CAPÍTULO 3 a Cristo era suficiente para proporcionarle una relación con Dios y la
entrada al cielo. Mi rápida respuesta fue: «Claro que lo fue, mamá».
CREENCIA 3
SALVACIÓN
Porque por gracia ustedes han sido salvados mediante la fe; esto no
procede de ustedes, sino que es el regalo de Dios, no por obras, para
que nadie se jacte. EFESIOS 2.8–9
En la introducción hablé sobre la inesperada enfermedad y muerte
de mi madre. Al adentrarnos en la creencia específica de la salvación,
comienzo hablando acerca de un encuentro que tuve con ella de ca-
mino al hospital. Como resultado de esta breve conversación, me lan-
cé al estudio de las Escrituras sobre este punto de fe fundamental.
Hablaré con más detalle aquí del examen del alma que detallé en la
introducción.
Cuando supe que tenía que volar hasta la casa de mis padres en
Ohio para ayudar con mi mamá, moví algunos hilos para que ella pu-
diera ver enseguida a uno de los mejores oncólogos de la plantilla del
Cleveland Clinic Hospital. En la mañana de la cita, tuve que sacar a
mi mamá de la casa sobre mi espalda, porque el dolor en la parte ba-
ja de su espalda era muy severo. Mientras mi papá conducía, yo iba
sentado en la parte trasera de su camioneta donde mi mamá se halla-
ba tumbada.
Rompiendo el silencio, ella me hizo una pregunta: «Randy,
¿recuerdas cuando fui a ver a tu pastor de jóvenes a la iglesia para
que me ayudara con algunos problemas difíciles que estaba afrontan-
do? ¿Recuerdas cuando llegaste a casa de la escuela aquel día y te
dije que él me había guiado en una oración para aceptar a Jesús co-
mo mi Salvador?». Yo respondí: «¿Si lo recuerdo? Mamá, ese fue
uno de los mejores días de mi vida».
Entonces ella me hizo la siguiente pregunta. «Hijo, ¿fue aquello
suficiente?». Al ser el ministro de la familia, sabía que mi madre me
estaba preguntando si la sencilla oración que ella hizo a fin de aceptar
Sin embargo, más adelante un pensamiento me sobrecogió. No se
trataba simplemente de alguien que moría, y tampoco se trataba de la
eternidad de cualquiera. Era mi madre; era su eternidad. Necesitaba
darle una ojeada de nuevo a las Escrituras. Si había algo más que mi
mamá tenía que hacer, precisaba hacérselo saber… ¡y hacérselo sa-
ber en aquel preciso momento!
Por lo tanto, sin tener que defender ninguna perspectiva denomi-
nacional, sin que me importara lo que me habían enseñado en el pa-
sado, sin que me preocupara lo que cualquiera pensaría sobre mis
preguntas, abrí mi Biblia y comencé con ojos nuevos la búsqueda
más importante de la vida.
PREGUNTA CLAVE:
¿CÓMO OBTENGO UNA RELACIÓN CON DIOS?
Mi enfoque se centró en cinco pasajes particulares de las Escrituras.
Cada uno de los cuales responde a la pregunta de manera explícita.
Pasaje 1: Haz buenas obras
Marcos escribe en su Evangelio acerca del encuentro que tuvo Jesús
con un hombre rico:
Cuando Jesús estaba ya para irse, un hombre llegó corrien-
do y se postró delante de él.
—Maestro bueno —le preguntó—, ¿qué debo hacer para
heredar la vida eterna?
—¿Por qué me llamas bueno? —respondió Jesús—. Nadie
es bueno sino sólo Dios. Ya sabes los mandamientos: «No
mates, no cometas adulterio, no robes, no presentes falso tes-
timonio, no defraudes, honra a tu padre y a tu madre».
—Maestro —dijo el hombre—, todo eso lo he cumplido des-
de que era joven.
Jesús lo miró con amor y añadió:
 —Una sola cosa te falta: anda, vende todo lo que tienes y dáselo
a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo. Luego ven y sígueme.
Al oír esto, el hombre se desanimó y se fue triste porque tenía
muchas riquezas. (Marcos 10.17–22)
Aquí encontramos nuestra pregunta original: ¿Qué debo hacer
para heredar la vida eterna? También vemos que «Jesús lo miró con
amor». No estaba pretendiendo engañar o menospreciar al hombre,
sino más bien intentaba guiarlo a la verdad. Aunque con frecuencia
el enfoque está en el hombre rico que se va triste, no deberíamos
pasar por alto el hecho de que Jesús lo invita a seguirle.
Tomando este pasaje al pie de la letra, concluimos: si queremos
tener una relación con Dios y obtener la vida eterna, dice Jesús, ne-
cesitamos hacer buenas obras.
Volveremos a hablar de esta afirmación, pero que nadie se preo-
cupe de que estemos haciendo hincapié en la salvación por obras.
Estamos construyendo una progresión de pensamiento espiritual,
así que sigue leyendo, por favor.
Pasaje 2: Cree
Juan en su Evangelio nos habla del encuentro de Jesús
con Nicodemo:
Había entre los fariseos un dirigente de los judíos llamado
Nicodemo. Éste fue de noche a visitar a Jesús.
—Rabí —le dijo—, sabemos que eres un maestro que ha
venido de parte de Dios […]
—De veras te aseguro que quien no nazca de nuevo no
puede ver el reino de Dios —dijo Jesús.
—¿Cómo puede uno nacer de nuevo siendo ya viejo? —
preguntó Nicodemo—. ¿Acaso puede entrar por segunda vez
en el vientre de su madre y volver a nacer?
—Yo te aseguro que quien no nazca de agua y del Espíri-
tu, no puede entrar en el reino de Dios —respondió Jesús—.
Lo que nace del cuerpo es cuerpo; lo que nace del Espíritu es
espíritu. No te sorprendas de que te haya dicho: «Tienen que
nacer de nuevo»[…]
Nicodemo replicó:
—¿Cómo es posible que esto suceda?[…]
Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigéni-
to, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que ten-
ga vida eterna. (Juan 3.1–7, 9, 16)
Jesús estaba describiendo el renacimiento espiritual que Dios re-
quiere y vino a ofrecer, junto con la motivación de Dios para enviarlo:
el amor. Por lo tanto, si queremos tener una relación con Dios y obte-
ner la vida eterna, dice Jesús, debemos creer en él.
Pasaje 3: Arrepiéntete y bautízate
El día de Pentecostés había llegado y ciento veinte discípulos es-
taban reunidos, confundidos después que Jesús hubiera regresado al
cielo. Como Jesús había prometido, el Espíritu Santo vino y los llenó;
y así nació la iglesia.
Entonces Pedro, con los once, se puso de pie y dijo a voz
en cuello: «Compatriotas judíos y todos ustedes que están en
Jerusalén, déjenme explicarles lo que sucede; presten aten-
ción a lo que les voy a decir […]
Y todo el que invoque el nombre del Señor será salvo
[…]».
Cuando oyeron esto, todos se sintieron profundamente
conmovidos y les dijeron a Pedro y a los otros apóstoles:
—Hermanos, ¿qué debemos hacer?
—Arrepiéntase y bautícese cada uno de ustedes en el
nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados —les con-
testó Pedro—, y recibirán el don del Espíritu Santo. (Hechos
2.14, 21, 37–38)
 Las personas oyeron este sorprendente mensaje que Pedro dio y,
de modo parecido al joven rico al que Jesús encontró, preguntaron:
«Muy bien, ¿y ahora qué hacemos?». Sin embargo, este día tres mil
personas entendieron y aceptaron la verdad de Cristo. Se dieron
media vuelta luego de estar alejados de Dios y se dirigieron hacia él.
Eso es lo que significa arrepentirse, darse media vuelta e ir en direc-
ción contraria, un giro de ciento ochenta grados de la mente y el co-
razón, el cual comienza el proceso tanto de transformación como de
santificación.
Por lo tanto, si queremos tener una relación con Dios y obtener la
vida eterna, dice Pedro, debemos clamar el nombre del Señor.
¿Cómo se hace eso? Arrepiéntete y después bautízate.
Pasaje 4: Cree y profesa
En su carta a los romanos, Pablo escribe:
Hermanos, el deseo de mi corazón, y mi oración a Dios
por los israelitas, es que lleguen a ser salvos. Puedo declarar
en favor de ellos que muestran celo por Dios, pero su celo no
se basa en el conocimiento. No conociendo la justicia que
proviene de Dios, y procurando establecer la suya propia, no
se sometieron a la justicia de Dios. De hecho, Cristo es el fin
de la ley, para que todo el que cree reciba la justicia.
(Romanos 10.1–4)
Los israelitas eran personas religiosas, pero tenían la estrategia
equivocada. Intentaban desarrollar su propia justicia. Intentaban ser
lo bastante buenos, por medio de sus obras, para merecer una rela-
ción con Dios. En esencia, Pablo dijo: «Las obras no funcionan». El
único lo bastante bueno es Dios. Jesús es Dios. Jesús cumplió todos
los requisitos de la ley perfectamente. Cuando creemos en él, la jus-
ticia de Cristo es transferida a nuestra cuenta. Esta es la única solu-
ción. Por lo tanto, ¿cómo realizamos esta transacción? Pablo nos
dice en Romanos 10.9–10:
Si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor, y crees
en tu corazón que Dios lo levantó de entre los muertos, serás
salvo. Porque con el corazón se cree para ser justificado, pero
con la boca se confiesa para ser salvo.
Cree con tu corazón; profesa en voz alta con tu boca. Este tipo de
confesión tiene que salir del corazón (ver Lucas 6.45). Una decisión
interna del corazón produce una demostración externa de confesión,
un concepto muy similar a «arrepiéntete y sé bautizado».
Por lo tanto, si queremos tener una relación con Dios y obtener la
vida eterna, dice Pablo, debemos creer y profesar.
Pasaje 5: Acude a la fe por gracia
Pablo escribió en su carta a los efesios:
Porque por gracia ustedes han sido salvados mediante la
fe; esto no procede de ustedes, sino que es el regalo de
Dios, no por obras, para que nadie se jacte. (Efesios 2.8–9)
En realidad, «fe» no es una categoría separada de «creer». Am-
bos términos provienen de la misma palabra del idioma griego en el
que se escribió el Nuevo Testamento. Sin embargo, aquí Pablo aña-
de claramente perspectivas nuevas a la transacción de la salvación.
La palabra gracia significa que no merecemos la salvación. No te-
nemos derecho a ella, ni Dios está obligado a ofrecérsela a la huma-
nidad. Sin embargo, él nos hace esta oferta de su justicia, la cual no
podemos lograr por nosotros mismos. Para responder, debemos ex-
presar fe en quién es Jesús y aceptar lo que él ha hecho por noso-
tros.
No obstante, notemos la frase «no por obras». ¿No es esto distinto
a donde comenzamos, con las palabras de Jesús al joven rico acerca
de hacer buenas obras? A primera vista, podría parecer que hay una
discrepancia o conflicto entre las instrucciones de Pablo y las de Je-
sús, pero en realidad Jesús sabía que el joven nunca había guardado
ni nunca podía guardar la ley perfectamente. ¡Jesús sencillamente
intentaba hacer que él viera que no podía lograrlo! El reto de Jesús
para el joven rico de vender toda su riqueza fue su manera de condu-
cir amorosamente al joven a decir: «Pero, Jesús, no puedo. No
he sido capaz de guardar la ley, y no sé cómo puedo hacerlo. Te
necesito». Jesús esperaba ver que ese hombre expresara fe, lo cual
está en consonancia con las palabras de Pablo: «por gracia […] me-
diante la fe […] no por obras». Si Pablo estuviera sentado con noso-
tros en una cafetería, intentando aclarar el asunto, quizá diría algo
como esto: «Nuestras buenas obras no contribuyen en manera algu-
na a llegar a tener una relación con Dios, pero sí expresan y mani-
fiestan que tenemos una relación con Dios por gracia mediante la fe
en Jesucristo».
Las denominaciones dentro del cristianismo con frecuencia enfati-
zan uno de estos pasajes por encima de otro cuando los creyentes
intentan llegar al corazón de este importante asunto. Algunos creen
que Dios nos escoge o nos elige para tomar esta decisión. Otros lo
ven como un asunto del libre albedrío por completo. Para algunos, el
orden es diferente; para otros, el bautismo desempeña un papel más
destacado y no negociable en esta transacción espiritual. De lo que
estoy seguro es de esto: la salvación es solo por medio de Cristo, y
nuestra aceptación de su regalo debe provenir genuinamente de una
expresión de fe desde el corazón.
Todos estos pasajes juntos conforman esta verdad central:
IDEA CLAVE: CREO QUE UNA PERSONA OBTIENE UNA
BUENA RELACIÓN CON DIOS POR LA GRACIA DIVINA ME-
DIANTE LA FE EN JESUCRISTO.
He aquí la decisión que la persona debería tomar desde el cora-
zón convertida en una oración de aceptación a Dios.
Amado Dios, yo no puedo, pero tú sí puedes.
Creo en Jesús, que es Dios. Creo que él murió y resucitó
de la muerte. Deposito mi fe en Cristo para ponerme a
cuentas contigo y que me des vida eterna. No tengo ningún
otro plan, sino tener fe y confiar en ti.
Hoy estoy haciendo un giro de ciento ochenta grados
y dirigiendo mi vida hacia ti. Ya no huiré de tu lado, sino
caminaré hacia ti.
Entonces se produce una declaración externa al mundo, un modo
de demostrar nuestra decisión de fe: «Te profeso con mi boca, en voz
alta para que otros sepan lo que creo. Y públicamente expreso mi
plena devoción a ti mediante el bautismo».
Aunque muchas cosas en la Biblia son difíciles de entender, la sal-
vación no es una de ellas. Dios lo dijo de una forma muy clara y pro-
fundamente sencilla: «En ningún otro hay salvación, porque no hay
bajo el cielo otro nombre dado a los hombres mediante el cual poda-
mos ser salvos» (Hechos 4.12)
A lo largo de los siglos, los cristianos han estado unidos en cuanto
a lo que la salvación en Cristo no es.
•La salvación no es algo que podemos ganar o merecer.
Cuando los creyentes judíos intentaron añadir la circuncisión
a la ecuación, los apóstoles se reunieron en un concilio e hi-
cieron esta declaración unida: «¡No puede ser! Más bien, co-
mo ellos, creemos que somos salvos por la gracia de nuestro
Señor Jesús» (Hechos 15.11).
•La salvación no es uno de muchos caminos. El apóstol
Juan registra estas palabras de Jesús: «Yo soy el camino, la
verdad y la vida […] Nadie llega al Padre sino por mí» (Juan
14.6).
•La salvación no es una reconciliación incondicional para
todos los humanos (universalismo). Al final del tiempo en
el juicio final, aunque es un bonito pensamiento, no todos en-
trarán al reino eterno de Dios (ver Apocalipsis 20.11–15).
APLICACIÓN CLAVE: ¿QUÉ CAMBIO PRODUCE ESTO EN MI
MODO DE VIVIR?
•Buscamos agradar a Dios debido a lo que ha hecho por
nosotros, no para ganarnos una relación con él. El apóstol
 Pablo escribe: «He sido crucificado con Cristo, y ya no vivo yo
sino que Cristo vive en mí. Lo que ahora vivo en el cuerpo, lo
vivo por la fe en el Hijo de Dios, quien me amó y dio su vida
por mí» (Gálatas 2.20). A pesar de los problemas que afronte
en esta vida, ellos palidecen en comparación con mi salvación
por toda la eternidad. Pablo nos recuerda que no debemos
perder el ánimo: «Aunque por fuera nos vamos desgastando,
por dentro nos vamos renovando día tras día. Pues los sufri-
mientos ligeros y efímeros que ahora padecemos producen
una gloria eterna que vale muchísimo más que todo sufrimien-
to» (2 Corintios 4.16–17).
•Andamos en gracia. En su carta a los gálatas, Pablo escri-
be: «¿Quién los ha hechizado a ustedes, ante quienes Jesu-
cristo crucificado ha sido presentado tan claramente? Solo
quiero que me respondan a esto: ¿Recibieron el Espíritu por
las obras que demanda la ley, o por la fe con que aceptaron el
mensaje? ¿Tan torpes son? Después de haber comenzado
con el Espíritu, ¿pretenden ahora perfeccionarse con esfuer-
zos humanos?» (Gálatas 3.1–3).
•Les ofrecemos gracia a otros. No olvidemos la parábola de
Jesús del siervo ingrato registrada en Mateo 18.21–35. Sería
equivocado e incoherente que nos negáramos a ofrecerle gra-
cia y perdón a otra persona a la luz de la gracia y el perdón
que Dios nos ha concedido a nosotros.

Tenía razón cuando le dije a mi madre que su oración de fe a Je-

sús había sido suficiente para salvarla. ¡Él es sin duda suficiente! ¿Y
qué hay de ti? ¿Crees en esta oferta de Jesús? ¿La has recibido
para ti mismo? Ninguno de los otros capítulos importará mucho a
menos que aceptes las verdades que se encuentran en este.