DERECHO EN LA ANTIGUA GRECIA

Los estudiosos de la disciplina de derecho comparado han equiparado la ley griega

con el derecho romano y con las instituciones primitivas de las naciones

germánicas. Se puede estudiar en sus etapas más tempranas en las leyes de Gortina;

su influencia puede rastrearse en los documentos legales que se conservan en

papiros de Egipto; y puede ser reconocido como un todo coherente en su relación

definitiva con el derecho romano en las provincias orientales del Imperio Romano.

Actualmente no existe ninguna colección sistemática de la ley griega. Nuestro

conocimiento de algunas de las primeras nociones de la materia deriva de los

poemas homéricos. Para los detalles de la ley ática es necesario depender de parte

de declaraciones en los discursos de los oradores áticos, que a veces son capaces de

verificar estos estados por la confianza, pero a menudo imperfecta, con la ayuda de

las inscripciones. Ilustraciones en el fondo de las leyes de Atenas se encuentran en

Las Leyes de Platón, que se ocupa de la teoría del sujeto sin ejercer ninguna

influencia en la práctica real. Las Leyes de Platón critican a la Política de

Aristóteles, que, además de discutir las leyes en su relación con las constituciones,

revisa el trabajo de ciertos legisladores griegos de la antigüedad. El tratado sobre la

Constitución de los atenienses incluye un relato de la jurisdicción de los diversos

funcionarios públicos y de los mecanismos de los tribunales de justicia, y por lo

tanto nos permite prescindir del testimonio de segunda mano de gramáticos y

escolarcas que deriva su información del mencionado tratado. Las obras de

Teofrasto sobre las leyes, que incluía una recapitulación de las leyes de varios

pueblos bárbaros, así como de los estados griegos, están representadas por solo unos

pocos fragmentos.

HISTORIA

Dada una cierta inclinación griega al pensamiento y a la organización formal,

además de la exaltación hacia la justicia como virtud o valor fundamental tanto para

Platón como para Aristóteles, de la misma manera se podría referir el lugar donde

estas cavilaciones empiezan, de manera de generar una mayor abstracción y

comprensión que se posee del derecho hoy en día, a partir de sus propios orígenes e

influencias remotas. Estas influencias encuentran lugar en la obra del griego

Hesíodo, principalmente en su texto Trabajos y días, atacando la ociosidad y los

jueces injustos, así como la práctica de la usura. Describe los inmortales que vagan

por la tierra vigilando la justicia y la injusticia.

En el siglo VIII a. C., un griego de la región de Beocia, cuyo cometido consistía en

la formulación de poesía épica, realizó una obra destinada a establecer la justicia

como virtud elemental, dando inicio a la larga tradición que más tarde desarrollaría

Platón, y después Aristóteles. Hesíodo recoge dos formulaciones, la primera

proveniente de Homero, llamada Temis. Según éste, los dioses entregaban a los

hombres el «cetro y la Temis», que significa «la Ley» en su sentido más amplio de

comprensión. La otra formulación de Hesíodo incorpora la figura de la Diké, que

sería más tarde acogida por Aristóteles en el famoso y máximo principio

aristotélico: «Dar a cada uno lo suyo». Es decir, se entiende que puede darse una
situación en la que algo no sea justo de acuerdo a la Temis pero sí a la Diké. Así

como Temis se refiere a la autoridad del derecho, a su legalidad y validez, la Diké

significa el cumplimiento de la justicia, traducida como dar a cada uno lo que es

pertinente, y lo que cada uno puede exigir. Como podría deducirse, la preocupación

de los antiguos frente a la exigencia de un derecho igual constituyó el fin más alto.

DESARROLLO DE LA LEY ATENIENSE

no de los primeros eventos datables en la historia de Atenas es la codificación de sus

leyes por Dracón, probablemente entre el 621 y el 620 a. C. Sabemos poco sobre su

autor, Dracón de Tesalia y su código, con su ley de homicidios, que sobrevivió a las

reformas de Solón.

Parece que se distinguía entre el homicidio premeditado e involuntario, y

proporcionaba la reconciliación del asesino con la familia del hombre muerto. La

ley de homicidios de Dracón regía aún en el siglo IV A a. C., aunque el resto del

código de Dracón no sobrevivió, se cree por la tradición ateniense que fue de los

más duros.

Los códigos de leyes atenienses establecidos por Dracón fueron reformados

íntegramente por Solón, que fue el arconte epónimo del año 594-593 a. C. Estas

reformas incluían la cancelación de las deudas y las reformas a la propiedad de la

tierra, así como la abolición de la esclavitud para aquellos que habían nacido en

Atenas. Sin embargo, la atribución de las innovaciones legales específicas y

reformas a Solón y sus sucesores es muy difícil porque no había una tendencia en la
antigua Atenas «a atribuir las leyes a Solón con independencia de la fecha de

promulgación».