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Herráez, A. (2011) - Las Asombrosas Estructuras Del Carbono - Fullerenos, Grafenos y Nanotubos. Apuntes de Ciencias, 25-25.
Herráez, A. (2011) - Las Asombrosas Estructuras Del Carbono - Fullerenos, Grafenos y Nanotubos. Apuntes de Ciencias, 25-25.
INTRODUCCIÓN: FORMAS los llamaba–, en diversos campos del co- bien simplemente fullerenes (y en espa-
ALOTRÓPICAS DEL CARBONO nocimiento. Su interés general era la ñol, buckminsterfullerenos o fullerenos).
Se denomina alotropía a la existencia aplicación del diseño y los principios El primer nombre se usa más para la pri-
de formas de un elemento químico con científicos a problemas relacionados, mera estructura descubierta, el C 60 ,
estructura diferente pero un mismo esta- por ejemplo, con el transporte, la cons- mientras que fullerenos se usa para toda
do físico. Por ejemplo, el oxígeno gas se trucción de edificios, la energía, la po- la familia estructural. Coloquialmente se
breza y los problemas ecológicos. Como denomina a menudo en inglés buckyball
presenta como dioxígeno (O2) y ozono
consecuencia consiguió 28 patentes, pu- (Bucky era el apodo familiar de Ri-
(O3), el fósforo sólido en formas blanca y
blicó 30 libros y recibió numerosos títu- chard).
roja, el azufre sólido como plástico, róm-
los honoríficos.
bico y monoclínico, etc. En cuanto al Su influencia sobre arquitectos, dise- Descubrimiento
carbono, desde hace tiempo se conocen ñadores, artistas y científicos se refleja,
dos formas alotrópicas (fig. 1): el dia- por ejemplo, en la fundación en 1983 En 1966 David E. H. Jones fue el pri-
mante –con los átomos en una red te- del Instituto Buckminster Fuller, dedica- mero en sugerir que el carbono (gracias
traédrica– y el grafito –una red hexago- do inicialmente a mantener el archivo de a algunas impurezas) formase moléculas
nal plana–. Más recientemente, se han documentos e invenciones y en la actua- huecas gigantes. En 1970 Eiji Osawa
descubierto otras estructuras, elevando lidad a «acelerar el desarrollo de solucio- propuso la existencia del fullereno C60,
el número de alótropos principales del nes que hacen avanzar de modo radical pero su artículo en japonés no recibió
carbono al menos a cuatro; éstas son el el bienestar humano y la salud de los mucha atención. En el mismo año Ro-
objetivo de este artículo. (Puede consul- ecosistemas de nuestro planeta» bert W. Henson planteó también la es-
tarse una revisión reciente1, más profun- (http://www.bfi.org/). tructura, que no publicó y recibió poca
da en términos químicos de lo que se El diseño más popular de Richard credibilidad. El descubrimiento se atribu-
pretende aquí.) Buckminster Fuller (década 1960) es la ye comúnmente a Curl, Kroto y
cúpula geodésica, la cual se dice que se Smalley2 en 1985.
ha empleado más de 300.000 veces en Harry Kroto, un químico que trabaja-
todo el mundo (fig. 2). La similitud de su ba en astrofísica en la Universidad de
aspecto con el de las estructuras pseudo- Sussex (Inglaterra), viajó a Houston
esféricas que adopta el carbono llevó a (EEUU) para realizar experimentos en la
llamar a éstas buckminsterfullerenes o Universidad Rice con Richard Smalley y
FULLERENOS
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