales de los códigos QR es que no es imprescindible que lo

formen módulos blancos y negros, sino que admite una cierta personalización bastante flexible
(otros colores, degradados, etc.). No obstante, cuando se usan otros colores distintos de
blanco y negro, es necesario que sean suficientemente contrastados (claro y oscuro), para que
continúe siendo legible para los sistemas y programas de lectura de los códigos.

Aunque inicialmente se usó para registrar repuestos en el área de la fabricación de vehículos,

hoy los códigos QR se usan para administración de inventarios en una gran variedad
de industrias. La inclusión de software que lee códigos QR en teléfonos móviles ha permitido
nuevos usos orientados al consumidor, que se manifiestan en comodidades como el dejar de
tener que introducir datos de forma manual en los teléfonos. Las direcciones y los URLs se
están volviendo cada vez más comunes en revistas y anuncios. El agregado de códigos QR en
tarjetas de presentación también se está haciendo común, y permite simplificar en gran
medida la tarea de introducir detalles individuales del nuevo cliente en la agenda de un
teléfono móvil.

En la actualidad nos encontramos códigos QR donde se pueden incorporar imágenes

personalizadas, contribuyendo a dar un aspecto más artístico y personal y siendo muy útil en
los códigos que dan acceso a la información de una persona.

La patente del código de barras (no exactamente del código QR, sino una tecnología de
escaneo similar) se registró originalmente en 1952 por Joseph Woodland en forma de diana de
tiro al blanco y luego perfeccionada por George Laurer a una forma rectangular en los años 70
por solicitud de las cadenas de supermercados 2, y afirma Sánchez (2003) que fue a partir de los
años ochenta cuando tuvo un importante éxito comercial que ahora vemos diariamente en
envases, paquetes y hasta tarjetas de presentación. 3 Desde el punto de vista técnico, los
códigos son elementos complejos, sin embargo para los usuarios es una acción fácil que
consiste en leer el código a través de la cámara del smartphone.
Este gráfico demuestra cómo leer la información de un código QR.

Los códigos QR también pueden leerse desde computadores personales, teléfonos

inteligentes o tabletas mediante dispositivos de captura de imagen como escáners o cámaras
de fotos, programas que lean los datos QR y una conexión a Internet para las direcciones web.

El estándar japonés para códigos QR (JIS X 0510) se publicó en enero de 1998 y su

correspondiente estándar internacional ISO (ISO/IEC18004) se aprobó en junio de 2000.

Actualmente, el código QR es el más famoso de código de barras 2D en el mundo y su éxito se

remonta a la década del 2000 en Japón, donde se convirtieron en un estándar y hasta 2010
comenzaron su expansión en los Estados Unidos y Europa, principalmente en anuncios. Como
dato adicional, Unitag.io (S.F.) afirma que para 2011 un promedio de 5 Códigos QR eran
escaneados diariamente por cada japonés, esto superó por mucho al promedio de SMS
enviados al día.4
Otro ejemplo de código QR

Un detalle importante sobre el código QR es que, a diferencia de otros formatos de códigos de

barras bidimensionales como el BIDI, su código es abierto y
sus derechos de patente (propiedad de Denso Wave) no se ejercen.