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Putrefacción
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Este aviso fue

puesto el 27
de abril de
2021.

Putrefacción en manos humanas después de varios días bajo el agua en

Florida, Estados Unidos
 Una manzana en la que ha comenzado la putrefacción

La putrefacción es un proceso natural de descomposición. Es

la quinta etapa de la muerte, seguida de palidez y reducción de
la temperatura post mórtem, rigor mortis y lividez post mórtem.
Los microorganismos descomponen los materiales orgánicos.
Generalmente ocurre después de la muerte de una planta o de
un animal. El proceso consta de muchos pasos. El tiempo que
total que toma depende de varios factores, como la
disponibilidad de oxígeno. Grosso modo, puede verse como la
descomposición de proteínas y finalmente, la ruptura de la
cohesión entre tejidos y la licuefacción de la mayoría de
órganos. La causa es la descomposición de la materia orgánica
por la digestión bacteriana o fúngica, que causa la liberación de
gases que se infiltran en los tejidos corporales, lo que lleva al
deterioro de los tejidos y los órganos.

La putrefacción implica la fermentación. La putrefacción es

importante, porque elementos como el nitrógeno, el fósforo y el
azufre que están ligados a la materia muerta se convierten en
una forma utilizable por las plantas.
El tiempo aproximado de la aparición de putrefacción depende
de varios factores. Entre los factores internos que afectan el
ritmo de la putrefacción figuran la edad a la que se ha
producido la muerte, la estructura general y el estado del
cuerpo, la causa de la muerte y las lesiones externas que
surgen antes o después de la muerte. Los factores externos
incluyen la temperatura ambiente, la humedad y la exposición
al aire, la ropa, factores del entierro y la exposición a la luz.

Los primeros signos de putrefacción se caracterizan por una

decoloración verdosa en la piel de la pared abdominal en la que
comienza el intestino grueso, así como debajo de la superficie
del hígado.

Ciertas sustancias, como el ácido carbólico, el arsénico, la

estricnina y el cloruro de zinc, pueden usarse para retrasar el
proceso de putrefacción de varios modos basados en su
composición química.

Las granjas de cadáveres son instalaciones que estudian el

proceso de la descomposición humana y cómo los factores
ambientales influyen en el ritmo de putrefacción.

Índice

● 1
● Descripción
●
● 2
● Línea cronológica aproximada
●
● 3
● Factores que influyen en la putrefacción
○ 3.1
○ Exógeno (externo)
○
○ 3.2
○ Endógeno (interno)
○
● 4
● Putrefacción tardía
●
 ● 5
● Preservación
●
● 6
● Investigación
○ 6.1
○ Otros usos
○
● 7
● Véase también
●
● 8
● Referencias
●
● 9
● Bibliografía
●

Descripción[editar]
En términos termodinámicos, todos los tejidos orgánicos están
compuestos de energía química, que, cuando no es mantenida
por el constante mantenimiento bioquímico del organismo vivo,
comienza a descomponerse químicamente debido a la reacción
con agua en aminoácidos, conocida como hidrólisis. La
desintegración de las proteínas de un cuerpo en
descomposición es un proceso espontáneo. La hidrólisis de
proteínas se acelera a medida que las bacterias anaerobias del
tracto digestivo consumen, digieren y excretan las proteínas
celulares del cuerpo.

La digestión bacteriana de las proteínas celulares debilita los

tejidos corporales. A medida que las proteínas se
descomponen continuamente en componentes más pequeños,
las bacterias excretan gases y compuestos orgánicos, como las
aminas del grupo funcional putrescina (de ornitina) y cadaverina
(de lisina), que transportan el olor nocivo de la carne en
descomposición. Inicialmente, los gases de putrefacción están
limitados al interior de las cavidades corporales, pero,
finalmente, se dispersan a través de los tejidos adyacentes, y,
luego, al sistema circulatorio. Una vez en los vasos sanguíneos,
los gases pútridos se infiltran y se dispersan a otras partes del
cuerpo y a las extremidades.

El resultado visual de la filtración de tejido gaseoso es la

hinchazón notable del tronco y las extremidades. El aumento de
la presión interna del volumen creciente de gas aumenta,
debilita y separa los tejidos que lo retienen. Durante el proceso
de la putrefacción, los tejidos de la piel del cuerpo finalmente se
rompen y liberan el gas bacteriano. A medida que las bacterias
anaerobias continúan consumiendo, digiriendo y excretando las
proteínas del tejido, la descomposición del cuerpo avanza hasta
la etapa de esqueletización. Este consumo continuo también da
como resultado la producción de etanol por las bacterias, lo que
puede dificultar la determinación del contenido de alcohol en
sangre (BAC por su siglas en inglés) en autopsias,
particularmente en cuerpos recuperados del agua.
Generalmente, el término descomposición abarca los procesos
bioquímicos que ocurren desde la muerte física de la persona
(o animal) hasta la esqueletización del cuerpo. La putrefacción
es una de las siete etapas de descomposición. Como tal, el
término putrescible abarca toda la materia orgánica (animal y
humana) que está bioquímicamente sujeta a la putrefacción.
Respecto a la muerte por intoxicación, la putrefacción del
cuerpo se retrasa químicamente por venenos como como el
antimonio, el arsénico, el ácido carbólico (fenol), la nuez vómica
(planta), la estricnina (pesticida) y el cloruro de zinc.

Línea cronológica aproximada[editar]

● 1-2 días: Los primeros pasos en el proceso de
descomposición antes del proceso de putrefacción
son palidez y reducción de la temperatura post
mórtem, rigor mortis y lividez post mórtem.
 ● 2–3 días: La decoloración aparece en la piel del
abdomen. El abdomen comienza a hincharse debido
a la formación de gas.
● 3–4 días: La decoloración se extiende y las venas
más claras se tornan visibles.
● 5-6 días: el abdomen se hincha notablemente y se
forman ampollas cutáneas.
● 10-20 días: se produce la putrefacción negra, que
ocurre cuando se liberan olores nocivos del cuerpo y
las partes del cuerpo experimentan una decoloración
negra.
● 2 semanas: El abdomen está abotargado; la presión
interna de gas se encuentra cerca de su capacidad
máxima.
● 3 semanas: Los tejidos se han ablandado. Los
órganos y cavidades están en proceso de explosión.
Las uñas y los dientes se caen.
● 4 semanas: Los tejidos blandos, como los órganos
internos, comienzan a hacerse líquidos y la cara se
vuelve irreconocible. Las zonas en las que la piel, los
músculos, los tendones y los ligamentos se
deterioran acaban en fase de esqueletización.
Línea del tiempo para la descomposición de órganos en el
cuerpo:

● laringe y tráquea
● cerebro de lactante
● estómago
● intestinos
● bazo
● epiplón y mesenterio
● hígado
● cerebro adulto
● corazón
● pulmones
● riñones
● vejiga urinaria
● esófago
● páncreas
● diafragma
● vasos sanguíneos
● útero
El índice de putrefacción es mayor en el aire, seguido de agua,
suelo y tierra. El índice exacto de putrefacción depende de
muchos factores, como el clima, la exposición y la ubicación.
Por lo tanto, la refrigeración en un depósito de cadáveres o en
una funeraria puede retrasar el proceso, lo que permite el
entierro tres días o más tras la muerte sin preservación. El
índice aumenta drásticamente en climas tropicales. El primer
signo externo de putrefacción en un cuerpo al aire libre suele
ser una coloración verdosa en la piel sobre la región del ciego,
que aparece en 12-24 horas. Generalmente, el primer signo
interno es una decoloración verdosa en la parte inferior del
hígado.

Factores que influyen en la

putrefacción[editar]
Varios factores influyen en el índice de putrefacción.

Exógeno (externo)[editar]
- Temperatura ambiente: la descomposición se acelera por
una temperatura atmosférica o ambiente alta, con un ritmo de
putrefacción optimizada entre 21 °C (70 °F) y 38 °C (100 °F),
que se extiende aún más por altos niveles de humedad. Esta
temperatura óptima ayuda en la degradación química del tejido
y promueve el crecimiento del microorganismo. La
descomposición casi se detiene por debajo de 0 °C (32 °F) o
por encima de 48 °C (118 °F).

- Humedad y exposición al aire: si el cuerpo se encuentra

sumergido en el agua, la putrefacción suele ralentizarse debido
a la exposición reducida al aire. La exposición al aire y la
humedad pueden contribuir tanto a la introducción como al
crecimiento de microorganismos, además de a la degradación
de la velocidad. En un ambiente cálido y seco, el cuerpo puede
sufrir un proceso llamado momificación, en el que el cuerpo se
deshidrata completamente y se inhibe el deterioro bacteriano.

- Ropa: La ropa suelta puede acelerar el ritmo de putrefacción,

ya que ayuda a retener el calor corporal. La ropa apretada
puede retrasar el proceso, puesto que corta el aporte
sanguíneo a los tejidos y elimina los nutrientes de los que las
bacterias se alimentan.

- Tipo de entierro: El entierro rápido puede retrasar la

putrefacción. Los cuerpos tienden a descomponerse más
lentamente en las tumbas profundas debido a las influencias
reducidas de los cambios de temperatura. La composición de
las tumbas también puede ser un factor significativo. Un suelo
denso y similar a arcilla tiende a acelerar la putrefacción,
mientras que el suelo seco y arenoso la ralentiza.

- Exposición a la luz: La luz también puede contribuir

indirectamente, ya que las moscas e insectos prefieren poner
huevos en zonas del cuerpo no expuestas a la luz, como los
pliegues formados por los párpados y las narinas.

Endógeno (interno)[editar]
- Edad en el momento de la muerte: los fetos nacidos
muertos y los lactantes se descomponen lentamente debido a
su esterilidad. Sin embargo, generalmente, las personas más
jóvenes se descomponen más rápidamente que las personas
mayores.

- Condición del cuerpo: Un cuerpo con un mayor porcentaje

de grasa y menos masa corporal magra se descompondrá más
rápidamente, ya que la grasa retiene más calor y lleva una
mayor cantidad de fluido en los tejidos.
- Causa de muerte: La causa de la muerte tiene una relación
directa con el ritmo de putrefacción. Los cuerpos que murieron
de manera violenta o por un accidente suelen descomponerse
más lentamente que los que murieron por enfermedades
infecciosas. Ciertos venenos, como el cianuro de potasio o la
estricnina, también pueden retrasar la putrefacción, mientras
que el alcoholismo crónico lo acelerará.

- Lesiones externas: Las lesiones ante o post mórtem pueden

acelerar la putrefacción y las áreas lesionadas pueden ser más
susceptibles a la invasión de bacterias.

Putrefacción tardía[editar]
Ciertas sustancias venenosas pueden retrasar el proceso de
putrefacción del cuerpo. Estos incluyen: ácido carbólico (Fenol),
ársénico + antimonio, ástricnina, nuez vómica (planta) y cloruro
de zinc, (ZnCl2).

Preservación[editar]
La preservación es el proceso de conservar restos humanos
retrasando su descomposición. Esto se consigue a través del
uso de líquido de embalsamamiento, que es una mezcla de
formaldehído, metanol y otros disolventes. Las razones más
comunes para preservar brevemente el cuerpo son funerales y
prácticas médicas o religiosas.

Investigación[editar]
Las granjas de cadáveres sometieron cuerpos donados a
diversas condiciones ambientales para estudiar el proceso de
descomposición humana. Estas incluyen el Centro
Antropológico Forense de la Universidad de Tennessee, el
Centro de Investigación de Osteología de la Universidad de
Western Carolina (FOREST, por sus siglas en inglés), el Centro
de Investigación Antropológica Forense de la Universidad
Estatal de Texas (FACTS, por sus siglas en inglés), el Centro
de Ciencias Forenses Aplicadas de la Universidad Estatal Sam
Houston Southeast Texas (STAFS, por sus siglas en inglés), el
Complejo para Investigación de Antropología Forense de
Southern Illinois University (CFAR, por sus siglas en inglés) y el
Centro de investigación forense de la Universidad de Colorado
Mesa. El Centro australiano para la Investigación Experimental
tafonómica, cerca de Sídney, es la primera granja de cadáveres
ubicada fuera de los Estados Unidos. En Reino Unido hay
varias instalaciones que, en lugar de utilizar restos humanos o
cadáveres, utilizan cerdos muertos para estudiar el proceso de
descomposición. Los cerdos son menos propensos a tener
enfermedades infecciosas que los cadáveres humanos y están
más fácilmente disponibles sin preocupación por cuestiones
éticas; no obstante, una granja de cadáveres se busca todavía
más para una mayor investigación. Cada granja de cadáveres
es única en su composición ambiental, lo que proporciona a los
investigadores un mayor conocimiento y les permite investigar
cómo diferentes factores ambientales pueden afectar
significativamente la tasa de descomposición, como la
humedad, la exposición al sol, la lluvia o la nieve y el nivel de
altitud, entre otros.

Otros usos[editar]
En alquimia, la putrefacción es lo mismo que la fermentación,
por lo que una sustancia puede pudrirse o descomponerse sin
alterarse. En algunos casos, el inicio del proceso se facilita con
una pequeña muestra del material deseado para actuar como